「啊！别哭，我很抱歉做了这种事，我以为妳只不过是个小孩子。」
洪水一旦溃堤，凯蒂索性用手摀着脸，哀哀切切地哭个痛快。自从她母亲下葬那天起，她就没有这般畅意地哭过。对一个孩子而言，这个世界冷硬而残酷，她不得不以冷硬的态度求生存。但过去这几天的紧张、恐惧，对眼前这男人还有他想做的事的畏惧，使她情绪外包装的硬壳完全瓦解，她讨厌哭，但是她忍不住。
「嘘，嗨，嗨，女孩，不必这么伤心，我们没人想伤害妳。」这一刻，他的口气更像个爱尔兰人，凯蒂啜泣得更大声。她感觉到他的手碰触她，像羽毛那么轻，放在她的右胸边，她立即往后一跳。
「你别碰我！你敢碰我一下，我杀了你！」她哭着叱道，两手放在身侧，紧紧握拳。虽然她是女性，仍然可以自我防卫，如果他想占有她的身体，他要付出可观的代价。
「我只是想帮妳拉上衣服，如此而已。妳不必害怕，我发誓。」他的声音很柔和，手指着她的胸部。
他的眉心打结，那双魔鬼眼眸很快又回到她脸上，倒令人误以为他是害羞呢。她自己也低头看着胸部，小小的粉红色乳尖仍然露在外面，随着她的啜泣而上下振动，她因为情绪过度激动而忘了要遮蔽身体，一想到他的目光盯在她身上，一阵燥热升上她的颈项、脸颊，直达发际。她拉起破衬衫，盯着他，一副可怜、瘦小、肮脏、叛逆的模样，她自己却不知道，大颗泪珠挂在睫毛上颤动，一路滑过脏兮兮的脸颊。
「相信我，孩子，我无意伤害妳，我和我的兄弟们都不会伤害一个小女孩。」他双臂交叉，同情地看着她。
「我不是女孩！」凯蒂怒道，后来又想起一切事实俱在眼前，又哭了起来，啜泣得小小的身体摇晃起来。她不能松手，否则又会被他看到胸脯，于是只有让他看到泪水滑过脸颊，嘴唇颤动，鼻子红红的丑样子。
「老天爷！」康诺叹着气，往前跨一步，把她挟在臂下。凯蒂一颤，挣扎不已，他轻轻松松地固定住她的手脚。「没关系，孩子，我告诉妳，我不会伤害妳。」
「放我下来，该死！放我下来！」她一边抽噎，一边反抗。他全不予以理会，两步当作一步跨到一把马鬃椅上坐下，把她放在他大腿上。
「哭吧！孩子，或许妳就需要好好哭一场。」
凯蒂疯狂地挣扎了一会儿，最后还是放弃了，疲乏地倚在他坚实温暖的胸口上，闭上眼睛，泪水淌下脸颊，啜泣地晃动她小小的身躯。
「没错，女孩，就是这样。」她停止挣扎后，他的拥抱更温柔，双臂轻轻揽住她，抚着她的头发，拍拍她的背，动作有点笨拙，显然对这种情况有点不太习惯。她想到他或许从未以这种方式来安慰他的弟弟，康诺多半会拍拍他们的肩，教他们当个男子汉。但她是个女性，这完全不同。但无论如何，他是温柔的。自从母亲过世后，她再没有享受过这种安慰，没有谁会拥着她，鼓励她哭出恐惧、孤寂以及失望等等这些年来一直陪着她的情绪。她把脸埋在他肩头，拚命哭个够，哭到她再也挤不出一滴泪水，最后，才静静地吸着鼻子，像个孩子似的，她的手指不自觉地抓住他胸前被她哭湿的衬衫。
当她的啜泣减少到偶尔一阵战栗时，他在她头上静静地说：「现在妳明白我不会伤害妳，我以后也不会伤害妳，妳不必害怕杜摩堡任何人。」
凯蒂一僵，在他大腿上坐挺身，泪水哭出来，警觉性又抬头，虽不如方才那么强烈，但仍意识到他是个男人，而她是个无防备力的女性。她的眼光迎上他，泪湿的小脸上，两汪蓝色深潭。她的唇在颤抖，她尽力止住抖动，尽力拾回自尊，然后才想起她的破衬衫，一低头，她的乳房又暴露在外。
她喘口气，抓住衣襬，把它们拉拉拢，飞快看他一眼，他报以肯定的淡淡的笑。凯蒂可没那么肯定，她想起身，他立即松手，双臂放在扶手上。她跳下他大腿，转过身来面对他，两手抓住衬衫前襟看着他。他轻松自在地坐在那儿，既大又壮，肩膀就和椅背一样宽，穿着黑色长裤和靴子的两条长腿向前伸长，黑色鬈发衬在玫瑰红的鬃毛上，那对明亮的眸子就盯在她脸上。她则看着他的大腿，想象自己蜷在那里的模样，双颊立刻胀得通红，为了掩饰自己的羞愧，她反而对他怒目而视。而他只是坐着静静地微笑，没有任何反应。
「妳大概已经恢复了。」他道。
「我不要留在这里。」她用一只手抓住衬衫，另一只手背抹抹还湿湿的眼睛。康诺叹口气，慢慢站起来，凯蒂很快向后退一步，双眼睁大地盯着他。他朝她摇摇头，然后双手抱在胸前，一侧肩膀靠着墙看着她，就像是看着从没遇到过的麻烦。
「我给妳一个家，孩子，还有工作，并不因为妳是女孩就收回。」
「我还是不留下来。」凯蒂故意与他对立，真实的性别一经泄漏，她觉得自己是个脆弱的女人，她讨厌这种感觉。她想再回头当那个自立自足的小男生。
「那么妳想再回都柏林去，当扒手小欧？」他注视着她，慢慢吐出这句话。
「没错！」
「假如妳的性别在都柏林被人发现了，妳想会怎样？这种事是瞒不久的。」
「没有人发现过。」
「我们发现了，其它的人有一天也会发现。万一妳是因扒窃被抓呢？到时候他们不但不会饶了妳吊死之罪，还要先好好享乐一番，我想妳明白我的意思吧？」
凯蒂盯着他，有点绝望地咬住下唇。
「我们不会伤害妳，孩子。但是别人可能会，妳能够来到这个安全的地方，真该谢谢妳的守护天使。妳可以把这里当作家，一点也不必害怕。」他停顿一下，然后又换成漠然的口气。「不过假如妳真想回都柏林去，去当扒手小欧，我也不挡着妳，随妳决定。不过我现在要妳一句回答。」
凯蒂咽一口口水，大大的眼睛不定地望着他的脸，突然间不太情愿地发现，他其实是个满英俊的人。问题是，能信任他吗？她的心跳得好急，她怕丢掉小男生的身分，怕接受女性的一切，但是，如果他想占有她的身体，他早可以采取行动，而她实在也无力阻止。然而他却很和善，和她接触过的人都不同。她舔舔唇，深深吸一口气，下决定的焦虑压迫着她的胸口。她开口，只比耳语大声一点点。「我愿意留下。」
他对她微笑，眼神那么温暖，把凯蒂最后的一点不信任也抹去。
「明智的决定。」他的口气像是还在和从前那个小男生说话。他向门走去，手搭在门把上，转头对她说：「我知道要妳一下子学当女生并不容易，不过马太太和其它一些人总是会多嘴，所以，妳最好用热水洗一洗，换上马太太帮妳找来的衣服，穿好了，到下面厨房来。闻这味道，早餐是好了，等妳肚子填点东西，我们再谈其它的事。」
「我不要穿女生的衣服。」她防卫地交抱起双臂。
「我知道，但这是没法子的事，毕竟妳是个女孩。大家现在也都知道了，再穿裤子就不太合适。」
凯蒂皱眉。狄康诺发号施令已成习惯，但他还不知道，她并没习惯听从命令。
他站在门边又说：「如果妳穿上裙子，我会很高兴的，孩子。」他对她笑，一个能令蜜蜂出动的甜蜜的笑。
凯蒂踌躇着，突然有种想取悦他的强烈冲动。
「好吧！我会试试那些衣服。」她说。
「谢谢妳。」他转动门锁，打开门，然后自顾自地想了一下，又转过身来。「除了小欧，妳有其它名字吗？」
「叫小欧就是了。」她可不想一下子让步太多、太快。
康诺又是一笑，双眸像夏日里一潭深深的池水。「如果妳自己没有名字，我们就叫妳白琪，我一向特别钟爱这个名字。」
凯蒂眉头蹙得更深，他已往门外走去。
「凯蒂，」她突然说道。「我妈叫我凯蒂。」
他很快回头笑一笑，连那双水般的眼眸中都注满了笑意。
「啊，凯蒂，」他说，好像在咀嚼这个名字似的。「是的，可以。穿好衣服就到厨房来，凯蒂。」
凯蒂盯着闭上的门，过了五分钟，才不太情愿地开始洗澡。
