接下来的几星期在平静、祥和中度过，把凯蒂送走的话没再提起，好似这项建议以及后来的结果从不曾发生过。秋天到了，羊毛要赶在冬季前剪下，狄家人全在田地里忙活。康诺派凯蒂去帮马太大用羊脂做肥皂及蜡烛，所以她就在空场上悬起来的锅中，用一根棒子挥动滚烫的液体，这份工作令她汗流浃背、暴躁易怒，她怀疑康诺派她做这份工作的用意是要她别碍事。但是她一时之间还不想和他做对，他们之间有某种协议，她不想破坏。
说实话，她现在是有点怕他。害羞，以及其它因素，只要一想到他，她就会心跳加速，看他一眼就足以令她脸红，她也不明白究竟为什么，感觉很奇怪。她很想驱走这种怪异感，她多么想当康诺的朋友，但是他一味躲着她，她当然知道原因！他不高兴受她勒索，她自己也有点不好意思，但那是她唯一想出来可以留在杜摩堡的方法。
狄家其它三兄弟也都和她保持距离，凯蒂怀疑是康诺召他们去谈过话，或许只因为他们都太忙了。总之，她怀念他们，坏脾气的马太太当然无法取代。
「还有羊脂给妳，凯蒂。」
凯蒂由大铁锅边直起身，一只手揉着酸痛的背脊，听到这不受欢迎的消息，还有羊脂！那表示还要做更多肥皂和更多蜡烛，更多工作，更多背痛。
「难道那些羊除了羊脂就不会生产些其它东西吗？」她呻吟着抱怨道，抬眼看到来者是威利。他同情地对她笑笑，双手抬着一大盆羊脂交给她。凯蒂瞪着盆子，又呻吟起来。
「放在地上就好。」她不太起劲地说。
「妳好像累坏了，是不是？我在帮主人剥皮，也很辛苦，真是的。」
凯蒂把棍子插在锅中，倚着，看着威利，念头陡然生起。她巴不得脱离这锅热油和肥皂的气味，而且好想和康诺说句话。她唇边浮出小小的、讨好的笑容。
「威利，」她开始说。「你做累了剥皮的工作，而我则做烦了这些肥皂，我建议我们交换。」
「我不知道……」威利不太肯定地对她蹙眉。他和她的高度相等，换言之，他也和她长得差不多。但是十七岁的她已全然成熟，而十四岁的威利还有好一段成长期，有一天他也会长得高大魁梧，只是智力不一定跟着身高增长。
「被知道了又有什么关系？我们只是换换工作，很单纯的。」
「主人可能会不高兴。」
「主人才不会管那么多呢！好了，你只管搅动这个——不要让它沸滚了溢出来，看，就像这样。」
威利一向被她牵着鼻子团团转，这次也不例外，他接过棍子，不太高兴的样子。但是仍很顺从地开始搅动，凯蒂给他一个鼓励的跟神。
「主人在羊栏里？」
「不是，我们剥完了皮，他在后面清理。」
剥下来的带毛羊皮要经过一番清除整理才能制成羊毛、羊革，凯蒂并没有参与过这项工作，但是她看过别人做，知道那是相当辛苦的工作。不过，换换工作可以喘口气，而且又可以接近康诺。她有话想对他说。
「多谢，威利。」她点点头，丢下红发的威利不甚开心地搅动铁锅中的热油，朝羊栏走去。她的脚步很快，唯恐马太太随时会在背后叫她，安然绕过谷仓，她才放慢脚步。接近谷仓后面，看到康诺就在几码外，单膝跪着，在一块石头上使力清理羊皮，他上身赤膊，背上闪着汗水。
凯蒂在谷仓转角停步，倚靠在那边看他，她以前也看过康诺打赤膊——就是那晚在他卧房中，她将了他一军的时候——可是当时她心中另有其它事情，现在她突然觉得她好愿意就一直站在这阴影处，看着康诺干活。
他的面朝着另一个方向，身上只着条黑色马裤，和蒙尘的靴子，右手执把剥皮刀，头上的黑鬈发成弯弯的波浪，用一条黑色发带系住，后颈扎了一个小辫子。工作时，宽阔的肩胛和壮硕的背肌随之律动，她的目光随着他的脊梁向下，直看到被马裤覆盖处为止。
他动了动，往旁边移过去，凯蒂可以看到他的脸和胸，他的脸部比胸、背色泽更深，垂目注视手中的羊皮，睫毛在颊上投下暗影。站在四分之三的角度看过去，他的五官瘦削，近乎严峻，下巴处有一抹蓝黑色的须根。
凯蒂的目光滑落到他胸前，那夜在他卧房中，她只记得他胸肌结实，胸毛黝黑，现在她清楚看到呈楔形的胸毛沿着结实的肌块向下愈来愈窄，延伸至马裤覆住看不见为止。她屏住呼吸，欣赏他纯然的男性阳刚之美，仅是眼见他赤膊的身躯，已令她心跳加速，她有一股冲动想走过去，将手放在他的裸胸上，那些胸毛究竟是柔软还是扎人的？她一定是移动了一下，才使得他抬起头来看她，一旦被看见，她只有无助地回瞪他，双颊因方才的绮想而燥热起来。他看了她许久，瞇起眼，然后他慢慢站起来。
「最后一块了，康诺。」罗伊由谷仓里走出来，手在裤子后面擦擦抹抹。康诺的目光转向他，才打破了他和凯蒂之间紧张胶着的态势。凯蒂咽口口水，一半高兴一半难过有人打扰，康诺的眼中有种不安定……
「是呀！我要去游泳，罗伊臭得像头死羊，我想我也好不到哪儿去，想和我们一起去吗？」
「我还有事做，你们先去。」康诺回答卡麦的音调相当正常，凯蒂真不知方才她是否看错了他的眼神。她觉得她突然间一点也不想和他说话。
借着他和弟弟们说话的机会她悄悄走开，沿着河边的树林走去，泉屋就在那边，小小的石头建筑围着由地下冒出汩汩沁凉的泉水而起，奶油和牛奶、起司就放在里面。凯蒂想喝点冷饮，她的脸颊发烫，好似走的是数哩路而不是只走了几码远。当然，她已辛苦工作了一下午，无袖蓝色衣裳弄得又脏又绉，衬裙也黏在身上，衬衣的袖子卷至手肘，但她仍觉得热极了。走进泉屋，她伸手解下蓝头巾，摇一摇头，摇落一头黑发，一缕清风轻拂过她的肌肤。
泉屋里暗而凉爽，任门开着，她朝泉水走去，跨下六级阶梯，就在她头上的石墙上用钉子挂着一只长柄锡杯。她站在石头平台上，伸手取下杯子，跪下来去舀泉水，接满沁凉的泉水仰喉倾尽，感觉十分惕意。
「我一下子就来，先别脱掉马裤。」声音由屋外传来，是卡麦。过了一会儿，他也进来，走下阶梯，凯蒂站起身，对他微笑。自从她要挟康诺好留下来之后，就没机会和卡麦说过话。
「凯蒂！」他顿了一下，见到是她，淡褐色的眼眸闪亮起来，他似乎很高兴见到她。凯蒂也笑得更开怀些，除了偶尔惹人厌之外，她开始愈来愈喜欢卡麦，她对他的感情纯属手足之间的纯洁情感。「妳躲在哪里呀？」
「我一直在辛苦工作，做肥皂。」凯蒂半开玩笑地苦笑回答他。走向石台，她向后退。他微笑。
「康诺很严格，对不？他让罗伊和我累得恐怕不到睡觉时间就要上床了。如果他不阻止，我们在谷仓也会呼呼大睡的。」
凯蒂笑起来，把杯子递给他。他摇摇头，淘气地对她眨眨淡褐的眼珠……
「我有点宝贝在这里：」他信心十足地说；她朝他扬起眉毛。「一瓶上好的家酿麦酒。」他回答她的疑问。「今天早上我放进泉里，现在一定刚好凉透，罗伊一定会乐得半死。」
他边说边跪下来往泉水里打捞，找到了他要的东西，站起身时，胜利地摇晃手中一只湿淋淋的瓶子，手臂碰到凯蒂的肩膀，使她一个没站稳，摇摇坠向泉……
「噢，不！」她的两手乱挥，卡麦丢下瓶子，碎裂声伴着诅咒声，他及时抓住她。
「天啊！我真抱歉！」她的心跳得好急，被他拉向胸前，双臂拥住她，紧紧搂着。她闭上眼，靠在他怀中一会儿，虽然台边的水很浅，但下面的一汪水却很深，而她并不会游泳。
「噢，你的麦酒！」一股酒香扑鼻而来，她张开眼搜寻来源。方才卡麦开开心心拎起来的酒瓶，此刻已在石头上碎裂，黄色酒汁向泉水中淌下。
「没什么。」卡麦的声音沙哑，绕着她的手臂收紧。凯蒂警觉，身子向后，用力推开他，但他不肯放。
「凯蒂……」他的呼吸急促，看着她的目光眩迷。凯蒂的警觉转变为烦躁，毕竟，这是卡麦。
「放开我，卡麦。」她坚决地命令。他摇摇头，手臂更加一分力。
「妳好美，」他说，目光灼热地在她脸上梭巡。「我可以像这样永远抱着妳。妳对我也有相同的感觉吗？凯蒂。」
「不，卡麦，我没有。别傻了，快放开我，我是说真的。」
「我会的。」他答应道，更搂紧了一些，低下头来，和她面对面。「不过妳要先让我吻妳。」
「不！」凯蒂抗拒得更为用力，嫌恶地把头转开。「你少讨厌，卡麦，不要！我不想吻你！」
「妳会的。」他道，企图粗鲁地吻上她别过去的脸颊。
「你这个肮脏、可耻、魔鬼的后代！」另一个人的声音恰逢其时出现，凯蒂辨出那是罗伊的声音时，他已两步一跨地走下石梯。「你这卑鄙的蛇！把你的脏手拿开，你这只狗！」
卡麦果真放手，凯蒂急急向后跳开，免得真被打进水里。两兄弟狺狺互吼，扬着拳头，凯蒂感到又厌恶又愤怒，真希望他们俩打个鼻青脸肿。
就在罗伊一个勾拳把卡麦打飞进水里时，凯蒂发现康诺进屋来，走下石梯。罗伊根本没看到他大哥愤怒的样子，已被他由衣领上一提，裤子后面一兜，随卡麦之后举行了下水典礼。康诺狠狠白了凯蒂一眼，才转而看着他的弟弟们冒出水面。
「天啊，康诺，都是卡麦！他想强吻凯蒂！」
「我……」卡麦开始为自己辩护，两人都在池水中央踩泳。
「我听够了你们的虫事，」康诺已忍耐到了极限，他过去拉着凯蒂，拖过来，像展示奖品似地把她推到前面。她紧张兮兮地看着水中的卡麦和罗伊，他们也一样紧张。「从现在起，这女孩属于我，如果我抓到谁痴心妄想，我就扭断你们的手臂和腿，也许是脖子，听清楚没？」
这番话令他的弟弟们瞪大了眼睛，凯蒂也眼如铜铃。康诺是当真的吗？她的心缓缓沉重地敲击。
「你不是说真的吧，康诺？」惊愕、迷惑，和愤恨揉和在卡麦的表情中。
「上帝当见证，我是说真的。」康诺肃然道，手下一使劲，凯蒂忍不住一缩。他大约是看见了，立时松开些，不过他的目光全集中在水中的弟弟们身上。
「凯蒂又不是物品，」罗伊企图讲道理。「你不能说要就要，康诺，我们也一样有机会。」
「罗伊说得不错，康诺，应该让她自己选择。」
「我——我已经下定决心。」凯蒂倒奇怪自己的声音竟没发抖，三兄弟一致转过头来看她，像是听见麋鹿开口说话般。「我选定康诺，我希望你们其它人都能尊重我的选择。」
罗伊和卡麦俱都无言地凝视她，凯蒂却没胆量回过头去看看康诺的表情。
「当然，尊重妳。」过一会儿，罗伊僵僵地说，游到池边；卡麦紧跟着他上岸，两人全身滴着水，默默上了石梯，走出泉屋。他们一走，康诺立时松手，凯蒂虽不敢，仍是勉为其难地回头。
他蹙着眉，身上只套了件衬衫，没扣扣子，就垂在马裤外，凯蒂看到他壮实的裸胸和黑色胸毛，心跳立即加快。
「原来妳吻了卡麦，是吗？」他问。
「我……」凯蒂本想辩驳，突然间又改变了主意。「我只是想知道那是什么感觉。」她故意说道。
他的眉头皱得愈紧，唇边肌肉开始抽动，看着凯蒂。凯蒂觉得口干舌燥，不自觉地向他靠过去，他伸手握住她的上臂。
「妳想知道是什么感觉，」他轻声重复她的话，眼睛瞇紧了，盯住她的唇。「凯蒂，小姑娘，如果妳想试试看吻的滋味，那么来吻我。」
他缓缓拉近她，直到她的双峰恰巧抵住他裸胸前的一丛胸毛，她的心狂跳着，耳中什么也听不到，当他握住她手臂的手滑向她的纤腰，她舔一舔唇，他很快地深吸一口气。
「用妳的手绕住我的颈。」他的声音略带沙哑，眼眸深处燃起小小火焰。凯蒂顺从地抬高双手，膝头一阵发软，她的手试探地触上他的颈，他立刻一僵。凯蒂颤抖的手指触到了他温热、潮湿的皮肤，她的手臂慢慢绕过他的颈，手指摸到他颈后鬈曲的头发，他弯下了头，她闭上双眼。
四唇相接的那一刻令她晕眩，他的唇轻轻压着她的，温暖而干燥，摩擦着她，她深觉血流加速，强烈的渴求使她几乎要晕过去。她的胸脯随着战栗的呼吸而起伏，然后他的舌伸入她口中。
她呻吟，这辈子从没想过与男人接吻是这等感受，头重脚轻，魂魄若失，甚至当他打算抬起头，她急得睁开眼，指甲掐进他的颈后，不愿让他离开。
「轻点，小姑娘。」他的呼吸也不太顺畅，她的手臂仍勾住他的颈项，而他的双手则抱着她的腰，若不是如此，只怕她早已失去站立的能力。她的膝盖像奶油溶化了似的，脸上的表情既无力又急切。
「太好了，再一次。」她轻如羽毛地耳语道。
「我的天哪。」他的眼眸散发出光彩，注视她一会儿之后才再低下头，以炙热的吻点燃她内在深处的需求。她踮起脚尖，背向后弯，以他的臂弯为枕，任他的舌头作深度探索。凯蒂双手牢牢箍住他的颈项，回吻他，让本能指导一切，大胆地以舌抚弄他，在他口内滑动。他的手掌向下延伸至她的臀部，隔着层层裙子、衬裙、内裤，捧住她的臀部，大胆地紧紧压覆她。她感觉到他硬实的部位摩着她的腹部，手指在她臀部愈发使力搂紧她。她在他口内声声呼唤他的名字，他以呻吟作答，换手抱住她，令她以为他即将把她放在石地上，然后他在她口内喃道一个粗鄙的字眼，把她拉起身，移开他的唇。但仍搂住她，让他的心抵住她的胸脯，他的脸就贴放在她头上。
「康诺！」这次呼唤他的名字是种轻微的抗议，她感到他深吸一口气，绕住她腰部的手移开，他也退后一步。
「妳是个危险人物。」他由齿缝中迸出这句话，当她再向他靠近，他拉下她勾住他颈项的手，用自己的手握住它们，把她推开些。「停止！妳想当我的情妇，就在这地上吗？」
凯蒂微笑，她的心里一片喧闹，脑子混淆，只能够思索唯一的一件事：康诺。他站在她面前，模样多么英俊，聚拢的双眉下眼睛瞇着，而他的嘴，他神奇的嘴能令她销魂蚀骨；他的头发被她抚乱，他的阔肩紧张地要推开她，但衬衫开处露出的胸口却剧烈起伏着。凯蒂久久盯着他那精壮、汗湿的胸口，再抬起眼看他。
「如果你要。」她简单说完这句话，又垂下眼睛再次盯着他的胸膛，那毛茸茸的宽阔胸膛使她着迷，举起手来贴住他心口，那胸毛就如猫咪一般柔软。
「圣母玛丽亚，我的神啊！」康诺叫道，猛向后退，恍如被她刺着了一般，接着，凯蒂万万没想到，他在池边摇摇晃晃，她立即反应伸手去拉他，但是太迟，他跌下去。
她张大眼睛看着水波乱溅，似乎过了一世纪那么久，他才冒出水面，站在水中。他皱着眉，拂开湿黏在额前的发丝，然后，才为这种荒谬的境况不得已地露出苦笑。
「我一开始就该听从米肯的话。」他对她说，游向池边，耸身爬上来。「自始至终，妳对我来说一直是个麻烦，小凯蒂。而且我愈想自拔反倒陷得愈深，妳一点也帮不上忙。」
「你究竟在说什么呀？」她瞪着他，迷惑不解。他站起身低头看着湿透了的自己，他的马靴当然浸坏了，发带浮在泉水上，全身直淌。他看看她，一脸无奈。
「我从来没想碰妳一根寒毛，小姑娘，我做了这些事真是丢脸，请妳稍微合作，我要这种事不能再发生。」
「但——但——」凯蒂气得简直不敢相信自己的耳朵。「你说——你告诉卡麦和罗伊说你——说我属于你，我以为——我以为……」她以为什么已经毫无意义，她甚至不能说出来，康诺定定地看着她。
「我说的话只是用一种最笨的方法使我的弟弟们不会为了妳自相残杀，我从来没真心要妳，我只是想保护妳。」
「哦！」她羞得双颊如被火烧，她伸手摀住脸颊，用不置信的恐惧目光盯着他，想起她说过、做过的每一件事，她羞得想死。
「凯蒂……」他用温柔的语调唤她，向她伸手。她怒瞪他，两手由颊边滑下，在身侧紧紧握住。
「你是个禽兽，狄康诺！」她恨声道。当他跨前一步接近她时，她用力甩开，而她的力道太猛使他又向后跌入水中，她立刻转身奔向阶梯。如果她走运，她愤怒地想，最好让他淹死在池中！
