施艾华的碰触及话语使她的背脊一挺，结果既没有晕倒也没吐出来。他抓着她的胳臂将她推下后阳台，避开附近双双对对的人影。然后他把她拉下通往花园的阴暗台阶，走过碎石路后，进到一座凉亭内，坐在一张长凳上。这张长凳有芬芳的紫藤挡住，不会让任何人看见。他站在她面前，双手插腰，嘴巴闭得紧紧的，一副气冲冲的模样。洁丝抬头看到他沉着一张脸，心不由得沉了下去。如果他对她好些，她是会哇哇大哭的。她的眼睛由于受伤害和泪水盈盈，看来又大又迷惘：她的脸有如天上的明月一般苍白，而她的头发也由于刚才跳舞过分用劲，已经松了开来，凌乱地披在背上，有些鬈发迎着月色发出一种红光。她的嘴唇在颤抖，但马上又硬把它抿紧，免得露出软弱的象征。可是他仍皱着眉头看着她，这种不快真令她受不了了，她闭上眼睛，头靠在凉亭柱子上。
「把头放在膝盖中间。」他沉声命令她。
她努力想抛开珍妮和密奇——密奇——嘲笑她的记忆，全然没听到他的话。他不耐烦地朝她跨前一步，手掌贴在她脑后，把她的头往下压到膝盖中间；她本能地想缩回去，他却按住她的脖子。「让我起来！你以为你在做什么？」洁丝被这粗暴的举动吓了一跳。 「不要讲话，深呼吸。」
洁丝放弃了，此刻她没力气跟他打架，她甚至也不想跟他打架。她颓然倒了下去，顺从地让头低垂下来，头发都拖到面前的地上了。凌乱的鬈发如毛毯般覆在她的脚尖，洁丝看着看着，又猛地拾起头，再度想挣扎。
「我说深呼吸！」
她的头又被按了下去，显然他打算等她听话时才放开手。洁丝气冲冲的，也不再担心头发会沾到鞋尖，事实上她除了在想自己有多么痛恨这个人以外，什么都没有想。她照着他的话深呼吸，过不久便感到舒服了些。
「我现在奸了，施先生，你可以让我起来了。」她的声音比夜风还冷。
他挪开手。洁丝坐了起来，摇摇头，好看清眼前的一切，她头上的最后几根发夹飞了出去，整个头发完全披泻下来，一直到臀部。紧身衣似乎不再那么紧，她也可以正常地呼吸了。她静静地坐了一会儿，很庆幸黑暗掩住她的表情。她感到十分丢脸，因为今天晚上出了大洋相，先是以为密奇可能会对像她这种大老鹰感兴趣，然后又是把心挂在袖口，让人一览无遗。更糟的是，当她明白真相时受到了伤害，偏偏又让这个人看到她在痛苦，如今她得编出一点说词来挽回颜面。他究竟知道多少？她可不可以骗他说她只不过是不舒服？「我不该吃那些牡砺的。」她故作轻松地说道。他的嘴角翘了起来。
「得了，金小姐，你别唬我了。你走到后阳台时，我正在抽雪茄。我丢掉雪茄，想陪你进去，结果很荣幸听到那只小狗说的每一句话，如果你喜欢，我可以把他给叫出来。」他说得一本正经，洁丝便睁大了眼睛抬头看他。当然，既然他快要成为她继母的丈夫，自然就会成为她最亲近的男性亲人，虽然难以相信，可是如今保全她的名誉是他的责任了。然而她的名誉没受损，受损的是她的心。她连忙摇头。「不，不，谢谢你。」
「随你的便。」他从口袋中掏出雪茄盒打开来，取出一根雪茄，再合上盒子。他点燃雪茄，深深吸了一口，雪茄头发出红光，空气中便弥漫着烟味，然后他又抽出口中的雪茄。
「那个男孩是大嘴巴的儍瓜，而那个女孩则是个多嘴婆。如果你被他们的话伤害了，你就未免太蠢了。」
「我才没有受到伤害。」洁丝的自尊被戳了一下，连忙抗议道。
他一言不发地打量她一阵子，然后耸耸肩。「你当然没有啦！都是我的错。」「好吧，也许我有，一点点而已，任何人都会的。」
「每当我们在乎一个不在乎我们的人时，总是会受到伤害。」
洁丝冷哼一声。「你怎么知道？女士们都对你神魂颠倒。我敢打赌打从你穿长裤开始，就有女人对你投怀送抱了。」
他突然咧嘴笑了。「没那么早啦。事实上，在我大约十四岁时——比你年轻一点点——我就爱上了一位出身世家的千金。她跟她妈妈逛街时，我常常跟在后头，她偶尔回头看我一下，然后就笑了，像一般小姐一样眨眨眼睛，我以为我们疯狂地相爱了。后来我听到她向她妈妈嘲笑跟在背后那个肮脏的野男孩，我立刻夹着尾巴逃走了。我还记得那次的伤害有多深，可是，你看，我活下来了，过得还算下赖。」他能把很久以前的屈辱告诉她，她感到十分宽心，不过她怀疑这件事的真实性。首先，他太英俊了，小时候一定也很迷人，正常的女人都会为他倾倒的。其次呢……「这是个很可爱的故事，不过你在哄我，我知道。哪有女孩子会把施家少爷误认为是个肮脏的野男孩！」
他似乎愣了一下，然后笑了起来，又吸了一口菸。 「我也不知道她是怎么会犯这种错误的，可是她真的是如此，我保证。也许是我在街上玩脏了，她认为施家少爷不该如此吧。」他回头看大宅，他的表情看来若有所思，然后他又看着她。
「你得进去了。」他轻声说道。
「不，不，我不能。」
「你一定得回去，否则别人会说你的闲话，这样对年轻小姐不好。刚才你还跳舞跳得很开心，然后就不见了，那表示什么？你的心上人可能会猜到是你听到了他和那位鱼脸小姐的对话。你当然不希望他知道他伤害到你、害你溜走吧？」
「不！」这甚至比回去面对挤满了人的舞厅更恐怖。然后她想起了他的话，又笑了起来。「你真的认为辛珍妮是鱼脸？」
「绝对是的。相信我，我的经验很多，看到鱼脸时就知道是鱼脸。」
「噢，我相信你！」她的笑意更深了，心也就不那么痛了。虽然他是出自一番好意才这么说的，不过她需要听的正是这种话。
「真的？那么走吧。」
他丢掉雪茄，向她伸出一只手。洁丝看着他长长的手指，感到胃部在翻搅，一想到要回去那个充满嘲讽的地方，她真要作呕了。
「拜托，我们不能就这样回家吗？」她用法怜怜的声音问道。
她哀求地抬眼看他，要不是她咬住下唇，她的唇真要发抖了。
「洁丝。」他以有点不耐和温柔的声音唤道。
她一言不发地看着他。他弯腰用双手执起她的手，他的手很大，比她的大得多，而且很强壮、很暖。洁丝至今才明白自己的手有多冰冷。
「你要我怎么做？你躲在这里，我则进去找珊丽，再把你们俩送回家？」「求求你不要——告诉珊丽。」她可怜兮兮地说道。他紧抿着嘴，洁丝以为他在生她的气。奇怪的是她突然不喜欢他生她的气了，刚才他们几乎成为……朋友了。「如果我得去找她，就得告诉她。」
「你不能干脆说我病了吗？」洁丝知道珊丽不会在乎的。如果珊丽的订婚宴被打断，她会暴跳如雷——可是洁丝可以以后再面对这个代价。「珊丽是你的继母，最能帮你的人是她，不是我。」
「求求你不要告诉她。」她握紧他的手说道。他低头看看他们的手，然后突然放开她的手。「好吧，我不会告诉她的，虽然我觉得这样做不对。」
「谢谢。」她松了一口气，向他微微笑着。他又俯视她，表情却难以捉摸。「可是要有个条件。」
「什么条件？」
「像个斗士一样进去，假装玩得很开心，直到珊丽要走为止。这很困难，可是你做得到的。你不希望那个男孩认为你是因为他对你不感兴趣，才躲到黑暗中发抖的，不是吗？」「当然不希望！」
「好吧，一言为定？」
「是的。」可是洁丝仍有点迟疑，回去面对辛珍妮——还有密奇……
「施先生？」她的声音很小。他扬眉打量她，她便冲口而出：「我们进去时，我可不可以——可不可以跟你一起？我不太认识他们，我的样子很可笑，我也知道，而——而我不想让任何人认为有义务跟我跳舞。」她很可怜地看着地面。「如果你想跟珊丽或是别人跳，当然可以，可——可是其余的时间……」她感到面红耳赤。如果他笑她，她真恨不得死了算了，可是他甚至连微笑都没有。
「别担心，洁丝，我会照顾你的。」他温柔地说着，同时伸出一只手。
洁丝只犹豫片刻，便握着他的手，让他把她拉起来。
「等一下，你的头发那样子不能进去，他们一定会胡思乱想的。」
他把她拉到晈洁的月光下，这才皱眉望着她。洁丝抽回手，自卑地摸摸头发。「你的发夹呢？」他耐心地问道。
「这里有三根——还有两根……」她又取下发桧上的一根。 「可是我没有镜子和梳子。」
「让我来。」他伸出手。洁丝把几根发夹放到他的掌心。
「就这么一点？」
「我只找到这些了。」
「那么就将就一点吧，转过去，我看看有没有办法补救。」
「你？」她难以置信地问道。
「至少我看得见，此外，这也不是我头一遭替女士夹发夹了。转过去。」洁丝慢吞吞地转身，他干脆抓住她的肩膀让她转个半圈，他的手掌好暖，令她的背脊流过一阵寒意，这种感觉并非不好，可是她却想缩开。「站好，该死！」
他讲话时，嘴中塞了好几根发夹，双手则忙着整理她的头发。她的头发跟马尾巴一样长，却比它多了一倍，而且鬈鬈地很不听话。洁丝站着让他熟练地拉起她的头发扭成一长条，再盘在头顶上。
「拿着。」他抓住她的手，要她按住头顶的髻，然后把发夹插进去。
「呕！」 一根发夹戳到她的头皮，她跳了起来。
「我说站好，你会整个搞坏的。」
洁丝站得直挺挺的。
「好了，你可以放手了。」洁丝小心地垂下手，令她讶异的是，发髻竟没有垮下来。 「谢谢。」她转过身来很讶异地说道。 「你是怎么学会的？」
「我这辈子曾照顾过好几匹小母马。」他狡猾地笑笑，害她搞不懂他指的是马还是人？她狐疑地盯着他时，他又伸出胳臂。以前没有绅士向洁丝伸出胳臂过。
她略微迟疑，这才把手搁在他的臂弯里，她可以感觉到他袖子下的强壮肌肉，可是他却若无其事地朝屋子走去。当然，他一定跟不少女士这样走过了。
对他来说，这种礼貌是稀松平常；洁丝却是这辈子头一遭自觉像个淑女，而非是个不迷人又庞大的野孩子。 「如果有人问起，你就说你溜出去整理头发。」他这么说时，洁丝点点头。隐约的乐声飘到花园来，园中弥漫着玫瑰和紫丁香的芬芳。一滴雨点掉了下来，然后又是一滴。 「我们进去吧，快下雨了。」
洁丝匆匆跟着艾华走进阳台，马上就下起雨来，不久稀疏的雨点便成为倾盆大雨，雨的味道遮掩住了花香。「噢，我真痛恨这个味道。」施艾华咕哝着，同时催促洁丝走进落地窗里。
