洁丝是怎么度过那天的，连她自己都下清楚，一旦说出了那些可恶的话，她就觉得底下的事都难以收拾了。她这辈子是头一遭真正让珊丽高兴。珊丽马上满脑子都是计划，她想办一个盛大的订婚宴，而在结婚时更要办个隆重铺张的宴会。洁丝知道珊丽是因为可以好好炫耀一下，又可以摆脱继女才感到高兴。不过老实说看到珊丽眉开眼笑总比板着一张脸好。仆人们也从杜蒂口中得知了这件事，都齐心为她感到兴奋。杜蒂甚至已经在谈跟随她的「小羊」 一起到新家，可能连阿雪也要带去——如果珊丽小姐允许。艾华则面无表情地恭贺密奇，并在洁丝脸颊印上冷淡的一吻。他迎触到洁丝的目光时，那对眼睛像石头一般不透明，但是洁丝不必看他的表情就知道他的感受：他极不喜欢她订婚，却是无可奈何。毕竟密奇是当地最富庶棉花田之一的继承人，也是唐家的独生子，以后河景园一定是他的，他这片产业跟「含羞草」相比可是毫不逊色的。艾华只好发挥最大的意志力，宣布这是门当户对的一门亲事。
密奇自然是留下来吃晚餐喽，而且既然他们订婚了，饭后洁丝也可以陪他四处走走。她有好几次想开口告诉他说这一切都是个错误，但是看到密奇一脸喜气洋洋，她却欲言又止。所以她只好暗自叫苦，听他娓娓述说将来的计划，说他们要白头偕老，还计划以后要养几个孩子。后来当他要走时，他吻了她，洁丝很尽责地顺着他的意，连当他的舌尖亲昵地探入她的嘴中时都没有退缩。但是就在她希望也许她毕竟还是能嫁给密奇时，他的吻却引发了她的厌恶感。
她开始害怕只有艾华在的地方才会让她进出爱情的火苗了。
她能嫁给一个吻她后令她想抹嘴巴的人吗？不，她不能。可是她要怎么样告诉密奇——以及其他的人？就像一个雪球滚下山一样，她的订婚越来越大，也越来越不可能回绝了。
甚至在密奇走了、洁丝上楼去睡时，她却因烦恼而辗转难眠，最后她终于放弃了入睡的企图，在睡衣外披了一件外套，沿着走廊走着。她要坐在阳台上，直到有睡意为止——如果可能。 除了楼梯上下端及走廊头尾有点着灯以外，整个屋子黑漆漆的。仆人早就回到宿舍去了，艾华和珊丽也显然入睡了。洁丝估计时间大约刚好是午夜过后，以前争吵的声音都会从屋后传来，直到三更半夜的，可是今夜屋裏很静，洁丝很可能是世上唯一仍清醒的人。她推开沉重的橡木门，步到阳台上去。她立刻被蓝丝绒般的夜空吸引住了，上面缀满了繁星点点，多得洁丝都看花了。她关上门，步到栏杆边，仰望夜空，一轮明月高挂在天上，周围则有数下清的星辰。轻风自东面拂过，一片片黑云便飘过天空，枝叶寒牢响着，促织在鸣唱，夜禽则在高叫。洁丝被这么美的夜迷惑住了，打从她答应嫁给密奇后，这是她头一遭感觉到有一丝平静。
然后，就在浓郁的紫丁香和含羞草的芬芳之中，她嗅到了雪茄菸味。
她急急四下张望。就在阳台末端她可以看到雪茄红红的菸头，也可以看到一个庞大的人影。他正坐在一张摇椅中，穿着皮靴的脚在足踝处相交，架在栏杆上。虽然天气很凉，他却只穿着短袖，晚餐时穿的背心敞得开开的。洁丝看着他再度吸口菸。「嗨，艾华。」
他朝她微微笑。她可以看到他露出牙齿。
「要结婚，太高兴了，睡不着？」他的口气有点嘲讽。
「是的。」洁丝昂然答道。她的一只手仍搁在阳台上，另一只手则在身侧握得紧紧的。「原来你毕竟认为自己能忍受他的吻。」
「是的。」
「你也很期待，是不是？」
「当然。」
艾华笑了起来。「骗人。」
「至少他是自由身，可以娶我。」
「那倒是真的。」艾华说道。
艾华抬起没拿雪茄的那只手，原来他手上提着一个酒瓶。他把酒凑到唇边，仰头暍了一大口。洁丝很不安地看着他暍完，把酒瓶放在地上，再用手背揩揩嘴。她从未看过艾华喝酒，不过这至少解释了他何以衣衫不整以及语带讽刺。
「你喝醉了！」
「为什么不能喝醉？人们可不是每天都能听说继女订婚的消息。」
「我要去睡了。」
「好梦见亲爱的密奇？」他的嘲讽很明显。他又拎起酒瓶喝了一大口。
「总比梦见你要好！」
「这当然。」
艾华把酒瓶搁在地上，站了起来，把雪茄丢到阳台外，朝洁丝走来。她屹立不动。他的步履很谨慎，却没有摇摇晃晃。虽然她心底有个小声音要她离开，她却没有，反倒昂首挺胸地站在那裏，手则紧抓住栏杆。
他站在她的正前方，也只有像这种时候，洁丝才会明白他有多高，她得仰起头来才行。他比她足足要高出一个头，肩膀和胸部都很宽，投在地上的阴影把她的全给掩住了。他抬起手来搁在她颈背上，即使是这么小小的接触，她的心仍因此而怦怦地跳。「可是呢，」艾华轻声说道。「我宁愿你梦见的人是我。」
然后他便低下头去。
他轻轻柔柔地吻她。她闭上双眼，更牢牢地抓住栏杆，想要命令自己不要屈服。他们的身体并没有碰触——只有一只手搭在她的颈背上，可是她却感到热血沸腾。当他掰开她的唇，加深他的吻时，她这才尝到了威士忌的味道，这才想起他就算没喝醉，也是相去不远了。他会是为了她的幸福才吻她吗？一想及此，她便有足够的力量挣脱他的吻。
「你真是猪狗不如的畜生。」她恨恨地说。为了强调她的厌恶，她用手抹抹嘴巴。「你这是什么意思？哼。」
他目光炯炯地俯视她。
「你自己不想要我，又不想别的人要我。」
「你怎么会以为我不想要你？」
她听了之后，心怦然一动，他则露出了讨人厌的笑容，然后他突然抬起手去捏她的左乳，吓得她当场愣在那里。她可以感觉他的手温在烧灼着她的肌肤，虽然她身上还穿着衣服。有好一阵子她连呼吸都忘了。「我真的要你，而显然的——」他的拇指抚弄她的乳头，它立刻硬挺起来。 「你也要我。」「你好大胆！」洁丝不再一动也下动，奋力拨开他的手。从他那可恶的笑容可以看出，他只是在做实验。「我很乐意打赌，你的乳房看到亲爱的密奇时不会这样。」
「你，」洁丝咬牙切齿。「你去下地狱吧！」
她这辈子还没说过这么重的话。她转身想回房去，可是艾华这个魔鬼在笑。「啊，女人真善变！你不是前几天还对我说爱我吗？」
洁丝感到一阵血气直往脑门冲。他怎敢嘲笑她这辈子最深刻的告白！她双手握拳，牙齿咬得紧紧的，怒气冲冲地转身看他——发现他还在笑她。「你这混蛋！」她火冒三丈，直向他扑去。他一把抓住她的胳臂——还在笑。「哇，哇！」他眼中的怒火流露出他真正的情绪。 「你爱我，记得吧？」如果她有枪，她会一枪把他给杀了，还好她身上没有武器——不过杜蒂曾经教过她一招。
「放——开——我！」她啐一口，用力踢一下他的下体。
然后她拔腿便跑。他弯下身子，哇啦哇啦地臭骂着，她也不去管，只是没命地跑。她相信这时只要艾华抓住她，一定会一把掐死她的。
马厩是她的目标。她要为「萤火」辔上马鞍逃命，一直骑到她筋疲力尽为止；直到她的身体累得可以入睡为止；直到艾华的怒气消了为止。她也不管自己身上只穿着睡衣和外套。她的冲动是要到很远很远的地方，远离「含羞草」——以及艾华：她要骑到自己想回家为止，不管这得要多久。
她光着脚，脚下的草又凉又湿，偶尔还会有石块刺着她的脚底。她快跑到马厩门口时，脚底被小小的针叶刺到，只好停下来拔掉它。就在她弯下腰来时，发现艾华正像印地安人一般轻巧地向她追来。
她也顾不得脚痛，连忙冲进马厩去，马匹都在马厩中安安静静地休息，「佳柏」从稻草堆中跳起来「汪」了一声，发现入侵者是主人，马上便安静下来。 因为艾华紧追在后，她知道自己逃脱的希望不大，可是她仍然藉着黑暗及熟知马厩的优势来帮「萤火」辔上马鞍，骑着它夺门而出。一旦她上了马，他就无法阻止她了，如果有必要，她可以把他给撞倒。
马具房在最尾端，洁丝打开门冲进去，「佳柏」显然以为这是个新游戏，也紧跟在她脚边。门自动关上了。这个房间中央的木架上挂着马鞍，而墙上则挂有更多的马鞍、马勒、刷子及其他各式各样的马具。在门的正对面有扇小窗，月光从那儿流泻进来，洁丝藉着这一点光亮，免于绊到东西。她自墙上取下「萤火」的马勒。
她拎着马勒找马鞍，好不容易找到了，正想取下来，这时门突然悄声开了，「佳柏」汪汪叫着街上前去。洁丝连忙转过身来。艾华的身影出现在门口。
「咬他， 『佳柏』！」洁丝咬牙切齿地叫道。「佳柏」却背叛了主人，直向艾华摇尾巴。
艾华甚至连脚步都没摇晃一下，只是轻轻拍拍「佳柏」的头，用主人的口气说了一声「趴下」，「佳柏」便乖乖听命了。然后艾华轻轻推「佳柏」 一把，将它推出门外。「去睡吧，先生！」艾华说完便关上门。
令洁丝暗自叫苦的是，「佳柏」连一声抗议都没有。她的忠仆如今被艾华收买了。「好了，洁丝。」艾华说道。洁丝从他的口气中可以听出他的确是很愤怒。「你敢碰我一根寒毛，我就叫得让屋顶垮下来。」
虽然她是在威胁他，声音却压得很低，她知道自己无法面对派古和艾华的冲突。事实上，如果她尖叫，因年老而睡得像死人似的派古就算听到，会不会站在她这边还很令人怀疑，他早就臣服于艾华的魅力之下了。
「你想叫就叫吧，因为我打算不只是碰你一根寒毛而已。」
虽然光线不够，她无法看清他的脸，她却能从他的口气中听出他不是说着玩的。当他接近时，她一步一步往后退，直到背抵住墙为止，已经没有退路了。
「困住了，洁丝？」他的声音虽然很轻，却带有极大的威胁意味。她知道他不会伤害她，却仍忍不住打了个寒噤。她唯一能看得清楚的是，他的眼睛在黑暗中像是星辰一般。她的背抵在粗糙的木板墙上，脚趾夹着谷物及稻物。她睁大了眼睛定定地望着他的脸——手指紧抓住马勒。
马勒。毕竟她还不算是手无寸铁。
「退后！」
洁丝向他摔过去，却被他一把抓住马勒，夺了过去。
「呕！」
艾华把马勒哐啷一声抛在地上。
「现在呢？你准备踢我吗？赏我一个巴掌？抓我？攻击淑女不敢攻击的部位？现在轮到我了是不是？」他的口气不带愤怒，倒是有点好奇。 「艾华……」洁丝的心跳得好快，究竟是因为害怕还是因为别的理由，连她自己都不清楚。她在黑暗中盯着他时，眼睛睁得好大好大，双手突然变得冰冷。他朝她伸出手，一把抓住她的手腕，将她拉了过来，她也没有反抗。如今两人之间的距离只有一个巴掌宽了。
「我不要你嫁给姓唐的那小子。」他的声音很粗暴。
「艾华……」奇怪的是，她唯一说得出的话竟是他的名字。他矗立在她面前，想用体型上的优势来主宰她，使她的意志屈服。
「你说过你爱我的。」
这一回这句话没令她发火了，因为这次他没有在笑她。他的声音很低，搂住她的腰的那只手又强壮又温暖。
「如果你爱我，就不能嫁给他。」
「艾华……」她的声音中有痛楚。她的心在膨胀，骨头在融化。他几乎不算是碰触她，但是她感觉自己已经是他的了。她在燃烧，因为爱而燃烧，而他是世上唯一能让她着火的东西。「我不会允许他娶你的，你听到没有？」他轻轻摇撼她的手腕。
「艾华。」洁丝深呼吸一口气，终于能开口说话了。她应该解释为什么接受密奇，可是这个解释可以稍等，一切都可以称等，但是有句话非先说出来不可。 「我真的爱你，艾华。」「噢，天哪！」他呻吟一声。也不知是他把她搂过来，还是她自己靠过去的，反正后来她发现自己紧贴着他的胸膛，双手勾着他的脖子，他紧紧搂着她，低下头去吻她。这个吻一点也不温柔，他饥渴地吻着她，似乎一辈子也吻不够似的。洁丝狂喜地迎接他的吻，踮起脚尖倚偎着他，指尖掐进他脖子中。他尝起来有威士忌的味道，而因为有这种味道的人是艾华，她立刻喜欢上了它；他的下巴有胡子渣，可是因为刮着她的皮肤的人是艾华，她也爱上了这种感觉。他牢牢地箍住她，她的肋骨好像要断了，也快透不过气来，可是她也喜欢。她喜欢他对她做的一切，甚至为此而晕陶陶。她嘤咛着迎合他的吻，连她自己都没有发现。「天哪！洁丝！」他呻吟着，从她的唇吻到她的颈项，再往下咬住了她的乳头。他的唇的热度穿透布料烧灼着洁丝，她的膝盖软了下来。他一把抱起她，四下看一下，便把她抱到稻草堆上，然后躺在她身边。
「我一直想要你——我是多么想要你。」他沙哑着声音低语道，又覆上了她的嘴。洁丝勾住他的脖子，整个人都迷失了。她根本不去想对与错，也不去想这对她的身体或心灵会有什么危险，她只知道这是她的男人——她等待一生的男人。
他撩起她的裙子时，她狂热地吻着他，然后他压在她身上，用手褪下她的底裤，然后……
原先的狂喜不翼而飞，他弄痛了她……
「艾华，不要！」
但是她的抗议被他的嘴给吞没，他用力往前一刺，她感觉到整个人裂成了两半。
