社会学研究是认识社会的一项科学研究活动，尽管社会学的研究方法多种多样，各具特点，但它们作为一种认识活动有其共同之处，因此需要有共同的规范和程序，才能使研究工作有条不紊地进行，取得较好的效果。基本程序正是这一共同点的抽象。
一、选题
一项社会科学研究往往开始于对研究问题的选择，有一句古老而智慧的说法“选好了问题也就解决了一半”。选好了研究问题一旦确定，整个研究活动的目标和方向就确定了。研究的问题可以在现实社会生活中、个人经历中以及现有的文献中寻找。
在这一阶段主要有两个任务：一是选取研究主题，也就是从现实社会中存在的大量现象问题和领域中，根据研究者的兴趣、需要与动机确定一个研究主题，比如，企业制度、人口流动、社会保障等等；二是形成研究问题，也就是说进一步明确研究的范围及焦点，将最初比较含糊的、比较笼统的、比较宽泛的研究领域或研究现象具体化、精确化。
比如说，对人口流动这一主题，我们可以将它缩小包围圈，考虑一下，我究竟是想了解什么样的人口流动。如果你考虑想研究农村人口的流动问题，即民工潮的问题，那么再考虑一下，我究竟是想了解民工潮的规模、它的形成原因、它的后果及影响，还是其他内容？我所感兴趣的是哪一个地区的民工潮？或是哪一个时期的民工潮？只有慢慢缩小范围，你才能真正清楚认识到自己到底想研究的问题是什么。
在这一阶段，文献的查阅是必不可少的。我在这里列出一个表供大家参考。
感兴趣的现象或问题领域
较宽泛地查阅相关的文献
初步确定研究问题
进一步查阅更为专门的文献
进一步明确研究问题
在这里我们看到文献查阅的重要性。它在选题阶段一步步地引导研究者将问题明确。那么怎样查文献？
有两种途径：一是书目的查询，较为集中的是查阅《人大复印资料》，人大复印资料一般把每一个学科中的热点和前沿问题摘录其中，根据学科的分类分为很多分册，有《政治学》分册，《社会学》分册，《城市经济、区域经济》分册等。你可以在其中查阅自己所关注的主题。每一本的最后还附有索引，你也可以将需要的文章的出处记下，再去寻找那篇文章。
第二种途径是上中国期刊网，键入主题词或者作者等，就可以寻找相关的文章。但是，这种查阅的方式可能查到的文章太多，以至于你不知如何取舍，我告诉你们两个标准，一是要最新的，因为这时的作者对某一问题的研究是建立在对已有的研究之上的，这样可以避免你再去翻阅从前的东西；二是选择那些在某一研究领域知名度较高的学者，因为他们的观点他们的研究质量有可能比一般的人更高。
找到了这些文章之后，如何进行阅读呢？
阅读文献时，应对几个方面特别关注：（1）每一研究的理论框架和研究背景，主要了解各个不同的研究分别是从哪一点出发的，它们的目标是什么（2）研究的方法。（3）研究的主要结果。（4）自己对该研究的评价。这一点十分重要。这种评价既包括你所认为的该研究的特点和独到之处，也包括你所认为它存在的不足。这样就可以对自己所研究的问题有了更深一步的了解，可以抓住那些前人研究的薄弱环节加以研究。
二、研究设计
就象实施一项工程之前必须进行工程设计一样，要保证一项社会科学研究工作的顺利进行，保证研究目标的完满实现，必须进行周密的研究设计，确定研究的思路、策略、方式、方法及具体技术工具等各个方面。 从研究目的、研究的用途、研究方式、直到具体的研究方案等等都要进行设计。
三、资料收集
研究的方案设计好之后，就可以进行资料的收集，较为普遍使用的方法是实验法、文献法、调查法、实地法。需要注意的是，由于社会现象的复杂性，或者由于现实条件的变化，我们有时事先考虑的研究设计往往会在某些方面与现实存在一定的差距，这就需要我们根据实际情况适时地作出修正或弥补，发挥研究者的主动性和灵活性。
四、资料分析
就像从地里打下的粮食，要经过很多道加工的工序，才能最终成为可口的食品一样，从现实社会中收集到的众多信息和资料，也要经过研究者的各种“加工”和“处理”，才能最终变成研究结果和结论。因而，在资料收集好之后，需要对其进行分析，主要有定量分析与定性分析，这要视资料收集时使用的方法而定。比如，如果采用实地法收集资料，那么运用定性分析，如果采用调查法来收集资料，则可运用定量分析。
五、撰写报告：包括提出研究的结果，思考研究结果的意义及深化课题成理论。
社会学研究的步骤
选择研究问题
研究设计
实验研究 调查研究 文献研究 实地研究定量分析 定性分析
得出研究结论
我们从图中可以看到，社会科学研究的过程开始于研究问题，经过若干不同的阶段，最终达到研究结果。而在这一过程中，可以有不同的方式进行选择。当然，需要跟大家的说明的是，这些研究过程及阶段的划分也只是一种理想的模式，并非所有的社会科学研究都会丝毫不差地按此进行。在不同的情况下，可以有所不同。比如，实地研究中的资料收集和资料分析就常常一起的，要经过多次的循环反复，很难明确划分为两个阶段。同学们在具体进行研究过程中，可以灵活地加以运用。
