在阿晋、耕也、莉音离开以后，商务套房突然显得格外空旷。三人大概都想转换一下心情，先后离开房间，看样子暂时没有回来的打算。
岩永琴子伸了个懒腰，然后用手杖敲了敲肩膀——总之，计划进行得还算顺利。每个人都如愿给了她期望中的反应，到目前为止，一切都在掌控之中。
九郎在空荡荡的起居室里踱着步，将椅子和桌子归位。
“音无会长当时知道他们都制订了杀人计划吗？”
岩永摇了摇头。
“不知道。他们是在我掌握的独家信息与推测的压力下动摇的，随之才被我顺利地撬开嘴。会长怎么可能会知道这些事。”
岩永没有提前将详细计划告诉九郎。因为这次必须对相关人员进行思维诱导，所以，她担心要是让九郎提前掌握情况，相关人员的行为或思考会因为他的态度产生变化。她并非不信任九郎，而是想尽量减少变数，所以就只告诉了他大致的方向。
“根本没有必要刻意公开吧。音无会长明天知情后，也会很震惊吧？因为你挖掘出了这道谜题背后，令人意想不到的内容。”
“既然出了奇怪的题，发生奇怪的事也不足为奇。好吧，我今天之内就告诉他好了。还有，刚刚我也说过，要是不公开的话，大家的注意力就都会集中在奇怪的思考上，只有这么做，才更容易引导他们找到我准备好的‘合理的伪解答’。”
“你不打算等他们做出自己的解答吗？”
九郎似乎并不赞成从一开始就诱导他们，不过，如果真要等他们自己找到答案，不知道会等到猴年马月。九郎他们也有自己的行程安排。
“因为这样最轻松啦。诱导他们联想到我准备好的解答，就像钥匙已经插在大门上了。只要再暗示一下被害者的人品和当时的状况，就可以万无一失。不过，就算不做暗示，他们也能注意到吧。”
这种流程倒是不错，可是能这么顺利吗？
“最有希望的是莉音小姐。她不是案件的当事人，与被害人也没有直接接触，或许，今晚她就会找到我期望的答案。”
莉音离开商务套房，坐在酒店附近的花园长椅上，正在用手机给父亲亮马汇报情况。
尽管岩永琴子说“答案就在那里”，他们也不可能当场表态“那么，我们就将音无会长当作凶手，从头开始商量吧”。阿晋一副莫名其妙的神情挠了挠头，留下一句“我出去一会儿”，便离开了房间。耕也从口袋里取出电话，“我得给薰子打个电话，起码要把情况告诉她。”说完，他也离开了房间。如果不暂时离开房间的话，他们说不定会精神崩溃。
莉音也不想独自面对岩永，于是撂下一句“我也出去吸一下新鲜空气”，匆匆离开套房。随后，她在邮件中简明扼要地将目前为止的情况发送给亮马，等待他的回复。她不觉得阿晋在说谎，不过还是想跟亮马确认一下。
亮马打来电话时，刚好下午五点多。莉音坐在花园的长椅上，一边喝瓶装茶，一边抬头仰望还很明亮的天空。当时，亮马的餐厅结束了白天的营业，挂出“歇业中”的牌子，夜间营业的准备工作也已经告一段落。
“我早已做好心理准备，要将自己和阿晋的罪行公之于众了，万万没想到事情还没有结束，薰子和耕也先生太让我意外了。”
亮马事不关己般说道。或许他不知该流露出什么样的感情，所以只能这么说吧。
“什么意不意外啊？要是知道会变成这样，爸爸亲自过来不就好了？虽然证明爷爷是杀人犯也很奇怪，可是得知爸爸、叔叔，还有姑姑竟然都制订过杀害奶奶的计划，我觉得这个暑假实在太过沉重。”
不过，由于不怎么了解祖母，又是二十三年前的事，莉音并没有觉得伤感。而且在岩永琴子的面前，越是深入了解，就越是显得自己愚蠢。
电话的那头传来亮马的叹息。
“抱歉。我也很迷惘，我也曾想过将这件事带到坟墓里，但是又觉得如果被你和爸爸知道的话，自己还能轻松一点。所以，我很希望能够被你发现，或者被爸爸揭发，唯独不想主动开口。”
“好吧，我明白了。晋叔叔也被岩永琴子逼着坦白了，他也相当抗拒吧。我理解您的心情，也没有生气的意思。”
具备匠人气质的父亲一向讨厌折腰，他认为退让就是丢脸，看到这样的父亲也有软弱的地方，她反而松了口气。要是他对自己曾经计划杀人的过去毫无悔意，恐怕才不配做人。
亮马似乎有些介意女儿的反应。
“知道爸爸曾打算杀掉奶奶，你的反应相当平淡啊。”
她的声音听起来似乎过于通情达理。以亮马的立场，他大概觉得女儿对父亲的过去完全没有厌恶和动摇，是一件很难接受的事。
莉音还对亮马说过这样的话：“我还是想象不到奶奶到底是什么样的人，所以才不能感同身受吧。听说她是个很厉害的人，我也知道音无集团能够扩大到如今的规模，她有很大的功劳。我还听说过‘她容不下反对她的人，想要支配爸爸他们的未来，完全听不进身边人的声音，是个独裁者’这样的评价。她甚至被很多人视为眼中钉，连儿子、女儿和丈夫都企图杀掉她，证明她是个问题很严重的人。”
如果有可能，她也不希望自己的身边出现这样的人。
“可是，不知道为什么，在听爸爸、晋叔叔、耕也姑父，甚至爷爷谈论奶奶时，我却感受不到一丝一毫的恨意，你们都没有流露出恨不得杀掉她的负面感情。所以，我对过去发生的事没有什么真实感。”
因此，即使知道了他们曾相继制订杀人计划，听说这些事的时候，仍然像是在听一个虚构的故事。
“是啊。当时我相当恨她、怨她。只要她还活着，我就不能走我想走的路。而且，音无集团也会垮掉。她是一个不会考虑孩子的意志和幸福，也不顾集团未来的暴君，是个既没有判断力，也从不约束自己行为的自私的母亲。对于她的评价，我们三个人都很一致。”
听到莉音的观点，亮马试图向她表达自己的杀意。
“可是，她死后很久我才明白一件事，阿晋、薰子和耕也先生应该也明白了。她既不是不听别人意见的暴君，也没有不顾我们的幸福。她也是牺牲品。她只是在处理已经决定好的事和她被命令做的事。她只是相信那是最好的安排罢了。”
听了这些解释，莉音依然完全无法理解。这些话完全不是用来形容一个“大集团的独裁管理者”“将集团发展壮大的大功臣”“站在最顶端的人”的吧？不是应该恰恰相反吗？正因为她不听任何人的意见，才是独裁者，不是吗？
“命令？被谁命令？”
“她的父亲，传次郎。”
亮马的声音里掺杂着一丝怨恨，而这种情绪是他谈论阿澄时所完全没有的。
传次郎，对于莉音而言是曾祖父。关于这个人莉音毫无记忆，她甚至没有见过他的照片。他创立的公司是如今集团的前身，然而，莉音却感觉不到他有那么大的影响力。
亮马没有理会还在措辞的莉音，在电话那头继续说下去。
“让音无集团发展壮大的是妈妈——音无澄。可是，对她发号施令的却是传次郎。他在生前就制订了详细的计划和方针，并托付给了女儿。音无澄不过是按照他的意思在往前推进。当然，计划能够实现，离不开她的才干和努力，但绘制蓝图的却是传次郎。”
“可是，继承人服从前任的方针，不是很正常的事吗？”
“倘若那种方针太过激进，就另当别论了。她和爸爸——也就是你爷爷刚一的婚姻，也是传次郎决定的，她只是服从了父亲的命令罢了。听说他们两人之间不仅没有恋爱关系，也没有相亲的过程。只不过是传次郎看中了爸爸，认为爸爸将来会派上用场，就不顾妈妈的意见，专断地决定让他当自己的女婿了。”
“实在是太粗暴了。”
“自古以来，婚姻就是由父母决定的，也有些时代从小就给孩子定娃娃亲，这并不是什么稀罕事。虽然是老思想了，但也不能说它有错。只是，仅此一点，你就能明白，她并非任性独裁，而是服从了传次郎的命令。”
按照现代价值观来说，这种做法极为粗暴，但自由恋爱是近年才变得理所当然的。如今这个社会，重视阶级的价值观也仍旧盛行。阿澄也置身于规则之内。父亲说的话让莉音对祖母的印象有了大幅修正。
“集团需要多少个孩子，如何让孩子们继承集团，就连该选什么样的结婚对象，妈妈也都按照传次郎的意思做出决断。传次郎的集团战略、期望的方向，已经具体到了这种程度。所以，我作为长子必须继承集团，阿晋要一直辅佐我，薰子要跟家世良好的男人结婚，必须跟耕也先生分手。她觉得对于我们而言是最幸福的决定，也都是为了集团的未来。”
亮马谈论阿澄的语调，显然转换成了同情。
“说来也挺可怕的。她活着的时候，这些决定全部都很顺利。集团按照传次郎过世之前绘制的蓝图，通过扩张路线顺利地往前迈进。传次郎选择的丈夫非常优秀，作为阿澄的左膀右臂，工作能力无可挑剔。如今，这个人还在担任集团的会长，踏实与能干在财政界，恐怕无人不佩服。我、阿晋和薰子也被培养为能让她满意的孩子。我和阿晋的工作能力都很强，薰子作为大家闺秀，也可以说秀外慧中，无论放在哪里都不会丢脸。”
不仅如此，在莉音眼中，父亲、叔叔和姑姑都容貌出众。这更加令人感觉到，她的决定无比正确。
“那个人，那个名为音无澄的人，从小就听从传次郎的指示，始终一帆风顺。她铲除、击溃那些反对她和反抗她的人，事情就变得更加顺利。批判的声音就只是丧家之犬的哀号。她从未尝过失败的滋味。半个多世纪以来都听从传次郎的指示，并且从未经历过失败的人，能够轻易离开他的掌控吗？她能够按照自己的意志判断传次郎的命令正误，并且违背他的命令吗？更何况，他并没有出现过明确的失败与错误。”
莉音渐渐也开始明白，为什么亮马会说阿澄是牺牲品。
“那需要鼓起莫大的勇气。就算在她的面前提出了失败或错误，她或许也不会相信。因为一旦相信了，就有可能将自己迄今为止的价值观全盘否定。”
“是啊。她是一个被传次郎操控的人偶。她很聪明，也有出类拔萃的经商才干，管理的手腕也是一流的。所以，她或许注意到了集团的扩张路线处于岌岌可危的阶段，也明白孩子们各自有独立的意志，幸福的形式也并不千篇一律。可是，一旦承认这些，转换方针，就是对传次郎的反抗，就意味着舍弃迄今为止的成功法则。”
话题越来越令人窒息了，没想到成功法则竟然会扼住人的咽喉。
“所以，母亲没能舍弃。就算向她讲道理，告诉她会就此毁灭，她也无法做出那种可怕的、无法确保成功的选择。”
亮马的声音里只剩下对阿澄的怜悯。过去一直作为支配者而存在的阿澄，在莉音的脑海中，也变成了被过去的成功束缚、被推着往前走的形象。
“因为她不断获得成功，所以才停不下来吗？”
莉音喃喃自语了一句，突然顿了顿——最近她好像听说过类似的说法。
亮马没有附和莉音的自语，用哀痛的语气断定：
“所以，那个人……妈妈死得正是时候。因为她在那时死了，所以不必看到集团破产、儿女陷入不幸等她亲手造成的局面。我不知道她的一生到底有多幸福。不过，她避免了直面被自己一直以来深信不疑的东西彻底背叛的局面。这可以说是一种幸运吗？”
说到这里，亮马大概觉得像是自我辩解，立刻补充说道：
“我说这些，不是想为自己曾经试图杀掉她而开脱，也不是要粉饰自己的行为，以为是在拯救她。我的计划只是为了我自己的将来。”
这很像爸爸的风格。犯罪就是犯罪，不可能转移责任，他应该是在这种良心的煎熬下痛苦地活到今天的。
“可是，一个人是不可能执行计划的，没想到您会找晋叔叔帮忙。”
她觉得这不像爸爸会做的事，但亮马含糊其词地回答：
“我一旦钻到某件事里，就顾不上别的。那家伙一直以来都很冷静，也有大局观。计划是否有遗漏、成功概率会不会太低——最值得信任的就是他的那双眼睛。也就是说，我并不适合管理集团。如果让我继承集团的话，集团肯定还是会遇到大麻烦。”
“这些话您直接告诉晋叔叔多好，他好像在爸爸面前很自卑。”
阿晋或许只会觉得，这是哥哥的谦虚或体贴吧。
“叔叔、姑姑和爸爸之所以能够反抗奶奶的支配，会不会就是因为这点呢？因为大家在奶奶为自己决定的位置上，无法获得‘表现得很好’的成就感，所以，‘想走出一条自己的路’的意志才能取得胜利。”
“也许吧。如果服从她的命令，亲身体验到成功的滋味，或许我们也会成为传次郎的提线木偶。”
亮马再次发出叹息。说不定是刚一尊重儿女们的独立意志，暗中干预，削弱了阿澄的影响。没有品尝到成功，反而拯救了亮马等人。
这时，莉音突然灵光一闪，想起了那句说明阿澄当时情况的话，那句话来自岩永琴子。
“我想起来了。她说‘成功经历有时会害了一个人，让人自取灭亡’。”
莉音不由得说出声来。听到这句话，亮马惊愕之余，也表示同意。
“是啊，这个总结挺合适的。”
莉音几乎没有听到亮马的声音。
这是偶然吗？岩永刚刚说过的话，竟然这么准确地触及了事件核心。莫非她对整个事件已经掌握到这种程度了吗？
莉音的头脑飞速转动。那位娇小的千金小姐，会不会一直在给他们提示？
全员都有不在场证明，全员都制订了杀人计划，如果是预谋杀人，就不会让被害人发出叫声——这些都是与案件矛盾，也是帮助他们各自洗清嫌疑的重要因素。因此，即使刚一说自己就是凶手，每个人都只有满腹狐疑，无法将这告白当成认真的。
可是，倘若假设成立呢？倘若这些因素就是线索呢？
“爸爸，刚刚你是不是说过，奶奶死得正是时候？”
“我确实说过，怎么了？”
亮马大概是察觉到莉音的语气有了明显变化，于是这般反问。
莉音还无法抓住刚刚从脑海中闪过的那束灵光。不过，她还是开口了。
“我也许知道事件的真相了。”
下午七点半多的时候，莉音、阿晋和耕也再次回到商务套房。
与亮马结束通话后，莉音绞尽脑汁地思考自己的假设完不完整，有没有漏洞。她在花园的长椅上坐了一个多小时，直到天色逐渐昏暗。在离开那里之后，她也一直在思考。最终，她决定联系叔叔他们集合。
在套房里，阿晋、耕也、岩永分别坐在椅子或沙发上。九郎依然像卫兵一样立在岩永身后。莉音没有落座，而是背对窗户，站在那里。她在所有人的注视下，打算发表她找到的真相。
她感觉自己仿佛是剧情进行到高潮时的主人公，就像律政电影中的律师或者侦探电影中的侦探。可她一点也没有兴奋感。她感觉剧情是在岩永琴子的诱导下推进到这里的。
阿晋和耕也似乎都在替莉音担心。岩永的身体陷在椅子里，脸上挂着一抹微笑，仿佛要观摩莉音到底有什么本事。九郎的态度则很难把握，总觉得他好像有些心不在焉。
“我想我知道二十三年前奶奶遇害的真相了——奶奶是自杀的。所以，包括爷爷在内，大家都有不在场的证明。”
莉音不疾不徐地从结论说起。阿晋和耕也都一副不明就里的表情，岩永和九郎则完全不为所动。
阿晋首先开口：
“莉音，妈妈这个人是不可能自杀的！当时她事业一帆风顺，还随心所欲地支配着身边的人！她根本没有自杀的动机！”
“可是，当时的经营已经有停滞不前的迹象，也能预估到集团面临破产的危机吧？所以大家才会制订杀害奶奶的计划，不是吗？而且，晋叔叔和耕也姑父也很清楚，你们被奶奶逼到绝境，那时已经无能为力了吧？”
莉音道出与亮马交流后得知的实际情况。听到这里，耕也似乎理解了她的意思，阿晋也发出沉重的叹息。
“你们如今也上了年纪，对当时的情况也有了不同的看法。所以，你们已经不再憎恨和埋怨了。你们知道，你们的母亲也是牺牲品。”
由于岩永没有让她详细说明，莉音就继续说下去。
“奶奶有充分的自杀动机。她是非常优秀的管理者，肯定明白，只要继续服从传次郎的命令，集团一定会破产。可是，集团的破产是对传次郎的背叛，必须想方设法避免。可是，不服从命令同样是对传次郎的背叛。正因为她过去一直服从他的命令，不断取得成功，精神上才无法做到这一点。”
莉音的话主要是对阿晋和耕也说的。
“解决这种自相矛盾的方式，就是自杀。这是奶奶保护音无集团、克服背叛父亲的恐惧的唯一手段。”
二人沉默了片刻，大概是在品味这番话。然而，阿晋半信半疑地摇了摇头。
“可是，妈妈竟然会自杀，太难以置信了。当时我确实觉得，只要妈妈死了问题就能全部解决，事实上一切也都顺利起来了。要是妈妈本人也有觉察，倒也不是没有可能。可是，她连死的勇气都有，怎么会没有勇气违背传次郎的命令？你不觉得后者更简单吗？”
为了让他们同意自己的观点，莉音斟酌着措辞。岩永不失时机地添加补充说明。
“人被逼到绝境，经常会走极端哦。因为工作或人际关系的压力而自杀的案例数不胜数，这种事你们难道没听说过吗？周围的人也许会马后炮地说‘只要辞职不就得了？’‘只要不再维持人际关系不就得了？’可是对于当事人而言，却会受制于责任感，以及对后果的恐惧而无法做到。所以，在他们眼中，可以逃避责任、不必在乎后果的自杀就会变得非常有吸引力。如果有可以分担责任、商量的人，结果就另当别论了，可是澄女士没有这样的对象吧？”
听到她的这个问题，阿晋也只能表示同意。
“妈妈是个独裁者。她会开除反对她的人，也从来不听取别人的忠告。她总是想要尽量独自承担一切。她能够依靠的传次郎也早已不在了。”
莉音也点了点头。
“在那个时候死掉，对于奶奶而言或许再好不过。爸爸也说‘妈妈死得正是时候，这可以说是一种幸运’。如此一来，对她而言，自杀就是很好的选择。”
如果她在那时把遗书也准备好，表现得更像自杀的话，也许更容易让人理解，可是她不能那么做。
“只是，奶奶不能轻易自杀。她是大集团的社长。像她这种身份的人自杀，就是集团的丑闻，也会影响集团的形象。外界或许会认为，她是有不能见光的丑闻或者负债，才会痛苦自杀。仅仅是谣言，就足以给经营带来沉重打击。想要保护集团的奶奶不可能容忍这一点。所以，她绝对不能让周围的人知道是自杀。”
“你的意思是说，她故意将自杀伪装成他杀？伪装成抢劫杀人？”
阿晋大概已经接受了这个结论，只要他将手中的信息结合起来，或许就能找到与莉音所描绘的构想相同的结论。不过，听他的语气，似乎还无法在心理上转过弯来。
莉音继续陈述自己的想法。
“她是独自一人从按摩馆回家的，住宅区的夜路通常也没什么人。在这种情况下，就算遇到劫匪抢劫，也没有什么不自然的。于是，奶奶瞅准四下无人、远方也没人走来的时机，实施了自己的计划。”
她的脑海中浮现出在寒意瑟瑟的三月中旬，制造他杀假象的祖母的身影。
“为了制造劫匪夺走她的手提包，并且从钱包中取出钞票逃走的假象，她提前把钞票从钱包里取出并处理掉，将空钱包和敞着口的手提包丢到远一点的地方，然后握住偷偷携带的兰博刀。”
“刀柄上不是没有留下指纹吗？”
耕也向她提问。阿澄没有戴手套，如果直接握住会留下指纹，刺完自己之后，她估计没有擦拭指纹的时间和力气。不过，这并不需要特殊的工具和方法。那个季节就算戴手套也并不奇怪，可是，不戴手套应该更能隐藏自杀的意图。
“她只要将上衣的下摆拉起来，覆盖住刀柄再去握刀，就不会留下指纹了。只要这样捅进自己的胸口，把手撒开，上衣的下摆就会从刀上离开，这种方法也不会留下痕迹。”
莉音将商务套房中备用的圆珠笔拿起来，用自己身上的T恤的一部分覆上部分笔杆，她一撒手，衣摆就从笔杆上离开了。由于刀直接插在阿澄的胸口，只要她没有立刻保持那个姿势倒下去，衣摆就会从刀柄上“哧溜”滑下去。
“而且，奶奶为了给人留下他杀的印象，临终前还故意发出尖叫。‘抢劫！就是那个男人！快来人，抓住那个穿黑色上衣的男人！在车站方向！’这样一来，就更加没有人怀疑她是自杀。”
这很像毫不留情地对待反抗者的祖母作风，这几声尖叫能让人感受到她“哪怕身负致命伤，也不允许凶手逃跑”的强烈意志。正因如此，才让人很难相信她在伪装。这句临终的遗言，或许是隐瞒真相的最强有力的假线索。
“就这样，奶奶的目的基本达成。不过，既然伪装成他杀，警察就一定会来调查。如果集团的相关人员因此蒙上巨大嫌疑，还是会导致企业的形象下跌。要是丈夫或儿女们被当成嫌疑犯，影响就更加不可估量了。因此，奶奶特意挑了一个相关人员不会蒙上嫌疑、所有人都有不在场证明的时间自杀。”
如果说刚一考虑到了所有人，决定在所有人都有不在场证明的时间段作案，那么，阿澄出于同样的考虑做了同样的事，便也不足为奇。
阿晋和耕也都露出一副思考莉音的假设是否妥当的神情。
“这确实说得通。可是，如果妈妈是自杀的话，爸爸为什么会说自己是凶手呢？”
阿晋从原点上发现了矛盾。倘若真是这样，就不存在赎罪的说法，刚一也不会出这道古怪的题了。
“是不是爷爷巧妙、步步为营地诱导了奶奶自杀呢？他故意不动声色地让她看到一些材料，让她认为自杀是最好的解决办法，接着又告诉了她某件事——他确信那件事会成为促使她决定自杀的致命一击。”
莉音的这番想象究竟说对了多少，他们不得而知。刚一为了不弄脏自己的手达成目的，可以心思缜密地筹划到这种地步吗？他们不愿寻根究底。有没有可能是刚一在无意识的情况下，给了阿澄致命一击，促使她做出了自杀的决定呢？
耕也愕然失色。
“是吗？儿女们全部制订了谋杀自己的计划，竟会成为她决意自杀的致命一击吗？”
听到这句指责，阿晋将后槽牙咬得咯咯作响。从此刻起，每个人各自进行的计划，逐渐有了重大的意义。
“除了预感到自己是致使集团走向毁灭的原因以外，倘若她还意识到，自己坚信是为了儿女们的幸福所做的一切，竟然全部起了反效果，或许会毫不犹豫地选择自杀吧。无论如何，儿女们都盼着她去死。如果爷爷故意让她发现这件事的话，那么爷爷也可以说就是杀害奶奶的凶手。”
房间里开着冷气，莉音的身上却出了一层冷汗，她拭去额上的汗珠。也许她不该揭发此事，可是她没有退路。
阿晋喃喃自语：
“换句话说，我、哥哥、薰子姐还有耕也先生，都是杀害妈妈的帮凶吗？”
也可以这么理解。也许直接从背后推了阿澄一把的是刚一，可是使用的素材却出自亮马、薰子、阿晋和耕也。
这时，岩永却微笑着否认了这一见解。
“是吗？各位当时应该是极为慎重和秘密地制订谋杀计划的。就算是会长，能不能注意到也不好说吧？也许他只是为了逼澄女士自杀，故意制造伪证并且让她看到，让她误以为儿女们制订了杀害她的计划，这份谎言只是偶然与真相一致。这样想才更加自然吧？”
被她这么一说，也不是没有道理。只是，就算偶然，预谋杀人却是不争的事实，所以，犯罪就是犯罪。
阿晋讥诮地对岩永道：
“你可真优秀啊。可是，我们也有责任。不能让爸爸一个人承担。”
阿晋似乎已经从心底认可莉音的假设。
岩永像是表达敬意似的低了低头，然后望向莉音。
莉音接收到她的眼神，继而开口：
“这是不是真相，我并没有证据。奶奶为了不留下证据，也很小心谨慎。而且，也很难认为她对人世还有留恋，悄悄留下了遗书。要是有能够留下遗书的对象的话，她或许就会跟那个人商量，寻求对方的支持了。因为没有那样的对象，奶奶才会走投无路选择自杀。”
也就是说，这仍旧没有脱离假设的范畴。可是，刚一的言行似乎可以当作佐证。
“正如岩永小姐所言，就算爷爷亲口说出真相，大家也不会轻易相信。除非相信爷爷是凶手，并且知道大家都曾经计划过谋杀奶奶，甚至还能客观地审视当时奶奶的处境，否则，这些内容就很难取信于人。”
莉音走到岩永身边，低头望着她那小小的身躯。
“你是不是接到爷爷的委托，一直在诱导我们找到这个真相？”
“音无会长认为有这个必要。”
岩永淡淡地回答。不过，也可以理解为她默认了这个说法。她虽然是个非常惹人厌的大小姐，莉音却深刻地感觉到，自己是远远无法与她抗衡的。
岩永不理会面前的莉音，问阿晋和耕也：
“二位赞成莉音小姐的话吗？如果赞成的话，我会把这个作为最终答案，明天中午转达给音无会长。”
阿晋和耕也尽管都一脸疲惫，却强行打起精神回答：
“没有比这更好的答案了吧？”
“我也这么觉得。”
岩永微微一笑，接着问包括莉音在内的所有人。
“那么，遗产继承的优先权怎么分配呢？给出答案的是莉音小姐，不过，贡献度就按照一开始沟通的那样，以耕也先生、阿晋先生、莉音小姐的顺序来安排，可以吗？”
商量时是这样安排的，不过，岩永当时的提议只是权宜之计，真的有遵守的必要吗？
阿晋没好气地说道：
“我这种试图杀害母亲的人，事到如今还有什么颜面提出优先继承遗产？”
“薰子也一样吧。要是她能厚着脸皮说出‘给我优先权’这种话，就不会怕得不来了。”
耕也虽然依旧维持着绅士风度，但同样烦躁地回复岩永。莉音也同意两个人的意见。
“优先权什么的，如今还有必要吗？让爷爷随便分配得了。”
岩永满意地甩了甩头发。
“那么，就让会长这么办吧。莉音小姐，明天你是亲自将这个解答告诉会长，还是我帮你转达呢？”
虽然让她转达比较省事，莉音还是拒绝了。
“我自己去说。要是交给你的话，感觉你会恶意地转述一通。”
她原本无意挖苦岩永，可是真心话一出口，就变成这样了。
岩永非但不以为忤，反而欣赏地看着莉音。
“‘莉音’真是好听的名字啊。像是‘松鼠’和‘狮子’的结合，很像你的风格，可爱而又勇敢。”
现在还说这些俏皮话，岩永大概是在用自己的方式试图缓和气氛吧。
莉音很感谢岩永的一番好意，却否定了她的分析。
“为什么要做奇怪的解释？我名字只不过是直接用罗马音来念狮子的英文‘LION’而已。”
按照父亲的说法，她的名字就是这样取的。这位千金小姐的脑回路到底是怎么回事？居然会联想到是松鼠和狮子的合体。另外，由于莉音觉得自己跟松鼠无关，这句话听起来就像在说自己是个毫不可爱、浑身上下只有胆量尚可的女性，她一点都不觉得有趣。
阿晋苦笑着插嘴：
“因为哥哥从以前就很喜欢狮子啊。要是生了男孩，就要取名为‘莱奥’呢。”
虽然没有听说过这件事，但是非常有可能。
耕也从旁插科打诨：
“亮马先生真是对他了如指掌啊。你们弟兄不如趁此机会和好，怎么样？”
阿晋的脸微微僵了一下，不过也不得不承认这是个不错的忠告，他无奈地吐出一口气，投降认输。
“我考虑一下好了。在此之前，我想先去给妈妈扫墓。我已经不怨恨她了，而且从很早以前开始，我就知道妈妈也是牺牲品。虽然我从来没有懈怠过扫墓，可我也从来没有承认过，妈妈也在按照她的想法守护着一切。我由衷地想去悼念一下她。”
耕也亦赞同地点了点头。
“我也得赶紧把这件事告诉薰子。不过，还是明天跟会长确认以后再说吧。”
他自言自语道。莉音也得把在岩永的引导下找到的答案告诉父亲亮马，不过她的想法也跟耕也一致，还是等明天听完刚一的评价后再说吧。
岩永的脸上浮现出一抹神秘的微笑，她审视地望着莉音等人，带着些紧张的气息，静静地坐在那里。
第二天，也就是九月四日，星期天上午。莉音在商务套房里，将昨天提出的音无澄的死因陈述了一遍。
莉音站在距离刚一所坐椅子稍远的地方，尽量克制自己的感情，道出自己的结论——刚一利用儿女们的杀人计划，诱导阿澄走向自杀。
“这就是我们的答案。爷爷，您满意吗？”
刚一倾听莉音的答案期间，一直闭着眼睛，对于内容毫无反应，耕也和阿晋也始终神色紧张。在这个场合，只有岩永和九郎一派轻松。岩永莫非昨晚已经把内容转达给刚一了？
刚一睁开眼睛，如释重负般叹一口气。
“我应该早些安排这样的机会。亮马、阿晋、薰子和耕也君，都怪我，迄今为止让你们怀有这么深的罪恶感。”
莉音屏住气息等待祖父的话。
刚一点了点头。
“答案是正确的。可是，我并不知道你们曾制订过杀害阿澄的计划，这只是偶然。”
听到这句话，不仅莉音和阿晋，连耕也都不由得望向神采奕奕的岩永。岩永早已看透，并在昨天揭露出来，竟然连刚一都不知道吗？
刚一露出慈祥的微笑。
“不过，幸好我在你们之前，执行了杀害阿澄的计划。我无论如何都不希望你们背上谋杀亲生母亲的罪名。”
阿晋摇了摇头。
“话虽如此，我、哥哥、薰子姐还有耕也先生，都有罪。尽管已经无法接受法律的制裁，也没有证据。妈妈应该也不会恨爸爸吧。当年大家都无计可施了。不过，我们也不能因此就不去赎罪。”
“任何人都有想要杀掉某个人的时候，甚至有时候已经握住凶器了吧。可是，有没有越过最后那道线，结果会是天壤之别。对阿澄犯的罪，由我来承担。你们只要亲眼见证我的死状就可以了。”
刚一告诫完自己的二儿子，满意地宣布：
“我一直瞒着你们，其实，我早就得了恶性肿瘤。根据医生的诊断，再有半年左右我将无法站立，与此同时，我会被剧痛折磨，凄惨地死去。”
阿晋和耕也听到这一宣告，顿时无比慌乱。莉音却似乎已经有预感，她紧抿双唇，克制自己的情绪。或许他们该早一点意识到，他是因为知晓了自己确切的死期，才会试图举行清算自己罪孽的仪式。
刚一为了安抚阿晋和耕也，向前伸出一只手，随后，他的目光陡然锐利，从容不迫地开口：
“这种病痛正是我杀害阿澄的代价，我不会选择做缓解疼痛的治疗和安乐死。我将亲身迎接这份惩罚，直到死亡来临。杀人必有果报，就算杀人让一切都顺利起来，报应也一定会来，决不能将建立在罪恶之上的成功视为理所当然。”
刚一或许就是想告诉他们这一点。他是为了以身作则地提醒他们“不能让成功经历毁掉自己，杀人不可能平安无事”，才会想要将自己的罪行告诉儿女们。他要警示他们，不能因为见证过音无集团由于阿澄的死度过危机，今后为了同样的好处而做出错误的抉择。
就算因为某个人的死暂时得以解决问题，最后一定会遭到报应。
莉音等人都沉浸在刚一的话语里，岩永却用近乎轻佻的欢快语调，继续主持流程。
“各位似乎都放弃了遗产继承的优先权。贡献了这个解答的第一功臣是莉音小姐，不过，遗产还是由音无会长随心所欲地分配吧。”
“太无欲无求了。”
刚一开怀大笑，岩永则爽朗地回答：
“不，我认为这是正常判断。”
莉音并不想让这位大小姐来划分自己是正常还是不正常。在这种情况下，用这种语气对刚一说话，已经足以证明岩永不正常。
刚一却开口慰劳岩永。
“琴子小姐，请你帮忙真是个英明的决定。最大的功臣是你才对，我应该感谢你。”
闻言，岩永眯起眼睛，制止刚一。
“现在道谢还为时尚早。”
她的语气很冷静。刚一有些茫然，莉音、阿晋和耕也也是相近的表情。
“会长要是亲手杀了夫人，我也没必要多嘴了。可是，会长却用了一个非比寻常的方法。如今，您应该已经认识到那并不合理了。”
岩永在大惑不解的氛围中，淡淡地继续说道：
“会长如今应该很庆幸采用了那种方法。您刚刚说了吧，幸好您没有让儿女们背负上弑母之罪。看来，您其实并未对过去的成功和选择后悔。”
岩永突然话锋一转，问莉音：
“莉音小姐，你认为音无澄女士是伪装成他杀的自杀。那么，为什么澄女士为了隐瞒自杀，没有伪装成意外身亡呢？比如为了捡东西稀里糊涂地冲上马路、脚底一滑从站台掉进轨道等。只要本人有那个意思，其实很容易让周围的人相信和见证。一个不会被人怀疑自杀的人，只要做得不那么离谱，就算死得有些不自然，一般情况下都会以意外事故处理吧？”
莉音想反问她“事到如今还追究这些细节有什么意义？”可是，岩永指出的地方非常有理。她无法拿出合适的理由来反驳她。
在犹豫期间，岩永步步紧追。
“如此一来，警察基本上不会调查，也不必关心相关人员的不在场证明。可是，如果有他杀的可能，警方就会正式出面，也会要求相关人员提供不在场证明。实际上，薰子小姐的不在场证明就险些不成立，要是没有骨折的话，她就洗不清嫌疑了。另外，随着警方的搜查，也会产生伪装被看穿的危险。所以，伪装成他杀的风险极高。也就是说，澄女士不可能为了隐藏自杀，而伪装成他杀。”
岩永从椅子上起身，赫然像是在律政电影高潮时登场的律师，或者破解谜题的名侦探。她拄着手杖，在房间里踱着步，停在一个可以综观全场的位置。
“也就是说，她并没有伪装成他杀。音无澄女士并不是自杀。她仍是死于谋杀。”
刚一睁开眼睛，阿晋和耕也站了起来。莉音丧失了语言的能力，呆呆地望着眼前的情景，九郎则缓缓走到岩永身旁。
岩永宣布：
“那么，就让我揪出真正的凶手吧。”
岩永感到无比酣畅淋漓——终于来到这一刻了。除了九郎以外，所有人的表情都目瞪口呆。他们的神情不知是惊愕还是恐慌，仿佛搞不清楚是什么情况。一切都在岩永的掌握之中。
本来她只要按照委托，虚构一个刚一是凶手的伪解答，诱导周围的人认可就行了。然而，本案却有个非常不自然的地方。在刚听说的时候，岩永就注意到了。
后来，她询问过妖狐吹雪，找到了新的线索。
上个月，在夜晚的深山中，被五花大绑的吹雪，在十只同族的簇拥下跪在地上。岩永这般问它：
“我已经查清了你与刚一先生做过交易的事实，但还有一点疑问。吹雪，你杀害澄女士时，为什么没有伪装成意外死亡或病死的方式呢？如果是人类杀人，要伪装成意外死亡或病死也许很难，可是你有妖力，也有千变万化的能力，那是轻而易举的事吧？”
岩永用威严的口吻，继续询问垂头丧气的吹雪。
“你向刚一先生保证‘不会牵扯到他们’。但是，要排除那些人的嫌疑之后再杀人并不轻松。就算你可以让所有人的不在场证明都成立，也需要提前调查他们的行程。所以，伪装成意外死亡或病死，应该是最轻松，也是最安全的。”
虽然已经知道答案，岩永仍旧试图用事实让妖狐吹雪坦白。
“你并没有杀害音无澄女士吧？你只是假装她是自己杀掉的，向刚一先生做了汇报，骗取了交易的代价。尽管并不能因为你没有杀人，就减轻你对同族犯下的罪过。不过，要是你能坦白承认，我也好帮你说情。”
吹雪早就投降认输，也没有反抗的打算。于是，它趴在地上，供认不讳。
“公主殿下，您真是慧眼如炬。我并没有杀掉那个女人，但最初也并无欺骗那个名为刚一的人类的打算。”
吹雪一脸悔恨地道出事情的来龙去脉。
“那日黄昏，我为了杀害叫作阿澄的女人，打算化身为野狗，暗中接近她。从交易之日起，我一直在盯着那个女人。不过，当时是她第一次独身一人。倘若让她逃了，下次更待何时？我便打算一不做二不休，计划变成野狗，袭击那个女人。她会吓得惊慌逃跑，我呢，就追在她的身后，在周围目击者较多的地方咬断她的喉咙。或者我可以将她追到路边，让车撞死她。我还盘算过，在她站在路边的时候，用狗的姿态从身后撞上她，将她撞进车行道里。”
