对Hermione来说，在大厅里用早餐的过程通常来说让人恼怒；Ron和Harry会就魁地奇争吵不休，她呢，得确保这两人已经准备好了上课的必需品，同时还得试着阅读，也许还得吃点什么。
不过自从猫头鹰棚屋事件后，Harry不再每天打口水仗了。他只是平静地声明观点，并且，要是Ron不肯让步，他会详加解释，直到Ron承认他的立场。这些天来，Harry的功课都做得很完美，他的书包收拾得整整齐齐。
Harry还开始留意起了她的饮食，他往她盘子里添菜，不断唠叨着叫她把书放下，要是她照办了，他就逼着她吃东西。知道Harry这么关心她，希望她三餐正常，这真是很窝心，不过也很奇怪。
同样，他也对她的情绪有了更多共鸣。有一次她例假的时候，Harry留意到了她的萎靡不振。他问了缘由。她说了以后，他的脸红得像胡萝卜一样，但是他没有像Ron通常那样一溜烟跑掉；他只是用稍显不自然的嗓音问她，她是否需要什么，能让她好过点儿。她答道“巧克力，越多越好。”他立即行动，半小时后，他从厨房回转，带回来巧克力慕斯蛋糕，还有四副刀叉。
他们接着和Ron以及Ginny一起，在公共休息室地板上来了场野餐，这对恢复她的心情真是大有帮助。
早晨的猫头鹰邮差从大礼堂多云的天空下扫过，Hermione抓住了落到她面前的预言家日报，还有她父母和祖母寄来的信件。
Hermione做了个鬼脸，打开早报。她讨厌预言家日报；它是巫师世界的“太阳”：利益至上，毫无诚信，哗众取宠。不过，她早就学乖了：你必须得知道，他们一直在撒什么谎，不然你根本没机会对谎言反戈一击。
头版上是Dursley一家的照片。Hermione惊喘一声。不是因为他们那副脏兮兮的、全身都是腐烂了的野果和树叶的模样，而是因为照片下横贯整个篇幅的大字标题：“Potter家族被诅咒！”文章署名为RitaSkeeter。
“下回见到这女人的时候，我要把她捏扁。”她对着报纸低声咆哮。
“怎么了？”Harry问道，在凳子上挪了挪，从她背后越过她的肩头读着报纸。“Oops。”片刻之后，他边仔细读着报道边说道。
“‘Oops’？你是什么意思，Harry，‘oops’？”Harry的嘴角弯成了一个小小微笑，他投给她的目光里含着阴谋意味。这真是性感得不可思议——好像他是个非常，非常坏的男孩，但同时也知道你会懂得他的幽默所在。
“他们让Snape很生气，就是那次他来接我的时候。我猜，他有一点点生气过头了。”Harry的脸又变回平常那样，又年轻，又兴奋。但是，他的眼睛里仍然有什么东西；某种应当称为成熟的东西，某种秘密的了解。她没有意识到她正盯着他看，直到他朝她充满戏谑地扬起一条眉毛。“我牙缝里有东西？”
“最近你大不一样了，Harry。”她承认道。他叹了口气。
“Ron告诉我说，你们俩猜出了事情的真相。”他小心翼翼地看着她。
“Well，Ron的理论是……”她看着他，深吸一口气，有点头晕眼花；他的手不停地玩弄着他的牛油刀，他的拇指摩挲着刀柄的样子让她脑子里的野马彻底脱了缰。
“你知道，我不能说起它，Mione。”他恳求地看了她一眼。她动了恻隐之心，决定放他一马。
“Harry！报上说你的亲戚被食死徒变成了猴子，还被流放到缅甸雨林里自生自灭！他们被金钱豹追捕！”Colin Creevey一口气说出这句话，他的眼睛因为兴奋而瞪得灯泡般大。
“预言家日报的话可不能全信，Colin。”Harry用蔑视的口气说。
“Well，不过有照为证啊！”Colin坚持道，指着照片。Gryffindor餐桌旁其他的人都竖起耳朵，充满期待地听着他们的话。
“那张照片不过是说，有几个旅行者在雨林里迷了路，Colin。这事常有发生。要说我那个Vernon叔叔，他一向都死不承认自己会转错弯，而且还硬是要越走越错，其实他压根就是个路盲。”Harry耸着肩膀说道，脸上还带着笑容。所有人都笑了起来，回头忙自己的去了。
“三年前我就该让她永远闭嘴。”Hermione仍然非常气愤。
“她只是有些急功近利。再说了，就算她不写，还有别人也会写的。”Harry的语气无疑是愤世嫉俗的。“他们得赚钱，而Harry Potter这个名字就是销量保证。”她承认他说得对。
“这样做还是不对。”
“当然，但是RitaSkeeter只不过是个小祸害，而真正值得关心的是邪恶势力，比如Voldemort。你得为更重要的战斗保存精力。”Hermione又盯着他了。说这话的是Snape还是Harry？这番话里的成熟令人称奇，但它并不尖酸刻薄，这只能是Harry。
“你真的长大了，Harry。”她对着他温暖微笑，他也对着她微微笑，虽然他的笑容很羞涩，很不肯定。
“算是件好事？”他问道，眉间有一道皱痕。
“是件大好事。”她注视着他放松了表情，那抹羞涩笑容渐渐隐去。它不像他对Lavender笑的时候那么耀眼，也不是他过去给她的顽皮笑容；它温柔得多，看上去有些缺乏安全感，充满惆怅渴望；它让Hermione的心微微一痛。
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她当然早该想到的——Draco可不会甘于默默无闻。他是个惯于大惊小怪的家伙；当他出列走到她面前时，她喷着鼻子。Ron和Harry为她摆出了一副英雄救美的气势，而Crabble和Goyle在他两边排开。
“Hey，Potty。”
“Hey，小—玩—意—儿。”Harry回击道，他脸上那个轻蔑的冷笑肯定会让Snape骄傲不已。Draco因为他的话后退了一步。人群开始聚集，期待着一场可能的冲突。
“我要重来一回，Potty——就你和我！”Draco咆哮道，但气场弱多了。
“为了什么，Malfoy？”Harry懒洋洋地问道，脸上的表情无聊至死。Harry的台词肯定和Draco脑内设计好的剧本大相径庭，因为另一个男孩看上去因他的问话而慌张得要命。围观人群在在两人间看来看去，像一群饿狼一样期待着流血场面。Malfoy伤害过他们中大多数人，他们急不可待地等着看他被揍扁。
“为了我能痛扁你，Potty！”Draco听上去不很肯定。Harry翻翻眼珠，长叹一声，双手按在自己臀部。人群中传出了零星笑声。
“那又怎会让我觉得有趣？看在梅林份上，对于一个巫师来说，你的借口是拙劣的、软弱的、悲惨的，你真以为我愚蠢到如此不可救药？”Harry用一种让人恼怒的腔调回应道。“不必回答我的问题。看，我曾面对面站在Voldemort面前，我痛扁过你的父亲，也就是那个教你格斗的家伙——揍得他满地找牙，我该说——我还和你的姨妈决斗过，Bellatrix Lestrange，光是她的名字就能吓得你屁滚尿流。我从无数次攻击中活了下来，其数量远远超过你的脑细胞。你真以为你能在决斗中战胜我，你这可怜虫，你这只会呜呜痛哭，张口结舌的蠢材？”
Harry说到了重点，Hermione承认。从这方面说来，Draco对Harry的不断骚扰的确更像是自杀。至少，Draco现在意识到了这一点，因为他的不确定变成了顾虑，又转成了害怕。Harry抽出魔杖，昂首走到颤抖的Draco面前，他的表情里蚀刻着凶残暴怒。
Hermione本该担心的，但是她看见了一星亮光在Harry眼中一闪而过。接着，他倾身向前，他的面孔距离Draco的仅几英寸之遥，他耳语道：
“嘘。（Boo）”
Draco晕了过去，Crabbe和Goyle溃不成军，转身就跑。这真是太好看了。人群爆发出一阵欢呼，半个学校的人都拍打着Harry的肩背，拥抱着他。他看上去很不自在，被他几乎不认识的人拍着背，揉着头发，不过那个害羞的微笑又浮现了出来——那个渴望的微笑。
他看上去像是一个饿坏了的人，他渴望的仅仅是哪怕一句赞扬；哪怕是现在，就在他可能因为这样的饕餮大餐而给撑坏的时候，还是如此；他没法停下自己的贪求。这让她的心又一次剧痛。她挤进人群，把他带了出来。一等他安全脱离了那帮崇拜者，她就拥抱了他。
有一刻他犹豫不决，接着他双臂环绕住她，回抱了她。
“那真是太棒了，Harry。”她耳语道。他缓缓松开她，给了她一个最小最小的笑容。
“你有没有看到他跌在地板上的样子？”他的微笑扩大了，她朝他咧开嘴。
“你有没有看见他的脸，当你说‘嘘’的时候？”他们齐声大笑。他们笑得实在太厉害了，不得不互相搀扶着才能回到公共休息室。
