里斯突然出手打掉她手上的酒杯。芮珍惊喘出声，看着他眼里的欲望瞬间转变成怒气。
“你该死，芮珍！”
她惊恐地注视着他。“怎——怎么了？” 里斯握住她的手腕，带着她翻了个身，将她压在身下，彻底宰制了她。“怎么了？”他咆哮道。“我曾经多少次要求你嫁给我，你的回答总是：‘噢，里斯，我还没有准备好，’”他嘲弄道。“现在，你突然准备好了！就为了救他们的烂命，你愿意谈论婚姻了！多么高贵的牺牲！”
她困惑地凝视着他，仿佛他刚变成了个陌生人。她可以看出她的话不只激怒了他，也刺伤了他，而她完全不明白原因。“我做了什么激怒了你？”
“停止假装了！你该死的知道我逮捕了宾恩及西姆。全丹弗瑞的人都知道！”
芮珍全身发冷，并开始颤抖。“让我起来，”她平静地道。他令她想起正在逗弄猎物的山猫。他坐在床上，让她有机会逃离开，但也清楚地知道他始终掌控全局。她迅速起身，立定脚跟。“你认为我引诱你是为了交换他们的自由！”
“那正是我所想的！”
“你错了！今晚我所做的一切并不是诱惑，而是出于爱！”她的眼眶盛满了泪水。
“省下你的泪水吧，夫人，别浪费在我身上。”
“我了解你的冷硬、无情。你必须以铁腕手段带领你的军队及作战，并不容许情绪牵扯在内，但我原以为你已开始对我有些感情，”一颗泪水滑落了面颊。“我并不知道我哥哥的事，不过，你是对的，我爱他们，我会求你放过他们，但我会坦白说出来，而不是迂回地耍手段。”
芮珍看见他阴郁的面容上浮现了疑虑。“并不是所以女人都欺骗成性，爵爷。”她自睫毛下看着里斯穿回衣服。
他搜索着她的面容。“泰德上来收拾我的行李时，没有提到你哥哥的事？”
“泰德绝不会说出任何会伤我的心的话。”
“你不知道我们明天要出发到爱丁堡？”他咄咄追问，冷硬的面容上有着难以置信。
芮珍摇摇头，喉咙疼痛得无法开口。她感觉她的心正在裂成碎片。他怎么能够像这样离开她？昨夜，他将他的身躯交给她，表明了他的欲望，而她原以为那已经够了。今夜，她明白到除非他交付了他的信任，她事实上一无所有。
他象未驯的野兽般走向她。他并不信任她，只因为她是女人。这一刻，芮珍下定了决心。除非他付出了他的信任，他们之间算是完了。
“别碰我。”她警告道。
他的绿眸眯起。“你在挑衅我？”
“你的男性傲慢使得你认为我配不上你，但你错了，韦爵爷。我绝对远远配得上你。”芮珍立直身躯，象个王后般尊贵地走出他的房间。
里斯注视着紧闭的房门。该死了，这是他和芮珍在一起的最后一夜，他怎么会将它酿成一场大灾难的？万一芮珍说的是实话呢？或许她真的一直待在主塔，照顾婴儿，休息昨晚的热情耗费掉的精力？或许她是真心想要成为他的妻子？
里斯苦笑，回想起他怎样傲慢地拒绝了她！他自大得认为他了解女人，但或许他并不。里斯走到阳台上，吸了口冷空气后，下楼走向马厩。他的侍从忙着为明天出发到爱丁堡做准备。
“泰德，你告诉芮珍我们要离开前往爱丁堡吗？”
“不，爵爷。今天下午她是如此快乐，我不忍心看到笑容离开她的脸上。如果她知道她的哥哥出事了，她一定会很悲伤。”
里斯转向莱士。“带我到囚禁雷家兄弟的地方。”
他们走过底下通道，深入城堡的腹地。里斯接过莱士手上的火炬，插在架上。火炬的光照亮了地牢的铁栏杆后雷家兄弟惨白的面容。他们的脸上已全无挑衅之色。
“为了芮珍，我放你们离开。如果你们坚决要加入华勒斯，我无法阻止你们，但我可以先警告你们，我们一定会逮到他，摧毁他。如果我回来后，你们仍在这里，我会知道那表示你们已承诺效忠丹弗瑞。选择操在你们的手上。”里斯转动钥匙，打开牢门。他的动机是纯粹自私的，这是他恳求芮珍原谅他的方式。
“约翰，我有儿子了！你或许会很惊讶，但那是事实。我自己也几乎无法相信。”
“这是近几年来，我听过最好的消息了。恭喜了，里斯。我期待着更多的侄子、侄女出世。我尚未见过你的妻子。她还好吧？”
“芮珍很好，”里斯没有告诉约翰他依旧未婚。“他叫韦立肯，我用父亲的名字为他命名。教名是洛杰，”看见约翰皱起眉头，他立刻知道麻烦和洛杰有关。“我一收到你的信就赶来了，尽管我一心想留在丹弗瑞。”
“国王命令我重新召集军队。他打算扫荡苏格兰低地。他命令我镇压叛乱的种子，及逮到华勒斯。”约翰迟疑了一下。里斯立刻知道他接着要说的是不愉快的事。
“说吧，约翰。”
“幸好你没有在丹弗瑞逗留。国王指明你和布洛杰担任这次扫荡行动的前锋，以证明你们的忠诚。”
“国王质疑我的忠诚？”里斯柔声问。
“国王怀疑布洛杰的忠诚，而由于你和他是好朋友，你因而被牵连。现在你回应国王的命令出兵，你的嫌疑自然被洗清了。”
“而如果洛杰拒绝呢？”
“他在英格兰的领地将会被没收。”
“老天！”里斯眯起眼睛。“显然有人在对艾德华进谗言，”内心一个声音告诉他洛杰极可能和叛军有所牵扯。“让我和你派去见国王的信使谈谈。”
约翰突然间显得不自在。“是格瑞，”好一晌的沉寂。“在你离开后隔天，格瑞回到了爱丁堡。当我拟好给国王的报告后，他自愿提议担任信使。他在国王离开约克前赶上了他。”
“我明白了。”里斯简洁地道，抿紧下颚。
“财政总长胡汉克在波韦克拥有强大的军力。我也征召魏柏西及葛立弗出兵了，格瑞的轻骑兵队也在这里。如果洛杰出兵了，那将可以证明他的忠诚——至少暂时，”约翰揉了揉布满血丝的眼睛。“里斯，我不希望你和格瑞之间有龃龉。”
“是什么使得你认为我们之间有龃龉？”
“爱丽和他在一起。”
里斯放声大笑，但笑声中了无笑意。那个婊子养的在国王的耳边灌输了对我的谣言，而你认为这一切是为了个女人？“放心，约翰。我对白爱丽毫无兴趣。”
里斯授了口信给孟克利，要他快马赶到洛契曼，告知洛杰国王已怀疑他的忠诚，他必须在接到约翰的号令后立刻出兵。
令里斯大为释然的，洛杰不久就带了五百名士兵赶来爱丁堡。午夜过后，里斯造访洛杰在爱丁堡的房间。
“如果你没有派孟克利来，我本来已决定置之不理了。”
里斯阴郁地点点头。“我的忠诚同样地被质疑。我毫不怀疑有人在国王的耳边进谗言，令我气愤的是，艾德华竟然相信了。”
“一定是我的敌人高坎因。国王不该释放他，要他去镇压莫雷威。他向国王报告福斯风平浪静，事实上，他已暗地和莫雷威、华勒斯结为同盟。一旦艾德华远征法国，他们就会起来叛变。”
“你说得很有道理，但我倒认为是我的堂弟韦格瑞搞的鬼。他自愿替约翰送报告到约克，而天知道他一直仇视着我！”
“或许我们都是对的。高坎因是我的敌人，韦格瑞是你的。我们迟早必须对付他们，朋友。”
里斯衷心希望不会走到那个地步。他并不希望他的手染上他堂弟的血
二月时，由约翰、布洛杰、魏柏西、葛立弗，及胡克汉带领的三万大军浩浩荡荡地出发了。军队所到之处并未遭到任何抵抗。胡克汉认为继续扫荡的行为只是浪费公帑，并向国王报告苏格兰已彻底臣服。艾德华收到报告后龙心大悦，并在四月时远征法国。
正如里斯及洛杰所担心的，艾德华一离开，叛军便揭竿而起。驻扎波韦克堡的杜威廉叛变，加入了华勒斯这一方，攻下斯坎城——历代苏格兰国王加冕之处。苏格兰人的士气大振，每天都有无数人投奔叛军。
约翰深深后悔当初没有向国王报告欧威廉在斯坎城横征暴敛。斯坎城被叛军攻下前，他刚刚开征了残废税！斯坎城一被围攻，他立刻就弃城逃走了。
约翰决心反攻斯坎城。他调派大军聚集在斯坎城外的艾文。在一个浓雾密布的清晨，英、苏双方的军队展开了殊死战。
里斯自然加入了这场战役。他和他的骑士披着盔甲，全副武装骑在马上。泰德及莱士一如以往地护卫着他的左右翼。浓雾令他们必须竭尽目力，才能看到前方的人。
号角声响，里斯带头冲杀过去，和敌军短兵相接。马蹄声震地，死伤迅即遍野。混乱中，莱士和里斯分散开来。突然间，厚重的链子锤自莱士后方击中了他。莱士应声倒地，击中他的人翻身跃上他空荡荡的马背。
泰德看见“莱士”回到里斯的右侧护卫着他。他松了口气，往前杀开一条血路。
里斯专注在迎面而来的敌人上。他所向披靡，敌军一一被他击倒在地。他察觉到“莱士”已不在他的右侧，并假定他在后方护卫着他。突然间，里斯的脑后受到一阵重击，黑暗吞没了他。
雷凯威一整晚都没睡，忙碌地检查战马的马勒、马鞍、蹄铁，以确保它们不会在战场上出差错。天亮后，他累得倒在干草堆上休息，但他并无法睡着，他的脑海里充斥着战争的景象。
突然间，他坐直身体，惊恐地睁大眼睛。浮现在他脑海里的景象是如此地真实，栩栩如生，凯威知道他看见的是“预象”。他惊恐地看着韦爵爷的骑士之一挥舞链锤，将莱士击下马。那名叛徒跟着跃上莱士的马匹，赶到韦爵爷身边。像慢动作一般，链锤再次地挥出。
“不！”凯威尖叫，但没有用。韦爵爷的后脑被击中，跌落地面。凯威无助地看着那名叛徒拔出长剑，刺中昏迷的里斯。凯威看见了一对充满仇恨、得意及嗜血光芒的眼睛，并知道他永远不会忘记它们。
凯威跪在干草堆上，开始呕吐。
在斯坎城外的决战，英格兰大获全胜。叛军逃离了斯坎城，许多苏格兰首领向韦约翰投降。英军这方的气氛是欢欣鼓舞的，但泰德的心情却陷入了愁云惨雾。
他永远无法原谅自己只顾着向前杀敌，并没有守在里斯身边。当他回过头要找韦爵爷时，他和莱士均已不见踪影！
战役结束后，战场上布满了双方死伤的士兵。韦家的骑士陆续聚集在一起，数名骑士受了伤，并立刻接受威尔斯弓箭手的治疗。但所有的人都没有看到里斯及莱士的踪影！
恐惧揪住了每个人的喉咙。“爵爷或许正和总督、布洛杰一起庆祝胜利。”孟克利试着安慰众人。但他们了解爵爷。里斯在战争结束后一定先召集他的人，清点有无死伤。
他们找到了布洛杰，但里斯并没有和他在一起。“我们组对去找，”洛杰当机立断地道。“里斯或许正在浓雾中找你们。天杀的这场浓雾遮蔽了一切！”
经过了漫长的两个小时，他们找到了受伤的安利杰，但里斯和莱士依旧生死未卜。事实是，在遍地尸首的战场上找到两个人谈何容易！韦家骑士垂头丧气地回到了帐篷里，而凯威已经在那里等得快发疯了。
看见泰德，凯威立刻奔过去，抓住他。“我看见他倒下去……先是莱士，而后是韦爵爷……我看见了发生的一切，及下手的人……是爵爷的骑士之一！”
“你在战场上？”泰德怀疑地问。
“不，我看到了‘预象’！”凯威大吼，试图让泰德相信他。一群威尔斯弓箭手围了上来。他们相信预知力及幻象。“我可以带你找到他！”
“我们已经找了数个小时，”泰德绝望地道。“天杀的浓雾遮蔽了一切。或许我们得等到雾散了。”
孟克利开口了。“如果我还在战场上，韦爵爷绝不会放弃。”
泰德知道孟克利说得没错。他决定信任凯威的“预象”。尽管已疲累不堪，他们再次出发搜索。
半个小时后，他们在一堆交叠的尸体中找到了韦里斯。他的身上都是血，触手冰冷。泰德心魂俱裂。里斯的腹部被刺穿了个可怕的伤口。孟克利俯身抱起他。“他还活着——他还有呼吸！”他喊道。
韦家的骑士小心翼翼地抱起他们的领主，尽可能轻柔地回到营地。泰德握着里斯的剑，紧跟在后。他们将他放在帐篷的睡垫上。泰德和凯威为他摘下头盔、上衣后，退开到一旁，让威尔斯治疗师接手。
帐篷里的人心情沉重不已。里斯黄褐色的头发沾着血块，显示脑后遭到重击，但真正致命的还是他腹部的伤。里斯的肠胃都被刺穿了。他们都是战场上的老兵，知道腹部的伤只有死路一条。里斯的性命已如游丝，他们只能寄望他在昏迷中安详地离去。
“必须有人去通知伯爵。”孟克利道，蓦地明白到他是在场众人中爵秩最高的一位，并应该由他去通报。
他走进司令官的帐篷。帐篷中的气氛是欢欣鼓舞的，英格兰将领兴奋地谈论着今天的胜利。
约翰抬头看见他。“告诉我的侄子我们即刻拔营，进入斯坎城。我们大获全胜，再次掌控了整个低地！”
“伯爵大人，”孟克利沙哑地道。“里斯在战场上倒下了。”
“不可能的——我们赢了，苏格兰人投降了！”
“爵爷的伤势非常沉重，恐怕挨不过去。”
“老天！”约翰的语音破碎。“柏西！你来接手，我必须去找医生——”
塞雷伯爵匆匆进入他侄子的帐篷，数名医生紧跟在后。泰德拉开毛毯，让他们看见里斯的伤。看见那沉重的伤势，没有一名医生敢动手诊治。他们害怕担起杀死韦男爵的罪名。
英军的最高指挥官，一向在战场上叱咤风云、无往不胜的约翰崩溃了，老泪纵横。“带他回到他的妻子及儿子身边，”约翰告诉孟克利。“他也许无法捱过这段旅程，但我知道他会想要回到他们身边，”约翰转向悲痛不已的泰德。“告诉芮珍夫人我会尽快赶到丹弗瑞。我会立里斯的儿子为我的继承人，并指派一名监护人。”
韦格瑞率领他的轻骑兵队，抢先进入斯坎城，名义上是代苏格兰总督维持秩序。事实是，他知道当初欧威廉弃城逃走时，那些征敛而来的财富全来不及带走。韦格瑞藉机将这笔财富据为己有，暗地运往托瓦格。
他载了两车珍宝回到爱丁堡，等待他的父亲回来。韦里斯的死将会让约翰悲痛不已，甚至提早送老头子归西。格瑞会扮演孝子的角色，安慰他悲痛的父亲，并等着成为新继承人。
威尔斯治疗师带了蓍草来止血。他们并拢伤口处的肌肉，洒下蓍草。里斯呻吟出声，但并没有清醒过来。
受到他的同胞知其不可而为之的精神激励，泰德取来水，洗净里斯的伤口及他身上的泥血。
凯威蹲在泰德旁边，心里想着同样的事：他们要怎样面对芮珍？“莱士还在战场上。”凯威喃喃。
“莱士一定死了。”泰德麻木地喃喃。
“莱士一直很照顾我……我要找到他。”凯威认真地道。
“骑马去……你无法独自带他回来。”泰德哽咽道。
在丹弗瑞，时序已进入春季。芮珍感觉这个春天似乎特别美丽。阳光格外灿烂，花儿处处绽放，鸟儿由远方飞回来，连羊只都特别多产。
芮珍协助西姆及宾恩照顾新生的小羊，衷心感谢她的哥哥决心留在丹弗瑞当个好牧羊人，而不是加入叛军。他们工作得比以往更加勤奋，夜以继日地收割羊毛，充实丹弗瑞的府库。芮珍知道里斯为了她放走她的哥哥。为此，她永远感激他。
里斯和他的人已经离开了三个月，而芮珍是如此地想念他。小立肯长得健壮无比，笑口常开，而且好动极了，偶尔哭起来时连屋梁都会被撼动。他已经认得出亲爱的妈妈。当芮珍抱着他时，他总是抓住她的红发，格格笑个不停。里斯回来后，看到立肯长大了一定会很高兴的。
乔琳有空就教导芮珍识字及骑马。入春后，芮珍几乎天天和乔琳、伊莎出去骑马。芮珍带她们到森林里的水塘，很惊讶她们和来到水塘边的野生动物都能和谐相处。她告诉她们山猫的事，并很遗憾自从山猫的伤愈合后，就未曾再见到它。
丹弗瑞的日子在平和中过去，但她们日夜盼望着心爱的男人回来。乔琳及伊莎想念的是洛杰，芮珍则深深思念着里斯，拥有了她的心及灵魂的男人。
在某个温暖的春日清晨，她们骑马到洛契曼，并得知英、苏两军在斯坎城外交战，英军大胜。她们将这个好消息带回丹弗瑞，热切期盼着她们的男人凯旋归来。
突然间，芮珍感到挂在颈子上的护身石变得冰冷异常。一种窒息的感觉淹没了她，令她呼吸困难。事情不对劲！她的脑海里闪过她的哥哥凯威的影象。她有种不好的预兆！
“凯威，告诉我，出了什么事！”芮珍视而不见地眺望远方，试着和她的哥哥做心灵上的沟通。她专注地倾听，但什么也听不到。
芮珍闭上眼睛，让心灵变得一片空白。贴着她肌肤的山猫护身石变得冰冷无比。“老天，是里斯出事了！”突然间，她知道她必须要尽快采取行动，才能够救里斯。
芮珍拿起她的药草草袋，出到城堡外采集药草。她采集了山楂、茜草、毒胡萝卜，还到曼妲的药草园讨了许多罂粟，回到蒸馏室，开始炼药。
由斯坎到丹弗瑞只有五十里路。在正常的情况下，里斯的人只要几天就能够赶到，但顾及到里斯沉重的伤势，他们一天顶多走上五里路。他们小心翼翼地搬动他，祈祷他能够撑到回丹弗瑞。
里斯仍然活着，但每个人都可以看出他只剩下一口气了。当他醒来后，他们试着喂他水或汤汁，但他全部吐了出来。他迅速地憔悴、消瘦下去。不到十天的工夫，他已经瘦得只剩下骨头。
泰德及莱士轮流看顾他们的主人。凯威在战场上找到踉跄而行的莱士，但他完全失去了被攻击的那一段记忆。看到里斯重伤垂危，他和泰德一样自责不已，陷入黑色的绝望深渊。
在斯坎城战役后的第十三天，孟克利带领疲惫的军队，护送性命垂危的领主回到丹弗瑞。城堡的人看到他们欣喜不已，直至他们得知了这个坏消息。泰德和凯威恐惧着必须面对芮珍的那一刻。或许最好不要让芮珍见到里斯的伤势。他们会轮流照顾里斯，直至他咽下最后一口气。
在任何人能够阻止之前，乔琳已经冲进了城堡的外庭。看见她的哥哥躺在担架上的模样，她痛哭出声。
芮珍在主塔上看着这一幕。过去两天来，她一直立在这里等着、看着。终于，他们回来了。她快步下了楼梯，出到外庭，心情出乎意料的平静。泰德和凯威试着阻止她走近里斯，但她威严地挥手要他们退开。
她毫不退缩地注视着里斯的伤口，即使它远比她预期的还要恶劣上十倍不止。里斯睁开了眼睛，过分明亮的绿眸显示他正发着高烧。芮珍对他绽开个最甜美的笑容，平静地肩负起城堡女主人之责。
“请将他搬运到主塔他的卧室里，”她对一旁慌乱失措的父亲道。“请神父过来，尽快。”
里斯的人辛苦地将担架扛上主堡狭窄的楼梯，进到他的卧室。在芮珍的指示下，他们将里斯抱上床。匆忙被召来的神父手握圣经，耐心地等在一旁。
芮珍握住里斯的手，朝神父点点头。“快一点。”她柔声催促。
神父画了个十字，开始为里斯念最后的祈祷词。
