里斯抱着芮珍坐在马前，并骑到森林里，做最后的道别。他们沿着尼斯河缓辔前行；芮珍指着河里嬉戏的一对水獭，告诉里斯他们是她的好友。
芮珍倚着里斯坚实的胸膛，爱极了这份感觉。里斯拥紧她的腰，彷佛拥着全世界最珍贵的宝贝。一匹受惊的母鹿突然窜出，消逝在林木间。“你的马匹吓坏它了，”芮珍柔声道。“我们应该步行来的。”
“那我就丧失让你骑在我双腿间的乐趣了。”
芮珍回眸一笑。“通常是相反过来。”
里斯已经半被唤起的男性顿时变得坚硬无比。
芮珍忍不住揶揄他。“如果你太热的话，爵爷，游个泳会让你冷却下来。”
“那么我们最好不要游泳。”他回答，两人已到了水塘边。
“但，我挚爱的爵爷，如果你不想要游泳，那就没有宽衣的理由了。”她挑逗道。
里斯率先下马，转身抱起她，让她沿着他的身躯滑下来。“没有吗？吾爱？”
她的酒窝隐现。“我相信你找得到的。”
里斯缓慢地卸下她的衣服，品味着期待的乐趣。他在她每一吋美丽的胴体印下个吻，芮珍亦然。里斯加快了脱掉自己衣物的速度。两人的热情迅速燃起，以大地为枕席，阳光为被，陶醉在私人的伊甸园里。
里斯躺在野花、长草之间，将她拉向他。和风轻拂，两人的身躯半隐在水塘畔缤纷灿烂的花海里。
“我爱你。”他在无数的吻之间道。
“你什么时候发现爱我的？”芮珍低语，渴望听到他一遍遍地倾诉爱语。
“我一直就爱你。”他发誓道。
“说谎，”她揶揄。“在乔琳教我怎样让你嫉妒之前，你从不曾注意到我。坦白承认吧，你爱上的是贵夫人芮珍！”
里斯深深吻住她，绿眸热切。“你想要真相吗？乔琳教你的那些花招让我渴望你，但真正使我爱上你的是你甜美的天性。当我濒死、无助地躺在床上时，你给了我一切……毫无保留。就在那一刻，我无法自拔、深深地爱上了你。”
芮珍的心里溢满了爱意。“嗯，爱及欲望，多么美好的结合。”她喃喃，娇柔的女性胴体亲昵地贴上他的男性，奉献上她的红唇。在爱的世界里，言语已不再需要了。
韦格瑞隐在浓密的枝叶中，满怀恶意地注视着那一对恋人。对韦里斯的恨意仿佛要吞噬了他。韦里斯正是造成他现在走投无路的困境的元凶，是他使得他被生父拒在门外！格瑞诅咒上次没有解决掉他可恨的堂兄。谁晓得他竟然能由那种伤势活下来，并正恣意享受人生！
格瑞的视线被茂密的长草挡住，但他清楚地听见他们的每一句爱语及热情的呻吟。他强自按捺住；知道这一次绝对不能失手。他紧抓着弓箭，耐心地等待。
温暖的午后阳光带来了慵懒的睡意。“你醒着吗，吾爱？”里斯低语。
“嗯，我在看着草地上一对交配的蜗牛，非常迷人。”
里斯抚弄着她的背，两人一起看着那对蜗牛碰触、爱抚、攀附着彼此，展开亘古以来的求爱之舞。
“你就是那样爱我的。”芮珍低语。
“我有那么彻底吗？”
“一定有……你在我的体内孕育了另一个孩子。”
里斯愣住了。“芮珍……你不应该在森林里奔跑，而且是赤裸的！”
她站起来，甩动一头红发。“我可以，而且我会！”她笑道。“你别想说我不准骑马或游泳！”她优雅地潜入水中，回头望向里斯，知道他会跟上来。她听见里斯的欢呼声，热切地注视着他。
突然间，她瞥见一名男子潜伏在枝叶间，持弓搭箭，瞄准了里斯。“里斯！”她大声尖叫警告，恐惧地睁大了眼睛。
里斯猛转过身，堪堪闪过那致命的一箭，却听见芮珍痛呼出声，知道箭射中了芮珍。他瞥见可恨的韦格瑞拨开枝叶逃走，但芮珍对他更为重要。他转身看见芮珍的身躯沉没在水塘里，水面上殷红一片。里斯肝阳寸断，立刻跃入水中。
里斯在混浊的水底搜寻着他受伤的妻子，狂乱地祈祷上帝及塞尔特诸神的庇佑。终于他看见芮珍昏迷不醒地躺在池底。他有力的手臂抱着她破水而出，看清了长箭射中她的肩膀。里斯放宽了一半心，知道这样的箭伤并不至于致命，然而芮珍并没有在呼吸！他急忙抱着她上岸，折断箭柄，将她放在草地上，俯身将他的生命气息过渡给她。
芮珍开始咳嗽、吐水，睁开了榛色的眸子。神智一恢复清醒，肩上的剧痛随即袭了上来，她痛呼出声。
“谢天谢地，谢天谢地，”里斯喃喃道。“芮珍，你必须要勇敢。我立刻送你回城堡。我知道你很痛，但你不会有事的，甜心。”他套上长裤，用她的衣服包裹住她的裸体，抱着芮珍跃上马匹，疾驰而去。
韦格瑞并不是水塘边唯一的窥伺者。绿色的眸子自浓密的枝叶间注视着蹲伏在树后的男子。
它是潜行匿迹的大师，并有着无比的耐心。山猫舔了舔舌头，渴望着鲜美的血肉来纡解它的饥饿。它伏低身躯，蓄势待发，视线始终不曾离开它的猎物。
格瑞射出长箭，却误中了目标。他看见里斯认出了他，惊慌地转身就跑。他慌不择路地往前狂奔，却听见他的追逐者始终紧追在后。格瑞跑得更急、更慌乱，但他们之间的距离不但没有拉远，反而更接近了。
格瑞感觉肺部像在着火，心脏似乎要爆裂了。他别无选择，只好停下来为自己的生命而战。
他拔出刀子，转身面对他的敌人，随即惊讶地张大了眼睛。追来的并不是他所预期的里斯，而是一只山猫！山猫凌空飞跃，扑向牠的猎物！格瑞恍若被催眠般地呆望着牠。
山猫的扑击撞掉了韦格瑞手上的刀子，锐利的牙齿跟着咬住他的气管。韦格瑞厉声尖叫，看着汩汩鲜血自他喉间的血洞涌出，山猫津津有味地舔吮他的鲜血。他惊惧、痛苦地看着和里斯神似的绿眸及黄褐色的毛发，脊椎窜过一阵寒意，明白到他大限已至。
“快找曼妲来！”里斯对过来牵马的凯威喊道。泰德奔过中庭，打开城堡的大门。里斯抱着芮珍入内，一面下令。“带一些骑士到森林里追捕韦格瑞！”
乔琳看见浑身浴血的两人，惊慌地喊叫出声。
“她不会有事的，乔琳。她被箭射中肩膀——准备热水及绷带。”里斯抱着芮珍上楼，温柔地将她放在床上，检视伤口。长箭深埋在她的肩窝，幸运的是，它并没有伤到骨头。
芮珍的脸色苍白如纸。她咬着下唇，忍住痛苦的呻吟。“你必须要勇敢，吾爱。我得拔出剩下的箭簇。”
芮珍点点头，全心全意信任里斯。
里斯拔出小刀，跪在她身旁。如果他无法拔出箭簇，他将必须用刀刃挖出来。“你可以放声尖叫，芮珍。你无须忍耐。”芮珍的痛苦令里斯感同身受。芮珍的箭伤并不致命，但里斯担心她会因此失去孩子。
他稳健的手指握住箭柄，用力一拔。箭簇应声而出，鲜血跟着由伤口泉涌而出。芮珍惨叫一声，痛得泪水流了满脸。里斯的心里有若刀割，但他必须专注在手头的工作上。乔琳已经端着热水等在一旁。里斯用热水洗净伤口，洒下蓍草粉，仔细地包扎好。
“我已经派人去找曼妲！她可以给你罂粟止痛。”
芮珍惊慌不已。“不！那可能会伤了孩子。”
里斯的指尖温柔地轻拂过她的面颊。芮珍总是如此地无私！“我爱你，芮珍。”他在她的额头印下个吻，示意乔琳和他一起离开房间。
“芮珍再次怀孕了？”
“是的。帮我照顾她，我还有件事要处理。”
莱士已经为他的马上好了鞍在中庭等。里斯带头骑向森林的水塘，并轻易地找到了韦格瑞残缺的尸身。他的喉咙被咬断了，身上的肉被吃掉一大块。里斯俯身抱起他堂弟的尸体。
“让我来吧，爵爷。”莱士自愿道。
“不，我来，”里斯阴郁地道。“我不要他葬在芮珍心爱的水塘附近。”
里斯原本预定和他的骑士隔天离开丹弗瑞，现在却因为芮珍的伤耽搁了下来。芮珍向里斯保证她可以旅行，但保护欲盛的里斯坚持她在床上多休息几天，说没有必要急。然而次日，命运的发展却证实里斯错了。
洛杰带着两名手下，急驰进丹弗瑞的中庭。里斯一看见他苍白、激动的表情，就知道出事了。洛杰拒绝进到大厅，甚至拒绝下马。“没有时间了！老天，你们为什么仍留在这里？”他咄咄逼问。
“芮珍的身体状况不适合旅行，”里斯简洁地道。“出了什么事？”
“高坎因背叛了我！他派人将我们签署的文件送给艾德华！我们拦截到他的信使。”
“老天，高坎因真是不要命了，竟然背叛你。”
“的确，我刚刚在修道院的祭坛上刺杀了他。”
“老天，你要怎样办？”
“我必须尽快赶到斯坎，加冕为王。我别无选择；他们会以叛国罪逮捕我。”
“你在修道院里杀死了高坎因——你会需要教会的宽恕！”里斯忧虑地道。
“教会站在我这一边。别担心我，朋友，顾虑你们自己的安全。尽快离开苏格兰！”他掉转马头，疾驰离开。里斯凝视着他快速远去的背影。他和布洛杰的命运似乎奇异地交缠在一起；他们的死敌在数小时内相继死去！
“计划改变，”里斯告诉芮珍及乔琳。“我们今天就离开，但骑马对你及立肯太过颠簸了。我要你们由索洛威搭船到契斯特。我们一个星期后在那里见面。”
芮珍及乔琳齐声反对，但里斯非常坚持。他将乔琳拉到一旁。“我知道你的骑术精湛，能够赶得上我的骑士，但芮珍不行，还有立肯及莲娜要考虑。我要你和她们一起走，代我照顾芮珍。”
“你说得对，坐船的话会比较平稳。不必担心芮珍，我会好好照顾她。”
里斯回到寝室，芮珍握住她丈夫的手臂。“里斯，出了什么事？昨天你还告诉我不急。”
他搜索着她的面容，并知道他必须说出真相。“是洛杰——他正快马加鞭赶到斯坎，自立为王。如果我们留在苏格兰，我们可能会被牵涉在内，甚至被控叛国罪，”他覆住她的手。“不要告诉乔琳。你知道她有多么冲动！天知道她会做出什么事。她会担心死的。”
“乔琳不会有事的；她非常坚强。”
“那叫顽固。”里斯讥诮地道。
她踮起脚尖亲吻他。“家族遗传。”
他占有欲地以臂环住她。“一旦我送你上床后，我要你好好躺在床上休息——不只是为了孩子，也为了你的伤势。天杀的，你根本不该在这个时候出远门！”
“我向你保证，我们两个都不会有事的。”
“我和你一起航行到契斯特。”他坚定地道。
“不，里斯，你知道你必须带领你的骑士。我们只要一个星期就能够到契斯特。”
“那么我要莱士及泰德陪你。”
“噢，他们会爱死你的决定了！”
她们上船后不到两个小时，乔琳就伏在栏杆上大吐特吐。芮珍带她到船舱休息，用玫瑰水为她洗手和脸。“好好上床休息，我弄一些人参让你止吐。”
乔琳呻吟道：“原本该由我照顾你的，现在却颠倒过来了。”
芮珍微微一笑，打开药盒。乔琳服下人参后，立刻觉得好多了。“怎样，我说的没错吧？”
“芮珍，我很惊讶你并没有呕吐。你确定你再次怀孕了？”
“非常确定……我的月事停了，双峰变得格外柔软，并且频尿。”
“噢。”乔琳深思地道，唇角满意地抿起。
芮珍审视着她好一晌。“乔琳……你不会是……”
“我有理由如此希望。”乔琳喜悦地道。
“老天，里斯说对了，你不但冲动，而且顽固！”
“不准你告诉他。我想要好好品味这个秘密。”
“洛杰知道吗？”
“当然不！他有他的路要走，我有我的，但现在他会永远成为我生命中的一部分。”
一个星期后，里斯率领他的骑士驰进契斯特城堡的中庭。芮珍一直期盼着他的到来，飞奔出来迎接他。
里斯焦虑的绿眸从头到脚打量了她的全身。他可以由她容光焕发的面容看出母子均安。里斯迅速地下马，温柔地以臂环住她。“你的肩伤怎样了，吾爱？”
“它愈合得很好，不过还有些脆弱。该死了，我原想投入你的怀中，显示我有多么想念你的！”
他的唇覆上了她的，喜悦于她性感的回应。“嗯，如果这是欢迎我的仪式，我必须要更经常离开你。”
“等着瞧我们的寝室有多么大。我从不知道城堡能够这么奢华。”
“等你瞧过契斯特大教堂吧！那是我今晚要带你去的地方。我还没有好好说出对你的婚誓。”
芮珍穿着里斯心爱的粉红色羊毛礼服，立在礼坛前，和她挚爱的丈夫许下婚姻的神圣誓言。
他们离开教室后，芮珍惊畏地打量着周遭。“我从没有看过像这样美丽、壮观的教堂！”
“你现在觉得真正嫁给我了吗？”
她转身仰望着他。“是的，我感觉像韦芮珍夫人。”
里斯忍不住揶揄她。“现在你在英格兰了，你必须时时刻刻表现得像个贵夫人。不准再裸泳，或衣衫不整地在森林里奔跑。这是个文明的国度。”
芮珍隐住笑容，决定陪他一起玩游戏。最后告饶的还不知道是谁呢！
在宽敞的契斯特城堡大厅里，里斯和契斯特伯爵的骑士一起享用了丰盛的婚宴。当新婚夫妻应该离开时，芮珍似乎很不情愿，继续留下来享用美酒及音乐。她隐藏住笑意，听着里斯愈来愈明显的暗示。一个小时后，她决定让里斯脱离苦海。
“我们是否该离开，让他们尽情地赌骰子？”她亲昵地建议道。里斯一脸的如释重负。芮珍在心里偷笑；她还没有玩够呢！
他们的寝室门关上后，芮珍投入他的怀中。“亲爱的里斯，谢谢你带‘兰儿’过来。我喜爱极了我美丽的白马，但当然，我知道在我怀孕时，你的规矩有多么严格，”她离开他的臂弯，在两人之间隔出距离。“而我承诺了会遵守每一条；不准骑马，不准举重物，不准做爱，或过度劳累。”
不准做爱？里斯紧张地注视着她，不确定她是否说真的。但她看起来相当认真。
“现在我已经是芮珍夫人了，我希望你以我的成就为傲。我已经学会了吹奏长笛及下棋，可以在漫长的冬夜里娱乐你。让我表现给你看。”她热切地道。
“但现在不是冬天。”他悲惨地道。
“和我一起下棋，好吗？”她娇媚地恳求道。
里斯立刻被唤起了。他不情愿地坐下来，纡解长裤间的紧绷。他漫不经心地移动棋子，视线从不曾离开他美丽的妻子。
“里斯，我令你感到无聊吗？”她状若纯真地问。
“不，亲爱的，但我们何不玩刺激点，赢的人可以没收一样东西？”
“全依你的，吾爱。”
不到几秒内，他已吃掉她一颗棋子。芮珍叹了口气，脱下缎料软鞋交给他。
“噢，不，吾爱，必须由我选择没收物，”他瞇起绿眸。“我要你的粉红色羊毛礼服；那是我的最爱。”
芮珍极不情愿、缓慢地解开钮扣，脱下礼服。她的动作是如此地挑逗、诱惑，令里斯心生怀疑。如果他没有弄错的话，这名小妖精正在玩性游戏！里斯故意让他的骑士置身险境，看着芮珍吃掉骑士。
“我输了，”他认命地道。“拿回你的衣服，穿上吧！”
芮珍沮丧地看着他。“但我不想要穿回去。”她脱口而出。
“英国淑女不会穿着内衣下棋的。”他谴责地道。
“这不是内衣，而是亵衣！”
“你可以该死地确定不会穿太久了！”他扑向她；芮珍立刻闪身跃开。
他一步步朝她逼近，一路脱下外套、衣物。芮珍巧妙地一个回身。她原以为已经避开他了，却突然被他扑倒在长毛地毯上。他将她定在身下，脱下她的亵衣，坚挺的男性挨擦着她的双峰之间，往下到小腹。
“韦爵爷，你就没有自制力可言吗？”
“韦夫人，牵涉到你时，我没有。”
芮珍拱起背，再也等不及他的占有。里斯深埋在她灼热的女性幽穴，舌头舔遍她每一吋赤裸的肌肤，直到她战栗、扭动不已，身躯彷佛化成了一滩春水。他们的身躯完美地契合，同时达到高潮爆发。她狂喜地呼喊出声，承接他灼热的种子。芮珍紧攀着他，爱极了他的重量，他的气味，及坚实的战士身躯。
“浪费一那张漂亮的帏幕大床太可惜了。”云雨过后，芮珍慵懒地道。
“我并无意浪费。有一些我想对你做的事需要隐密的帏幔。”他揶揄道。
稍后，在深垂的帘幕里，这对恋人碰触、拥吻、倾诉一整夜的爱意。里斯拿起枕在芮珍双峰间的护身石，凝视着它。“或许山猫的魔力确实保护了你。”
“我经常感觉你和山猫彷佛是一体的，”芮珍柔声喃喃。“你是否会变形，有时候化为山猫，有时候是人类？”
“我是你想要的任何形体。”他像山猫般低声咆哮，舌头舔吮着她。
良久后，当他们玩尽了爱情游戏后，里斯深深凝视进她的眼里。“芮珍，你会永远像今晚一样地爱着我吗？”
她奉献上她的红唇，热切地发誓。“我可以，而且我会！”
——全文完——
作者注：
布洛杰在斯坎城由格雷斯洛、圣安德鲁及摩雷主教加冕为王，定为洛勃一世（Robert I）。
苏格兰的多位伯爵支持他，反抗艾德华王。
布洛杰娶了乌斯特伯爵的女儿柏伊莎。他们结缡了二十五年。
直到一三一四年班纳柏恩的决定性战役，苏格兰才真正获得独立。
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