一、社区的本来含义及其演变
“社区”含有公社、社会、共同体和同一地区的全体居民等多种意思。中国早期对“Community”的翻译，曾有多种：“地群”、“人群”、“区域社会”等。在西方，早期研究社区的人，经常采用对比的方式，来说明社区的含义。德国社会学家滕尼斯（F.Tonnis）首先提出“Gemeinschaft”和“Geselschaft”这两个概念。前者现在一般译作“社区”，后者则译作“社会”。在《乡土社会与法理社会》中，滕尼斯将Gemeinschaft 解释为一种由同质人口组成的具有价值观念一致、关系密切、出入相扶、守望相助的富有人情味的社会群体。人们加入这个群体并不是由自己选择的，而是因为他们生长在这个群体。这个群体就是社区。Geselschaft则是指一种由异质人口组成的具有不同价值观念的重理智、轻人情的社会群体。这个群体就是社会。人们加入这个群体是根据自己的意愿选择决定的。
类似这样的两分法在迪尔凯姆的关于分工的理论中得到了再现，他用“机械团结”与“有机团结”这两个概念分别概括古代社会和现代社会。
英国社会学家麦基佛将社区与社团相比较。认为社区是一种生活共同体，它包括社区所在的全体成员；社团是一种有特定目的的组织，只包括社区中部分的成员。一个社区内可包括许多社团；既可包括最重要的社团，也可包括最不重要的社团；既可包括暂时的社团，也可是永久性的社团。一个社区的成员可以同时是好几个不同社团的成员，但是再大的社团也不能包括社区的全体成员。
至滕尼斯之后，社会学家从各种角度对社区概念进行界说，其定义多达140多种，归纳起来主要有以下几种最具有代表性：
（1）认为社区是一个地域性或地理性的概念，按照帕克的说法，社区是“社会团体中个人与社会制度的地理分布”。这种说法的人被称为社区研究中的“区位学派”
（2）认为社区是居民生活中寻求相互保卫与共同福利。这种看法注重社区的功能。社区生活的动力也在于自行发现其共同的利益及需要与自求解决的办法。
（3）认为社区是居民生活中相关联与依赖的网状体，这侧重于社会群体的心理和互动。
（4）从系统论的观点出发，认为社区是地域、社会互动和社会关系的综合体。
（5）多数社会学家认为，社区是进行一种共同的社会活动、具有某种较密切的互动关系和共同文化维系力的人类生活的区域共同体。
从上述意义来看，基本上可以把社区分为两大类：一类是从功能主义观点出发，认为社区是由相互关联的人——有共同的目标和利益关系——组成的社会共同体；一类是从地域出发，认为社区是在某一特定地区内共生的有组织的人群。
实际上，社区作为人们生活的基本社会单位，它不仅具有一定的地域性特点，也具有一定的组织结构性和功能性特点，只不过这些性质在不同的社区生活中所表露的程度有所不同。在我国，社区的地域性质较明显，而在一些发达国家，社区的功能性比较明显。
因此，社区是指居住在一个地区里进行共同生活的社会群体。他们进行互相联系的经济和社会活动，形成一个共同的生活集体，具有一定程度上相同的价值观念、共同利益和相似的认同意识，并有相应的实体单位。
从这个概念中可以看到，社区至少应该包括这样几个内容：
（1）社区是一个特定地区内的人口集团
（2）社区成员之间的联系纽带是共同语言、风俗和文化，由此产生共同的结合感和归属感（3）每一社区都有共同的活动场所和活动中心（4）每一社区都有自己的组织和制度
（5）每一社区都有它特有的自然条件或生态环境。
二、社区形成的历史过程
人类共同生活的社区经历了四个发展阶段
第一阶段，旧石器时代的流动性社区。当时，人类靠狩猎、捕鱼、采集野果为生。食物只有在一定季节和一定地域找到，为了维生，人们不得不作分散的群居，居住地不能固定。这时，人类生活的社区是以氐族为单位构成的流动性社区。
第二阶段，新石器时代半永久性的村社式的社区。大约一万年前的新石器时代，开始有了原始的畜牧业和刀耕火种的农业，社会生产力得到了巨大发展，使人们得到了比以往更多和更稳定的物质生活资料。这时，半永久性居民点开始形成。在西安半坡村遗址发现的原始人盖起的半洞穴式的泥草房，即这种类型社区的代表。
第三阶段，新石器时代晚期，农村社区出现。当时，已经开始使用金属工具，发明了犁等，从而使农业生产日益专门化，人类出现了历史上第一次社会劳动大分工。农业和畜牧业逐渐分离。在农业发展的基础上，产生了真正的人类群体聚落——以农业生产为主的永久性居民点，人类的定居生活从此开始。农业聚落的形成，意味着具有相对完整性的有“农”有“村”的社区生活的开始。在这种早期的村落中，已经包含了后来各种社区生活的基本结构和功能需要。这一阶段的晚期，大约在公元前3500年左右，出现了少量的古代城市，规模一般都比较小。
第四阶段，工业革命以后，以工业及商业为基础的新型的现代城市社区出现。
三、社区研究的发展
1．社区研究的理论
最早真正开始从社会学角度论述社区问题的社会学家是滕尼斯，他在1887年写了《社区与社会》一书，这是最早有关社区的社会学论著。此外，还有迪尔凯姆对两种不同的社会结构类型的划分，对农村社区和城市社区的研究产生了重要的影响。
在对城市社区生活方式的探讨方面，德国社会学家齐美尔对比了城市生活和农村生活。
20世纪20-30年代，美国早期从事社会学研究的芝加哥学派研究了芝加哥城市的都市化过程，由此探究美国城市的结构及演变过程。著名的人文区位学理论就是在这一研究过程中产生的。
关于城市社区的发展，芝加哥学派提出了几个有影响的理论模型，例如，伯吉思创立了同心圆模型，他以芝加哥为例把城市的区域以同心圆的方式向外扩展，商业区处于城市中心。霍默?霍伊特提出“扇形”模式，他认为城市应该呈扇形向外展开。昌西?哈里斯和爱德华?厄尔曼总结出“多核心”模式，强调城市应该具有多个核心，每个核心都是一个专业区域的中心。
这一理论在分析社区区位的基础上，对芝加哥市内的犹太人聚居区、波兰移民区、上层阶级邻里、贫民区等独立的社区单位进行研究，具体而深入地揭示了社区人文生态结构的基本特征。
这一时期，美国学者罗伯特?林德和海伦?林德夫妇开创了以小镇为对象的社区综合性研究。在对当时美国印第安那州的一个市镇进行了深入地调查研究的基础上，1929年出版了《中镇》一书。书中较全面地描述和解释了这个大约3.5万人的小镇居民在职业、家庭生活、闲暇活动、宗教活动等方面的状况。
50年代，在美国的社区研究中，开始重视社区权力研究，目的是通过社区权力分配状况，认识社区社会分层结构及决策过程。这方面研究的代表作是1953年出版的美国学者弗洛伊德?亨特（Floyd Huntet）的《社区权力结构》一书，该书对亚特兰大市的权力分配进行了研究，指出辨认社区真正领导人，同他们进行恰当的沟通或施加压力，就可能促进社区的重大社会变迁。
60-70年代，随着新技术革命的到来，传统的农村社区很难找到，一些学者认为，在美国这个高度发展的社会中，社区已经解体，社区研究的意义不复存在。
但在70年代后，美国社会学者在经过对社会现代化所带来的变化的反思，认识到，美国社会虽然高度发展，但并不是一个彻底的大从社会，在民族间、种族间仍存在价值观念、生活方式和行为方式等方面的差异，特别在城乡间，经济发展、社会结构、价值观念等方面仍存在很大判别社区研究的意义不可忽视。社区研究开始复兴。
中国的社区研究开始于20世纪30年代，是在“社会学中国化”的过程中提出来的。吴文藻先生是中国社区研究的首倡者。他认为，应该通过社区研究的途径，实现中国社会学研究本土化、民族化的目标。
2．社区研究的方法
社区研究方法是一个多层次的概念，包括方法论、具体方法、实际调查研究方法等。这里主要讲述的是社区研究的具体分析方法和实际调查研究方法。
社区研究的具体分析方法是社区分析的理论基础，是理解和解释社区调查资料的理论角度。常见的社区具体分析方法有三种：第一，人类生态学的研究方法。这种研究方法注重人类与环境的关系，探讨人类在适应环境的过程中形成的社区空间分布和活动规律；第二，人类学研究方法。这种方法侧重考察社区文化和生活方式；第三，社会体系研究方法。这种方法强调社区是个相对完整的社会互动体系，从互动的结构功能、关系以及地域等方面着手分析社区。
社区的实际调查研究方法也是社区研究方法的重要构成部分，它在收集、整理和分析调查资料中起着非常重要的作用。社区调查法、实地研究法和文献分析法是经常使用的三种方法。社会调查法是一种在自然情景下有系统地收集社区研究资料的方法，既可展开全面调查，也可使用抽样调查的方法，根据调查对象的特征，可应用访谈技术或问卷技术收集研究资料。实地研究法又称田野法，是一种通过耳闻目睹实地收集资料的方法，研究者可采用参与观察或非参与观察的技术收集资料。文献分析法和前两种研究方法不同，它通过收集和分析各种文献档案或统计资料进行社区研究。根据文献的性质，还可以把文献分析法分为非结构性的个案研究和结构性的内容分析。
3．社区研究的意义：
社区研究是社会研究的具体化、深化。
社区是一个具体的社会，是具有一定独立性的地域社会。任何一个社区都是一个规模不等的具体的小社会，是整个大社会的缩影。
整体社会一般都是庞大的、复杂的，要清楚、准确、具体地认识它是很困难的，而社区则是具体可感，易于把握的。因此，社区研究是社会研究的具体化，是社会研究的起点。从对一个社区的具体调查研究，可以探讨社会发展的普遍规律及同类社区的共同特点。
首先，社区的研究可为城乡建设提供理论与方法。通过社区研究，掌握社区形成发展的规律，认清社区内部的组织结构，分析社区成员的活动方式，以及与外部环境的关系，从而为城乡建设规划和实施提供科学的根据。
其次，社区研究还为加强社会管理提供科学依据。通过社区研究，可以了解社区内部各项制度相互配合情况，探索社区管理的规律，及时发现和解决社区中出现的问题，从而为加强社会管理提供科学根据。
四、城市化
城市化有两层意思，其一就是指社会的人口向城市不断集中的过程；其二是指城市生活方式逐步成为社会主流生活方式的过程。
1．城市化的历史时期
城市化的实质就是一个社会中越来越多的人口从农业生产中解脱出来而从事手工业、商业和服务业。城市化的发展使城市逐渐取代农村而成为人类居住和活动的主要场所，它是人类社会生产和生活领域发生的一场极其重要的革命性变革。虽然大规模的城市化是工业革命以后的事情，但城市化其实应该从一个社会的第一个或第一批城市的出现算起。
（1）前工业时代的城市
最早的城市出现在5000-3000年前的古代四大文明的发展地：位于尼罗河的埃及文明、两河流域（底格里斯河和幼发拉底河）的古巴比伦文明、印度河流域的埃及文明和黄河流域的中国文明。在这些农业文明的基础上，人类历史上第一批城市就诞生了。继上述四个人类城市发源地之后，欧洲南部地中海沿岸（主要是古希腊和古罗马）也于大约2000-1000年前诞生了一批城市。前工业时代城市的出现是人类农业生产技术进步的结果，它的发展要受到技术水平不够高的制约；同时，它抵御自然灾害和政治动乱（如战争）的能力也很低；（2）工业时代的城市化
虽然城市的起源可溯几千年，但真正大规模的全球性城市化过程却是工业革命的产物。工业革命使农业技术跃上一个又一个新的台阶，使每一个农民的供养系数大大提高。同时，工业革命还创造了成千上万个吸引农村剩余劳动力的非农业工作机会，并因此促进了大规模的城市化过程。
（3）后工业时代的城市化
1973年，美国社会学家丹尼尔?贝尔（D.Bell）出版了《后工业社会的到来》一书。在这部著作中，他认为西方发达社会正处于从旧工业秩序转变到后工业社会的阶段。此后，1976年，美国著名地理学家贝利（B.Berry）发表了一篇题为《城市化与逆城市化》的文章，首次提出“逆城市化”（counter-urbanization）的概念。逆城市化是人口从市中心向郊区不断分散的过程，其实质是城市人口的郊区化（suburbanization）。其产生原因一方面由于城市中心区拥挤的交通、恶化的治安和严重污染的空气；另一方面，高度发达的交通，尤其是私人汽车的普及，为城市郊区化创造条件。这种逆城市化在美国、加拿大、澳大利亚等地广人稀的发达社会最为明显，在英国、法国、意大利和德国也同样存在。然而，在人口密度特别高的发达社会（如香港和新加坡）却不太明显。有人作过这样的估计，若全世界的人口都按美国人和德国人那样生活的话，那么，人类还需要二十个地球。因此，逆城市化能否代表全球未来的居住和生活模式还是一个有待研究的问题。
2．城市化的原因
造成城市化趋势的直接原因是人口的流动，也就是农村社区的人口流向城市社区，以及农村社区人口高度结集而形成新的城市社区。然而，什么原因推动人口流动？造成人口流动的社会力量才是形成城市化趋势的原因。
（1）工业化
工业化是最基本原因。工业化对城市发展提出了客观要求并提供了可能条件。工业生产所需原材料、工具来源于外部，产品也要销往外部市场，因此，必然要求把有关生产部门集中起来。人口集中及工业生产所需要的基础设施条件相对完备的城市，为生产部门的集中提供条件。同时，工业的发展也为城市提供了建设和发展所必须的原材料和资金等各方面条件。
（2）农业现代化。
农业现代化极大提高了农业劳动生产率，从而带来大批过剩的农村劳动力。这些劳动力或涌向城市，寻找新职业，或在农村兴办的企业中就业，推动农村的工业化。
此外，政治管理体系的完善，文化教育事业的兴办，社会服务事业的发展，都会带来城市人口的增加。
3．国外城市化过程中的经验和教训
（1）前苏联和前东欧国家的城市化特征
十月革命后，前苏联建立了社会主义计划经济体系，其城市建设和城市化过程从此烙上了计划经济的烙印。首先，力图控制大城市的规模。前苏联的计划者们认为，城市规模不可过大，每天往返于工作场所与生活地点的路途越短越好。人们的行主要依靠公共交通工具；其次，重视发展中小城市。科学城市新西伯利亚、核电城切尔诺贝利就出现在此时；第三，很少有摩天大楼林立的市中心商业区，但存在许多宏大的广场。其四，重视以小区作为空间单位的公寓式住宅的建设。认为以小区作为单位便于建设和利用生活服务设施，而公寓式住宅有利于扩大居住面积。
（2）欧美发达国家的城市化特征
与前苏联模式形成对比。欧美发达国家的城市化经历了几百年的连续过程。在这一过程中，一直是市场机制和市场竞争唱主角。
二战后，美国城市发展出现一些变化。首先是大规模的郊区化。在20世纪50和60年代达到顶峰。最先是中上等阶级迁入郊区，到后来一部分蓝领工人也搬入郊区。这样，造成美国大城市中心区的衰败以及城市财政的入不敷出，一大批城市走了破产的边缘。
（3）欠发达的资本主义国家的城市化特征
在前两模式之外，欠发达的资本主义国家的城市化表现出它们独有的特征。在这些国家里，城市新移民一般或是因为失去了农村的生存机会而被驱赶到城市，或是因为城市存在着一些更诱人的挣钱机会而被吸引到城市。这些新移民在聚居地点上与发达国家的新移民不同。在欧美发达国家里，城市新移民往往集中在市中心区域，而在欠发达资本主义国家里城市新移民通常聚居在城市边缘地带（即城乡结合处）。于是，几乎所有的这些国家大中城市都被连成一片的棚户区所环绕。
此外，这些国家的城市一般存在严重的环境污染问题。而且由于它们的农村人口和城市人口同时增长，城市化速度非常缓慢。
4.中国城市化道路的选择
中国有近13亿人口，近9亿人口在农村，城市化道路尤其艰难，目前，有四种方案，中国的城市化道路要根据不同地区的经济发展状况选择适合于自身的发展道路。
（1）农村城市化道路——发展小城镇
小城镇是世界各国城市化过程中一个不可超越的城市发展形式和城市发展阶段。小城镇在促进一个国家和地区工业与农业经济互促共进，协调发展中起至关重要的作用。若一个国家和地区小城镇发展滞后，不管大工业和中心城市区如何发达，如何现代化，也不能说明这个地区城市化总体水平达到了某种高度。当然，小城镇的发展不具有永久性。随着城市化向高级阶段过渡，它将完成自己的历史使命。
也就是说，在城市化初期，小城镇起着重要的不可替代的作用，它介于大小城市和农村居民点之间，是大中城市与农村地区联系的中间环节，是工业与农业的枢纽。但当城市化过渡到高级阶段时，小城镇就完成自己的历史使命。
（2）区域城市化道路
区域城市化是指在一定区域范围内，根据经济、社会、环境协调发展的要求，将大、中、小城市和城镇联成一体，实现区域范围内的整体发展。这就要求打破原有的行政区划，按照区域经济发展的特点进行重新分布。
区域城市化是城乡一体化的基础和前提条件。从根本上说，城市不能离开乡村，乡村也离不开城市，市民和农民只是分工不同、职业不同。他们应具有同等的地位和权利，享受同样的教育和居住条件。实行区域城市化道路可实行城乡间生产要素的自由流动和重新配置，实现城乡互补，共同繁荣。
区域城市化是以大都市为中心，建立“城市区域经济联合体”。具体说，就是从充分发挥大城市在本地区的中心作用，利用城市现有的交通网络和基础设施，通过生产要素的自由流动和重新配置，为中小城市和城乡的协调发燕尾服提供有利条件。失业人口将在更大范围内经过竞争和选择重新找到新的就业岗位，而农村剩余劳动力将因城乡的开通而向永久性的居住地区转移。
（3）建新城市
新城市建设分四阶段：交通干线和生活设施建设阶段—工业项目投产阶段--企业工程峻工阶段—城市形成阶段，一般新城市的建设周期大约需要15-20年。发达国家在新城市的建设中都取得了长足的经验。
比如，东京在二战后，市内可建住宅用地十分紧张，改建东说，一方面受用地不足的困扰，另一方面，东京已是特大城市不能无限制扩大。若利用空间或向地下发展，不仅建设费用大，且也有一定限度，由此，东京把建设卫星城作为解决这些矛盾的对策，以此来缓解东京人口急增所造成的居住问题。
（4）城市现代化道路
从总体上看，可将城市化分为初始城市化和再次城市化两大阶段。前面四种道路：农村城市化、区域城市化和建新城市都是初始城市阶段，而现有的城市则列入再次城市化阶段。
目前，我国城市化水平已达30.9%，有4亿多人口居住在各类城市（镇）中。在现有城市基础上如何实现现代化，就是我们所要研究的问题。
城市现代化的基本内容是：从满足人的物质和精神需要出发，增加和完善各种文化设施和基础设施，提高市民的整体文化素质，形成良好的市风和市民形象，实现全体市民由传统人向现代人的根本转变。因而，它首先要考虑到人这一重要因素；其次要考虑环境；还要考虑人与环境之间的关系等重要问题。
