一、社会学的学科性质
1.社会学在自身发展中的地位：从“百科全书”到“剩余科学”
在认识社会学性质的时候，一般会认为，社会学就象社会一样，其性质不是万古不变的。确实，从孔德初创社会学时期，社会学是一门力图摆脱哲学的束缚，加入到自然科学行列中去的新成员，其成创立之后，随即开始它自身的分化过程。
纵观社会学的发展史，其地位发生了如下的变化：
（1）社会学是自然科学研究的一个新领域。
孔德认为，社会学就是自然科学的一种。主张应该在自然界，特别是生物界中寻找社会变化的原因，并企图用纯自然科学的方法来解决社会领域中的问题。这种观点的出现是因为那时还不存在真正的社会科学和社会科学的方法。严格说来，孔德提出的社会学的结构设想，是将社会学作为生物学的仿制品。
（2）社会学等于社会科学
既然社会学的概念出现在“社会科学”这一概念之前，既一开始同社会学并列的都是一些自然科学，并且社会学早期代表人物将整个社会现象视为社会学的研究范围，则初创时期的社会学实际上就是今天的社会科学。也就是说，社会学等于社会科学。有人称之为“综合社会学”或“百科全书式的社会学”。此后，社会学就开始在社会科学的范围内分化与发展。
（3）社会科学中的一门学科
随着社会科学其他学科的发展，社会学开始成为众多社会科学中的一门学科，但在某种意义上，仍是一门地位较特殊的科学。说它“特殊”，是因为它研究的范围仍比较广泛，往往是跨学科的，研究的课题（比如“社会制度”“社会组织”“社会过程”往往带有全局性质。直到现在，社会学的这种特性，并没有完全消失。
（4）剩余社会科学
讥笑社会学的人曾为它造下了一个“剩余社会科学”的绰号，认为政治学、经济学等社会科学成为独立的学科之后，留在社会学领域里的只剩了些不太受人问津的，虽然也不是不重要的社会制度，比如家庭、婚姻、教育等的生育制度，以及宗教制度等。也就是说，社会学研究的只是其他学科不研究的问题。
（5）综合学科和边缘学科及向新领域的扩充
今天，社会学有可能成为社会科学中的“普通一员”。在今后社会科学与自然科学日益相互接近相互渗透的过程中，社会学的综合学科和边缘学科性质，可能会逐渐增加。同时，社会学内部的分化日益加剧，这里面包括一般社会学和分支社会学的分化，理论社会学和经验社会学的分化等，新的分化又带来新的综合，带来社会学领域的新的扩充与发展。
2．社会学研究的对象、范围与特点
（1）社会学的研究对象
①关于社会学研究对象的讨论
社会学研究对象问题，自社会学产生至今，始终争论不休，究其原因，主要有以下方面：
第一，研究对象是一门学科首先要确定的内容，有无确定的研究对象，直接关系到这门学科的地位。每一门学科在其产生、发展过程中，都要经历研究对象的讨论过程。社会学研究对象问题的讨论的不断深入，标志着这门学科的日趋成熟。
第二，相对其他学科，社会学研究对象问题讨论的时间更长，意见更纷纭。这与社会学产生、发展的历史有关。孔德创立社会学时所确定的研究对象是社会现象，社会学是社会现象的总论，是社会科学的代名词。以后随着科学的发展，研究社会各方面现象的具体社会科学不断出现，社会学由“总论”地位降到同其他具体社会科学相同的地位，其原来的“势力范围”不断被这些学科“瓜分”，它的研究对象也变得模糊起来。
第三，社会是个十分庞大、复杂的系统。社会学以什么现象作为研究对象，才能既把握社会系统的规律，又能与其他社会科学区别开来，不是件容易的事情。
综合社会学史上有关社会学研究对象的各种意见，我们提出四种最主要的、有代表性的观点：
其一，以社会整体作为研究对象。
以社会整体作为研究对象是社会学史上的一大传统。孔德、斯宾塞是这一传统的先驱。他们的社会学研究都明显地表现出以社会整体作为研究对象的特点。
构成孔德社会学体系的两个组成部分——社会静力学和社会动力学都是以社会整体为研究对象的。在社会静力学部分，孔德论证说，一个社会的各部分并不是独立存在的，它们是一个整体，因此必须把它们作为一个整体来对待。在社会动力学部分，孔德把整个社会作为分析单位，力求揭示它们是如何随着时间的消逝而变化和发展的。
斯宾塞更是明确表示社会学应把整个社会作为一个分析单位，研究社会各要素之间的关系。
孔德、斯宾塞之后，许多社会学家都沿袭了以社会整体为研究对象的传统。如美国社会学家E?A?罗斯和英国社会学家E?A?韦斯特马克等就以社会现象为研究对象，德国社会学家c?齐美尔以社会形式为研究对象，美国社会学家T?N?卡维尔和蒲希等以社会进步为研究对象，美国社会学家A?w?斯莫尔以社会过程为研究对象，美国社会学家P?A?索罗金以社会现象之间的关系为研究对象，等等。
中国社会学史上，以社会整体为研究对象的社会学者也不乏其人。如，严复认为社会学是研究治理社会的规律和方法的科学；李大钊、瞿秋白、李达、许德珩、陈翰笙等马克思主义社会学者认为，社会学如历史唯物论一样，是研究社会发展普遍规律的；中国社会学重建后，由费孝通教授主持和指导编写的《社会学概论》（试讲本）一书也主张以社会整体为研究对象。
其二，以特殊的社会现象为研究对象。
这种观点虽然将社会整体视为社会学研究的对象，但已侧重于特殊领域和特殊对象。其代表人物是迪尔凯姆，他称自己的社会学对象是社会事实。
其三，以个人及其社会活动为研究对象。
德国社会学家马克斯?韦伯将社会学的研究对象从社会有机体转移到个人及其社会活动。马克斯?韦伯认为，人的行为应该成为社会学研究对象，社会学应设法理解个人行为的主观意义。
其四，以社会问题为研究对象。
两次世界大战，特别是二战以后，随着社会学的中心由欧洲转移到美国，古典理论社会学让位给层出不穷的经验社会学和分支社会学。大量分支社会学的涌现，使有关社会学研究对象的争论简单化了。正如当年迪尔凯姆所言“事实上，社会事实有多少种，社会科学有多少项目，社会学就有多少分支”。因而，也就有多少社会学的对象。这就是说，社会学的研究对象问题，已经从理论领域进入经验领域，进入了现实社会生活领域：日常生活中产生的的各种社会问题，日益成为社会学家关注的对象，以致越来越多的社会学家干脆把社会学称“管理社会生活的科学”“研究人类共同社会生活的科学”。
有分化必有综合。二战以来，社会学一直处于分化状态之中，因而普遍认为，新的综合的到来是不可避免的。
②社会学的研究对象及定义
如果我们细致分析第二种意见，会发现它们虽然以社会的某方面或某个单位为研究对象，但出发点仍然是社会整体，只不过社会学家按照各自对社会整体的性质特征和变化表现的理解不同，对社会整体的构造及演变规律探索的角度不同罢了。如迪尔凯姆就是通过社会事实研究社会整体，认识社会整体各部分的相互联系。
综上所述，社会学的研究对象应该是社会整体，由社会行为和社会关系构成的社会整体，由各部分相互联系结合而成的社会整体，由各种社会现象和社会过程构成的社会整体。
社会学为什么以社会整体为研究对象?从根本上讲，是由社会学研究的目的和任务决定的。社会学自孔德创立以来，就一直是以探索社会构成和变动的具体规律，解决社会问题，建立正常的社会秩序，推动社会健康发展为目的和任务的。而要实现这一目的和任务，社会学仅以社会中某一部分、某一特殊现象或某一基本单位为研究对象是不行的，因为社会是个复杂的系统，是一个由相互联系、相互作用的部分、要素构成的，具有特定功能和运动规律的系统，决定系统性质及运动规律的因素不仅有部分、要素的性质，而且有部分、要素结合的形式。此外，社会学以社会的某一部分、某一特殊现象或某一基本单位为研究对象，也不容易与其他专门社会学科划清界限。
根据以上对社会学研究对象的认识，我们给社会学作这样的定义：社会学是对社会整体进行研究的科学，它通过研究社会整体及要素的相互关系、运动过程，认识其构成及变化、发展规律。
（2）社会学的学科特点
社会学研究社会现象所独有的、不同于其他科学的特点有4个：整体性、综合性、以社会关系和社会行为为基本研究单位、实证性。
①整体性
所谓整体性，是指社会学研究社会现象的出发点、目的是社会整体，即为了认识整体社会构成及运动的规律；还指研究方法上具有整体性。关于出发点、目的的整体性，我们在上一个问题作了研究，方法的整体性作进一步的说明。
社会学研究社会现象的整体性方法表现在两方面，一方面，它把社会作为一个整体、一个独立的基本单位，研究社会的结构、制度、变动过程及变动中出现的各种社会问题；另一方面，它也具体地研究社会的各个部分，如社会组织、社区，但对这些部分的研究不同于其他具体社会科学，仅局限于这部分的研究，而是研究这部分在整体社会及其变动中所处的地位、所起的作用，研究这部分与其他部分的相互联系与影响，目的也是为了认识社会整体或从社会整体上把握某种社会现象。
②综合性
社会学以社会整体及其各部分之间的联系为研究对象，决定了它的研究具有综合性特点。综合性具体表现在以下几个方面：
第一，研究视角的综合性。
在研究社会时必须纵观全局，放开视野，对任何社会现象、社会问题都不孤立地看待，要注意从这些现象和问题与其他现象和问题的相互联系中去把握、去认识。
它要求运用不同的方法，注意从不同的角度对同一个问题进行深入地探讨，既注意影响事物发展的决定性因素，也不放过那些影响事物发展的非决定性因素。
例如，社会学在研究社会现代化时，不仅注意研究经济现代化，而且重视历史文化背景、民族心理与民族精神、教育状况与观念意识、自然资源与生态环境等。所以，社会党在研究社会问题时，常常需要运用多学科的研究成果，即不仅积极利用相关的社会科学成果，而且注意吸收有关的自然科学成果，进行综合的广泛的研究。
第二，研究方法的综合性。
社会学在研究社会的过程中不仅创造了一整套具有自己特色的研究方法，而且非常注意吸收其他学科的研究方法，其中也包括自然科学的研究方法。这就使社会学研究具有方法上的明显的综合性，真正做到了定量分析与定性分析相结合，静态分析与动态分析相结合，结构分析与过程分析相结合，宏观分析与微观分析相结合。
③以社会关系和社会行为作为研究社会的基本单位社会中的各种关系和社会行为之所以被作为社会学的基本研究单位，因为它们是构成社会、社会中各种现象的基本要素。我们知道，人类要生存，就必须进行物质资料的生产活动。在生产活动过程中，人们结成一定的生产关系。在生产活动和生产关系的基础上，形成了其他社会活动和社会关系。社会就是各种社会关系和社会行为的结合体。各种社会现象，小至个人的个性、人与人之间的互动、个人在社会中所处的地位和扮演的角色、家庭生活，大至各种社团，组织、阶级、阶层、社区、国家、各种社会制度，都是以社会关系和社会行为为基本单位形成的。
正因为社会关系和社会行为构成了社会、社会中各种现象，所以，社会学在研究社会、社会中各种现象时，必须抓住其中的社会关系和社会行为，通过研究它们的状况、特点，研究它们相互结合构成社会各个部分、社会整体的形式，研究它们相互之间的影响、作用及对社会结构和社会生活的影响、作用来认识社会的结构及变动、发展的规律。
④实证性
实证这一概念是社会学的创始人孔德首先提出来的，它的本意是“确实的”，指知识来源于具体的经验研究。社会学虽然同其他学科一样离不开理论分析，但它的知识主要依靠对“社会事实”进行具体的经验研究所获得的。具体而言，社会学研究的实证性包括这样几层含义：
第一，社会现象同自然现象一样是客观存在的，它们之间也存在着因果联系，可以被科学认识，也可以进行观察和测量，可以运用数学的方法、统计学的方法及其他自然科学的方法对其进行定量分析。
第二，社会学对社会现象的分析，是建立在实际调查所获得资料基础上，而不依靠思辨的方法，进行抽象推理。
第三，社会学研究坚持理论的提出必须有事实作为根据，必须经充足的经验证据验证的原则。
第三，社会学研究的实证性以理论研究与经验研究的结合为前提。
3.社会学研究的范围
（1）关于社会学研究范围的讨论
关于社会学研究范围问题，如在研究对象上众说纷纭一样，也没有一致的看法。下面，参照孙本文教授在《社会学原理》一书中所列举的意见，提出几种有代表性的观点：
①以社会学所探究的现象的性质为根据，把其研究范围分为静态研究和动态研究两部分。孔德是这一观点的首倡者和主要代表。
②以社会学研究的目的为依据，把其研究范围分为理论社会学和应用社会学两大类。美国社会学家沃德是这一观点的代表。他认为，理论社会学研究社会的原理原则，应用社会学研究如何应用这些原理原则改进社会。
③根据社会学研究的题材，把其研究范围分为一般社会学和特殊社会学（或称普通社会学和分科社会学）两大类。一般社会学研究社会学的理论、社会知识和方法，特殊社会学则是应用社会学的观点、理论和方法研究某一方面的现象。迪尔凯姆是这一意见的主要代表。分科社会学门类繁多，可以说社会学的研究触角可以伸向社会的每一个领域，并形成具有自己特色的分支社会学学科。
根据联合国教科文组织的统计，现代社会学的分支学科已达100种以上，而且有逐年增加的趋势。这些分支，按一定标准可分为几类：
?对与人类社会有密切关系的自然环境的研究，如天文社会学、地理社会学、气候社会学、生态社会学、灾害社会学等。
?对社会的某 ?一特?定领域进行的社会学研究，形成了诸如经济社会学、政治社会学、教育社会学、劳动社会学等。
?对社会的各种结构性单位进行的社会学研究，形成了诸如家庭社会学、组织社会学、城市社会学等。
?对社会某种 特定规范进行的社会学研究，形成了诸如民俗社会学、道德社会学、法律社会学、宗教社会学等。
?对社会特定人群进行的社会学研究，如儿童 社会学、青年?社会学、中年社会学、老年社会学?、妇女社会学等。
?对各种文化现象进行的社会学研究，形成了诸如文化社会学、知识社会学、艺术社会学等。
这些分支社会学总体上属于社会学的应用?研究，是运用社会学的理论对各个社会特殊?领域进行研究的产物。
④根据社会学研究对象的特征，把其研究范围分为社会过程和社会产物。社会过程指社会上人们交互动作的过程，社会产物就是由此种社会过程所产生的事物。美国社会学家罗斯持这一意见。
此外，还有依据社会学研究的社会现象的规模，把其研究范围分为宏观社会学和微观社会学，前者侧重研究整体社会的结构、变迁，后者侧重研究个人及小群体中的具体社会关系和活动，等等。孙本文教授则根据其“社会学是研究社会行为的科学”的定义，把社会学研究范围分为5个方面：①社会行为发生的要素问题；②社会行为的过程问题；③社会行为的组织问题；④社会行为的控制问题；⑤社会行为的变迁问题。
以上意见对于我们认识社会学研究内容有一定的参考价值。
（2）当代社会学研究的主题
综合当代社会学研究普遍涉及的内容，它的研究范围应包括以下几个方面：
①社会生活的基本单位，包括社会行为和社会关系；个人的人格；各种群体，如家庭、民族、阶级；社区，如城市、村镇；社团和组织；人口；社会。
②社会制度，如，家庭和亲属制度、经济制度、政治和法律制度、宗教制度、教育制度等。
③基本的社会过程，即社会发展过程中的各种变动。如，社会的分化和分层、合作、调解、同化，社会冲突、社会交往、社会舆论、社会评价、人的社会化过程、社会控制、社会整合、社会变迁等。
④各种现实的社会问题及解决这些问题的各项社会工作。
除以上4个方面，社会学研究的触手已经伸向社会生活的各个领域，与其他学科发生交叉，形成了不少跨学科的分支社会学，如经济社会学、政治社会学、法律社会学、教育社会学、医疗社会学等。这类跨学科的分支社会学的特点是从社会整体的角度，多方面研究社会现象。
4．社会学研究的理论方法体系
社会学研究有层次之分，从而构成了社会学研究的理论方法体系，即理论方法的总体框架。
社会学研究体系包括3个层次：高层次为一般社会学，或称为普通社会学，研究整体社会的理论和方法；中间层次为特殊社会学，或称分科社会学；专门社会学，研究社会整体某个方面与其他方面、与社会整体之间的关系的理论和方法；低层次为经验社会学研究，它运用一般社会学理论和方法及分科社会学理论和方法，对具体的社会现象进行调查分析。
二、社会学与其他学科的关系
划清社会学与其他学科，特别是接近学科的界限，明确它们之间的关系，对于认识社会学这门学科的性质，确定它在科学之林中的地位有重要意义。
社会学需要划清界限的相近学科有3类：哲学；对人类、社会进行综合性、整体性研究的社会科学；对社会的某个领城进行研究的专门性社会科学。
1.社会学与哲学的关系
没有好的哲学素养和哲学观点是绝对搞不好也学不好社会学的。社会学从根本上来说，是要为人们提供一个正确的、科学的社会观和生活观，而这都有赖于哲学的帮助。一部好的哲学史，不但能提供很多有用的观点，也能为我们提供大量的社会生活的道理和知识，这些知识是其他任何知识所不能比拟的。
2.社会学与其他综合性社会科学的关系
对社会进行整体的、综合研究的社会科学不仅社会学，还有历史学、人类学等。社会学与它们的区别主要不在于研究对象和范围上，而在于研究的角度与方法上。
从社会学与历史学的关系看，两者的主要区别在于对社会整体研究的侧重点不同，所要解决的问题即任务不同。历史学注重研究过去，研究人类以往所经历的活动和事件，而社会学注重研究现在；历史学的任务是通过详细地收集和整理历史资料，对历史事件的前后顺序和进程进行精确的描述，而社会学则注重对社会发生的各种事件进行概括、分析和综合，注重分析各种事件的关系，从中揭示社会变化、发展的规律。
再从社会学与人类学的关系看，两者的区别也主要反映在对社会整体研究的侧重点、所要解决的问题即任务以及方法特点上。人类学侧重研究社会中的人，研究人类的体质和文化，而社会学研究社会的各个方面，研究社会各方面的关系；人类学通过对人类体质和文化的特征、类型及其变化的研究，探讨人类发展的过程及规律，而社会学则研究整体社会的变化、发展规律；人类学（文化人类学）在研究方法上往往使用社区法，即置身于某个民族区域中，且多是落后的、长期处于殖民地状态下的原始部落或尚无文字的民族，通过直接观察、比较，研究这些缺乏历史记载的、相对稳定的民族文化，而社会学研究的社会现象范围广泛，复杂多变，因此方法上较少使用观察法，而常常使用社会统计法进行大规模的调查。
3.社会学与专门性社会科学的关系
社会学与专门性社会科学，如教育学、政治学、经济学、法律学等的区别，主要表现在研究对象上的不同。社会学以社会整体为研究对象，而专门性社会科学则以社会整体的某一部分为研究对象。当然，社会学的研究也涉及社会的各个部分，但与专门性社会科学不同，不是局限于某一部分现象本身，而是侧重研究这一部分现象与其他现象的关系，与社会整体的关系。如教育制度，是教育学与社会学共同研究的内容，但社会学对教育制度的研究，不象教育学那样，把注意力集中在教育制度上，而是把目光聚焦于教育制度与其他社会制度的关系上，与社会整体的关系上，研究它在社会发展中的地位和作用，研究各种社会因素及社会整体的变化、发展对它的影响。
三、社会学研究的意义
社会学学科的性质及研究对象的特点，使它在科学发展、社会发展中担负着重要的功能。作为一门以社会整体为研究对象的社会科学，社会学在科学、社会发展中的意义主要表现在3个方面：提供有关社会的科学知识；提供认识社会的理论和方法；提供解决社会问题，推动社会协调发展的理论和方法。
社会学在科学、社会发展中的意义使它在社会发展、人们社会生活中发挥这样的作用：
1.提供科学的社会知识，指导人们在现代社会中健康地生活现代社会的生活完全不同于传统社会，其主要特点是：①生活社会化。传统社会，自给自足的自然经济占主导地位，以一家一户为单位进行生产和消费。大机器生产方式冲破了自然经济的屏围，使生产走向社会化。生产社会化推动着生活社会化，大量的各种类型的社会化生活服务组织纷纷涌现。生活社会化不仅表现为社会化生活服务组织的大量涌现，而且表现为社会生活整体性的加强。社会化大生产和专业化分工合作关系使社会各方面联系加强了，联系的范围也扩大到整个地区、国家甚至世界各地。②社会生活变动速度加快。大机器生产方式的出现，要求在人数众多的生产部门，每个人的行为必须随机器的飞速运转而在规定的时间内发生，才能互相协调、配合，共同完成某项工作。这种情况下，人们的时间观念发生改变，趋于精确化、统一化。随着现代科学技术的发展，出现了电子计算机、宇航技术的高速度，原子能的高效率，要求人们更精确地计算时间，并在精确的时间观念下统一行动。此外，商品经济条件下，生产流通等领城中的不断变动以及激烈地竞争，使商品生产者必须具有高度的紧迫感，快速的工作、生活节奏，严格准确的时间观念。③社会生活多样化。现代科学技术的飞速发展，造就了大量的新兴产业部门，也造成了生产多样化的物美价廉的产品的能力，使社会生产呈现出多样化的特点，也为人们生活的多样化创造了条件。④社会生活复杂化。产业革命以后，在工业化的强劲推动下，出现了农村人口向城市转移的城市化浪潮。人口集中的城市是个复杂的生活系统。同时，随着生产和分工的发展，出现了各种专业化的社会组织。人们活动于各种社会组织中，人际交往频繁、多向，且不同场合以不同的身份出现，社会关系趋于复杂。复杂的生活系统、复杂的社会关系要求建立起各种规范、制度，以指导、约束人们的行为，协调社会各方面关系，现代社会生活的这些特点要求人们必须了解社会，掌握在社会中生活的科学知识，才能适应社会环境，在社会中更好地生活。社会学对社会整体及其各方面的研究可以为人们提供这方面的知识。正因为如此，当代比较发达的国家都十分重视社会学知识的普及工作，不但在大学，而且在中学、小学都开设了这门课程。
2.提供科学管理社会，促进社会稳定协调发展的理论和方法社会学在这方面的作用具体表现在以下方面：
（1）社会学可以对社会发展的趋势作出科学的预测。通过社会学研究，可以确定影响社会发展的有关变量，确定各变量影响社会发展的程度，并通过模型把各变量影响社会发展的程度及途径表示出来，从而实现了对社会发展趋势的科学预测。科学预测是制定科学的社会发展规划的前提。
（2）社会学可以进行社会发展战略的研究，为科学决策提供依据。社会发展战略是指对社会整体长远发展的规划，直接关系到社会发展的根本方向、步骤和途径。现代社会的整体性、复杂性、多变性，要求必须进行社会发展战略研究，才能使政府各部门的决策有利于社会各方面协调地发展，有利于社会整体沿着正常的轨道，向目标快速推进。社会学以整体社会及各部分联系为研究对象，为社会发展战略研究提供了理论和方法基础。
（3）社会学关于社会问题和社会管理、社会工作的研究地解决社会问题，科学地治理社会提供理论和方法。
3.社会学在学科发展和研究上也发挥重要作用
当代科学技术飞速发展，表现出两个明显的特点：一是学科不断分化，越分越细；二是各学科互相渗透，互相交叉，共同对某一现象进行多角度的综合研究。这一方面是由于现代科学技术对各种 现象的研究越来越向更广、更深的领域扩展，另一方面也是由于现代社会各方面联系更加紧密，整体性日益加强。于是便出现这样一种情况：某一种现象仅靠一门科学来研究，往往难以奏效，必须进行多学科的协同攻关。
在当前科学研究的这种形势下，以社会整体及各组成部分之间的关系为研究对象的社会学对科学发展具有重要的作用：
（1）它是发展边缘学科的基础。它对社会整体及各部分联系的研究，为各专门学科之间的沟通架起了桥梁，为交叉、边缘学科的研究提供了理论、方法基础和事实根据。同时，社会学分支学科的大量涌现也促进了其他边缘学科的产生、发展。
（2）它是多学科综合性研究的骨干。社会学整体性、综合性研究的特点使它在对某一现象的多方面、多角度的研究中，可以把各学科联合起来，把它们的研究成果综合起来。如，关于城市建设，就是一项综合性的研究，要涉及城市的地理位置、环境保护、城乡关系、经济结构、行政管理、社会组织、人口构成、街区布局、交通运输、建筑工程等方面，其中既有自然科学研究的内容，也有社会科学研究的内容。如何把各方面的研究组织起来，综合起来，多角度地探讨城市建设这一课题，以得出对城市建设的科学的、完整的、统一的认识，就需要借助社会学的力量。社会学中的“城市社区研究”恰恰是综合各种有关的因素，综合各门科学研究的成果对城市建设进行整体分析的社会学分支学科。正因为社会学在科学研究上具有如此重要的作用，因此，它在综合性研究机构中，一般都被置于重要位置上。如，由联合国科教文组织发起建立的“欧洲社会科学研究及文献协调中心”（简称维也纳中心）就是一个国际性的综合研究中心。这个中心的领导成员中有社会学家。研究中心的综合性科研项目几乎都涉及社会学并以社会学为研究基础。
