“孩子们，跟格兰杰小姐道别，让她看看你们都学会了礼貌，”潘利-琼斯太太说。
柏迪第一个走上前来，并且的确露了优雅的一手。他举起手臂，接着深深一鞠躬，就算对王族也够尊贵的了。
“Au revoir，格兰杰小姐。感谢您教导了我们。我会想念您的。”
“谢谢你，柏迪。这是我的荣幸。记得要多练法语，见到皮特尼小姐的时候要有礼貌。”
“我会的，小姐。”
伊万杰琳接着上前，优美地屈膝一礼，说道：“愿您在新的职位上万事如意，格兰杰小姐。我会非常非常想念您，每天都给您写信的。”
“谢谢你，伊娃。我也会想你的。我会期待你的来信。”
接着是帕翠西亚，但不论排练时她打算说的是什么，此刻她扑到赫敏裙子上时都已经忘了个干净。
“但您为什么一定要走呢？我不想让您走！”
赫敏俯下身去抱住这小女孩。“亲爱的，听我说。你记不记得，我们一起学习怎样做个年轻小姐的时候是多么有趣？记不记得你有多喜欢自己现在成了个小小姐？”
“是的，小姐。”
“但是，难道你没有这种感觉吗：你还不算是个真正的淑女？”
“是的，小姐。”
“对啦，外边有个小女孩，她还在杀气腾腾地乱跑，拿玩具宝剑对着所有的仆人又戳又刺呢。我必须去教会她，做个斯文小姐是多么有趣。而皮特尼小姐呢，必须过来完成跟你的任务。她会做得超棒的，等她完成的时候，你就会成为一个真正的淑女啦！”
被哥哥姐姐牵出房去的帕翠西亚看上去并不特别相信。
赫敏抽出手帕印了印眼睛。
“您会给我写信，告诉我他们的近况的吧？”她问道。
“当然的了，”潘利-琼斯太太说，“你一定得把那个小男爵跟他的野小子妹妹跟我说啊？”
“我会的。我会想念您的，非常非常想。在我艰难困苦的时候，这里就像是我的家。我永远都无法表达，我有多么珍重它。”
“我深有同感，赫敏。没有了你，这个家不再一样了。不论几时你来伦敦，一定要来看我们。不然我会很不高兴的。”
“一定。”
壁炉架上的钟敲了正午，赫敏披上披风，系好小帽。还在她戴手套时，门上响起一声敲门声。
“要是我对这有钱鳏夫好奇的话是不是很丢脸啊？他那长相实在没什么可看的，不过却有种独有的魅力。我承认，我希望他喜欢你，你呢有朝一日会成为一个非常富有的妻子。”
赫敏笑起来。“那绝不可能，他太理智了，不会干那类事的。”
走廊里响起了靴子声，她俩静了下来。接着，突然他出现在那里，看上去又高大，又严肃，给人一种威慑感。他穿着大衣，手握帽子和手杖。
“潘利-琼斯太太，祝您身体康健。格兰杰小姐？准备好走了吗？”
两个女人彼此紧紧拥抱了一下，随后赫敏转身跟着她的新雇主出了门。
她的行李箱已经放在了门外，所以当她来到外面时，正好看到他们装完车。她认出了桑派克先生，但是他看上去顺从得古怪，跟谁都没有眼神接触。
他打开马车门，不过扶她进去的是斯内普先生。他随着她爬上车，在她旁边的座位上坐了下来。她突然意识到，比起第一次与这男人共进一辆马车时，现在的她一样紧张不安。
马车起步了。她转向他说道：“这么多年过去，又一次。”
“没错，”他看着窗外答道，接着回过头来看着她，眼睛闪闪发光。“告诉我，格兰杰小姐。你真正弄懂‘浑身杨梅大疮的死流氓’一语的意思是几岁的时候？”
她惊讶地笑了一声，捂住自己的脸，心知自己已经羞得满脸通红。“我真心希望您都忘掉了！哦，您真是个坏人！绅士是永远不会再提起那种事的！”
他沉沉低笑着答道：“格兰杰小姐，我从没宣称过自己是个绅士。你到现在总该知道的了。”
“胡说，您是我所知道最好的好人，最高尚的绅士。”
“并且你还在逃避我的问题。”
“呃！是十五岁的时候啦，我觉得足足有三十分钟我一直在过度呼吸，一遍遍喘着说：‘哦，老天爷啊！’我仍然不敢相信，您竟然没把我扔到街上，命令桑派克先生把车直接驶走。”
“我是仔细考虑过这一举措的，不过后来我意识到，校长只会逼我回来把你捞起。”
“真高兴您没把我扔出去。没记错的话，那天晚上雨很大呢。”
“那天天气糟透了。我最讨厌淋湿了。”他叹了口气，又朝窗外看看。“我记得，那天我格外恼火，因为我总是很讨厌麻瓜。多奇怪。现在的我实际上就是个麻瓜。”他转向她。“还有你也是。由我把你带去一所巫师学校的古怪后果。”
“我猜，那是因为我们都是古怪的人，斯内普先生。”
他假笑着回头看着窗外。“我确信你是对的，格兰杰小姐。”
马车的摇晃节奏诱哄得他们渐渐静了下来。
因为魔法，从伦敦到格洛斯特只花了两小时略多一点。对话虽然寥寥，但那沉默却令人舒适。
赫敏注视着窗外掠过的乡野，灰与棕色的大地，好一番冬日风景。她渐渐盹着了，梦见自己正跟她母亲一起坐在去往奥特里·圣卡奇波尔村的马车上，闲谈着未来就好像那是她俩都一直渴望着的崭新玩具。
马车转上一条林荫道，狠狠撞上一道车辙，让她一下子惊醒过来。她猛地伸出手，究竟是想要稳住自己呢，还是想要抓牢她的母亲，她自己都不确定。
一只强有力的手抓住她的手肘，把她拽回座位上。
“镇定。我们不过是到了，用不着惊慌。”
赫敏转向他，尽管不辨东西南北，但仍试着对他微笑一下、接着她看看他身旁那扇窗。在树木夹道的大道尽头，出现了一幢恢宏华宅。她倾身横过他面前，直愣愣盯着它。两星期前她曾身在那栋宅邸内，比起她当时的猜测来，它要大得多。
“真叫人叹为观止，不是吗？”
“如果那是你对叹为观止的概念的话，”他说，“我本人则觉得它相当烦人。”
她回过头，这才意识到她距离他近得叫人害怕。他的鼻子真地极为不凡。
“烦什么呢？”她靠回座位柔声问。
他朝窗外一瞥，接着又看着她。
“在这世上我还没有找到哪处是有归属感的，”他的话音跟她一样轻柔，“但要是有哪个地方完全体现着我的不属于，那一定就是此地。”
“我明白，”她说。
他给了她一个极小极小的微笑。“你明白，是不？”
“哦，是的。”
他们停在宽阔圆柱走廊当中的大门前。一队男仆自内走出，排成一列。斯内普先生先下了车，接着转身扶她下来。斯坦·桑派克已经爬到了车顶上，把她的箱子一一递下。那个她还不知道名字的老车夫抓着缰绳团成一球，看上去好像正在打盹。
先卸下的是她的旅行袋，她接过自己拎着。接着是一只帽盒，随后是一只小箱子。第一个男仆接过这两样。再然后是一只标准行李箱，斯坦大喊示警，下边的两个男仆因其重量死命挣扎。
“老天爷，格兰杰小姐；你塞了多少衣服在那里面啊？”斯内普先生问她。
她笑起来。“那不是我的衣服，我跟您保证。那是我的书。过去这几年里，这是我对自己的唯一纵容。”
“我早该知道的。可你的衣服呢？”
她困惑地看看他，指指男仆手臂下夹着的那只小箱子，还有那个帽盒。
他阴郁地皱起眉，转身就走。她看着骑士马车沿着林荫道离开，然后匆匆赶上他。
“先生，桑派克先生他怎么了？”
“战争，格兰杰小姐。那傻瓜想在人前露一手，就说他知道食死徒的秘密。他犯的蠢把自己葬送进了阿兹卡班。在那儿他撞上了真正的状况，被卷进了疯狂里。战争最后一年，他在夺魂咒下与真正的食死徒一起作战。直到黑魔王被击败，那诅咒才失效。又过了六个月他才被释放。”
她停下来回过身，但那儿已经什么都看不到了。所有人刚一转身，马车就已经消失。
“那可怜的人。就不能替他做点什么吗？”
“对你别人也能这样问，格兰杰小姐。”
她急转过来面朝着他，但他自顾朝一个仆人招着手。
“这位是克罗普太太。她是我的管家。她会带你去你的房间，陪你熟悉这栋宅子。”他转回来对她说，“欢迎莅临威纳姆园，格兰杰小姐。”他对她微微一鞠躬，接着留下她独自一人站在那里。
“请这边走，小姐。”
克罗普接过她手里的行李袋，带领她进了门，穿过巨大的前厅，朝旋转楼梯走去。
“上星期老爷作了点改动，我们都还在适应中，不过我觉得，我已经让大家都安顿下来了。您的房间在这边。”
“哪种改动？”她问。
“呃，我们刚来的时候，房间是老夫人安排的。孩子们住在楼上育儿室附近，西蒙先生分到的是马厩后头那栋小屋里的一间小房间。斯内普先生的房间在这一翼。他们可算是四散在各处了。不过也没什么区别。维奥莱塔早上去找他们的时候，十次里差不多有十次，她会发现他们都在老爷房间里。最后，他想法在里面另安了一张床，他们四人待在一起。”
“是什么让他作改动的？”
“嗯，我不该重复小道消息的，所以我会说，我对此不能确定。不过就我在楼下偷听到的，是这样的：老夫人听说斯内普先生雇了个家庭女教师后，就下令把过去女教师的房间收拾出来。那里现在已经是阁楼储藏室了。而且据我听说的，就连给老鼠住都不配。斯内普先生决定先去视察一下，并且发了点儿火。
“长话短说吧，他接手了这整条走廊两侧，赶走了男仆，别的仆人也几乎一个没要，只留下了我和维奥莱塔。其他佣人觉得我们俩肯定要过劳死的，不过只消老爷挥挥他的小棍子，各处房间就整洁得一尘不染了。
“他是个非常古怪的男人，不过我愿意为他上刀山下火海；这句话您可要往心里去。
“这里是小休息室。屋子里其他人将之称为‘西屋’。穿过这儿就是斯内普先生的办公室，那里曾是前任男爵的卧室，斯内普先生把里头的家具全都搬走了，将房间改为自用。他和西蒙先生绝大多数的时间都待在那里头。那头是西蒙先生的房间，这儿过去是孩子们的教室。旁边是斯内普先生的房间，紧挨着的是小男爵的。尽头那间是盥洗室，您知道。我以前从没见过，不过显然故世的男爵认为它们是种流行风尚，七年前他重新装修的时候在宅子里装了四间。我的确很喜欢它们，坦率说。
“您的房间在这儿，挨着您的是格蕾丝小姐的。”
管家旋动又一扇奶白色镀金雕花门上的把手。门开了，一间奢华大房出现在她们眼前。它漆成柠檬黄色，正中央占据最重要位置的是一张大得荒唐的床，悬着的床幔是金色的。几乎有半张床都堆满了各式各样大小不等的绣花垫子。三扇巨型落地窗，全都挂着相配的金色天鹅绒窗帘；四面巨型落地镜，镶着镀金框。两幅画着胖女人的煌煌画作，三座大衣柜，两只大抽屉柜，又是两把跟楼下办公室里一样的昂贵安乐椅，只不过这两把扶手镀金，椅垫椅背一色金色天鹅绒。一面梳妆台，以及一把看上去理性得多的椅子。有一角被一扇大型折叠屏风区隔开来。她猜在那后面应该是脸盆架。
地板正当中，放着她的行李。
“男爵过世前，这里是夫人的房间，”克罗普太太说。她的眼睛闪闪发光。
赫敏想要挤出个微笑，但它半途颤抖了一下，最终变成了一个怪相。“对家庭女教师来说有点儿豪华过头了，你不觉得？”
克罗普太太笑起来。“的确。斯内普先生老是想要折磨老夫人和比顿小姐们。要是听说我们已经把您好好安置了进来，她们全要气死了。别听她们的风凉话——她们会的，您记好了。随便她们说什么，反正都是白搭。除非老爷有别的讲法，否则这里就是您的房间。”
赫敏忍住一声咯咯笑。“谢谢警告。”
克罗普太太点点头朝行李走去，说：“那么咱们来安顿下来，好吗？”
赫敏看看房间四周，暗想着是否会有此可能。
有人敲了敲仍然开着的门，接着一个男仆跨入一步。“请原谅，小姐。斯内普先生叫我们把这个给您搬来。”他退了回去，再次进来的时候搬着一只庞大书架的一角，另一个男仆拼死搬着另一角。“您想把它放哪儿？”
赫敏朝他们粲然一笑。“随便哪儿只要能放得下，谢谢你们。”
克罗普太太凑过来，低声道：“并且这样，老夫人就发现了您住进了哪间房。”
赫敏作了个鬼脸。
斯内普坐在火旁，一条穿靴子的腿搁在前面的凳上，呷着茶，看着孩子们尽量不露出坐立不安的样子来。就连西蒙都时不时从账本上抬眼朝门望。
终于，门开了，格兰杰小姐走进了小休息室。他站起身，西蒙也起身相迎。但奈吉尔呢，他不得不朝他皱了下眉，小男孩才意识到他也该站起来。
“格兰杰小姐，”他说，“很高兴你加入我们。请随意些。你的茶喜欢怎样？”
“一点点糖就行，先生，谢谢您。”
他抽出魔杖朝茶壶一挥，它自动倒起了茶，逗得格蕾丝咯咯直笑。
格兰杰小姐对每个人点头微笑，在格蕾丝旁边坐了下来，端起茶杯和茶托。
格蕾丝抬头微笑着看着她，奈吉尔则试图弥补自己之前的失礼，拿起一碟薄切面包和黄油递给她。
“谢谢您，大人，”她微笑着说。
男孩的脸垮了下来。他说：“我是不是非得做个爵爷大人不可？不能让我就做奈吉尔吗？”
“不，大人，”她微笑着说，“要想成为一位男爵，您必须学着像男爵那样思考问题，而要是您一直把自己看成‘就是奈吉尔’，那就很难做到。别担心，我会让您看到，做爵爷大人会多有趣，等您长大些，您可以开始让一些特殊的人例外，他们可以称您为奈吉尔。”
“有多例外？”
“很多，大人。”
“格蕾丝可以吗？”
“当然了。”
“西蒙呢？”
“绝对的。”
“那父亲呢？”
“毫无疑问。”
“您呢？”
她微笑着轻轻点点他的鼻尖。“那就要看了。我想，首先我必须赢取那一特权。”
奈吉尔缓缓点着头。“有道理。我们不过才见面，不是吗？”
“的确，大人。”
“至少得等到明天我才能决定。”
格兰杰小姐笑了一声，俯下头。“明天，我会告诉您更多成为一个男爵的事，等您获得的信息更深入一点后，您可以作出自己的决定。这样听上去如何？”
“好吧。”他又把大盘子朝她塞来，尽管刚才那块她还一口没动。“再来点面包？”
她又拿了一块，放在自己碟子里的第一块上。“您非常慷慨，大人。谢谢您。”
斯内普探过身，没用魔法，给自己又倒了杯茶。
“你安顿好了吗，格兰杰小姐？”他问。
她给他的眼神说出了她对她的房间持有的各种观感，他假笑起来。
“我该这么说，行李我是打开了，但仍然觉得有点不安。”
他皱起眉。“太让你不安？我可以给你另找一间房，不过宅子的这一区里，那是最后一间房了。我想让你跟孩子们住得近些。”
“要是情况是这样的话，我会适应过来的，先生。不过，我真心希望将来您别在任何我盲目跨入的游戏里把我当炮灰使。”
他假笑着点点头。
格蕾丝终于决定现在大声说话安全了。“有时候我们晚上会害怕。我们总是会去跟父亲睡，要是爸爸不在家，就是西蒙。要是您也害怕，您也可以去跟爸爸睡。”
斯内普猛地瞪圆眼，格兰杰小姐羞得满脸通红。
“格蕾丝！”奈吉尔喝道。“别犯傻。父亲的床上已经有我们了，她挤不下的。她只能去跟——”
斯内普还在挥舞魔杖施静音咒，西蒙扑向前一手捂住了奈吉尔的嘴。
“别逼我掐死你，大人。继承人这一角色他们正苦于太少呢。”西蒙威胁道，同样臊得通红活像甜菜根。
斯内普深吸几口气，平息他突然而至的怒火。奈吉尔的眼睛瞪得铜铃般大，他显然很困惑。没道理对他恶狠狠地。“奈吉尔，女士在哪儿睡觉这种事，我们是不会谈论的。”他吟道。
“可——”
“够了，”他说。
奈吉尔坐回椅上，格兰杰小姐倾身过去拍了拍他的手。“真叫人摸不着头脑，是不是？所有那些什么该说什么不该说的规矩？”
“是的，格兰杰小姐，”他嘟哝道。
“那就是我来这儿的原因。要是您犯错的话，您会在我面前犯，那学着改正时就用不着尴尬了。”
奈吉尔感激地看了她一眼。“一定会很有帮助，谢谢您。”
他们在一片让人不自在的安静里用完了茶。房间里的成人没一个互相看一眼的。
最后，格兰杰小姐转向格蕾丝说：“跟我说说你自己吧，斯内普小姐。”
“我是个女巫！”她大声耳语道，“这是个秘密，不过爸爸说您已经知道了。”
“我是知道。你们俩是非常与众不同的孩子，一个是男爵，另一个则是女巫。”
“父亲说您也是个女巫，”格蕾丝说，“但他说，您不想做女巫，所以您不能给我看魔法。这是真的吗？”
格兰杰小姐的眼睛瞪大了些，她给他又愤怒、又受伤的一眼。“很抱歉，斯内普小姐，我没法给你看魔法。”
“您不喜欢魔法吗？”
“这不是喜欢或不喜欢的事。我只是不能继续施魔法了。”
“我可以，但除了这里之外我是不许施魔法的。一定要爸爸在旁边才行。我能给您看看我会的魔法吗？”
格兰杰小姐看看斯内普，他点头准许。
“我很愿意，”她答道。
格蕾丝合上眼微微一笑，又重新睁开。她朝新任家庭女教师举起双手。一道光闪过，他不得不躲开眼。等他重新调回视线时，格兰杰小姐的长发还在不断顺着肩头如瀑倾泻，发针纷纷掉在桌面和地上。
“没用哎，”格蕾丝说，“我本打算把它变成黑色的，跟我一样。”
他停止了呼吸。
他从没见过哪个女人处于自然样貌下的头发。爱尔斯佩思的头发，要是逢到夏天上床时就编成辫子，要是冬天就编好辫子扣上小帽。别的女人他从没有过闲心去看她们的脱衣状况。赤身裸体的，有过。但披泻到手肘的长发？性感波浪与发卷？不。
哪怕全身严严实实包裹在一件保守的灰裙子里，格兰杰小姐仍是他平生所见最艳情的事物。
她握住头发，匆匆拧了拧，在头顶上挽作不成样子的一团。
“这一招很聪明，斯内普小姐。不过以后咱们别再对彼此施魔法了，好不好？”格兰杰小姐显然是在拼命自制，“现在嘛，你们俩能帮我把所有发针都捡回来吗？”
斯内普眨眨眼，朝西蒙看去。那一脸的情欲熏心极可能也是他的表情。他跳起身，抓住西蒙的手肘，把他也一把拖了起来。
“格兰杰小姐，我——请原谅我的——晚餐八点开始，”他厉声道，把西蒙拽出了房。
进了走廊，一等门在他们身后合上，两个男人看着彼此，头晕眼花。
“那真是……”西蒙说着，又朝关着的门看看。
“的确。”
“我从未……”
“我也是。”
“我把账本拉在那儿了，”西蒙说。
“我拉下了魔杖，”斯内普说。
“哦，我倒有根杖，”西蒙开玩笑道。
斯内普给了他一个令人胆寒的怒瞪。
* 译注：柏迪向赫敏道别时说的是法语au revoir，意为“再见了”。
