况且小阴皇后若因为妒嫉而迁怒邓贵人也就罢了，可穆宗皇帝到底是与他有结发之情的，但她为了一己私欲，竟然盼着自己的丈夫死！
原想小阴皇后只是衔着金汤匙出世，千金小姐做惯了的，难免娇纵些，如此看来，岂止娇纵，竟是狠毒了！而宫中人人皆以为我与邓贵人是一党，若阴皇后扫平邓氏，那么我……我会不会落得与大哥一样的下场？不，绝不能，大哥遭遇诬陷，还可以将《汉书》托付于我，如今《汉书》未竟，我若再有不测，岂不要让这煌煌青史成为残稿？
我强迫自己咽下一口茶，让温热的茶水暂且压抑因为浮上喉头的恐惧而生出的干涩。
邓贵人渐渐收了哭声，道：“师傅是知道的，妾身平日对皇后极尽谦恭，连衣裳服色都不敢略有相似，人前背后，不敢多说一句话，可为何皇后还是对妾身恨之入骨呢？”
我陷入沉思，妒火一旦点燃，不是谦虚低调就可以扑灭的。既然避无可避，那么……
我定一定神，攥着竹杯的手紧了一紧，淡淡道：“贵人多心了，皇后母仪天下，怎会说出这等盼夫早亡，意欲逼死贵人的不忠不孝之言呢？定是有人以讹传讹，若传扬出去，莫说难掩天下悠悠之口，就是皇上听了……”我看到邓贵人的睫毛微微一动，“贵人还是好生侍疾去吧，虽说成事在天，但谋事却在人为……”
虽然忧戚之色仍旧如掠过山巅的薄云，浮动在邓贵人秀美的脸上，但显然在她的心中，已有了几分计较。邓贵人敛衣起座，面色沉静如水地向我道别，姗姗而去。
果然，没过几日，邓贵人于嘉德宫中企图自尽的消息，便沸沸扬扬地传开了，把宫中闹了个人仰马翻。
整个事件像滚雪球一样，越滚越大，越传越生动，传来传去，终于将阴皇后的刻毒之语裹挟在邓贵人被逼自尽的流言中，一起传到了皇帝的病榻上。
据说邓贵人欲服毒自杀，一为殉夫长随皇上，二为纾解宗族之祸，三为免遭皇后迫害。她的贴身侍女赵玉为叫主人打消自尽的念头，灵机一动，假说皇帝已经病愈，邓贵人才暂且放弃服毒的想法。
我躺在榆木雕花美人榻上，双目微阖，静静地听着夜暮低垂时，无孔不入的风声，一边想着邓贵人确是个难得的聪明弟子，举一反三，恰到好处，而且将每一个细节都设计的如此精细，精细到每一步皆在她的掌控之中，自然，有其主必有其仆，她的贴身侍女赵玉，也确是个难得的机灵人啊！
我惘然笑了，胸中却空空荡荡，只觉得哀凉。
谋事在人，成事在天，显然老天这一次是更偏爱邓贵人的。也许是结发妻子的怨毒化作了一味虎狼之剂，唤醒了缠绵病榻的穆宗，就在邓贵人欲自尽殉夫的第二天，皇帝奇迹般的好转了。
这本就是一场以性命为注的搏弈，如今邓贵人赢了，于是，从皇帝睁开双眼的那一刻起，废后，只不过成了一个时间的问题。
可是，出乎所有人意料的是，皇帝废后，提起的不是朱笔，而是屠刀。
仅仅在皇帝康复的几个月后，便有人向穆宗告发，阴皇后与其外祖母欲行巫蛊，对皇帝不利。穆宗没有一丝的犹豫，立即下诏一查到底。
彻查的结果是惨烈的，阴皇后很快地被收缴玺绶，幽禁于桐宫，桐宫即为冷宫，于是，与武帝之后陈阿娇幽居长门，宣帝之后霍平君被黜昭台一样，曾经煊赫一时的阴皇后在享受了几年万千宠爱，独占鳌头的风光之后，步了那些落寞红颜的后尘。
更让人心惊胆寒的是，一纸废后诏书，伴随着的却是整个阴氏家族的垮台和无数人淋漓的鲜血，阴皇后的父亲弟弟皆死于这场冤狱，刀下余生的，亦被流放日南郡。
没有人敢宣之于口，但一定有许多人在心中对皇帝的果决与残忍，震惊不已。可是又有几个人真正体会过，十几年前，年仅十四岁的穆宗在得知自幼最亲近，最信任的养母，竟是杀害自己生身母亲的凶手时，那阴惨的事实留在他心底的是怎样无法弥合的伤痕。
人生于世，总会有诸般苦楚与伤痛，无论你是天潢贵胄，还是平民百姓。
邓贵人苦尽甘来，如今正是春风得意。换做普通人，在这样的春风得意中，就是多睡一会儿都会觉得浪费。确实，人生之中如此美好欢畅的时辰，是不多的。但邓贵人是一位奇女子，她的所忧所喜，早已超越了普通人的境界。
天高云淡，碧空如洗。霜染红叶，浓艳如春花灿烂，花气袭人，馥郁乃丹桂飘香。架上果实累累，馨香四溢，篱畔秋菊盛开，秀丽芬芳。
邓贵人素手拈开一片摇落棋盘的残叶，反复摩挲一粒骰子，迟迟不肯掷出，仿佛在极专注地思索着下一步棋。
平日闲来无事，邓贵人常常召我去嘉德宫，临窗迎风，陪她作六博之戏。六博时，两人相对，每人6子，局分12道，两头当中名为“水”，置“鱼”两枚。博时先掷采，再移棋，攻守进退，互相胁迫，棋行到处，则入水吃鱼，每吃一鱼得二筹，以得筹多者为胜。
邓贵人年纪虽轻，棋艺却很是了得，常于谈笑风生之间，拔得头筹，我这个两鬓斑白的师傅，与之对弈，总是负多胜少。
然而今日却有些反常，方始开局，邓贵人便接连露出破绽，很快被我吃她一子。我见她目光涣散，漫不经心，察颜观色，试问道：“贵人可是有什么心事么？”
邓贵人深深看我一眼，一抹娇羞自眼角眉梢油然而生，笑道：“真真什么事也瞒不过师傅慧眼——弟子有一件为难事，还请师傅为我参详。”
我谦逊摇手，笑意似天边若有似无的缥缈浮云，道：“不敢，班昭愿尽绵薄之力，为贵人分忧解愁。”
邓贵人凝思片刻，喟然长叹道：“此次巫蛊之狱，虽是阴氏自作孽，然而外间众口纷纭，认为颇有疑点，更有一起小人，以为皇后被废，最有希望继立为后的人，便是妾身，甚至妄言阴氏巫蛊之所以东窗事发，乃是与妾身有关联——妾身一直以来只想尽心侍奉皇上，不使父母族人受辱，并未有此非分之想，因此百口莫辩，极是委屈，”她顿了顿，美目微微一抬，顾盼之间，秋波流转，“虽说清者自清，但三人成虎，万一有人在皇上面前多言……”
我心领神会，邓贵人入宫多年，恩宠始终不减，凭得绝不仅仅是家世与美貌。
皇上病愈之后，冷落阴皇后，前朝后宫多有揣摩皇帝心意者，告发巫蛊之事的人，未必与邓贵人有牵连，但在这场惊心动魄的屠杀中，最大的获益者恰恰是邓贵人和她的家族，怎能不落嫌疑？
皇帝如今痛下杀手，只为铲除外戚对皇权的威慑，他与阴氏多年夫妻，怎会没有半点旧情，一旦世易时移，这点旧情浴火重生，第一个被殃及的，一定是邓贵人。《左传》有云：“居安思危，思则有备，有备无患……”邓贵人的远见卓识，是多少须眉男子也难以望其项背的，也只有一个内心如此强大的女人，才配做这位铁腕帝王的皇后。
我手中的棋子重重敲在邓贵人的棋子之侧，字字悠长似不绝如缕的萧飒秋声：“圣人之道，为而不争……夫唯不争，故无尤……”
邓贵人微微一怔，旋即眉心舒展，隐约有踌躇满志之意，粲然道：“师傅博学多智，弟子着实佩服……”唇角一扬，抿嘴轻笑，“只是师傅方才忙着为弟子的事操心，疏于棋局，师傅这条‘鱼’，可被弟子吃了呢……”
☆、邓贵人（3）
我定神一看，可不是么，邓贵人的棋子不知何时已入水吃鱼，我竟浑然不知，正自惊诧，忽而传来一声宦官尖细的请求晋见之声，我向帘外一看，这一下吃惊可比方才更加叫人瞠目结舌，原来外面立着的，正是中常侍蔡伦！
可是邓贵人见到这位阴皇后身边昔日的红人，不怒反笑，粉面含春如一朵鲜妍的桃花，十分客气地笑道：“都是自己人，何必拘礼，快进来吧。”
自己人！我脑中似山陵崩塌，轰然一声，然而很快尘泥落定，平静如初，我明白了一切。
蔡伦为何能在风云变幻的宫廷长盛不衰，邓贵人为何频频召我入嘉德宫，蔡伦的警告，阴皇后的愤怒，我的恐惧，我在恐惧之后所下的决心，我帮邓贵人做的一切，邓贵人的胜出……这一切的一切，都是一根精心设计好的链条，无一错漏，邓贵人，这位二十出头，貌若西施，色压飞燕的动人女子，她的韬略比美貌更强大——我找到了所有的答案，意料之外，却也在情理之中。
无论惊异还是平静，都是在邓贵人意料之中的，因此她并未理会我任何的情绪起伏，只笑意盈盈的看着我，言语中仍充满了尊崇与恭敬，道：“召蔡伦来，是要请师傅看样东西——这可是他多年的心血呢。”
蔡伦揭开盖在上面的藏青朱雀纹丝帛，露出朱漆托盘中一卷丝帛一样的物事，但细察之下，又不似丝帛，轻轻抚摸，质地似较丝帛更为粗糙些，我百思不得其解，用询问的眼神看着蔡伦。
蔡伦与邓贵人目光一触，会心笑道：“这是奴婢以新法造的纸，请曹大家一观。”
我自幼伴着汗牛充栋的书籍长大，对纸并不陌生，我朝开国以来，就有竹帘纸、藤纸、鱼卵纸等诸多用于书写的材料，当年赵飞燕之妹赵合德逼杀曹宫人时，所下诏令“赫蹄书”便是以纸写成，但这些纸造价甚高，故而一般人仍旧是用竹简书写为多，我父兄为修史辛劳多年，更是日日裁削竹简，钻孔成编，花去许多工夫。
蔡伦见我沉默不语，又笑道：“曹大家莫要奇怪，十多年前，奴婢在任尚方令时，见蚕妇缫丝漂絮后，竹簟上尚留下一层短毛丝絮，揭下似缣帛，可以用来书写，颇受启发，因而收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料，在宫中作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法，终于造出此物，此物轻薄绵软，有如缣帛，却比缣帛廉价的多，若推而广之，必可省去读书作文之人许多麻烦，就连普通百姓，也用得起它的。”
我一生之中，曾经历过无数的惊心动魄，但这一次，却与以往任何一次都不相同，我重新审视着这个颖悟绝伦的宦官，陷入深思……也许连他自己也难以想像，托在他手中的这一团轻轻软软的纸，所引起的天翻地覆，远比他在宫中的风口浪尖上混迹多年，精心谋算的浩荡风波要深远和伟大得多，也许千百年后，人们不会记得一个掌控宫中大权，手握他人生死的宦官蔡伦，只会传颂一个改进造纸之术，倡扬华夏文明的英才俊杰！
我知道我的智慧，是无论如何也估量不出，这盘中之物为后世所带来的一切的影响，只望着窗外渐至中天的旭日，喃喃道：“后人，会记住你的……”
邓贵人见我赞叹之情，溢于言表，大喜过望，道：“师傅既如此赞赏，我想让蔡伦将造纸之法，写成奏章，连同这纸张一起，呈于皇上，可好？”
我毫不迟疑的点头，道：“好，好极了！”
皇帝龙心大悦，自不必说，并将其命为“蔡侯纸”，举国推广，蔡伦一时成为皇帝身边红得发紫的人。
邓贵人自那日六博之后，便自称病重，深居寝宫，连皇上也难得见她一面，但越是如此，皇帝立她为后的心意越是坚决，终于，在冬雪初至之时，皇帝下达了册后的诏书：“皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉！唯邓贵人德冠□，乃可当之。”邓贵人再三推辞，终于拗不过皇帝器重之心，荣登后位。
邓皇后即位之后，立刻亲手书写表章，深切陈述自己德行浅薄，不足以居皇后之尊，原先各郡国贡献给宫中的珍丽之物，一概免除，岁贡只收纸墨。皇帝欲为邓氏诸人加官晋爵，也被邓皇后恳切推让，他的兄长邓骘，终穆宗一朝，也不过做了个虎贲中郎将。
合乎大道者，可以长久，也许邓皇后确实比阴氏更适合这个位置。
☆、东征
邓皇后的皇后之位做得并不长久，两年后，穆宗皇帝驾崩，这位一生与母亲、与妻子纠缠于恩怨情仇的疲惫的帝王，终于在他二十六岁那年，追随他的先祖，去了另一个清净世界。
邓皇后却不清净了，穆宗前后有十余名皇子夭折，因此后来一有皇子降生，便一律抱出皇宫，寄养民间，事关机密，所以直到穆宗崩逝，邓皇后才将两位皇子从民间接入宫中，一位是八岁的刘胜，一位是刚满百日的刘隆。
“有嫡立嫡，无嫡立长”乃圣人古训，然而邓皇后若要做名副其实的太后，操控朝中实权，是无论如何不能立已经快要成人的刘胜的，最终，幼子刘隆成为大汉皇帝，邓太后以太后之尊，顺理成章的独揽大权，曾经多年忍辱负重，谦虚谨慎的邓太后，真正做到了威临天下。
邓太后在新帝即位之后，忙于朝堂治事，交接百官，渐渐地，更加着眼天下，胸怀九州，为了让天下的女子安分守礼，品德懋著，邓太后命我作一篇文章，劝诫女子言行。
我思索几日，总结一生经验，作《女诫》一篇，呈于邓太后。
东观藏书阁旁的书斋，邓太后久不涉足，在我呈上《女诫》之后的几日，这座宫中简陋的屋舍，竟迎来了往日的贵客。
只闻一阵环佩叮咚，邓太后光彩炫目的气派照亮了暗淡的蓬荜，绯罗蹙金刺五凤吉服的领口，隐隐露出桂子绿齐胸瑞锦短襦，腰中系一条缕金百蝶穿花云缎裙，颈中一串明珠，发出淡淡的光晕，盘于头顶的高髻珠翠环绕，一支金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇熠熠生辉，飘逸隽秀的贵妇装容更衬出她纤细身姿的无比妖娆之态。
邓太后依旧向我行师徒之礼，只不过低首躬身之间添了许多若隐若现威势。
宾主相对，君陶上来献茶，邓太后向君陶投去难得一现的温暖目光，笑道：“君陶也是满头银丝，这气色却是难得的滋润。”
君陶听到太后称赞她，禁不住手舞足蹈，眼笑眉飞，连连行礼道：“多谢太后夸奖，多谢太后夸奖……”
君陶可拘的憨态，让我与邓太后哑然失笑，我思绪万千，酸甜苦辣百味丛生，不由苦笑道：“君陶心智虽如幼儿，却也免去了多少辛苦烦恼，别人也许笑她痴傻，却不想这痴傻也自有痴傻的福气啊！”
此语似深合她意，她重重点首，道：“是啊，只是你我生来没有这般福气，也只得辛苦地熬着，天下女子没这般福气，也只能谨言慎行，得舅姑丈夫叔妹的欢心，方可平安度此一生。”
我闻言莞尔，望着白瓷茶碗中茶芽朵朵，似翡翠起舞，茶汤碧绿，如润玉生辉，笑道：“妾身的拙作《女诫》，竟已蒙太后于百忙中一观了么？”
邓太后啜了一小口清茶，闭目凝神，须臾，白皙的脖颈一动，方始咽下，笑道：“师傅一生的心得体会，邓绥岂能不观，不但要看，还须细细体会，方能品得其中之味呢。”
钻入袖管的凉风吹得我的皮肤有些干涩的不适，我牵动嘴角算是微笑，道：“妾身识见浅陋，此文若有不当之处，还请太后雅正。”
邓太后微启朱唇，眉横山妩，轻轻摇首：“师傅多虑了，师傅这篇《女诫》写得极好，弟子极是佩服，”说罢眉心一蹙，又笑道，“只是我担心这《女诫》中的精髓要义，弟子读得明白，却未必人人皆读得明白——那些燕雀之徒，恐怕要责怪师傅压抑天下女子，后世浅薄之人，怕也要以这文中的卑下柔弱，束缚妻女了呢。”
我拿起银剪刀，剪下一枝盆栽的紫玉兰，看着花叶切口处渗出的细碎汁液，道：“文章本就是给有悟性的人读的，就是古圣先贤的教训，今人也未必能够全然读通，不过谁有这份聪明颖悟，谁便受益终生罢了。”
邓太后伸出两根细白的手指，拈过我剪下的紫玉兰，簪于鬓边，踌躇满志望向远处金碧辉煌的楼阁飞檐，道：“人生于世，要卑弱专心，敬慎曲从的，岂止是女子，就是贵为帝王，又有多少不得已，须得委曲求全，忍辱负重……”
听她言语中哀凉之意甚浓，我立即敛容问道：“太后可是有什么烦心事么？”
邓太后十指按于额角，艳丽的妆容难掩疲倦之色，叹道：“也没什么，不过新帝幼弱，我这个做母亲的远虑不虞罢了。”
这话也有几分道理，皇帝还不满一岁，想到先帝曾有那么多的孩子夭折于襁褓之中，邓太后的担心并不是没来由的，但是……
虽说长居宫中，终究是过这种与世隔绝，淡泊无争的日子过得太久了，竟想也不想就脱口而出，“不是还有平原王刘胜吗，他可是先帝的长子……”
一语未了，我的话被邓太后脸上倾刻间挂上的凛凛的冰霜噎了回去，邓太后冷漠了口气，唇齿间似冰凌四溅，没有一丝温度，“曹大家一向明白，怎么今日倒糊涂起来了，立刘胜？哼，难道要我等他成年亲政之后，向邓家反扑吗？”
悔意似毒蛇噬啮着脏腑，邓太后已经否定过刘胜为帝，就无论如何再不可让其登基，眼前的这位铁腕太后，经历了无数生死考验才有了今日的地位，她怎么可以将这用性命换来的胜利，家族的安危，重新置于炭火之上
我的话无意中触动了她心中最为敏感的痛处，或者说，文武百官主张刘胜即位，邓太后还可与之周旋，因为她与他们本来也就未必一心，但对于我，这个她一度最为信任的人，说出这样的话，她会有怎样的警觉与寒心？我无法想像，只知道话已出口，覆水难收。
果然，邓太后面色平静无波，淡淡道了一句“师傅好好歇着吧”，便蓦然转身，施施离去。
邓太后所虑的“不虞” 终究不是无稽之忧，当这一年秋风吹黄第一株绿草的时候，刚刚即位的皇帝猝然而逝，尚不满周岁，追谥为殇帝。
邓太后早已未雨绸缪，连夜将长安侯刘祜接入宫中即位，是为恭宗。
为了巩固自己的地位，邓太后又封大哥邓骘为上蔡侯、车骑将军，为百官之长并掌管兵权，弟弟邓悝为虎贲中郎将，邓弘、邓阊晋为侍中，为文官之首。至此，当年她做皇后时推辞皇帝晋升邓氏诸人，是出于什么目的，也是人尽皆知了。
更加让我为难的是，邓太后又命我以师傅之尊，参与机要。我自幼遍览经史，知道一个家族，无论当时多么的声威赫赫，一旦于朝廷中一枝独秀，如日中天，那么离最终的血腥与覆灭，也就不远了。
父亲留给我的遗言，圣人无为，故无败，无执，故无失，几十年来时刻铭于心底，无时或忘。
在邓太后还是一个微不足道的贵人，需要韬光养晦的时候，我与她是志同道合的，在她成为太后，意欲号令天下的时候，我的确是该抽身退步，明哲保身了。
当然，我没有忘记二哥临终之时的叮嘱，永初元年，西域叛乱，我向太后举荐了班勇为军司马，助他走上了他父亲立功异域的道路。
侄儿得了官职，邓太后倒也没有忘记我的儿子，永初七年，曹成被荐为长垣长，加封关内侯，我拒绝了邓太后的多番挽留，随曹成前往陈留赴任。
一个薄雾初笼的早春，我告别了久居的京师，晨起登程。
虽然已是“从心所欲不逾矩”的年纪，但骤然离开这座承载着我大半生喜怒哀乐，悲欢离合的京城，怆悢之酸，怀悲之苦，无不使我心意沉沉，步履迟迟。
一路上但见河洛交流，丘山险峻，农野丘墟，荆棘榛榛，故土之思，油然而生。
恍惚间，想起那一年的长安北郊，也是这样的风尘漫漫，平沙漠漠，岁月如流，那些爱我的，我爱的人，一个一个离我而去，当初在祖姑母的墓冢前，对父亲立下的抱愚守拙，不辱门楣的誓言，总算付出一生的辛苦，得以实现。
可是留在心底的，没有喜悦，只有苍凉。
也许在这苍凉之中，也曾有过一丝若即若离的温暖，只是这温暖无论近在咫尺，还是飘渺天边，我始终未能握住。
也许人生本就如此，有太多的感伤与无奈，我们所能做的，只是顺乎大道，听从天命。
君陶坐在车上，摇头晃脑地唱着逍遥的欢歌，她早已白发苍苍，却像一个懵懂孩童一样，只知道出行的快乐。
我凄然而笑，取出行囊中的布纸，提笔写下《东征赋》，口中犹自念道：“修短之运，愚智同兮…...”
“祖母，你在念什么啊？”是曹成的幼子，挥舞着稚嫩的小手，好奇得抹着我的皱纹和白发。
我搂过软软一团的孺子，抱在怀中，心中充满了明媚与和煦。
我慈蔼地摸去他额头上沁出的一层细细的汗珠，问道：“累吗？”
他嘟起粉嫩的小嘴，满不在乎的摇摇头，道：“不累，父亲说了，陈留有金黄的谷子，翠绿的山野……父亲还要我读《史记》，学《汉书》，写篆文……”
我开怀大笑，有希望，就有幸福！
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