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狩猎之月 Hunter's Moon
凯伦．罗巴德斯
白茉莉是一个标准的苦命女，二十四岁的她必须靠一己之力抚养一群弟弟、妹妹，每天在肯塔基的马厩里辛勤地工作。来自芝加哥市的联邦调查局干员蓝威尔负责调查一桩与赛马有关的犯罪案件，在逮到茉莉偷窃马厩的现金时，他原本想在口头警告之后放她一马，但是，他随即了解茉莉与马匹的熟稔可以协助他擒拿他正在寻找的犯人。他们只有一个问题：她必须假装他的女友才能排除其他人的怀疑。
茉莉对这项提议并不热中，但是，她没有反对的余地，如果她不答应，威尔可以立刻逮捕她。在极度勉强的情况下，她加入他的调查行列，一路咬紧牙关。他们俩都顽强地尝试反抗那在他们之间迸裂的火花，直到他们再也无法抗拒。
一连串的灾难接着发生，恐慌笼罩整个地区。茉莉和威尔像其他人一样害怕，但是，一直到最大的危机即将降临时，他们才了解真相──即使是为了最好的理由，玩爱情游戏仍然危险无比。
序幕
西元一九八二年 十一月十五日
晚上七点十分左右，十二岁的柯莉比滑出深蓝色林肯轿车的后座，带着年轻人特有的活力用力关上后座的门，然后转回身子朝车里的人绽开笑容。驾驶车子的韦玛琳是莉比最要好朋友的母亲，在感觉她甩门的力道时畏缩一下，担心车子会受到任何损伤，因为这部新车是她丈夫的心肝宝贝。
“我到家之后再打电话给你！”韦爱丽摇下车窗告诉莉比，她们刚刚才结束舞蹈课程。
“赶快进去吧，莉比，我要等你进去之后再离开。”玛琳摇下前座的车窗指示。带着草香的温暖空气爱抚她的脸庞。这是一个美丽的夜晚，玛琳想着，欣赏着修剪整齐的树篱和草坪。一轮巨大的黄色明月低挂在地平线上，她已经知道这里的人称呼这种月亮为狩猎之月，几颗微星在漆黑的天空中闪烁。
“遵命，韦太太。嘿，爱丽，我有没有告诉过你你知道的那个人在跟你跳过舞之后说了什么？”莉比的笑容因期盼而扩大。
“汤罗素吗？他说了什么？”爱丽兴奋地尖叫。
“莉比可以在你打电话给她时告诉你。”玛琳说道，开始用总开关摇下前、后座的车窗，阻止两个女孩继续闲聊，知道她们可以聊掉一整个晚上。
“妈！”爱丽哀鸣。
“我们必须去接安德，记得吗？”玛琳提醒她。“赶快进去吧，莉比。”
“我走了，晚安，爱丽，谢谢你送我回家，韦太太。”
莉比挥挥手，然后转身走向屋子。那是一栋大房子，事实上是一座宅邸，因为柯莉比的父亲是肯塔基蓝草地区数一数二的养马大户。刚搬到这个地区不久的韦玛琳很庆幸莉比挑选爱丽做为她最要好的朋友，并再次恭喜自己当初决定说服丈夫把他们的独生女送进最昂贵的私立学校。莉比的友谊提供爱丽进入上流社会的阶梯。玛琳期盼在两个女孩的成长过程中获得最大利益，为了这些利益，她很乐意充当司机，也准备继续沉默地忍受莉比甩她的车门。
“汤罗素是何方神圣？”玛琳转头询问坐在后座的女儿，用眼角注视莉比爬上通往六柱前廊的石阶。
爱丽格格笑起来。“他喜欢我，”她承认，皱起鼻子。“莉比说的。不过，我觉得他有时候很没品。”
“噢，是吗？”玛琳鼓励地问道，希望她的女儿会说下去。她一向认为爱丽对这个世界的观点非常有趣，而且几乎无法回忆她自己有过那么年轻的时候。她确实从来不曾这么无忧无虑。
“在他一面笑一面喝果汁的时候，果汁会喷出他的鼻孔。”爱丽憎恶地摇摇头。“我们可以走了吗，妈？”
玛琳注视莉比安全地抵达亮着灯的门廊，点点头，启动车子离开。她对莉比的最后印象是她跃动的鬈发和蝴蝶结。不过，玛琳并不了解这个影像会永远留存在她的意识中，也不知道她必须无数次覆述这一幕，对着莉比的家人、对着警察、对着半打的私家侦探、对着无数的新闻记者、邻居和朋友。
因为自从柯莉比开心地跳上她自己家的前廊之后，就没有任何人再见到她。
她就这样消失了。
不论多么大规模的搜索，也不论她的家人多么恳切地呼吁，或者提供多么大金额的悬赏，柯莉比就是不再出现，永远没有人再见过她。
