在屋内，一切如常，洁丝迟疑一下，略微再靠近施艾华，眼睛逐渐适应吊灯发出的明亮光芒。乐队仍在开心地演奏着，在舞池中央，一对对人儿翩翩起舞。妇女们仍坐在靠墙椅子上东家长西家短的；绅士们则站在潘趣酒桌旁。安妮小姐和菲玲小姐挤在另一边，好像是为了什么事在争论不休。
洁丝抬头看身边的人，烛光横映过他的脸，她这回头一遭注意到上次她抓出的抓痕，从眼睛下方一直到嘴边，虽然不像昨夜那么红，可是仍很清晰。她不知道他是怎么向大家解释的。
他一定是感觉到她在看他了，因为他低头看她，他的一边嘴角翘了起来，虽然有抓痕，这人在笑起来时仍是教人痴迷。
「淋雨使得你的头发鬈鬈的，看起来很迷人。」他低声说道。洁丝知道他是说来替她打气的。「它老是鬈起来，是我这辈于最大的困扰。」洁丝很感激他的努力，可是她太紧张，无法从他的恭维中得到任何快乐。她的眼睛搜索室内。珊丽被魏医生拥着跳舞，朝艾华摇摇手指头，看着洁丝时的目光则变得冷峻。可是洁丝几乎没注意到珊丽，她在找密奇，结果发现他在跟辛珍妮共舞，正如她预期的一样。密奇也立刻看到她了，他抬起一只手示意，然后低头在珍妮耳边低语，洁丝打了个寒颤。「我想他们要过来了。」她慌乱地抓住施艾华的袖子说道。
「那么我们只得面对了，不是吗？」他说道。在洁丝明白他的意思之前，他已抓住她的右手，手臂则揽住她的腰——朝舞池滑去。「你在干什么？」她有点气急败坏地说道。她一时之间忘了密奇，绊到了艾华的脚，几乎跪了下去，还好他及时拉住她。「我相信这是叫华尔滋。」他板着一张脸说道。她别无选择，只好跟着他移动，令她惊愕的是，他竞搂着她转了好几个大圈。「施先生，我不会跳舞！」
「既然我们马上就是一家人，我建议你改口叫我艾华。不知道是不是我搞错了，我发觉你跳得还算不赖嘛！」
他迷人地低头向她微笑；她踩到了他的脚趾头。
「小心。」他昨天也曾用这种口气对她说话，想到这里，她又踩到他的脚，只好讷讷地道歉——然后她发现一连转了好几个令人喘不过气来的大圈，令她感觉到头晕目眩，只好紧紧攀住他。 她就像昨天晚上被他搭救时一样，靠他靠得很近。她的眼睛和他脖子成同一平面，在白衬衫的对比下，他的颈项显得很深色；他的下巴和上颚有浅浅的黑色胡渣。他的唇形很好看，而且很坚毅的样子；他的鼻梁很挺，颧骨很高。
洁丝很专心地打量他的五官，再往上一看，才知道他那对蓝眼睛正在看她，不由一惊。她眨眨眼，感到很不好意思，然后低垂双眼，由于分神，她又绊到了他的脚，他把她的腰箍紧了些，将她拉直。
这时洁丝才发现一件可怕的事。
珊丽曾说施艾华令她神魂颠倒，洁丝突然体会到这句话的意思了。
她不敢抬眼，怕他看出她的心思。她尽量跟他保持一段距离，可是她仍敏锐地感受到他那双强壮的臂膀和强大的男性魅力。
在往后的岁月中，洁丝只要想到这支舞，就会想到这是她真正开始长大的时候。「要微笑，洁丝，否则大家都会以为你不喜欢我。」他在她耳边低语。
她又能怎么做？她笑了。
「我来，我见，我征服。」凯撒曾说过这段话，而麦克雷则在心中暗自重复了千万遍。他严肃地站在缀满鲜花的教堂圣坛前，看着他的准新娘跟在她继女后面步上走道。结婚进行曲响起，观礼者身子向前倾，好看清楚穿着新娘礼服的珊丽。克雷笑了，一切都如他所期待的一般顺利。
老实说，虽然金珊丽和她的家产比不上凯撒征服的古罗马，倒也是差强人意。是啊！事实上是令人非常满意。她很可人，很有教养，是个淑女：又有钱，很有钱，有广大的土地。如果不是为了「含羞草」 ，克雷是不会向她求婚的，他也许会跟她上床，却不会为了她而结婚。其实洁丝说的没错，他的确是个唯利是图的人，可是珊丽和她的继女也没什么损失，因为他打算做一个好丈夫，也打算好好管教洁丝。
这也算是一种天理，那天早晨他在「密西西比佳人号」上就发过誓，一定要有人为了他的钱失窃而付出代价，也要有人会成为施艾华，好好利用真正的施艾华没来得及享受的一切。
克雷当然原本无意假冒施艾华的身分，那时他只是为了想查出姓何的行踪，而去搜索施艾华的房间。他找到了一些现金、几样纪念品——以及一封信。信上的地址是密西西比州雅佐河谷的郁金香山庄，也许姓何的正是要到那个地方去。
然后露茜带了位医生，硬要看看他的手。在接下去的几天中，克雷什么也没做，只是咒骂老天爷、酗酒、寻找姓何的和他的钱，可是一无所获。
后来克雷终于把那封信打开，才知道是施艾华的两位老姑妈写的，他几乎要把信当成废物般揉成一团丢掉，可是又不知怎地留了下来。新奥尔良最好的几位医生看过他的手并说已经尽力，可是他很怀疑右手是否能再运用自如，这使他想起了施艾华的姑妈。那一刀切断了神经、肌肉和肌腱，他的右手下半辈子可能会多少有点瘫痪。赌徒是靠双手谋生的，克雷从小就会用牌变出各种把戏，他娴熟的双手使得那个「肮脏的野男孩」过着舒服甚至奢侈的生活，再过几年，他甚至可以成家立业了。可是他的求生工具随着他的钱一块儿被偷走了——右手失去灵活比被抢劫还糟。他是在酗酒和自怜好几个星期后才有这个念头的，他狂乱地搜出那封信仔细再看一递。施艾华的姑妈有一个棉花园，这显然表示她们很有钱。她们还打算把一切留给侄儿，只要他去看她们。她们又老又寂寞，他又是她们唯一在世的亲人，虽然她们从他在襁褓中时见过他一次，以后就从未谋面，却已经爱上了他。
三张信纸罗罗嗉嗉写的尽是这些，可是克雷总算明白了一些事实：两个不太灵光的老小姐，世上没有别的亲人，准备把她们庞大的财产留给侄子，只要他肯去拜访她们。很不幸的是，她们的侄子已经死了，克雷却还没死。施艾华抢走了他的四万五千元和他的生计，这是施艾华欠他的。克雷一向是有债必讨的。
克雷当然知道这样做会有很多难以预料的问题，可是他也知道他可以克服：他这几年在江湖上混，已经明白人只能看到自己想看到的，而且会相信别人告诉他的一切。如果他打算向郁金香山庄那两位老姑妈说他就是施艾华，又有谁会唱反调？他搜索枯肠想要想起施艾华是何等模样？他记得他很高，有一头黑发，克雷不知道那家伙的眼珠是什么颜色的，可是那两位老小姐已经很久没看到她们做贼的侄子了，她们可能也记不得这些细节。此外，施家人的眼珠是蓝色的机率也很大。
如果有人问起他的身分，他有那封信可以作证，证明他就是南卡罗莱纳州查勒斯敦的施艾华。这封信再加上他一向罩得住的头脑就绰绰有余了，骗两个老人家还不容易，此外，他可能比正牌的施艾华还孝顺呢！ 克雷准备了好一段时间，先在邻近一带建立他就是施艾华的名声，然后当这两位老小姐过世了，他就回来收取她们的遗产，整个社区都可以证明他的身分。最好的计划就是最简单的。
事实上，一切都出乎意料地顺利。门房一通报来者是谁时，菲玲小姐和安妮小姐就紧紧搂住他，马上把他当做是侄儿，对他的身分没有一点质疑。
唯一的问题在于这两位老小姐的身体似乎都很硬朗，克雷这才明白他的计划可能得等上好几年才会有结果。
他并不是对她们有任何恶意，可是……
然后他又碰到了有钱的寡妇金珊丽。
在菲玲小姐把珊丽的背景及财务状况告诉克雷之前，他几乎全然不去注意她。她的外表虽然不差，可是在一群貌美的妙龄少女中就相形失色了。可是有钱的寡妇就值得瞩目了。他得改变一下计划，不再眼巴巴地等两位施小姐过世。他要把金太太弄得神魂颠倒，跟她结婚，顺利地取得她的产业，这样一来他就会有梦寐以求的土地了，还可以过着富家的生活。这主意不错。
