伊莎再次睁开双眼时，她的第一个念头是，她必然已经死亡并进入天堂。可爱的天使抱着竖琴在她眼前飞舞，白色的翅膀像云朵般轻柔。有好一会儿，她只是瞪着他们，然后紧紧闭上眼睛。她不想死！
她的背又酸又痛。死人不会感觉痛楚，她很确定，而且他们也听不到如雷的鼾声。
她倏地睁开眼，很快就看清楚那些天使是画在蓝色天花板上的图画，而她正躺在一张柔软的大床上。她转头环顾四周，寻找鼾声的来源。或许伯纳……但他从不打鼾，至少就她所知。她无法想像他那种男人会打鼾。何况，他几时曾和她睡在同一个房间里呢?他总是履行夫妻间的义务，然后离开让她自己睡。
那鼾声绝对不可能属于伯纳，伊莎抬起头，小心翼翼地注视这个豪华的房间，四周的墙壁都挂着蓝色的丝缎，所有的家具都是用上好的原木制成。屋里一片幽暗，现在应该是夜晚吧。
她转动僵硬的颈和背，望向另一边。洗手台旁边有一扇半开的房门，伊莎的目光在门前停住。
她睁大眼睛，发现门后有一双巨大的男人穿的靴子，从它们的角度看来，显然是穿在一个魁梧、巨大的男人的脚上。
伊莎困惑地瞪着那双靴子。不知她在哪里，显然都不是地以前到过的地方。这里到底是什么地方呢?她到底发生了什么事?现在，她应该怎么办呢?
她躺回枕上，设法回忆一切。她记得自己被绑架，记得在知道他们打算杀死她时的惊恐，记得逃走的过程，记得又被抓到，在奔跑时被击中。这当然就是她背部疼痛的原因了。
她也记得两个男人：一个是叫派迪的巨人，但他的个性相当温和；另一个叫亚力，有一对金色的眼眸和一张邪气又英俊的脸庞。
现在的问题是，她究竟身在何处？有危险吗？还有，那双巨靴的主人是谁？
她必须逃走，这是她脑中唯一的念头。除了布莱克雷的家园，没有一个地方是安全的，虽然她的父亲和伯纳都不爱她，但至少会保护她。
门后的男人正熟睡中，没有人看守她，她的手脚也没有被缚绑。现在是逃走的最佳时机，趁他们尚未发现她已清醒之前。她并不在乎他们是谁，只知道他们对她绝对不会有任何良好的意图。
她小心翼翼地移动身躯，一方面是害怕被发现，另一方面则是怕引发更大的痛楚。她的头晕眩，但还是强迫自己坐起身子，这可能是她唯一的机会。她当然不能允许身体的虚弱钳制她，必须回家。
她设法站起身子，靠着墙静立片刻，等待那阵晕眩消失。房里很冷，令她直打哆嗦，但也协助她恢复清晰的思路。
她跨出一步、再一步，凭借着意志力走到门口，很快发现房门已被锁住。房间的两侧各有一扇窗户，或许她可以再次由窗门逃走。
她很快瞥视那扇半敞的房门，那双靴子不曾移动半分，鼾声也没有须臾停止。伊莎靠着墙壁，再次强迫自已移动，走向最近的窗户。但在拨开布幔后，失望地发现玻璃外已经装上铁窗。她不可能从这里逃走。
现在，她该怎么办呢?
鼾声继续传来。她挣扎着走向另一扇窗户，那里也装上铁窗。或许那个人身上有房间的钥匙，或许她可以敲昏那个熟睡的男人并夺走他的钥匙。
她走回床边，拿起一旁的烛台，这似乎已经变成她的习惯了——用烛台敲打男人的后脑。她握紧烛台，告诉自己一定要保持镇定。
屏住呼吸后，她走向那扇半开的房门，门后的空间有限，好像是一间更衣室。她推开房门，悄悄溜进去，瞪着那个瘫在椅上熟睡的男人。她从来没见过比他更魁梧的男人，他一定就是那个派迪!
他曾经放走，现在刀子却要以敲昏他来作为报答。可是，他放她走只是因为一场枪战已经展开，否则，他迟早会扭断她的脖子。
她硬下心来，悄悄走到那个男人肩后，深吸一口气，然后举起那个烛台……
“不要再做任何动作!一个严厉的命令自房内另一端传来，伊莎吓得差点跳起来，并立刻抬起头，发现墙边的阴影里摆着一张床。
光线照亮黑暗，她首先看到的是男人修长的手指，接着才看到躺在床上的男人。他的胸膛赤裸，缚着白色的绷带。金色的头发凌乱，刚毅的下颚下蓄着几天未刮的胡子。他用一只手肘撑起身体，仿佛很难保持那个姿势。
伊莎立刻认出他和那对金色的眼眸，然后看到他手中那把瞄准她心脏的手枪。
他的眼眸扫过她全身并倏地睁大，伊莎低头一看，立刻了解原因——她正穿着一件极不端庄的睡衣，白色的薄纱几乎遮掩不住她的任何部位。
她的胸脯放荡地抵着薄纱，紧绷的乳头像小花蕾般明显而突出，但不知是因为屋里的寒意，或者他突然变得炽热的眼眸。她可以明显地看到自己的乳晕，而他当然也看得到它还有她身上的每一个部位。
困窘的热潮燃烧她的全身，她连忙躲到派迪身后，用他和他的椅子挡住她近乎赤裸的身躯，并将零乱的长发拨到身前。她的脸羞得通红，过了许久，她才自派遣熟睡的头上方迎接那对金色的眼眸。
它们像火般燃烧，然后变得冷硬。“放下那个烛台!”他严肃地命令，然后用更严厉的声音道“派迪！”
伊莎温驯的放下那个烛台，视线未曾离开床上的男人。
他似乎非常虚弱，几乎和她一样虚弱。她紧紧抓住椅背，突然感觉全身没有一点力气。他用脏话咒骂着他昏睡的朋友。但她连脸红的力气都没有。
她突然想到她以前从来没有看过男人赤裸的胸膛，伯纳总是在黑暗中来到她床上，而且总是衣衫整齐。这个叫亚力的男人有宽阔的双肩，宽阔得足以挡住一半以上的床头板，而且看起来非常结实和强壮；他的手臂也十分有力，肌肉一块块贲起。他的胸膛上裹着白色的绷带，但还是看得到浓密的胸毛和小小的乳头，伊莎觉得自已的脸更加滚烫了。
她的眼眸移回去瞥视他，并羞愧地发现他一直在注视她。他的眼眸依然冰冷，仍带着些许敌意和警戒的神色，但其中的某些神采却令她突然屏住呼吸。
他的手枪晃动一下，金色的眉毛皱紧。“派迪!”这次他更加提高声音。那个巨人停止打鼾并眨眨眼睛。
“该死，派迪，快醒来。听到没?你真是一个最差劲的保镖!”他低声咒骂。
“什么?”派迪坐直身躯，摇摇头。“你在说什么，亚力?”
“我说快醒来，笨蛋!看看你的身边，那位女士差点就要砸出你脑浆了!”
派迪转头注视站在他身后的伊莎，她惊恐地瞪着他。他咒骂一声，跳起来面对她。
伊莎往后缩向墙壁，同时抓住那张椅子，既想遮掩自己，也准备防身。他好高大，她根本不是他的对手。
他皱紧眉头，朝她走近一步，伊莎感觉她的胃紧缩，同时颤抖地深吸一口气，更加靠近墙壁。
“你为什么要下床，小姐?”他轻声问道，好像她是一个不听话的小孩。伊莎张开嘴，但发不出任何声音，她的眼睛很大也很蓝，里面充满恐惧和罪恶感。
“因为她想用那个烛台砸烂你的脑袋瓜，我的朋友，幸好我没睡得像死人一样。”
派迪转头注视她，棕色的眼眸中带着一丝哀伤和温柔。“嘿，亚力，她很害怕。”
亚力对他嗤之以鼻。“在你醒来之前，她可是一点也不害怕。她打算杀死你，然后或许就轮到我了。
“你不是真的想用那玩意打我，对不对，小姐?”
“我——我……”
她一向不擅长说谎，但人总是得识时务的。在她正准备说谎之前，一个声音打断了她，有人正有用钥匙打开卧室的房门。
他们三个都凝神聆听，房门再次锁上，然后传来轻柔的脚步声。“噢，我的天！她跑到哪里去了？”一个女人沙哑的声音传来。
“在这里，珍珠。”派迪叫道，伊莎终于松了一口气，相信他们都已经转移了注意力。她的头好昏，而她的双腿几乎已经无法支撑她的重量。
那个女人来到更衣室门口，显然极其惊讶地瞪着他们三个人。伊莎在看到她时，也睁大了眼睛，而且不只是因为她的美丽。她的金发近乎白金，圆圆的脸蛋柔嫩得像个孩子，小巧的嘴巴红艳欲滴，鼻梁挺直而高雅，深蓝色的眼眸包围在极度浓密的睫毛中。她的肌肤又白又细，双颊闪耀着粉红色的光泽。
但这些并非是让伊莎睁大眼睛的最主要原因——她那暴露的衣着和丰满的胸脯才是。伊莎从来不曾见过如此丰硕的乳房，而且几乎完全裸露在外。
“老天爷，我的天使，你为什么跑来这里呢?又为什么一脸惊讶的神情?我们不是都有相同的特征吗?”珍珠显然一眼就看穿伊莎惊讶的神情。
“可是，你的某些特征确实……比其他人突出许多。亚力笑着说道，珍珠的眼眸瞥向他。
“噢，亚力，你好多了!真高兴看到你能坐直身子，亲爱的。”
她匆匆走到床边跪下，伸臂抱住他，然后低头亲吻他。伊莎感觉非常不自在，连忙避开视线。在结束那个吻之后，珍珠把亚力按向她雪白的胸脯，令伊莎再次羞红双颊，并将视线垂到地板上。
派迪清清喉咙，显然也很尴尬，然后他把视线转向伊莎，对她摇摇头。“你知道，你不应该下床的。你已经昏迷许久，这样的劳累不会帮助你康复。”
伊莎盯着他，不敢将视线转回床上，窸窣声和娇笑声传来，显示床上必然又是火辣辣的一幕。她告诉自己必须理智地思考，到目前为止，这些人显然并没有伤害她的意图。可是，她忆起那些企图杀死她的绑匪，并感觉寒栗窜上她的颈后，除非再次回到安全的家中，否则她无法信任任何人。
她的视线越过派迪，瞄向他身后的卧室。
“我——我想回床上去，麻烦你转过身子，因为我的衣衫不太整齐。”她犹豫地解释，并惊讶地发现他真的转身背对她。
她很快瞥一眼床上的亚力和珍珠，确定他们都很忙碌后，才踏出椅后。在走向卧室时，她的头开始旋转，膝盖也开始晃动，突然间，她仿佛置身冰窖中。再走一步，她就可以抓住门钮并防止自己摔倒。
她必然发出细微的声响，因为派迪立刻来到她的身旁，并焦急地望进她的脸庞。伊莎并未昏厥，连忙用长发遮住自己，害怕他会碰触她的身躯。
“珍珠，不要再和亚力亲热，过来扶这位小姐上床。”派迪说道。
“你自己扶她，派迪。你不需要我——可是亚力需要。”一阵沙哑而挑逗的娇笑声响起。
“去扶位女士上床，珍珠。我还没好到那种程度。”
“噢，亚力!”珍珠噘起小嘴抗议。
“照我的话做，我有事要和派迪商量，公事。”
“噢，你和你那该死的公事!你只想得到那些!”珍珠跳下床，伊莎从眼角捕捉到亚力的下一个动作。
“真的吗，珍珠?”他含笑捏捏她的屁股。
珍珠娇笑一声，转头在他唇上一吻。“好吧，或许不是。”她同意道，然后走向伊莎。“走吧，天使，我们不要再吵亚力。我送你回床上。”
伊莎温驯地跟随她，知道这或许会有助于她的逃脱。虽然她的头有点昏，却仍注意到珍珠把钥匙留在门锁上，只要她能摆脱珍珠，就可以选出那扇门。面门外就是通往家园之途……
如果她能夺走钥匙，把他们都锁在房内，就没有人能够追赶她了。
她将重获自由。
在她们身后，派迪关上更衣室的房门。珍珠扶着伊莎走向床，伊莎的身子越来越虚弱，但她拒绝让自己慌乱，她应该现在尝试吗？或者应该慢慢来？
她可能永远不会再有机会。
伊莎深吸一口气，咬紧牙关，突然用力推开珍珠，奔向房门。珍珠完全没有料到她会这么做，踉跄地往后退，并被长裙绊倒在地上。
“老天，你这个小婊子！”她大叫，但伊莎已奔到门口，正慌乱地转动钥匙。
“亚力、派迪，快点来！”
珍珠蹒跚地冲向伊莎，在伊莎终于设法打开门锁时，更衣室的房门也砰地打开。她抓住门钮拉开房门，派迪冲出更衣室，亚力也设法跳下床，正喘息地靠着更衣室的房门，显然无法再往前走了。他的脸色极度苍白。
伊莎跌跌撞撞地穿过房门，被睡衣的衣摆绊倒，重重地摔倒在地上。她的膝盏撞向坚硬的木质地板，使她发出痛楚的叫声。一个穿着暴露睡衣的女孩出现在走廊上，然后是一个衣着整齐的绅士。
“这是怎么……”那位男士说道，准备走上首来。伊莎注意到派迪已经退回卧室，珍珠冲上前拉她站起来。
“她是我手下的一个女孩，因为失去孩子而不太正常。可怜的孩子，请多多包涵。”她把伊莎拉向卧室。
“要我帮忙吗，珍珠小姐?”那个女孩轻声问道。
“不用了，苏珊，你只需要照顾你客人。”珍珠回答，然后朝那位男士微微一笑。伊莎知道自己已经彻底失败，同时也不再有反抗的力气，只能任凭珍珠把她拉进房间里。
“忘恩负义的小贱人!”珍珠低声咒骂，把她推向房中央。伊莎再次摔倒在地上，她知道亚力和派迪正愤怒地瞪着她近乎赤裸的身躯，但已无心在意……
“小心一点，珍珠。你会弄伤她。”派迪不悦地说道，俯身抱起伊莎。
“如果她害亚力发现，我绝对不只是伤害她。”珍珠谨慎地锁上房门，然后转身怒视伊莎。“我会宰了她！”
“这么凶悍，甜心，我真是受宠若惊。”亚力低声说道，仍然靠着更衣室的房门。
“亲爱的，你不应该下床！”珍珠叫道，奔向他的身侧。
派迪把伊莎放在床上。“请不要伤害我。”她轻声请求，但派迪并没有要伤害她的意思，只是转身走开。
他们似乎暂时放过她了，伊莎想着，允许虚弱完全淹没她，疲惫地闭上眼睛。
伊莎再次睁开眼睛时，房间已笼罩在黑暗中。她已经睡了一整天吗？她凝视着黑暗，感觉些许的茫然和痛楚，她的嘴好干。她思索着自己为什么醒来，同时本能地知道房中还有其他人存在。
她屏住呼吸，凝神倾听最细微的声响，感觉她的心在胸腔中撞击。她俯卧在床上，恐惧地注意到自己的无助。是谁偷偷漓进这个房间里？他们想趁她睡觉时杀死她吗？
一道黑影移近床尾，当他拨开床幔时，伊莎惊骇地缩向床头。
“看在老天的分上，不要再开始尖叫。”
不论在任何地方，她都会认得那个声音。不知为了什么原因，亚力的声音竟然能带给她许多安全感。虽然他对她的意图不明，但她却不怕他会冷血地谋杀她，至少不会在今晚——她希望如此。
“你……你来这里干什么?”她低问，凝视着他，黑暗中，他只是一道更黑的阴影。
“你一直在哀鸣，像只被踢到的小狗。我听你叫了好一阵子，然后决定最好过来瞧一瞧，看看是否有任何问题。既然没有问题。我就要回床上了。”
他准备离开时，伊莎突然感觉无法独自待在黑暗中。“等一下!”
“怎么了?”他的声音变得较为严厉，而她忆起他和她一样是个病人，或许他已经没有体力再站立下去。
“你……你能不能告诉我我在哪里？以及发生过什么事？你打算如何处置我呢？求求你！”他没有回答，然后他再次移动，伊莎以为他要离开，却惊讶地发现他反而在床尾坐下。
她不安地挪高身躯靠向床头，但不习惯男人坐在她的床上。和亚力共处一宏观世界已经够糟了，而他竟然还自在地坐在她的床上！只有丈夫有这种特权，不是吗？
“如果你想谈一谈，我很乐意奉陪。老天知道你一定快吓死了，而我一直没有想到。可是如果你再尖叫一声，我很可能就会勒死你。我的头痛得要死。”
他的警告和存在都令伊莎深感不安，但既然她已陷身贼窟，就得适应他们的习惯。
“对不起，可是——你正坐在我床上。”
“我不坐在你床上，就得回到我自己的床。你应该知道我目前的健康状况并不好，可是如果你希望，我可以离开。”
“不！”
“好吧。如果你这么紧张是因为害怕被蹂躏，那你大可以放一百个心，因为即使我想——而我并不想，目前我也没有那个能力。更何况，我从来不会向不乐意的女人强行推销我自己，世界上已经有太多乐意的女人了。”
他露骨的言词令伊莎困窘，而他如此轻易便猜透她的心思更令她震惊。自从注意到他的存在后，她便一直担心他会有不轨的意图。毕竟，他显然很喜欢女人，而且没有所谓的道德和羞耻之心。可是在他说他不会强迫女人时，她惊讶地发现她真的相信他。
“现在，你想知道什么呢?”他问道。
“到底发生了什么事情?我如何抵达这里，以及你为什么……躲在……在更衣室里?”
伊莎感觉得到他的目光。“我不太喜欢‘躲’这个字，”他终于回答。“不过这也许是事实吧。在制伏潘瑞那伙人后，一个为我工作多年的手下开枪暗算我——一个我完全信任的人。根据他死前所吐露的话，显然有人雇用他来杀我，而雇他的人可能就是我组织中的另一个人。在我垂危时，派迪觉得躲起来才能保护我的安全，因为他不知道叛徒是谁，也不敢相信其他任何人。
你大概也被流弹击中，所以派迪手中有两个垂危的伤者，他不知道该怎么办，只有带我们来找珍珠。他信任珍珠，我也是。珍珠决定把你和我放在同一个房间里，你的存在是公开的，我的则是秘密。不论想杀我的人是谁，他显然已经尝到成功的滋味，而且随时会再做第二次尝试。在我完全康复之前，我们决定最好采取低姿态，派迪负责保护我的安全，并暗中揪出那个叛徒。在我不见踪影时，他一定会非常紧张，并贸然采取行动，然后我们就可以抓住他。”
“你经营的是哪一种组织呢？”他似乎把别人的暗杀视为家常便饭，伊莎忍不住怀疑他是那种在刀口上混饭吃的人。
他犹豫一下。她意识到他正在思考可以告诉她多少，接着突然了解自己对这个男人几乎是一无所知，而他们却亲呢地坐在同一张床上。
“你……你会杀死我吗?”她冲口说出她最深的恐惧，然后伸手捂作自己的嘴巴，惊恐地望着他，她应该假装没有这些念头，并伺机逃走……
他轻轻一笑，出乎她的意料之外。“原来，除了担心被强暴外，你还害怕我来这里是为了要用枕头蒙住你的脸吗?这是一个不错的主意，因为你实在发出太多噪音了。”
伊莎木然地坐着，感觉得出他在黑暗中专注地凝视。
“这只是开玩笑，你应该知道，你不必害怕会被谋杀，至少我不会这么做。”
“你是什么意思呢?”伊莎凝视着他，意识到他似乎话中有话。
“我和你是在同一条船上，亲爱的。有人着急想除掉你。”
伊莎必然发出抗议的声音，因为他有点不耐烦地继续说道：“我相信你知道那些绑架你的匪徒打算杀死你。”
伊莎点点头，一时忘记他在黑暗中无法看见，可是他显然意识得到她的动作。
“那很好。一定是有人雇用他们，因为潘瑞只会听命行事，那个付钱的人要他杀死你。在我们送你回去之前，你应该先知道你认识的某个家伙要你死。”
伊莎瞪着他。“这不可能！会是谁呢？”
“我不知道，因为我既不认识你，也不认识你的家人。”他耸耸肩回答。
“我的家人不会要我死。”
她再次意识到他耸耸肩。
“他们不会！你一定是弄错了！”
“你比我了解你的家人，潘瑞的确是雇用的，那个人要他先绑架你索取赎金，然后再付更多的钱要他杀死你，是事实。那个雇用他的人必然会因你的死而获利。谁会因你的死亡而获得好处呢？”
“好处？你指的是钱财吗？没有人。我丈夫在我们结婚时已经得到大笔嫁妆，我自己也没有多少钱，而我父亲……我父亲绝对不会做那种事，何况他这么做不会得到任何好处。贝娜——我的继母——不喜欢我，但也不会雇人来杀我。没有人，我确定没有人想杀我。”
“相信我，那个人确实存在，为了要你赶快死，他已经付出一大笔钱。如果你希望，我可以设法为你找到那个人。只要知道是谁雇用潘瑞，我的手下迟早会找到他。当然喽，如果你不想知道，那也是你的自由，一旦我们不再需要你的掩护后，我会尽快派人送你回家。不过，你当然必须先告诉我你的姓名和住址。”
“你不知道我是谁吗？”伊莎睁大眼睛。他甚至不知道她的姓名，而她在他身边时却感觉如此自在，甚至比和伯纳在一起时更安适。
“我们得到的消息是，潘瑞不曾经由‘正规’的途径就答应为别人绑架一位贵妇。因为他没有得到我的允许，所以我出面制裁他，便我们并不知道你的身分。”
“噢，真的得谢谢你的搭救了！”她嘲讽地说道。
“你到底要不要告诉我你的名字？”
“噢，好吧，我是艾伊莎，布莱克雷伯爵夫人。”
“噢，天啊，一位伯爵夫人！你说你丈夫是谁？”
“我丈夫是布莱克雷伯爵。”
“你是艾伯纳的老婆?”他的声音略显尖锐。
伊莎点点头，再次忘记他看不到她。
“到底是不是?”他不耐烦地问道。
“是。”
他沉默片刻，“你怎么会嫁给他呢?你还是一个小鬼。他却是个老头了!”
“我已经二十三岁了!”伊莎反驳。“伯纳四十五岁。我父亲说这样的搭配最好。”
“你的父亲又是谁呢?”
“波特兰公爵。”
“啊哈！原来你真的是一只上好的肥羊”
“你到底在说些什么？”
“算了。你的婚姻幸福吗？”
“不论幸不幸福，都与你无关！”
“我只是想推测谁会要你的命，如果你的婚姻不幸福，你的丈夫就有很大的嫌疑。”
“我告诉过你，我的家人中没有人会要我死。”
“艾伯纳最近输掉一大笔财富。”
“你怎么知道?”
“我们可以这么说，我的工作就是要知道在伦敦发生的每一件事情。”
“你到底是谁？你看起来不像是个坏人。”
他放声大笑。“噢，我绝对是个坏蛋，我的伯爵夫人，相信我。不过，有些事是我不屑做的。”
“如果我冒犯你，还得请你原谅。”
“一点也不会。”
他正在微笑，她感觉得到，他似乎觉得她很有趣。“请问你有任何姓名吗？”
“当然有，夫人，我叫戴亚力。”
“你好，戴先生。”
“非常好，谢谢你，夫人。现在我们已经彼此正式的介绍，你也不必害怕会被我杀死。或许我能建议我们点根蜡烛?如果我们要继续这段有趣的谈话。有些光线或许会比较好。”
“噢，不要!”
“为什么?”
“我没有……穿衣服。”
“你想告诉我你是全裸地坐在那里跟我说话吗?老天，我真是震惊万分!”他故作惊恐地说道，而伊莎当然知道他是在逗她。
“不是，我是——衣衫不太整齐!我当然穿衣服，我穿着睡衣，但不够——不够……”她挣扎地说道。他很清楚她想说什么，毕竟他看过的睡衣。
“你让我松了一口气，我不以为自己正要面对一位赤裸的贵妇哩!”
“你不会看到我，因为我拒绝点蜡烛。”
“如果我坚持呢?”
她沉默不语。因为他才是在这里发号施令的人，如果他决定点蜡烛，她也无法制止他。
他必然意识到她的不安，叹了口气。“我只是在逗你。我忘记你只是一个小女孩，你不必怕我，我保证不会伤害你。如果你不想点蜡烛，我们就继续坐在黑暗中吧！我一向很尊重女士的意见。
“我希望你会让我回家。”
“再过一两天，你或许就可以回家了。不过，如果我是你，我会想知道打算杀死我的人究竟是谁。”
“我无法相信——”
门口传来一个声响，然后是钥匙转动的声音。伊莎凝视着光线缓缓移入，感觉到亚力的身子一僵。
