脚跟踩着马桶边沿，他抱着膝盖蜷了起来。“其实是一样的吧，现在的我也在对伏见你发牢骚。”将头埋进膝盖里，八田的说话方式在不知不觉间变得像伏见一样低而轻了。“这和他们用终端在背后说我坏话其实是一样的吧。”
“……你啊，就不能自己一个人闹别扭吗？”
冷冷的声音从隔壁传来。完全无法反驳的话让八田只能“呜”的一声闭上了嘴。不过，他还是搭理了自己呢……虽然三次才会有一次左右的回应，但已经很让八田感动了。
将头从膝盖上抬起来仰望着天花板，搁板上方的顶棚还像刚才一样反射着蓝光。已经知道光来源的八田明白那显示的是不停变换的终端画面。从这个角度看来，就像是放在天花板上的蓝色小鸟在独自游戏一样。
为什么自己会向伏见发牢骚呢？是因为以冷漠的伏见作为倾诉对象的话，自己的牢骚也不会被他传播出去吧……如果是这样的话，自己也太卑怯了吧？想到这里的八田更沮丧了。
“上钩了。”
隔壁突然响起了这样的声音。
故意翘课就为了玩钓鱼游戏吗？就在八田讶然的时候——
“你想看就来看吧。”
对面招呼道。
“我可以过去？”
“只要你用正常的方法过来的话。”
随即传来隔间门锁被打开的响声。虽然是对方邀请，但不管怎么说，两个男生挤进一个厕所隔间这种事还是有点怪，然而八田还是无法压抑自己对伏见所做的事的好奇心，于是他离开了自己的隔间，按伏见所说打开了隔壁的门。
只见坐在马桶上的伏见膝盖上像刚才一样，漂浮着显示器和键盘形状的板状光。八田直接在伏见正面蹲坐下去，抬头看着显示器。半透明的显示器虽然在八田的角度来看是反着的，但也能隐约看到上面的东西。
他很快发现那是『jungle』的画面。宛如森林广场的空间里，数个3D角色正在漫步。那是假象空间内用户的分身，被称为Avatar（注：化身）的角色。由于是新手状态，外表都很朴素，不过面孔服装以及所持物品都可以按照个人喜好设置。昨晚八田试玩的时候也打算让自己的Avatar看起来更帅一点，但这个系统中要换成比较惹眼的道具的话就必须花钱了。
“伏见的Avatar……是这个吗？”
位于中央的应该就是伏见的Avatar，一看就是新人状态，没什么特别的。八田对比着假想空间中的Avatar和透过半透明屏幕所看到的伏见的脸。在蓝光的映照下，伏见的脸色感觉比平常更没血色，比Avatar更像个人偶。
“要不要给你的Avatar戴个眼镜什么的？”
八田小心地开口说道，但被完全无视。
这个毫无特色的Avatar几乎完全被周围来来往往的带着各种装饰的Avatar淹没了，但它手中却有一个标志般的道具——斧头。
突然，仿佛受到了什么冲击效果，画面摇晃起来，背景也改变了。
好像是什么游戏开始了。钓鱼游戏……似乎不对。那么是集换式卡牌游戏？还是解谜游戏？总之画面上充满了各种要素，看起来是参数很多的复杂游戏。
“『jungle』现在流行的是名为jcube的游戏。上钩的对战选手是昨天那几个三年级生中的一人。”
3D卡和立方体块状物在画面中来回交错，很快将伏见方和对手方分为了不同的阵型。他们各自有五张卡和五个块状物。
“啊，这个我见过。”
虽然这个卡片的花纹是第一次见（哦，超帅的啊）。但立方体块八田倒是有印象。虽然他没有实际玩过，不过那是超有名的玩具。
由一面三列×三列的各色小方块构成六面体，横纵的单列都可以旋转，让同样的颜色聚集到一个单面，最后将六面全部变成同色后就算完成，不过事实上就算是凑齐一个单面都相当难呢。
“简单为你说明一下好了，只要凑齐魔方的颜色就能蓄积攻击力和防御力，从而变换卡片参数，让卡片战斗。不同颜色有不同属性，例如红色是“炎”，绿色是“雷”，白色是“恢复”。根据五个魔方凑齐的颜色能形成连击，比如集齐全部五个魔方的红色面，就能造成“炎”的连击。而且游戏还含有战略模拟要素，可以在自己获得的阵地中分配战力，确保补给线，以及政治上保证不会引发叛乱……”
说明听到一半，八田就投降了。他的确很喜欢游戏，或者应该说是“相当”喜欢。他最擅长的是在游戏厅直接用身体操作的竞速游戏或者节奏游戏，格斗游戏和射击游戏也很拿手。不过同为游戏，那种需要背诵规则的，或者必须运用头脑进行预测的类型他就完全不行了。总之他就是对凭直觉和反射神经来玩的游戏得心应手，对战略模拟类的一辈子不合。
像看傻瓜一样看了眼八田，伏见跳过了战略模拟部分的说明。
“消耗掉的卡片体力值会随着时间慢慢恢复，如果使用收费道具的话能立即恢复。强化卡片的道具都是需要花钱购买的，这也正是我最讨厌的一点……那家伙在里面花了不少钱呢，应该有几十万。”
“几十万？！”
这根本不是零用钱能承担的额度，难怪他们要勒索别人。
“哎，但现在三年级不是在上课吗？”
他刚才就觉得奇怪了，不管是伏见还是三年级生，为什么能够用应该已经被锁定的终端在上课时间玩游戏呢？
“一般的终端当然不行，不过安装『jungle』之后就能突破限制。制作终端的程序员所创建的安全防御的确很牢固，但『jungle』能突破安全防御侵入系统，植入间谍软件。”
“哦……这样啊。”
虽然八田做出一副恍然大悟的样子，但当然还是什么都没明白。
“还剩五分钟吗。”
伏见看了眼显示器一侧显示的数码表。八田这才注意到时间已经过了很久，离第一节课结束只剩五分钟了。而一旦到休息时间，厕所就会有其他人进来了。
“五分钟已经足够了。”
伏见眯起镜片后的眼睛。
画面上闪过『Fight！』的文字，战斗开始。
随即，伏见的指尖以惊人的速度在发光的键盘上滑动，画面上的魔方也飞速旋转，各种分散的颜色开始逐渐统一，在八田还没弄清楚究竟发生了什么事的时候，魔方就以令人目眩神迷的速度完成了第一次的六面一色。卡片被巨大的能量填充，开始攻击对手的卡片。而对手卡片的体力则以肉眼可见的速度飞快削减。仿佛能听到卡片的悲鸣一般，画面摇晃起来。
原来如此……那是个陷阱啊。
邀请伏见对战的人恐怕完全没想到操纵那个新手状态Avatar的人会强到这种地步吧，他原本可能只是打算肆意蹂躏这个刚开始玩『jungle』的用户而已。
和伏见华丽旋转并在瞬间凑齐六面同色的魔方相比，对手的魔方简直慢得要死。先是一面，然后勉强凑齐两面，能量也补充得很缓慢。
而且更惊人的是，伏见根本不是挨个操作魔方的。虽然不知道他用了什么办法，但画面显示的是数个魔方同时旋转。刚才他所说的连击也接二连三地出现，总之就是手势华丽，而且看起来根本没用什么思考时间。宛如在键盘上起舞的纤细指尖就像是在实际玩弄着屏幕中的魔方一样。
“好厉害……”
看入迷了的八田嘀咕着。
对手也想要扭转战局，连续使用了多个收费道具。恐怕这些都是他花了不少时间和金钱培育的卡片，若是失去了会相当痛苦吧。八田也曾收集过交换卡，所以很了解这种心情。不过越是焦躁就越玩不好魔方。屏幕另一侧对手的恐慌完全传递了过来。
显示器另一侧的伏见嘴角微微扬起，一直面无表情的他脸上终于露出了蕴含着黑暗气息的笑容。
这就是“加倍奉还”的做法——摧毁对方在终端中精心培育的卡片，以收费道具的方式使其损失大量金钱。八田只会想到用拳头回击，用同样的方法夺回被抢走的钱，因此伏见的手段让他不由得感到一阵寒意。
好恐怖……这家伙……。不过……也好厉害……！
不知不觉间，八田已经忘记了屏幕上的战斗，目光的焦点投向对面伏见那白得透明的脸。屏幕中跃动的魔方上的马赛克图案将伏见白皙的面容分割成了无数小块，他脸上的表情看起来就像是在愉悦地观赏遭受火刑罪人的炼狱狱卒一般。
＋
勒索的三年级生还剩两人。不过假装新人设下陷阱，击溃轻敌蠢货的凶恶挑战者，恐怕他们已经从牺牲者口中听说过并有所警戒，从而可能避开伏见。（那几个家伙应该还不知道Avatar的操作者就是伏见）
但伏见非常周全地刻意消失了两到三天，在剩下两人放松警惕时再巧妙地邀请对战，榨取对方作为虚拟资产的卡片，以及投资到游戏中的实际财产。
把三人组彻底榨干一共用时一周——要算真正的游戏时间的话也就十分钟左右，三人为此购买了数万元的道具，如今恐怕正心疼得面无人色吧。
一周后的回家路上。
“吶，伏见，我听说要是迟交『jungle』道具费用的话，会有蒙面的要债人找上门，还会强行取掉身体器官卖钱，放血啊剥皮啊什么的！”
八田以一脸又害怕又带着点刺激感的表情对伏见说道。
“那只是都市传说而已。”
他漫不经心的回答让八田不禁有些失望：“哎，原来不是真的啊。”八田已经习惯伏见这种没热情的反应了，反正也不是因为自己的话题太无聊，而是因为这种回应才是正常状态。
“既然你夺取了那些家伙的卡，那你的实力基础不是超强的吗？再加上魔方的技巧，在游戏里已经无人能敌了吧。”
“是啊，所以我在『jungle』已经没什么可做的，太无聊了。”
伏见自大的语气听起来似乎是在满足自己的自尊心，但其实只是心情不佳而已。
“你要是想要卡片的话我全都送你，反正不玩了。”
“哎……我、我才不要呢。”
八田在瞬间的犹豫后还是拒绝了，虽然之前看伏见玩的时候自己也想试试看，但既然连伏见都不玩了……那还有什么意思。
这一周以来他都是和伏见一起回家的。虽然是他单方面跟着伏见，伏见本身并没有要和他同路的意思，但八田总会骑着自行车在他身边转悠，偶尔还会“哎呀”地叫着摇晃着车身假装要撞上伏见，光是这样都能让八田开心不已。
“不过就算是都市传说，那些家伙现在应该也吓得不轻吧。肯定以为如果交不出这次的道具费用，那些蒙面要债人就会找上门。想像一下那几个害怕被恐怖的要债人抓住放血剥皮的三年级生现在的心情，我就觉得畅快。搞不好还在拼命想着该怎么弄钱，勒索别人呢。”
八田忍不住哈哈哈的笑了起来。
“嗯？”
但紧接着他就从自己的话里发现问题了。
“喂，伏见？我先问一下，你有想好今后的对策吗——”
就在这时，他的自行车被人从后面猛地拽住了。笼头一阵猛烈摇晃，八田险险地单脚撑地找回平衡，回头一看，只见一个人抓住了自行车后座，正是那三年级生中的一人。
再往前看，其他两人已经从树林中窜出挡住了去路。
这是位于学校后门和神社树林之间的安静小路。虽然也属于学校周围，但乘巴士上下学的学生根本不会走这边，所以几乎没什么人。
“再借我们点钱吧，伏见君。八万，我们急需八万呢。”
前面的两人从两侧挡住伏见，后面一人则拉着八田的自行车。
“没带钱你就马上回家拿好了。伏见君，我们可是非常困扰呢，同学有困难的时候不是应该互相帮助吗？”
两人语带威胁地凑近了伏见的脸。他们样子与上周相比明显要焦虑得多，大概只是急需钱而来，并不是因为得知伏见是害他们损失巨大的对手来报仇的。
伏见微微后退了一步，浑身散发出对方再靠近一公分就要再次使用头槌的杀气。
而吃过他一击的三年级生是不会不想任何对策就这样围上去的傻瓜吧……？八田迅速扫了一眼这两人，只见一人插进西装口袋里的手似乎握着什么——这些家伙，果然不是空手来的……？！
在看到那像是瑞士刀的东西的瞬间，八田猛地向抓着自己后座的三年级生踹去。
突如其来的攻击让那人惨叫着躲闪，而八田利用这一踢的反作用力猛踩自行车，冲到伏见与剩下两个人中间。“呜哇？”两个三年级生慌忙避让。
“伏见，上来！”
猛踩刹车后，八田向后叫到。却见那几个三年级生正准备抓住伏见，小刀一闪刺向伏见的脸，吓得八田一身冷汗。
“伏见！——”
千钧一发之际——伏见低身躲过刀锋，向着八田这边冲了过来。
八田立刻向前猛蹬自行车，后方追来的伏见以跳箱的姿势直接跳上后座，灵巧得和他与运动无缘的外表毫不相称。八田狂踩踏板，一口气加速，在“给我下来！”的叫声中用尽吃奶的力气狂踩！狂踩！狂踩！
“哦哦哦哦哦哦哦！”
在他给自己鼓劲的吼声中，三年级生的声音逐渐远去。
进入下坡时，八田回头确认他们是否已经和对方拉开足够的距离，果然背后已经没有那几个怒吼的男生身影了。抓着自行车坐垫固定身体的伏见也往后眺望着。
“呼~总算甩掉了。”
虽然喘得厉害，但是心情十分畅快。
“其实仔细想想的话，会发生今天的状况完全是情理之中的事吧？伏见你在游戏里让那些家伙亏损的话，他们自然会再来找你勒索钱财的啊。那接下来你打算怎么办？”
“我没想过怎么办。”
伏见重新回过头来，挪了挪屁股的位置，淡然地说道。
“哎？……你没想过？”
“我只是想到了让那几个家伙最痛苦的报复方式，然后就着手实施了，之后的事完全没考虑过。”
说着，还挺了挺胸膛。
八田哑口无言，一时间就像看傻瓜一样看着伏见那张带着眼镜的脸。
“你啊……摆出自信满满的样子，结果根本就不是这么回事嘛。你看到那些家伙带着刀了吧？恐怕这回不会像上次那样被揍一顿了事。他们着急起来行动肯定会升级的，你多少也该考虑到这一点吧。虽然能养出你这种少爷的学校多半也没这种家伙就是了……”
“怕被卷进来的话就别管我了。他们的目标不是你，你看起来就是一副穷酸相。”
“话、话不是这么说的吧？！你这家伙的性格怎么这样扭曲啊？！我可是为了你……”
八田气呼呼地提高声音想反驳，但话说到一半就打住了。
这不就正像八田组的友人所说的那样吗？强行施舍善意，而其实他们并不需要……但今天他也并不是为了让伏见感谢自己而拼命飙车的，并不是“为了你”……
由于大幅偏离了车道，周围擦身而过的车都冲着八田按喇叭。
若是被巡警追究起来就麻烦了，毕竟是载了人。所以八田中断谈话，专心骑车。
他就这样默默载着后座上同样沉默地闹着别扭的伏见。
而甩掉怒吼着追来的三年级生成功逃脱时心情愉快的理由，八田非常清楚。
因为当时不是他一个人。
后座上坐着某个人，自己拼命飙车，和他一起从坏人手中逃脱，这不就是令人雀跃的冒险吗？
Mission2
“啊……呼……”
伸了个大大的懒腰，准备从鞋柜里拿出室内拖鞋时，八田往里面多看了一眼。
只见一只拖鞋里塞进了什么东西，好像是张对折的纸片。
“什么啊，挑战书吗？很好，我会好好应付的。”
他以只有自己能听到的音量嘀咕着。但随即又看到折叠纸的一端居然有着粉红丝带风格的装饰。喂喂！现在鞋柜里的这个东西不会是漫画中经常出现的那个吧……？
八田迅速地扫视一下四周，学生们都带着几分睡意地互相打着招呼进进出出，没人注意到他这边。
【八田美咲君
今天能和我一起去看夜景吗？AYA】
这、这真的是！就是叫做那个名字的那个东西？！
心跳顿时加速，八田“呜哇”大叫一声猛地后退，撞上了背面的鞋柜。见有人被这声巨响引得往这边张望后，他慌张地将便签塞进口袋里。
以刚抢完银行的速度，一边观察四周一边一口气穿过走廊准备冲进教室，但却在门口猛地抓住门框来了个急刹车。刚进前门他就将书包丢在靠近走廊那排的第一张桌子上，并一把拉过椅子反向坐下正对后方。这不是八田的位置，但紧挨着顺数第二个伏见的座位。
正一手托腮满脸百无聊赖地看着终端屏幕的伏见微微抬了抬眼睛。
八田咳嗽了一声。
“啊，伏见，我恳切地请求你看个东西。”
做出一个严肃的开头后，八田将便签从桌子下方推到伏见腹部。同时他发现便签已经被自己握得皱巴巴的了，不由得懊悔不已。
“别给我垃圾。”
“才不是垃圾，这可是放在我鞋柜里的。”
“哦哦，是不幸的信吧。”
“不、不是啦！你看就知道了，是情……”
差点高声说出那个单词的八田在最后关头硬是把话头咽了下去。他趴在桌上凑近伏见的脸，但马上被伏见皱着眉头拉开距离。
“应、应该是情书吧，不管怎么看……”
从嘴里说出这个词后胸口顿时沸腾起来。而伏见冷冷地瞥了一眼“哦哦”叫着浑身扭动的八田后，接过便签扫了一遍。
“AYA是谁？”
“小声点！我们班里没这个人，应该是别班的吧。”
“哼。”伏见啪地一声将便签放在桌上，见状，八田慌忙出手护道：“别这么放啦！”
八田所坐位置的原主人，是按出席番号在伏见前一个的花山。他此时正站在稍远的距离，一脸欲言又止的表情。八田转头以“你有什么不满吗？”的表情瞪他一眼后，花山立刻避开目光，凑到原八田组几人的位置去了。
“那，我该怎么办？要去吗？”
回归刚才的话题，八田扭扭捏捏地问道。闻言，已经漫不经心地将目光重新投到终端上的伏见“啊”了一声，难得以不明所以的表情抬起头。
“被邀请的人是你吧，干嘛问我。”
“但是我没和女孩子两人相处过，根本不知道该怎么办啊。”
“关我什么事。”
“那如果是伏见的话，你会去吗？”
“怎么可能会去。”
斩钉截铁地丢下这句话后，伏见的目光又落回终端上。眼镜镜片所反射的冷光更加强了冰冷的印象。八田一脸不满地盯着伏见白皙的额头，一把揉起便签塞进自己口袋。
“那我也不去！”
“为什么？去看看呗，你不是挺兴奋的吗？”
“我、我才没有兴奋！我、我本来就不想收到什么情书呢，反、反正比起女孩子，还是男生同伴比较有趣吧？”
“你有男生同伴吗？”
我和你不就是同伴吗……虽然八田一脸不满地瞪着伏见，但伏见在说完这句台词后就当八田不存在一样低头玩着终端，再也没抬头。
＋
话虽如此，但八田还是很在意信的主人究竟是谁，一整天都在也许会有人来搭话的期待中度过。
然而直到放学时，信的主人都没有和他接触。
老实说有点失望，怀疑自己是不是被人戏弄了……
这周的扫除八田负责电梯口，他拿着竹扫帚像玩冰球一样以最偷懒的方式扫过水泥地时，看到伏见正单肩跨着书包准备回家。
“啊，伏见，你等我一下啊！我们一起回去，在一分钟内我就结束了，不不三十秒。吶，我们顺道去逛逛吧，带你去我以前的地头镇目町玩。”
以完全不像是在扫除的姿势左右甩动着扫帚，八田凑到正在鞋柜边换鞋的伏见身边。虽然他发誓自己不是故意的，但刚好一脚踹飞了伏见放在地上准备换的鞋子。顿时，半弯着腰的伏见肩上散发出焦灼的气场。知道自己惹他生气的八田僵着脸道：“抱、抱歉……”
“小美咲~”
仿佛装了高音喇叭般兴奋的女声从背后传来，随即他便被一个柔软的东西抱住了。
“呜哇啊啊啊啊啊啊！”
八田惨叫着一把将那女孩子推开，下意识抱住了伏见。女生发出“呀”的可爱叫声一屁股坐在地上，八田连忙说“对、对不起……呜啊啊啊啊啊啊！”这次又因为看到了对方短裙下的小裤裤而再次惨叫着道歉。
“啊，看到也没事的，我穿的是安全裤啦，你看。”
女生就着坐在地上的姿势拉起裙角给他们展示。只见宛如南瓜一样蓬蓬的短裤下是纤细的大腿。而对于八田来说，只要是裙子以下，无论是内裤还是安全裤都是一样的。于是他发出第三次惨叫跳到伏见背上。“真是吵死了。”伏见困扰不已地想要推开他，但八田还是“哇哇”地惨叫着死死抱住伏见的胳膊不放。
“小美咲是第一次看到裙底吗？”
女孩子咻地一声跳了起来，像兔子一样的长耳朵随之扬起。原来是身后背包上挂着像兔子耳朵的装饰物。
不过总算看不到裙底了，八田也战战兢兢地从伏见背后探出头来。
“抱歉我来迟了，因为今天都在保健室所以没能来见你。”
她说自己都在保健室，但外表看起来却是生龙活虎。八田一直对自己与包括女孩子在内的同班同学相比较为娇小的身材郁闷不已（当然他毫不怀疑一旦进入发育期就会蹭蹭地长高），但这个女孩子却比八田还要娇小。头部两侧绑马尾的发型，左右两手握着格子图案背包肩带的动作都很孩子气。虽然穿着日向中学的制服，看起来却还是像小学生一样。
她一记手刀伸向额头，精神十足地敬了个礼。
“在下大贝阿耶。”
女孩子做了自我介绍。八田觉得她的说话方式有点奇怪，不过也觉得自己没了解女人到能谈论他们说话方式的程度。
“大贝……”八田不记得自己认识叫这个名字的人。而听到这个词的时候，女孩发间的蝴蝶结装饰刚好变成了两枚贝壳的形状。
“……阿耶（AYA）。”
这不是和信的主人名字一致吗？
“你看过信了吗？”
“信、信信信？你你你在说什么啊，是吧伏见？哎哎你别走啊！”看到伏见正薄情地迅速穿上鞋子准备离开，八田连忙一把抱住了他的手腕。
“哎，你还没看吗？”
名叫阿耶的女孩子一脸大受打击的表情。她大大的眼瞳转动着，转瞬之间就带上泪花，这让八田慌了手脚：“啊？啊啊啊信啊，你是说那个啊！啊，啊啊，看过了！”
“那你今天要跟我一起去看夜景吗？”
“啊，那个，哎呀哎呀我今天要和伏见去玩，抱歉，因为早就约好了。”“谁跟你约好了？”“约好了的啊？不是吗？”八田凑近伏见的脸，给了他一记手肘。
阿耶的目光移向伏见。她眯起双眼，表情冷了下来。
“猿比古，为什么最近你从jcube的排行榜上掉了下来？”
八田眨巴着眼睛来回看着伏见和阿耶。
“你们认识？什么嘛，那今天早上的时候干嘛不告诉我。”
“我根本想不起来这东西的名字。”
伏见漫不经心的语气让阿耶压低了声音回道：
“是因为害怕输给阿耶所以才不玩了吧？”
“只是因为觉得腻了而已。”
“你玩不玩本来随便你，但你干嘛要在最后把阿耶的全身家当都夺走？赢了就跑什么的完全是卑劣者的作为。”
麻烦死了。伏见嘀咕着，浑身都散发出想早一刻摆脱现状的气场。
“哼，算了。阿耶现在也有比jcube更沉迷的东西了。”
阿耶扭过身体从背包一侧的口袋里摸出终端，系在背包上的螺旋状线也随之拉了出来。终端上挂着一个兔子的吉祥物吊坠，有终端本身的三倍大小，几乎已经可以称之为“玩偶”了。
阿耶递过来让他们看的屏幕上，有个外形像兔子的Avatar正在走动，应该就是阿耶的Avatar了吧。与新手状态那些几乎毫无特色的Avatar截然不同，它全身都是各种个性道具。
背景则是幻想系RPG游戏常见的，看起来像是“冒险者酒馆”的室内。阿耶的兔子像冒险者一样在四处转来转去。这里大概是设定为在大树下方挖掘的底部酒馆，墙壁上到处都是缠绕的树根。
站在收银台处，看起来像是店主的Avatar上方出现一系列文字。
【shell现在可参加的任务如下：
〉捉住躲在废弃工厂里的河童
