“伊莎？”
无力的轻唤响起，伊莎急切地俯身向前，从未听过如此受欢迎的声音。
“亚力”
“有没有水？”
他睁开眼睛，但焦距尚无法集中。伊莎俯视那张英俊而憔悴的脸孔，突然感觉到一阵心痛，昨晚她救了他的性命，今早她感觉他好像属于她。
“有，当然有。”她小心翼翼地把手枪放在床边的桌上，站起身子去为他取水，在她返回时，他的眼眸再次闭上。
“亚力？”
“嗯？”他睁开眼睛，似乎不清楚刀子为什么俯身向他，然后他低声说：“噢，水，老天！我的嘴好干。”
她抬高他的头，喂他喝水，然后他无力地倒回枕上，再次闭上眼睛。
“亚力？”
“唔？”
“不要再睡着，求求你！”
他睁开眼睛，“出了什么事吗？”
“有人……有人想闯进这里。”
“什么？”他睁大眼睛，声音变得较有力。
“有人在门口，想闯进来。我……我开枪打他。”
“你什么？”他完全清醒了。
“我开枪射他。”她指向房门，门中央的弹孔清晰可见，亚力瞪着它。
“老天！”他转回头瞪着伊莎。“你为什么不唤醒我？”
伊莎朝他扮个苦脸。“如果枪声都没吵醒你，你认为我有那个能力吗？我当然试过。”
他没有说任何话，只是望着伊莎和房门。
在许久的沉默之后，他终于开口了。“告诉我到底发生过什么事，不要漏掉任何一个细节。”
伊莎照做了，她说完后，他摇摇头。“伯爵夫人，我对你的钦佩与日俱增，你不断带给我震惊。”
伊莎因喜悦而脸红，在她一生中，被人赞美是很罕见的。她知道她将永远保留亚力的这份赞美，把它视为记忆中的宝藏。
“可是，现在我们该怎么办呢？”
亚力皱起眉头。“我不认为富尔会愚蠢到让我被谋杀在他的屋檐下，即使他和这个阴谋有关。何况我并不相信他会，他已经离开伦敦太久，不太可能会和那个幕后人物搭上线。不过任何事都是有可能的，完全把他除名也可能是一项致命的错误。巴约翰知道我在这里，而且会很高兴看到我命丧黄泉。可是，我们碰到他是在那个该死的医生给你那些镇定剂之后，所以他不一定知道我会服用镇定剂。对那个要我死的人而言，镇定剂或许只是一项巧合……”
他停下来，沉思地瞪着墙壁，伊莎沉默地注视他，现在他再次恢复清醒，她感觉自己的肩上好像卸下一个重担，亚力会知道该做什么……
他掀开被单，坐直身子，并立刻发出呻吟，用双手抱住头。
“你不应该想下床！你知道医生说过你至少得在床上躺个三或四天，最好是一个星期。”
她走过来站在他面前。
“我知道那个见鬼的医生说过什么，也知道某个家伙正费尽心思想宰掉我——而且或许会相当乐意地杀死你。我们在这里不安全，这里没有任何可以信任的人。我认为我们的最佳选择是，在任何人都不知道我们已经离开的情况下直奔荷山。检查一下施舍的庭院，好不好？”
伊莎走到窗前往外看，太阳刚刚才在地平线上露面，但已经有一个在喂鸡，一个男孩正扛东西进马厩，一部小推车停在鸡舍前方，大概是农夫送某样东西进来，伊莎告诉亚力所看到的一切。
“人只会越来越多，我们最好立刻采取行动。”他费力地站直身子，紧抓住床柱以支撑他的重量；他的脸色苍白，比他头上的绷带还多一层灰暗。
“我们可以等派迪来。”
亚力看来是如此虚弱，伊莎必须提出这个并非出自真心的建议。亚力摇头否决它。
“如果富尔和这有关，你的信根本不会被送走，派迪也永远不会来。”
“可是——”她的话猛然停止，因为一群人突然出现，有些人骑马，有些人架车，为首的马匹在庭院中央停下，一个魁梧的巨人跳出来。“是派迪。”伊莎立刻认出那个熟悉的人影，同时感觉松了一大口气。“派迪来了。”
仿佛经过永恒，伊莎终于来到安全的荷山，在看到那座宏伟的乔治亚式宅邸时，她立刻爱上它，附近的景致更是优美职画，宽阔的车道引向一座圆形的阶梯。
伊莎坐在亚力和派迪之间，不断发出赞美的叫声。
“这里确实很美。”派迪同意。
亚力苦笑一下。“刚来到这里时，我总是觉得至少必须有个爵位才配住在这里，连管家都显得比我有气派。”
“可是你是这里的主人。”派迪说道。
“是啊，我是主人。”分瞥视伊莎。“我几乎不费分文地取得这幢宅邸，起先，我还想搬过来居住，但在几次拜访之后我决定还是住在伦敦比较舒适。”
“你可以脱离贫民窟的阴影。”派迪笑着替他说完。
“不错。”亚力也绽开笑容。
伊莎望着他，必须抗拒那股突然涌起的心痛。“以前的主人是谁？”她问道。
“不知道你认不认识他？或许会认识，因为他是和你一样的贵族——罗士爵士。”
“我不认识他。”
“你一直过着封闭的生活，如果你以的有机会参加上流社会的社交活动，就可以告诉他你有多么喜欢他的祖屋。不过我不认为你会，因为那表示你必须告诉他你怎么会看到这幢房子。”
亚力的声音中有一丝无法压抑的苦涩，伊莎很快望向他，但还来不及回答，派迪已经停下马车，后方的骑士和马车也随之停下。管家在此时打开大门，并略微扬起眉毛。
“午安，薛柏。”亚力和他的管家打个招呼，在派迪的搀扶下登上阶梯。走在他们前方的伊莎首先步入屋内，立刻感觉屋内的豪华与外观的堂皇完全配合，只是似乎有些缺乏……温馨的气息？
“午安，戴先生，我们未料到你会回来，先生。”薛柏的语气非常中规中矩，但没有丝毫情感。伊莎才刚进门，就了解亚力为什么无法把这里视为他的家，因为这里并不欢迎他。
那个晚上，伊莎已经完全证实她的想法，屋里的亿有佣仆原本都是跟随罗士爵士工作的，而他们对亚力的态度显然怀着一丝轻蔑，即使最低层的女仆也不例外。
在伊莎要求管家把晚餐送到亚力的主卧室时，他再次扬直眉毛，但还是照做了。铺着亚麻桌门当户对的桌面上摆着银器，非常有气派，但提供的食物却极差，该冷的变温，该热的变凉。亚力吃不到一半便放下叉子，连派迪都皱着眉头推开盘子。
“我很奇怪罗爵士怎么能靠这种食物，养出那么肥胖的身材。”亚力苦笑地低语，为自己和派迪取出雪茄。
派迪咧嘴而笑。“只要想想他有多肥，任何人都会认定他有一个艺最精湛的厨师。”
“是啊，一点也不错。”
伊莎望着他们，真想提议由她来管理这幢房子，可是在目前的情况下——她自己都没有丝毫地位时，又怎么能够对仆人发号施令？她可不想太自告奋勇。
亚力斜靠在椅上抽雪茄，他的头部已经换上干净的绷带，胡子也刚刮过，金色的头发整齐地贴在颈后，白色的烟雾缭绕着。派迪穿着靴子走来走去，也用力抽着雪茄，浓郁的烟味使伊莎有点反胃——或者也有可能是因为那顿难吃的晚餐。
“如果你们不介意，我想早点休息了。”她低声说道，觉得派迪显然希望和亚力私下谈话。
亚力拿下雪茄，注视她。“我希望你把这里当作你自己的家，伊莎，有需要随时召唤仆人。”
“我会的。晚安，亚力；晚安，派迪。”她站起身子，给他们一个微笑，然后离开房间。
她的房间毗邻亚力的，老实说，她宁可和他共用一间——因为她已经非常习惯他的存在，而且发现似乎也比较安全，可是，如果她和他共用一个房间，那她迟早会上他的床，而她无法允许自己沦落到情妇的地步……
她的房间非常豪华，墙上挂着黄色的丝缎，家具都是由最好的木头制成，但到处是灰尘，天花板的角落上还挂着一张蜘蛛网，这里显然急切地需要一位女主人的管理。
她拉铃，大约等了十五分钟之后，才有一个女仆出现，她要求女仆为她准备洗澡水，然后又等待许久，才终于能坐在壁炉前的浴缸中，用香皂清洗她的头发和身躯。洗完澡后，她擦干身子，穿上睡衣和睡袍，然后坐在壁炉前的矮凳上，用浴巾擦试她的头发。虽然前途未卜，她却惊讶地感觉一股奇异的满足。
她的头发快干时，敲门声响起。
“谁？”她突然紧张起来，毕竟昨晚的记忆犹新。
“是我，派迪。”
“等一下。”她走过去打开房门，仰头注视那个皱着眉头的巨人。
“亚力要我请你过去。”他的声音有些突兀，他眼中的某种神色令伊莎脸红。
“噢。”
派迪仍站在那里，带着那令人畏惧的神情注视她。
“有什么事吗？”她终于问道。
他的眉头皱得更紧。“亚力一直在说你，伊莎这个、伊莎那个。”
“真的吗？”她的脸更红，视线也垂下。
“真的。”接着是许多的沉默，伊莎终于抬起头迎接派迪的眼眸，那个严肃的棕眸审视她。“相信你尽早要回家的。如果我杀掉你的丈夫，你愿意尽快就走吗？那时候，你就不必害怕任何人了。”
伊莎震惊地瞪着他。“不行！”然后，更加大声地说：“不行！”
“不行！”
“不行！你不可能是当真的！你要杀死伯纳……”
“只要那能使你安全地返回你的世界中，你已经在我们的世界待太久了。”
“你到底在说什么？”
“亚力。亚力对你太有兴趣，我了解他就像了解我自己，而且我知道他一定会受到很大的伤害。如果你能尽快回到你自己的世界，将会是最好的结果。”
伊莎凝视着他，派迪忧心忡忡地迎接她的目光。
“我不准你杀死伯纳，你听到没有？那是谋杀的行为，而我绝对不愿意成为它的一部分，更不能允许亚力因为我而成为凶手。至于亚力对我多感兴趣，我一无所知，可是，我们的关系是我和他之间的事。”
她毫不畏缩地迎上派迪的视线。
“你是要我少管闲事，对不对？”派迪摇摇头。“亚务是我最亲近的朋友，也是我的家人，他的事就是我的事，而我奉劝你不要忘记这点。”
他点个头，然后走下甬道。伊莎注视他消失在转角处，怔怔地伫立许久后，才走向亚力的房间。
她轻轻敲门，但没有得到任何回应，她转动门钮，发现他的门竟然没锁。自行开门进去之后，她看到亚力坐在壁炉前的安乐椅上，他正埋首在一份报纸之中，全神贯注地阅读，甚至没有听到她的脚步声。
伊莎关上房门，习惯性地锁上。当她转回身子时，亚力终于抬起头望着她。
“你的门没锁。”她责备地说道，走向他。
“是吗？其实根本没必要锁门，我不太可能会在自己的床上被谋杀，派迪已经弄来一支军队四处站岗。”
伊莎勃然大怒，他对他自己的安全竟然如此漫 不经心。“如果凶手已经潜匿在屋里呢？”
亚力大笑，折直报纸搁在一旁，“谁会是凶手呢？薛柏不太喜欢我，但我不认为他有杀我的胆子，更何况我还付薪水给他，其他的仆人也一样，这里没有其他人，除了派迪和你，而我相信你们俩位都很关心我的生命。”
伊莎必须同意他的看法，屋里确实没有危险人物。
“何况，”他温和地补充。“我请派迪去找你过来，在我睡觉之前，我一定会锁上房门，我保证。”
伊莎站在安乐椅旁，皱着眉头俯视他。
“你找我到底有什么事？要我为你换绷带？”
亚力摇摇头。“我想明天就拿掉绷带。”
“这么快？”
“我这辈子已经受过够多的伤，很清楚伤势到底严不严重，相信我，这次的一点也不严重，最多只是在我额上留下一道疤痕，并没有致命的危险。”
“医生说……”
“我知道医生说过什么。”亚力打断她的话。
“你怀疑那个医生和昨晚发生的事有关吗？”
“我不知道，只是猜测所有的可能。我已经派人去找那个医生，还有富尔，以及巴约翰。”
“可是在你出来为我解围之前，他并不知道你在那里。”
“这是事实，但他从很久以前就想对我不利，认为杀死我将会使他获得最大的利益，不过，他只是诸多嫌犯中的一个。”
“你认为你会找到那个主谋者——在他们得手之前？他们一定会再作尝试。”
“是啊！他们一定会再尝试，可是我不认为他们会在荷山采取行动。这个地方的警戒太森严，而且他们知道这次我会守株待兔。”他的眼眸在她身上梭巡并睁大。
“这是一件诱人的睡衣。”
突然改变的话题把伊莎吓了一跳，她低头注视自己，双颊立刻羞红。看到她的难为情，亚力绽开笑容。
“这是我找得到的睡衣中最端庄的一件。”她为自己辩护。
“我真想看看那些被你认定为不端庄的睡衣。”
“我相信你已经看过，它们大多属于珍珠。”
她尖锐的语气引起他的注意，他的视线自她身上移到她的脸上。
“如果我不是这么了解你，伯爵夫人，我一定会怀疑你的语气中不只有一丝嫉妒而已。”
“如果我不是这么了解你，我一定会怀疑你头上的那道伤口已经搞昏你的理智。”
他大笑，“厉害，吾爱。”
他的揶揄令她苦恼，她不耐烦地挪动身子。“你到底要什么，或者，只是要我来这里接受你的取笑？如果没事，我要回我自己的房间了。”
“噢，我确实要做一件事。”他的眼眸转暗，而他的语气令伊莎屏息，他再次扫视她的娇躯，明白地表示出他的意图，连忙站直身躯，准备摒斥他任何不当的建议。
“我已经找了一个裁缝明天过来，你必须按照我的意思，让她为你裁制你所需要的一切衣物——从里到外的所有衣物，你不能继续穿着别人的衣服跑来跑去。”
“好吧！：”伊莎低下头。“我会做一、两件衣服，只要你答应从给我的薪水中扣除。”
亚力发出憎恶的声音。“我不要再听你的任何无理取闹，伯爵夫人，我会付钱买我想买的任何东西，而你必须接受我的好意，这就是我们最终的结论。”
“真的吗？”她气愤地望向他，“我——”
“老天！你和每一个人都争辩不休吗？或者我特别幸运？”他低声问道，抓住她的手用力一拉，毫无防备的伊莎被拉到他的膝盖，横躺在他的大腿上。
“你拥有最美的秀发，像丝缎般闪亮。”
“让我起来，亚力。”她警告地说道，他不理会她，反而伸手轻抚她秀发，另一手则毫不费力地按住她。
“我已经习惯在夜里和你共用一个房间，你当然不会让我毫无保护的情况下独自睡觉吧？”
“如果你害怕，找派迪来这里睡。”
亚力的笑容像匹饿狼。“派迪恐怕不是我想要的那种同伴，我喜欢我的室友柔软、曲线玲珑，而且闻起来像百合……”
“简单地说，任何女人都可以。”伊莎不悦地回答，拒绝被那对眼眸诱惑。
“不对。”他摇摇头。“不对，你大错特错了，吾爱。绝对不是任何女人都可以，过去几天中，我已经发现我要的标准：我要的女人必须拥有看起来像奶油、感觉起来像丝缎的肌肤，而且她的鼻梁上还必须有一些雀斑。她必须拥有轻柔如鸽子的眼眸，以及一张柔软而红润的嘴，即使在她拒绝时都像在乞求男人的吻。她必须拥有一头长发，白天时，看起来是平凡的棕色，但在炉火旁，却闪烁着特殊的光辉，仿佛罕见的佳酿。她必须苗条而细致，胸脯和茶杯差不多大小，臀部——”
“住口，亚力！”她伸手掩住他的嘴，整张脸都羞红了。“你是在浪费你的口舌，我不会被你勾引的。”
他没说任何话，但他的眼眸闪耀着金色的光芒，他的舌伸出来轻憩她柔软的掌心。
“亚力！”她缩回她的手，“让我起来！”
他低头俯视她，假装在考虑，他的脸距离她如此之近，然后他点个头。
“好吧！”他说道，但没有要放开她的意思。“我会——但你必须先缴点罚款。”
“噢，不！”她已经知道他的罚款会是什么。
“噢，要。否则，我会非常乐意让你在这里待一整个晚上。”
她谨慎地打量他，他含笑的眼眸甜蜜而温柔，但那倔强的下巴告诉她他说到做到。
“你想要什么呢？”她戒慎地问道。
“一个吻，”他柔声说道，“一个简单的吻，如此而已。”
“我不想吻你。”
“你在说谎，可是我不会跟你争辩。如果你希望起来，就必须付点代价，而代价便是一个吻。”
“你是一只猪，戴亚力！”
“我也不会和你争辩这点。”
“而且不是绅士。”
“绝对不是。”
她很难保持严厉的语气，因为只要想到亲吻他，便足以令她屏息，那美丽的唇诱惑着她，金色的眼眸则闪烁着迷人的光芒。一个吻会有什么大害呢？她只要轻啄他的唇，就可以远离他的诱惑。
“一个吻。”她严肃地说道。“然后你就会放开我？”
“对。”
“好吧！”她又注视他片刻，然后坐起身子，伸手扶住他的头，给他一个轻如羽翼的快吻，但已足以使她的内心骚动，她连忙退开身子。
“好了。”
“你称呼那是一个吻？”
“我已经实践了，现在让我起来吧！”
他的脸庞距离她不到几寸，他们的眼眸几乎平视。她的一手搁在他的上臂上，另一手则在他肩上，他的丝袍在她的手指下既凉又滑，而在那之间则是坚硬无比的肌肉。她的唇上有他雪茄的气息，她的下巴因为拂过他的胡茬而发痒。她的臀部倚偎在他的大腿上，她感觉得到那个吻带给他的影响。至于她自己，她的每一根神经末梢都在颤抖。
“你不想离开我。”他的话语轻柔，像爱抚般拂过她的脸颊，伊莎屏住呼吸，凝视着他的眼眸。
“我们已经谈好条件，亚力。”这是她唯一想得到的说词。
他的唇抿紧。“不错，可是我觉得你并未确实地履行你的承诺，这次我要自己收取。”
他缓缓低下头，攫住她的唇。伊莎甚至不曾试图转开她的头。她的每一个本能在呐喊她现在的行为是错误的、危险的，如果她允许他，他一定会击溃她的决心。或许还会撕碎她的心。但她就是无法抗拒那份急切的渴望，她必须再次品尝他的唇带来的喜悦，何况，她向自己保证，一个单纯的吻会有什么伤害呢？
在他的唇碰触她的时，她知道了，那强烈的冲击令她喘息，她把头往后仰，靠着他的肩膀，在他彻底地亲吻她时，她知道了，在她的双臂遵从它们自己的意志，伸上去勾住他的脖子时；在她的舌大胆而无耻地回吻他时，她知道了。在喜悦的浪潮开始在体内澎湃，而她的理智威胁要被淹没时，她知道了。
她知道什么能伤害她，不是那个吻，而是那个亲吻她的男人。
他吻得她无法呼吸，偷走她的理智，带领她卷入那股令她无法抗拒的激情浪潮之中。她在他怀中颤抖，发出轻柔而激情的声音，用纤细的手指把玩他的金发。
他的唇滑过她的颊，轻轻搔弄她的耳垂，然后更往下移，吞噬着她的颈项，她只能颤抖地倚偎着他的肩。他的手覆住她的胸脯时，她的全身都在发抖。
“让我爱你，伊莎。”他在她耳边低语。
她倏地睁开眼睛，他黝黑而修长的手指入在她胸前的白色丝缎上，显得分外诱人，然后他的手指收紧，捏挤她，寻觅并找到她的乳头，火焰射向她的每一条神经末稍，她的手指在他的肩上痉挛地缩起。
然后她的理智突然涌回。“不！”她叫道，推开放在她胸前的手，挣扎地坐起身子。“不，不，不！”
她的拒绝完全出乎他的意料之外，他允许她跳下他的膝盖，眯起眼睛注视她嫣红的双颊。
“我不会做这种事，亚力。”她激动地说道。“你听到没有，我不会做！”
“听到了。”
“你保证过我们的关系将保持在单纯的公事，而且我也相信你的话，如果你不履行你的承诺，我发誓我一定会离开这里。”
他没有指出她已经无路可走。“我不会强迫共用我的床，伊莎，你不需要害怕这个。”
“我知道你不会强迫我，”她苦涩地说道。“因为根本没有必要，对不对？你已经习惯女人像奶油般在你怀中融化，可是我做不到，你了解吗？允许我自己成为你的情妇将会斩断我的一部分。我会感觉羞耻，亚力，非常非常羞耻，如果你对我有一丝丝的关怀，就请不要把那种包袱加在我肩上，我必须请求你，因为我知道我是一个软弱的女人，而你……你可能挑选任何女人，对你而言我只是另一项新鲜的体验，在几个星期后，你就会开始猜想你到底看上我的哪一点，我……我无法忍受那种生活，所以我请求你，亚力，请你放开我——请你。”
他的眼睛眯起，他的双唇抿紧。“这确实是你想要的？”
“确实是。”
他偏着头注视她，眼中有愤怒。她注视他，咬住下唇，然后转过身子。
“在我离开之后锁上房门。”她说道，走出房间。
