「我必须向你告白一件事。」他缓缓说道，翻身仰卧，用双手枕著头，显然毫不在乎他的赤裸。凯琳站起身子，开始穿上衣服，她的手指仍然不太稳。强森注视她，脸上同时写著爱慕和占有。
「在带走克瑞时，我知道你一定会来找他，」他告诉她，唇边的笑容仿佛在称赞自己的聪明。「虽然我非常愤怒，仍然无法忍受永远失去你。在他问起时，我甚至告诉他妈妈很快会回来。我曾经预期你几个星期後就会回来。」凯琳和她的衣服挣扎，感觉愤怒再次升起。原来他一直在操纵她!他以为她会如此轻易地向他屈服，对不对?哼，他恐怕要大吃一惊了!她系上帽子，不在乎那个蝴蝶结有点歪。然後她转过身子走向马车，在她的身後，她听到草声窸窣，他猛地坐起身子。「你要去哪裏?」他的声音尖锐，凯琳冷冷一笑。啊，或许他终於开始了解了!到达马车旁，她很快跳上去，握住缰绳，然後转头注视他。他站在那裏注视她，双腿叉开，拳头搁在臀上，全身赤裸得仿佛才刚出生。
「我要离开你了。」她甜蜜地说道，拉起缰绳，马匹服从地前进。她转回头，听到强森一连串的咒骂声。马车继续穿越草原，她最後一眼看到他的情景是：他气急败坏地拉上长裤，用单脚跳动，拚命想赶上她。她的行动完全出乎他的意料之外。凯琳绽开笑容，蓝眸中闪现胜利的光辉。她终於完成她的报复了。可是，为什么不曾感觉些许的愉快，反而觉得良心不安呢?[凯琳小姐，我真的以你为耻!」玛莎严肃地说道，用力地梳著女主人的长发，仿佛那是没有生命的东西。「哎哟!玛莎，如果你不闭上你的嘴，我发誓我一定会毫不犹豫地开除你!我已经告诉你无数次，你没有权利干涉我的选择!」凯琳用力转开头。她已经厌倦至极，不想再听玛莎提起那个强森，被亏待的人是可怜的凯琳啊!没有人关心她受过多少虐待吗?连她的父亲似乎都认为她对强森的做法太过火了。
[那个可怜的男人，」玛莎继续说道，完全漠视凯琳的威胁。「在横越海洋回家的途中，你是他口中唯一的话题。凯琳这个，凯琳那个，就是这样。他甚至告诉我你和琴娜有多么相像!我向他解释你怎么会嫁给合洛时，他是最体贴的男人，说他现在完全了解了，而且无法相信他以前为什么没有看清楚。他真的是满怀歉意。][我并不以为然!」凯琳忿懑地低语。但玛莎根本不理会她，忙著把她的头发盘到头上去。「我告诉你，凯琳小姐，如果你只是因为生气就要把那些可怜的孩子从他们的爸爸身边带走，那我必须承认我和艾爵士的管教失策，并且感觉羞耻!强森少爷爱你，在这个国家中，你绝对找不到比他更好的绅士，即使在英格兰也找不到!他……」
「如果他这么爱我，为什么不来找我?」凯琳气愤地打断玛莎的唠叨。「我们已经在这裏待了一个星期——一个星期——而他始终没有来找我们。请你回答我!」玛莎无法回答，她和凯琳都很清楚这点。不论她如何抱怨，凯琳总是可以用这个简单的事实塞住她的嘴。她、凯琳、两个孩子、艾爵士和梅逊已经在查理斯敦的旅舍停留了一个星期。每一天，玛莎都期盼强森少爷会冲进来，要求他们和他一起回武翰的家，可是到目前为止，他一直不曾现身，连玛莎的信心都要开始动摇了。凯琳也一直期盼强森会出现。自从在草原上离开他之後，她几乎无时无刻不在期盼他。幻想他来临时，喜悦、期盼和恐惧总是会混合在一起，涨满她的心。他一定会相当愤怒……可是，随著时间的消逝，而他始终不曾出现时，她开始害怕他的愤怒可能已经转变为无奈和认命。他显然已经接受事实，认定他们两人之间已然结束。再过十天，他们就要返回英格兰。一旦上船之後，她知道她将永远失去强森了。
「可以了，玛莎。现在帮我穿衣服吧!」凯琳气愤地说道，不要玛莎继续弄她的头发，毕竟，现在谁会在乎她美不美呢?凯琳站起身子，玛莎沈默地走向衣橱，取出凯琳的衣服。这是一个美丽的秋天早晨，阳光自长长的窗户流泻进来，一丝微风轻吹枫树上灿烂的红叶。为了配合天气，玛莎选择一套酒红色的天鹅绒套装，包括一件短而合身的外套和一件篷裙，外套下是白色的丝质衬衫。这套衣服极为保守，甚至有点帅气，非常适合凯琳娇柔的美，使她显得更加妩媚。穿衣服时，两个女人都保持沈默。凯琳转头审视镜中的自己，但对自己的外貌一点也不感兴趣。她宁可穿著以前在岛上时的那种破衣服，只要她能够回到过去的……玛莎收拾房间时，敲门声响起。玛莎走过去开门，凯琳有些不耐烦地望过去。最有可能过来的人是她父亲，过来像玛莎一样唠叨她的不是。
站在门外的是彼得。凯琳有些惊讶地望著那个矮小的男人，他好像极其不安，但又非常坚决。「强森出了什么事吗?」这个问题不假思索地脱口而出，彼得走进屋裏，不断扭动手中的帽子。玛莎退开让他进来，然後关上房门，满意的神情闪过她的脸庞。「是的，夫人。」彼得说道，舔舔乾燥的唇，然後走近一些。「凯琳小姐，你一定得回家，强森少爷快要杀死他自己了!自从你带著小少爷离开之後，他就天天喝酒，醉得甚至无法走路!我害怕他会一路醉到坟墓裏。」
彼得的眼眸正探索她的脸庞，凯琳看著他和玛莎得意的神情，立刻感觉疑心。他们想串通起来骗她吗?「彼得，你告诉我的是事实吗?」她问道，凝视著彼得的眼眸。「当然是，凯琳小姐，这当然是事实。」他沙哑地说道。「强森少爷喝威士忌就像在喝水。自从那天回家，发现你带著克瑞少爷离开之後，他就不曾走出卧室。他不肯吃东西，也不肯睡觉，昨天晚上，我设法要他喝点汤时，他要我滚出去，不要管他。然後，在我离开之後，他把房门锁上。从那之後，他就没有出来过，凯琳小姐。不管我怎么敲门，他都不肯开。凯琳小姐，我真的好担心他!」凯琳幻想强森在这些情况下，感觉她的心倏地缩紧。她不知道她为什么应该关心，可是，她惊讶地发现她的确关心。但她仍然怀疑地盯著彼得。
「你凭什么认为我有能力解决你的这个难题?」她问道。彼得做个不耐烦的手势。「凯琳小姐，在你带走克瑞少爷之前，我已经告诉过你如果你离开，一定会撕碎他的心。你明明知道他爱你，也比任何人都清楚他为什么会变成这个样子。从一开始，我就一直和你们两人在一起，而我能够确定一个事实：他一直对你很好。现在你只是让骄傲横亘住你的路，而你的骄傲可能会送掉强森少爷的命!」
凯琳凝视彼得许久。到目前为止，他说的都是事实。强森确实一直对她很好，从他们刚认识时，在他把她从船上偷走时，甚至在他占有她的身体时，他从来不曾真正地违背她的意愿。从第一次看见他时，她就要他，只是那时候，她太年轻，也太幼稚，不了解要一个男人的真正意义，是强森教导她，温柔地引导她成为一个成熟的女人。噢，他们确实发生过无数的争执，但这是必然的结果，毕竟，他们两人都拥有火爆的脾气。而且，在和好时是那么的甜蜜……
因为爱她，他正在戕害他自己的生命，凯琳发现温暖的爱正逐渐融化她心中的冰山。如果他爱他——只要他爱她……「好吧!彼得，我会跟你一起回武翰，也会跟他谈谈。我不能做任何保证，可是我会跟他谈一谈。」「噢，谢谢你，凯琳小姐。」彼得终於松了一口气。「只要你能够让他振作起来，并且吃点东西……]
「他更有可能会把我丢出来。」凯琳冷冷地说道，但连她自己都无法相信，更别提彼得和玛莎了。
在返回武翰的途中，彼得忙著驾车，凯琳也保持沈默。她惊讶地发现在想到即将再次面对强森时，她的心竟然像小鹿般乱撞。如果彼得说谎——她投给他一个杀人般的目光，那她永远不会原谅他——或强森!彼得并没有说谎。整幢房子安静得像座坟墓，所有仆人都面带忧容，降低声音说话，好像家裏刚死了人。甚至从楼梯下方，凯琳就可以闻到威士忌的气味。楼上主卧室裏没有一点点声响。「我去准备咖啡和一些三明治，马上就回来。」彼得轻声说道。凯琳停下脚步，不安地看他一眼。「你最好先等一下，看看他是否会让我进去。」
从彼得的笑容看来，他显然认为这是无庸置疑的事。凯琳希望她也能有相同的自信，她爬上楼梯，站在走廊上，犹豫不决地望著卧室的房门。她终於鼓起勇气敲门，那个声音在空洞的走廊上回响，但没有人回答她。「强森?]她叫道，把耳朵贴在门上，希望能够听到裏面的任何声响。「强森?」她再次叫唤、敲门，这次听到一个撞击的声音，好像某件玻璃制的东西被摔在地板上并摔破了，跟随这个声音之後的是一连串的咒骂。一个熟悉但混浊的声音。「老天!现在我开始听到声音了。」她听到他好像在门後这样低语，她还来不及思考这句话的涵义时，房门突然打开，她差点摔进房间裏。一只钢铁般的大手立刻抓住她的手臂，防止她跌倒。「我以为我已经告诉你不要再管这裏的事!」强森粗声说道，但随即停住，布满血丝的眼睛睁大，盯著凯琳的脸庞。
「噢，上帝!」他颤声呻吟，突然用力推开她。凯琳跟舱地往後退，发现房门竟然当著她的面摔上。她茫然地瞪著紧闭的房门，从来没有想到自己会得到这种接待!在她千里迢迢跑来看他时，他竟然敢这么无礼地对待她!愤怒在她眼中闪亮，她再次冲向房门，用力地敲门。「韩强森，马上打开这扇门!」她气愤地命令，扭动著门钮。房门几乎是立刻打开，在凯琳还来不及做任何事之前，他已经把她拉进他的怀裏，紧紧拥抱著她。她可以感觉到他身上每一根坚硬的肌肉。
「噢，上帝，真的是你!」他沙哑地低语，把他的唇压向她柔嫩的颈项。「我以为我又看到幻象了!]凯琳发现自己被包围在威上忌的酒臭之中，但此刻她并不在意。她伸臂环住他强壮的背，热情地拥抱他。他回应她的拥抱，埋首在她的肩窝上，喃喃诉说著一些不清楚的爱意。
过了一会儿之後，他放开她，但只是为了把她拉进卧室并关上房门。他相当不稳地靠著房门，用充满血丝的眼睛注视她，好像要把她一口吞掉。过了一会儿之後，他的目光变得强硬、凄厉。「你来这裏干什么?」他唐突地问道，尽可能用麻醉的舌头表达出他的威严。「如果你是来看热闹，大可以现在就走。我不需要你!我不需要任何人……」凯琳有些被他突如其来的转变吓住了。他正怒视她，表情凶狠，好像很恨她。「彼得……」她不假思索地回答，他的脸变得更加阴沈。「是那只老山羊去找你吗?」他怒声问道。「该死，我要宰了他!我相信他一定告诉你某个疯狂的故事，说我因为爱你而想醉死我自己?」
他的语气混杂著哀伤和嘲讽，在太多威上忌的影响下，他无法完全控制住自己的感情。「对，他确实告诉我某个这样的故事。」凯琳承认，仔细地打量他，看到炽热的红潮冲上他的颧骨，那对灰色的眼眸避开她。「该死，我会宰了他!」他怒吼。「如果这是你来这裏的原因，你可以马上离开。我不要你的怜悯!]「你不会拥有它的，」凯琳平稳地回答，双眼从未离开他黝黑的脸庞。「你只能拥有我的爱，白痴!这就是我回来的原因。」强森的眼睛倏地转回她脸上，裏面混杂著希望和怀疑。在她还来不及再说任何话之前，他已经冲上前，把她抓向他。这次，他的吻找到她的唇，凯琳毫无保留地回应他，双手滑上他的脖子紧紧勾住，完全不在乎威士忌的臭味。她感觉他突然摇晃，连忙用自己的身子稳住他。
「你最好坐下，免得摔倒。」在他终於放开她的唇时，她笑著说道。「是啊，我……」敲门声打断他的话。「等一下。」凯琳叫道，先扶强森坐下，他沈重地跌进椅中，长腿瘫软在身前。「到底会是谁呢?」他忿懑地问道。「可能是彼得，带著咖啡和一些食物。」凯琳回答，走过去开门。在她的身後，她听到强森的牢骚：「多管闲事的老儍球!」在她打开房门时，彼得好像相当焦虑，凯琳投给他一个保证的笑容。他走进房门，把食物放在桌上。强森恶狠狠地盯著他，彼得很快地扫视他一眼。「待会儿记得提醒我开除你。」强森吼道。
「遵命，船长。」彼得木然地回答，朝凯琳眨眨眼之後离开，让他们再次独处。凯琳把那张小桌子拉到强森身前，为他倒了一杯咖啡。他不耐烦地接下，视线从未离开她的脸庞。「凯琳……」他开口，而她做个要他噤声的手势。「先吃东西，」她严厉地命令，递给他一个三明治。「然後再说话。」他服从她的命令，开始大嚼三明治。凯琳瞥视那个乱七八糟的房间，朝充满四周的威士忌酒瓶皱起鼻子。地板上躺著一个半满的酒瓶，显然是他来开门时不小心踢倒的。除此之外，每一件家具上都积著一层灰尘。彼得说强森拒绝允许任何人进入这个房间时，显然不曾夸大。那些灰尘至少有一个星期没挥过了，床也没铺好，枕头躺在另一端的地板上，显然是被强森丢出去的，至於是什么原因，凯琳就猜不出来了。窗帘紧紧拉著，难怪房间裏一片阴暗。凯琳摇摇头，跳过去拉开它们，阳光倾泻进来，照亮每一个角落。在她的身後，她听到强森的呻吟。
「噢，我的眼睛。」他喃喃叫道，伸手遮住眼睛挡住阳光。凯琳走到他身边，又爱又气地俯视他。「你是自作自受，」她毫不同情地说道。「在喝过这么多威士忌之俊，你的宿醉应该会持续好几个星期。如果你感觉好一些了，我或许可以叫彼得帮你收拾一下。老实说，亲爱的，你的房间实在像个猪窝。」强森微微一笑。「我一定也臭得像条猪。」他喃喃说道，略微移开保护眼睛的手，从下面瞥视她。「你确实像，」她坦白地说道。「不过没关系，彼得很快会改善你的情况。」
凯琳走向房门时，强森连忙抓住她的裙子。「你不会跑掉吧?」他沙哑地问道。凯琳朝他绽开温柔的笑容，摇摇头。「我不会跑掉。」她保证，走出去叫唤彼得。
彼得协助强森清洗时，她坐在楼下的小客厅中等待，准备等彼得结束之後，再次上楼，继续那段有趣的对话。她一面哼著歌曲，一面等待，感觉许久未有的轻松和愉快，知道自己做了正确的决定——她会留下来。不论曾经发生过什么，她仍然爱他，他也爱她，而这就是唯一重要的事情了。她惊讶地听到强森的脚步声自客厅的门外传来，她正准备转身面对房门时，他走进来，看起来比先前好太多了。他在走进房门之後立刻停下，把双手插进长裤的口袋中，神情戒备地望著她。凯琳注意到他已经洗过澡、刮了胡子，黑色的头发梳得整整齐齐，而且换上一件乾净的白衬衫和深灰色长裤。他的眼睛仍然有点红，但凯琳认为这是必然的。她有点迟疑地朝他绽开笑容，他没有回报她的笑容，反而变得更加戒备。「如果你想走，我绝对不会阻止。」他僵硬地说道。「我可以向你保证，我绝对不会有酗酒过量而死的危险，不论彼得对你说过什么。」
凯琳仔细打量他，然後绽开满意的笑容。「你好像急著要把我赶走。」她轻声说道，他的下颚板紧。「看在老天的分上，不要取笑我。」他粗声说道，走到窗前站住，背对著她。「我不是在取笑你。」她的声音轻柔。她走到他身後站住，伸臂环住他强壮的腰，感觉他的身体在她的碰触下僵硬，然後缓缓放松。「你明知道我爱你。」他对著窗户说道，凯琳偎近他的背，绽开笑容。「爱到足以娶我的地步吗?」她问道。他缓缓在她怀中转过身子，伸臂抱住她。她看到他的笑容略带不安。「你在向我求婚吗?」他的声音沙哑。「对。」她毫不羞愧地仰视他，眼中充满著爱。他的灰眸开始回应她的笑容，闪现温暖的光芒。
「这也包括两个孩子，以及将来可能再有的一打吗?」他问道，好像在考虑。
「对。」「那我接受，以最大的荣幸和喜悦。」他说道，低下头，用他的唇封住她的，订下这项盟约。他终於抬起头时，凯琳的眼眸中闪烁著迷蒙的光芒。他用双手捧住她闪亮的小脸，朝她绽开笑容，眼中充满温柔的爱。「我们会尽快结婚，只要我能求来、借来或偷来一位牧师。」他告诉她，他的头再次低下。而他们果然真正地结婚了。
（全书完）
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