真正懂得权衡利弊之人，必然是唤醒意志能量之人。
——《特洛伊罗斯与克瑞西达》
几年前，马尔伯格大学的弗雷德里奇·穆勒教授在临床医学论坛的闭幕式上发表了一篇关于支气管哮喘的演说，之后他前往柏林的一所大学任教。穆勒教授在演说中提出：“每一位哮喘患者都是由于自身原因而发病的，所以他们必须要对自身进行研究。与此同时，我们也绝不可以忘记自我暗示在治疗哮喘这种疾病的过程中所起到的作用。”他的这段话也许说明了为什么很多医生只是向哮喘病人推荐药物，却没有系统性的治疗方案，治疗效果也欠佳的重要原因，虽然发明这些药物的研究者在进行临床试验时功效是良好的。
穆勒教授的这段话只适用于神经性哮喘这类非感染性疾病，是绝对不能应用到其他任何感染性疾病中去的。毋庸置疑的是，即便是最严重的过敏性哮喘，也可以通过心理暗示的方式得到缓解。
哮喘最为典型的一个特征就是在呼吸时会出现严重的困难。正如思特伦贝尔教授所说的：“哮喘是因为支气管分支收缩越来越小，从而支气管的终端出现了阻塞所导致的。”哮喘并不是因为病人无法呼吸到足够的空气，导致他们的肺部无法正常运转，而是因为他们无法将肺里面的空气排出去，从而造成呼吸道出现问题。哮喘发作时，人体会出现痉挛，往往会导致肺部充满气体，从而造成根本无法继续呼吸的感觉。以前，有一位船长在出海期间突然出现了哮喘，有人对此深表同情，因为他的呼吸很困难。这位船长回答，因为自己体内已经积存了太多的空气，所以他必须排出一部分气体。他随后说：“如果我能够将肺部的气体排出去，我才可以继续呼吸。所以你们来帮帮我吧！”呼吸系统出现痉挛通常是因为病人感觉自己已经无法正常呼吸了。他们要做的就是努力吸气与呼气，从而加速肺部气体的排出。
很多时候，我们都不忍心看到患有哮喘的病人表现出的那种痛苦与慌张。那些从未遭受过哮喘侵袭的人是根本无法想象哮喘病人此时所承受的痛苦的。造成病人患上哮喘的主要原因是他们的支气管平滑肌出现了痉挛，只要这种痉挛得到缓解，他们与健康人其实并没有什么区别。在病人哮喘发作期间，他们体内可能会累积某种物质，从而造成肌肉的疲惫，而在这时，意志能量可以发挥很重要的作用。
至于是什么原因造成了这种痉挛，我们目前一无所知。但可以肯定的一点是，精神因素在发病过程中扮演了重要的角色。对很多人来说，他们对引起哮喘的即时原因都会感到无比恐惧。一些人只有在承受某些让他们极度不安的精神体验时，才会出现哮喘。只有在偶然的情况下，生理因素才会与某些精神因素结合在一起导致发病。由猫引起的支气管哮喘是比较常见的一种过敏性哮喘，通常是在接触了家猫等猫科动物后才会出现，而接触大型的猫科动物如狮子、老虎都不会使病人发病。对于那些饱受这类哮喘折磨的人来说，他们会对猫产生一种天然的抵触情绪。还有一个重要的原因就是这些动物可能散发出某种物质，从而导致病人出现感染性哮喘，同理，很多接触马匹的人也会患上哮喘。而患上这类哮喘的患者中，只有少数人会注意到他们是在与马匹接触后才发病的，例如被脱缰的马匹冲撞到。
要是人们能够对许多哮喘病例进行研究，他们必然会认为，这些对猫、马有所恐惧的患者在经过一段时间后，他们的恐惧感并不会使他们患上此种疾病。这种恐惧感有时会与身体其他部位的不适联系在一起，这可能是心脏或肾脏等器官出现了某些问题，从而让患者对这些器官产生担忧之情，让他们觉得自己的身体出现了某些严重的问题，虽然这些所谓的问题不过是某些功能性的小毛病而已。特别是在出现心悸时，很多人都会认为这是心脏病的前兆。在某些病例中，我们还可以发现病人出现了肺气肿——病人的肺部出现了过度舒张的情况。因为病人的胸腔前后直径会变长，从而导致胸膛的宽度与厚度接近桶状胸，这种类型的胸膛有时会被误以为胸肌发达。假如病人出现这种症状，他们就会很担心自己的心脏或神经系统可能出现了问题，从而增大他们患哮喘的可能性。
从我的临床经验来看，很多畏惧黑暗的人如果此前习惯了与他人一起睡，突然让他们独自在黑暗中睡觉，他们很可能会出现哮喘。甚至我认识的一位医生就是在这种情况下出现哮喘症状的，其原因就是害怕黑暗会逐渐将他吞噬。我还认识一位情况特殊的医生，他即便在白天独自走在纽约的街道上，也会感到很不舒服，若是让他在晚上独自走在大街上，他就会出现严重的哮喘症状。每当他来找我看病，都要带上他的妻子，因为他住在临近的城镇，来到这里需要走一段距离，而他害怕独自走完这段路。他很担心自己会在这个过程中出现哮喘，为了避免出现无助的情况，他希望妻子能在身旁。
从这些病例中，我们不难发现治疗哮喘的重要手段就是尽力消除病人在哮喘发作时出现的那种恐惧感。一旦哮喘发作，病人必须要用坚强的意志去抵抗，摆脱内心的恐惧感，从而缓解感受到的痛苦。病人需要唤醒他们的意志能量去控制病情，尽可能呼吸更多的新鲜空气，避免任何可能扰乱其内心平静的因素，将各种忧虑全部清除掉。身材偏瘦的人需要努力增重，运用意志能量去实现这一目标。那些食量偏大却不喜欢运动的人则应努力减少食量，多参加运动，从而保持身心健康。与此同时，任何能够唤醒病人内心自信，让他们坚信自己的健康状况正在不断好转的事情，都可以被视为治疗过程的一部分。这些事情都将帮助病人延长发病的间隔时间，减少哮喘发作时的痛苦。毋庸置疑的是，意志能量在控制哮喘的过程中扮演着极为重要的角色，临床实践证明，这一方法的疗效颇佳。
很多备受医生推崇的治疗哮喘的药物其实都是治标不治本的，这样的情况更说明要想治好哮喘，更多时候还需要我们发挥意志的能量，勇敢地面对这种疾病，坚持锻炼身体，消除疾病发作的根源。如果病人缺乏对自身能量的信心，不懂得运用自身的意志能量，他们是无望痊愈的。病人必须要克服内心的恐惧因素，不要联想到那些可能会引发他们发病的事情。即便病人的哮喘可能是因为心脏或肾脏本身出现功能性障碍，他们也应该保持着积极的态度。无论哮喘何时来袭，病人首先都不能对此感到恐惧，因为这种恐惧心理会严重影响病人的呼吸系统。病人必须依靠意志的力量克服这些因素，药物在这个过程中只能起到辅助作用。有时，精神层面问题的解决会让病人彻底康复，而纯粹的药物治疗则可能彻底失败。
