Severus从医疗翼扫荡而出，唬得他面前的学生四下里鸟兽散。一声吃惊的喘息让他猛地停住了脚步，一头红毛下，一双明亮的蓝眼睛正看着他。Ronald Weasley正瞪着他，脸上神情瞬息万变。他的第一反应是走近Ron，和他谈谈新形势，但他飞快一扫大厅，有三个Slytherin和一个Ravenclaw正在现场。
“Weasley先生。”他冷淡地点点头，扫过这男孩身边。他没法继续对这男孩大小声，但是他至少可以限制两人的接触，不要迫不及待地和他交谈。
“Snape教授。”男孩的声音听上去几乎是失望的。想到这年轻小伙子也许会有那么一丁点儿可能想念他，让Severus觉得很温暖。
他行云流水般走下楼梯，往地窖走去，边走边想着，至少今晚他可以睡在和之前那个宿舍装修风格迥异的卧室里了。他列举着回归自己身体的种种好处。不必再遵守宵禁；能继续实验研究；又能扣掉别家的院分了。
坏处同样不胜枚举。他的身体很虚弱，意志也不够坚定。一旦Voldemort发现他醒了，他随时可能被召唤。还有，他再也不能拥抱她了。
一切都发生在他穿过大礼堂的时候：Hermione离开了晚餐桌，她的脑袋钻在一本书里，眼睛紧盯着书页，她的脚老马识途，自动带着她，毫无疑问，正往图书馆走去。她仍然身着校袍，一只袜子松脱了一点儿，头发乱蓬蓬地扎在脑后，免得它们弄得她满脸都是。
他觉得她从头到脚都迷人又可爱，他的心在疾跳，他的手心在出汗。他感到一阵可怕的眩晕，和她在魁地奇球场上拥抱他时一模一样。她抬头仰望着他，她的神情先是震惊，随后变成了愉快的惊喜。
“教授！您醒了！”她听来很高兴，他提醒自己，她并不知道他一直都是醒着的。她的愉快并没有特别私人之处，好像他是本被还回来的书似的，这让他完全没道理地生气。她就看不出真相来吗？她就认不出他？
“显然。”他朝她厉声咆哮，大步走开了。这样最好；她那愚蠢的一时迷恋会逐渐黯淡，而他则回去呆在他该呆的地窖里。他会回归没有朋友，孤立无援，一个在黑暗中挣扎的悔罪者，寻求着宽恕与赦免。他会忘了她，忘了她在他内心激起的、全部的、不恰当的感情。这样确实对大家都好。
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Hermione目送Snape转身离去，内心升起了一股奇怪的感觉，好像她刚刚失去了什么一样。刚才有那么一刻，当他对她说话时，他的眼中有什么在闪烁，无望而伤痛。看着他这样，令她觉得痛楚。他周身辐射着痛苦，他体内有什么冰冷易碎的东西已经碎成了齑粉，不知为什么，她觉得自己对此负有责任。
她觉得一阵急迫的冲动，她想向他奔跑而去，给他安慰，或是其他。那个几乎接吻的梦境困扰着她，但若是她就此敞开自己，让自己暴露在如此显而易见的受伤可能之下，那她就太蠢了。任何一点友好的表示都会被这尖刻、难于相处的男人一脚踹开，她能得到的只会是轻蔑斥责，就像他对待其他任何敢于冒险接近他的人一样。
“Hermione！”Harry和Ron从楼梯上跑下来，他们边笑边拥抱对方，好像彼此已经经年不见似的。Harry抓住她，拥抱了她；Hermione因为他的这一举动吃了一惊，他最近躲她躲得那么厉害。
她放任自己投入这个拥抱，期待着荷尔蒙咕嘟嘟冒泡，带给她温暖热流，就像她最近在他身边时感觉到的那样；但是什么都没有。她退后一步，看进那双诚实的绿色眼睛中，感觉不到任何东西。Harry放开了她，对她咧嘴一笑，是那个一贯以来的、深情的、兄弟般的微笑，她感觉不到欲望的涌动。
“Harry？”她困惑极了。
“我好高兴看见你，Mione。”他的一只手穿过她臂弯，三人往Gryffindor塔楼走回去，但只有Harry一个人完完全全兴高采烈。
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Ron轻轻敲了敲门，然后等着。里边传来一阵刮擦声，接着门开了。Snape出现了，他身着一件Slytherin绿色晨衣，头发全部向后束起。躲在隐身衣下面的Ron低声嘟哝。
“让开些，我好进去。”他看到对方的眼睛微微睁大了些，犹豫了片刻，随后Snape让到了一边，在他身后关上了门。
“你在宵禁后溜了出来，Weasley先生。”Ron不晓得哪样更让他震惊，是Snape竟然没有扣掉他的院分呢，还是他被逗乐的声音。
“是啊，没错，不然我要怎么才能和你说说话啊？”Ron指出这一点，脱掉了隐身斗篷。Snape假笑着，但其中不再含有否定意味。在Harry脸上见惯了这表情，令它威力大减。
Snape的私人房间与Ron想象中的大相径庭，根本不像是油腻腻饭桶所有。然而，对于Ron近日了解的那个内敛而羞涩的男人来说，却非常相配。家具全都是柔和的绿色，曲线形边缘饰以美丽的金色镶边；他见过类似的东西，他记得他母亲将之称为新艺术派。窗外透进朦胧的微绿色光线，就好像房间是建在湖底的一般，鱼儿在玻璃窗外懒洋洋地游过。（LZ：Art Nouveau新艺术运动是工艺美术运动在法国的继续深化和发展，它推崇艺术与技术紧密结合的设计，推崇精工制作的手工艺,要求设计、制作出的产品美观实用。它在形式设计上的口号是“回归自然”，以植物、花卉和昆虫等自然事物作为装饰图案的素材，但又不完全写实,多以象征有机形态的抽象曲线作为装饰纹样，呈现出曲线错综复杂、富于动感韵律、细腻而优雅的审美情趣。）
一张扶手与凳脚全部镀金的情人椅，饰以细长的叶子纹样，配有两张舒适的金色图案椅子，放置在壁炉前边。有着弧形曲线、雕刻着水仙女图案的咖啡桌上磊着一叠书，还有一支羽毛笔。地毯的镶边有着同样蜿蜒的曲线，毯上编织着花朵、树叶与仙子。墙上悬挂的绘画同样令人愉快。
这是间活色生香的房间；冰冷无情的形容与它没有一毫关系。如果他先见到这间房间，他永远不会将之与一袭黑衣的教授联系在一起。在这间奢华的、处处镀金的房间里，他看上去就像是缤纷色彩上的一个墨水迹子。他的外表和他自己房间显得格格不入，但是对于美的热爱显然是他天性的一部分，Ron感到矛盾的困惑。
“Potter先生调整得还好？”Snape打断了他的沉思，走去壁炉边泡茶。
“他对于能回来非常兴奋。Hermione才是我担心的那个。”Ron看到Snape犹豫了一下，紧抓着茶壶柄；他知道对方并没有忘记她。
“Granger小姐怎么了？”Snape的嗓音费力地保持着中立，Ron对此偷笑了一下。Snape为她着迷，深深着迷。
“她很迷惑，而且非常心烦意乱。”这还是相当保守的说法呢；Hermione离开公共休息室、回去睡觉的时候，看上去都快要落眼泪了。“老”Harry回来了，她整晚都失意又伤心。Potter忽然之间不再对魔药有兴趣了，而且又开始对作业不理不睬。
“她会适应的。”Ron看得出Snape往茶壶中倾着热水的手在颤抖。回到自己体内的他看上去严峻又冷漠，但是Ron不会再受这假象蒙骗了。
他已经看到了这个Slytherin的柔软一面，并且对于假象下真正的他有了更深的了解。茶壶是棕褐色的，绘有东方风格的图案，每一只配套茶杯都是一件精致的艺术品，Ron简直不大敢用。Snape递给他的那只，有着优雅的曲线型把手，绘以绯红色与蓝紫色花朵。
目睹Snape的手在轻颤，让他重新盘算了一番。Ron拿定了主意，他要把盘旋在他脑中的念头立刻讲出口来，免得Snape因这番交谈而痛苦忧虑。他深呼吸一下，开口了。
“我是错的，你知道。对你，对她，我都弄错了。”Ron接过了僵立在他面前的Snape手里的茶杯。“我仍然认为，你可以是一个傲慢自负的混蛋，先生；但是我同样知道，那并不是真正的你。我也知道，Hermione她和别人都不一样。她出生时就有四十岁了，有时候我得很努力才能让她表现得像个十多岁少女。”Ron啜了口茶，接着再次深呼吸。“你得去告诉她，你得去试着找出答案：你们之间是否能有什么。”
“我从没料到过，你会是那个给出这一建议的人。”Snape正盯着他，因为尴尬而脸色微微泛红。Ron低笑起来，那种不舒服的感觉不见了。Snape仍然是他的朋友，虽然看上去也许有些奇怪，他竟然也没有咒他。
“就是说啊，好好想想我的感受吧。”他回击道，仍然笑着。魔药大师答以一个微小的笑容。
“我会详加考虑。”Ron从没听过Snape的嗓音变得如此温和。“然而，学生在宵禁后外出是被禁止的。并且，你同样未获允许逗留在教师住处。因此，一旦你喝完了茶，就该离开了。”Ron露齿一笑，点点头。
“那么，你觉得Ryder这个球员如何？火炮队需要些新鲜血液。”Ron重提旧话，这个话题之前因身体交换而中断了。Snape的嘴唇抽动了一下，往Ron杯子里倒入了更多的茶。
“要向你解释清楚火炮队都需要些什么，那得花费几周时间。”这种狡诈、挖苦的语气，用Severus自己的身体表达起来，影响要强大得多；他运用嗓音的技巧娴熟精妙。
他们各自据理力争，直到热茶完全冷透。但是Ron周身暖洋洋的。或许他必须为之保守秘密，但他并未失去这份几乎不可能的友谊，它来自这个浑身长刺的男人，而他正逐渐开始真正地重视他。若是他能精心谋划，好好出牌，说不定他能找到条出路，让他的两个朋友同时找到幸福。他所要做的一切就是当心不要让他们中的任何一个陷进麻烦里。
并不是只有Slytherin才会玩策略；Ron也很擅长巫师棋，的的确确很擅长。
