赫敏苏醒过来。她觉得脑袋钝痛，还有一种空虚感，她犯过偏头痛后常这样。她本能地别开脸避开光线，更深地往拥住她的那个温暖怀抱里钻去。
醒悟渐露端倪，她猛然睁开眼。
她抬起头四下环顾，发现自己身处蜘蛛尾巷图书室的地板上，周围是数之不尽的书，以及偶尔被留在这儿的茶杯。有件他的冬季斗篷被扔在磨出了线头的长靠椅上，直垂到地板，就好像它已经向无处不在的哀愁臣服。自窗帘间潜进的光线，她猜现在已近上午九十点钟。她正窝在斯内普先生的腿上，他双膝曲起，臂膀紧锁着她，背靠着一架书。他的双目微肿，眼眶通红，脸上有块硕大的瘀青。
记忆如同粘稠糖浆般缓缓淌回。西弗勒斯飞过整间房的模糊影像令她一阵反胃。她记起了她的痛苦和愤怒如何进展为无法控制的暴怒，但此后就几乎什么都想不起来了。
她挣扎了一下，他立刻松开了她。她从他腿上爬下，转身面朝着他。她的双膝仍在他两脚之间，让她感觉自己身处明显的劣势之中。她尽量把晨衣腰带束紧。
她凝视他的双眼，其中的悲伤之强烈让她畏缩。很长很长一段时间里，他们只是凝视着彼此。最后，他伸手探进袖中，抽出魔杖，一言不发地将之按在她掌中。
他开口说话时，声音干巴巴的，咝咝拉拉，满是羞愧。“你是个令人敬畏的女巫，不靠魔杖就能施展那样的咒语。但是因为你对此的无知，你伤到的很可能是自己，而不是你想伤的人。你需要魔杖来集中你的力量。我不会让你在报仇时伤着你自己的。”
赫敏一把将魔杖塞回给他，还把手在屁股上擦了擦。“我不要！我不想伤害你！”
“你完全有权那么做。”
“不，”她拼命摇着头断言道，“我没权那样伤害你！”
他发出一声短促的、略微有些歇斯底里的笑。“赫敏，短短几个钟头之内，我竟然喝到几乎昏头、自私地玷污了你，就在一间小休息室的长靠椅上。我还无情地粉碎了你的心灵，揍了我儿子，激得你的魔力可怕地失控，接着还击晕了你，这全都因为我被我自己的感情压倒了。而你还说你没权生气？”他摇摇头，一只手朝她举起，却又落回膝上。“你总是承受着一个错误的信念，认定我是个好人。就算在我对你干出了那样的事之后，你仍然相信。我能从你的眼中看到。”
她深吸一口气，缓缓吐出。
“你也在我入睡时抱着我，很可能时间比你那几个小时更久。你这么做也是因为你是个流氓吗？”她闭上眼，坐倒下来，将下巴搁在膝头。“你总是承受着一个错误假定，认定自己是个坏人。要相信你自己并不是为什么就那么难呢？要接受你自己并不是非好即坏，为什么就那么难呢？你只是……复杂。
“你苦于一种奇怪的盲目，”她赶在他能开口前继续道，“你看不清自己，也看不清我。你眼里的我纯洁得一尘不染，而现实中的我只不过是天真、失意，并且大有成为一个苦涩老处女的危险，被惹怒时脾气还很坏。你觉得你是唯一一个会搞砸事情的人？我最后终于重获魔力，而我干的第一桩事就是彻底失控，把你甩过整间房。”有幅影像在她回忆中惊鸿一现，她惊恐地猛抬头。“西蒙没事吧？”
“他没事，”他温和地说。
“要是我对他的行为令你困惑，我很抱歉，”她说，“我只能辩护说，除了弗雷德里克之外，我所有的男性朋友就是韦斯莱兄弟们了。他们都不拘小节。我没有意识到我的行止是不恰当的。我很喜欢西蒙，他很难让人不喜欢，但我从没往那个方面想过。他也没有。”
他点点头，叹了口气。“我一直都是个傻瓜。西蒙昨晚就这一事实大抒了一番他的见解。说到你的行为，你的魔力回归令人不快，这本是不必要的。它极不稳固，显然你是出于自我防御。显而易见，你已经超过了极限，被压倒了。你对此是毫无过错的。是我思虑不周，没能及早明白过来是怎么回事。”
他皱起眉，垂眼看着自己的手。“格兰杰小姐——赫敏——我人生的头二十年是个自私的混蛋，接下来的二十年则试图以扮演自私混蛋来弥补。我不再知道我是谁。我只知道，我不想伤害任何人。尤其是那些我在意的。”
这句话之后，他们陷入了沉重的寂静里。他往前挪了挪，穿着靴子的两脚分别在她两侧，手臂搁在曲起的膝头。她的下巴重新放回膝盖上，看着悬在他指头的魔杖。
“你说你被感情压倒了，”最后，她柔声说，“那是什么样的感情？”
他叹息一声，伸手将她的两手之一从她腿下拉了过来。他轻轻握着它，拇指在她的指节上摩挲。
“赫敏……我爱着你，比我能以言语道出的更为长久。”
她直直凝视着他，感情在她心间咕嘟嘟直冒泡，直到感觉就好像它马上就要迸开。他举起另一只手，作了个让她安静的手势。
“最近这几月，我苦苦忍受着折磨。我以为你和西蒙——我以为我——”他叹息一声，把她的手握得更紧。“你说没人注意过你，就连恶棍都没有。那从来都不是真的，”他耳语道，“我注意着你。一直如此。”
他脸上的痛苦神色让她的心突突跳。
他作了个怪相，收回手。“不是像这样，”他继续道，“不是在这个方面。但我的确注意到了你，而且我是条恶棍，要是那样你觉得更可取的话。”他对她嘲弄一笑，比起滑稽来看上去更像是痛苦。“我不是唯一一个看到你天份的人。其他老师注意到了你。其他学生注意到了你。你从来都不像你想的那样不为人知。你只是被我的黑暗所掩蔽。”
她困惑地皱起眉。“你在说什么啊？”
他把魔杖抛在腿上，又一次伸出手，将她的小手合在他双掌之中。“我辜负了你。”他摇着头畏缩了一下，“是我在不经意间腐蚀了你的忠诚，当我带你去学校的时候。要是你不曾一时冲动地得出结论说我是个好人，你在学校里本不会那么孑然一人。我本不该叫你避着波特。对你，事情或许会大不一样。
“我那么做是因为我以为我在帮你的忙。现在想来，那不过是自私作祟。就连我自己的斯莱特林们都不曾对我有过那般尊重。我觉得要是你成了波特的朋友，我就会失去它。我享受你的尊敬，我也因为让你避免了跟那男孩有任何交集而沾沾自喜。你聪明、机灵，天赋过人。接着，到学期末了，当我不得不认清自己的宿命，我别无他法，只能放弃任何想要指导你的愿望。我不再理睬你。”
“但——”
“让我说完，”他轻声道，其中的命令之意属于一个惯于让他人服从的男人。“当你三年级没有回校，我的心是如此沉重。有人想念你。韦斯莱和波特，甚至隆巴顿，他们都想念你。我一直没有意识到——直到去年——当时校长是指望我来把你带回学校的。我辜负了你，在那么多地方。
“就连为了保护你而打算把你赶出脑海，我也干得糟糕。那些年里，我想起你的次数实在太多了。我甚至自私到为你已经不在而高兴，那样你就不用看到我成了个多么混蛋的家伙。我从没想到，为了不被卷进那场疯狂，你会付出如此巨大的代价。在我想象中，你安然待在外边某处，仍然觉得我是个好人。”
“我是的，就是那样想的，”她悄声耳语，“我希望……我希望我能知道你在想着我。那会让我那些孤独的年月好过得多。我感觉自己丧失了一切。”
他伸出一只手，一根指头顺着她的脸颊滑下。她朝他的抚触倾过身去。
“我很抱歉，”他轻轻道，“但愿我能让你免受那一切。”他皱起脸。“学校是疯了，赫敏。要是你在那儿，要是你被卷了进去……”他的声音越来越低终至消失，他合上双目。“我不想去想你会面对什么。邓布利多太不拿孩子们的性命当回事了。到时候我什么也帮不了你。”
她将他的手牵到自己膝头，脸颊依偎其上。“但愿我能让你免受你所经受的一切痛楚，”她耳语道。
他发出一声叹息，伸手将她抄回自己腿上。“或许你能，”他在她发间说，“或许事情会更糟。我们永远都不会知道。”
她钻进他怀里，他紧紧拥住她，将下巴歇在她头顶。
“为什么你从没告诉过我你的感觉？”她问，“为什么要精心盘算，要是你不需要家庭女教师？”她仰头看着他，“要是你追求我的话我会接受的。”
他嗤之以鼻，对她嘲弄一笑。“我这辈子从没追求过什么女人。要不就是远远爱着她们，要不就付她们钱。说真的，我从未有过女巫当情人。我恐怕，我陷在两个世界当中太久了。”他叹息，“那就是为什么我对你那么笨拙。我恐怕我想得太多，又估算得太糟了。”
他的头仰靠回书架上。她追随他的视线，注视着天花板上的一团灰网。
“赫敏，你总是让我有种感觉，就好像我是你的勇士。唯有那时我才能自由成为一名勇士。当我感觉自己不可能再低劣的时候，不论能为你尽点什么小心意，过后总会让我的自我评价好些。
“当我在魔法部晚会上看到你的时候——相信我，我说我注意到了你——你就像一盏指路明灯。我甚至还没准备好去想别的人，你就已经把自己牢牢根植在了我的脑海里。怎会这样，让我自己都为之费解。多年来在我心里你一直是个孩子，而接着，突然之间你不是了。我对此并不自在。
“我费尽力气，想要让自己相信，我对你的想法是平平无害的，实际却远非如此。你就是不肯离开我的梦。就连我醒着时都是。我们共享的那支舞是我平生最意乱情迷的经历，无休止地在我心里一遍遍重演。
“当我听说你的不幸时，我觉得再次当你英雄的良机来了。但没过多久，一切都走样了。当我找到办法让你接近我时，你已经不再要拯救者了。你不需要拯救者。你是你自己的英雄。我茫然不知所措。
“没用多久我就意识到，我要的不仅仅是修复你的魔力，我要的是所有一切。我想要跟你交谈，好多小时，日复一日。我想要你看着我，带着你那荒唐的微笑，每时每刻。我想要听到你的笑声，你的问题，倾听你工作时头脑的声音。更糟的是，我开始清醒地意识到，我有多么想要把你按倒在最近的床垫上，直到你双腿弓起也不放你起身。只是我不能，因为你是我该死的家庭女教师。我开始失去理性。
“这么多个月里，我一直想要弄明白，该怎样才能让你注意到我。”
她诧异地看着他。“你是几时意识到自己想要我的？”她问。
“从你第一天开始。在从伦敦前往威纳姆园的马车上。你睡着时甚至更美。”他举起手，梳过她的头发。“而接着，那天当你的头发披泻下来时……天啊。你可知道，穿着马裤时要隐藏某种兴趣有多难？我在书桌后面像是生了根似的，该死的，我那是有道理的。巫师袍让人有尊严得多了。”
她摇着头。“你这傻男人。”她垂下头贴在他胸口。“这一切都会简单得多，要是你第一天真把我带去了床上的话。或至少也偷个吻吧。自从你来跟我提起那个职位起，我心里就乱糟糟的，想要隐藏起受你吸引的事实，这样你才不会割断我们所有的联系。”
他恼怒地小小哼了一声，她觉得那是她听到过最可爱的声音。
“但凡你流露过一丝丝迹象，显示你把自己看作一个女巫，我或许会的。但你是那么麻瓜。我不知道该以哪种方式接近你。在我能想出个战略来之前，你和西蒙似乎就已经建立起了某种眷恋，而我……我绝望了。”
她点点头，握住他的手。“我恐怕，和你一样，我也陷在了两个世界之间，既非全然麻瓜，也非一个女巫。”她深吸一口气。“昨晚，我决定将一切小心谨慎都抛进风里。我想要女巫拥有的一切，哪怕我的魔力再也不会回归。我要你，我不要去想任何别的事。”她的声音低至耳语。“在你拒绝我之后，我以为我让你厌恶。”
他一把将她揽到胸前，几乎把她压碎。她吐出一口气。他将脸埋进她发中。
“不！老天，不。你是那么光芒四射。我从来都不想让你有那种感觉。我只是……我只是完全没想明白。你喊我去窗边时，我本该对你不理不睬，径自去睡觉。我本会很快就发现我是个何等样的傻瓜，我本会有足够时间作出不同的事来。”
他沉默了，她将双臂穿进他的外套下将他缠住，将脑袋搁在他胸口。
“为什么昨晚你要把我推开呢？”她耳语道，终于寻获了询问的勇气，那是她最想知道的问题。
“爱尔斯佩思，”他轻声答道，“我是那么欢欣鼓舞，你终于是我的了。我想要请求你成为我的妻子，当时当地。接着——”她感觉到他贴着她的脑袋摇了摇。“接着我想了起来，我对我上一任妻子是多么残忍。我……”
他轻轻将她推开了些，将她的头发扫到一边，顺在她耳后。“很抱歉我伤害了你。我被压倒了，所以我作了一贯的事。搞砸一切。”
她紧紧拥抱他。“我很难过你失去了她，西弗勒斯。你的感受我只能想象。”
他叹息。“我不会假装说，我对她没有复杂的情感，赫敏。但我永远不会让她再次介入我们之间。你是唯一的。西蒙告诉你我仍然爱着莉莉。他错了。现在，她留给波特一个人哀悼去吧。我完完全全是你的，若是你要我的话。”
她微笑着抬起身，将他的脑袋拉得更近。“那让我好幸福，”说完，她吻住了他。
伴随着胸腔深处发出的一声隆隆，他狂 热回吻，舌头掠进她口中，令她的脚趾个个蜷起。
他中断了这个吻，深深凝视她的双眼，问道：“那么你会嫁给我了？为了爱？我仍能安排在明天。只消几个非法的记忆咒就行。”
她举起一手，轻扫过他唇上的湿润，答道：“不。”
他的脾气眼看就要腾地一下发作，赫敏举起一手要阻止，却毫无作用。
“不？你是什么意思，‘不’？”
“我不能明天嫁给你，西弗勒斯。那样不得体。我不能嫁给你，只要我还是你的家庭女教师。”
他收紧了握着她胳膊的手，歪过头凝视她的眼睛。“要是你没在替我工作的话，你会嫁给我吗？”
“当然了，可——”
“那么你被解雇了，格兰杰小姐，”他以非凡的不合逻辑说道，凑过身狠狠吻她。她陶醉在他的吻引起的效果中。
当他中断这个吻时，他看着她，似乎眼前所见让他深深迷醉。
她眨了好几次眼，接着把他轻轻推开了些。
“那什么都改变不了，”她说，“但我的确很欣赏你的企图。”叹息一声，她推了一下，离开他的怀抱，爬下他的腿。“或许我们该在某个比地板更加合宜的地方探讨此事。”
他哼了一声，但立起身时发出的那声呻吟则是另一回事。他抱着她坐在那儿或许有六个小时了，甚至更多。
他掸掸自己，带着她进了小小的厨房。一进那儿他就开始泡茶。她借了件他不穿的斗篷，冲去后院用厕所。之后，她坐在桌边，看着他从牛奶上移开停滞咒，倒进两只不配对的杯子里，往里添进茶。他把一个豁口的盘子朝她推来，里面盛着糖块。
“很抱歉，这是我能提供的全部。我根本不在这儿过多停留。”他的声音很僵硬，她觉得里头掺着一丝尴尬。“这里那里待几个钟头而已，熬熬魔药，或是读点书。”
“请别为你的家道歉，先生。这已经比我拥有的要多，我保证。”
他退缩了一下，点头承认她说得对。
“拜托别再称我‘先生’了。没有这些敬语，我们也把水搅得够浑的了。”
“西弗勒斯，那么。毕生习惯很难打破。你得忍耐我才成。”
他坐上另一把椅子，两人静静啜着茶。放下杯子后，他靠回椅子里，眼神恍惚地四下看了看这间阴暗的厨房。当他游走的目光发现了她，他深吸一口气，抬起下巴。
“我必须得说，”她带着一个小小的戏谑微笑打断他，希望能让紧张气氛分散些，“你看上去就要干出什么格兰芬多得可怕的事来了。”
他的眼睛因为幽默而闪闪发光，他对她迅速地假笑了一下。“俗话说，你必须以毒攻毒。显然斯莱特林策略对你毫无作用，我也不会再让我们之间有更多误解。”
他的脸变得严肃起来。
“赫敏，你必须知道，既然现在我已经肯定了你的感情，那我就绝不可能再放弃你。一定要说的话，这屋子让人想起没有爱的生活会叫人付出何种代价。悲惨将会彻底取而代之，令人找不到出路，甚至不知该如何没有它而继续生活。我不会那样活着。
“我爱你。我会做个好丈夫。我会视你为我的生命。我会帮助你恢复魔法。我会教导你想知道的一切，若我不会的，我将寻到能教你的人，直到你达成梦想。除此之外，我有超过五万镑的家产。我能每年都给你买一匹小马，要是你想的话。没有什么会比你的幸福更重要，除了我孩子们的需求之外。在看着你跟他们共处了这几个月后，我不觉得未来这会成问题。”他倾身向前，热切的目光让她动弹不得。“我会拥有你。对我，没有其他选择。”
他的话语如同一阵和风拂过，让她的心越跳越快，眼眶里涌上泪花。她掀起仍然穿着的那件斗篷一角，印印眼睛。
“西弗勒斯，我将用我一生来向你解释，你是我全部梦想的回应，就算你不曾以荣誉担保，也没有五万英镑。我会心满意足地住在这栋屋子里，只要和你在一起，我将永无他求。我对你的爱慕无法以言语表达，我也无法道尽你的话语是如何影响我的心跳，但那不会改变一个事实：就算只是订婚，我们也得先分开，等过了一段适当的时间才能宣布。”
他的嘴唇翘起，眼神断然。“我不是个有耐心的人。我根本没打算等。”
“胡说。有需要的时候你耐心得不可思议。”他的神情变得冥顽不化，让她不得不强忍微笑。他跟他女儿是那么相像，当她想要再来一块果馅饼，却被耐心解释不行之后也是这样。
“我理解，”她继续道，“我自己也觉得很艰难，我终于能拥有想要了那么久的了，却还不行。现在我知道了你要我也是一样强烈，要想不把规矩体面抛在脑后太困难了。事实上，我觉着你就算只是坐在那儿，也极其叫我分心。我想要拥抱我们找到的这一切。我好奇得不得了，而你显然是个甘心情愿的研究对象。
“但我们得讲道理，”她道，“那宅子承受的丑闻已经够多的了。”
“我才不在乎那该死的宅子呢。”
“我知道，但你的确在乎奈吉尔，而那是他的宅子。换个佃农的角度想想吧。他母亲跟花匠跑了。要是他的继父又跟家庭女教师私奔，对他的未来会有何等影响？村里其他家庭会怎么想？上流社会才不在乎什么减刑因素呢，他们只在乎丑闻。我们会毁了他的未来，连西蒙和克拉拉的也会一同蒙上污点，就在他们刚开始生活的时候。他们的基石本已不牢。”
他合上眼，倾身向前，胳膊肘支在桌上，双手插进头发里。她知道她说赢了，但胜利没给她带来任何喜悦。
她伸手横过小小的桌子，触碰他的胳膊。还没来得及眨眼，她的手就被他一把捉住。他将之按到自己脸颊上，转过头去亲吻她的手腕。
“告诉我你想要怎样，我就照办，”他静静道，“若是你想要分开一年，那就听你的。但要是你以为我会让自己局限于拜访、喝茶、在公园散步，那你就想错了。我不是绅士，你也不是麻瓜。你是个女巫。我打算照女巫一样对待你。”
他回过脸注视她的双眼似乎在烧灼，令她腹部那股暖意纠缠打结。
“我真心希望如此，”她耳语道，“我会非常喜欢那样。”
欲望受阻―尽管显然不过是略为推迟―的不满，在他看到她双眸那一刻消失得无影无踪。
他可以永远永远凝视着她的双眼。羞怯的决心、渐炽的激情，一剂令人迷醉的佳酿。
他从桌边起身，轻轻把她一同拽起。
她微笑着来到他身前，嘴唇咬在齿间。
他的腹部期待地收紧，他将她拉进怀里，垂下头去吻她。
他整个一生都在要着他无法拥有的东西。
她在此地，就在他怀里，光是想到这个，都让他颤抖。
当她的双唇触到他的，他想自己或许真会晕倒。
当她的双手按在他胸前，然后又滑过他的身子将他紧紧搂住，柔声轻叹着加深这个吻，他连想都不再想。
他迫着她步步后退出了厨房——要做这种事情这地方实在糟糕——或多或少朝长靠椅退去。
接着中断了亲吻。
“这里不是干这个的地方。这屋子受了站污。我想要你在床上，赫敏，在那里，我将能细细享受你无与伦比的美。”
她皱起脸。“要是我们回家去，那就不得不去应付别人了。我敢肯定，他们也一定好奇得要命，想知道我们在哪。”
“他们知道我们在这里。那应该不成问题。我们以前也在这儿打发过时间。我们可以悄悄溜进去。在我卧室里躲个一两个钟头应该没人注意得到。”
她摇头。“你不在家时格蕾丝老是进你房间，哪怕你只离开一个钟头。想到孩子们闯进来撞见我们，我不会自在的。”
她凑上身再次亲吻他。
“我发觉自己相当热切，想要探索身为女巫的好处呢，西弗勒斯。这儿就找不到一张床吗？”
他彻底地吻她。
她的热切让他的骄傲儿乎高兴得咕噜噜。
“不行。这儿一共两张，一张有我妻子亡故其上，另一张则是我父毋。其象征意义令人不快。”
她点点头，将脑袋靠在他肩头。他搂紧她，叹息一声。
“这比我以为的要难多了嘛，”她沮丧得不是一点点，“显然我们必须得作点什么安排，要是我们打算在一起的话。”
她撤回身，举手爱抚他的脸，丰胸紧抵着他的胸膛。
“直到那时为止，我会十二万分高兴地在地上。或是一垛书。或是那张沙发，要是它没先散架的话——它看上去摇摇欲坠得危险。
我不在乎。我只想要你，而且就我的理解，既然现在我是女巫了，我有权要你。”
他的双手滑下她的脊背，覆住了她的屁股，将她紧按在自己身上，让她再满意不过。
“地板不可能。长靠椅会蹋的，而在一堆魔法书上做爱，我恐怕其后果将难于预料。你说，抵在墙上怎么样？”
她对他欣然微笑，让他热血奔腾。“这样也行？”
他微笑起来，心知这不是个最让人愉快的微笑，但她报以一个笑靥。
这么地格兰芬多，好奇又勇敢，远远超过了正派得体的程度。
“能行的事情多着呢，宝贝。我会一样样做给你看。”
接着他吻住了她。
这个吻既非甜蜜，亦不温柔。
看似并不深情亲爱，实际却正相反。
他亲吻她，以久被压抑的全部激情、以最后这几个月里，在他体内横行肆虐的强烈需索。
她同样回应，没多久他就把她抵在了施过缓冲咒的书架上，她的晨衣已经被他解开，斗篷和睡裙褪下肩头，衣料堆积在她的肘弯处，她美好的身形暴露无遗，急切的双手解着他的马甲。
她是那么无拘无束。
如今她既已知道自己深受渴望，在她身上就再没有了端庄畏羞，这让他惊奇不置。
她全部思绪都在他身上，正如他亲眼见过全神贯注在课程上的模样。
她毅然坚决，聚精会神，并且．热情如火。
他亲吻她，想到他们浪费了多少时间，内心疼得一缩。
他的害羞的小老鼠毕竟还是一头母狮，只不过遭到了非自然的抑制。
他不过是在自怜自哀里陷得太深，不曾想到洞穿她的外壳。
他本来只需让她知道，他在意她。
情欲几乎让他飘飘然。
不再有误解。不再有错误的假想。
她要他，并且七层地狱啊，她会得到他，他永远不会再那么蠢，为了挽回自己的骄傲而把她推开。
她把他的衬衫往马裤外拽，一条肌肉有力的腿已被他抬起，圈住了他的臀。
正当他亲吻她的颈子时，他感到他的禁制降了下来。
他刚来得及把她推回厨房、拔出袖中魔杖，前门就被人一脚从铰链上踹了下来。
