「嘿，」白列德用欣赏的语调说：「长得不错呢！」
艾伊文的眼睛也盯着这位打面前经过的小姐，他不得不同意她的确婀娜动人。伊文来到洛杉矶分公司已经一个星期，注意过这位小姐好几次。「你得排队才行，前面还有我们呢！」他转头对列德说。「她的社交生活一定很风光。」
一抹淡淡的微笑浮上列德的嘴角。「抱歉，这种事是不讲礼让的。」
伊文并不以为意，他知道列德从未和公司里的女职员有过绯闻。此外，任何男人见到魏泰莎都会情不自禁的，所以他只是耸耸肩。「怎么，看不出来只是个会计小姐吧？」
列德深蓝色的眼睛锐利地盯住他。「会计小姐，嗯？」
「唉，也是个可疑人物。」
列德点点头，目送泰莎姣好的背影消失在电梯里。他和伊文是卡特工程公司的高级督察，被派来洛杉矶分公司调查一项可疑的帐目。当夏卡特耳闻他的低层公司可能正进行侵占公款的勾当时，不禁大为光火，尽管他已是年近七旬的老人了，发起威来还是十分凶猛。他立刻指派最得力的手下白列德，暗中调查这件案子，他要胆敢贪污的那个家伙好看！
白列德和夏卡特一样，对这种侵占行为深恶痛绝，他发誓一定要抓到那个小偷。虽然并不容易，但他和伊文都是训练有素的好手，一旦抓着了，必可使其它有类似企图的人下手之前暂且三思。
这是一桩电脑窃案，由某一个深谙电脑的人精心策划，追踪起来十分困难。不过列德对伊文的电脑技术深具信心，他相信全美国找不出几个像伊文一样的电脑专家，只要假以时日，一定可以抓住线索的。
至于列德自己，则负责调查可疑的人。他和伊文负责的技术部份相配合，对外宣称是总公司派来试验一套新的电脑程序，然后暗中布署，趁那个贪赃枉法的家伙不备，一举成擒。
列德回过神来，若有所思地搔搔下巴。「你知道她的名字吗？」
「这幢大厦里没有人不知道她的名字。」伊文咧嘴一笑。「魏泰莎；不过大家都直呼她泰莎，尚未结婚……呃，我调阅过她的私人档案了。」
「有趣吗？」
「得看你感兴趣的是什么，不过也没啥特别的。」
「我想工作之余不妨调剂一下，今晚就邀这位泰莎小姐晚餐吧。」列德站直身子。「我可以向她打听一下，公司里有谁突然发财了。」
「我讨厌你这股卖力劲儿。」伊文边说边皱眉。「还是由我来代劳好了，今天晚上你好好休息。」
伊文的长像也不坏，高高瘦瘦，充满热情，身边从不缺少女伴。或许他可以在泰莎面前和列德一较短长，不过成功的机会还是太小了。列德似乎天生就有一种魅力，使女人完全无法抗拒，而常常像飞蛾扑火一般扑向他，幸好他的头脑出奇冷静。伊文从没有见过比他更能自制的男人。
所以还是由列德出马好了，他的行动不会受个人喜恶的控制；尤其重要的，他不但擅于掩饰自己，同时擅于掌握他人。
「吃完午餐以后，我要去调阅她的档案。」列德的蓝眼闪闪发光，伊文不禁对魏泰莎升起一丝怜悯，因为她是绝对抗拒不了的。
泰莎吃过午餐回办公大楼时，对站在大门前望着她的比莉微笑。比莉在薪资部门工作，也是泰莎最亲近的朋友之一。
「看妳卖弄风情的样子。」比莉调侃她。
「我才没有。」泰莎不愠不火地说。「友善和卖弄风情是不一样的。」
「不管妳怎么说，公司里每一个男职员都为妳倾倒可是事实。」比莉对她眨眨眼。
泰莎笑了起来，她并不把比莉的话当真。事实上，不仅是男职员，公司里的女职员也喜欢她。因为她开朗愉快又待人友善，在舞会里总是第一个被邀约的对象；此外，她有谑而不虐的机智，更使人由衷的欣赏。
比莉有时不免奇怪，这位来自阿拉巴马的小姐是怎么保持那么高的工作效率的？因为泰莎有慢条斯理的毛病，再紧急的事情都不能使她动作快一点。除非来个超级大地震，比莉心想，否则她是绝不会惊动分毫的。然而样样事情就在不知不觉间处理好了，这倒真是一种不可解的神秘能力。
她们一起走进电梯，另一位职员也闪身进来。他是公司里的电脑天才华山姆，瘦高的个子，一头金发，镜框后面的蓝眼睛充满羞涩。每次见到他，泰莎总会不自禁地涌起强烈的保护欲，虽然山姆的年纪比她还要大上几岁，她还是改不掉这个老习惯。至于山姆，他一向暗暗高兴泰莎对他的另眼相看，在一大羣人里面，她总是找他说话，而且他敢说那种温柔语气绝对不是虚伪的客套。
「你抽得出一个晚上下棋吗？」泰莎友善地问。
山姆的脸颊蓦地红了起来，他在电脑部门的职位十分重要，平常忙得几乎没有休闲生活，泰莎的提议不禁令他喜出望外，他立刻露出欣喜的笑容。
「明天晚上好吗？」
「太好了！」泰莎闪动着蓝眼说。「七点怎么样？」
「一言为定。妳要再玩玩扑克吗？」
他们互相挤挤眼，山姆对自己的举动分外讶异。他教过泰莎下棋，泰莎则教他玩扑克牌。以他过人的智能，在扑克牌上的精进远超过泰莎在棋艺上的进步。泰莎下起棋来横冲直撞的，总是出其不意便被将了一军，不过她的牌技倒是相当不错。
电梯在二楼停下来，走进几个职员后再向上升；到了三楼，突然猛烈地震动了一下，贝克一个不稳，将泰莎撞得向一旁倒去，旁边一个男人立刻扶住了她。
「这不是你的错。」不等贝克道歉，泰莎便安慰他。
「贝克，记得叫维修人员来检查电梯。」扶住泰莎的男人吩咐道；贝克咕哝地答应了一声。
泰莎试着挪开一点，但身旁的男人却没有放手的意思。比莉看到她烦恼的表情，挤过来问道：「泰莎，妳还好吗？」
「还好。」她不大自然地回答，伸手摸摸被贝克的手肘不小心撞到的面颊。
「我会带她上去敷冰块。」一个富有磁性的声音开口道。还是刚才那个男人，泰莎怀疑有谁敢不服从这种权威性的语气。
电梯里没有人表示异议，比莉在自己那一层楼走出去，还回头担心地看看泰莎。电梯愈升愈高，人也愈来愈少，泰莎抚着撞肿的面颊没有说一句话。
他们来到总经理那一层楼，泰莎只来过这里一、两次，对一个小部门的会计而言，这里可说是天高皇帝远。
她跟在这男人后面走进一个宽敞的办公室，里面只有一个女秘书在伏案办公。
「珍妮，这里有冰块吗？发生了一点小意外。」
「哦，应该有。」珍妮从座椅上跳起来，走到屋角的一个小吧台找冰块。「找到了，先生，冰块在这里，还需要其它东西吗？」
「剩下的我自己来。」他简短地说。「就这样了，谢谢。」
秘书离开了，办公室里只剩下泰莎和一个她从未见过的男人。「坐到这里来。」他示意泰莎坐在一张大桌子后面的皮椅上，然后走进私人盥洗室里去拿毛巾。泰莎一等他走进去，便立刻从椅子上站起来。她不习惯这样唯命是从，心中的不安使她无法静静地坐下去。
她踱到一扇巨大的玻璃窗前，眺望窗外的洛杉矶市；然后她听到身后的脚步声，但她没有回头。
「我不是要妳坐下吗？」一个威严的声音说。
「我知道。」泰莎不舒服地回答。
停了一会儿，她听到脚步声走到吧台前，然后是冰块的喀喀声。「如果妳肯坐下，我会觉得好过一点，妳自己也不会那么难受。」
「我保证站得住。」她听见脚步声又慢慢靠近。不，厚厚的地毯听不出明显的脚步声，她是感觉到他的接近，甚至连皮肤都感觉到他身体的热度时，才倏地转身。果然，她已和这个男人面对面。
以她短暂的观察，有几个地方是令她印象深刻的。第一是他的身高，大约一八三公分，体格魁梧。她自己是中等个子，体型纤瘦，或许这个男人用一只手就能将举起来；其次是他的肌肉，很结实，浑身散发出一股难以抵挡的劲道。最后，他似乎很爱整洁，身上有清爽的男性气息。
他们就这样对峙着，他瞇着眼睛注视泰莎，泰莎也毫不客气地回视他。
过了一会儿伊泰莎觉得有点怪怪的，似乎喘不过气来。这才发现自己原来一直屏着气没呼吸，她缓缓吐了一口气，不过眼睛还是没有移开。
面前这张脸称不上英俊，却十分性格，那双眼睛是泰莎从未见过的，漂亮极了。深蓝色的眼珠，浓密的睫毛，金黄色的头发，脸上的表情坚毅中透着敏感，微微带点冷漠。
他的下巴长了一点，颧骨高了一点，鼻子略微有点鹰勾，多亏了那双眼睛和性感的嘴唇，否则简直可以算做丑陋。她发现自己不知不觉又屏住气，目光落在对方恰到好处的唇上。他的唇有点湿润，而且轮廓分明，唇角有一丝半嘲讽半揶揄的微笑。这张嘴一定有不少接吻的经验，泰莎突然想踮起脚尖，试试看他接吻的技巧有多高明。
非常轻柔地，他用一根指头抬起泰莎的下巴，仔细审视她的脸颊。「有一点青紫，」他告诉泰莎。「不过眼睛附近倒没有影响。」
「希望没有！」
他小心地将冰袋敷上青紫的部位，泰莎伸手按住，他们的手轻触了一下。她感觉到对方的手指十分粗糙，不是养尊处优，除了签名什么事都不做的手。
意外的是，这双手还是留在原处没有缩回去，手的主人充满自信地俯视她，使她感到一阵不安。
她不知道为何突然想逃避，以她轻易便能吸引男人的经验来说，似乎不应该产生紧张的感觉。然而她的每一根神经，每一块肌肉，都绷紧得无法动弹，或许因为直觉告诉她这个男人不容易被吸引。不仅如此，他对飞过眼前的蝴蝶出于本能地想捕捉，万一一个不留神被捉住了……
她想走开，但双脚像被钉住了一样，寸步难移。
「谢谢你，」她低声说了一句，勉强退后一点。「我得回办公室去了。」
「等等。」他温和地命令道。「我会打电话给妳的主管，告诉他妳需要休息。」
「实在不必要，我现在已经很好了，可以开始工作。」
「好吧。」覆盖在他浓浓睫毛下的深蓝色眼睛更深了。「那么我告诉妳，今晚我想请妳吃饭，七点半方便吗？」
「哈！」她惊奇地瞪着他。「我甚至还不认识你！」
「这简单。」他一扬手。「我叫白列德，来自总公司。」
泰莎瞪大了眼睛，这个名字一星期来不停地被提起，她早就耳熟能详了，而且她知道白列德的到来使公司里许多人都十分紧张。
列德拉起她的手，轻轻握住，似乎对他们之间强弱的悬殊十分自知。
「魏泰莎，」她机械式地自我介绍着。「我在会计部门工作。」
列德没有放开她的手。「唔，魏泰莎，现在妳知道我的名字了，我也知道妳的名字，一起晚餐好吗？」
泰莎困扰地注视他一会儿，然后天性中的幽默感又恢复了。不错，这个人正如传说中的冷峻。但他难道真会吃人不成？一丝揶揄的神情在她的蓝眼中闪动。「我不知道和一个陌生男子一起是不是安全？」她微笑地说。
列德仰头大笑起来，泰莎觉得这笑声倒很温暖。「陌生男子？嗯，的确是，不过妳不必担心，魏泰莎，我不会把妳吃掉的！」
他不会吃人，却会使人坐立不安！现在只不过一起站在办公室里，就足以使泰莎觉得心跳加速了。她情不自禁地想答应下来，但她也明白这绝不是明智之举。
「如果我们一起出去，谣言一定马上就满天飞，所以我实在——」
「我不会说出去，妳也不会。」他的手掌握得更用力一点。「七点半，嗯？」
泰莎再注视他一会儿，突然将疑虑拋到九霄云外去。「六点半好了，我习惯早睡，如果不能在八点钟准时就寝，第二天铁定无精打采。你知道，我在外面逗留的时间不会比灰姑娘晚。」
列德眨眨眼睛，掩饰住感兴趣的眼神，他至少知道了一件事：泰莎习惯早睡。「我会准时到；把妳的地址写给我。」其实，他正打算去调阅泰莎的档案，很容易便可从档案上知道她的住址，但他不想让泰莎察觉。
泰莎用左手继续按着面颊，右手写下住址，还加上电话号码，然后抬起头来望着列德。「我一定是昏了头了。」她轻轻地说。在列德还来不及挽留她之前，快步走了出去。
列德在宽大的办公桌后坐下，玩弄着手上写着泰莎地址的纸片。他觉得有点异样，却不知从何说起，不过，他从来没有在这么短的时间内，想要过一个女人，这个魏泰莎自然也不例外。他想起刚才泰莎走动时款摆的臀部，不禁皱了皱眉。
「我真是个白痴！」泰莎在走回办公室的路上，不停地咒骂自己，她的手还按着冰袋。可以想见的是，和这么一个高级主管约会，将会遭来多少闲言闲语。公司里只要是列德出现的地方，职员便自然会停下手边的工作，「性格小生」是女职员们给他的封号，他也的确符合泰莎想象中的性感标准。不过具有吸引力的男人很多，有一双漂亮眼睛的也不在少数，真正使列德显得与众不同的，其实是他看人的方式，彷佛对任何女人都志在必得的样子。被他注视的女人常会感到一种不安的兴奋，除此之外，他的目光还有某种冷漠，无形中又造成了距离，使他的侵略性加上神秘色彩，彷佛永远无法令人看透。
和这种男人单独相处将会如何？泰莎不禁自问。她的心虽然没有碎过，在感情的路上却狠狠地伤心过，她不敢冒险再挨一次，尤其是和白列德这种男人在一起。
她平常并不排斥男人，甚至常使和她相处的男人感到如沐春风；不过如果认真地涉及感情，却令她有点害怕。她取消过两次婚约，得来的教训使她一眼便能辨识危险，所以胡里胡涂答应和白列德约会，岂不是自找麻烦吗？
「因为我是一个呆子！」她嘀咕着在办公桌后坐下。
史派瑞，他们这会计部门的主管，从私人办公室里走出来，对泰莎关切地笑笑。「比莉告诉我妳出了点意外，要紧吗？」
「哦，不要紧。」泰莎将冰袋取下，向派瑞展示疼痛的部位。「看起来怎么样？」
派瑞俯身查看，然后皱起眉头。「青紫了。」他告诉泰莎。「妳想回家休息吗？」
泰莎笑了起来。「不必，我可以工作。」她若无其事地说。派瑞是一个容易大惊小怪的人，不过心肠很好，泰莎很喜欢他。
「妳去医务室了吗？」
「没有，不过白先生带我到他的办公室去，还为我弄了冰袋——」
「白先生？白列德？」派瑞提高了嗓门。
「是的，他刚好在电梯里——」
派瑞的额头开始冒汗。「他有没有问妳任何有关本部门的事？比方说帐册之类的？」
他的脸上明显地露出焦虑，泰莎连忙回答：「一个字都没提，他只从吧台里拿出冰块，然后用毛巾包住做成冰袋。」
「妳确定吗？他做任何事都有用意的，他很精明，我敢说他一定是在调查什么事，先投石问路一番，探探消息，然后出其不意挑出我们的毛病。」
「这一点你可以不用担心，我们这部门的效率不错，你又是个优秀的主管。」
「谁知道，」他喃喃自语，一面紧张地互扭着手指。「谁知道。」
既然他决定从最坏的地方设想，泰莎只好轻叹一声，不再说话。有些人就是容易神经紧张，派瑞也是其中之一。
比莉在喝下午茶的时间跑来探望她，眼睛睁得比往常大，问话的声调也比往常快。她是另一个对白列德充满好奇的女人。「他和妳谈了些什么？他留了妳多久？妳害怕吗？我的天，有多少人可能在电梯里！他有没有说他为什么在电梯里？」
泰莎只选定一个问句回答：「为什么我要害怕？我连他是谁都不知道。」
比莉诧异地望着她。「妳不认识白列德？」
「我听说过这名字，但没有见过他本人。」
比莉不理会这句话的毛病，仍然一个劲儿地追问：「妳对他说了什么？他对妳说了什么？」
「他叫我坐下，然后弄了冰袋替我敷上。」泰莎迟疑地说；她不想告诉比莉列德约她晚餐的事。
茜茜姨妈一定会欣赏列德的，她一向喜欢看来性格的男人。
突然想起茜茜姨妈使泰莎露出了微笑，因为茜茜姨妈是世界上最可爱，最富有人情味的女人，她最欣赏与众不同的男人了。「蜜糖，」有一次她对泰莎说：「如果我不再注意男人，妳便可以将我安葬了，因为我八成不在人世了。」她目前在格林堡开一家玩偶店，泰莎相信她的姨妈还是像从前一样快乐地欣赏男人。
「妳在微笑。」比莉喳呼起来。「魏泰莎！妳该不会想勾引那个男人吧？我看得出来！妳有没有对他眨眼睛？」
「我看起来像刚跟重量级拳手大战十回合了吗？」泰莎意味深长地说。
「妳就被这点小事吓住了？」
「我保证绝对没有引诱白先生。」泰莎眨眨眼。当然白列德不会等女人来引诱他的，他永远是决定行动的人。
「最好没有！他可是出了名的难惹。」
泰莎倒不怕他难惹，她怕的是自己。任何女人都感受得到列德的危险性，她不愿意再轻易陷入情网。过去的痛苦经验不是一次，而是两次，等到时间将创痛抚平之后，或许她会再试着去爱；但不是现在，因为她还没有做好心理准备。
她对比莉保证没有发生什么令人惊讶的事。比莉是来自加州南部的姑娘，常对泰莎的行为故做惊奇，不过因为她也是值得信赖的朋友，所以泰莎和她的交情不错。她们在很多方面互相交换意见，从前比莉的品味很粗俗，她喜欢琳琅满目的珠宝配上大红大绿的衣棠，整个人像被埋在衣堆里，现在她懂得选配小巧的饰物了。她的脸颊圆圆的，身材不高，适度打扮之后竟也十分出色。自从她改变以来，社交生活突然活跃了，她自己觉得莫名其妙，泰莎却知道为什么。她很幸运，在少女时代便有茜茜姨妈指导，告诉她怎样穿著和化妆，并不是每个女孩都这么幸运的。
她提醒自己要记得告诉茜茜姨妈白列德的事，她一定很乐于知道白列德有一双深蓝色的漂亮眼睛，以及一张令女人遐思的嘴。
列德向后靠着椅背，瞇起眼注视泰莎的档案资料，上面并没有多少内容：没有犯错纪录，未婚，病历和出生年月日栏空白。她的上司，史派瑞，给她相当好的评语；不过列德认为任何正常的男人都不大可能对泰莎印象不佳的，哪怕是像史派瑞这种老式的男人。
他将资料卡扔回桌上，这些资料一点用处都没有，他必须自己从泰莎身上找出来。
