「什么？」那对魔鬼眼眸转向卡麦。
「她是个女孩子，我是说，小欧，他——她是个女孩子。」
「你在胡扯什么，卡麦？」
「不是胡扯，」罗伊站起来。「她是个女孩。」
康诺的目光转而询问瞪大了眼睛的凯蒂。「他哪里像个女孩子，你们两个都昏了头。」他不信地说。
凯蒂鼓起所有勇气站了起来，或许，只是或许，狄家兄弟的话不会使他们的哥哥相信。
「全是谎话！我和你们一样是男人！唉，比你们更像男人，狄卡麦，我打断了你的鼻子，不是吗？」
狄家三兄弟全盯住她，没人开口。康诺的目光把她由头慢慢打量到她的身体，脚下一双湿鞋子，再回到上面来，皱着眉。
「我们打着玩，卡麦拉下他——她的裤子，他——她光得像婴儿，康诺，她是个女孩，绝无疑问，康诺。」罗伊沙哑的声音益发急切。
「女孩！」康诺和其它人一样木然。
「不！」凯蒂大叫。康诺向她走近，她往后退，只想逃，她绝不站在那里，让一个知道她真正性别的男人污辱。母亲的命运闪过脑际，她知道男人们如何为了自己的快乐而以蛮力凌辱无助的女性，她的母亲把她打扮成男孩，为的就是阻止这样的事情发生，她要逃跑，躲在乡下，想法子回都柏林……
「抓住他——她——哦，天，抓就是了，罗伊！」康诺在她一转身欲跑之际下令，罗伊早站在她身后，两手抓住她上臂。
「放开我！放开我！」恐惧使她力气陡增，她第一个念头就是以为自己会被丢在地上，由这三个男人糟蹋，男人追求快乐时就和禽兽一样。罗伊箍住她的上臂很紧，她只有屈起腿，尽力朝后踢，正中他膝盖。
「哎哟！她是个小妖女！快点，帮个忙，卡麦，快呀！」
卡麦抱住她的腰，另一只手缠住她的膝头，把她抱了起来。她尖声大叫，又怕又气，尽力骂出一长串脏字眼。
「注意她的腿！抓住，卡麦！」
「天，你抓住她的手吧！刚刚她差点没拉断我的宝贝！这个恶劣的家伙！」
罗伊和卡麦两人合力制住她，也仅仅能让她不再对他们造成更严重伤害而已，然后就绝望地看着他们的长兄。他正看着凯蒂死命挣扎，眉头皱得更紧。
「现在，没人会伤害妳，别再费力了，小女孩。」康诺对她说话的声音温柔而抚慰。凯蒂骂他一句连妓女都会羞红脸的话，再朝他吐口水，看他猛地跳开，她才感到满意。他又皱起眉头瞪着她。
「小心，康诺，她早已经把卡麦的鼻子打出血。」罗伊的声音中又恢复了幽默。「还扭拉他的宝贝，更别说她会对你做出什么事来。」
「闭嘴，笨蛋！你看不出来这女孩是害怕吗？」康诺道，然后，又用刚才那种温柔语调对凯蒂说：「小欧，我们好好谈谈，我保证，没有人会碰妳一根寒毛，我们一点也不想伤害妳。」
「下地狱吧，该死的混蛋！」她骂着，扭着身体，使头碰到卡麦的肩头，一声动物式的吼叫，她咬住他，口中尝到了血的味道。
「呜！噢！老天爷，她咬我！这小泼妇咬我！」卡麦向后弹跳开，抓住凯蒂的手一滑，她的脚就着地。
「抓住她，卡麦，可恶！」她猛踢，想把罗伊也甩开，几乎要成功——
「够了！」随这句低吼同时，一只手抓住她的衣领，把她拉了过来，就在她向后倒时，她感到有只手伸到她膝下，另一只手抓住她双腕，牢牢握住，她被提起来……尖叫，拚命地挣扎。凯蒂发觉自己竟头下脚上地被挂在康诺肩上，他的手恍如铁腕，她不论如何挣扎都是白费力气。但她仍是一路咒骂着，又踢又叫，被扛进屋里。
「主人，这究竟是——」听见那杀人似地恐怖尖叫，马太太由厨房赶出来，瞪着眼看康诺把肩上的人带往楼梯上。威利和米肯也惊讶地看着。
「你放开我！我会把你切成八块，我会的，你——」康诺爬到上面一层，带她进入一间小而空敞的房间，房内有书桌、报纸，她猜测那是间办公室。他弯下腰，低着头，把她放在一张硬的直椅上，仍没松开她的手腕，腿也站得远远的，以防被她踢到。他一直往前倾，眼睛和她在同一水平上，那水样的眼眸使她闭嘴，不管怎么说，他都是个男人，就会像男人伤害女人那样子伤害她，只要他一松手，她就要反抗。
「你敢碰我一下，我就杀了你，我发誓。」她咬着牙说道，这句威胁令他眉毛一抬，嘴角稍稍向上，构成一个微微的笑。凯蒂认为这是生死攸关之际，根本一点也不好笑，她虽然个子小，但只要他不放她自由，她就会狠狠地伤他。她一定会！
「没有人要伤害妳。」他安慰她道。「我只是要一句明白的答案，首先，妳是男孩，女孩？」
「男孩！」
他盯着她看，他的脸好近好近，近到她可以看出在粉的下面，他淡淡的金铜色肌肤，墨黑色的头发、眉毛、以及色调一致的浓密睫毛。窄脸上，鼻子长而直，颧骨高，下颚强壮而瘦削，一天没刮的短须冒出脸皮；嘴宽阔，唇形美好，现在正生气地扭着，瞪视她。她也回瞪他，而且还有想吐他口水的冲动。
「说实话！」
「男孩。」
康诺叹口气。「要检查也不难，妳知道的，如果妳逼得我非检查不可。现在，我只再问一次，愚蠢的谎言后果由妳自行负责，妳是男孩，女孩？」
凯蒂瞪着他，所有的直觉都叫她否认，但如他所说，要查证并不难，或许会招来她最担心的后果。
「女孩。」她的眼中充满了怒火瞪他，更加骄傲。如果他以为承认是女孩就会使她软弱，那他可就错了。
「啊！」他说，接着道：「如果我放妳走，妳还想把我大卸八块吗？或者我们可以和平地坐下来，说几句绝无伤害的话？」
她一语不发。
「妳愿意坐下吗？」他问。想到前一天在都柏林他曾经显露出来的大力气，她紧张地点点头。
「嗳。」
「很好。」他直起身，放开她，双手放在臀部望着她。凯蒂仰起下颚，和他四目相视，其实心中怕得要命，但表面上绝不露出来。「原来是个女孩子。我们现在该拿妳怎么办？」
「我饿了。」她谦卑地说，垂下眼睛，不让他看出她心中的计划。「可不可以吃完再谈？」
她偷偷瞄一眼，看到他的眉心又打起结，唯恐被他识破计谋，她赶忙深吸一口气，提起勇气，然后再抬起下巴，直视他。「还是你打算饿死我？」
她的语调尽可能使之自然，绝不露出半点惊慌，他竟然笑了。
「哪，我们哪里打算饿死妳，马太太那儿还有点食物留下来，但是妳留在这里，我去拿，而且我要锁上门，我们还有话没说完。」
警告完之后，他转身离开房间，果然把门锁上了。但房间有窗，很小，不过她也小，值得一试。
快速而小心地横过房间，注意木板裂隙，抓住窗门一拉，一声大响，吓得她一颗心跳到了喉咙。窗子的两扇隔门向里打开了一扇，她这才明白他何以这么放心留下她单独一人，窗户是紧闭的。再打开另一扇隔门，她用全身的力量想把窗子顶开，结果无效。木窗是实心的，栓得很紧，她由分开两格窗中间的小缝隙瞧上一眼，看见一道窄窄的黑线，如果能找到什么薄片插进窗门，撬开扣子……
康诺很快会回来，她赶紧扫视房间，终于在桃花心木的桌上看到一把细致的银质裁信刀。她抓住它，赶紧跑回窗边，锋刃太宽，可是她还是想法子用左手把它塞进去，用右手掌侧当鎯头敲击，总算插了进去，尖端正在门闩下方，屏住气，她把裁信刀往上推挤，努力了一会儿，刀尖触着门闩中央，门闩向旁边滑开，弹到外面的遮板，她一推，锈了的锁链就顺手开了一道裂缝。她看到当初进入此地的那条路，地平在线杜摩堡如剪影般立在将暗的天幕上。她把腿跨上了窗枱，这儿离地不算矮，不过她跳过更高的距离。手勾住窗抬，身体往下降，放手一落，落地时撞到脚踝，她向前栽了两步，稳住身子，蹲屈下来，确定没人见到，她拔腿就跑。她不知道该往哪里，只晓得非逃不可。
