「亲爱时……」
洁丝站在她继母的左后方，用手指抓住珊丽不太牢固的玫瑰百合花束。她聆听把「含羞草」改立到艾华名下的程序，芬芳的花香却弄得她的鼻子痒痒的。
事实上，她也不知道自己有什么感受。如果是几天前，她可能会发誓宁愿把这人给杀了，也不愿他取得她的土地，可是如今他们是朋友了，她发现他有一副好心肠，跟珊丽完全不同。
而「含羞草」是珊丽的，不是她的。在订婚宴后，洁丝有很多晚上都彻夜难眠，最后终于相信施艾华比珊丽有资格接掌这份产业和住在裏面的人。
他也可能继续跟她做朋友，洁丝发现自己很想要施艾华这个朋友。
所以她就出现在这里，成为她所痛恨的继母的伴娘，身上穿着粉红色的丝质礼服。这件礼服是新的，但也仅止于此了。洁丝心中怀疑珊丽在挑选款式和布料时，故意选一件让她看来很不起眼的。荷叶边自她的肩膀直垂下来，要不是有一条宽腰带，她看起来简直是一点身材也没有。事实上，当她照镜子时，就认为自己活像是珊丽梳妆枱上那只绉巴巴的针包。
她也发现像她这种红头发的女孩，根本就不适合穿艳丽的粉红色。
可是珊丽的模样却是可爱极了。她穿着一袭浅蓝色缎质露肩礼服，勾勒出娇小的身材，金发自花帽下方流泻到她的背部。由于珊丽是再嫁，不能穿上浪漫的白纱礼服和披面纱，但她的帽子上有一小截面纱被蝴蝶结和鲜花遮住，礼服也缀满蕾丝，看起来仍像个新嫁娘。
而且很年轻漂亮，虽然洁丝不愿承认这一点。
「金珊丽，你愿不愿把这个男子……」
他们在立下誓言。当珊丽发誓要爱她的丈夫、尊敬他、遵从他时，洁丝露出不安的神色。
轮到施艾华了。
「你，施艾华……」
他的声音很坚定清晰，说他保证爱珊丽，珍惜她一辈子。
「请拿戒指。」
蔡班特是施艾华的伴郎，他在口袋中掏了好一阵子，才找到戒指递过去。艾华将戒指套到珊丽的手指上。他的手很大，手指很长，可是手掌上有一道长长的疤：她的手指纤细雪白，跟他的比起来更显得瘦小。看到他们俩握着手，洁丝突然兴起了一种渴望。
可是她也说下上来渴望什么。
「我现在宣布你们成为夫妻，你可以吻新娘了。」 艾华低头吻珊丽。她攀住他的肩膀好一阵子，然后他挺直身子，音乐响起，珊丽环顾四周。洁丝再度感受到那种渴望。
然后她把花束交给珊丽，珊丽和艾华便手挽着手走出教堂。
事情也不知道是怎么开始的。当洁丝挽着蔡班特的手走到教堂门口时，这个场面已经开始了。
「她是我的！我告诉你，她是我的！她把自己奉献给我——她答应过我的——」「怎么，那是我们的工头巴先生啊！」洁丝一愣，自言自语起来。艾华和珊丽当场愣在教堂门前的台阶顶端。艾华听到了她的话，洁丝看到他的身子绷紧了，当她会意这一切时，她感到胃部在收缩。
原来珊丽和巴泰德有一手。这些年来，她常常溜到工头的小屋去，洁丝甚至曾看到她在晚餐后往那个方向而去。唯一让洁丝惊讶的是，她从未想过珊丽单独出去散步是有原因的，她只是安慰自己说珊丽这么聪明，总不会偷自己家里的男人吧！显然她错了。教堂前挤满了从「含羞草」和郁金香山庄来的人，只有最有地位的仆人才能进教堂观礼，其他的则等在门外，好向新人道贺。大部分都是步行来的，可是在门外有几辆马车。
「她是我的！她跟我好几年了！」
巴先生是坐在马背上，他周围挤满了一大堆前来道贺的黑奴，他坐在马上有如鹤立鷄群。他显然是暍醉了酒，在马上有点摇摇晃晃的。
「珊丽！珊丽！我亲爱的！我怎么办？你爱的是我不是他！你是这么对我说的！」珊丽一动也不动地站在那裏，脸色苍白，一言不发，紧紧攀住新郎的手。「他疯了！」她轻蔑地说道，然后她又小声地说了一句：「把他赶走。」
最靠近巴泰德的黑奴不安地挪动，拾眼看他，比手划脚低声求他闭嘴，可是连最忠于「含羞草」的黑奴都不敢去碰这位白人工头。他们对于珊丽的关心还不到愿意去冒险的程度。
洁丝背后的群众继续涌出教堂，挤在台阶顶端，出不来的便踮起脚尖想看清楚怎么回事。震惊的耳语纷纷窜动起来。
「疯了，是吗？你跟我上床，说你爱我！你不能否认！你记得你来找我的时候，对我说的话吧？你是我的、我的、我的！」
大家都听得入迷了。群众似乎吓坏了，没有人知道该怎么办。直到艾华面无表情地摆脱珊丽的手，迳自朝巴泰德走去。
群众像红海一般分开了。艾华走到巴泰德身边，抓住他的外套。
「嘿，搞什么……」巴泰德被拖下马，便结结巴巴地问道，然后他显然意识到危险，便挥起一根棍子。
但艾华用一记左鈎拳打在巴泰德的脸上，他的头便向后倒，鼻子喷出了血。他颓然倒了下去。「喂，你，把这个垃圾拖走！」艾华对站在下远处的一名长工说道。
「好的，先生。」那个长工睁大了眼睛看看艾华，再看看倒地的工头，然后他便把马车开过来，大家把巴泰德抬了进去。洁丝背后已是人声鼎沸，可是艾华转身朝新娘走去时，顿时一切又鸦雀无声。洁丝本能地靠近珊丽。她一点也不喜欢继母，可是她们毕竟是一家人。尽管多年来两人之间充满敌意，她仍不愿珊丽在大庭广众下受到羞辱，更何况牵涉到珊丽的丑闻自然也会把「含羞草」牵扯进去。珊丽看着新婚夫婿接近，脸白得像张纸。洁丝知道珊丽吓坏了，她可以看得出来。在这种情况下又有谁不会害怕呢？洁丝知道如果换作是她，她也会吓呆的。可是艾华做出了惊人之举——他并没有大吼大叫，也没有动手打珊丽。
「你究竟有何媚力，会让男人疯狂地爱上你？」他轻快地对珊丽说道。 「我可得要小心，免得落得跟他同样的下场。」然后他便对她微微一笑，好像全然不认为巴泰德说的话是有一点可能性似的。他挥手示意派古把马车开到台阶前。有好半晌洁丝还被骗了。她感觉到群众中紧张的气氛松弛了下来，大家都聚拢了些，纷纷议论刚才的事，好像是对珊丽的美的一种赞美似的。
珊丽也很快地恢复神色。洁丝注视着她和艾华接受群众的祝福：心中暗暗称奇。珊丽刚才差一点身败名裂，而她的新婚丈夫解救了她。洁丝心想，也许艾华真的相信巴泰德说的话全是酒醉后的疯言疯语。 直到他搀珊丽进马车，回头迎触到洁丝的目光为止。
她从这对冰蓝色的眼睛深处看到了真相：以前她说继母是妓女时，他给了她一个耳光，如今他很愿意去考虑或许她说的是实话。
蜜月旅行只不过三个星期便结束了。计划中原本是六个星期的，可是就在七月一日的近午时分，洁丝正跟杜蒂坐在楼上的阳台上，便看到一辆马车朝「含羞草」驶来。这个情景真像当初她头一遭看到施艾华的时候，只不过这一次她并没有不安，反倒感到一阵喜悦。想来真是荒唐，她竟会想念一个她还不算认识的男人，而这个男人是她该视为敌人的。「你像圣诞树一样一下平亮起来了。」在补衣服的杜蒂抬头打量她。
「他们回来了。」洁丝站起来，靠在栏杆上，注视着马车驶近。
「你从未那么急着要见珊丽小姐。」杜蒂讶异地说道。
「现在是施先生当家，一切就会不同了。」洁丝急切地回头看杜蒂。 「他跟珊丽不一样，真的不一样。」
「嗯，这只小羊的心意改变得真快。」杜蒂这么咕哝着，可是洁丝不理会她。她真想跑下楼去迎接他们。可是她仍然强行忍住了，只是倚在栏杆上静静地注视着。
罗莎的儿子汤姆跑上前去拉住马。艾华爬了下来，他穿着一件淡灰色大衣和厚长裤，头顶上戴着帽子，虽然天气炎热，他却一点也不像有流汗的样子。
洁丝抬手拭去上唇及前额的汗水，向他挥挥手，可是他并没有往上看。
他只是绕过马车走到另一边去把珊丽搀下来。珊丽让他将她扶下来，可是一旦她的脚沾到地面，便立刻松开他的手。虽然是在他们上方约十二尺的地方，洁丝仍能感受到气氛不对。又有一个人下了马车，他长得很高，有一头浅咖啡色的头发。他穿得几乎跟艾华一 样优雅，却没有令人眩惑的效果。珊丽对他说了一些话，他便点点头，然后三个人便走上楼梯，珊丽走在前面。「你们提早回来了。」 洁丝坐在栏杆上，回过头来向他们打招呼。珊丽跟平常一样穿得很漂亮，那是一袭苹果绿的旅行装，头上还斜戴着一顶小巧的帽子。可是她一点也不像刚度完蜜月回来的新娘，她的脸色苍白，眼睛下方还有点泛黑。她紧抿着嘴看着洁丝。「艾华不喜欢没有才干的人留在这裏料理事情，可是我不懂为什么不能叫桂登先来，我们好度完蜜月。」珊丽一副气冲冲的模样。她说完话时，忿忿地白了丈夫一眼，而艾华正好跟那个叫桂登的人走到阳台上来。
「珊丽，这件事我们已经讨论过十几遍了。在你的表哥熟悉之前，他是无法胜任管理像『含羞草』这么大的产业的，此外，我也得看看才知道要怎么处理。」艾华的回答很有礼貌，可是他的耐心显然快被磨光了。
「我告诉过你，桂登已掌理贝斯可棉花园六年了。他很有经验，老天爷，你只不过是不愿意相信我的话罢了。」
「我想这件事我们最好私下讨论，好吗？」艾华的口气仍很好，目光却突然变得很冶。
「我要去躺下了，我头痛。如果你还有一点点体贴，就不会要我在大热天赶路。」珊丽也不等他回答，迳自走到屋内，脱下帽子，一边烦躁地唤着蜜娜。
洁丝惊奇和敬佩地看着艾华。她不知道他是怎么办到的，但是如今由谁作主已是很明显的事。她自己吃过珊丽下少苦头，能够占得了上风，他一定费了不少劲才办到的。「嗨，洁丝。」艾华目送珊丽离去，然后转身有点疲倦地向洁丝微笑。
「嗨。」她的笑容有点羞怯。然后，她觉得有必要松弛紧张的气氛，她便说：「珊丽一向不能负荷长期旅行的。」
「我想很多女士都是如此。」他的声音很平常，可是她却清清楚楚听出他不想再谈这件事了，然后他的目光移到杜蒂身上。 「你是……」
「我是杜蒂，施先生。」他们上楼来时，杜蒂早就站起来了。他跟洁丝讲话时，她一直低垂双目，如今她抬眼正视他的脸，她的口气很谦恭，可是也仅止于此了。杜蒂是个奴隶，但也是「含羞草」不可忽视的力量。
「杜蒂，我会记住你的。」他向她微微一笑，表示她的重要性，然后再回头看洁丝。「洁丝，这位是萧桂登，是珊丽的表哥，也是『含羞草』的新工头。桂登，这位是珊丽的继女金洁丝小姐。」
「幸会幸会，金小姐。」萧桂登朝洁丝的方向鞠了个躬。洁丝本能地对珊丽的亲戚持有戒心，便只是略微点头代替回答。
艾华又看着杜蒂。「有没有人能带萧先生到工头的小屋去，好帮他安顿一下？」如果他想要杜蒂站在他这一边，那么他可得用对方法，洁丝心想。他的口气几乎是带有一份尊敬。
「有的，施先生，我会叫菱思去做，以前都是由她替巴先生打扫的。」杜蒂说溜了嘴，不禁睁大眼睛，认为自己说了不该说的话。
可是就算艾华有注意到，也是不露痕迹。
「很好。」他点点头。
杜蒂把针线活放在椅子上，转身对萧桂登说：「萧先生，请跟我来。」
「金小姐，很高兴认识你。」萧桂登临走前这么说道。洁丝又点了点头。跟艾华单独在一起，洁丝突然感到很不自在了，可能在这场火药味很浓的蜜月之后，他们刚建立的友谊已荡然无存了。
「天哪，真热。。」他倒在一张椅子上说道。「密西西比的夏天比地狱还热。」他摘下帽子摄凉，看着底下汤姆和富莱这两个小黑奴把马车上的行李搬了下来，通通都堆到车道不远处的草地上。「八月更热。」
「老天爷啊！」他一脸虔敬地说道，然后两个人都笑了，接着他抬眼看她。「你这几个星期都在做什么？」
「没什么。骑马，还有跟『佳柏』玩。」
「『佳柏』？」
「我的狗。」
「你该不是说我在马厩附近看到、到处溜达的那只有跳蚤的大狗吧？」
「它才没有跳蚤！」她气忿地挺身为她的宠物辩护。艾华笑了。
「别这么生气，我喜欢狗。」
「噢。」她原本害怕他会跟珊丽一样讨厌动物的，当然，她早该知道他不是这种人。她在郁金香山庄结交的这位朋友不可能讨厌狗的。
「我给你带了一件礼物。」他有点若无其事地说道，可是他注意她的反应时，眼中却是带有笑意的。
「你——什么？」他的话真是令她大吃一惊。打从她父亲去世后，除了仆人外，从来没有人想过要送她礼物。她睁大了眼睛。 「真的？」
「我发誓。」
「是什么东西？」
他摇摇头。「你何不等着自己看？它就在行李堆中，事实上，如果我没弄错，就是那几个仆人刚从马车座位底下抽出来的那个箱子。」
「噢，我可以看看吗？」她高兴地拍起手来；艾华怜爱地打量她。
「去拿吧，到这里再打开，我才可以看到。」
洁丝根本不需要他多说一遍。她飞奔下去，仔细端详那个箱子好一阵子，这才用双手抬了起来。这是个大箱子，很扁，可是不很重。到底是什么东西？她走回阳台上时，脚步放慢了些。他坐在那裏等着，脸上带着笑容。期待这种感觉对洁丝来说，真是既陌生又舒服。「嗯，好了，打开吧。」洁丝把箱子放在地上，跪在旁边欣赏上面的银灰色蝴蝶结，艾华便不耐地说道。她抬眼看他，羞怯一笑，然后便解开了蝴蝶结。
