“是的，一名守卫看见有人在橡树间，他开了枪，但他往西边的丛林跑去了。”
“他们没有追上逮到他?”维奇厌恶地道。
“他们不会在天黑后进入丛林。”维尔歉意地道。
“这倒不能怪他们。”维奇坦承道：“不必担心，我会逮到他的，不过我想可以等到天亮后。要守卫继续看守，他可能会溜回来。”
维奇终于能回到主屋时，已是清晨三点了。他走进安妮的房间。她还在熟睡，她的外婆睡在一旁的大椅子上。
他瞧见伊芙烦躁地在邻室踱着步，他以指对唇，示意噤声。伊芙随着他回到宽敞的大庭。“安利怎样了?”他问道。
“柏克在照顾他，他向我保证没有什么好担心的。”她迷惑、反感地看着他。他上身是赤裸的，而且比她所看过的任何男人都来得脏。他全身是烟灰，汗水流出一道道的痕迹，他的脸上凝结着干掉的血块。无疑地，他身上还有更多的伤痕。他对她实在是太过野蛮及原始了。
“伊芙，我们之间终究是不成的。”
她迟疑了一下，几乎害怕放手。她发出一声紧张的轻笑。“你得到了那个头衔吗？”
“没有，英国的头衔并不容易到手。”
她松了口气，娇躯轻颤。“维奇，我对黑豹园的事感到很遗憾，这是个残酷的悲剧，大老远来到这儿，目睹你的茶园被摧毁。”她无助地耸耸肩。“你甚至无法带一名妻子回去。”
他同情地看着她。“我爱上了安妮，我明天要和她结婚。”
伯纳恢复意识时，他感觉足躁的痛一直向上扩散到了小腹，甚至脑间，他想像它和每个心跳一起疼痛。
他用意志力命令疼痛停止，但它并没有。他决定唯一能克服它的方法是把身体及心灵分开。
他成功地专注了一会儿的精神，但是当他试着将脚拔离树干间时，剧痛再次袭遍他全身。
他明白到他的足踝一定肿得很可怕，恐惧随着疼痛开始渗入他的骨髓，流遍血脉。他试着压抑下恐惧。今夜他不是成功地将命运掌握在手中了吗?他不是已成为新的蓝爵士了吗?而且也把黑豹园付之一炬了?他会捱过这个难关的。
维奇浸在水池中，全身放松。十年的辛苦在数小时内付之一炬。他闭上眼睛，松驰肌肉的紧绷。
他逐渐地明白到他并不是被诅咒，而是受到祝福。大火中并没有人丧生，受伤的人都会复原，他仍然拥有土地，这是怎么样也摧毁不了的。他会重建制茶工厂。最值得庆幸的是，安妮安全地睡在他的屋檐下。强烈的喜悦在他心中涌起，他就要当父亲了，他是受到众神的祝福的。
伯纳的足踝已经麻木到他可以承受那闷闷的痛。他一直专注着精神，有数个小时之久，他丝毫没有察觉到其他。但现在他开始察觉到一种毛骨悚然、痒痒的感觉。他的想像力真是太过发达了。他的肌肤发冷发汗，而且他开始在颤抖。他收拾心智，告诉自己应该睡个觉。天亮后他就可以看清楚周遭并脱身，他必须养足精力，离开这里，即使是用爬的。
他闭上眼睛，感觉晕眩、全身无力，他的呼吸也变得微弱不稳。他偶尔打了一阵子的盹，他的皮肤每隔一阵子就痉挛一下。黎明时，丛林的黑暗开始消失。
伯纳自睡眠中醒来，挣扎着坐直身子。但他无法移动，他的手脚没有一点力气剩下。他看向自己的身躯，旋即惊恐地尖叫出声。数百只吸饱了血的黑色水蛭——有的甚至长达十寸——爬满了他的身躯。它们在他无助地躺卧时大啖了一番，好多已吸饱了血的水蛭自他身上滑落，但还有更多被他的鲜血气味吸引了过来。
突然间他看清了命运的转轮，知道他的命运是死亡。他感到水蛭贴上了他的喉咙，一声毛骨悚然的尖叫逸自他唇间。就在他张嘴时，它们滑入了他口中，伯纳失去了最后一丝的神智。
维奇正好在睡着前睁开眼睛。幸好有那声动物的尖叫令他清醒过来。他离开水池，感觉神清气爽，精神焕发得可以迎接新的一天。奇怪得很，猴子的叫声真的很像人类。
他的左颊被豹爪抓伤了。如果他刮胡子，伤口将会流血。他放下刮胡刀，耸耸肩，至少有一边脸颊没有受到伤害。
他碰到了柏克，邀他一起吃早餐。“安利昨晚过得怎样?”
“对一个刚刚由胸口被取出一颗子弹的人来说还不赖。他改变得真是惊人。我上一次看到他时，他还只是个孩子，现在他是个大人了。我指的不只是肉体上的，不过他的背倒是变成原来的两倍宽了。我的意思是他长大了。”
“在东印度公司的船上赚取船资并不像星期日的野餐，它使一个人的心灵及背部都扩宽。”
“我真想看到安妮看见他时的反应，不过我知道双胞胎团圆时不该有外人在场。我从没看过像他们那样亲近的小孩，不过这次的分离对他们有好处。”
“替我通知一下牧师，”维奇对柏克眨眨眼。“今天我们需要他的服务。”
“他上床睡觉了。一整夜他都在医疗站帮忙，对你及黑豹园的所有人，这都是艰苦的一夜。”
维奇苦笑。“重建这儿才是辛苦，不过这儿的土地有很强的复原力，不论白人对它加以什么样的破坏。”
“安利说你会重建。我相信他已经爱上了黑豹园。”
这同时，安利正坐在安妮的床尾，重述他神奇获救的经过。“那艘船叫‘亚伯威伯爵号’，船上的人正在盯着一群被暴风雨驱离了航道的鲸鱼。他们在夕阳的微光下看到了我身上的黄色油布雨衣。
“事后他们告诉我要救我不只要靠大家通力合作，还需要勇气。他们用绳索放下一名健壮的海员，直到他终于用鱼钩钩到我，然后他们合力把我拉上船。那时我已经昏迷不醒，差不多淹死了一半。那真的是我的幸运日，安妮，那艘船的目的地是孟买。”
“老天!安利，你绝不会知道我们的感觉，我们以为你淹死了。我们一起想出了个计谋，阻止蓝庄落入我们堂兄贪婪的手中。”
“我从没有想过你们会失去蓝庄。你们究竟做了些什么?”
“我代替你变成了安利爵士。”
安利被此话吓得瞠目结舌。
“不必显得这么震惊!坦白说，假扮成单身汉，到处花天酒地倒挺有趣的。提醒我等你身子强壮些后，再多告诉你一些细节。”
“小鬼头，你在暗示你比我更像男人?”
“我该死地好好试过了，”她笑道。“不过我们看起来再也不像了。你长了胡子，身材也变得好魁梧。”
他看着她红润的脸颊及睡衣下曼妙的曲线。“你也变得丰满了，你在绽放。”
安妮在他的审视下脸红了，一声轻敲打断了他们。门打开，是维奇。安利立刻站起来。“你挽救了农场吗?”他焦虑地问。
“茶园完了，但我们救了橡胶树。”
“等你重建时，我想要帮忙。”安利坚定地道，希望维奇不会提到他受伤。
“谢谢你。”维奇衷心地道。
安利看向他妹妹，但她已转过头去面对着墙壁。他可以清楚地看出他们两人之间还有未了的事，他离开了房间。他可不想被卷入战火中!
剩下安妮及维奇独处了，安妮固执地面对着墙壁。
“我来为你换绷带，安妮。”
她立刻转头面对他，绿眸中闪着挑衅，“你想都别想碰我。”
“我必须看伤口有没有被感染。”
“我早就被豹抓伤过了!”她喊道。“如果我活得过你的伤害，我也活得过其他的。”
“安妮，今天早上我告诉了你母亲我爱你，我们今天结婚。”
“不会有婚礼，你这头撒谎的猪!你一直在骗我，玩着你诱惑、征服的游戏!你就坦白一次吧，你和我母亲之间究竟怎样？”
“我和你母亲不管有过什么，都发生在我们相遇之前。坦白说，那也不关你的事，安妮。”他冰冷的蓝眸无情地锁住了她。“既然我们谈到了诚实，你曾经检查过你自己吗?你总是任性地为所欲为，只求达成你的目的!”
“那不是真的，”她喊道。“我欺骗是必要的。”
“我不是谈那个，”他突兀地坐在床边，手按在她的小腹上。“我谈的是这个欺骗，这是我的孩子。你怎么敢对我隐瞒他?我们应该在数个月前就结婚的!”
“不管有没有孩子，我都不会嫁给你的。”她激烈地发誓道。
他站起来，高大的身躯遮住了她。他以手指托起了她的下颚，直至他们的目光似刀刃般相接。“你可以改变你的主意，不然我会代你改变它，选择在于你。”他平平地道，离开房间，感觉从不曾这么挫折过。
安妮是他遇过最教人生气的女人了。她知道他全心全意爱她，但她却只会对他要求些不可能的事!他要如何改变过去?维奇决定他需要帮助。
维奇在餐室找到了萝丝。萝丝立刻离座走向他。
“维奇，我真是感激，你救了他们两个的命，我打从心里感谢你。”
“萝丝，你得和她谈。她不肯和我结婚。”
“你和伊芙之间了断了?”
他的目光搜索着她。“我当然和她谈过了。我不会不先告知伊芙我真正的心意，就和安妮结婚的。”
“维奇，安妮相信你以前爱过她母亲。从小她就在她母亲美丽的阴影下长大。”
“那太可笑了!安妮比伊芙强上两倍!我并不爱伊芙，我只是相信她会成为伊甸庄的好女主人。伊芙更是从来不曾爱过我。”
“我知道，维奇，我想伊芙只能够爱自己。”
“我早该告诉安妮的，但我不想伤害她。我是个傻瓜才会认为我能对她隐瞒。”
“是的，以你在女人这方面的丰富经验，你该知道伊芙一定会确定让安妮知道的。”她的眼中盛满笑意，男人对女人的心理所知真是太少了。“给她一点时间，我知道安妮热爱着你，再几个月她就会回心转意的。”
他用手抓了抓黑发。“萝丝，我们没有几个月可以等了。安妮已经怀孕了，我一直到昨天照顾她的伤时才知道。”
萝丝的手搭在他臂上。“你一定有上百件事要做，这件事就交给我。”
维奇点点头。“我还得狩猎一头豺狼。”
南夫人带了位女仆，带着水及绷带进入她外孙女的房间。“我来为你换药。”
“不，萝丝，我自己来。”安妮坚定地道。
“胡说，停止表现得好像你是第一个生孩子的人。我才是第一个!”
安妮道：“哦，萝丝，你总是能让我笑，但我不能笑，我的世界正在分崩离析。”
“安妮，在这个世界上，如果我们不笑，就是哭，不管怎样，孩子都是值得庆祝的事，不是哀悼。当然，未婚生子等于是向传统挑战，如果你生了双胞胎，那人们才真的是有话说呢!”
“哦，不要那么说!”安妮喊道，为什么她从没想过这个可能性？
“让我瞧瞧你。”
安妮躺下来，帮忙萝丝解开自己身上的绷带。伤口很可怕，但维奇涂上的药已经发挥了作用，现在它们看起来只像比较严重的抓伤，并没有被感染的迹象。
萝丝温柔地拭净伤口。“它们已经开始愈合了，我想应该让伤口接触到空气，你认为呢?”
“我想你和以前一样总是对的。”安妮回答道。
“既然如此，我认为你最好嫁给沙维奇。像他那么有钱的对象让他逃掉就可惜了。”
“我并不是为了他的钱而爱他!”安妮发火了。
“那么你确实爱他了？”萝丝问。
“不!答案是不!我不爱他，而且我不会嫁给他!”
“随你，亲爱的，你一向是这样子的。”萝丝轻描淡写地道。
离开安妮后，萝丝找到伊芙的房间——那很容易，只要找仆人出入最多的地方就对了。她的女儿半躺在床上，膝上搁着餐盘。“我们可以私下淡谈吗，伊芙?”
伊芙高傲地一挥手，斥退仆人，冰冷、纡尊降贵地看向她的母亲。
“你指挥得很自然，你的前世一定拥有过奴隶。”萝丝嘲涩地道。
“别烦人了，母亲。”伊芙甜甜地道。
“只是厌倦，不是厌烦。我希望你准备好可以面对一些家庭的真相，伊芙，我已经厌倦扛下你的责任。做母亲并不适合你，于是你像抛掉两个无用的包裹一样地抛下双胞胎。我不相信你爱洛斯，我也看不到你爱孩子的证据，因为你想的只有你自己。我大胆地说一声，直到现在，你都是个彻底的失败者。但伊芙，你也是世界上最幸运的女人之一。你有第二次的机会。我们之中有多少人有赎罪的机会的?”
“你是什么意思?”伊芙的脸庞胀成了红色。
萝丝表情坚毅，语气严厉，不容转圜。“你得去找安妮，说服她你和沙维奇之间从未有过亲昵。”
门上传来了一声轻敲，萝丝打开门。是柏克。他体贴地回总督府，带回来了女士需要的一切东西。
“柏克亲爱的，我爱你。”萝丝感激地握住他的手。
“我也爱你，夫人。”柏克真诚地道，抬着箱子走进伊芙的卧室。
萝丝及柏克离开后，伊芙瞪着紧闭的门整整五分钟之久。他们认为只有他们才有爱心是吗?他们怎敢指控我不爱自己的孩子?她打开衣箱，寻找一件穿起来较像母亲的衣服。
当然，里面一件也没有。在翻捡了好一阵子后，她舍弃那些丝料衣服，换上一件朴素的亚麻料晨服。她花了一个小时的时间化妆，弄好头发，最后她走到安妮的房间。
她的女儿视而不见地望着窗口，她穿着宽松的印花料长袍，鲜艳的蓝、绿及金色衬托出她的黑发更加美丽。伊芙终于承认她从没有对她的女儿表露亲情，是因为知道她的美终有一天会远超过她。看来那一天已经来临了。
安妮转过身面对她的母亲，她的秀发散开像黑色丝缎的云彩，娇美的唇张成个惊讶的圆，大睁的绿眸中犹自闪烁着泪水。
“你觉得复原了吗?”
“是的，谢谢你。”
“你感觉可以来段母女的谈话了?”
“不真的能，母亲——”
“安妮，”伊芙恳求道。“给我另一个机会?”
安妮不耐地以手拂过眼睛。“过来坐下吧，母亲。”
伊芙把弄着她的银色晨袍。“我算不上是世界上最好的母亲，但无论你相信与否，我真的爱你，安妮。你还是个小女孩时，你是这么地美丽、早熟，我是真的嫉妒你，你知道的，双胞胎一向引入注目。你是洛斯的掌上明珠，他总是到处夸耀你。”
“我承认我喜欢受人注目，但你才一直是家中的美人，母亲，我感觉永远及不上你。我很难过无法看到父亲最后一面。”
“你父亲死后，我转向沙维奇寻求金钱上的帮助。安妮，我告诉你我们就要结婚，但那恐怕只是我个人一厢情愿的想法。昨天沙先生来征求我的允许和你结婚时，我的希望可以说是和我的虚荣一起破碎掉了。”
安妮搜索着母亲的脸庞，心想着这需要多大的勇气。
“因此，亲爱的，如果你接受了他的求婚，我希望你能由总督府嫁出去。我们会邀请方圆百里内的农场主人，我将可以炫耀我美丽的女儿。”
安妮含着泪水微笑。“谢谢你，母亲，这非常地慷慨。但维奇和我并不需要那种排场，我们需要的只是彼此。”
维奇阴郁地看着地上的尸体。大水蛭吸干了蓝伯纳身上的每一滴血，他的脸上还有着残留的惊恐。这种悲惨的下场可说是蓝伯纳自作自受，维奇想着。他会吩咐人将尸体埋葬在丛林里——绝不在黑豹园的土地上。
维奇知道他必须向等在屋子里的蓝家人报告蓝伯纳的死。现在双胞胎已不会再有生命的危险了，维奇的肩上像是卸下了一副重担，然而他的心情依旧沉重。他并不乐观和安妮再次的碰面，但他已准备好必要时不惜使用暴力。他在屋前系住马。
安妮坐在阳台他的大椅子上，等着他回来。他慢慢地走近她，掬饮进她的美。看见他，她站起来，犹豫地踏出一步，然后突然地他们已在彼此的怀中。
安妮开始抽泣，维奇将她搂在心口。
“哦，维奇，我为黑豹园的事感到好难过，我知道你为你的茶园辛苦地工作了许久，我知道你对这个地方怀有多少的骄傲及热情。”
“嘘，吾爱，对我来说，唯一重要的是，你安全无恙。”那是真话。他的心在欢唱，他的感官因为她如此地靠近而晕眩。“黑豹园并没有被摧毁，我会重建并重新种植茶树。”
她离开他怀中，看着他的脸庞，想要确定他说这些话是不是只为了安慰她。“维奇，那真的可能?”
“只要你渴望的心够热切，这世上的任何事都阻止不了你。”他吻去她眼角的泪，然后是她的唇。他是如此地为她饥渴。“来吧，我带你去看一样东西。”
他执起她的手，抱着她上了马鞍。她的手抱紧他有力的身躯，他拥着她，策马驰向茶坡。
触目所及是一片焦黑及毁灭的景象，这甚至比她想像的还糟。而后她的目光随着维奇的手指，他为她指出了诸多她没有注意到的事物。他的唇低喃、诉说着他的计划，拂过她耳际，引发她脊椎一阵美妙的颤抖。他的头怜爱地低向她，和她分享他的思想及理念。工人已经开始在清理烧得焦黑的茶树枝了。
他们到了制茶工厂，那些烧毁的木头已被搬走了，“我们会重建一个更大、更好的。”他热切地告诉她。幸好他有得是无尽的精力，他会需要它。
“茶树怎么办?”她柔声问，她听着他的心跳抵着她的脸颊。
“什么?你认为我这么短视得没有留下茶种?我带你去看茶种。”
他们骑了至少两里路，来到一个香蕉园，维奇推开那些浓密的香蕉叶，长在它们保护的绿荫下的是细嫩的绿色茶树苗。
她快乐地笑了，抬起唇迎上他的吻。
“我要你今晚在我的床上。我们会结婚吗?”
“是的，请你。”安妮娇美地恳求道，她饱满的双峰挨擦着他，直至他呻吟出声。
“当然，”她又揶揄地低语。“我们得等到我的伤口愈合才能做爱。”
他的舌尖梭巡过她被吻得肿胀的唇。“信任我会找到一……两个方法的。”
他们在宽敞的起居室中交换了誓言。安利送他妹妹出阁，小心地将她托付给黑豹园的主人。那是个严肃的场合。蓝安妮夫人变成了伊甸庄的沙夫人及布莱克瓦子爵夫人。
伊芙及萝丝都在哭泣，适合她们做为新娘的母亲及外婆的身分。柏克走向前恭贺新郎，安妮在他眼中看见了泪水。
“拜托不要哀伤，柏克。”安妮警告他。
“亲爱的，我感觉到的是松了一口气。从现在起，轮到沙维奇是那个为你提水桶的可怜家伙了。”
维奇喃喃地道：“坚定的手段就可以终结她穿着长裤、花天酒地的日子。”
黑豹园的仆人卯尽全力，做出了一顿丰盛的晚宴。晚上十点左右，戴维尔提议了最后一轮敬酒，萝丝抬起手示意安静。
两轮马车载着客人离开黑豹园，维奇将安妮抱了起来，走向屋子。“你真是耸人听闻，你故意穿亮黄色礼服来吓他们吗?”
她性感地贴着他移动，她的手诱惑地拂过他胯间的鼓起。“如果他们知道亮黄色对你产生的效果，他们会更震惊。它会把你唤起得几近疯狂，我第一次穿它时，你几乎在你的桌子上占有了我。”
“你太夸张了!”
“夸张意味着增大得超过寻常，我认罪，爵爷，”安妮故意再次地抚过他的肿胀。“带我上床。”
“去他的床，我已经等了永恒的时间好带你到我的浴室。”他的视线是如此地炽热，想到他会对她做的事，她脸红了。
“你的眼睛蓝得像……比斯卡湾。”她邪恶地低语，跟着她尖叫出声，他的牙齿咬住了她的耳垂。
安利他们在天亮时回到黑豹园。维奇及安妮只睡了约两个小时，他们在彼此的怀中醒来，缕缕黑发缠住了他们赤裸的身躯。
爱人紧攀着彼此，低语、亲吻、碰触、品尝。他们不理睬安利和仆人愉快聊天的声音。他们的热情升高，其他的一切皆逸去，直到乐园中只剩他们两个人独处，他们的身躯融合为一。
一如以往地，那是次狂野、性感的爱的仪式，燃烧、冲刺、起伏、悸动。维奇是活力充沛、精力昂扬的男性；安妮则是芳香灼热、性感丝般的女性；当他们一起达到爆炸时，欲望融化成为甜美、包容一切的爱。
他有力的手臂抱着她，另一手拂开她额际的发丝，再梭巡过她美丽的颈项及脸颊。
“他不会离开的，你知道。”她低语。
“安利?不，我可以听到他在外面踱步。”
“他比蝗害还糟。我想要和你在床上用一顿缠绵亲吻、漫长的早餐，然后在水池中游个温暖、芳香的泳。”
“我今晚再配合你，”他承诺道，回忆起昨夜在泳池中的做爱，他们几乎在其中溺毙。“今晚你的抓伤应该已经愈合了，而我将不必再如此温柔地对你。”他呻吟道，带茧的手掌抚过她诱人的腿。“当你的长腿圈住我的腰时，我想要那样永远地躺着。”
之后几天维奇和安利经常在一起，他逐渐熟识他妻子的双胞胎哥哥。安利对一切都好热中，维奇可以看出黑豹园已经渗入了他的血液中。他认得出这种症状，他初抵达这儿时，锡兰对他也有同样的效果。当然，它仍然是他的一部分，但现在他和他孩子的未来是在英国。
他们开始了一连串繁忙、辛苦的重建工作，维奇满意地注意到辛苦的工作并没有削减了安利的热诚。
“你会很快回英国吗?”安利问他的新妹婿。
维奇点点头。“如果安妮想回去，而且可以旅行了。”
“她人不舒服?”安利关心地问。
“不，她不是不舒服，她健康得很，她是怀孕了。”
“我懂了，”安利笑道。“我可以了解你为什么想回伊甸庄，柏克已经收拾好外婆回英国的东西了；母亲去孟买度假，我则还不想离开。”
“你何不留在黑豹园?我和东印度公司的租约只剩一年，如果那时候你已经是个成功的农场主人，我会让你成为股东。”维奇提议道。
“你是说认真的?”安利道，惊讶于他的慷慨。
“你是上帝派来回应我的祷告的，把黑豹园留在你手中我是再放心不过了。我在哥伦布港有一艘叫‘玉龙号’的船，我用它来跑中国航线。你何不也试试船运?我只禁止两项货品：鸦片及象牙。”
两个星期后，一箱箱的行李堆在了屋子门口。工厂已经重建了，而脆弱的茶种在黑豹园的山坡被种植了。
维奇抱着他的新娘，由浴池走到他们宽敞的卧室，这将是他们最后一次使用它。他让安妮决定他们要留在这里或回到英国，她为他们做了决定，她知道她丈夫的心意。虽然他深爱着黑豹园，但该是在伊甸庄建立他们的朝代的时候了。
维奇上床来到她身边，将她举在他身上。“甜心，我是如此地深爱着你，感谢天你终于相信你母亲和我之间并没有什么。”
她屈膝跪在他身上，准备冲刺。“沙维奇，你不会真的相信我有那么天真吧?我只是得到结论你和以往一样是对的!那并不关我的事!”
她听见他喉间一声低哮，然后他攻击了，不久两人俱都意兴遄发。更久、更久之后，在花香馥郁的夜里，他们倚枕而坐，分享他们未来的计划。维奇掏出根雪茄点燃，深吸了一口气，伸了个懒腰。当他的目光回到安妮身上时，他愣住了。她也在抽雪茄!
“你该死地在做什么?”他追问。
“做你教我的事，”她指出，她的睫毛半闭。“你行的我也行，男女平等。”
“去他的平等!”老天，她真美!他想道。“我想如果我要你戒菸，我一定得自己先戒了。”他让步道。
安妮按熄雪茄，身体贴着他滑过去。“嗯，”她不在意地低喃道。“把它放到壁炉上去，明天早上再抽吧!”
全文完
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