那天中午洁丝登上了「河上王后号」 ，一旦地下定决心，认为在那种情况下只有离开「含羞草」 ，再来的事就简单了。在珊丽把她的世界击得粉碎之后，她盲目地骑马跑了好一阵子，感到很恶心。然后，当她强迫自己真正面对现实时，她却突然冷静得出奇，知道自己该怎么做。她回到家里，收拾好一个小行李，写了一张短笺，放到枕头下面，如此一来阿雪到晚上来整理她的床铺时才会发现。她提着行李走出家门甚至一点困难都没有。家裏的仆人都忙着干活，而珊丽不是在自己房内就是出去了。她由前门出去时，没碰到一个人（如果由后门出去，她就比较可能碰到杜蒂或阿雪） 。当她下定决心要离家出走时，钱是最大的障碍，但到后来也顺利解决了。每年的这个时候每个人——包括萧桂登——大部分都是在田裏干活。跟主宅有一段距离的办公室通常都没人，它的门上了锁，但是洁丝知道钥匙在哪裏。她沿着门框顶端摸了一下子，就找到钥匙了。她打开门，装着许多现金的铁盒是藏在地板的一块松开的木板底下，她直朝那边走去，掀开木板，很快地取出铁盒。不过铁盒跟门一样上锁了，还好她在萧桂登的抽屉中找到了开铁盒的钥匙。偷这笔钱真是不费吹灰之力。洁丝小心翼翼地把铁盒放回原处，并且把门锁好，如此一来直到她的短笺被发现后，才会有人察觉有异，然后她跨上「萤火」 ，骑到河船停泊的码头。要让「萤火」安全回家去又是个问题，她不愿就这么放掉它，这样它很快就会回去，她要等到没有人来得及制止她之后才让「萤火」回去。幸运的是，蔡家的一些货物卸了下来，榆树道有两位黑奴正把这些货装到马车上。她可以请他们把「萤火」绑在车后，带回榆树道过一夜。「你要去旅行吗，洁丝小姐？」其中一位黑奴乔治接过「萤火」的缰绳时，讶异地问道。[是的，我要到纳兹去玩。这不是很棒吗？」她希望他没听出她是强作开心。[是啊，洁丝小姐，你的婢女阿雪也跟你一起去吗？」
雅佐河谷中有一半的黑人年轻小伙子都拜倒在阿雪的石榴裙下。洁丝心想要记得告诉艾华，把阿雪许配给「含羞草」的佣人，免得她爱上了别人家的佣人，到时候就麻烦了。可是洁丝马上又想到自己要走了，因此不会有机会跟艾华谈任何事，更别提阿雪的终身大事了。
痛苦在啃噬着她。
「她已经上船去了。我会代你向她问好，可以吗？」
「谢谢洁丝小姐。」
洁丝轻轻拍一下「萤火」，再向乔治挥挥手，便直朝踏板走去。这时她突然想到自己一点也不知道要上哪儿买票，还好船长很在意，亲自在上船处监督。她把钱交给他之后，他便给她一把舱房的钥匙，洁丝这才松了一口气，心想真好笑，要把一个人的生活连根拔起是多么容易的事。
除了上次跟菲玲小姐及安妮小姐到杰克逊以外，洁丝从未旅行过。如果她不是这么伤心欲绝，她一定会很高兴坐船顺流去旅行。雅佐河谷在她眼中从未显得特别小，但是当「河上王后号」从支流转入密西西比河混浊、浩瀚的水域时，她真的叹为观止。河上有大大小小的船，河岸上的活动也络绎不绝。
当「河上王后号」在伏克斯堡作短暂停留时，洁丝走下甲板，回到舱房去。女士很少一个人旅行的，这样很容易受到侮辱，船上有一、两位男士用她很不喜欢的目光看着她。在「河上王后号」把她带到最终目的地新奥尔良之前，她还是留在舱房里比较好。她可以利用这段时间好好计划一下。她从铁盒中取出的八百元用不了一辈子的。很可能到某种地步时，她就得找工作了，可是做什么好呢？又要怎么个找法呢？她突然感到一阵惊慌，原来她的生活一向是养尊处优，可是她拒绝向惊慌屈服。如果地没有本事在社会上混，那么她只好想办法去学。她会应付得来的，因为她不得不如此。她很年轻，身体又健康，脑筋也不笨，何必要怕温室般「含羞草」以外的世界。当然她可以寄信回「含羞草」要钱，她强烈地感觉到珊丽会很慷慨地给她钱，只要她能不回来，但是她希望自己不必采取这个步骤。只要她写信回去，她相信一定会有人来找她的——而那个人很可能就是艾华。洁丝认为自己无法再面对艾华，无法面对他而不投进他怀中哀求他带她回家。当「河上王后号」离「含羞草」越来越远时，她感觉自己的决心不只一次动摇了。夜幕低垂，思乡之情便油然而生，使得事情更糟的是，她知道自己无法回去了。睡意拒绝降临，洁丝在床铺上辗转反侧，唯一令她没有在天亮时转头回家的原因是，她知道离开「含羞草」和艾华是对的，而且是唯一的选择。
珊丽是艾华的妻子，不管他们三人之中是否有任何一个乐意接受这个事实，没有什么奇迹可以使这一切有圆满的结局。如今艾华成了她的情人，悲剧已渐成型了，再加上珊丽怀的那个孩子——不管他是不是艾华的——有一件事变得很明显：在「含羞草」已无洁丝容身之地。不管她爱不爱艾华，也不管他爱不爱她，这都不是问题关键。珊丽是他的妻子，而珊丽怀的孩子也会当成是艾华的孩子来抚养。在这种情况下，洁丝能做的只有退出这场乱局。如果她没有失身于艾华，她会立刻嫁给密奇，如此一来艾华就永远无法碰她了。但是她已经失身于艾华，把童贞及爱都献给了他，就无法以残缺之身嫁给密奇。唯一的解决方法是远离「含羞草」，重建自己的生活，不管自己在离开它时心是如何在泣血。她的心好痛，因为在放弃艾华的同时，她也不得下放弃了她深爱的一切人、事、物：杜蒂、阿雪、罗莎、派古、「萤火」和「佳柏」、「含羞草」……这些可爱的脸孔在心海浮现时，她的泪水潸然落下。她试着不要去想艾华，但到最后她不得不屈服。她见到各种姿态的他：她第一眼就讨厌的那个英俊陌生人，那时他是以珊丽未婚夫的身分来到「含羞草」；她第一次跟他动手，那时她告诉他说珊丽是妓女；在郁金香山庄的订婚宴上，艾华对她很好，那时她正屈辱得想死；在他的婚礼上，他衣着正式时是多么好看；当他送她那件黄色衣服，见她穿上后那种惊艳的表情；他第一次吻她时的情景。她最后见到他时的情景浮现眼前，拒绝消失：微笑着的艾华把她放到床上，那一双蓝色眼睛是她一辈子也忘下了的，那双眼睛中含有多少情爱啊……她也不想去拭泪，任由它滴滴滑落。她饮泣着转个身，把脸埋在枕头上，哭到眼泪干了为止，这时她也已经筋疲力尽了，眼睛灼痛，鼻孔也堵塞，呼吸无法顺畅，可是她的心仍在痛。泪水是无济于事的，她很早以前就学会这一点，而且早该记得的。她卷缩成一团，因为累极而睡着了。
洁丝一直留在舱房内，直到「河上王后号」次日下午停泊在纳兹为止。尽管前一夜辗转难眠，她还是起个大早，穿上一件翡翠绿的半长袖长服。这件衣服使得她的肩膀裸露出来，显得很时髦，但还算是相当保守，适合旅行出门时穿着。她把头发梳好绾在头顶上，然后在舱房中的一张椅子上坐下，就这么坐着从小小的舷窗望着外面流过的河水，直到「河上王后号」呜呜着进入港口，停泊在另外两艘汽船之间。最后，在绳索抛给站在船坞上等候的人之后，人群便蜂拥走过船坞朝船走来。洁丝这才戴上宽边的帽子，走出舱房。在这么混乱的人潮中应该不会有人注意到有个年轻小姐单独旅行。她穿过拥挤的人群时，这才想到肚子饿了，也许她可以暂时下船去，从码头上的小贩那边买一些吃的。「河上王后号」有餐厅，可是洁丝还无法鼓起勇气走进去。她得在大庭广众下点菜，又得一个人用餐，她觉得自己没有勇气去做，至少目前是如此，虽然她早晚是得这么做。以后有很多事她都得自己来了。
「嘿，小姐，要不要人带你四处参观啊？」说话的人是一个年约四十的男子，穿着洁丝仅见过最华丽的背心，几乎使她忘了注意到他那逢迎的笑容。她连忙别开目光，一言不发，匆匆地沿甲板走去。当她走到踏板时回头看了一下，见那人没跟来，这才松了一口气。
这踏板是用来上船兼下船的，右舷那边的另一个踏板则是用来装卸货物。在旅客踏板上，两个方向的人都挤得满满的。洁丝发现自己挤在三个人中间：一个是衣着光鲜、拎着一把阳伞的丰满老妇人——她一定是重听，因为她的女伴对她说话时都得用吼的；另外则是一对如胶似漆的男女，手挽着手朝船坞走去，旁若无人。
「像你这么年轻的小姐一个人逛纳兹是很危险的，布哈利愿意为你效劳。」穿着华丽背心的那名男子挤过那对亲热的男女，带着得意的笑凑在她身边时，她不禁惊骇万分。她希望不加以理睬可以使他识相离去，因此连忙别过脸去。「你是来逛逛的，是不是，甜心？不要对布哈利板着一张脸，从来没有一位女性跟我在一起是不安全的。」
洁丝情急地自眼角瞥他一眼。她根本没有必要怕这个人，因为四处都有人，但是她从未应付过这种场面。她仍然希望不理他就可以使他摸摸鼻子走开，她仰起下巴，眼睛定定地望着船坞上来往的人潮。
「有些地方我很想带你去看看的。」
洁丝听若未闻、视若无睹地跟着人群往前走。她看见「河上王后号」不过是众多汽船之一。在码头上人声鼎沸，其中有一大部分是由于码头工人在装卸棉花，棉车的车轮在凹凸下平的船坞板上行走时发出不绝于耳的叮略声。码头工人频频向彼此吆喝着，使得场面更加嘈杂。小贩在手推车旁叫卖着商品，前来接人的朋友及亲戚也挤过人群，唤着心爱的人的名字。不远处停泊的一艘明轮响起了汽笛声，洁丝真想用手捣住耳朵。「你怎么说，漂亮的小东西？」布哈利仍然在纠缠她，一只手甚至已搁到了她的手肘上。洁丝连忙回过头来。 「拿开你的手！」她气急败坏地说道。这时她也顾不得什么礼数不礼数了。她从来都不会像一般淑女一样忍气吞声，更何况在旁边的是个这种嘴脸的人！布哈利那对几乎没有睫毛的灰眼睛睁得大大的，他没有松开她反倒抓得更牢。「噢，你的口气真是大，是不是？小心你说话的口气，我可不是能容忍傲慢女人的男人！」「拿开你的手！」
「你有什么麻烦吗，小姐？」重听老妇人的女伴回过头来问道。她戴一顶像煎饼的帽子，底下的头发都灰白了。这女人显然不是好惹的人，洁丝看到她，就真希望她能好好教训一下布哈利。「呃……」洁丝很不愿意害陌生人卷入她的麻烦中，可是她对自己能否凭一己之力解决问题已越来越没信心。她手肘上的那只手抓得更牢了。
「老女人，你去管自己的事吧！」布哈利冷哼一声。
「原来如此！一个天真的年轻小姐被骚扰是任何畏惧上帝的子民的事！」
那个丰满老妇回过头来，看到女伴和布哈利怒目相视。
「怎么回事，妮雅？你明知道我不喜欢人大声讲话的。」她自己的声音却大得像在吹喇叭。
[这位……绅士——我是故意用这个字眼的——他在骚扰这位年轻小姐，玛莎。」妮雅的声音也很大，洁丝真想找个地洞钻进去。
「是吗？」玛莎很感兴趣地看看布哈利，再看看洁丝。洁丝想抽回手，却是徒然。他们已快走到踏板末端了，洁丝这才略微松了口气。一旦她挤出这堆人群，也许就可以摆脱布哈利而不必当众出洋相，可是万一无法做到呢？「谁叫你管闲事的，你这个胖女人？」
玛莎的听力显然还可以听到这句话。她张开大嘴，眼睛也气得往外突，她出人意表地提起阳伞用力敲布哈利的头。
「欧，老天！贱人！」布哈利吼一声，抬起双手来抵挡如雨点般落下的袭击。他向后踉跄一步，撞到了很亲热的那对男女，女的向后倒撞在绳栏上。
「喂，你……」那女人的男朋友一把抓住她的手，然后回头怒目瞪着布哈利。「我来教你怎么称呼别人！」玛莎拿起阳伞又想往布哈利的头上敲。
「抓住他，玛莎！」妮雅在一旁呐喊助阵。 就在一切将不可收拾时，洁丝走到了踏板末端，人群便如水流般散布在船坞上。她被人潮往前推，发现自己的胳臂又被抓住了。
但是怒气冲冲的布哈利正在她前方朝玛莎迫近，而玛莎则像斗鸡一样严阵以待。她该不是被另一个——洁丝回头一看，认出那个人时，不由得心跳加快，脸色却是倏地惨白。
[这里究竟是在搞什么鬼？」艾华问道。
她实在很厌恶承认自己看到艾华时的第一个反应是纯然的狂喜。她的心跳加剧，唇角也弯了起来，泛出了笑容，她强自按捺自己，免得扑到他怀裏去。他头上戴着一顶高高的黑帽，身穿黑色大礼服及长裤，看起来真像是棉花园绅士的模样。耀眼的午后阳光照在他帽子底下的黑发上，使它泛着深蓝色的光。长久待在田野中已使他的皮肤晒成古铜色，相形之下他的那对眼睛就显得更加澄蓝了。他是如此高大英俊，连玛莎都停止叫骂，目不转睛地看着他。洁丝不久便想起自己何以不能高兴见到他。
艾华一到场，僵局就迎刃而解了。布哈利看到艾华这么魁梧，连忙夹着尾巴走了；玛莎失去了对手，不无遗憾之意；洁丝心神不宁地向艾华解释了事情始末。玛莎正想接受艾华的道谢，妮雅却冷哼一声，她不像玛莎，不会只看到英俊的脸孔和良好的风度就认为对方是好人。「亲爱的，你跟这一个不会有事吧？」妮雅问洁丝道，她根本不理会艾华也在场。「噢，是的，女士，谢谢。」
「很好。玛莎，我们该走了吧？闹了这一场，你一定急着想喝些凉的了。」「嗯，是啊！你看到那个混混夹着尾巴逃走的样子了吧？我想在他下次再骚扰别的女士之前一定会三思的！」[是啊，我也是这么想！这都是你的功劳！」
那两位老妇人一边走一边谈论刚才那件事。艾华将洁丝朝反方向拉去，直走到船坞再过去一些的一个小公园才停下来。这个小公园只有三棵树，其中一棵下方有一张铁椅。艾华推她坐在椅子上，然后站在她正前方。她得仰头才看得到他的脸。「好了。」他的双臂交叉在胸前，脸色很阴沉。「你来告诉我，你从这个愚蠢的离家出走中能得到什么？我得把五人份的工作留给桂登和法洛做，以便来追赶你，还差一点来不及。纳兹有很多地方是年轻女人跃进去之后就再也没消息的，从我抵达时事情的发展看来，那时你正要亲自去发现这种地方。天哪！洁丝，你知不知道自己可能发生什么事？不，你当然不知道！老天爷真该让我摆脱乳臭未干的小女孩！」
最后一句话的口气很激动，洁丝听出他是为她担心受怕，否则她早就一股脑儿地把怨气出在他身上了。 ；「你说完了没有？」她很骄傲自己的口气很平稳。
「不，还没有！」他从口袋掏出一团绉绉的纸朝她扬一扬。 「我想这是垃圾吧？」洁丝认出这是她离家出走时留下的短笺，上头写说她无法因为当面拒绝密奇而伤害他，又不能嫁给他，因此想离家很长一段时间，希望她回家时他已经忘了她。其实说这张短笺是垃圾还真有点道理。「那你要我怎么写？说出真相？」
「到底真相是什么？你能不能指点一下？」艾华咬牙切齿地说道。
「珊丽怀孕了。」
「如果是真的，也不是我的。」
「是不是你的并非问题所在。问题是我——是你——珊丽是你的妻子，不是我。」「说得可真是有道理。」他冷哼一声。
「你明知道我是什么意思！」
「不，我不知道。上一次我看到你时——那时你的样子很可爱——那时我以为已经跟你海誓山盟了。还是我记错了？」
「你跟我一样清楚我为何要离开，所以就别再假装不知道了！」她这句话说得太大声了，来往的行人有好几个都回过头来看他们。洁丝连忙压低声音。「你真的认为在那件事之后，我们仍能像以前一样继续下去？噢，我明白了，你是想要享齐人之福，真是好计划啊！」
他眯着眼睛。「冷嘲热讽并不适合你。」
「哼，也不适合你，可是你常常这么做！」
她气冲冲地自椅子上跳起来，冲过他身边，走出公园，朝市区走去。
「洁丝。」艾华紧跟在背后。她的下巴抬得高高的，相应不理。
「洁丝！」他抓住了她的手臂。她急急转过身来，裙子也跟着飞扬起来，露出了底下的衬裙，引来更多的目光。
「走吧！回去你为钱而娶的妻子和那个孩子身边，不要再来缠我！」
「如果珊丽怀孕了，那也不可能是我的。打从婚礼之后的两个星期后，我就没跟她睡觉了。」
「嘘！」洁丝听到有人低呼一声，这才注意到有六、七个人正停步在打量他们。她的粉脸马上红了，恶狠狠地瞪着艾华，然后故意四下张望，希望他别再说下去。「妓女不合我的胃口，不管我有没有娶她！」
「艾华！」
两位女士交换惊愕的眼神，然后连忙昂首阔步地走开了；一对男女睁大了眼睛，放慢脚步来聆听。洁丝发现观众越来越多，脸也就越来越红了，可是她仍无法让艾华张望一下四周。
「你爱我，洁丝，我也爱你。」
「拜托你看一下四周，好吗？」
她的呻吟终于传进他耳中，他张望一下，看到有一群旁观者在竖起耳朵听他们说话，不禁一愣。在他冷酷的目光下，旁观者马上开始往前走了。
艾华牢牢地箝住她的胳臂，让她转个身。她发现自己是朝船坞走去。
「你要带我上哪儿去？」
「找一个僻静一点的地方。你在『河上王后号』上有间舱房，不是吗？我们到那儿谈。」 刚才吸引群众的印象很鲜明，她只好不作声地任他把她拖上「河上王后号」 。她故意装作很愉快的样子，所以没有人注意到他们。
艾华在她的舱房门外停下来伸出手。 「钥匙。」洁丝自小钱包中取出，一言不发地交给他。他打开门，把她推进去，再把钥匙放进自己口袋中，接着把门关上，然后倚着门打量她。
「我不要回『含羞草』去。」她的声音很平静。
「这是我听过最可笑的话。你当然得回『含羞草』去，那是你的家，你爱那个可恶的地方。」「可是我不能回去，我怎么能呢？」 他骂了一连串的脏话，洁丝听了都脸红了。「你不必这样骂的。」
「我想骂就骂。」
他停了下来，深深吸口气，从口袋中掏出雪茄盒，取出一根雪茄点燃。这些动作不过是短短的时间而已，却也给了他足够思考的时间。「你有没有想过我们可以一起走？就我们两个？」这个问题说得有点不经意，但是从他紧张地吸一大口菸看来他很不安。洁丝愣了好半晌，这才瞪大了眼睛。 「你要离开『含羞草』？」她不敢置信地问。「你可真是瞧不起我！是的，我要离开「含羞草』 ，跟你在一起。」
「你是为了得到『含羞草』才娶珊丽的。」
「那是个错误。我早该明白世上的事没那么容易才对。」
「你真的以为我们应该在一起——私奔？」洁丝几乎是屏气凝神。
「有何不可？」他笑了，那种可恶的笑令他更增添一份魅力。
「永远不回去？杜蒂怎么办？还有阿雪、派古。噢，还有你姑妈……」
「我们可以每个星期写信给他们。」他是半开玩笑的，可是洁丝开始以为他说的是真的。
「我们靠什么过活？」
「你不相信我能养活你？」
「你跟珊丽仍然是夫妻。」
「事情自然可以解决的。」
「你是说你会离婚？」
「差不多。你怎么说？我们一起走好吗？」
「想想人家的闲言闲语。」
「何必？反正我们也不会回去听。」
「噢，艾华！」她真抗拒不住。她已经准备好为他放弃一切，可是她实在不忍心见他为她放弃一切。
他再吸口菸，把雪茄丢到地上，再用脚尖踩熄。他把帽子抛到床铺上走到她面前。「如何，洁丝？你愿意为了爱情放弃家园和朋友，以及其他的一切吗？」
「我现在就是这么做，我只是没料到你也愿意这么做而已。」她的回答低得几乎听不见。她仰望他。
[这是同意的表示吧？」他摇晃她的手。
「艾华，你确定吗？」
「『我』确定吗？洁丝，我只不过是放弃了从未真正属于我的东西，要牺牲家园、朋友和保障的人是你。」
「没有你，那一切一点意义都没有。」
他笑了，笑得好温馨、好柔和，一把搂住她。「我正是有这种感受。」他低下头来吻她的唇。
