洁丝掀起盖子，然后一动也不动地坐在那里盯着箱中的东西。里头的东西是摺着的，所以她不太敢确定，可是样子看来像是午后穿的礼服。她几乎是有点迟疑地摸一下，知道质料是最好的印度丝绒，而颜色则是柔和的樱草黄。「拿出来看看。」艾华说道。他在椅子中轻轻摇着，笑着看她。洁丝把衣服拉出来，自己也站了起来，把它伸出约一个胳臂的距离，好仔细打量它。它的上衣式样很简单，有短短的泡泡袖和一个相当保守的领口，但也足以让穿上去的人露出整个肩膀来；腰部下方的裙子形成钟形，底端是一层乳白色的花边，袖子上则有更多的花边。「腰带在箱子裏。」艾华这么说。洁丝低头看到一条乳白色的腰带，奸端端地摺好放在箱中。她看看腰带，再看看衣服，这才回头看艾华。「如何？」不过从他微微翘起的嘴角可知，他已经知道答案了。「好漂亮，谢谢你，我没想到你——你根本没有必要送我礼物的。」
「我知道我没有必要，可是我想送，毕竟我们现在已经是一家人了。此外，与其说这件衣服是我送的，倒不如说是我和珊丽一起送的。」洁丝知道他在说假话。珊丽一年出去旅行好几次，除了发夹之外，她什么也没送过，在蜜月时竟会想要送东西给一点也不讨她欢心的继女，这简直是天方夜谭。可是洁丝什么也没说。珊丽如今毕竟是艾华的妻子，如果以前他不喜欢别人说她的不好，现在应该更加不喜欢才对。洁丝可不希望艾华生她的气，她渐渐明白这些年来她是多么渴望有朋友。「你是在哪里买的？」洁丝并没有直接回答艾华的话，只是再度看着衣服。这衣服真的很漂亮，如果穿在她身上也这么漂亮有多好……「是在杰克逊。珊丽带我逛太多间店了，我也忘了是哪一间。」
「你怎么知道要告诉他们多——多大？」洁丝突然想到这件衣服可能会太小。如果买这件衣服时珊丽有出主意，那么它铁定会太小，珊丽那种人就会送给洁丝不能穿用的可爱东西。当然，除非不能修改、否则阿雪一定会有办法的。「我告诉裁缝说你有这么大——」艾华用双手比了一个高度和宽度。洁丝看着看着，睑不禁红了。艾华咧开嘴笑一笑。 「不，没有啦，事实上，虽然我不好意思说是要送给像你这种妙龄少女，我对女性的身材倒颇有心得。」「我想这心得是出自经验吧？」洁丝尽管脸红，可也不愿让他调侃她。艾华也不回答，只是向后靠，可是他那种暧昧的表情就是洁丝需要的答案了。她挺直的小鼻子带有点斥责意味地扬起来，再把注意力栘回衣服上面，把它倒转过来，贴在身子比一比。长度看起来是合适，至于宽度呢……「对不起，施先生，您想要我把您的东西放在哪裏？」说话的人是汤姆，他站在楼梯顶端，一手各提一只提箱；富莱则牵马车到马厩去了。洁丝不知道汤姆是怎么讨到搬行李这个工作，不过她相信他在做完事情前就会乘机到厨房，罗莎就会赏他一点甜食。这两个男孩都是出名的爱吃，富莱有一次甚至偷吃了一整磅的糖，后来他当然是被罗莎狠狠地打了一顿，不过他后来的肚子疼可就比这项惩罚难受多了。「放在珊丽小姐的房间，如果你不知道在哪儿，可以找人带你去。」「噢，我知道的。」汤姆咧嘴笑笑。 「这个宅子里的一切我都摸得一清二楚，我就是在楼下前厅出世的。」「真的？」艾华好像很感兴趣。「是的。罗莎——她是我们的厨娘——是他的母亲，那时她还没来得及送到接生婆那里。这位是汤姆。」洁丝补充介绍道。汤姆点点头。「汤姆，很高兴认识你，既然你知道要放在哪裏，就直接送过去吧！」「好的，先生，我就放在珊丽小姐的房内。」汤姆的小个子勇武地扛起两个手提箱，迳自进到屋内。艾华的注意力转回洁丝身上。「去试穿看看。」
「噢，我……」她突然害怕衣服真的会太小，那时她就得向他坦承了。她一定会糗死的。「去吧，否则我会以为你不喜欢我的礼物。」「我喜欢！我当然喜欢！」
洁丝知道自己输了，她捧起箱子不太乐意地朝门口走去。
「回来让我看看是否好看。」她走进屋内时，他在后头喊道。洁丝并没有回答，如果穿起来不好看，十匹马也休想把她拖出房间的。虽然洁丝很担心，可是衣服试穿的结果却相当合身，显然艾华真的对女人的身材颇有心得。噢，腰略嫌太紧了些，可是前来帮忙的阿雪向她保证说，这是因为这件衣服是设计成裏面得穿紧身衣的。洁丝视她仅有的那件紧身衣为毒蛇猛兽，可是在这种情况下……她脱下衣服，让阿雪帮她套上紧身衣。「深呼吸一口气。」阿雪的手指插在紧身衣的几根带子之间。洁丝照做了，阿雪用力一扯，洁丝真以为她的肋骨要被勒断了。「我不能呼吸！」洁丝呻吟一声，可是阿雪一点也不理睬她。她再度用力扯带子，然后紧紧拙起打了个结，洁丝觉得快窒息了。「好了，我们来穿上礼服。」阿雪很威严地说着，便把衣服从洁丝头上套下去，把裙子拉好，再将上衣扯顺，然后才把上背后的钩子，最后又绕到洁丝前面来调整领口，再用腰带在她背部绑了个大蝴蝶结。直到这个时候，她才准许洁丝站在镜子前面。
镜中瞅着她瞧的年轻小姐真是个梦。她当然是很高，可是一点也不会被形容成胖。是的，她的胸部是很丰满，臀部也稍圆，可是腰部束起来后，呈现的效果却是十分具有女性的丰腴感。她大部分衣服的袖缘都会嵌进她的肉中，这件衣服的领口和袖子却是柔和地拥抱她的曲线。没有太紧的袖子所造成的一圈圈的肉，使她的胳臂看起来十分结实。而她的胸脯——她的其他衣服不是把它压得平平板板的，就是挤得它像要进出来似的，但是穿上这件衣服后，她的胸脯看起来既柔软又好看。「阿雪——阿雪，你觉得怎样？」洁丝哑着声音问道。她一直瞅着镜中这位小姐，生怕这一切不过是海市蜃楼。「哇，洁丝小姐，真想不到，你看起来真的很漂亮，」阿雪吸了口气，瞪大了眼睛看着镜中的洁丝。「真的很漂亮。」阿雪的诚心是再明显不过了。洁丝再一次扫视镜中的小姐，仍然下太敢相信自己看到的不是出自想像——或是光线。可是她看到自淡黄色领口耸立出来的白皙肩膀的确是她的。为了确定一下，她摸摸肩膀，看到镜中人也这么做。绑着乳白色腰带的纤腰也是她的，虽然这真是难以想像。难怪所有的仕女都穿紧身衣呢！淡黄色跟她的皮肤很配，使得肌肤看起来宛如缎带一般光滑。她的浓眉还是像平日一般斜吊着，可是已不再是洁丝心目中的缺点，如果要往好处看，这对浓眉还可以强调出她白皙的肌肤呢！她的眼睛也是平日柔和的棕色，但是充满了兴奋和愉悦。洁丝这辈子头一遭注意到自己的睫毛又密又长，她试探性地低垂双眼，然后又抬起眼来。她的眼睛很好看啊！她兴奋得脸色酡红，嘴带笑意。洁丝看着看着，笑意便扩大了。「我的样子真的……几乎有点好看，不是吗？」她怯怯地问阿雪。「洁丝小姐，珊丽小姐看到你，一定会晕倒的。」阿雪很有信心地说道。洁丝回头看她，然后两个人都笑了。「希望如此。」洁丝又回眸看镜子，双手举到发鬓上。
她的头发真是乱得不可救药，这是唯一美中不足的地方。
「头发太多了。」阿雪蹙眉看着。「洁丝小姐，如果我有你这样的头发，我会把它给剪了。」洁丝瞅着头发。今天早上为图凉快，她原本把它盘在头顶上的，可是发夹又松了，整个发髻便斜斜的，有不少绺头发窜了出来。「你真的会这么做？」她很怀疑地问道。她的头发虽然烦人，可是把它剪短……「我会的。」阿雪很坚定。洁丝突然有点害怕，用力摇摇头。「你还是先把它盘上去，如果你把它剪短，我的样子大概会和『佳柏』差不多。」「不是由我剪，是高明的美发师。」阿雪已经开始抽下洁丝头上的发夹。 「你看珊丽小姐就老是要到杰克逊去做头发，你可以到那儿去。」洁丝从未想过要到杰克逊去逛街，甚至做头发，如今则是蠢蠢欲动。
阿雪帮她梳好头发，再盘在头顶上，用夹子夹好。两个人知道到最后仍可能是白费苦心，她的头发下到一个小时就会凌乱不堪的。可是即使是知道，洁丝在临出房门前再度照镜子，仍然被镜中人所眩惑。丑小鸭就算没变成天鹅，至少也变成一只迷人的小鸭了。艾华仍坐在刚才的位子上，懒洋洋地靠在椅背上。有人端了杯薄荷酒给他，他偶尔啜一口；他的帽子搁在椅子旁边的地板上。他并没有听到她走到阳台。洁丝站在那儿迟疑不决了好一阵子，她是否该趁他有机会看到之前跑回屋内？他是不是出自仁慈才说要看她穿新衣的模样？可是他买了这件衣服给她，这当然表示他多少有点喜欢她。「哇，洁丝。」 他回过头来看到她。洁丝感到很紧张，可是如今要退缩已来不及了，她深呼吸一口气，勇敢地朝他走去。他一言不发地看着她，脸上没有一点表情，目光深不可测。他从未像这样令她紧张的了。洁丝停止走路，双臂本能地横在胸前。
他仍然是一言不发，只是用那对湛蓝色的眸子定定地注视她。
「如何？」洁丝终于问道。她以为她出了大洋相，自己的样子很难看，她在镜中看到的真的只是出自想像或光线的变化。「你的样子真可爱。」然后他笑着开口了。洁丝的心停止怦怦跳了。她羞怯地报以微笑，然后她垂下双眼，用双手抚弄裙子，因为她实在不知道手要摆在哪儿。「是衣服漂亮。」她又抬眼看他。
艾华摇摇头。「不，洁丝，不是衣服漂亮，是你穿上衣服后漂亮。你的样子好可爱，你不该轻易看低自己的。」洁丝的喉头发紧，不知怎的，他的赞美竟令她有泫然欲泣的感觉。在她成长的世界中，仁慈是项稀少而珍贵的东西。「我很高兴珊丽嫁给了你。」她突然唐突地说道，然后她急急朝门口走去。「洁丝……」可是他究竟要说什么，她却无法知道。珊丽就在这个时候步出门来，手裏还端着半杯番茄汁。她看到洁丝，便煞住了脚，双眼扫视洁丝一次、又一次，睁得大大的，然后又眯了起来，最后才抬眼看洁丝的脸。洁丝等着她的反应。「嗯，我很高兴你穿得进这件艾华坚持要为你订做的衣服，」她说道。 「可惜店裏要花上比平常多了很多的布料，不过呢，我想看起来还算可以。」在洁丝的兴致完全被破坏之前，艾华站起来走到她背后，双手搭在她肩上安慰她，并且迎视珊丽的目光。「她看起来很迷人，珊丽，店里也没有比一般身材多用一些布料。你自己个子小，倒忘记世上的其他人都比你大了。」洁丝早该告诉他，对付珊丽的伶牙俐齿最好的方法是保持缄默、相应不理。反驳她只会逼使她找出更恶毒的武器来对付你的，可是艾华不是还不明白这一点，就是他根本不在乎。珊丽的目光落在艾华的双手上，表情马上就冷峻下来，她那种暧昧的神情令洁丝的耳根发烫。珊丽只要看她一眼，她就自觉龌龊。可是艾华并没有把手栘开，虽然他一定也看到了珊丽的表情。 「珊丽，你找我有什么事吗？」他冷淡地问道。他的声音十分冷静，只有洁丝才能感受到他的怒火已升起，因为抓住她肩膀的手指握紧了些。冷静待之的结果是火上加油，洁丝看到珊丽眼中怒火熊熊。「是的，我原想跟你私下谈，可是既然你跟我继女这么亲密，我想我就直话直说了。 」「请说吧，亲爱的。」艾华的口气听起来几乎是有点厌烦，但他的双手仍紧搭在洁丝肩上。洁丝感到不宜介入人家夫妻间的事，想悄悄走开，可是艾华牢牢按住她的肩。「很好，我希望你能把你的东西放到你睡觉的房间去，不要叫仆人堆到我房间。」艾华的手指掐得更深了，她想退缩却又强行忍住了。她不能让珊丽看出艾华事实上已气到极点了。「我认为你的房间就是我的房间。你也知道，我们已经结婚了。」
珊丽怏怏地说：「噢，是啊，我知道，我知道得太清楚了，然而，我还是希望我们分房睡。不过呢，当然啦，如果你坚持利用丈夫的权利，我是无法拒绝的。」艾华的手指几乎要掐到她的骨头了，她缩了一下。她的脸也红了，因为听到了这么私人的对话。艾华感觉到她在退缩，便放开她，并轻轻推了她一把。「进去吧，洁丝。」
她连忙朝门口走去，经过珊丽身边——「噢！」
「你这笨手笨脚的东西！你害我打翻番茄汁了。」
这两段话是同时说的，因为珊丽的杯子整个翻倒在洁丝的裙子上，鲜红色的番茄汁流遍了浅黄色的衣服。洁丝恐慌地想拭去这些污渍，可是越弄越糟。她想这件衣服是毁了。「你故意这么做的！」洁丝抬头怒目瞪她。
「我才没有！那是你自己的错，你这笨东西！你撞到了我的手臂！」
「我没有！」
洁丝握紧拳头，紧绷着下颚，珊丽则在洋洋得意，这一点洁丝可以看得出来。她这辈子头一遭想到要把继母给杀了。「进去，洁丝。」艾华抓住了洁丝的胳臂，制止她扑向继母。
「我的衣服——」
「我知道，进去吧。」
「可是……」
「照我的话去做。」
洁丝怒气冲冲地跑进房裏狠狠地扯下衣服。天杀的！天杀的！她会恨她一辈子的！在阳台上，艾华目光炯炯地盯着珊丽。「你为什么要这么做？」
她微微一笑。 「那只不过是个意外。你当然不会以为我是故意弄毁那个笨妞的衣服吧！」「我知道你会的。」
「这就是体贴的丈夫说的话。」
艾华抿紧嘴。「你要小心，珊丽，我不会坐视你伤害洁丝或是别人的。你既然嫁给了我，不管是为了什么，我都有法子让你的日子很难过。」「我恨你！」
「我很遗憾听到。」
「跟你结婚，我真是疯了！」
「奇怪，我也是这么对自己说的。」
「如果你认为你可以到这里来接管一切，教导我要怎么对待我的继女，掌管我的产业——」「我正是这么认为的，事实上，我也知道我可以。我是你丈夫，亲爱的。你拥有的一切如今都是属于我，你在急着跟我上床时难道就没想到过，已婚的妇人是不准有自己的财产？」「你真卑鄙！」
「还没有呢！」艾华沉声说着，便伸手抓住她的胳臂。
「别碰我！我恨你！」珊丽甩开他的手，然后跑到屋内，歇斯底里地哭着。 「我恨你，我恨你，我恨你！」「我呢？」艾华对着门说。 「我恨你，天啊！我真的恨你。」
杜蒂在楼下听到楼上的骚动，便拾起头来仔细聆听好一阵子，等一切静止下来时，她摇了摇头。「好像天堂有麻烦了。」她咕哝着，又回头去做自己的事了。
