赫敏余下的暑假跟她在德文郡过得一样愉快。爱丽丝姨妈住了一星期，带她们去剧院和海德公园，有一次参观了王冠珠宝以后还给她们买各式各样的冰淇淋。
她父亲真的把诊所搬去了一个新地方，收了一个付学费的学徒来应付多出来的费用。宅里幸福地沉静了下来。
暑假结束、不得不收拾行装的时候，她伤心地哭泣起来，又想留下，又想走。她爬进雇来的双人马车车厢，在克拉布特丽太太旁边坐下，颤抖着嘴唇朝父母挥手告别，直到再也看不见他们的身影。
跟圣诞节和复活节假期一样，克拉布特丽太太看到夜骐马车周围簇拥的人群时险些中风。又一次，她勒令马车夫立刻带她们回去，好向格兰杰夫妇解释他们到底把他们的女儿送去了什么样的人那里。
又一次，泰特因先生对管家一忘皆空，然后微笑着一鞠躬。赫敏看着克拉布特丽太太微笑着跟她挥手，动身回家。
“哈啰，赫敏！”她回过身，看到罗恩正冲她挥手。他和他那一大家子站在一起，哈利也跟他们在一块，穿得就像个普通的街童，正和纳威说话。赫敏像只猫一样竖起了浑身的毛。
“哈啰，罗恩。”
“哎呀，别生我气嘛。那晚上的事情我真是非常抱歉。再说了，你不是因此换上漂亮牙齿了吗？我打赌，那一定让你很高兴。”
“实际上，罗纳德，那反而给我带来了更多麻烦。说真的，我要怎么才能跟我父母解释这口崭新的牙？”
“哦，抱歉。那一定糟透了。你是怎么解释的？”
“有人替我料理好了，多谢了您呐。”
“看，赫敏，对发生的一切我觉得很难过。我真的抱歉极了。我知道我已经道过歉了，但整个暑假我都在想要怎么再说一遍。我不想让你生我的气。我们能不能从头开始？”他伸出一只手。“哈啰，我叫罗纳德·韦斯莱。”
赫敏皱起脸，但接着她露出了一个浅浅的微笑。她叹了口气，伸出自己的手。
“很高兴见到你，罗纳德。”她迅速地跟他握了握手。“若是将来你能不引出必须跟我道歉的事端，我将不胜赞赏。”
“我保证。”
“很好。那么好啦，你暑假过得开心吗？”
“说真的，很开心。哈利也来跟我们一起住了一阵。但那该由他自己来告诉你。你呢？”
“我的暑假非常愉快。有很长一段时间我跟我姨妈在一起。我好爱那儿。她住在德文郡。”
“我们也是！要是我们知道你也在附近就好了。是在德文郡哪儿？”
“奥特里·圣——”
“——卡奇波尔村？我就住那儿！哦，运气多背啊！你明明是我邻居！”
“那你或许认得我姨妈！菲利普·佩斯威特太太？”
“不，实际上我们一个麻瓜都不认识。我们倒是认识一些附近的巫师家庭。迪戈里家啦，洛夫古德家啦。
“看，赫敏，我妹妹金妮今年入学了。你肯在女生寝室里对她照看几分吗，行吗？”他转身指指他母亲身旁那个一脸兴奋又不知所措的小女巫。
“我会的。我现在就去跟她自我介绍。”
“我会非常感激。我去找哈利了。我们迟了，没能准备好。我得找他一块儿去破釜酒吧换校服，趁我妈还没大发雷霆。给我们在马车上留个座！”
“好的！”
赫敏微笑地看着罗恩匆匆走到哈利身边，扯了扯他的袖子。哈利抓起手提箱，他们进了里面。
赫敏跟金妮芙拉·韦斯莱、卢娜·洛夫古德以及纳威一起爬进一辆马车。尽管他们给男孩们留了位子，但马车出发的时候，哈利和罗恩却不见踪影。
邓布利多在走廊里拦住他的时候，斯内普正去赴开学宴。
“能耽误你一下吗，教授？”
“当然，校长。”
“看上去，我们好像少了两名学生。波特先生和韦斯莱先生没有与其他学生一起抵达。”邓布利多越过匆匆走过的学生的头顶，意味深长地看了他一眼。
斯内普的腹部瞬间因为忧虑而揪紧了。难道波特出了什么可怕的事了？难道已经开始了？难道这就是了？
“如果你能去调查一下的话，我会很感激。”
“当然，校长。这就去。”
他旋过身，往大门外走去。不知从何着手，他先往马厩那儿走去。
夜骐已经被放回林中，迅速扫一眼，马车厢全都空无一人。他检查了一番，看可有黑魔法的蛛丝马迹，但什么都没有。
一声巨大的碰撞声传来。他快步离开马厩，当他看到一整辆双人马车被打人柳飞甩出来、幽灵马在空中四蹄乱蹬的时候，他猝然停住了脚步。
有人又一次给麻瓜马车施了咒，他敢赌上全部身家，一定是亚瑟·韦斯莱。
车厢门忽一下开了，失踪的两个男孩似乎被一头抛了出来，连同他们的行李。接着马车朝森林飞驰而去，男孩子们追在它后头徒劳地连声叫嚷。
斯内普气得足足花了一分钟才镇定下来，跟着他们朝小山坡走去。
在大礼堂的窗外，他赶上了他们。听到这两只的对话主题赫然是他，他实在高兴不起来。
“说不定他走了，因为又没搞到黑魔法防御术那个职位！”
“或许他被解雇啦！我是说，人人都讨厌他——”
“又或许，他正等着要听为什么你们两个没有搭乘夜骐马车抵达，”他长声说道。看到他们吃了一惊，露出愧疚之色，他纵容自己露出一个微笑。想必，邓布利多不能无视这事了吧。“跟上，”他命令道。
“他们两个是自作自受，”赫敏一边给金妮编着临睡前的发辫，一边怒道，“他们回来才一天，就已经惹祸上身，而且已经控诉说有什么邪恶阴谋了。我是当真的。为什么会有人要把他俩锁在破釜的男厕所里啊？我倒很惊讶，纳威没跟他们一起。”
“都是罗恩的错，”金妮说，“哈利可好了，他是不会故意给别人添乱的，可罗恩呢，老是把事情搞得一团糟。我爸妈发现他们偷走了马车以后会怎么样啊，我想想都怕得发抖。要是魔法部发现他给麻瓜马车施咒的话，我爸爸会惹上大麻烦的。爱尔兰就有个人，因为他施过咒的马车失控而被捕了。那辆车开始让麻瓜登车，然后把他们拐去不知哪里。真是一天世界。没办法把所有目睹者一忘皆空。从那以后，魔法部就为此征收高额罚金了。”
“我觉得罗恩不是唯一有错的人。就我去年见到的来说，那三人有本事为一点点最傻不过的小事激动得不行。”
“那个名字都不能提的人可不是傻事。”
赫敏拿起一根红色缎带绑住发辫，那颜色在女孩红褐色头发的映衬下鲜艳夺目。
“我真得多花点时间好好读读有关这个伏地魔的书。除了他对哈利一家下了毒手之外，我对他几乎一无所知。去年我真地错过了好多飞短流长呢。我恐怕，我的确有一头扎进书本里出不来的倾向。”
“只要是我知道的，我都会跟你说。这个暑假里，大家谈论的全是哈利。上学期末他经历的事情实在太可怕了。”
“哦，没错。说到这个嘛……”
赫敏边朝她下一堂课走去，边想着怎会那么奇怪，早餐时她的教授似乎完全无视了她。去年一整年，每次用餐的时候，他通常总会对她这儿看上至少一眼。可能他只是正好情绪不佳吧。显然他正在暴怒中，一顿饭功夫朝哈利和罗恩毫不留情地怒瞪了好多次。但接着他会立即垂首盯着自己的餐盘，正是这让她困惑不解。
她是不是有什么地方让他不高兴了？会不会是因为她带爱丽丝姨妈在破釜酒吧用午餐所以他才烦心得很？肯定不是的。要不是那样的话，她要怎么去买学习用品啊？她是不是应该跟他联系才对？想必，他有的是更好的事要做吧。
不，不论是什么原因让她的教授突然无视了她，那一定是有个好理由的。去年她学会的教训之一，就是：斯内普教授做任何事都不会无缘无故。只不过这原因格外难找罢了。
她断定自己是在发傻气。她正在为她的教授而烦恼，相比之下金妮对哈利的痴痴凝望看上去还没那么明显。又不是说那位教授真的是她的朋友。他只是她的老师。当然了，去年，她曾感觉到他们分享着某条纽带。他并没有一反常态地对她特别关照，但在她心里，他所做的一切毫无疑问远远超过了必须的程度。她并没有眼瞎目盲。就她看到的，除了斯莱特林们之外，她是唯一一个对他表示尊敬的学生，而他似乎将这一忠诚放进了心里。
去往第一堂黑魔法防御术的路上，她意识到，对这么一顿三心二意的饭她想太多了。她甩甩头清醒过来，匆匆赶上几步，趁着门还没关拢，把它推开了。
能见到这位新来的老师，她满怀兴趣。她已经细读了洛哈特教授写的书，觉得他让人再钦佩不过了。从照片上看来，他还绝对是个相当英俊的男人。昨晚的迎新盛宴上，她没能好好看看他。他坐得太远了，拉文克劳的长桌挡住了她的视线。她暗想着他怎么会在拉文克劳。他自传里提到的那一系列故事显然像是格兰芬多的所作所为。
赫敏挨着拉文德在空位子上坐下，因为帕德玛和帕瓦蒂已经共用了一张桌子。她取出自己的书、羊皮纸、羽毛笔和墨水。她本来希望校方能够开始按麦格教授说的将男女生整合起来，但显然今年是不会了。
办公室门大开，打断了她的思绪。吉德罗·洛哈特旋身进了教室。
赫敏甚至没有意识到自己停止了呼吸，直到拉文德轻声叫道：“哦，天！”
赫敏深吸一口气，答道：“的确。”
接下来的几周，赫敏神魂颠倒。她竭尽全力不让自己出丑，别像别的女孩那样，被那位英俊的教授迷得五迷三道，但她不能十分确定自己有没有成功。毕竟，这是她头一次迷上某个人呀。
她梳理辫子、别起头发的时间开始变长，这也就意味着她花了很多很多时间，因为她的头发总是很不听话。花在给袍子和制服施咒、去除衣服上褶皱的时间比这还要多。留意到的人只有一个，就是卢娜·洛夫古德。她们在图书馆一起学习，那一年级生的直觉似乎有点太强了，让赫敏有点不自在。
万圣节宴会上，她独自坐着，四下环顾。这实际上是她第一次参加万圣节宴会。她费尽心思打扮，但似乎很不值得。比起在女生盥洗室里哭泣、差点被头巨怪杀掉来，这是要愉快得多了，但总体来说还是有点让她失望。
有几个人不见踪影：金妮、哈利、罗恩、纳威，甚至洛哈特教授。邓布利多喜气洋洋地眨着眼睛，其他老师似乎正笑着窃窃私语。斯内普教授看上去跟平时一样恼怒，他那情绪的糟糕水准似乎永不见底。
实在是太没劲了。她又一次看看洛哈特教授的空位子，决定出去走走。或许她会在他办公室附近碰上他，就他的书向他提一两个问题。那一定很棒。每个人都喜欢谈谈自己，尤其是洛哈特教授。
去往那儿的路上，她发现了哈利。她正要喊他，接着意识到他似乎正忧心忡忡。他看上去又苍白又恐惧，紧盯着走廊的墙壁。
“哈利？你没事吧？”
“你听到没有？”
“没有啊。我漏掉什么了？”
“我听到个声音。听上去是在墙壁里，移动得非常快。”
“它说什么？”
“那儿！就是那儿！你听到没有？”
“没有。”
赫敏倒退一步，哈利沿着走廊冲向前，手顺着一块又一块石头滑过。
“它要杀人！”
“是什么？你听到什么了哈利？”
她抽出魔杖紧紧握住，追上前去。
他们往前奔去。罗恩和纳威从一个拐角处转出来，碰到了他们。“你在这儿呀，哈利！你怎么这么快从忌辰晚会上跑走了啊？”
哈利没有停下来解释，只顾追赶他听到的那个神秘声音。另三人一边急步紧追，赫敏一边悄声告诉他们她知道的事情。他们又转过一个拐角，突然奔过了一道从天而降的水帘。
赫敏说不出这水是从哪儿来的，但地上已经水漫金山。
“瞧那些蜘蛛！”纳威喊道。
罗恩脸色发白了，他叽咕着说什么最讨厌小得一点点的动物了，赫敏则看着一大群普通家蛛从砖缝里钻出来，排着队往窗外爬去。
“看！”哈利吼道。
三人全都死死站在了走廊当中，注视着墙上的字迹。巨大的、血红的字母，兀自一滴滴往下淌着颜色。赫敏暗自疑惑，那是颜料呢，还是血。
密室已然打开。与继承人为敌的，小心！
“那是什么意思？”她问。
“谁是继承人？”纳威问。
“梅林！诺丽丝夫人怎么了？”罗恩呻吟道。他一把揪住哈利的袍子背。“我们必须离开这里。马上！”
但是太晚了。
整所学校的人好像都从天而降出现在了他们面前。赫敏发现自己被一大群人围了起来，个个都在读着那些字，大呼小叫。
德拉科·马尔福推开人群走上前，嘶嘶道：“与继承人为敌的小心了！”他转向赫敏，啐道，“下一个就是你，泥巴种！”
他声音中的恶意、脸上的仇恨，让赫敏畏缩。她倒退一步，撞上了某个人，于是慌忙转身，一是为了道歉，二是为了逃走。但她发现自己被缠在了斯内普教授的袍子里。
接着，他做了件古怪的事。他朝她厉声咆哮，叫她不要挡路，脸上又是恼怒又是嫌恶。与此同时，他把她从袍子里解放出来的手却十分温和，将她引到自己身后的动作看上去粗鲁，实际却远非如此。事实上，若是你不看他的表情、忽视他的话语，这就像是他把她藏在了自己身后。
她想要解释哈利听到了声音，但罗恩和哈利齐齐怒瞪着她，让她闭上了嘴。卢娜伸手拉了拉她的胳膊，赫敏退回了背后的人群之中。
她困惑地看着罗恩、哈利和纳威被带去接受质询。
她凝视着墙上的字。最后，她终于开始理解，或许哈利并不是她认为的四处寻求注意的那种人。她记起了在洛哈特办公室外，她第一眼见到他时他脸上的恐惧。她意识到，哈利或许，是真地身处巨大危险之中。
第一次决斗俱乐部活动之后，走出大礼堂时赫敏脑海里盘旋的只有两个簇簇新、亮晶晶的想法。一是，哈利是一个蛇佬腔。从那些鬼鬼祟祟、激动不已的窃窃耳语看来，这让他更像是麦格解释中的斯莱特林的继承人了。另一个突如其来的认知则令她目眩神迷：不论洛哈特怎样，十个他都抵不上一个斯内普教授。在她那黑暗而锐意十足的斯内普教授面前，她对洛哈特的兴趣已经消失得无影无踪，就像这男人本人一样。
她怎会这么盲目？她之前怎会从未看到？这男人平凡的相貌之下，隐藏着一阕优雅与高贵的颂歌。她转身回眸，正好瞥见他冷笑着从走廊中席卷而过。在不熟悉的眼中，他看上去就跟平时一样消化不良。事实上，他看上去甚至比平时还要忍无可忍，一副终于被周围的学生激得就要咒语乱飞的样子。但是在赫敏新睁开的明目中，他看上去同样受人误解、孤独寂寞。实际上，这真是悲剧。
赫敏眼前突然浮现出了一个因为在奥林匹斯山上犯下了某桩罪行而被罚下天界的神灵。对于一位不为人知的天神来说，比起被困在这么一具不完美的躯体里、被脑子尚未开化的凡人小孩的喋喋不休逼得发疯来，还有什么命运能更悲惨呢？
赫敏停下脚步眨了眨眼，突然因为自己的想法而尴尬起来。看来她是真的不怎么擅长“迷恋”这回事。这占用了她太多的时间，而且似乎老是让她有写出打油诗来的倾向。她想到自己绕着“洛哈特”这个名字画的那些小心心和花朵，不由得畏缩了一下。不知怎地，她有种感觉，要是她对“西弗勒斯”这个名字做同样的事的话，她的手说不定会因此爆炸的。
做个十三岁的姑娘，看来比她以为的要困难。
她鼓起腮帮，呼出一口气，将所有那些小花痴啊、移情别恋啊都赶出自己脑海。有的是重要得多的事情需要她关注。最首要的似乎当数斯莱特林的继承人、还有哈利能听到的墙里的声音。
随便什么人，只要还长着半个脑袋，也看得出来哈利一点都不邪恶。一时血上头、鲁莽冲动，是，但一名未来黑巫师？不可能。照她的想法，最明显不过的选择就是那个可憎的马尔福男孩。要说完全体现了斯莱特林学院各大特征的，舍他其谁？
她的手已经搭在了图书馆大门上，但是她突然停了下来。就好像有一根冰冷的手指沿着她的脊柱滑了下来。
事实上，的确还有其他人。在他身上，斯莱特林学院的特质表露得远比马尔福更完美无缺。斯内普教授。
既然现在她想到了这一点，他似乎是一个更为明显的人选。并不是说她觉得他就是继承人，但那显然是一个明显的推论，毫无疑问许多人或许都会跳到同一结论上去。毕竟，有多少人仍然深信不疑，觉得去年第一场魁地奇比赛里是他打算杀了哈利？就算已经澄清过该为此负责的是奇洛教授，也没有人真正留意过那个显眼的事实：斯内普教授一直在尽力保护哈利。就连哈利本人，都不觉得该对这男人有所感激。
带着崭新的观点和目的，赫敏一把拉开图书馆大门。她得找出真凶，赶在她可怜的、受人误解的教授遭人非难之前。
哦，或许，赶在哈利遭人指责之前吧。对，不能把他给忘了。
