八月即将结束时，大学生天知学掩饰着自己的困惑，在酒店最顶层的中餐馆包间内落座。几天前，平时不大来往的舅舅突然约他吃午餐，还要顺便跟他商量一件不方便在电话中谈的要紧事。他来赴约，有一半是被逼无奈。直到他来到这里，都没有想到什么头绪。
“抱歉，这么突然约你出来。”
舅舅藤沼耕也与他相对而坐。天知心想，原来你也知道这么神秘兮兮地叫我出来有些冒昧啊。他苦笑着说道：
“舅舅，您才是难得有空呢。已经两年左右没见了吧？上次见面还是我大一的时候。”
耕也的年龄将近六十岁。他的外表很显年轻，说他四十几岁也有人信，不过，他是母亲的兄长，所以不可能比母亲的年纪小。他比体格健壮的阿学还要高大一些，五官也很精悍，年轻时代自不必说，就连现在，他的身材和容貌也很吸引女性的目光。
他经营着一家业务遍及全国的二手车销售公司，据说非常忙。他们之间，顶多就是在家庭聚会上打声招呼，闲聊几句的关系。所以，私事上应该没有交集才对。
耕也叹口气。
“已经两年没见了吗？我这个当舅舅的啊……”
帮他们点完单的服务员离开以后，阿学想要避免这种不愉快的状态继续下去，直入主题地问道：
“所以，舅舅这么郑重其事地找我出来，到底有什么事？”
耕也同样不想多废话，立刻换上认真的语气。
“我记得你是私立瑛瑛高中毕业的吧，你认识岩永琴子吗？”
阿学冷不防听到这个他想要尽量从记忆中抹去的名字，不禁呆呆地重复了一遍。
“岩永琴子？”
耕也像是觉得这个名字很棘手一样，补充说道：
“你起码听说过吧？就是那位小时候不知被何方神圣掳走，失去了一只眼睛和一条腿的岩永家的大小姐。”
阿学岂止听说过，仅仅听到这个名字，他的脑海中便鲜明地浮现出那小巧玲珑，宛如冰冷的人偶一般的身姿。那身姿鲜活得让他烦躁。
在耕也看来，阿学的反应有些迟钝，他语气重了一些继续道：
“她比你小一岁，之前也在瑛瑛高中上学。她好像是个很有名的女孩，你在校时有没有听说过什么传闻？我正在收集关于她的资料。比如她喜欢什么食物、喜欢什么类型的男人，等等，你要是认识她的同班同学也行。”
见舅舅这么认真，阿学不由得开始担心，那个岩永琴子又在搞什么名堂。
不过，他担心的不是岩永，而是舅舅的命运。
服务员将他们点的饮品乌龙茶和前菜海鲜沙拉送上来后离开包间。阿学心情沉重地想，自己都高中毕业了，正过着风平浪静的大学生活，这个岩永琴子怎么还阴魂不散？
他问耕也：“您要是想收集关于她的信息，比起不靠谱的传言，倒不如委托调查公司。舅舅的话，找家能够信赖的公司还不是易如反掌？”
耕也听后，略微压低声音。
“你不知道吗？关于她有一些诡异的传言。据说，要是随意接触与岩永家有关的事业或业务，一定会遭遇厄运，相反，如果向岩永家寻求忠告，必然可以一帆风顺。尤其是那些原因不明，具有超自然现象性质的不吉利的纠纷，据说求助岩永家，可以非常惊人地完美解决。而这一切，都是岩永大小姐在幕后活动。”
“是吗？”
这些话，阿学的耳朵已经听出老茧了。但是，事到如今听到一家知名公司的经营者这么神秘兮兮地说起，他还是不由得深切感受到，最好还是不要跟那个女孩有什么瓜葛。
耕也丝毫没注意阿学的心理变化，继续说道：
“关于那位大小姐，从前有好多人调查过她，但似乎全都暴露了。别说跟踪，就连偷偷打探过她在哪里逗留都会被发现。到了第二天，她肯定能将调查方和委托方的情报掌握得一清二楚。”
虽然这话大概有几分添油加醋，但大概发生过差不多的事。岩永家虽然是个古老的家族，但所经营的企业及其规模并不大，也没有扩大规模的打算。所以，据说他们不会主动树敌，但也不容许别人侵犯自己的领地。
耕也摇了摇头。
“所以，我不能光明正大地委托调查公司。至少现在想要调查她的情况，肯定会暴露。我也想避免在事前给她留下坏印象。但是，我需要她的个人信息，就只能像这样通过身边的门路来收集一下传闻了。”
阿学对“事前”这个说法有些在意，但是不去寻根究底似乎才是聪明的做法。舅舅来调查岩永琴子，似乎并不是闹着玩的，也不是一时心血来潮。
于是，阿学决定将自己知道的最有用的信息告诉他。
“关于岩永，我倒是知道一些事。她曾经是我担任社长的推理研究社的社员。”
“什么，真的吗？”
耕也面露喜色，他大概是觉得自己能得到比预想中更多的信息吧。但是，阿学却没有一丝为了讨舅舅欢心而加以说明的意思。
“我可以告诉您，不过，还是奉劝您不要跟她有什么联系，更不用说有欺骗她或利用她的念头，那样是不会有什么好果子吃的。我也因此有过惨痛的经历。”
尽管阿学意识到，自己似乎并没有什么实际损失，而且大多数情况下还因为她得到了很多好处，但他的心里却莫名留下了这样的印象。
“当时，推理社面临着被废除的危机，我想通过让岩永加入社团来成功度过危机……”
阿学将自己过去的失败经历告诉耕也。那是高二那年六月的事。
大致说完以后，阿学苦笑着总结。
“所以，她立刻就看穿了我的企图，反而将我击败。”
耕也起初听得津津有味，最后却非常纳闷。
“可是，最后她不是加入你的社团了吗？那不就是你赢了吗？”
“是的，托她的福，又有两个一年级学生加入，社团也摆脱了遭到废除的命运。我与那时正在交往的女友也能公开关系，最终一切都如愿以偿。可是，她并没有加入社团的必然性。我无法把握她故意那样做的意图，很长一段时间都难免对她抱有戒心。”
社团发展得越顺利，他的戒心就越重。
“她一天会来活动室三次，下雨天经常会在窗边打盹。她不会妨碍社团活动，而且，她本来就熟知推理小说，作为社员来说无可挑剔。”
阿学说起岩永加入推理社以后，暑假结束时发生的一件事。
七月初，有两个新社员加入了推理社。本来阿学没有对他们抱有多大期待，谁知二人在暑假结束后依然会来推理社聊推理小说，还会过来借书，积极地参加活动。阿学心想，为什么不能多些这样的学生加入社团呢？一问才知，他们都很喜欢推理，对外国或古典作品也都有兴趣，但是他们一开始并不知道推理研究社的存在。
他们是因为岩永琴子的加入才知道了这个社团，于是想要到活动室来瞧瞧，神秘的她所加入的推理社到底有什么不寻常之处。也就是说，他们的加入多亏了岩永琴子。
而且，他们来活动室时，岩永也在那里安静地读书，当时她还善意地邀请他们加入。二人见能够和岩永说话，都放心地决定加入社团。
两名新社员分别是名为秋场莲的男生和名为风间怜奈的女生。社员的男女比例变得向女生倾斜了，不过，当时阿学还无法判断能不能将岩永视为正式社员。另一个女生是小林小鸟，也就是阿学的女朋友。
莲和怜奈从外表看都是彻底的书呆子，莲有些文弱，怜奈则比较强势，或许就是这一点得以让成员之间维持了平衡吧。加上阿学比较强硬，小鸟比较可爱，社团的形象才没有往奇怪的方向倾斜。
这样一来，有些像人偶的岩永在社团中就显得有些格格不入了。不过也不能否认，岩永是推理研究社的招牌。
那是九月中旬发生的事。岩永那天也一如既往地来到活动室，在窗边放了一把椅子，将红色手杖竖在旁边，坐在椅子上读书。
刚好全部成员都在活动室里，岩永以外的四人正在聊最近出版的推理小说，话题告一段落之后，怜奈突然说道：
“对了，我有个女同学今天说，有件事想找推理社咨询。”
“是吗？”
听说有人指名要找推理社咨询，阿学顿时来了兴致，岩永以外的社员也都将目光转向怜奈。
怜奈在那份关注下有些畏缩，但还是开了口。
“听说，上个星期六，她和社团的朋友一行五人，半夜偷偷溜进了郊外的废弃医院。”
“就算是废墟，也是非法入侵哦，这种事到底哪里有意思了。”
阿学对这种高风险的行为非常抗拒，小鸟则表示理解，继而发表意见。
“记得那里据说是一个灵异地点？”
“是的，他们好像也并不是相信那种说法，只是抱着轻松的心态想，要是传说当真，貌似也挺有意思的。”
怜奈点了点头，不过她似乎觉得那种行为非常愚蠢。莲的唇边浮现出一抹苦笑。
“因为到那样的地方拍照片或视频很流行，可以借机吹嘘一番。但是如果真的拍到了奇怪的东西，他们一定会吓个半死。”
“我怀疑他们脑子有问题。”
阿学非常无语，但莲、怜奈和小鸟却都说就算自己不会那样做，情感上也能理解。
怜奈继续讲述。
“后来，在废弃医院什么事也没有发生，他们正常地回来了。但是从第二天起，其中一人就卧床不起。如今已经过去三天了，她依然请假休息，本人也不知道原因，非常痛苦。她说觉得身体沉重，浑身一直发冷。”
事情似乎不是闹着玩的。不过，那位同学为什么会想到找推理社咨询呢？
“所以我同学说，她朋友可能在废弃医院里被什么东西附身了，想问我们能不能想想办法。”
怜奈说完以后，有些抱歉地望着阿学。
阿学尽管无语，仍回答道：
“我们是推理社，这种事情，让她去找超自然社或神秘社之类的问问。”
“我也是这样想的，可是，你瞧……”
怜奈示意了一眼正在窗边事不关己地读书的岩永。小鸟和莲都发出恍然大悟的声音，阿学却苦恼至极。
岩永琴子拥有可以与妖怪沟通的奇妙能力，这样的流言被传得有模有样。瑛瑛高中也有研究超自然现象的社团，甚至有传闻称，他们是出于恐惧才没有邀请岩永加入社团。
阿学摇了摇头。
“这件事根本不需要用幽灵或妖怪来解释。在暑热还没有消散的深夜，穿得那么单薄，在废墟里走来走去，不仅有可能被虫咬伤，还有可能吸入肮脏的尘埃。如此一来，就可能沾上病菌。把身体搞垮的因素太多了。五人中有一人生病卧床，有什么好奇怪的？要是一心认为自己是被幽灵缠上了，精神上肯定也吃不消，暂时休息几天也好。”
“阿学，你又在做乏味的解释了。”
小鸟揶揄地插嘴。
“我说过了，这是合理的解释，推理社就是这样的社团。”
当时阿学与小鸟已经公开了情侣关系，所以直接喊对方的名字也不成问题。不过，小鸟也会看场合一本正经地喊他社长，阿学有时也会以她的姓氏小林叫她。
“可是，在本格推理小说里，也会有某个角色其实是亡灵，凶手其实是魔女之类的情节啊。”
莲急忙打圆场说道。确实有这样的先例，其中甚至不乏名家名作。
“在大多数推理小说都走正统道路的时候，的确存在极少数另辟蹊径的作品，我可以接受。可是将它视为理所当然，推理小说这种题材就会变得莫名其妙。
那种作品归根结底只是例外，不能视为主流。”
至少不能将其视为标准或范本。自己并不是一个死板的人，也不是一名本格原教旨主义者。尽管他这般腹诽，可是又有一种自己会被说是思想保守的预感，心里不太舒服。
怜奈也用一种“又不是我乐意提这个话题的”的口吻说道：
“社长的意见当然有道理，可是我又不能在朋友找我咨询时拦着她。她的朋友请假休息是事实，同班同学也都非常害怕。社长刚刚的解释，我也跟她说过了。”
说是说了，大概没有得到对方的赞同吧。
阿学忍住咋舌的冲动，将手放到嘴边。
“太棘手了，不能坐视不理。”
他没有想到岩永加入社团会产生这样的副作用。
这时，一直在读书的岩永维持着那一姿势气定神闲地插嘴：
“为什么大家会相信幽灵或者妖怪那种东西呢？”
“你还好意思说！”
就是岩永的存在让他们强烈联想到那类东西的。
岩永的视线依旧落在书本上，一边翻页，一边愉快地回应：
“最重要的是找一个可以让你的同学接受，并且消除恐惧的合理解释吧？提出这种解释才是符合推理社名号的处理方式。”
这句话简直就是推理社成员的官方发言稿，阿学却无法马上接受。
接着，岩永继续开口说明：
“比如，这样的逻辑如何？那位朋友不是因为去了灵异地点才请假，而是为了请假才去了灵异地点。”
这才是推理社应有的逻辑。阿学有些不甘心，又有一些措手不及，不由得脱口而出：
“逆向思考吗？”
其他成员的目光再次落到岩永身上，她微微一笑。
“那位朋友有不得已的原因，必须从新学期开始就请假，但是她又不想让周围的人知道原因。例如，她被男朋友甩了，深受打击，想要独自待一阵子，但是又觉得因为这样的理由请假太难为情，她也不想被人同情。再比如说，手头的游戏正玩到兴头上，不惜请假也想继续玩下去，但是如果被人知道自己沉迷游戏，同样很没面子。有许多种可能。毕竟是最在意别人眼光的年纪嘛。”
说出这句话的岩永也是同样的年纪，但是她在大家的视线中却坦然自若、口若悬河地继续说起自己的假设。
“尤其是上高中之后交到的朋友，她估计还不想过多地谈论自己的私事，而且，她也担心周围的人口无遮拦，一传十，十传百。所以，她要制造一个既能确实请下假，又像模像样的理由。此时刚好跟朋友聊到要去被视为灵异地点的废弃医院的话题，她就起了利用这件事的念头。”
“按照你的说法，她只要说自己感冒卧床不就得了？何必那么费事？”
小鸟战战兢兢地提出反对意见，但岩永似乎早已经想到这一点。
“那样一来，她就要装作感冒，需要一定的演技，要是有朋友打着探病的名号去看望她就麻烦了。可是，要是以中邪的理由请假，周围的人肯定会觉得晦气，不敢来探病，也不敢打电话问候。”
尤其是同去废弃医院的同伴，就更是这种心态。
“而且，就算她突然彻底痊愈返回学校，也只需要告诉大家，她往身上撒了把盐，立刻就康复了，貌似是妖怪离开了她的身体。只要周围的人也平安无事，就不会继续追究吧？”
岩永一边说，一边咯咯地笑起来。
“只有在没出事的情况下，大家才会觉得灵异地点有意思。要是身边有人被附身了，短期内就会避免谈论这一话题，那位朋友就能顺利隐瞒请假的真正理由了。”
这种说法比阿学的解释更有趣，而且更符合逻辑。
岩永抬起头看向怜奈。
“你只要这样告诉那位同学，她就会放下心来吧。你也可以提醒她，就算朋友若无其事地回学校，也不要问她原因。深究朋友的难言之隐缺乏同情心，而且，朋友的难言之隐有时会比预想中更残酷，还有可能不小心窥探到朋友心里的阴暗面。”
“好……好的。”
听到岩永平静的指示，怜奈带着惊吓的表情点点头。
岩永似乎很满意她的反应，目光再次回到书本上，一副事情已经解决的样子，淡淡总结：
“那位朋友大概后天就会出乎大家的意料，若无其事地来上学吧。”
阿学吃着服务员送来的北京烤鸭，说完这些话以后，叹了一口气。舅舅一脸服气，不过他似乎还没有对岩永心生畏惧，反而为她说话。
“真是个头脑灵活的大小姐啊！而且她好像不相信幽灵之类的。”
“谁知道呢，两天后，岩永说的话应验了。”
当时她的预料全中了，阿学的心里却无法平静。
“接到咨询的社员，第二天将岩永的假设告诉了那位同学，第三天，那个有问题的朋友果真若无其事地回来上学了，说是身体突然间好转了。她的同学听从了岩永的指示，没有继续打听她请假的理由。他们都一笑而过，说‘怎么可能有幽灵之类的嘛’。”
社员们见事情像岩永说的那样完美解决了，也觉得有一丝不对劲，不过都只是感慨一句“竟然有这种事”，没有深思。
耕也同样觉得事情过于顺利，不过，他的神情似乎仍然认为这事是在常识的范畴之内。
“只是恰好在那时康复而已，仍旧在偶然的范围内。”
“岩永也是这样说的。但是，她的假设究竟猜中了多少，而且她还嘱咐我们不去追究真相……”
“啊，可能是算无遗策吧。”
也许是重新认识到了岩永头脑灵活的一面，耕也的脸色微沉。
阿学又说回过去的话题。
放学后，活动室里只有阿学和小鸟二人。有时社员可能各自在忙其他的事，活动室里偶然也会只剩下他们两个。这种时候，为了维持体面，他们会敞开活动室的门，以此证明，就算男女朋友同时在活动室里，他们也不会在学校做什么出格的事。
“上次那件事，是岩永同学在背后操纵吧？”
小鸟一边拿扫帚打扫着活动室的地板，一边回顾怜奈提到的那件事的结果。阿学不想自找麻烦，所以没聊这个话题，小鸟却藏不住话，想要跟他分享自己的疑虑。于是，阿学一边擦拭小鸟够不到的书架上方和窗子上方，一边应道：
“怎么操纵？”
“比如，那位朋友真的被奇怪的幽灵附身了，岩永想方设法说服了幽灵，才让她恢复了健康？”
这是最简明易懂的解答方案。其实阿学的脑海中也曾掠过这样的念头，不过由于太荒谬被他否定了。
“不要把存在幽灵视为前提。你还不如说岩永派了位名医去那位朋友家治疗，给了她封口费呢。这还更有可能一点。”
如果将幽灵这种含糊的东西考虑在内的话，阿学的解释当然也能成立。
“你说的才不可能呢！岩永同学又没有义务做到这个份上。”
“要是你这么说的话，她也没有义务去说服幽灵吧？”
没人会将多余的精力花费在这样的事上，而且她也不是那种见不得别人有麻烦的老好人。她甚至说过，既不想在学校有私人来往，也不在意别人的目光。面带微笑地坐在那里嘲讽一句“自作自受”，才更像她的作风。
可是这样一想，阿学的心里又涌现出一连串其他疑问。他无法保持沉默，停下打扫的动作。
“要是这么说的话，她也没有义务提出对社团有利的假设。”
“什么意思？”
小鸟似乎没有意识到，岩永的那个假设考虑得无比周全，尤其是对推理社而言，是一个最优的假设。
“通过那个假设，朋友可以不必被追问请假的理由，而咨询这件事的同学也得以消除内心的恐惧，这是没有任何后顾之忧的解决方式。”
“嗯，是啊。”
“推理社通过提出合理且经过深思熟虑的解答，表现出不将幽灵当一回事的态度，避免了被视为奇怪的社团的下场。否则，那些对推理没有兴趣，痴迷超自然现象的家伙，很有可能以此为契机蜂拥而至。要是变成那种局面，现在的社员恐怕会逃走吧，推理社的宗旨也保不住了。”
就算平时表现得很正常，也经常有人误会，推理社是喜欢超自然现象的人的大本营。由于不能助长这样的误会，所以必须要对那种咨询给予适当的解答。
“关键不在于假设的真伪，而是在于——那是一个综合考虑过所有人的立场以后，最恰如其分的假设。”
阿学事后经过一番深思熟虑，才看透了这一点，不过这个推测如果是正解，那就意味着岩永当场就已全部考虑在内，并且编造和提出了那个假设。
“是吗？原来岩永同学处理这件事的时候，连我们社团的未来都考虑到了！”
小鸟再次深受感动，忍不住拍手叫好。阿学却因为岩永的深不可测，胃里非常沉重。
“可是那个假设要想生效，有一个前提——那位朋友要像岩永同学预测的那样，两天后健健康康地回来上学。如果她至今还在请假，只会闹得更加人心惶惶，说不定还会影响到我们社团的名声。她要是不关心我们社团的死活，随口说了一个假设，还没有什么，问题是她的假设应验了。岩永同学是如何保证的呢？她是在赌那个假设的概率比较高吗？”
小鸟的脸上挂着一抹想不通的神情，这件事太不可思议了。接着，她认真地竖起一根手指。
“她果然在背后搞鬼了吧？”
“怎么又绕回这里了？”
阿学也不得不承认，结论只能如此。而且，岩永会加入推理社也有些不可思议。
“总而言之，那是一个最为妥善却存在风险的假设。可是事情却果真按照她说的那样发展了，这才是最不可思议的。而且，她加入推理社到底有什么盘算？若非如此，她为什么会这么关心社团呢？那件事她明明可以袖手旁观。”
比起幽灵之类的更古怪，更不合理。阿学的戒心越来越重了。
“她、她不会是对阿学一见钟情了，想要帮助自己喜欢的人吧？如此一来，她加入社团的理由就说得通了，也能想通她为什么会这么频繁地来活动室了！她想要获得你的关注，甚至不惜说一个离谱的假设！”
身为女友，小鸟会这么想也不奇怪，阿学却一口否定。
“说什么呢？她看着我的眼神里虽然有笑意，眼底却很冷漠。”
“可是，岩永同学右眼是义眼啊！”
“左眼也很冷漠。”
“可、可是有人在面对喜欢的人时，也会故意对他很冷漠！”
“我觉得她对所有人类都很冷漠。”
尽管阿学觉得，不至于说到这个份上，却不由得有这种感觉。下一秒，身边便传来一个支持他的声音。
“虽然不能说所有人类，不过我确实看不上社长呢。”
这个轻快的声音来自岩永。
“岩、岩永同学！”
小鸟握着扫帚跳了起来，阿学却懒得有所反应，他低头望向走进活动室的岩永。她也是社员，所以放学后当然也可以来活动室，再加上大门敞着。阿学他们正在谈话，所以没能注意到。
阿学还是想提醒她注意一下出场方式。
“虽然不知道你是从哪里开始听的，但是如果你能完整地解释一下，我们会感激不尽。”
岩永拄着手杖一步步迫近，她微笑着将书包放在桌上，拉开一把椅子。小鸟躲在阿学身后，略带敌意地对岩永道：
“我、我是不会把阿学让给你的！”
“都说了我看不上他。”
岩永在椅子上坐下，发自内心的为难。大概是见到小鸟仍旧对她表现出强烈的敌意，她犹豫地皱了皱眉，片刻后，不情不愿地开口：
“不瞒你们说，我有个从初中开始就单恋的对象。”
“喂，你到底想说什么？”
他简直无法将眼前的岩永与单恋联系在一起。她怎么会有像普通人一样的感情呢。
岩永也许读懂了阿学的这种心思，她克制住怒火回答他：
“我说我另有所爱！那个人现在是大学生，已经有女朋友了，她的女友是一位身材高挑、有成熟风韵的年长女性。”
“哇，那你好像没什么胜算啊。”
小鸟毫不客气地说出自己的第一感想。要是那个男人已经有了女朋友，还是跟岩永恰恰相反的类型，那么她的胜算应该无限接近于零。岩永比他年纪小，而且身材娇小，像个小孩子。
岩永大概也有自知之明，她神情苦涩地继续说道：
“所以从现状来看，就算我告白了也会被拒绝，还会给他留下不好的印象，只能暂时等待他跟那个女人分手了。听说他们已经订过婚了，可我也只能等下去。我相信我会等到机会。”
这种情况岂止是没有胜算啊……既然本人相信，旁人也不能不解风情地泼冷水。但是，阿学听到这里，依然不知道岩永想要表达什么。
“这跟你留在社团的理由有何关联？”
岩永仍旧不情不愿地回答：
“我的意思你还不明白吗？我不想在等待这种可能性的节点上，成为其他人爱情路上的绊脚石。否则，因果轮回，报应不爽，我自己的爱情会难以实现，也等不到那个机会了！”
“是啊，爱神是不会帮助这种人的。”
大概是因为小鸟也是正在谈恋爱的人，她同样表示赞同。说到这里，她不禁想起岩永加入社团时也曾说过“宁拆一座庙，不毁一桩婚”之类的话。那原来不是权宜的说辞，而是她的真心话啊。
“我希望能够积攒与爱情有关的功德，换取福报，所以才会为了社长和小林同学你们这对恋人加入社团。既为了你们的关系能够更加亲密，也为了让社团能够长存，我一直都在暗中留意。”
她似乎原本不想说这么多真心话，但是经过一番斟酌之后，觉得若是让小鸟产生误会，影响了他们之间的关系，自己就无法积累善行了。
“我倒是觉得你在祈祷他们分手的阶段，就已经被爱神抛弃了。”
面对阿学认真的质疑，岩永扬扬得意地反驳：
“怎么能以人的尺度来衡量神的逻辑？”
她的口气简直跟她自己就是神一样，这让阿学有些烦躁。不过更让他在意的是迄今为止一直对岩永怀有戒心的自己很可笑。
“也就是说，你只是为了自己的利益才留在社团的喽？”
“没错，所以不需要感激我哦。我倒是想请你们为了我的功德，积极地来找我咨询爱情方面的烦恼。”
岩永的脸上浮出一抹与往常一样的人偶般的微笑，她在椅子上调整了一下坐姿。小鸟似乎因为这番肺腑之言对她多了些亲近感，阿学却仍然无法心服口服。
“可是，比起仰赖神明，我觉得你在背后搞鬼，让他们两个分手的可能性更大，而且会不择手段。”
阿学觉得她就是这样的人。
岩永似乎觉得他会这么想也无可厚非。承认之后，却又一脸不甘地反驳：
“我当然考虑过这种方式，不过，要是被他知道了，不就无法挽回了吗？就算只是万一，我也不能冒这个风险。”
阿学心想她的潜台词就是“如果可以，我肯定会不择手段”。搞什么嘛，原来是这么打算的啊——理解的同时，又莫名地佩服起她的慎重。
无论如何，岩永加入社团、积极帮忙解决问题的理由已经很清楚了。
如今还有一件事必须搞清楚。
“那上次那件事呢？你想要积累功德，就不能随口编造一个不顾这个社团死活的假设吧？那个有问题的朋友，两天后若无其事地回来上学，真的只是偶然吗？”
面对阿学咄咄逼人的质问，岩永沉默片刻，微笑着回答：
“你猜，或许是我在背后操纵呢？”
仅此而已？结果，真相就这样被她稀里糊涂地搪塞过去了。
服务员将甜点杏仁豆腐放到耕也的面前。他似乎在用常识对岩永进行认知，或者说，他认为岩永是可以用常识解释的人。
“为了自己的单相思而帮助你们，这孩子挺可爱的嘛。”
只看这一件事的话，这么说也无妨。
“纠缠已经跟女朋友订婚的男人多年，暗中收集他的信息，还祈祷他们分手，这种人到底哪里可爱了？”
阿学客观地罗列出事实，试图纠正舅舅的认知。
“而且，她在高二那年获悉，她的单恋对象跟即将结婚的女朋友突然分手了。”
耕也的神情僵住了。阿学的语调也有些僵硬。
“没过多久，岩永就跟那个人亲密起来，三年级的时候正式成了他的女朋友。”
当时阿学已经高中毕业，这些话是从小鸟口中听说的。据说当时的岩永到活动室来的时候也很亢奋，经常提起她的男朋友。本以为可能性无限接近于零的阿学当然会目瞪口呆，震惊得说不出话来，“怎么会有这种事？”小鸟也有同样的感受。
耕也握着用来吃杏仁豆腐的汤匙的那只手，也在半空顿了几秒。
“这……有点可怕啊。”
他忍不住说道。确实可怕，事情的发展完全如岩永所愿。
“后来推理社也接到过许多麻烦的咨询，基本上都按照她的提案顺利解决了。也有一些事件解决得莫名其妙。怀揣着不可告人的目的接近那种人的下场，只会是被她完全看透，任由她摆布吧？”
像舅舅这种生意人，每天都在成年人的世界与三教九流打交道，对他而言，或许这些学生时代的逸事非常无聊。岩永今年也已经过了二十岁，没准已经成为一介平凡人。
不过，结合现在与她有关的传闻，也不能草率地作出判断。常言道，檀香一萌芽就香，伟人自幼就与众不同。
耕也一脸复杂地喃喃道：
“你的意思是说，不能贸然对岩永大小姐出手？不，她那么在意她的男朋友，只要能收买那个男人，何愁不能间接控制这位大小姐？”
阿学不由得有了一种预感——他正在谈论一件不要命的事。
“都不知道他们现在是不是还在一起。就算在一起，我觉得也不能轻易地去触摸她的逆鳞。”
也就是说，不能对岩永的私人财产出手。耕也似乎也凭直觉察觉到了那份危险，他的面部肌肉抽动了一下。
“你说得对，她好像不是那种经得起这类玩笑的类型。”
瞧不起所有人类的她，恐怕不会乖乖任人摆布。哪怕她最终如阿学所愿加入了推理研究社，也是在彻底将他驳倒之后才加入的。
耕也哑口无言地抱起双臂。
“想要讨她欢心是不是也很危险？”
阿学虽然有几分犹豫，但又觉得不告诉他有点不负责任，于是丢出一个深入灵魂的问题。
“您为什么想要收集岩永的信息？我不认为她会跟舅舅的公司有什么关联……”
“情况我不能细说，不过，这件事跟遗产继承有关。”
“遗产继承？”
事情是如何产生关联的，越来越令人一头雾水。至少在阿学的亲属中，他想不到有谁可能面临遗产继承的问题。
“是我夫人的父亲，也就是我的丈人音无刚一，你听过这个名字吧？”
“啊啊，就是那位有名的酒店集团的会长吧？他的公司规模不仅是国家级别的，甚至已经是世界级别的了。”
原来是舅妈那边的遗产继承问题。阿学倒是把那边的亲戚给忘了。既然是规模庞大到那种程度的集团，确实有必要在生前就早早考虑后事。
“他今年八十一岁，因为健康方面的问题，已经基本上退居幕后了。不过，他的资产依然是个天文数字。所以，如今就面临着在他过世以后，遗产应该如何继承的问题。最近，他在遗产分配上提出了一道古怪的难题。”
“遗产继承上的难题？要是挑起遗产纷争的话，在推理小说里一般会发展为杀人事件哦，这是必然的走向。”
阿学在目前就读的大学里，也加入了推理研究社，不过他不会期望现实中也发生推理小说里的事件，倘若发生那种事件，就不能纯粹地享受虚构的乐趣了。
阿学担心杀人事件这个词会让舅舅心里不舒服，或者惹他生气，但舅舅似乎也对现状抱有同样的感想，他愁眉苦脸地说道：
“确实如此。不过，目前已经不是担心会发生杀人事件的阶段了。”
听他的语气，情况似乎更加错综复杂。阿学越来越不想蹚这趟浑水。
耕也喝了一口乌龙茶，继续抱怨：
“题目的内容我不能细谈。不过，他说谁能够顺利解决这道题，就可以优先分配遗产。音无会长的子女包括我的夫人在内一共有三人。会长夫人已经过世了，所以实质上有三名继承人。虽说也不至于离谱到将全部遗产让一个子女继承，不过说起遗产，除了现金以外还有不动产、股票、美术品和古董等。既有未来可能升值的东西，也有可能会一文不值的物件。能够解开这道题的人，可以获得优先选择遗产的权利。”
“按照这种分配方式，将来可能产生数倍的差距呢。”
耕也一脸郁闷，有些不满地哼了一声。
“我经营的公司本来就没有依靠过岳父，这份遗产也落不到我头上。可我夫人不愿意眼睁睁地看着遗产落到她兄弟们的头上，所以对这件事特别关注。”
舅舅似乎也是个妻管严，也有可能他只是佯装对岳父的遗产不感兴趣吧。尽管不知道会长的子女们的关系如何，不过，很少有人愿意在遗产继承上吃亏。
“被选为裁判这个难题的人，就是岩永家的大小姐。音无会长亲自点名，请她来判断决定，到底谁能够完美地解决难题。”
听到耕也给出的回答，阿学惊讶得合不拢嘴。看耕也的表情，应该同样也有一箩筐的问题，但他没能找到答案。
阿学还是忍不住问道：
“这也太乱来了吧？对于继承人而言，她只是个莫名其妙的小丫头吧。为什么要把这么重要的任务交给她？”
“不知道，也不知道会长是不是从前就与岩永家有来往。只不过木已成舟，必须采取相应的对策。所以，我想提前了解一下能够左右判定结果的岩永琴子的喜好。”
既然是让一个莫名其妙的小丫头决定巨额遗产的归属，那么，任何人都会想要了解一下她的信息吧，哪怕只能了解一点也好。想要提前考虑攻略方法，当然是人之常情。
此时此刻，阿学无比纠结，不知是应该同情被卷入麻烦里的岩永，还是可怜不得不面对岩永的继承人们。自己刚刚提供的信息，对于舅舅而言应该不怎么如意。
不过，耕也似乎在努力从那堆信息里找到可利用的价值。
“至少我了解到搞小动作会起反效果，这也算是收获吧。对了，要是引导我夫人的兄弟们去巴结岩永小姐，让他们丢分的话，我们这边是不是就能相对有优势呢？”
舅舅应该可以立刻意识到这种方案的风险，不过，慎重起见，阿学还是赶紧提醒他：
“要是她看穿了您的小动作，在您夫人的兄弟面前揭穿，今后你们的亲戚关系会闹得很僵吧？”
音无会长的儿子也在社交界很有影响力。要是惹他不痛快的话，没准会波及舅舅公司的运营。
耕也的脸皱成一团。
“这种风险也得考虑呢。那丫头到底是个什么样的人？”
阿学腹诽：“那丫头就是那样的人。”
接着，舅舅突然警惕地问他：
“你现在还跟岩永小姐有联系吗？”
他大概是担心，要是他们还有联系的话，他有可能把今天的谈话内容告诉她。
阿学笑着否定。
“读书时我就不知道她的邮箱和住址。现在她是什么情况，我完全不了解。她应该已经不记得我们了。”
女朋友小鸟是岩永的同学，所以阿学高中毕业后还能打听到她的近况，可是小鸟毕业以后，他就与岩永彻底失去了联系。他们确实只有高中时代的关系。
“这样反而更轻松。”
阿学笑着，语气笃定地说。耕也接受了他的说法。看耕也的样子，似乎因为今后必须要跟这样的人打交道，心情无比沉重。
晚上，阿学跟女朋友小鸟见了面。那天他本来打算等小鸟做完兼职在商场碰面，然后去影城一起看电影。
二人牵手走在影城对面的过道上，不知怎么就聊到了几个小时前提到的岩永琴子。知道了共同朋友的近况却绝口不提，他总觉得像是有事瞒着对方，心里过意不去。
“听你这么说，岩永同学果然不是正常人！”
听阿学说完他与舅舅之间的聊天梗概，小鸟只能无奈地笑笑。也许有人乍听之下会觉得她对岩永有偏见，但阿学却深有同感。
“从高中时代起，我就没有觉得她是正常人。”
“不是我‘马后炮’，她绝对有些古怪。”
“事到如今，我也无法相信她什么也没做过。”
直到今天他们才突发感慨，与那样的人身处同一个社团，他们居然能安然无恙，实属难能可贵。不，恐怕是岩永为阿学他们画了一条安全线，将危险全都隔离在外吧。
“可是，岩永同学不会有事吧？那位会长如果只是单纯地委托她当裁定人，还没什么好担心的。但我感觉他另有所图，你觉得呢？”
小鸟好像有些担心岩永，稍微压低声音询问阿学。阿学肯定地说：“就算她的判定再怎么公正，肯定会有人心怀不满，她不可能保持沉默。如此一来，既然要担任这项工作，就要选择一个能让大家都满意的人。从这一点来说不太符合岩永的作风。所以，我只能认为是会长故意选了她，主动制造风波。”
