接着，有人还告诉我们，爱主要是一种感觉。刚听到这种说法，你可能会觉得无伤大雅，因为我们经常可以感受到爱，而这种说法不见得是错的。但当我们以感觉来衡量爱的时候，却是把自己放在了最重要的位置上。我们的感觉本身，并不会带给他人一点点的好处。如果一个人“感觉”到他爱穷人，却从未给予金钱上的帮助，或者从未仁慈德对待穷人，他的感觉又有什么价值？这样的感觉可能会让他个人受益，可是如果他没有表现出爱的行动，感觉就什么都不是。
当我们膨胀了感觉的重要性之后，便疏忽了把爱付诸行动的重要性。当我们只以感情上得满足的程度来衡量爱人的品质时，这爱就是自私的。
我已经坠入爱河，不可自拔
一般人对于爱情第二个普遍的错误想法，则跟个人的责任感有关。那就是世界告诉我们：爱是不能控制的。
这样的想法已经深入到我们的语言当中。比方说，我们形容展开一段热恋为“坠入爱河”，否则就是“我们已经疯狂地爱上了对方”。你很可能听过他人这么说，或许你自己也说过这些话。
为什么我们一定得把爱比作坑洞或者是一种精神状态？这样的说法究竟显明了我们对爱抱持什么样的态度？我想我们之所以使用这些较为夸大的类比来形容爱情，是因为这样的说辞可以推卸责任。如果一个人是掉进某个洞里的，那么又有什么办法掌控这件事？如果某个动物染上了狂犬病，口吐白沫又乱咬人的话，事实上它并没有办法控制自己可恶的行为，因为它疯了。
用这样的字眼来讨论爱情，是不是听来有些荒谬？我也这么认为。可是我们却很容易用这些说法来表达对爱情的体验。我们把爱情当作是我们不能控制的事情，如此一来，便有借口不负责任。在某些极端的例子中，有人为了爱情而犯下违反道德、谋杀、强暴以及其他许多的罪恶。或许你我不曾杀人放火，但是或许你会为了某一段交往关系，对父母或朋友说谎；或许你曾经在肉体的关系上要求你的对象妥协。但只要爱情不在我们的控制范围内，我们便不太可能为它负责任。是的，我们知道自己有时过于鲁莽；是的，我们知道自己可能在过程中曾经伤害过他人，可是我们没有办法啊！因为是被爱冲昏了头嘛！
当头棒喝
这世界或许会用这样的词语去定义爱，且提出一套理由来支持它，但圣经却提出了一种极为不同的观点。对于以自我为中心、以感觉主导、认为一切都难以控制的，那种用世俗的爱来爱人的人而言，神对爱的定义可能会令人瞠目结舌，就像突如其来，被人打一巴掌一样。
这世界带我们到一面萤幕前，萤幕上放映着热情的爱情剧，影像不停地闪动，借此，世界告诉我们：“这就是爱。”但是，神却带我们到一椿木头下，在这之上挂着一个赤身露体、全身血淋淋的男人，神对我们说：“这就叫做爱。”
神在为爱下定义时总是指着祂的儿子，祂道成了肉身，住在我们中间。为了让我们稍微了解爱，神举了一个例子，一个活生生、会呼吸、革命性的例子，告诉我们何谓真爱。基督对于“爱自己”这种毒素所提供的解药是十字架，祂说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。”（太16：34）
基督的教导是，爱不是为了满足自己，而是为了他人的益处，也是为了神的荣耀。真爱是不自私的，它会给予，会牺牲，向自己的需要是死的。耶稣说：“人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。”（约15：13）祂用行动证明祂的爱，为了全人类先献上自己的生命。
基督同时也向我们显明，真爱不是以感觉来衡量或受到感觉主导的。在祂肉体上所有的情绪和直觉都告诉祂要回头时，祂上了十架。你是否读过耶稣在客西马尼园祷告的记载？祂很显然并不想要忍受鞭打、被挂在十架上，舍弃自己的生命。但是祂把自己的感觉交给父神，甘愿降服在父神的旨意之下。耶稣的感觉不是祂爱人的试剂，也不会主宰祂。
基督要我们拥有同样的态度。祂并没有说：“如果你爱我，你就会有一个温暖无比、涌流不止的宗教情操”。相反的，祂告诉我们说：“你们若爱我，就必遵守我的命令。”（约14：15）真爱的表达，总是以顺服神又服事人的形式呈现。拥有美好的感觉是很棒的，但却不见得是必要的。
耶稣的例子也让我们看见，爱是我们可以掌控的。祂选择爱我们。祂选择为我们献上生命。相信“自己会不经意地坠入爱河”这种想法很危险，因为这表示你也可以不经意地游上岸。神对我们的爱没有那么难以捉摸，你难道不因此感到高兴？神的爱是祂可以控制的，不是一时兴起的，难道你不因此充满感激吗？我们必须丢弃一种错误的想法，那就是爱是一种奇怪的“力量”，会违反我们的意志，让人团团转，就像风中的树叶一样。我们不能明知理亏还义正辞严，说是因为“爱”迷住了我们，“迫使”我们做出不负责人的行为。这不叫做爱。相反的，这就是圣经帖撒罗尼迦前书4章5节所说的：“私欲的邪情”。真爱不是一种不顾后果或自私自利的行为，而是出于我们的选择，我们借着顺服神及服事人来表达真爱。
真爱使约会的价值不再
谈完这些关于爱的真理之后，现在开始进入实际的应用。如果说约会有赖于我们对爱的态度，在我们换上基督的态度时，约会又会变成什么样子？肯定会大不相同！
如同我们所知的，神的真爱使约会的价值不再。你想一想，当你的约会态度受到世界的引导，认为爱就是为了满足自己的益处时，那么你是把约会的决定奠基在自己的利益之上。在这一章的起头，我讲到我的朋友杰夫和葛萝莉亚的故事，很不幸的，他们认同这世界对爱的定义。首先，他们的动机是自我为中心的。杰夫之所以跟葛萝莉亚一起出去，是因为她长得很漂亮，其他的男生都喜欢她，而且她可以带给他性方面的满足。他与葛萝莉亚交往的准则跟他选一条牛仔裤的标准是一样的——只要让我觉得舒服、看起来体面就行了。而葛萝莉亚也好不到哪里去，她之所以喜欢杰夫是因为他算是个“奖杯”——长得很好看，拥有健美的身材，而且开的是一辆名车。他们满足了彼此在感情和肉体上的需要，而且让对方更称头。
但是假如他们愿意舍弃世界所提供、自我中心的态度，那么许多跟对方交往的“好理由”便会开始消失。假如杰夫和葛萝莉亚问过自己：“我想跟对方谈情说爱真正的理由为何？我在寻找什么，是友谊所不能提供的？我是否只是自私地为了满足自己而已？我对他（她）究竟传递了什么讯息？我是否激起了对方某些感情，是我还尚未预备好去满足他（她）的？如果我现在允许这段感情继续发展的话，他（她）是否会受到伤害？这段关系是否会阻碍他（她）与神同行？”我们必须开始反问自己这类的问题。这一种专注于他人需要的态度是否复杂了些？或许是吧。是否更敬虔？那时绝对的。当取出“爱自己”的毒素之后，整个动机都转变了。
当我们寻求以基督的爱去爱人时，会产生更多的改变。再以杰夫和葛萝莉亚为例，他们全盘接收这世界的假设，认为爱是难以控制的，因此任由感觉来主导行动，被约翰一书2章16节所说的“肉体的情欲”和“眼目的情欲”所奴役。他们经常用“坠入爱河”当作悖逆神的借口，在肉体的关系上，只要不超过婚前的最后防线，他们都尽可能的予取予求，最终则连那一道防线都守不住。到了最后，他们欺骗父母、侵犯彼此的贞洁，而他们所做的一切却都是以爱之名。感觉掌管了他们，最后当感觉止息时，这一段感情也就散了。
但是如果杰夫和葛萝莉亚早就知道，必须向神交代一切言行的话（不管两人是不是“坠入爱河”），他们又会怎么做？我想他们会叫感觉滚蛋，并且结束交往。
这也适用在你我身上。我们需要忘记自己是具有罪性的直觉！直觉只会带我们走向灭亡。我们不应该让感觉来决定交往的风格和步调；相反的，我们需要让智慧、耐心以及无私来引导我们。
爱要真诚
当我们寻求按照神的设计来爱人时，必须追求真诚。“爱人不可虚假”，罗马书12章9节这简短的命令绝对不会让人误解。神要祂的孩子活出的爱，是不容许欺骗和伪善存在的，这样的爱必须是真诚且发自内心的。
很不幸的，今天许多男女之间的爱都不太真诚。在男女的交往关系中总是隐藏了某些计谋。你可以为我做些什么？我可以从你身上得到什么？
我永远忘不了有一次听到一群男孩对话的内容。女孩们，如果你正好不小心听到这番话，一定会瞠目结舌。这些男孩谈论着，约会时要怎么做，才能让一个女孩爱上他，他们不断复诵着如何钓到马子以及得到亲吻的词句。有一个男孩子解释了他欲擒故纵的技巧，他声称这个方法让一个女孩不断猜测、想尽办法取悦他。另一个男孩告诉大家如何营造浪漫的气氛，他会带女孩子去逛家具店，当两人经过各种家具时，他就会开始谈论有关家庭的事，并且问女孩，如果有一天成家，会想用哪一种桌子或沙发。“女孩子听了会心花怒放！”他解释道，当女孩在约会的夜晚想着婚姻和未来的计划时，会表现得比较浪漫和热情。
讲明一点，这简直是学习操控的一次对话，整个出发点是完全虚假的，一点都不是出于真诚。这些男孩根本无意祝福女孩们，而只是想学会怎么按下看不见的情感按钮，得到自己想要的东西。
我相信许多女孩们也会承认，她们也有一套类似的小把戏。无论这类做法在我们的文化中是多么的普遍或深植人心，最终我们都得面对神的审判，因为神讲过这六个简单的字：“爱人不可虚假。”
我们需要承担起这个艰巨的任务，做好基督之爱在人间的代表。耶稣说：“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”（约13：35）这样一来，世人会知道我们不一样，会借着我们彼此相爱的方式看见一道曙光，乃发自属神的拯救之爱。他人是否可以在我们交往关系中看到基督真诚的爱呢？抑或是看到世人哪种自我中心的爱，然后失望地走开？
多练习就会完美——否则就一定不完美
我们在男女交往中练习付出的爱，不只向世界展现了基督的爱，也可以预备自己的心，经营未来的交往关系。今天我们对待他人的模式，往往也会成为我们未来婚姻的模式。因此，我们不只必须练习给予真诚的爱，也要练习给予委身的爱。
在今天的社会当中，我们看到非常多离婚和婚外情的案例，屈指算一算，你有几个朋友来自破碎的家庭？我相信这样的趋势只会越来越严重，因为下一代与上一代相比，已越来越早开始进行约会交往及建立短暂的爱情关系。我们所了解的那种约会，似乎无法真正准备我们的心进入婚姻；相反的，约会变成离婚的训练所，因为在一连串短暂的恋爱关系中，是不可能向对方操练一生之久的委身。
但这是否表示，我们应该嫁娶第一个交往的对象？不是的，而是我们需要小心谨慎地考虑婚姻大事，当神向我们显明需要结束交往的时候，也愿意顺服；单单为了已经跟某人产生了感情，就急着结婚，并不是明智的做法。然而，今日普遍错误的约会思想，却跟选择配偶扯不上关系；很多人被洗脑，认为我们可以、也应该为了恋爱而恋爱。换句话说，我们会这么想：“我愿意与你更亲近，因为感觉很好，而不是因为我在祷告中寻求婚姻的可能性。”这种态度对另一个人并不公平，而且不是预备进入婚姻的良好态度，毕竟谁想嫁娶一个一旦失去浪漫感觉就要分手的对象？谁想跟这种一旦事情不顺遂就闹分手，然后再去找别人的人结婚？
我们必须了解，虽然许多人都渴望拥有维持一生一世的婚姻，但若要为这种承诺作准备或事先操练，是不可能借由短暂的交往关系达成的。在我们能够委身于经营一段维持一生的交往关系之前，所追求的短暂爱情都只会损人害己。没错，这是一个相当重大的委身。真爱需要等待，这不只是指性行为；真爱会等待正确的时间、委身于神设计的爱，乃是一种不会动摇、不会被削弱、全然委身的爱。
远离狭窄的心胸
委身的、真诚的、无私的、负责任的——这些都是用来形容神的爱的词语。而它们都与世俗的爱相差了十万八千里。
这一章的简短检视让我们得到一个结论：我们不可能以神的爱来爱人，又同时以世人约会的方式来约会；神对爱的宏观与约会所高举的狭隘和自私是格格不入的。
或许这一章提出的一些看法会激起你的兴趣，你心想：“我该如何回应？”我有一些点子可以提供给你。或许你觉得这些点子深具挑战性，或许你并不同意。但我必须在此清楚陈明我的信念：如果约会鼓励我们穿戴世俗爱情的样式，那么约会就不可以继续存留；如果约会会让我们的爱陷入自私及受感觉左右的陷阱中，我们就必须“不再约会”。我们必须停止，不再试着妥协神的原则，顺应社会的生活方式，而必须容许神的的价值观和态度来重新塑造我们的生活方式。
5爱情时刻表别让急躁剥夺了单身的恩赐
在《美德书》（The Book of Virtues）一书中，威廉·巴奈特（William J. Bennett）讲了一个“神奇丝线”的故事1。在这个法国的传说中，主角彼得是一个强壮能干的男孩，他有一个令人遗憾的缺点，那就是没有耐心。而由于彼得总是对现状感到不满，所以他把一生都耗费在做白日梦这件事上。
有一天，当彼得在森林里闲逛时，他遇见了一个奇特的老妇人，提供给他一个千载难逢的机会，可以选择省略一生中所有单调乏味的时刻。她交给彼得一颗银制的球，球上面延伸出一条细小的金线。她对彼得解释道：“这是你的生命线，如果你不碰它，人生就会照常过下去，但是当你希望时间可以快点前进时，你只需稍微抽一下线，一个小时便会像一秒钟般地前进。但是我得警告你，一旦线被抽开，就不能再绕回去了。”
这一条神奇的丝线似乎解答了彼得所有的问题，是他梦寐以求的。于是，他收下银球，马上跑回家去了。
隔一天，在学校里，彼得首度使用银球的机会来了。他觉得上课好像没完没了，老师还骂彼得不专心。彼得用手指绕住金线，然后稍微抽了一下。没想到，老师突然就叫大家下课，这下彼得可以放学了，他高兴得不得了。现在他的生活是多么好过啊！从这一刻起，彼得每天都会抽这条金线。
过了不久，彼得便开始用这条神奇的金线，来省略他大半的人生。如果他可以奋力一抽就完成学业，又何必浪费时间，每天只抽一点点呢？很快地他便毕了业，开始作学徒。彼得也使用同样的伎俩，省略了追女友的时间，跟他的甜心订了婚。订婚后要再过几个月，他才能娶到她，但他等不及，于是使用了金线，加速婚期的到来。
在彼得的一生中，他继续用这样的方式过活。艰苦的日子到来时，他便用神奇的金线躲避难熬的日子，比方说，当小孩子半夜哭泣时、当他面对财务上的窘境时、当他希望自己的孩子开始创业时，彼得都仰赖金线，回避那些不愉快的时刻。
但是，令人难过的是，到了他人生的终点时，他突然觉得这种人生很空虚。由于彼得允许自己的心受到急躁和不满的掌控，他无法经验生命中最多彩多姿的时光，并且失去了那些时刻的回忆。如今，只剩下坟墓在他眼前，彼得为自己滥用金线而懊悔不已。
在介绍这个故事时，巴奈特先生卓具洞见地评论道：“人们常过于想马上得到他们想要的（或者该说是他们自以为想要的，而这通常指的是不同形式的“快乐”）。所以他们才这么地急躁。然而，讽刺的是，只有当人愿意学习等候，并且愿意接受苦乐掺半的人生时，通常才能获得真正有价值的事物。”
不耐是否主导了我们的约会？
当接下来要检视约会所提倡的态度时，我想我们可以从巴奈特先生的话语中获得宝贵的智慧。当我们将他的话应用到本书的主题时，我们的讨论主题便要从较飘渺的爱情转移到较为具体的“时机选择”了。何时追求浪漫之爱，是决定约会适不适合我们的主要因素；而只有当我们了解神对单身的旨意，并信靠神对交往关系所安排的时机时，我们才能决定追求浪漫之爱的适当时间。
就如我们已经知道的，约会通常充满了急躁，而我们也可以直接把许多约会的问题归咎于错误的时机。我们想要，而且是现在就要。虽然我们没有神奇的金线让我们可以匆促地过完一生，却可以发展出错误的态度，造成类似的结果。而神要我们去欣赏人生中每一刻独有的恩赐；祂要我们学习有耐心和信任祂，凡事等候祂完美的时机，包括我们的爱情生活。
接下来我们要检视三个简单的真理，可以帮助我们调整错误观念，在正确的时机展开交往关系。
在错误的时机做一件正确的事，那件事就变成错误的事。
我们不能偷跑，去体验另一段生命季节的丰盛，正如农夫不能催促春天到来一样。而每一季都是建立在前一季的基础之上。
身为美国人，我们不太能接受这种“延迟满足感”的概念。我们的文化教导我们，如果一件东西是很好的，我们就应该马上享受。所以我们用微波炉来烹煮食物、用电子邮件来传送信件、并却用快递来交寄包裹。我们尽全力脱离时间的限制，加速行程、加快步调，用尽一切方法来追赶时间。你应该知道我的意思。上一回你必须排队等候时，你有什么反应？你是否很有耐心的等候，直到轮到你为止？或者你不断用脚轻敲地面，巴望着赶快到你？
我们这种“现在把它完全做好”的心态，大大地影响了今日人们开始约会的时间，现在的孩子初次进入约会关系，或甚至拥有性关系的年纪都越来越低。当年轻人还不到时候，就急忙参与成年人的活动时，长辈却多半不加以纠正。毕竟，如果连成年人都用这种“一次全部要”的心态度日时，他们又能说些什么？
为什么我们坚持用这样的方法度日？就我的观点而言，我们之所以采取马上得到满足的心态，是因为我们忘记了圣经中关乎人生四季的教导（请参看传道书3：1-8。中文和合本译为“有时”，译者注。）春季与秋季的角色是不同的，同样的，我们人生的四季也都强调了不同的重点，具有不同的焦点及美好之处。某一季并不会比另一季要好，每一季都出产其独特的珍宝。我们不能偷跑，去体验另一段生命季节的丰盛，正如农夫不能催促春天到来一样。而每一季都是建立在前一季的基础之上。
神想要赐给我们很多美好的经验，但祂将这些经验分散在不同的、特定的人生季节。由于人性的软弱，我们经常犯一个错误，那就是把属于某个季节的好东西拿到别的季节去享用，只因为我们本身想要这么做；婚前性行为就是这个错误的最佳例证。性爱本身是个美好的经验（这是我那些已婚朋友讲的），但是如果我们不按照神的计划，反倒选择沉溺其中，就犯了罪。这样就像摘取未熟的水果或一朵含苞待放的花朵一样，我们想要催促神的举动，却会破坏祂对我们人生美好的计划。
只因为一件事物很美好，并不表示我们应该马上去追求它。我们必须记得，在错误的时机做正确的事，那件事便成了错误的事。
你毋须购买负担不起的东西。
“亲密感需要委身来‘付款’。”如果我还不能付出又冷又硬的“委身现金”，就没有“物色”未来伴侣的权利。
讲到选择约会的时机，就跟你没有钱却想买一件衣服，是同样的道理。就算你找到一件“非常合身”的衣服，你又能怎么样？
在第三章中，第三种“全新的态度”讲到了等候“神的时机”的重要性。它如此说道：“亲密感是委身后所得到的奖赏，在我尚未准备好结婚之前，我不需要追求一段恋爱关系。”
我们可以换一种方式，用比喻来重述这句话：“亲密感需要委身来‘付款’。”如果我还不能付出又冷又硬的“委身现金”，就没有“物色”未来伴侣的权利。
在两个人准备好负担委身的责任之前，他们应该以友谊为满足，并耐心等候浪漫之爱和亲密感的到来。操练这种耐心不会妨碍他们之间的关系；在友谊之中，他们可以操练与人和睦相处、关怀他人，以及与他人分享生命的技巧，同时可以观察他人的品格，渐渐明了自己希望未来配偶所具有的品格。尽管我们可以从约会的关系中习得有价值的功课，但我们需要谨慎，确保这样的关系不会让我们停滞不前。浪费太多时间测试你的男女朋友，事实上可能使两人分心，使他们不能参与更重要的工作，也就是预备自己成为更美好的配偶。
神对你的人生有一个完美的计划，很可能包括婚姻在内，而如果是这样，在世界上某个角落，神已为你预备了一个绝佳人选。现在你可能认识他（她），也可能不认识。如果你耗费所有的时间和精力，对某个人穷追不舍，或者试图牵制住他（她），直到你可以结婚为止（若是你已经找到了这个绝佳人选），无论如何，你都可能害了那个人。因为你将来可能会嫁娶的那个女孩或男孩，并不需要一个男朋友或女朋友（虽然他或她现在可能很希望有）；对方真正需要的是一个够成熟的人，可以在婚前预备自己成为敬虔的妻子或丈夫。
我们就帮未来的伴侣一个忙吧！在时机为成熟前赶快停止“物色未来的伴侣”。
任何一段单身时期都是神的恩赐。
“不要为单身想办法，要好好利用单身时光！”
我们多数人都不会一辈子单身，因此我认为应该视单身时光为一个生命的季节，视之为神的恩赐。在哥林多前书7章32节中，神列出一个大纲，讲到看待单身的合宜态度。“信息”版圣经是这么翻译的：
我希望你们的生活越不复杂越好。在未婚的时候，是自由的，你可以单单专注在取悦主的事情上。婚姻会把你卷入家居生活的琐事里去，此外，你还得取悦配偶，这么一来，你的注意力一定会分散。已婚人士需花费时间和精力，照顾和培育配偶，未婚者则可以将它用来帮助自己，成为神手中完全和圣洁的工具。
保罗说这番话没有贬低婚姻的意思，而是要鼓励我们，视单身为一种恩赐。神无意用单身来惩罚我们；祂创造了这个季节，是个无与伦比的机会，让我们得以成长和服事他人。我们不该视之为理所当然，也不该让这段时光轻易溜走。
有一个人说得很正确：“不要为单身想办法，要好好利用单身时光！”请你暂停一分钟，评估一下，你是否正按照神的心愿，使用神所赐予的单身恩赐？反问自己以下的问题：“我是否专注在‘单单取悦主’这件事上？我是否使用这个生命的季节，以便成为神手中‘完全而圣洁的’工具？或者我仍然透过约会，四处寻觅一段恋爱关系？我是否可能丢弃了单身的恩赐？我是否使自己饱受约会带来的忧虑，因为投入约会的复杂事务，使自己的生活更加忙乱？”
单身时，约会不只让我们无法为婚姻作准备，也很可能会使我们无法善用单身的恩赐，因为它把我们绑在一连串虚幻的交往关系中，使我们动弹不得。然而神希望我们以最大程度的自由和弹性来事奉祂，无论你今年十六岁或者二十六岁，任何一段单身的季节都是一段恩赐。可惜，当你习惯于投入短暂约会关系时，很有可能浪费了单身的潜力，帮了神一个倒忙。
你真的信靠祂吗？
虽然我只是轻描淡写，但我们将以上三项真理应用在生活上时，却可以带来生活方式上根本的改变。这样的作法要求我们要等待。是的，神只要求我们等待。虽然你可能觉得这个主意不怎么创新，也不怎么令人刮目相看，但它表现出顺服的态度，而顺服会令神对我们刮目相看。
等候“神的时机”需要信靠神的良善。当我们相信神不让我们现在得到某些好东西，是因为祂将来预备了更好的东西时，便培养了耐心。
我要公开地承认，我很难信靠神。一讲到爱情生活，我就有一种挥之不去的恐惧感，深怕神要我单身一辈子；也担心即使祂让我结了婚，会故意让我跟一个我不喜欢的女孩结婚。
我知道这些恐惧都很傻。在我一帆风顺的时候，我承认这样的恐惧跟我所认识的天父属性没有因果关系，祂是个慈爱的天父，非常关心我。虽然我知道祂是个良善的神，却经常容许自己的小信影响约会的方式。
我很怕神会忘记我，所以没有信靠祂所安排的最佳时机，相反的，我经常想要照自己的意思做。我把人生的日历从神的手中抢回来，然后疯狂地用铅笔在上面写下自己的计划和日程，我对神说：“神啊，我知道你是全能的，可是我觉得你真的搞不大清楚状况哦，竟然不知道这个女孩是我的理想伴侣。如果我现在不去追她，未来就要与我失之交臂了！”但最后我还是难为情地把安排时间、精力和注意力的工作交还给神，并对祂说：“主，我当然信靠你啰，但我只是想帮你一点忙啊。”
约会跟绵绵糖
《时代》杂志刊载了一篇文章，在我的脑海中留下了无法抹灭的印象：有一个小孩独自坐在房间里，瞪着一颗绵绵糖看。这奇特的图片捕捉了有时候我会浮现的感觉，就是当我天人交战，不知是否该信靠神处理未来的婚姻时。
那篇文章的主题跟约会一点也扯不上关系，它是提到针对小孩作的一个研究。前几段是这样写的：
科学家从一个四岁小孩跟绵绵糖互动的情况中可以看出他们的未来。研究人员邀请小孩子一个个地进到一间很普通的房间，开始这场温和的折磨。他对小孩子说：“你可以马上吃这颗绵绵糖，可是如果你等到我办好事情回来再吃，你就可以吃两颗。”然后他就离开了。
有一些孩子，在他一离开房间时，就一口把糖果吞了下去。另一些孩子会撑一下子，然后才把糖吃掉。其余的孩子则会下定决心等待，他们把眼睛遮起来，把头低下来，唱歌给自己听，试着玩一些游戏，不然就是睡得不省人事。而当研究员回来的时候，他就会给这些孩子得来不易的绵绵糖。接着，科学家就等着看他们长大后的样子。
在他们中学的时候，发展了相当令人吃惊的事。根据科学界调查孩子家长和老师的结果显示，那些四岁时能够坚忍不拔地等候绵绵糖的孩子，一般说来，青少年时期的适应力较好、较受欢迎、较具冒险心、较有自信，也是比较值得信赖的。而那些很早就屈服于试探的孩子，则比较独来独往、容易受到挫折，而且比较顽固；他们会在压力之下屈服，遇到挑战时则会退缩。2
当然，这个故事的寓意就是，在小事上发展延迟满足感的品格，能让一个人在其他的事上获致重大的成功。但是那群被拿来研究的四岁孩子并不知道这件事。他们拒绝绵绵糖，不是为了让高中成绩更加优异；他们之所以克服心中想吃糖的渴望，是因为他们具有信心，可以想像得到当那个穿着白色外套的叔叔回来时，拿着两颗绵绵糖的画面；他们坚忍不拔是因为信任他人。
这个故事给我很大的鼓励。有时候当我等候神告诉我何时谈恋爱时，我的心也有类似那群孩子般的挣扎。正如绵绵糖声声呼唤孩子：“来吃松软香甜的我”，约会也呼唤着我的名字；而且我要跟你说，它看起来真的很棒。
我为什么不抓住约会的机会？为什么你不应该这么做？因为神已经应许要给我们更好的东西。祂现在就给了我们更好的东西，只要我们好好利用单身时期这绝无仅有的机会，过不多久，在我们进入婚姻之后，祂会赐给我们更美好的东西，但是我们必须有信心就像那群孩子，独自一人面对着可以马上满足自己的东西，我们也尚未看到延迟满足感所能得到的奖赏。
重要的问题是：你信靠神吗？不要只是给我一个不经思考、主日学教你的答案。你是否真的信靠祂？你会以信靠祂的心态去度过你的人生吗？你是否真的相信，因为时机不对而先不享受当下可以享受的一些好东西时，等到时机到了，神会给你更好的东西？
吉姆和伊莉沙白·艾略特在他们恋爱时也面临了这个难题。他们深爱对方，但是却始终把神的旨意摆在自己的欲望之前。在《邮递真爱》一书中，伊莉沙白这么说：
神要我们信靠祂，把计划交托给祂。神的最终计划是远远超乎我们所能想象的，就像橡树是远远超乎橡实所能想象的一样。橡实照造物主的计划行事，它没有一直向造物主问东问西。而我们这些蒙神赐智慧、才智、意志及一切渴望的人，神也要求我们信靠祂，当祂对我们说：“凡为我丧掉生命的，必得着生命”时，就是给我们信靠祂的机会了。
我们会问：何时才找着它呢？答案是：“信靠我。”
“我们如何找着它呢？”答案还是：“信靠我。”
我们一再地问：“为什么我非得丧掉生命呢？”
答案是：“看一看橡实，信靠我吧！”
神最清楚
许多人明白得太迟，最后才知道满足不是一个境界，而比较像一种心境。保罗在提摩太前书6章6节告诉我们说：“敬虔加上知足的心便是大利了。”在腓立比书4章1节中他写道：“我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了。”到底保罗有什么秘诀？
保罗跟我们这样分享：“我靠着那加给我力量的，凡事都能作。”（腓4：13）保罗信靠神可以给他力量，忍受各种环境。同样的，当我们在任何情况下都信靠神的力量和恩典来支持我们时，我们就能就能得到满足。不论你是单身或已婚，不论是否有人爱你或者孤单一人，要得到满足的关键就是信靠。信不信由你，如果我们对单身感到不满足，在我们结了婚之后，也很可能会有不满足的问题。当我们以未来的某一个时刻来定义我们的快乐时，那个时刻就永远不会到来，因为我们会一直等待明天。如果我们容许自己急躁，就会失去当下所拥有的恩赐。等到我们到了期待已久的那个时刻，我们才发现自己还是不满足。
有一个女士写了一封信给我。一般人经常以为单身女子只是在消磨时间，直到遇见理想伴侣为止，为此她深感挫折。“可怜的单身女子！这世界要她去苟合行淫，而教会却逼她结婚！保罗所说的身为单身者的祝福，到底跑哪去了呢？基督教救世军的创始人威廉·柏斯（William Booth）曾经写道：‘千万不要容许自己或任何人，向你的女儿们灌输一种错误的观念，那就是婚姻是人生主要的终极目的。如果你容许这种事发生的话，当她们跟所遇见的第一个脑袋空空、毫无用处的傻瓜订婚时，你就不应该感到惊讶。’女人（与男人）都应该在很清楚明白结婚是神的旨意时才结婚，而不是因为他们单身就不能‘牧养’他人，或者是屈服于社会压力。”对于她信中的评论，我只能加上一句“阿们！”
作家约翰·费许（John Fischer）在还是个年轻单身汉时曾说过：“神呼召我为这个时刻而活，不是为了四年之后。祂想要我发挥目前身为一个男子所拥有的潜力，能为此感恩，并且尽情享受它。我觉得一个总是想要结婚的单身者，当他真的结婚之后，很可能会在明白了婚姻的一切之后，希望自己可以重回单身。他会反问自己：‘为什么我不能趁自己还不需要尽那么多额外的义务时，好好利用那一段时间服事主呢？当时我为什么不把自己完全献给祂呢？’4”
不要任由急躁愚蠢地闯入婚姻，免得将来有一天悔恨地回顾单身这个季节。让我们一起来委身于将单身时期的潜力发挥得淋漓尽致！单身是一个恩赐，我们能以单身为乐，今天就享受它赋予的机会。我们一起来操练信靠神，透过全心寻求祂的国和祂的义，把人生的计划交给祂。
我们在今生无法完全了解祂的作为；但知道到了最后，祂纯全的时间安排将得以显现。在〈那时〉这首诗中，梅·雷利·史密斯（May Riley Smith）美妙地表达了天堂的观点，是有一天我们会拥有的：
那时 当一生的功课都学完了太阳与星辰永远不再升起我们软弱的判断力所轻蔑的事物那些让我们感到哀伤 湿润了双眼的事物在人生的暗夜中会闪现在我们眼前那时星辰闪耀着深蓝我们将得见神计划之无误那些谴责之语原是真爱的表达可怜的心 你要满足神的计划 就像洁白的百合绽放我们不需将紧闭的叶片扳开时间会让金黄的花杯向外伸展经过耐心与辛勤的跋涉 我们终于抵达那地那疲惫的双脚 终于卸下履鞋 得以安息那是我们将清楚地看见并明白我想我们将说道：“神最清楚这一切！”5
你相信神最清楚这一切吗？那么你就把人生的计划摆在祂脚前，容许祂来掌管你爱情的时刻表。信靠祂，甚至不约会，即使当其他人都认为你该约会时。当神知道你已经准备好承担委身的重责大任时，祂会在正确的时间向你显明那个正确的人。
事实上，神曾这么说：“我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。”（耶29：11-13）让我们今天就为祂的国和祂的义而活，把明天交托在祂的眷佑中；我们的未来没有比这更好的安排了。我们只需要信靠祂。
6贞洁的方向踏上公义之路
高中时，有一次我参加教会举办的周末退修会，主题是贞洁的性关系。其中一堂课上，牧师想了解这群孩子的肉体关系曾进行到什么地步，于是要求所有学生不具名填写一张调查表。他画了一个粗略的量表，以数字显示不同程度的亲密关系，数字一表示轻吻，以此类推，数字十表示性交。牧师叫我们写下每个人成功达到的数字。
在我把调查表丢进篮中后，马上跟朋友一块儿溜出了教室。我们三个接下来而的谈话令人难忘。有一个男孩从我旁边看着另一个朋友，对他眨着眼说：“老弟，你的分数有多高啊？”
我的另一个朋友则笑着回答说，他得过八分，几乎快到九。接着他们俩继续嬉笑着，把他们跟团契中哪些女孩达到哪个数字全盘托出。
调戏黑暗
我这两个朋友的行为显示出，则个时代人们对贞洁的了解，是如何地混淆不清。我们太不尊重贞洁，以致于渴求拥有它时又为时已晚。即使我们坚持它的重要性，但话语的效力却被矛盾的行径给抵消了。
在交往关系中，我们是否渴望贞洁？是的。但我们是否活出了提倡贞洁的生活呢？很不幸的，我们所做的通常并不够。奥古斯丁曾如此祷告：“求主使我贞洁，但不是现在。”我们跟他一样，经常有着被刺痛的良心，却又保持一成不变的生活。如果我们诚实地看待自己，许多人都会承认，我们对贞洁并不是真的有兴趣。相反的，我们很满足于符合最低的要求，生活在“灰色地带”、招惹黑暗势力，却从不敢踏入公义的光中。
我那两个朋友，就像无数的其他基督徒一样，他们愚蠢地以为，贞洁与不贞之间有一条明显的分界线。只要他们没有越过界线，没有真正踏上本垒，就以为自己还是贞洁的。然而，真实的贞洁，是一种方向，是持久不懈、下定决心地追求公义。这个方向从心开始出发，我们要逃避妥协的机会，用这种生活方式去表达这种新的方向。
一次一小步
如果我们真想追求贞洁的生活，就不能容许自己从追求公义的路上改道行驶，就算一秒钟也不行。发生在大卫王身上的一个故事告诉我们，这种改道行驶是多么危险的事。在圣经中，很少有故事像大卫跟拔示巴的犯罪那么令我感到恐怖（在这个故事里，大卫垂涎于一个有夫之妇拔示巴的美貌，不仅把她掳进王宫，还借机谋杀了她的丈夫。）——如果连大卫这样公义的人，都可以犯下奸淫和谋杀，这世上又有谁可以宣称自己对试探是免疫的呢？
大卫与神相交的亲密是鲜少人能及的。他在还是个牧羊童时，乃至成为神子民的君王时写了无数的诗篇；直到今日，这些赞美与祈求的诗篇还继续鼓励并启发着我们。大卫崇拜他的创造主，敬拜祂、信靠祂，且乐意与祂同在。神亲自称大卫是“合我心意的人”。（徒13：22）
而这样一个优秀的人，怎会陷在罪恶与不洁中如此之深？
这都是一次一小步所造成的。
大卫深陷罪恶之中，但这件事不是一瞬间就发生的。就像每一段通往罪恶的旅程一样，大卫犯罪的旅程开始于一次远离神的行动，而这行动却教人几乎察觉不出来。
在我们察觉大卫偏往罪恶的方向时，他正站在宫殿的屋顶上；但在这错误的一步之前，他已先作了一个决定。那时是崭新一年的春天，依照往例，国王要带领军队上战场。但是这一年，大卫非但没有带兵出征；相反的，他决定留在家里。这样的决定微不足道且无可非议，但事实上，大卫却不在他应该在的地方——他应该身在前线为神争战才对。
难道这就是罪吗？这不是很明显的罪，但却是远离了神计划的一小步。
你可能听人家说过，游手好闲最容易给魔鬼提供机会作祟，这正是大卫的写照。他原先应该运用在战场上的精力，如今需要另外的出口。因为感到不安，所以他在屋顶上来回跺步，就在哪里他看到一个女子沐浴，而他非但没有转移视线，还放纵自己的情欲，继续看着她。
这是另一步。
为什么他一直瞪着看？他以前也看过女人的胴体，因为他有数不清的嫔妃，但他却贪恋眼前这一位。罪恶的意念进入了他的思想，大卫开始贪恋那不属于他的东西。他非但不拒绝这个下流的念头，还放纵自己，容许它停留在脑海里。
如果你跟其他人一样，你一定曾面对过这样的时刻。你推敲着屈服于试探的好处与坏处，得在两者之中作出决定：是否要持守神已清楚设下的界线？
在大卫的故事中，此时，他大可马上停止这段步向罪恶的旅程，但他没有这么做。走向下坡的路上，他犹豫不定的脚步越走越快，转成了小跑步。他容许情欲控制他，终于顺从了邪恶的幻想并采取行动，差人去带拔示巴过来，并且与她同床。
从前纯真的牧羊童如今变成了淫虫。
这件事还产生了并发症，那就是拔示巴怀了身孕。由于她的丈夫是大卫手下一名忠心的士兵，已经离家作战好一阵子，所以孩子的父亲不可能是他。因此拔示巴的丈夫，或甚至整个国家，迟早都会发现她和大卫暗通款曲。在一阵紧张忙乱之下，大卫设法掩盖他的罪行，但他没有成功。因为害怕丑闻曝光，最后大卫在一封秘密信函上签了名，下令将拔示巴的丈夫置于死地。
过去伟大的诗人如今变成了杀人犯。
大卫这个合身心意的人，怎么会变成了淫虫和杀人犯？他是在何时跨越贞洁的界限？是在他遇到拔示巴的身体时？还是当他亲吻她的时候？抑或是当他看到她沐浴，决定目不转睛看着她的时候呢？贞洁究竟终止于何处，而不洁又始于何处？
