西蒙走向自己的房间，感觉自己轻飘飘好像浮在半空。他的克拉拉是世上最美最甜蜜的女人，而他则是活着的男人里最最幸运的一个。感觉好像没有什么事是他不能做，也没有什么事是他做不到的。命运已经在他的愿望前鞠躬，让他梦想成真。
他微笑起来，知道自己已经再无他求。他心满意足。他拥有了他美丽的克拉拉，他们将一同引导、支持他的小奈吉尔踏上自己的命运之途。在不太遥远的未来某时，他将会有自己的孩子可以宠爱，他的生命将圆满无缺。
回味着他们的初吻，他叹息一声。那是他们早先在花园里偷偷品尝的，紧接着是第二个、第三个、第四个、第五个吻，直到他记起了自己是个绅士，才匆匆结束事态。他有点儿气自己缺乏自制，但克拉拉对他保证，她深有同感。
订婚不会漫漫无期。再过几星期他们就会结婚，仪式会安静简单。然后，他们会屈服于彼此间的吸引，在正当的时候。他们已经同意，在那之前他们都不会在一起呆上太久，他俩似乎谁都不长于自制。
有哭声传来，让他从自己的思绪里回过了神来。他在走廊顶端停住脚步，扫视长长的过道。小休息室的门底下有亮光，但哭声听上去要远得多。他顺着铺满地毯的走廊走去，直到找到源头。在赫敏关着的房门后面，他听到了一声声响，又像是哭，又像是笑，有些歇斯底里，间或模糊不清。
他举手要敲门，却停了下来。这种时辰是不该敲女士的房门的。肯定已经快凌晨四点了吧。他回头越过肩膀看看小休息室门里的光，朝那儿走去。他旋动把手，推开门，看到了西弗勒斯。
他坐在长靠椅上，只穿着衬衫，头埋在两手手心里，手肘支在膝盖上。他看上去是绝望已极的一幅写照。
“西弗勒斯？出什么事了吗？”他朝房内走进几步，关上身后的门。“我听到格兰杰小姐在哭，我——”
西蒙开始醒悟过来。门刚一合拢，房内就变得异常寂静。他四下环顾，看到了西弗勒斯的外套，扔弃在地毯上乱糟糟的一堆。他又走近了些，俯身捡起一朵绸花和一把发梳。花朵半是紫半是金，就好像被困在了两种颜色当中。他朝西弗勒斯看去，注意到了他的模样：衬衫半塞在裤腰里，头发凌乱。赫敏悲惨的哭泣。所有的碎片拼拢。他的心开始缓慢沉着地重击。
“你干了什么？”
西弗勒斯终于从手中抬起头，看了西蒙一眼。那眼神是如此悲凉，西蒙的血都冰冷了。
“告诉我这不是看上去那样……告诉我是我想象力太丰富……”
西弗勒斯只是又把脸埋回了手中。狂怒突如其来，让西蒙几乎爆炸。“告诉我你做了什么！”
没有反应。就好像西弗勒斯甚至不曾意识到西蒙还在房内。这更让他暴怒，他一把揪住斯内普的马甲把他拎了起来，直瞪住他亲爱的导师那震惊的脸。
西蒙意识到自己比他要高。他之前从未注意到。这个男人，曾是如此卓尔不群、令人敬仰，突然之间就只是一个皮包骨头的瘦男人，并且还满脸羞愧。
“告诉我不是格兰杰小姐，”西蒙嘶嘶道，“虽说这么想我或许会下地狱，但我情愿这是哪个女仆。但求你了，告诉我，你像对待某个骚 货似地按 倒在一张沙发上干了一炮的不是赫敏！”
斯内普垂下了眼睛。“我不能。”
西蒙倒退一步，一把抽回手，好似被烫着了一般。
“你个杂种，”他嘶嘶道。满脑子都是她的哭声，让他突然失控。“为什么？”他尖叫起来。没有得到任何答复，他右臂后摆，猛地挥出。
拳到斯内普面前几英寸时，他的手腕被他捉住了。
“你会想要重新考虑一下的，孩子。”他以致命的嗓音咆哮道。
西蒙的左拳横贯斯内普的脸，令他跌坐到长靠椅上。他一跃骑到他身上。
如果是一位绅士，会与他在开阔地带碰头，双拳上举，事先警告。他所知道的绅士的一举一动都是面前这个男人教会他的。一切规则似乎都被他卑鄙的行径取消了。多年来第一次，西蒙为自己并非生来就是个绅士而高兴。他突如其来的狂暴愤怒需要发泄，而这就是。
他的头突然往后一仰，实际感觉虽没那么厉害，但那一拳让他的脑袋嗡嗡直响。他没管它，只管狠揍年长男人的肋骨。
西蒙或许更加高大，但斯内普凶猛残暴。没过几分钟西蒙就被压倒在地，斯内普的膝盖压着他的胸膛，目露凶光，魔杖直顶着他下巴。他满脸暴怒，令人胆寒、让人敬畏。西蒙真正看到了这么多年来一直隐藏在他父亲深处的那个黑巫师，疑惑着这会不会是他最后看到的一眼。
“为什么？”他柔声问，“你为什么要干出这种事来？”他的嗓门自然而然地响了起来。他攥住魔杖，却没法移动它分毫。“她在意你。对你、对这个家，她付出的只有善意，而这就是她所得的回报？你为何要那样，你这杂种？”
斯内普龇出了牙，脸上是极度的痛苦。
“因为我爱她！”他痛苦咆哮，“因为我醉了！因为我以为你打算求婚的是她！而当我发现我弄错了，我该死地失去了理智！”
西蒙目瞪口呆。他紧抓着斯内普魔杖的拳头松开了，西弗勒斯那显而易见的凄酸孤苦让他作了个痛苦的怪相。
“哦，西弗勒斯……多久了？”他静静问道，“你爱她有多久了？”
斯内普抽身离开他，重重跌坐在地，曲起双腿，胳膊搁在膝头。桌子已经翻倒，长靠椅也在厮打中被推开了好几英尺。
“我不知道，”西弗勒斯的嗓音脆弱不稳，“如果太紧密地检视这个问题，答案会令我害怕。”他的双手耙过头发，西蒙眼看痛苦、困惑和自我厌恶互相混合，掠过他的脸。“这么长久以来，她是我能想到的一切。当我以为你也爱上了她的时候，我停止了对自己撒谎，不再欺骗自己对她的感情。”
“我？你为何什么都不说？”
“能有什么可说的呢？我永远不会横插在你的幸福之路上的，西蒙。”
“是，所以取而代之地，你就任由你自己的幸福被我践踏，然后就当个混蛋来惩罚我们。”他答道，直起身，揉着他的下巴。斯内普的出拳是那么快，他几乎都回想不起来了。他倾身向前，从地板上捡起另一朵花。
“你……伤到她没有？”
西弗勒斯爆发出一声可怕的短促笑声。“不是像你害怕的那样。要是她现在在哭，那是因为我……不那么热情，完事之后。”他从喉头发出一阵哽住的声音，接着道：“我恐慌了。我知道我就要哭泣，就要出丑了。赶在她瞧见这一幕前，我赶走了她。”他叹了口气。“我不能承受失去她。”他摇摇头，垂下脸，下巴抵住了胸口。
“我没有强迫她，西蒙。她……她把自己给了我。”斯内普的脸因为愧悔交加而扭曲。“凡我渴望的，她从不拒绝。她还是孩子时，那是尊敬——在没有任何人对我有半分敬意的时候。接着，是那无法熄灭的忠诚。她信仰中的我远比真正的我更好，她的信念从不动摇。”
他朝长靠椅挥挥手。“然后，是这个。她要我，西蒙。她说她爱我。她看着我就好像我是……老天啊，救救我，我四十一岁了，但我仍觉得自己像个没人爱的小男孩。”他把脸埋进手心摇了摇。“我迷失了。我迷失了自己，我毁了她。”
西蒙用一条胳膊搂住西弗勒斯的肩膀。“但你爱她。我知道她也爱你。这能弥补的，不是吗？”
斯内普点点头。“等到了早上，我会向她求婚的，”他郁郁宣布。
西蒙看着这悲惨的男人，觉得自己开始明白过来了。“这是因为那个该死的莉莉，对不对？告诉我，你不是要让那个邪恶的生灵毁了又一场婚姻吧！”
西弗勒斯的脸庞扭曲起来。“不。莉莉已经过去了。从我尽到了对她儿子的义务那一刻起，她的鬼魂就不再纠缠着我了。”他垂下头。“实际上，是爱尔斯佩思。”他的嗓音是破碎耳语。“我把赫敏拥在怀中，我是那么幸福而餍足，感觉见鬼地奇妙而辉煌，然而我突然意识到，我不配得到它。那么多年里爱尔斯佩思只有过一样该死的东西是想要的，而我却拒绝了她。在干过这样的事情后我怎还可能被容许去爱和被爱呢？若是我这受了诅咒的命运连赫敏都一并伤害了，那要怎么办？我是那么想要她，但她最不该有的就是我这个人了。”
“哦，西弗勒斯……千万别对你自己这样。这么多年了，你离你应得的已经这么近！”
斯内普抬起头注视西蒙，脸上每一寸都蚀刻着悲伤。“她为我而死，西蒙。她离开你和孩子们，因为她不能忍受想到我或许受了伤、独自飘零在外。她 操 他 妈死了！她对他们撒谎，为了保护我！他们砍她、揍她、折断她的脊椎，她却没有对他们吐露一个字。她溺死在她自己的鲜血里，因为我。”他的声音崩溃了，开始抽泣。“因为我没有竭尽全力，让她知道我活着。想必，总会有什么办法的吧？我害死了她，并且我没有意识到我爱她，直到她死！”他握紧拳头抵住眼睛。“我不认为那是爱，因为我的感觉跟对莉莉的是那么不同。上帝啊，我是个蠢货。我太傻、太破碎，竟理解不了爱与疯狂的区别。我怎会知道呢？从没有人回报过我的爱，直到她出现。而我，却选择认定她只是受了哄骗。”
西蒙紧紧抱住了他，西弗勒斯对折起身子，栽倒在西蒙胸口。
他紧抓着他前后摇晃，他们一同哭泣，为了那个长着粉蓝双眸、麦色头发的逝去的女人。
“我怎还可能被容许去拥有赫敏呢？”他悄声耳语，“为什么我不能就那样长眠在爱尔斯佩思身边，若是不论如何最后结局总是如此的话？我伤害了她，西蒙。我伤她远比那些食死徒伤得重。”
“不。完全不是那样的。她理解的，西弗勒斯。她接受了你的给予，知道你有你的限制。我不会撒谎说她并未企盼更多，但她从没后悔过半分。那是战争。照道理说，你本该由得我们大家饿死，坚守你的任务。你想办法拯救了我们。她知道。
“在拿破仑和你们那黑魔王的夹击之下，英国有多少人至今仍在悲悼他们逝去的亲朋？不是只有你一个。但生活仍在继续。生活必须继续。在她全身心爱上你之前，爱尔斯佩思哀悼她的亨利哀悼了多久？一天？一个星期？他是个混蛋，没错，但她曾经爱过他。她是个实际的姑娘。她不会剥夺你的这一幸福。”
西蒙拂开西弗勒斯脸上的头发，朝他递上自己的手帕。西弗勒斯直起腰。“归根到底，这只取决于你会不会自己剥夺自己的这一幸福。你不能另娶他人，在还有个鬼魂笼罩着你每一思绪的时候。不能再一次。你没有伤害爱尔斯佩思，伤害她的是莉莉。别让爱尔斯佩思伤害赫敏；就连想到这念头她都会痛恨的。”
他们逐渐陷入了漫长的沉默，直到西弗勒斯发出一声沉重而颤抖的叹息。他转向西蒙问道，“我假设，克拉拉小姐接受了？”
西蒙微笑着垂下眼。“是的。”
西弗勒斯握起西蒙的手，牢牢攥住。“我很高兴。很抱歉毁了你的好时候。”
“哦，我有过我的好时候了。别操心。”
西弗勒斯半心半意地低笑了一声。“她爱你？”
“完完全全。”
“很好。”
西蒙攥紧西弗勒斯的手。“赫敏爱你。她亲口告诉过我。”
“我知道。我看得出来，当我终于够聪明到敢相信的时候。”他扭头看着西蒙问道，“她哭得有多厉害？”
“我不会跟你撒谎；情况不好。”
西弗勒斯转开脸，凝视着远方。“我怕极了，西蒙。我好像有独门秘笈，专能害死我在意的女人。”
“战争结束了，西弗勒斯。你救了你能挽救的人。比你本该救的更多。但我们每个人都有着宿命，那不是你能拯救的。每个人最后都会死的，不是吗？爱尔斯佩思与你共度的年岁或许短暂，但那是她有过最美好的时刻。她亲口告诉我的。”
西弗勒斯深吸一口气，朝门扭过脸，又缓缓吐出。这男人脸上无遮无掩的表情让西蒙一句话也说不出来。
西弗勒斯闪入赫敏房中，发现里面一片漆黑。窗帘拉得紧紧地，一点夜色都不能渗入。他轻手轻脚走到床头柜旁，正当他要把带来的小药瓶放上去时，他意识到床是空的。他直起身，抽出魔杖，施了个无声的“荧光闪烁”，四下环顾。
他发现她正坐在梳妆台前。他的呼吸突然吐尽。
她镇静地坐在镜前，一只脚踩在椅垫上，双臂环着膝盖。显然她是裸着的，只松松披了件晨衣，一侧肩膀裸 露在外，衣领滑落在她背上。在冷冷的光线下，她柔软苍白的肌肤清晰可见，浓密的深色长发披泻在身周。心形的脸蛋上，那清澈的眼睛正毫无表情地注视着镜中的他。她浑身上下每一寸都是一个狂野女巫，正如她本应有的模样。
击中他的渴望是如此强烈，感觉更像是痛苦。多亏他先吞下了一剂有助克服酒精影响的魔药；至少他不会让事态更糟。
他清清喉咙，举起手。“我带了瓶愈合剂给你，”他笨拙地说，“我恐怕——我想我或许伤了你。”
“你是伤了我，”她回答的嗓音冰冷，镜中注视着他的眼里满是直率的评估。“但不是那样。”
扩展到了他全身上下的内疚是痛苦。“我该走了，”他说完，转身匆匆往门口走去。
“留下，”她命令道。
他停住脚步，朝她转过身，脸朝着地毯。
“我非常非常抱歉，赫敏，”他耳语道。
“我觉着，最后你总会抱歉的，”她以毫无感情的嗓音答道，“我以为花的时间还要多些。或许，甚至要等我走了几星期以后。”
他猛然抬起头。“走？”
她面无表情地研究他。
他不喜欢“荧光闪烁”的蓝光下她脸上的冷意，因此他施咒点亮了她桌上的蜡烛。她瞪着那朵小小火焰。温暖的金色光芒之下，他看清了她浮肿的眼睛和如今已经干涸的泪痕。
“你不会以为我还会留下吧，是不？”
“不会，”他急道，“我等会就去牧师那儿，一等太阳升起就去。星期一早上我们就可以结婚了。”
“你就是那样求婚的？”
“赫敏——”
“答复是不，斯内普先生。”
“什么？”他磕磕绊绊走向前，停在她正后方，单膝跪了下来。“赫敏……非常抱歉我伤害了你。我错了。大错特错。但我想要纠正的！”
“以娶我的方式来保护我的名誉？”
“是的！”
“不。”
她朝蜡烛作了个手势，火焰自行熄灭，又把他们留在了他咒语的蓝光里。他眨眨眼。
“我不再是个可怜兮兮的麻瓜家庭女教师了，斯内普先生。我是个女巫，我不需要为了拯救名誉而嫁给任何人。”
他瞪着冒出袅袅青烟的蜡烛，直到小小余烬全部变黑，彻底熄灭。“怎么……”
她围拢身上的晨衣，站了起来。他随之起身，往后退开。
“怎么？我是怎么熄灭蜡烛的？魔法，斯内普先生。我的魔法。我知道这算不得什么：掐灭火苗还要伴随着头痛。但我之前就是由此开始的。等我换过魔杖，墨丘利姨父可以帮我学习。”她束紧腰带，抬起下巴，轻蔑地直视着他。
他想要熄灭他魔杖的光——藉由黑暗逃开那个眼神。取而代之地，他用它点亮了房里的每一支蜡烛。
他迎上她的直视，不由得畏缩。他终于能读到她了。她的眼睛再度成为了她灵魂的真正窗户，他能一清二楚地看到，她外表的平静只是个诡计。她正强压着雷霆之怒。
“是什么改变了？”他耳语道。
“我接受了真正的自我，”她说，“我的障碍物，斯内普先生，是我对成为一个好麻瓜的极度需要。先是在我父母面前隐藏我的本质，接着是在整个世界面前。在选择和你在一起的过程中，我接受了真正的我。墨丘利姨父说得对。你就是我的安全处。接受，就是我遗失了的钥匙。我释放了我自己。”
她在面前叠起双手，侧过头。“并且现在，我也接受了真正的你。我承认我是个傻瓜。我只听到愿意听的话。我告诉了你，自从魔法部晚会之后我就爱上了你，而你告诉我的是，你要我比那还要久。我错过了其中明显的含义：你感兴趣的只是交媾；虽然西蒙曾经警告过我，你的心将永远属于莉莉·伊万斯。但无所谓了。你一直都能教给我我最需要的一课。我将永远感谢你，我走后会想你的。”
走。又是这个词，直直捅穿他的心。
“你不能离开，”他嘶嘶道。
“我能。今天我会打包好行李，晚上就乘邮车走。”
“不……我不准！你要去哪里？”
“奥特伍德。”
“这蠢透了！”他咆哮起来，“你必须嫁给我！”
“在压轴大戏之前，你有没有施过避孕咒，有还是没有？”
“当然有。”
“那就没什么能让我留在这儿的了。”
“可格蕾丝呢？还有奈吉尔？你怎能就这样离开他们？”
“要是你打算用什么麻瓜行为准则来约束我留下的话，那借口真是烂透了。”她往窗外用力一比。“绝大多数的家庭女教师，一旦被一家之主得逞，就会被踢出这个家，因为她们已经不适合接近他的宝贝孩子了！”
“住嘴！”他嘶吼起来，“我没有为满足一己私欲而利用你！”
“没有吗？”她报以怒吼，吠出一声苦涩的笑。“好吧。知道这点的确还是好的。但就算你有，比起你实际的所作所为来，那冒犯也要小得多了。”
他侧过头，困惑不解。“我还干了什么？还能有什么比这更糟？我不明白。”
“那倒是很明显，”她狂怒得连声音都在发抖。随着她的怒气高涨，她周遭的空气噼啪作响。她面露雷霆之色，高声吼道：“你把我弃如敝屣就好像我一文不值！”她攥紧拳头，双臂平展，看上去就像一个娇小的鲍狄西娅*。“不论动机是什么，反正你得手了，然后你就背过了脸好像现在我屁用都没有了！”
斯内普朝她举起一手试图安抚她。她的头发绕着她的脸庞根根竖起。他的心开始在胸腔里狂跳。她的魔力回归复仇般猛烈。自发的魔法，在孩童身上就够危险的了。赫敏不是个孩子了；斯内普害怕，她能掐灭的远不止是一朵烛火。
“格兰杰小姐，你必须——”
“闭嘴！听我说！你曾经告诉我，事不关己高高挂起是最好的了。哼，对此我要说，‘去 你 妈 的，斯内普先生！’我整个一生都在高高挂起！你不会知道那是个什么滋味！”
她眼中的痛苦让他畏惧。他踏前一步，朝她伸着手。“我向你保证，格兰杰小姐——”
“你敢说你理解试试看！当你还是个孩子的时候你就是个传奇，因为别人注意到了你！当你坐牢的时候你不得不斗争因为别人注意到了你！当你读书的时候你受人欺负是因为别人注意到了你！”
他能感觉到随着她怒火越炽，魔法开始在她周围聚集。
“当你身为食死徒的时候，你受人注意，斯内普先生！莉莉注意到了你。爱尔斯佩思注意到了你。哈利·波特和该死透顶的伏地魔都注意到了你。”魔法变得如此厚重，肉眼已经可以看到空气因此闪烁着微光。“从没有人注意过我！”
他伸出手捉住她的肩膀。“赫敏，听我说，你必须——”
“不！”
她朝他猛一抬手，斯内普发觉自己被升了起来、一下子甩过整个房间，就像个木偶。他重重撞上墙，双腿几乎软倒，但他还是设法保持了直立，拼命要喘上气来。他甩开眼中的头发，正看到她朝他冲来。多年强压的悲伤与愤怒让她狂野不可理喻。他举起魔杖，却无法硬下心肠使用。这都是他干的。是他导致她这样。不论她对他怎样，都是他活该。
脚步如雷，房门忽地大开，突然之间西蒙站在了他父亲面前。他只穿着衬衫，浑身散发着瘀伤药膏的气味，双臂大大展开护住他。
“赫敏，住手！”西蒙坚定地说，“你不会想要——”
斯内普看到了赫敏的眼睛。他知道，她甚至没有意识到西蒙的到来。她在她的痛苦中陷得太深了。他看到她的胳膊举了起来，他一下子用自己的手臂揽住他儿子，把他转到一旁，举起魔杖吼道：“昏昏倒地！盔甲护身！”
魔力撞上他的防护，刺目得几乎让西蒙和西弗勒斯几乎眼盲。与此同时，他听到她重重栽倒在地的声音。随着魔力消散，唯有寂静充斥房内。
西蒙缓缓站起身。斯内普甚至不曾意识到，他仍然以一臂支撑着他儿子的体重。
“见鬼了那是什么？”西蒙悄声问。
西弗勒斯深吸一口气，走过去，在她无知无识的身子前跪了下来。
“那是一个遭到轻视的女人，”他答道。
西蒙用手耙过头发，走去在她身旁同样跪了下来。他拽拽她的晨衣，遮住一条露出的腿。他微弱耳语：“她是不是——”
“不。她只是睡着了，直到我唤醒她为止。”
门口传来了一个更细弱的声音。“她会没事的吧？”
两个男人别过脸去，看到奈吉尔和格蕾丝正从门边探头往里瞥。
“她会没事的，”斯内普回答的声音比他的感觉要镇定得多。
“格兰杰小姐怎么了？”奈吉尔问。
“她的魔力回来了，”他答道，抄起她揽进怀中，站起身来。“这让她吃惊，她不知道该如何控制它。”
他朝西蒙望去。“照顾好孩子们。”
“你上哪儿去？”
“曼彻斯特。”
“西弗勒斯，别——”
西蒙还说了什么，斯内普已经听不到了——他旋身移行，他要竭尽全力，将这被他打碎的女人修补完整。
*译注： 鲍狄西娅Boudicca是英格兰东英吉利亚地区古爱西尼部落的女王，领导了不列颠诸部落反抗罗马帝国占领军统治的起义。西方的巫师与占卜师们将她奉为射手座的守护女神。
