初一。南临。
病入膏肓的皇帝在奄奄一息之际被呈到眼前的证据气得浑身震颤，才明白过来近两年服用的进补汤药被动了手脚，幕后主使竟是自己亲封的太子。
震怒之下将太子送入牢狱着令三司会审，体虚加之心绪动荡的皇帝终于还是没能撑过新年，在年三十夜便撒手而去，将位置传于次子，稳坐十余年的天下在新年伊始便改朝换代。
新帝登基便肃清朝野，香料一案牵扯的一众官员纷纷落网，又提了六品编修程砚歌为户部尚书，协同督察御史柏仲轩治理香料涉党。
祁顾两家拼死呈送关键证据已然死伤惨重，因而将功补过，由程砚歌和柏仲轩联手肃清散播各处的香料，彻底取缔醉仙居，至此，新年虽迎得手忙脚乱，到底仍是一派新气象。
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滴答。昭狱幽暗阴冷，水声在空荡间撞出诡异回响，两人步入牢中时，倚靠在墙面的前太子撩开眼皮，瞧见来人露了笑，姿态闲散，“新帝纡尊降贵来这脏污之地，是想亲自来送你皇兄上路吗？”
新帝不理会他的调笑，只问一句，“你可有什么想说的？”
前太子曲膝换了个舒服的姿势，百无聊赖，不甚在意地呼出口气，“成王败寇，无话可说，我联合朝堂，江湖，市井多方势力，数年周旋，万没想到竟败在一个小小门派上，时不与我罢了。”
柏仲轩听着这话耳熟，想起多年前先生曾同他说过的话，未曾想再听到竟是于这番情形之下，新帝从怀里掏出一支玉簪递过去，却见那人脸色微变，收了调笑，接过之后放在手中轻柔地攥着，生怕被碾碎一般，那是他生母留给他唯一的遗物。
新帝留下鸩酒，回身出牢房时轻飘一句，“若你能忍，这皇位本该是你的。”
前太子不再看人，凝神盯着玉簪，人已走远，牢中传出细叹，意味深长，“这是你欠她的。”
昭狱水声滴答，酒杯在桌面磕出轻响，之后再无动静。
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陆遥这两日精神才稍松一些，煮茶的功夫同前来探望的程砚歌和江夏叙话，“新年可有打算？”
程砚歌垂眸看着茶水的动静，闻言语调轻缓地接话，“岳父已来了消息，顾家情况已经稳定，这两日便启程回东川，今年情况特殊，我和江夏打算提前年后的巡查先去信都看看长安的情况。”
陆遥也是这么想的，如今朝中乱党肃清，在这几日便可收尾，香料一事才是重中之重，“此番多得江门主相助，否则顾家实难撑过此关。”
江夏神情认真，“小舅舅言重了，阿爹阿娘最是看中江湖道义，可惜此次紧急去信东川，从东川快马加鞭赶往信都还是耗了些时日，万幸长安他们没有性命之虞”，聊了一会儿，见着时辰不早，程砚歌和江夏起身告辞。
近来柏仲轩一直很忙，在新帝登基之后忙得废寝忘食，陆遥今日兴致很好，祁顾两家之事落定，长安又脱了险境，人松快了便散着步往柏仲轩平日里下朝经过的路上去，寻思可以去接人，权当给个惊喜。
严冬夜寒，素来热闹的街上已经没了人迹，只剩两道人影在街边往回走着，柏仲轩熟练地将先生的手包住，陆遥畏寒，包裹在手上的热意暖得他很舒服，“王爷如何了？”
语气是惯有的温和，柏仲轩浑然不在意似的，“香料一事他只是批了通关文书，虽并不知情，到底仍是同害人的毒药扯上关系，酌情褫夺了亲王封号，又收回了权柄，如今闲赴在家做个名副其实的闲散王爷。”
知道陆遥向来心细，怕他担心，柏仲轩又说，“如此正好，他也明白如今想要回权力绝无可能，倒也乐得逍遥，同母亲商量着过几日出门远游，他从前一直四下奔走，少有时候能陪母亲，现下收了心，多陪陪人，两人不知多高兴。”
察觉到陆遥步伐渐缓，柏仲轩扶了他一下，在人还没反应过来之前利落地掀袍在先生身前蹲下，先生自膝盖磕伤之后，在阴冷天还有起风时总会隐隐作痛，陆遥也不忸怩，顺从地伏到柏仲轩的背上，双臂交颈，在对方胸前环绕。
柏仲轩利索地起身，仿佛背着一团云，续着话，“待父亲母亲出游回来，我就带你回去见他们”，陆遥默了一瞬，“莫要急进，王爷和令堂怕是......”
南临虽然民风开放，但柏仲轩到底还是独子，要是气出个好歹来......
柏仲轩却截了话头，“迟早都要说的，再者先生当这些时日母亲看不出来吗？她人精着呢，待他们回来风头也该过了，届时我就挂官请辞，做个闲散世子，我们一同做闲云野鹤，隐居也好，游玩也罢，全凭你喜欢。”
陆遥难得无言，没想到柏仲轩早就做好计划，就等着他点头，少顷才轻柔地问，“你可想好了？”
柏仲轩侧了头，瞟过来的眼神里全是理所当然的揶揄，“先生这话问得，迟了好几年罢。”
先生被逗笑，向来温雅的声音里带着轻盈，抬手将人把头掰正，示意柏仲轩看路，下巴磕在他挺阔的肩上，侧脸埋在颈侧，拖长了音，意味深长地哦～了一声，热气呵得人又酥又麻，柏仲轩脚步稍顿，将人往上颠了颠，“别闹！”
夜风吹过微微翻起衣袍，却吹不散陆遥一身的暖意，微冷的月光撒下，在地上拖长了两人依偎的身影。
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次日。信都。
裴然在迷糊间听见有人交谈的声音，他自匆忙同宁致远赶回信都，强撑了一路的精神终于在踏进顾宅大门那一刻卸了个干净，猝不及防地软了膝直直往前倒去。
宁致远一路上听裴然交待顾家连续几夜的强袭心急如焚，在听得长安重伤昏迷时冷下脸色，进门之后便闪身而去，将裴然托付给了身后的少年。
裴然错乱间也不记得是谁正好将他扶住，耳边哗啦一声，他已经恢复些力气，只是先前从未出现过这种脱力的状态，睁开眼时有瞬间的怔忡。
榻沿坐着一个少年，瞧着比长安还要小两岁，正将湿了水的巾帕放在他额上，微凉的触感让裴然感觉很舒服，他定了会儿神，听见对方舒了口气，“总算是醒了，进门就倒下的动静吓我一跳，你烧了两日了。”
裴然想说话，张口却发现嗓子哑得厉害，少年给喂了水，待喉间舒服一些才问，“其他人呢？”
少年大抵是时常在外走动，挺自来熟，笑着安抚人，“你几个师兄弟陆续都起烧了，强撑了几日，得知顾家脱险之后都卸了劲儿，幸而体质都很好，除了惊晚哥和长安伤得重些，其他人同你一样，歇了几日都恢复了许多，方才祁夙哥才来看过你，前脚刚走呢你就醒了。”
裴然没想到少年还是个挺能说会道的，听他说话的间隙逐渐醒了精神，“你是......”
少年虽自诩该稳重些，实际上却还是个活泼的，加之在夜袭时同黑衣人交过手，知道对方的厉害，心里委实是对灵山这几个背水一战的师兄弟很是敬佩，话便比平日里还多一些，轻快地同他交待，“我是东川江家的江晨，我爹在东川收到姐姐的急信，马不停蹄地赶了几日，在廿七夜抵达的顾家，亏得没有迟太久，赶到的时候院子里几位哥哥都一副一倒便起不来的形容，我们人数够多，那些黑衣人又都被料理了大半，很快便清理完了，祁夙哥是前天才赶到的，瞧着也累得厉害。”
裴然觉着这孩子带着点挺讨喜的活跃，也不知是劫后余生的快意，还是同师兄弟们出生入死的酣畅影响，总之裴然这会儿心情不错，便捡着想知道的问，横竖他只消问一句，对方就能将事情交待得七七八八，“师兄和长安的情况如何？”
江晨利落地将裴然额上的巾帕取下来，从善如流地应，“惊晚哥肩处被捅穿了，我们赶到那夜撑到黑衣人尽数被清理完便倒下起烧了，长安那会儿已经重伤卧床，又失血过多，情况很不乐观，幸好之后黑衣人再没了动静，石头哥出去买药材跑得满头大汗回来，同苏神医守了一日一夜人才救回来，临之哥当夜也倒下了，他弟弟守着，游序人虽疲累，到底撑住了，在惊晚哥床前紧着情况呢，大伙儿都忙活了两日，在你们回来之前才将人妥善安置好，你进门就摔我身上了，我便想着多仔细你的情况，几位哥哥往这儿跑了几回，确认你人没事才放心的。”
裴然这才安心，撑着身子起来，江晨伸过手想扶他，裴然抬手婉拒了，他不太习惯同让人肢体过于接近，再者他身体底子确实好，歇了两日又退了烧，身上虽还缠着纱布，精神却好了许多。
裴然踏进林惊晚房中时，人已经醒了好一会儿了，游序正喂着药，林惊晚为他受的伤，游序心里愧疚又心疼，这几日一直仔细着情况，裴然见林惊晚脸色还有些苍白，在离得稍远些的榻沿坐下，“师兄可好些了？”他没说过这样关心旁人的话，显得有些不自在，但心意是足的。
林惊晚笑得温和，“已无大碍，苏曳的药起效很快，加之我们本来恢复速度便比常人要快些，再歇几日待伤势好些，不影响行动，之后将养着很快就能好，你瞧着脸色不错，可还有不适？”
裴然在夜袭之后脱力的情况下，又借助药丸步履不停地在南临信都之间来回，林惊晚惯来仔细着师弟们，是个十分称职的兄长，裴然耸了下肩示意已经基本恢复了，在并肩作战出生入死之后他们师兄弟之间的状态显出了更进一步的默契，他们三人相视而笑，在劫后余生的畅快间收获了更亲近的相处方式。
裴然最后没能去看长安，因为在交谈间游序说，“小六这回伤得重，师叔回来之后一直守着，苏曳说小六今日才刚醒，师叔让人暂且不要去扰他”，既然师叔都发话了，他们便只能等到小六身子好些了再过去，游序这一遭经历下来，人沉静了些，说到这儿还是没忍住吐槽一句，“亲师叔啊这是！”
林惊晚左肩动不了，笑着用眼风扫了一下，示意游序别调皮。
入夜时，一桌人凑齐，除了长安和宁致远都到场了，林惊晚精神恢复些许，人已经能下床，便想着一道用膳，顾临之也恢复得差不多了，在用膳时，几个师兄弟对了眼神，一并站起身时，顾恒之也跟着站起来，他们如今都伤势未愈，只能以茶代酒，但诚意十足地向苏曳和江挽刃躬身见礼。
江挽刃是快意的江湖性子，哈声一笑，“莫要这般见外，江家虽与祁顾两家往来的生意不多，但确实也是相识一场，你们又是小夏的好友和兄长，我自然要照顾晚辈，如今遭逢此劫又同害人的香料有关，我更不能坐视不理，你们几个才能出众，性情又坚韧，我瞧着中意，改日来东川，江叔带你们玩儿！”
苏曳也是随意的性子，闻言跟着打趣，“江叔可别忘了带我，苏某好歹也算半个灵山人。”
这一下逗得满桌哈声笑起来，桌上气氛瞬时完全活络开来，欢声笑语好不热闹。
