「我不该搞成这样的。」艾华咕哝道。
洁丝已惦起脚尖，胸脯贴着他的胸膛，抬脸等待他的吻。他目光炯炯地从她的眼睛移到她的嘴唇，双手抓得她的胳臂都发疼了；可是她不在乎，她只在乎那张漂亮的嘴。「天哪！」他低低诅咒一声，低下头来，就像第一次那样轻轻拂过她的唇。一道暖流立刻通过她的身体。
艾华抬起头。
「天哪！」他又说着，低头带有一点困惑地望着她的脸。她以为他想要挪开身子，连忙央求地抓住他的衣袖。
可是他并没有挪开。 他反而再度低下头。 如果此时洁丝要死了，她也会死得很开心。他的吻有如一道电击，她的心也在跟着膝盖颤抖。
他还不算是吻她，只是嘴唇前后拂过她的嘴。她感觉到天旋地转。她攀着他的上衣，紧闭双眼，踮起脚尖想加深接触，她的心跳得好快，快得她以为自己要死了。「啊，洁丝。」他在她嘴唇边低语着。他的气息热呼呼地扑在她脸上，有一阵子她以为他又要移开了。他的双手自她的胳臂往下滑到她的手腕，沿途都引起了鸡皮疙瘩，然后握住她抓住他袖子的双手，轻轻地挪到他的脖子上，然后她睁开双眼，发现他的表情几乎跟她的一样眩惑。
好像他跟她一样无法控制自己似的。
他一言不发地再度低下头，这一次的吻没有刚才那么温柔了。洁丝合上双眼，双手紧紧勾住他的脖子。他的双手滑过她的背部至腰间。
「甜甜，甜甜的洁丝。」他的舌尖轻拂着她的唇边，她不禁发抖起来。她紧紧攀着他的脖子，密密地贴着他的身体。
「我爱你，艾华。」她冲口而出，然后她听到自己在低声说这个大秘密，不由得惊悸地睁开眼睛。他略微抬起头，很专注地迎视她的明眸，嘴角的一根肌肉蠕动了一下，然后他揽住她的腰，牢牢地搂住她，唇又低了下去。
这一回他可是一点也不温柔了，他的嘴落在她的唇上，将她的双唇逼开，舌尖便窜了进去逗弄着，他口中有着白兰地和雪茄的味道。
这个吻令她感觉整个世界在打转。
洁丝把他的脖子搂得更紧，本能地伸出舌尖来跟他厮磨。
他急促地吸口气，抬起了头。
「艾华……」她害怕他要走了。
「嘘，亲爱的。」他在她的脸颊印上无数的吻，然后他的嘴滑到她的领口。「你身上有香草的味道。」他轻声低语着，将她搂得更紧。
洁丝发现如今他的双手捧着她的臀部，真是既兴奋又惊慌。他的手很大、也很强壮，虽然隔着几层衣服，仍能感觉到温暖。
然后他把她平放在地上，再压在她身上。
他压上来时，洁丝蠕动了一下，不过不是因为疼痛。她渴望他对她做的一切事情。她的双手攀住他的肩膀，再环着他的脖子。他的嘴落了下来，阻止了她低低的呐喊，很粗暴地吻着她，双手则在抚弄她的胸脯。
他揑着她的乳头，她感觉到有一道火往下烧到她的脚趾。当一只手离开她的胸脯去撩起她的裙子时，她因期待而发抖起来。然后他倏地停了下来，定定地躺着，一只手抓着她撩得高高的裙子，另一只手则捧着她的乳房。「艾华？」她颤抖的声音似乎提供了他所欠缺的动力，他僵硬地站了起来。「怎么回事？」洁丝再度颤声问道。
「我也许很好色，可是也没好色到这种程度。」他咬牙说完，便转身走了。洁丝只能爬起来怔怔地目送他扬长而去。
当克雷把马上的马鞍卸下来，把骏马放到马厩中时，与其说是午夜，倒不如说是天快亮了。他原本可以叫醒派古来做这些工作的，可是这个活儿又不难，他不是那种事事都要仆人代劳的人。此外，跟动物单独相处在这个宽敞的马厩中的感觉相当安详宁静，而宁静正是他在大半个夜里疯狂骑马想追寻的。克雷把马鞍提到马具房，把它挂在墙上，再用手用力抹一抹脸。天哪，他真累了，也许累得足以让他入睡了吧！不过他自己却很怀疑。他的身体可能累了，可是心思仍在打转，想要找出方法解决眼前的难题。目前他的运气真是坏透了。
不是有人曾经说过：人最好对于他所希冀的东西要小心些，因为他很可能会到手？克雷终于明白这句话是什么意思了。
他的马自马厩上方探出头来，用鼻子推推克雷，他在手掌中放了一堆它最喜欢的谷物。 「晚安，老兄。」他摸摸它的鼻子，抓抓它左耳后方的部位。它上下摇晃着头，表示感谢他的对待。克雷只好笑一笑，虽然这笑容是苦涩的。
他很喜欢「赛伯」这匹马，有阿拉伯种马的头脑，又有纯种马的速度。拥有像「赛伯」这种坐骑一直是他梦寐以求的，而这也像其他的梦想一样实现了。
藉着多年的历练和智慧，他终于得到了梦寐以求的东西，事实上比他所梦想的还要多。如今他是个有钱人了，还拥有一块过去常令他艳羡的棉花田。他的希望是买一些地，买一个属于自己的地方安定下来，他原以为这个希望永远不会实现了。可是在命运的安排下，他竟摇身一变成为占地极广的一块棉花田的主人，拥有许许多多的黑奴，连「赛伯」这匹他在杰克逊买的马也变成了他的梦想的点缀而已。他是花一大笔钱才买到「赛伯」的，不过既然身为「含羞草」的主人，他还有什么是买不起的？此外，他还备受尊崇。河船赌徒麦克雷如今竟跻身绅士阶级了。
这一切梦想竟然都成真了。
他的梦想成真，在某处一定有天神在笑。
他真是财富名位一把抓。
他有一个他痛恨的妻子，他真恨不得把她掐死，虽然这辈子他还没想过要伤害女人，但他这个妻子是个婊子，而且恨他的程度不亚于他恨她。
他也拥有一个他开始痛恨的名字。当初他冒用施艾华这个名字时，并没想到这个名字竟然会跟他一辈子。麦克雷就算不是个绅士的名字，毕竟还是他的。
他渐渐开始喜欢有些人，比方说菲玲小姐和安妮小姐，她们以为他是她们的侄儿。他冒用施艾华的名字时，曾告诉自己要做个比原来的施艾华更好的侄儿，他也做到了。他去看她们，表现得彬彬有礼，只要她们使唤，一定为她们服务。他的到来使得她们更加快活，他相信她们俩都会活到一百岁。可是他越喜欢她们，就越觉得自己是骗子。
当初他只想让洁丝这个任性的继女脱茧而出，为她找个丈夫，如此一来既可协助她改善生活，又可以摆脱她。谁会想到她竟出落成一个令他透不过气来的美女呢？谁会想到在那任性的外表下有一颗甜美的心呢？谁会想到在试图改善这小妮子的生活当中，他冲昏了头，竟然想要她，甚至胜于要任何东西？这当然是天神在开的玩笑了。它们送给他梦想中的一切。
他却没想过要爱一个女人。他一直以为爱情是男人在二十分钟内就可以解决的。但是他错了，他到现在才明白这一点。爱情根本不是这么一回事，而是一起笑、一起谈、一起历练人生的各种经验。 也是关心对方福祉胜于关心自己的。
这正是他对洁丝的感觉。他爱洁丝，这是个简单的事实，正因为爱她，所以在果园中没对她做更进一步的举动，免得毁了她的一生。天神给了他巨大的财富、土地及地位；要保留这一切，他只需要和珊丽维持婚姻关系就够了。如果他跟珊丽保持婚姻关系，自然不能随自己的心意去娶洁丝。如果他不能娶她，自然不能夺走她的童贞以及她的爱。他曾告诉她，他很好色，可是没好色到那种程度。如果他不爱她，他是有可能这么好色的。所以天神一定是在某处嘲笑着，它们把他梦想的一切都赐给他。
只是愚蠢的他不再希罕它们的礼物。 他只要洁丝，而她却是他唯一无法得到的东西。
在下一个星期二，密奇前来聆听洁丝的答覆。在前一天他先派人捎一封信来问这个时间是否方便，所以他来到时，洁丝也正在等他。她很紧张地坐在前厅。最近珊丽把这前厅装饰成新流行的帝国风，四面墙上漆成了港口风光，淡蓝色的水天是主要的颜色，而家具则是有铺垫的乌木。洁丝更衣时，忘记她打算在前厅等密奇，所以穿着一袭绿玉色的长袖衣服。上衣剪裁得合身，她还在领口别了一个以前属于她母亲的胸针；三条荷叶边垂直越过她的肩膀通到前腰，而三条则缀着长长的裙摆。她的头发绾在脑后，脸孔周围则有一卷卷的鬈发，模样真是可人极了。她对自己的外表非常满意——直到她在前厅坐下为止，然后她就想自己的衣服是否跟厅内的颜色不调和，这令她更加紧张。「小羊，我以为永远不会有这么一天了。」密奇由人带路进到前厅时，杜蒂低声说道。洁丝生怕艾华说她不懂礼节，又怕她说出拒绝的话时，密奇会跟她争辩，所以她央求杜蒂作陪。杜蒂一动也不动地站在洁丝所坐的那张椅子背后，为了表示慎重，她的帽子和围裙都洗得雪白。洁丝只央求杜蒂陪她，却没事先告诉杜蒂她的答覆是什么。「嗨，洁丝。午安，杜蒂。」
密奇的样子跟洁丝一样紧张。洁丝紧张得再也坐不住，便站起来迎接他。他执起她的手，凑到唇边。「你今天好漂亮。」
「谢谢。」
洁丝仍然不习惯认为自己漂亮，所以听到他的恭维后，粉脸略微红了。密奇仍然执着她的手。
她抬眼看他，讶异地发现他真的很迷人，如果她没见过艾华，她会认为密奇是理想的男人。如果她没见过艾华……
密奇执着洁丝的手，偷偷瞄杜蒂一眼，然后把洁丝拉到窗边。杜蒂带着满意的笑容看着他们；洁丝知道深爱她的杜蒂会很高兴见到她嫁给密奇的。
密奇会是某个幸运女孩的理想丈夫，洁丝真的很遗憾这女孩不是她。
「呃，洁丝，我是来听你的答覆的。」密奇轻声说道。
打从他求婚起，洁丝就知道这一刻迟早要来。她并不想伤害他，所以早就谨慎准备好了答案，可是面对以前的梦中情人，她仍是很难启齿。「密奇……」洁丝开口，然后一时又顿住了。她深呼吸一口气，盲目地望向窗外。所以她所看到的景象立刻令她目光锐利起来。
艾华就在车道转弯处骑着「赛伯」；背对窗口，抓住他的马蹬，抬头望着他的人则是珊丽。从艾华脸上的表情看来，他们显然又在争吵。夫妻间的争吵。
「很难启齿吗，洁丝？」密奇柔声问道。洁丝强迫自己把目光拉回到他睑上。她的胃部起了奇怪的蠕动，她几乎想吐了，愤怒在啃噬她的心。「不，密奇，不难启齿。」洁丝的声音很镇定，连她自己都吓了一跳。 「我很荣幸嫁给你。」「好吔！」密奇欢呼起来，把洁丝吓了一大跳，在她回过神来之前，他已揽住她的腰，抱着她转圈子，再在她的唇上印了一个吻。洁丝的头在打转，不知是因为转圈子还是因为那个吻？她一说完，连自己都不敢相信自己的耳朵，刚才她一定没有答应要嫁给密奇才对。「噢，小羊！」杜蒂急急趋上前来拥抱她。洁丝也回抱她，因为除此以外她也不知道要怎么办？天哪，她现在要怎么办？「唐先生，你要好好照顾她，你听到了没有？」「杜蒂，你别担心，我会的！」密奇乐歪了，而洁丝则感觉到胃部很难受。她正想开口说她必须说的话——她不能嫁给他，可是她能反悔吗——密奇已抓住她的手，拉她朝门口走去。「施先生、施太太在那边，」他说道。「我们去告诉他们，甜心，让它成为正式的消息。好吔，我们订婚了！」他的口气是如此开心，洁丝只好任他将她拉到前廊。他一走到前廊，便在栏杆边向仍在车道上争论的艾华及珊丽大声喊着：「施先生！施太太！你们看！」他说完便一把搂住洁丝，她只好抓住他的肩膀，他则给了她一个深深的吻。他抬起头来时，嘴巴因为笑容而张得大大的。他转过头去，洁丝也跟着望过去，艾华和珊丽显然都在怔怔地看着他们。「这一次没关系了，施先生，我们订婚了。」密奇大声叫道。他用力揽住洁丝的腰，面对着他们。
