西元一九九五年 十月十一日
“嘿，威尔！威尔！拜托你看一下吧？”
蓝威尔回应他搭档的低声催促，睁开一缝眼睛瞥视架在货车上端的监视荧幕。他有一点点头昏，花费一秒钟才忆起自己身在何方：在肯塔基州雷辛顿的奇尼兰赛马场外，奉命驾着货车在一座仓库外监视，准备逮捕一群小贼。他一向查大案子，现在却沦落到在这种荒凉的地方，难怪他要满心不悦了！
还不到清晨四点，货车里黑得像坟墓一样。监视荧幕的灰光是车内唯一的照明，黑白荧幕上出现一个穿着紧身牛仔裤的苗条女人，她背对着他们俯向钓饵：一个装满五十元现金的大袋子。
他们从天黑后就守候在这里，等待韦兰农场的经理石唐恩出现并带走它，然后在他返家时逮捕他，结束这个案子。
可是，这个女孩并非他们想像中的石唐恩。
“她到底是谁？”威尔现在已经完全清醒，倏地坐直身子，无法置信地瞪着那个荧幕。
“我们有她的档案吗？霍华从未提过有个女孩，他说石唐恩会亲自过来取钱。”
“很漂亮的屁股。”墨非说道，瞪着荧幕。墨非今年五十二岁，已经结婚三十多年，有五个小孩。在碰到漂亮女孩时，他只看，不动手。
“我们有她的任何资料吗？你知道她是谁吗？”威尔不高兴地问道，当然也注意到那圆润而结实的屁股了。
“不知道。我这辈子从未见过她。”
“好吧，别慌。”威尔抽空怒视他的搭档一眼。墨非从来不慌乱、从来不担心，从来不曾进入任何状况。他的这些美德已经快逼疯威尔了。
“没问题。”墨非绽开笑容，转动座椅面对电脑，开始敲打按键。“白种人，女性，介于，噢，二十与二十五岁之间，五英尺七英寸，大概，或许有一百十五磅，或者一百二十磅……她的头发是什么颜色？”
“我怎么会知道？这是黑白荧幕。”威尔设法控制住他的愤怒。“深色，不是金色。”
“棕色。”墨非决定，打进电脑。
“她正在开启那个袋子。”
打字的声音停止，墨非转回身子，也瞪着荧幕。那个女孩现在蹲在袋子前方，忙碌地解着紧紧扎住的袋口，仍然背对着镜头，但至少不再是屁股对着他们。及肩的头发挡住她的脸庞，不过威尔已经牢牢记住她屁股的模样，如果有必要，他可以根据臀形辨认出她。
“你能为我找到她的任何资料吗，拜托。i”
墨非转回去面对电脑。
“她找到钱了！”威尔真的不是有意大叫，因为他不想要墨非分心，不过，眼前的情况是如此地出乎意料之外，他的头脑不像往常那么有效率。他需要知道那个女孩的身分，才能决定应该怎么做。这个瞪着那袋钞票的女孩是犯罪集团的一员，或者不是？
敲击声停下，威尔转头瞪墨非一眼，看到他的视线又转向荧幕。墨非心虚地耸耸肩，再次开始打字。那个女孩伸手入袋，掏出一把用橡皮筋扎住的钞票。
“没有……没有……没有任何资料，”墨非喃喃自语。“档案里没有女人符合这项描述，除非我弄错某些地方了。”
威尔真想一把扯掉他的头发。对于他这种说话快速、思考快速、行动快速的人而言，跟墨非这种慢郎中型的家伙搭档，简直是要他的命。何大卫在分配他们俩一起工作时，一定是存心要整惨他。威尔的上司仍然在生他的气，可是，威尔并不是故意炸掉他的游艇，纯粹是为了工作的关系。
何大卫一向是个记仇的人。
这次的任务，和墨非搭档，显然是在公报私仇。
“她要把钱拿走了！”威尔注视着那个身分不明的女孩，她再次绑住袋口，很快地瞥视四周，抱着他们的诱饵站起身子，然后转过来，终于面对镜头，直接走向他们。威尔发现，她的脸庞跟她的屁股一样令人难忘：非常美丽。他眨眨眼睛，在那短暂的瞬间，她和钱都已经离开镜头，显然走出谷仓了。
墨非往后靠向椅背，赞赏地吹声口哨。“哇哇！狡诈的女人！”
威尔漠视他，按下一个按键，等待第二部相机启动，荧幕上一片空白。
“看起来好像没有在动。”墨非观察道，注视威尔狂乱地按着键钮。
见鬼了！威尔咬紧牙关，放弃监视器，抓起话筒，用杀人的目光瞥视他的搭档一眼。
麻布袋端端正正地摆在厨房餐桌的正中央，每一次瞥视它时，茉莉都有反胃的感觉。她从仓库里取走五千大元。已经有任何人发现少了这笔钱吗 ？
蠢笨的问题。现在是中午过后不久，而她是在清晨四点之前离开仓库，当然已经有人发现少了这笔钱。哪一个有正常理智的人会不在乎五千元的失踪呢。
问题是，他们已经在多久之前报警？
如果她被逮捕，可能得在监狱里蹲好几年。
或许更糟。
她并不愚蠢。这么大一笔钱被摆在无人的仓库里绝对不是正常的银行存款，而是某个家伙的不当得利。但是，是谁的呢？好几个月以来，在马厩之间一直谣传着有某种肮脏的勾当正在进行。但是，到底是什么呢？迷幻药？非法赌博？设计赛马的骗局？谁晓得呢？茉莉真的不想知道如果那是一笔脏钱，不论它属于谁，那个人都不会──不能──报警。他会采取什么行动呢？茉莉想像职业的打手循线追踪她，感觉一阵晕眩。
不过，没有任何人会得知是她拿走这笔钱。她已经不在韦兰农场的马厩里工作，四天前因一时的气愤而辞职，在十五分钟之后，才忆起她和她的家人都得依靠这份微薄的薪资过活，可是，她实在无法忍受那个不要脸的大学生，即使他是农场主人的孙子，也没有权利捏她的屁股。
昨天晚上──或者该说是今天早上──她前往仓库领取她的最后一张支票，知道石唐恩一定会逼她开口哀求他，而且或许不会给她欠她的两个星期薪资。他不喜欢员工向他辞职，而他一向是个卑鄙的小人。
她认为她甚至可能鼓起勇气请求他让她回去工作，即使明知不可能会有任何用处。石唐恩时常说的一句话是，他不相信第二次机会。
她根本不应该发脾气。在当时的情况下，最简单的做法就是拍掉那只放在她牛仔裤上的脏手，然后一笑置之；绝对不可以揍老板的孙子，还威胁说，如果他敢再碰她，她一定会阉掉他。
接着，在石唐恩完全漠视这一幕时，她告诉他他可以自己去照顾那些马匹。
坏脾气，都是因为她的坏脾气。这个坏脾气以前已经惹过许多麻烦，以后也会再次发生。不过，这一次，她真的应该在闭上她的大嘴巴之前想想后果。
没有仔细思考就采取行动一向是她的致命伤，就像她在拿走这笔钱之前也没有仔细想清楚。
问题是，现在她应该怎么办？
在茉莉进入那座仓库时，里头只有那些马和一只猫。石唐恩总是在清晨四点准时抵达工作地点，她比他提早半个小时左右。那个应该整夜看守马厩的马夫完全不见踪影。她没有看到任何人，也没有任何人看到她。没有人知道她去过那座仓库，没有人知道她拿走那笔钱。
她应该把它送回去吗？
是噢，送回去，一个小声音在她脑海中鄙夷地说道。只要等到明天清晨三点四十五分，再带着那袋钱偷偷溜向仓库，把它放回原处。好像没人发现过，好像他们根本不会注意到。
如果她在送回去时被逮个正着呢？茉莉忍不住开始发抖。这会跟在偷窃时被当场逮到一样糟糕，她根本不敢去想会有什么结果。
何况，她根本不能原金奉还，因为她已经花掉一张二十元的钞票。在返家的途中，她忍不住停下来买了一盒甜甜圈，所有小孩在醒来时都欣喜万分，连最近酷得不得了的麦克都显示出愉悦的反应。
不论会发生什么事情，甚至是锒铛入狱或更糟的后果，茉莉都不后悔买了那些甜甜圈。
总而言之，他们需要这笔钱。偷窃是错误的行为，但总比饿死好，尤其是他们即将被赶出这栋屋子时。她的薪水虽然微薄，却还可以支付房租并养活自己和四个小孩，现在，她不再有工作，立刻就要面临被踢出房子的命运，更别提从此勒紧腰带了。
幸好这五千元现金及时出现。
不过，她绝对不想入狱，也不想遭受更悲惨的命运。如果那样，这些小孩该怎么办呢？
破败的门廊上传来脚步声，茉莉转过头。这是坚定的脚步声，显示出来者是个有分量的人，不是那些调皮捣蛋的小孩，也不是来收电费或瓦斯费的人，或者社会工作人员。苦涩的经验已经教会她如何辨识这些人的脚步声。
她跳起来，紧张地盯着她的犯罪证据，然后一把抓起桌上的麻布袋，把它塞进水槽下方的柜子，再抓起冰箱旁的猎枪，敲门声在此时响起。
猎枪里没有子弹──她担心小孩可能会玩枪，所以把子弹藏在她卧室的床垫下方。不过，门口的那个人不可能会知道这点。她只是要威胁对方，不想杀死任何人。
狗吠声爆发，显示“波克”也听到敲门声了。“波克”是一只德国牧羊犬和不知哪一种品种的混血狗，拥有庞大的体型和凶猛的外貌，足以吓死恶魔。事实上，它和小猫一样温驯而无害。
不过，门外的那个人也不会知道。
“波克”冲向门口时差点撞倒茉莉，她轻斥一声，走过去站在它身边，然后伸手打开木门，另一手抓住“波克”的项圈，好像害怕只要她一放手它就会冲出去吞噬站在纱门外的任何人。
十月的灿烂阳光迎接她，也照亮站在纱门外的那个男人。茉莉没有要打开纱门的意思，只是用力抓住“波克”的项圈。它张开大嘴，露出锋利的白牙威胁对方。那个男人看它一眼，连忙后退一步。
茉莉瞥视他一眼之后，立刻知道她以前从未见过这个男人。他大约四十岁，中等身材，体型结实，沙色头发剪得短短的，有古铜色的皮肤和锐利的蓝眸。他穿着深色西装，打着领带，看起来非常严肃。职业打手吗？她放开“波克”的项圈，拿高猎枪对准那个男人的带扣，“波克”歇斯底里地狂吠。
“我能为你做什么吗，先生？”她充满敌意地问道。
“白小姐？”他必须提高声音，才能盖过“波克”震耳欲聋的咆哮。茉莉按捺住叫“波克”住口的冲动。“波克”的叫声也快要震聋她的耳朵，但是，它有效地威胁住那个男人，使他不敢轻举妄动。
“不是。”他找的不是她，也不是那四个小孩。在确定她不认识他要找的人之后，茉莉放松下来，用膝盖推回“波克”，准备关上木门。
“白茉莉小姐吗？”
茉莉冻结在那里。他要找的人就是她。茉莉戒慎地盯着他，她的手指移向猎枪的扳机。他不曾再等待她说任何话，迳自伸手探入外套的内袋，掏出一个皮夹。
“蓝威尔，联邦调查局，”他说道，打开皮夹，露出警徽和某种身分证明。“我需要与你交谈，白小姐。能不能麻烦你放下猎枪，命令你的狗退开？”
茉莉很想尝试，毕竟他是联邦调查局的人，但已来不及了。“波克”的注意力突然发现一个值得攻击的对象，狂吠在一个高八度的吼声后戛然而止，那只狗冲过纱门，笨拙地落在门廊上，然后挺身一跃，越过那位不速之客，把他撞倒在地，他的头差点撞上生锈的秋千。邻居的猫冷眼观看它引发的这场灾难，然后敏捷地窜上橡树的高大树干。
“波克”站在树下，朝闯入者大吼，那只猫平静地坐在树枝上，悠闲地舔着它的爪，不屑地望着狂吠的狗。
“闭嘴，‘波克’！”茉莉大吼，即使明知不会有任何用处。
一向不太坚固的纱门（是茉莉自己装上的）又被“波克”撞坏了，她必须在十四岁的麦克回家后说服他帮她修理，她心不在焉地想着。麦克一定会抱怨，就像他对其他的每一件事，但他还是会帮她扶着门。她还必须买新的纱网。
幸好有那五千元，否则她根本买不起任何东西。
不过，她现在不能想这些，当务之急是摆脱那个躺在她家门廊上的男人。
茉莉评估地打量他。他仰躺在木板上，闭着眼睛，摊开双臂，一动也不动地躺着，不曾发出任何声音。她突然想到他或许受了重伤，甚至可能死了。恐惧袭向她。她应该如何处理这个联邦调查局干员的尸体呢？在这种情况下，她当然不敢报警，也不要吸引任何人的注意力，以免被人发现藏在水槽下方的五千元。
联邦调查局的男人睁开眼，朝门廊的天花板眨眨眼睛。茉莉的恐惧稍微化解。他板着脸坐起身子，用右手扒过头发，茉莉戒备地望着他。他的皮夹躺在距离他左手大约两英尺的地方，他看到皮夹，伸手捡起它，站起身子，用另一手拍拍西装。他的领带歪了，白衬衫也沾着灰尘，茉莉忍不住注意到。
他们的视线相遇，他面无表情地瞪着她，茉莉不由自主地绽开笑容。
他显然不认为这是多么有趣的一幕，并抿紧嘴巴，把皮夹塞回口袋里后走向她。
“白小姐，我应该告诉你，我们知道你今天早上从奇尼兰赛马场的一座仓库里拿走五千元现金。现在，我可以进去吗？”
他不曾等待她的回答，迳自越过损坏的纱门，一把抓住猎枪，从她手中抽走，完全不在乎这么做是不是会走火。他把猎枪塞在腋下，越过她身边走进房里。
或者，茉莉想着，应该是昂首阔步地走进房里。
他刚刚丢下的炸弹完全震住茉莉，等到她回过神时，那个联邦调查局的男人已经背对着她站在她的厨房里。在确定猎枪里没有子弹之后，他放下枪靠着另一边的墙，转过身子环顾四周，完全漠视她的存在。
厨房很干净，但显然破旧而简陋，每一样东西都是年代久远，颜色斑驳或褪尽，无法辨识当年的模样；餐桌和长椅是他们在许久之前从附近公园里偷来的野餐桌、椅，因为他们负担不起购买家具的支出。任何人只要看这个房间一眼，就会知道住在这里的人有多么贫穷。
没关系，茉莉决定并昂起下巴，贫穷并非他们的错，不需要感到羞愧，有许多真正的好人都是穷人，包括他们白家这一伙人。
“进来，白小姐，顺道关上门。”联邦调查局的男人面无笑容，古铜的肌肤与蓝色的眼眸形成强烈的对比，制造出令人如此不安的感觉。
他不可能知道她拿了那笔钱，仓库里没有任何人，一个人影也没有，连马夫都不在，只有那些马，以及一只猫。
但是，他确实知道。
茉莉不由自主地发抖，在那一刻，她考虑冲出去，用最快的速度逃走。他一定追不到她。她是有名的飞毛腿，他却是一个穿西装的老男人。不过，她立刻想起那四个孩子，以及其他千百件缠住她的事务，并了解她不可能逃走。她必须面对他并击败他，尽她的最大努力说服他相信他找错人了。
可是，怎么会是联邦调查局呢？简直是杀鸡用牛刀嘛！她曾经预期在东窗事发时会有警察或职业打手来找她，但从来没有想过联邦调查局！她的心开始七上八下，胃也开始翻腾。
“我不知道你在说什么，”她说道，把双臂交抱在胸前，尽可能与他保持最远的距离。“总而言之，你找错人了，我不是你要找的那个人。”
“你拿走那笔钱。”
“我告诉过你，我不知道你在说什么。”
他眯起眼睛。“不要跟我玩游戏，白小姐，我现在没有耐心陪你玩。”
“噢，天啊！联邦调查局先生大发雷霆之怒了啊？是因为他的屁股摔伤了，还是因为他的自尊受损？”
茉莉看得出他不喜欢她的讽刺，但他没有回答她的问题，只是伸手从口袋中掏出行动电话，做出一个威胁的动作。
“如果你不跟我合作，白小姐，我就没有选择的余地，只能逮捕你。所有行动只需要一通电话。”
茉莉几乎毫不在乎。“你们现在的配备是电话啊？‘檀岛督骑’里的联邦调查局人员都带着枪。”
他的嘴抿紧。“你要不要合作？”
“我怎么知道你是不是真的来自联邦调查局？任何人都弄得到假证件。”
“在你的活动圈子里，或许是这样。不过，我的证件百分之百真实，如果你想要，可以打电话到局里询问。我会给你电话号码。”
茉莉噘起嘴，朝厨房的电话走近两步。“我认为我宁可打电话给警察。”她甜蜜地说道，望着他，并拿起电话。
“请便。”他收回他的行动电话，把手臂交抱在胸前，稳稳地盯着她。
她的虚张声势完全起不了作用，茉莉犹豫不决。现在应该怎么办呢？在她还无法掩饰她的神情之前，他也看到迅速闪过她眼眸的恐慌。她根本不可能把警察扯进来。首先，那个装满钞票的麻布袋还塞在水槽下方的柜子里；接着，这里的警察对她并没有好印象，一定会立刻相信是她犯了滔天大罪。去年夏天，十一岁的双胞胎朝一部路过的汽车丢鸡蛋，被他们逮个正着；接下来的圣诞节，麦克因为偷拿录音带被捕，幸好唱片行老板心肠很好，他才不必被关进监狱里。在这种小镇里，每一个人都认识其他的每一个人，也都知道他们白家专门惹是生非，并认定她和她的家人是白人中的垃圾。
对，她绝对不能打电话报警。如果想仰赖他们的慈悲，结果一定是她锒铛入狱，四个小孩则被送进寄养家庭中，再次经历悲惨的命运。
“怎么样？”
茉莉不安地感觉他显然看得透她的心思，并益发紧张起来。她挂上话筒。
“好吧，你或许真的是联邦调查局的人，但是，我告诉过你，你弄错人了。”
“你有录放影机吗？”
“如果我有，又怎么样？”
其实，是麦克有一台录放影机。去年六月，他帮贺老先生做事，赚到那台旧录放影机和一点点钱，让茉莉感觉十分愉快。工作比偷东西好太多了，绝对不会有人因为工作而入狱。
“在哪里？”他没有耐心等待她的回答，迳自转身穿过狭窄的走廊进入客厅，茉莉连忙跟随在他身后，不想让他消失在她的视线外。
客厅的陈设也是七拼八凑的大杂烩，破破烂烂的沙发来自慈善机构，遮住硬木地板的地毯已经无法分辨原来是什么颜色，其他家具也都是从垃圾堆里捡来的，只有椅垫稍微新一点，是茉莉用枕套做的。
电视和录放影机傲然摆放在厨房与客厅之间的矮墙上，一眼就可以看到，在茉莉心不甘情不愿地走进客厅时，那个联邦调查局的人已经找到它们，并从西装内侧取出一卷录影带，很快瞥视她一眼之后，继续做他的事。他按下录放影机的一个按键，塞进一个卷子，再按一个键，打开电视，然后朝她勾勾手指。茉莉勉强前进两步，望向荧幕，前一、两秒钟，什么也没有。片刻之后，荧幕上出现极度清晰的昼面，令她惊骇到极点。她恍惚地站在那里，一言不发地望著录影带中的自己和那个装满钱的麻布袋。
他已经全程录影！
在她望着荧幕时，他在一旁观察她的反应，在确定目的达成之后，他立刻关掉机器。
“怎么样？”他再次问道。
茉莉连忙闭上因震惊而张开的嘴巴，把双臂交抱在胸前，设法漠视那股爬上她四肢的寒栗感觉。她迎接他的凝视。他们俩都知道，他已经逮到她。她怎么可能否认？她就在那个录影带里！她能宣称她有一个邪恶的双胞胎姊姊或妹妹吗？
