西元一九九五年 十月二十一日
茉莉怒火冲天地奔出魏家大宅的后门，穿过后花园，经由铁门走进原野之中。
她的家距离这里大约两英里。茉莉曾经徒步走过许多次。问题是，她以前总是穿着牛仔裤、运动鞋或靴子，今晚她却穿着高跟鞋和一件非常暴露的晚礼服，有着长而窄的裙身。
幸好这是一个温暖的夜晚，有满天的星斗和四分之三的明月为她照亮路途。
她甚至有同伴，原野上散置着一小群一小群的马匹。自从席拉遭遇袭击之后，农场已经加聘一个警卫来协助杰迪的夜间巡逻。但是，杰迪和他的同事现在都不见踪影。
茉莉拉高裙子，穿越潮湿的地面，谨慎地跨出每一步，避免踩到偶尔会出现的马粪。四周的一切都是如此熟悉的画面，几乎是她每一天都会见到的景观。
但是，今晚有某种不同。一种诡异的气氛与感觉。
虽然她设法压抑住“席拉”遇袭的回忆，但是，它仍然浮现在她的脑海中。
某种邪恶曾经在夜晚行走于这片原野上。
这个念头使茉莉不由自主地发抖，并停下脚步，很快环顾四周。
她不是胆小鬼，可是她也不笨。她为时已晚地了解选择在夜晚穿过这片原野走回家，可能并非最明智的决定。
不过，现在后悔已经来不及了。她不可能回去找魏索顿送她回家。何况，她差不多已经走完三分之一了。
茉莉再次颤抖，并告诉自己这是因为起风了。她继续行走，设法让自己的思绪停留在愉快的事物上。
穿着粉红色礼服的艾利真的是美极了。
茉莉的神情变得柔和，她回忆着她妹妹在昨天晚上如何羞怯地朝那个前来接她的男孩绽开笑容。大维跟艾莉一样，也是十七岁，长得又高又瘦，架着一副眼镜，长得并不出色，但是，艾莉望着他，好像他是全世界最英俊的男孩子。
每一个人都有不同的品味，茉莉想着，摇摇头。拿她自己来举个例子吧：魏索顿既英俊又富有，却无法点燃她的欲望。
能够点燃她的人是威尔。
茉莉的脚毫无警兆地陷入一个洞中，害她拐了一下，坐倒在地上。在那一刻，她惊讶地坐在那里，忘记如何反应。她站起身子之后，发现自己是站在覆住一口老井的石盖上，如果她的脚没有采到，她可能永远不会注意到它的存在以及那破损的缺口。
茉莉再次出发，却脚步蹒跚，并发现一边的鞋跟已经不见了。其实，这双银色的高跟鞋是艾莉的，在看到缺了鞋跟的鞋子时，艾莉一定会不高兴。茉莉猜想她是否能够修复这只鞋子，并皱起眉。
她一跛一跛地又前进几码，然后再次停下。她低咒一声，拔下另一边的鞋跟，让两边变得一样低。她当然不可能修好这双鞋，这就是人生。她穿回鞋子，待在原处，很快瞥视每一个角落，确定四周没有其他人。她不可能一路跛行回家，光着脚丫走回家也不是个好办法。草堆里随时会出现马粪、蛇或者任何东西。
最明智的做法是打电话回家，请艾莉到魏家大宅接她回家。
后见之明总是令人左右为难。
茉莉再次环顾四周，了解或许还有一线希望。农场的动物医院距离这里大约只有十分之一英里，茉莉可以看到它的圆屋顶。那栋建筑目前已经不使用，但是，里面有电话，就茉莉所知，那支电话还可以使用。石唐恩曾经在那里打过电话。
她知道她不应该害怕，但是，在她需要的时候，杰迪到底在哪里呢？
他的车或许正停在家门外，茉莉嗤之以鼻地想着。
在跛行大约五分钟之后，她抵达那间医院，沮丧地发现大门已经上锁。她瞪着那个锁整整一分钟，冥想着漫长的返家路途，决定试试所有的门和窗户。每一扇都上锁了。
她的腿好痛，而且她越来越害怕。管他的，茉莉想着，拿起一块石头，砸碎一扇窗户，把手探进洞里，打开锁和窗户，爬进去。
里面是如此黑暗，几乎看不到她自己的手。茉莉一动也不动地伫立片刻，让自己逐渐适应。霉味弥漫在空气之中，带来令人不安的感觉。在她的眼睛适应黑暗之后，茉莉认为自己必然是置身在医院的小办公室里，一排金属制档案柜靠墙而立，一张办公桌倚着另一面墙，桌上有一具电话。
茉莉伸手去拿话筒时，听到一个模糊的声响从建筑里的某处传来。
她全身冻结，侧耳倾听。每一个直觉都警告她她并非独自在这里。
那个声音再次传来。茉莉皱起眉。那个声音听起来很熟悉──马匹进食时的喘气声？
医院里不应该有马匹。自从她来到这里工作之后，这座医院一直荒废着，只用来置放一些东西。
接二连三的不同声响传来，吸引茉莉走向通道。
她在门口停住脚步，仔细地思考着。如果这栋屋子里有人，不管是男是女，是敌是友，必然都已经知道她的存在，因为先前砸碎玻璃曾经制造出很大的响声，所以，在黑暗中偷偷摸摸地行动只是在浪费时间。何况，如果有人在这里，而且对她存有任何邪恶的意图，那么，她宁可在亮光中面对它们，而不是在全然的黑暗中。茉莉把手伸向墙壁，摸索着开关。
灯光相当幽暗，可能是不到四十瓦的灯泡。茉莉很快瞥视四周，确定自己是在办公室中，也确定电话的存在。
她走出那扇门，灯光从办公室流泻到走廊上。隔壁是化验室，房门也敞开着，茉莉很快瞥视一眼，里面只有一些档案柜。走廊对面的手术室里空荡荡的，只有一室的灰尘。恢复室里堆满弃置不用的设备。
轻柔的嘶鸣声引领茉莉来到第二个马栏，一匹栗色马站在那里，一面嚼着燕麦，一面用那对水汪汪的眼眸望着茉莉。
这是一匹赛马，大约三岁，或许是四岁，茉莉无法确定它的年纪，不过，她认为她以前从未见过这匹马。
她不认为这匹马属于韦兰农场。即使它是，又为什么会出现在这里呢？
它正在进食，这表示刚刚才有人倒过饲料，而且它是在不久之前才被牵进这里。
“哇，漂亮女孩。”茉莉走近马栏，小心翼翼地移动，以免惊吓到那匹马。她碰触它的马鬃，伸手轻抚它的颈项。
茉莉最近花费许多时间在检查马匹唇上的刺青，所以现在几乎变成她的第二天性。她对着马匹轻声低语，拉下它的下唇。
这匹马没有刺青。
所有参赛的马匹都在唇上留有刺青，以供辨认。如果这匹马没有，一定有什么不对劲的地方。
茉莉思考这件事的重要性，离开马栏。在回到办公室之后，她做的第一件事是从皮包里找出威尔留给她的行动电话号码，第二件事则是关掉电灯。
然后，她打电话给威尔。
威尔在不到十五分钟之内抵达。茉莉站在路边等候他，在看到车灯时，她走出阴影，挥挥手要他停下。车子在她身边停住，威尔跳下来。
他聆听她告诉他的一切，视线跟随她的手指移向那间医院。
“走吧！”她不耐烦地说道，想尽快让他看到她的发现。
“我自己过去，你在车里等候。”威尔使用的是命令的语气。茉莉很快瞥视他的脸孔，没有看到那个攫取她芳心的迷人男子。他的眼眸严肃，下颚绷紧，不曾显示丝毫柔情。
“可是……”茉莉开始，但随即噤声，因为威尔已经抓住她的手臂，拉着她绕过车头，打开车门，把她安置在乘客座上，他打开置物格，取出一把手枪。
茉莉睁大眼睛。她的联邦调查局干员终于掏出他的枪了。
威尔把车钥匙丢在她膝上。
“在我离开之后，立刻锁上车门。待在车里不要乱跑。如果你看到某个令你紧张不安的事物，就把车子开走。如果我没有在十五分钟之内返回，也赶快开走。不要回家，直接驶往警察局。不论你要做什么，千万不可以下车，也不可以让任何人上车。懂吗？”
茉莉点点头。握着手枪的威尔突然变成一个不容易接近的陌生人，提醒茉莉记起他是一个联邦干员，必须去处理严重的事件。
或许得去杀人。
“小心！”她说道，他点点头，关上车门。
茉莉目送他走向那座废弃的医院，他绕到侧面并消失。
在十二又半分钟之后──茉莉一直盯着仪表板上的钟──威尔再次现身，穿过草地走下来，一面取出他的行动电话。
在抵达车边之后，他在外面站立一分钟，结束他的谈话。几分钟之后，他坐进车里。
“怎么样？”茉莉问道，他俯过身，把手枪放回置物格里。
“我认为你找到了，”他面无笑容地说道。“我敢用我赚过的每一分钱来打赌那匹马就是用来顶替的马匹。”
“棒！”茉莉因得意而神采焕发，在空中挥动一下拳头。威尔似乎并未分享她的喜悦。他很安静，下颚仍然绷紧，提醒茉莉他们己经形同陌路。自从他在马厩里亲吻她，而她走出去接受索顿的邀请之后，除非有绝对必要，否则他们没有再交谈过。他给她要检查的马匹名单，两次要求她拍摄下档案资料。晚上，他前往她家接麦克去打篮球，视她为麦克的大姊，如此而已，没有其他的任何关系。
在发现冒牌货的兴奋中，她已经忘记这一切，直到他严肃的态度提醒她。
“我们在等候什么吗？”在他没有要发动引擎的表示时，茉莉变得困惑。
“墨非已经上路，”威尔说道。“我要一直看着这匹马，直到我亲眼看到他们如何利用它。在墨非抵达这里时，我会送你回家，然后再回来守候。”
他的视线斜斜瞥向她的脸庞，他的神情令茉莉困惑。他的反应和她预期的完全不一样，丝毫没有大功即将告成的兴奋。
“在我们等候的时候，”他说道。“你或许可以告诉我你如何会在三天半夜时来到那栋房子里。”
一部车子驶近，车头灯照亮威尔的车，那部车在他们后方停住。
“墨非，”威尔说道，走下车子。“待在这里。”
他在几分钟之后返回，滑进驾驶座中。墨非的车驶走，威尔发动引擎，茉莉质疑地望向他。
“他去寻找一个比较隐密的停车地点。”
威尔驶动车子，来个大回转，朝向她家的方向，茉莉很惊讶他们竟然没有冲进山沟里。
