在她的唇尚未分开之前，敲门声响起。
“医生来了，老——呃，亚力。”富尔在门外叫道。
亚力放开伊莎的颈项，她很快站直身子，差点弄翻那盆水。
“小心。”亚力说道，他的语气中有一丝揶揄。
她认为她是罪有应得，毕竟不到六个小时之前，她还激烈地抗议，不肯成为他的情妇。而现在只要他的唇碰到她的，即使是最细微的接触，都足以使她的膝盖发软、她的手发抖。
她径自走过去开门，不曾再看他一眼。富尔带着一个黑衣男从走进来，同时把一对手枪交给亚力，轻忪得仿佛那只是一双手套。亚力把枪塞进腰间。
“晚餐来了。”那个叫琳蒂的女人把托盘放在床边的桌上,然后和富尔一起离开。
医生要他们先吃，但亚力只吃了两口，伊莎也放下叉子，两人都没有胃口。
医生开始检查亚力的伤口，然后命令他至少得在床上躺一个星期。亚力决心第二天早上就动身，也这样告诉医生，并引起他很大的不满。在医生准备反驳他时，伊莎警告地朝他摇摇头。医生考虑一下后，收拾好他的东西并大步离开房间。伊莎跟随他出去并关上房门。
医生嘱咐她至少要让亚力在床上躺三至四天，以防细菌感染，同时也开了一些镇定剂给她，要她让亚力服下，使他能安睡一个晚上。
“谢谢你，大夫。”伊莎取出亚力的皮夹，拿出一些钱交给医生。他接下那些钱，点头后离开。伊莎跟随他下楼，她还有其他事情要做。
她向富尔要来纸和笔，很快写好一封信，请富尔差人把它送到伦敦，并言明必须在当晚送到。富尔一口答应并保证一定会在晚上送达。
谢过富尔之后，她转身准备走回楼上，经过拥挤的大厅时，她意识到一个男人离开座位，尾随在身后。她转头瞥视一下，但没有任何印象。
她匆匆走上楼梯。
“你在忙什么呢，甜心?”那个男人在她身后叫道，加快步伐赶上她。伊莎冷冷地瞪他一眼，继续走向他们的房间，并掏出钥匙想尽快打开房门。但她的动作究竟不够快，那个男人抓住她的手肘，把她的脸转向他。
“放开我!”她挣脱他的手，他皱着眉头打量她。
“我发誓我们见过。”他喃喃地说道。伊莎不理会他，把钥匙插进门锁里并转动，打算进房间里。
“等一下。”他突然说道，再次抓住她的手臂把她转向他。伊莎惊诧地往一旁退缩，很想大声召唤亚力，但又相信她照顾得了自己，何况，亚力现在的情况也无法和任何人打架。
“请放开我，我丈夫在里面。”
“你是谁?”他不理会她的语，反而专注地凝视着她的脸庞。“你是谁?”
“我的身分与你无关。请放开我的手臂，否则我就得被迫召唤我的丈夫来协助。”
“我要知道你的名字。”他的手指残酷地收紧。
“立刻放开我，听到没有？否则我要尖叫了！”
“你真的会吗？”他把她压向墙壁，伊莎永远不会知道他打算使用什么暴力，因为亚力在那一刻打开房门，站在门口瞪着她。
看见她的同伴时，他的神情变得危险。“这里到底是怎么回事？”他的视线从未离开那个威胁伊莎的男人。
“老天！”那个男人睁大眼睛。“戴亚力，老虎，在这里！”他的视线扫回伊莎脸上。“当然喽，我应该立刻就想到的，那位神秘的女士。”他停顿片刻，似乎终于恢复镇定，他的眼眸回到亚力身上。“我听说，他已经换了一个与众不同的女人。”
“真的吗？那我道歉，对你和她。”
他放开伊莎的手臂，亚力作了手势，伊莎连忙绕过他身边走到房间里。暴戾之气弥漫在空气中，她担心亚力目前的情况根本无法和那个男人对抗。
“很高兴看到你自伦敦大驾光临，老虎。”巴约翰的声音中有明显的敌意。
“彼此彼此，老巴。”亚力的声音冰冷至极。
“好吧，我不多打扰你了，你的气色好像不太好。”
“外表是不准的。”
“是啊！”
“请便啊！”亚力关上房门锁上。伊莎松了一口气，但随即决定她放松得太早。从亚力僵硬的神情看来，他的脾气并不比她下楼之前好，反而仿佛随时要爆发了。
伊莎挺直背脊，准备面对他的怒气，而她也不曾失望。在他转回身子面对她时，他的眼中燃烧着怒火，即使他必须借着房门来支撑他的重量。
“你到底跑到哪里去？”
“不要对我大吼大叫，戴亚力！”
他的唇抿紧。“我高兴叫就叫。四十五分钟之前，你跟随那个医生出门之后，就完全不见踪影。我差点担心死了！你了解这是什么样的地方吗？巴约翰是什么样的男人？该死！如果我没有听到你的声音，天晓得他可能会对你做出什么事情！你根本应付不了这里的人。”
“可是你已经听到我的声音，而我也没有受到任何伤害，对不对？”她决定轻描淡写地带过。“你不是应该躺在床上吗？医生留下一些药给你服用。”
“我才不要吃那个鬼医生的药！我要知道你到底跑到哪里去了，以及你怎么会碰上巴约翰？”
“先上床，像个乖孩子般吃下你的药，然后我或许就会告诉你。”
“伊莎……”亚力咬牙切齿地说道，仿佛快气疯了。但令她软化的不是他的怒气，而是他明显的虚弱。她不是有意要让他担心，也不想激怒他。
她叹口气，决定先把他弄回床上。“我会告诉你一切，真的，我会告诉你所有细节，可是你真的应该先躺下来并吃药。求求你！”
“我不是你的儿子。”
伊莎朝他扮个鬼脸，走到床边，拍拍他的枕头，又拉拉床单，然后转头跟他说话。“你的表现就像个不懂事的小鬼，所以如果我把你当小鬼看待，你也不能怪我。”
她转身而对他，双臂交抱在胸前。“现在马上上床，亚力，否则，我就会被迫采取严厉的手段。”
他忍不住绽开笑容。“你快把我吓死了。”
“你应该害怕的，我会让你知道我可以有多严厉。”她继续装凶悍的模样。
“我知道你有多么凶悍，我的记忆犹新。”他伸手碰撞他的右眼，那里仍有一些瘀青。
伊莎忍不住脸红，忆起那永难忘怀的夜晚，然后她注意到他仍然靠着房门，而且他的脸公有多苍白，她的难为情消失，由不耐烦取代。
“不要再固执了，亚力，赶快上床吧！”
他仍然站在那里，不为所动地望着她，她生气地大叫一声，走过去抓起他的耳朵，仿佛他是一个不守规矩的小学生。
“嘿！”他似乎很惊讶，但仍坚守立场。“你到底以为你在干什么，夫人？”
“把你弄上床。”
“真的吗？”
“真的。”
他仍然不知道他要面临的危险，所以没有移动，她用力一拉，他大声怪叫。
“哇！你弄痛我了！”
“我是故意的。快走！”
她更用力拉扯一下，这次他让她拉着他走过房间，当他终于坐在床上时，她满意地点个头，放开他的耳朵。亚力呲牙咧嘴地揉揉被拉疼的耳朵。
“你是一个残酷的女人，伯爵夫人。”
“也只有在应付愚蠢而顽固的男人时，因为他们不识好好歹。”她拿出医生交给她的药，并拿起一个尚未使用的玻璃杯，倒了一大杯牛奶。
“喝下去。”她把药和牛奶递给他。他露出憎恶的神情。
“我们可以商量一下吗？”
“不行！”
“我就怕那样。”
他接下杯子，苦着脸吃下药，再用牛奶冲下。全部喝光后，他做个可怕的鬼脸，把杯子交回给她。
“现在满意了吗，凶婆娘？告诉我你怎么会刚好碰上巴约翰。”
“先躺下来。”
亚力看她一眼，但没有争辩。她怀疑他的情况比他愿意承认的更加虚弱。在他舒适地躺在床上时，他仍然穿着长裤，拒绝脱下——他说他不希望在碰到紧急情况时光着身子乱跑。他的长腿伸直，头倚着枕头。她给他一个甜美的笑容，奖励他的柔顺。
“我警告你——如果你再不停止那种激怒我的作法，我将无法为我的行为负责。”
“老天！你的脾气真大，对不对？你为什么不小睡片刻，我们可以待会儿再聊。”
他的眉头皱起。“该死！伊莎，不要再把我当个小鬼对待，告诉我巴约翰的事！”
他的眼中喷出怒火，伊莎在床沿坐下。“他在大厅里。他看到我，并跟着我上楼，好像认为他认得我。”
“你下去大厅干什么呢？”他大吼。
“不要吼叫，亚力。”她本能地抗议，把交握的双手放在膝上。“如果你一定要知道，我下去是为了送信给派迪。”
“你做了什么？”
“我送了一个讯息给派迪。在我离开之前，他请茫我说如果我认为你需要他的协助，一定要让他知道。我确实认为有这个需要。”
接着是一阵沉默。他审视着她，她则无畏地回视。她已经把信送出去，他根本无法改变事实。
“你相当喜欢自己作决定，对不对，伯爵夫人？”
“我考虑的是你的安全，不是我的。今天那个男人蓄意要杀害你。”
“他不是第一个。”
“他们之中或许总有一个会成功。”
“任何事都有可能，”他耸耸肩。“然而要杀我并不容易。我不是说我会送信给派迪——我不需要一个保姆亦步亦趋地跟着我，可是在目前的情况下，我也不会怪你这么做。我们再来谈巴约翰的事。告诉我他跟你说过的每一个字，一个字也不要漏。”
伊莎尽她的最大努力服从他，把事情大略说一下。
“原来他认为以前看过你，对不对？他可能在哪里见过你呢？你以前从没到过伦敦，而他几乎难得离开那里。”
“他是谁啊？”
“伦敦的一个恶棍，最下流的一种。只要有出价，他可以做任何事情——真的是任何事情，像绑走你，在你还来不及眨眼之前，他可能已经把你卖给妓院了。一位出身高贵的淑女在市场上是奇货可居，而他当然十分清楚。”
“他会把我卖掉？”伊莎半惊半疑地问道。
“当然是在他自己先强暴你之后。他喜欢在女人身上找乐子，尤其喜欢听她们尖叫。”
“你是想吓我？”
“我告诉你的都是如假包换的事实，我的女孩！你是如此天真和纯洁，一出去就会遭遇危险。”他闭上眼睛，然后又张开，凝视着她。“没有我的陪伴，你不能再离开这个房间，了解吗？”
“可是亚力——”
“你听懂没？”他的口气强硬。“听我就，伊莎，巴约翰是一个危险人物但不是唯一的一个。外面的那些男人绝大多数都是杀人不眨眼的家伙，如果他们要把你逼到墙角强暴，你就是喊破喉咙也没有用。老天知道他们还可能对你做什么事情，他们会毫不犹豫地伤害你。他们是一群恶棍，不懂得绅士是什么东西。相信我，我了解他们，因为我就是——他们之中的一个。”
“你不曾伤害我，即使在你做得到的时候。”
“如果潘瑞接的不是暗盘生意，我就会允许他杀死你。我救你完全出自巧合，因为我去那里的唯一的目的是保护我的势力范围。”
“你不像你自己描述的那么邪恶，戴亚力，而我敢打赌外面那些男人大部分也不像你要我相信的那么恐怖。毕竟不论贫富，人性都还是存在的。”
亚力发出一个介于大笑和呻吟之间的声音。“你显然一直生活在温室中，吾爱。至少相信我一次吧？我要你答应，没有我的陪伴你绝对不会离开这个房间。”
“可是——”
“答应我，伊莎。”他毫不妥协，望着他，她确实了解他知道他在说什么。其实，她在大厅时的确深感不安，而巴约翰也确实把她吓坏了。
她点点头。“好吧，我答应你。”
“这才是聪明的女孩。老天，我的头好痛！如果给我吃的是止痛药，显然并没有任何效果。”
“你应该设法休息一下，或许就会好一些。”
“你有一张漂亮的嘴，只可惜用错地方了，伯爵夫人。”他含笑说道。她回他一笑，拨开散在脸上的一绺发丝。“我大概无法说服你相信，你的吻可以为我止痛吧？”
“亚力……”她半抗议、半警告地说道。
“我就知道，但是问问也不会有害处，对不对？”
伊莎设法改变话题。“我觉得一身都是尘土，你认为这个地方有洗澡的设备吗？”
亚力的笑容扩大。“你确实一团糟，吾爱，但仍然非常迷人。如果你想洗澡，尽管吩咐他们。虽然在这里，这可能是一项罕见的要求，但我相信富尔还是会尽最大的可能来满足你的需要。”
他的笑容带着邪气，伊莎突然了解他如此愉快的原因。他们是共用一个房间，如果她要洗澡，他一定会看个痛快。即使她能弄到一个屏见，只要想到亚力就在旁边，就足以令她神经紧张了。最好还是等一等吧。
“一再考虑之后，我认为我还是洗洗脸就好了。”她严肃地说道。
“你教我失望。”他喃喃地说道，打个呵欠。
“老天！我觉得好奇怪。”
“奇怪？在哪方面？”
他又打个呵欠，这次是超大的。“我的头在旋转，而我的眼皮好像有几百斤重。我的头痛已经减缓，但这种感觉更糟。我觉得我好像被下药了。”
伊莎瞪着他。他的眼皮正往下垂，而他设法压住另一个呵欠，但没有成功。一个可怕的念头进入她的脑中——她给他吃的是毒药吗？在目前的情况下，这似乎颇有可能，而危机可能存在任何地方。
她奔向床边的桌子，打开瓶盖嗅一嗅。
“那……那是什么？”他的声音略带模糊。
“只是镇定剂而已。”她放心地说道。
“镇定剂？”他的眼睛倏地睁开。
“它不会伤害你。”
“不会伤害——”他咬紧牙关。“伊莎，不论任何人来敲门，都不可以开门，除非是派迪赶来。如果有人想闯进来，警告他要他滚开；如果他还想进来，就用那把手枪射他，直到打死他为止。你知道如何开枪吗？只要瞄准，拉下保险闩，再扣上扳机。除了派迪，不可以为任何人开门，即使是富尔或服务的那个女人，你了解吗?在我恢复清醒之前，我们不能冒任何风险。”
他的紧张暂时战胜镇定剂的效力。
伊莎望向那把放在桌上的手枪，感觉渐增的恐惧。
“你不认为那个医生是阴谋中的一部分吧?他怎么会呢?他甚至不知道你是谁。”
“我很怀疑，谁也不知道真相如何。可是，目前的最佳作法是不要信任任何人。伊莎，不要相信任何人。老天，我感觉我好像飘浮在一层迷雾中！不要信任任何人，你听到没有?””
他的眼睑合上。伊莎俯视他，感觉仿佛置身一场噩梦中，那个医生有可能故意用毒药害他吗？
那个晚上，伊莎在床畔的椅子上过夜。亚力已经因药性发作而沉沉睡着，如果她也躺下，很可能就此睡着，并因此而误事。在即将天亮时，她开始打瞌睡，但突然被一个声响惊醒。
起先，她辨认不出那是声音，但第一个想到的就是亚力。她眨眨眼睛，拨开散落在眼前的发丝，坐起身子检视他。他仍然睡得很熟，呼吸平稳而规律。
那个声音再次传来。伊莎把视线转向声音的来源，感觉心跳加快。
在她惊恐的注视下，门钮非常非常缓慢地转动，一个咕哝的声音伴随着那个动作。她先前听到的一定就是个声音。
她的心跳得如此猛烈，感觉心跳声就在她耳中轰隆作响。她的嘴变干，她伸舌憩舐，注视门钮缓缓往另一个方向转动。门钮停住转动，房门略微震动，仿佛有人想从外面把它推开。
“亚力！”伊莎惊恐地轻唤，站起身子摇晃他。“亚力，醒一醒！求求你！”
他打个鼾，转个头。
“亚力!”她狂乱地想唤醒他，但本能警告她必须尽可能压低音量。她恐惧地留意房门。没有声音、没有动静，除了亚力的呼吸声和她自己狂乱的轻唤外，房间里安静得像座坟墓。
如果门外的人知道亚力正在昏睡，一定会更加肆无忌惮地尝试闯进来。他会知道吗?那个医生会是他们的同伙吗?还有富尔?尖叫会唤来援兵吗?或者会使门外的人干脆硬闯进来，毫不犹豫地谋杀她和亚力?
亚力不会醒来了。他仍然睡得很沉，如果有人在此时谋杀他，他连一声抗议都不会发出。
一个新的声音从门口传来，某样东西被塞进钥匙孔中。她屏住呼吸，注视锁上的钥匙在异物的探索下抖动。幸好她把钥匙留在上面!
富尔留给亚力的手枪原封不动地躺在床畔的桌上，伊莎的视线惊恐地转向那把手枪。她这辈子从来没有开过枪，也从来不曾期待她必须接触枪枝。
可是，她不能光站在那里，惊恐地等待外头的好个下流胚子闯进来杀死熟睡的亚力。
钥匙剧震一下。伊莎屏住呼吸，害怕那个人或许已经成功地打开门锁。她的眼睛圆睁，等待看到房门被推开，然后那个暴徒就会闯进来……
门锁大声地震动，显示外面的人已逐渐失去耐心。
伊莎望着亚力。他睡得好甜，像婴儿般毫无防卫自己的能力，并唤起她最强烈的保护本能。
任何想伤害他的人都必须先通过她这一关!
伊莎抓起一把手枪，瞄准又开始震动的房门，闭上眼睛并扣下扳机。
震耳欲聋的爆炸声响起，强劲的后座力逼使她连连后退，并沉重地摔倒在床边。门外传来，一声哀嚎，然后是仓促的脚步声。伊莎睁开眼睛，门中央有一个如铜板大小的圆洞，其余部分则完整无缺，依然关得好好的，钥匙在地上，她希望锁并未被找开。
亚力仍然熟睡着，没有一点迹象显示他听到那个枪声。
门外一片沉寂。旅舍的所有住客都是聋子吗？他们都和亚力一样服用了镇定剂吗？或者，他们都是一伙的？他们会随时冲进来吗？
伊莎抓起第二手枪跑向房门，感觉她的心已跳到喉咙里。她试试门钮，仍然锁着。她用颤抖的手指，捡起钥匙，再次塞进门锁里。然后她弯下腰，自她轰出的圆洞往外张望。
门外没有丝毫动静，也没有半个人影。如果没有门的这个洞，她可能会以为刚才的那一切完全出自她的梦境。她站直身躯，走回床边。
在她的守卫下，亚力安睡着，浑然不觉四周发生过什么。她聆听他平稳的呼吸、聆听她自己的心跳，也聆听其他可能传来的声音。
在她开枪时，曾经听到某人的叫声，表示她显然已经击中那个人。他的伤势够严重吗?他会不会再回来?必须提心吊胆地等待另一次的攻击尝试吗?
一个可怕的念头窜入她脑中。如果富尔和这项阴谋有关，那她寄给派迪的信将永远不会抵达伦敦，而她只有一把手枪，只剩下一颗子弹。
不论如何，在亚力清醒之前，她一定得负起守卫的重责。她把椅子拉到床后，以便同时可以看到亚力和房门。她僵硬地坐下，双手握紧那把手枪，竖起耳朵聆听每一个声响。
好长一段时间．她就坐在那里，聆听着亚力的呼吸声和她自己的。但没有再听到其他的任何声响。
黎明缓缓降临，桔红色的光线爬进窗户时分和莎允许自己放松双手和背脊。然后，她才了解自己的身子已经在紧张中湿透了。
