塞莱斯丁走了以后，玛蒂尔德就给鲁维打了一通电话。一九一九年，玛蒂尔德曾委托他到全国各地的三军医院调查有关神经失常的退役军人资料，也许他们可以从这里着手。玛蒂尔德问他，是否能找到一九一七年从"宾果"战壕遣送后方的某个连某个士兵的下落。鲁维问她："叫什么名字?"她说："让·罗德谢尔，从夏朗德的桑特镇来的。"他一边记下来，一边叹气说："我真的是非常宠你，小玛蒂，我真的是太宠你了！"说完，他就挂掉电话了。
毕杰曼走进玛蒂尔德房间时，她正坐在轮椅里，神情严肃，面对房门口，等着他的来临。他才一露面，玛蒂尔德就迫不及待地问他："当你决定放弃寻找丁娜·隆巴迪，写了一封信到纽约告诉我的时候，你是不是已经知道丁娜·隆巴迪是个杀手了?"
在回答玛蒂尔德的问题以前，他先拿起玛蒂尔德的手亲了一下，而她在他眼中还是个年轻的小姑娘。然后称赞她气色良好。其实她心知肚明，"宾果"战壕那趟旅行弄得她精疲力竭几近崩溃，一副容貌惨不忍睹。最后他终于回答说："我的职业训练总是让我处处提高警觉，能够嗅到一些不寻常的气味。一个叫做加斯东·杜威涅尔的少校在莫尔比昂的萨尔索镇被暗杀时，这个神经病女人正好也在那一区。别人大概看不出什么来，可是我一眼就明白了。"跟塞莱斯丁一样，他也搬过壁炉旁边的椅子，坐了下来，对玛蒂尔德说："小玛蒂，现在你应该很庆幸我没有继续追踪下去。再说，这样也替你省了一幅绣球花作品。"
玛蒂尔德告诉他，那幅绣球花从现在起就归他所有了。那幅画挂在楼下小客厅的墙上。他离去的时候，只要去那里把画取下来，就可以直接带回家去了。如果杜奈太太觉得奇怪的话，他就声称自己是小偷就好了。她怕小偷的程度就跟她怕老鼠差不多。
他高兴得不知道如何谢她。玛蒂尔德对他说："那你就别客气了。你记不记得那幅你第一眼看中的金合欢花?现在，我还要委托你去找另外一个人。你一达成任务，那幅金合欢花就是你的了。当然，开销另计，这点是不用说的。不过你还得耐心等待一会儿，我马上就能知道这个人是不是还活在世上。如果他已经在另一个世界的话，那么，这件事就不用提了。"毕杰曼回答说，当赌注这么大的时候，他绝对是有耐心等待的。他把圆礼帽放在玛蒂尔德书桌上的一角。他结着黑领带，鞋罩白得令人难以想像。他问玛蒂尔德："你那幅绝妙好画上的三个M究竟代表了什么意思?"
"玛蒂尔德爱玛奈克，或者玛奈克爱玛蒂尔德。正反念都可以。可是我们现在先不要谈这个
好不好?我希望能跟你谈一点正经事。"
"关于什么?"
"关于靴子的事。"玛蒂尔德用一种漫不经心的语气说道："你在调查班杰明·高尔德在巩布勒救护站失踪的事情时，有三个目击证人证实，在轰炸以前，看到高尔德的确在救护站，而且脚上穿着一双德国兵的军靴。这样说来，是不是在'宾果'战壕轰炸后的瓦砾下，有一具尸体的脚上是穿着德国军靴的?"
毕杰曼两头翘起的八字胡下展开了一个笑容，双眼发亮地说："嘿，玛蒂尔德，我想你并不需要我回答这个问题吧！"
玛蒂尔德回答说，他猜对了，她的确不需要毕杰曼来回答这个问题。如果一九一七年一月八日，他们在瓦砾下找到一个脚穿德国军靴的尸体的话，那么班杰明·高尔德就不会被列为失踪人口，而会直接被登记为死亡人口之一；那么，一九一九年，毕杰曼也不会被委托展开调查了。
毕杰曼说："我调查的目的，就是为了确定高尔德下士在大战中身亡的事实，这样他的遗孀才能领取抚恤金。你想，我能挑出这个问题大肆讨论吗?你要知道，我为了靴子的问题着实烦恼了好一阵子。"
玛蒂尔德听到这个回答，相当高兴。这样说来，当他写信告诉她，说他对这个靴子的问题不太清楚时，说的并不是实话。毕杰曼把拇指和食指合了起来，比成一个小小的圆圈，说他只不过撒了一个小谎。
就在这时候，房间里的电话响了起来。玛蒂尔德把轮椅转到床旁边，拿起电话的听筒。电话的另一头是鲁维，他说："小玛蒂，你把我好好一个晚上弄得乱七八糟。一九一五年适龄入伍，来自桑特的让·罗德谢尔，在一九一七年一月八日从索姆战区的前线被遣送到后方。他患了严重肺炎，并且身体多处受伤。他首先被送到华勒德格拉斯，然后又被转送到夏特丹的三军医院，最后被送到比利牛斯山区的冈伯勒班疗养院去。退伍后，他在一九一八年四月十二日被母亲领回家去。他母亲是保罗·罗德谢尔的未亡人，一间书店店主，住在桑特镇车站街十七号。我再告诉你一次，我真的是非常宠你，太宠你了，才会替你做这些，小玛蒂。"玛蒂尔德回答他说，她也对他感情深厚。
她一放下听筒，把电话放好以后，就立刻把轮椅转了个头，要毕杰曼把小笔记本拿出来。他从礼服口袋里拿出的那个小笔记簿当然不是一九二年的那一本，那本小笔记簿早就寿终正寝了。现在，他手中那本也同样地用一条橡皮筋绑着，同样破旧不堪。玛蒂尔德一边说，一边要他记下来："让·罗德谢尔，二十九岁，跟他母亲保罗·罗德谢尔夫人同住。罗德谢尔太太是一间书店店主。他们家的地址是桑特镇车站街十七号。"毕杰曼写完以后，把笔记簿合上说："如果你连地址都有了，我还能做些什么赢得你那幅金合欢花呢?你真的要我去把那幅画偷来吗?"
