赫敏醒来，迅速起身更衣，换上了她第二好的外套。最好的那件昨天她穿过了。她匆匆梳顺前面的头发，后边的头发则被她紧紧扎在一起，照她所记得的丽贝卡教过的办法，将发束用力拧转往上。这事她从来都不怎么擅长。她舔了舔一个手指——小心谨慎，确保那个指头上没沾着墨迹——用一点点口水把脸庞周围毛毛的头发粘好，指望它们还能过得去。她看着镜中的自己，叹了口气。不过，她的愁容渐渐消失，取而代之，一个极不淑女的咧嘴笑容绽放出来。
魔法。她并没有被人挟去精神病院的危险。是她的魔法脱离了她的掌控。
她或许貌不惊人，但她是个女巫，感谢老天。比起美貌来，那远远更为让人心醉神迷。
她从白日梦中猛醒过来，打镜前跳起身，迅速地整好睡床，小心地抻平枕头上的褶皱，把衣物重新放回行李箱时，尽量不把睡衣团得太厉害。她意识到，要把所有新书都放进箱子是办不到的。她咬住嘴唇，随后叠起书本，用皮索捆成一摞。
她抓起小帽、手套和那件老是让她看起来病怏怏的奶黄色针织外套。不幸的是，能跟她的长裙相配的唯有这一件。或许，如果天气足够暖和的话，她可以不用穿它。她走进起居室的时候，另一扇卧室门也正好打开。
“早上好，教——您穿的是什么，容我冒昧相询，先生？”
“长袍。我们不是麻瓜；除非我们想要隐藏在他们当中，否则我们不跟他们一样着装。我先提醒你一声，在巫师社会，别打扮得太像个麻瓜。那或许会招来不良分子的注意。”
她抹抹自己的裙子。“我只有这几件衣服，先生，我一共才三条裙子。”
“我们会去给你买学校制服，上课期间你得一直穿校服。我提醒你的不过是平时的休闲穿着。”
“那，校袍跟那个会不会有点儿像？”她朝他这方向挥着手。
他皱起眉，像只发怒的猫一样竖起了毛。
“为什么？”
“因为我觉得，您看上去非常地夺目，先生。”
“你——啊……谢谢你。”
而他的确是夺人眼球。他看上去休息得不错，虽说脸上仍然有着压力刻下的纹路。她觉得，那或许是永久的了。他穿着的是一件长长的刺绣袍子，外面罩着一件宽松的外袍。它们是一成不变的黑色，但不知为何比起之前他穿过的服饰来，它们要更适合他。跟普通服装——或者说，麻瓜服装，她得习惯这么叫——比起来，它们只有一处是相同的：都有马甲和领巾。
对于谈话的走向，他显然很不自在。所以她往桌子边走去。早餐正等在那儿。她把书捆摞在盘子旁，发出一声闷闷的重响。
“你不会有时间阅读的，直到你晚些时候登上夜骐马车。拽着书到处跑没什么用。”
“我担心或许会把它们给弄丢了。我没法把它们全都装进箱子里去。”
他抽出他的魔杖，仅仅一挥，书堆就变小了，缩得她能一掌握牢。她开心地大笑一声。
“我爱魔法！这是世上最不可思议的奇迹！”
他给了她一个古怪的眼神。她置之不理，径自跳起身，把她现在变得小小的书捆放进箱子去。
用完早餐，他们下了楼。教授停下来跟几个人打招呼，没费神给她作介绍。她耐心地等着他谈完话。接着，他朝她作了个专横的手势，催着她跟他出了小旅馆的后门。
她事实上得一溜小跑才能跟得上他，还得时不时跳到一边，免得被他飘荡的袍子给裹住。他在砖墙上迅速一敲，她站在那儿，惊讶地眼看着砖块自己挪动起来，一个奇妙世界在她面前展现。
“这里是对角巷，”他一脸无趣，“最主要的商业区，也是巫师社会的心脏。”
他朝最近的第一家店铺走去。店铺门口上方，一块精美的招牌微微晃动，上面写着“摩金夫人长袍店，适应各种场合所需。”突然，有一大群红头发的人朝店门涌去。他猛然停步，多亏赫敏机灵，才没一头撞上她的老师。
“而那是亚瑟·韦斯莱和他的一大家子。过来。我们先去别处。”
她在他身旁一路蹦蹦跳跳。
“他们是不是下等人？那些红头发？我是不是该避着他们一点儿？”
他又一次猝然停步，注视着她。“在你该跟谁、还是不该跟谁打交道这件事上，你愿意听取我的意见？”
“呃，我更愿意有自己的看法，不过您的意见是举足轻重的，是的。我信任您。”
“这是几时的事情。昨晚你还以为我劫持了你，其动机歹毒得我都该绝口不提。”
“为了这件事，我真诚地向您道歉。您的言行举止已经证实了您是个诚实的人，而且我也感觉得到，您是非常可敬的。除非您其实并不是，否则有关您这世界里的风俗习惯，我是毫无保留地相信您。”
他给了她一个她无法理解的眼神。“韦斯莱是个体面人家。古老的纯血家族。不过，如果碰到他们全家出动,那真不是一点点的难应付。”突然，他侧过头问道：“为什么你要让那个斯蒂文教你那些粗口呢。我还以为那是因为你品性粗俗，但看上去并不是那么回事。”
她臊得发根都红了。“绅士是不会再提起那种事的。”
“我不是——”他嗤之以鼻，迈开了腿。“回答问题，格兰杰小姐。”
“那是在艾尔西亚花园派对之后。当时，我不得不又一次去参加她那讨厌的茶会，村子里所有的讨厌姑娘都去。”
“对一位准男爵的孙女儿来说档次不够？”
赫敏猛然停住脚步。她能感觉到自己已然满脸怒色。他又往前走了好几步，才意识到她不在身边。他转过身，扬起一道眉毛，走回她身旁。
“正相反，先生。我才是那个等级最低的姑娘。我才不在乎这种事。但上流社会命令我咽下那些淡而无味的奶茶、连同我的骄傲；还强逼我全程忍受无情的轻蔑。在那种时候，我非常在意。我恨它。我叫斯蒂文教我怎样骂人，因为我想要直视着那些势利眼的三八婆，同时在心里私下默诵对她们的真实看法。”
“只是在私底下？”
她感觉到自己的脸又臊红了。“是的。”
“所以，我是第一个有此荣幸的人？”
“如您所说。”
他瞧着她假笑起来，然后一转身又开步走起来。她赶紧跟上。
“我有个好消息，也有个坏消息，格兰杰小姐。巫师社会本身并没有贵族。没有细分到极致的各色头衔。没有公爵、伯爵，也没有卑微的准男爵。然而，我们并非没有自己的分野。我们的社会被划分成纯血，也就是那些谱系能一直追溯到与梅林同时代的，还有——”
“麻瓜种，就像我。我知道。昨晚我在《霍格沃茨，一段校史》上读到了。我知道，对于要不要让我这类人入学，有过极为激烈的争论。”
他注视着她，她觉察到一丝至为微小的、难于表述的东西。随后，他的眼中笼上了一层恼怒的阴云。
“别让打断我成为你的习惯，格兰杰小姐。要是我们是在学校里的话，你刚刚已经被扣了学院分了。”他拉开面前那家店铺的门，她匆匆尾随而入。
正当他摊开一大堆坩埚，挨个敲敲打打、又扔到一边时，她首次见识到了巫师界的黑暗面。
她正专注地盯着他，想要弄明白他在那堆被他弃如敝屣的坩埚里都发现了什么。他满意地一点头，刚要把一个坩埚递给她，突然被一声礼貌的咳嗽打断了。他俩同时一抬头。她看到一个相当英俊、仪表堂堂的男人，穿着一身天鹅绒与丝绸的潇洒长袍，手持一根优雅的手杖。
“马尔福。”
“斯内普。”
那男人看到了她，目光顺着她矮矮的身量快速地上下打量了几下，接着纡尊降贵地给了她一个华丽丽的冷笑。“干着邓布利多的差事呢，是不？”
“正如你一眼所知。纳西莎怎样？”
“她很好，一如往常。我会转告她你的问候。德拉科非常兴奋能有更多机会见到你，自然的。斯莱特林学院又会新增一名优秀学生。”
“要不了多久，他见我的次数就会多到让他不适了。”
马尔福发出一声虚情假意的幽默低笑。但是在赫敏看来，他并没有被逗乐。
“请千万确保他能适应，好吗，亲爱的男孩？”那男人伸过手，一把夺走了教授手里那只坩埚。“我全指望着你啦，斯内普。”
“我今晚会去看看他，确保他安顿好的。”
“你真是乐于助人，老朋友。我必须先走一步了，有那么多东西得买哪。”
这男人走了，谁都没吐出一句告别之辞。有片刻时间斯内普盯着他不动，然后他回过身，怒冲冲地看了赫敏一眼，让她的胃都沉了下去。他一言不发地继续袭击起了那堆他还没检查过的坩埚。
“昨晚我读到那些学院了。您是不是觉得我会被分到格兰芬多？您一直在这么嘟哝来着。这事我有没有发言权？我觉得我不怎么喜欢斯莱特林。我真心希望别被分到那儿去。从我读到的来看，绝大多数的坏巫师小时候都是那个学院的。这倒很可信，要是那个马尔福的儿子跟他有丁点儿像的话。再说这个叫萨拉查·斯莱特林的，他恨我这种人。这个学院的创始人竭尽全力要把我赶出去耶。我觉得，我是不可能跟这个学院的人有任何交集的。
“您是哪个学院的？我觉得，要是能分进您当年的学院去，那会叫我安心不少。”
她的教授又满意地一点头，拇指在一只坩埚的底部多敲了几次，好好掂量了一番，然后一把塞进她怀里。
他挺直腰杆，站得修长笔直，顺着鼻子居高临下俯视着她，长声吟道：“我曾就读过，并且现在正担任其学院长的学院是，斯莱特林。”
“哦，老天。”
“的确。”
“对不起。”
他扬起一道眉，转身扬长而去，任由店员去收拾他留下的烂摊子。她紧跟在他后头，感觉自己是个百分百蠢蛋。
他们一直维持着那令人不安的沉默，又一次来到摩金夫人店前。在他监督下，她买了三套校袍，还买了一双他强力推荐的结实靴子。她表示她父母给她的钱还可以再买两套平时穿的长袍，他也同意了。当被问起对衣服的式样有何建议时他退避三舍，所以她不得不采信了店里那妇人的意见。她还买了几双厚厚的羊毛袜。他说，她会为此感恩不尽的。
去往名叫奥利凡德的店铺的一路上，两人间的沉默只是稍微好了那么一点点。在那家店里，她找到了她的魔杖。或者说，那支魔杖找到了她，要是柜台后那个老人的话可信的话。她刚一碰到那根葡萄藤木——据称里面的杖芯是龙心弦——就知道，它是她的。在她手中，它几乎要像只小猫一般咕噜起来。随着她轻轻一挥，一道美丽的光芒从杖尖瀑布般轻柔泻下。她这第一次有意识的魔法展现让她热泪盈眶。她转向她的老师，骄傲而满足地朝他粲然一笑。
他几不可察地微微一点头，随后干脆利落地掏出了钱夹。
他们回到小旅馆，吃了顿简餐，全程仍然笼罩在静寂之中。随后她重新整理了行李，下到楼下。她现在穿上了校袍：结实的深灰色邦巴辛毛葛、贴身长袖、令人愉快的古怪低腰线。年复一年穿着帝政风格的平纹薄棉布之后，现在她感觉非常特别。那顶尖帽子她分不清前后——它不肯跟她高高盘起的头发合作——所以她把它塞在了斗篷口袋里。那也是他给她买的。她暗自希望，她能看看别的学生怎样戴法，然后可以依样画葫芦。
她跟不舍之情溢于言表的泰特因先生道了别，随着她的老师朝一长排马车那儿走去，但是那儿却看不到一匹拉车的马。偶尔有麻瓜沿着街边溜达过，但看上去他们对周围那一大群学生、还有他们的家人都毫无觉察。
斯内普教授正目光炯炯地盯着一个高大得惊人的男人。他长着一部大胡子，黑头发纠结凌乱，挥舞着一把粉红色太阳伞——竟然！但当她再近前一看，她发现他实际上盯着的是那男人身边、一个戴眼镜的黑发小男孩。
想到要坐进其中一部马车，而没有她的斯内普教授相伴，赫敏突然觉得一阵没来由的害怕。她不想离开他身边。她绝对不想就这样离开他，任由她的失言悬在他们之中。
“他是个大好人，那个泰特因先生。第一眼看到他的时候，我被他吓了一跳，现在想来，我觉得自己很不好。我母亲一直告诫我，不能只看第一印象。”
他恼怒地瞧着她。
“哦，请别生我的气。我并不是故意要侮辱您，或是您的学院的。我不想让您恨我。”
“格兰杰小姐，你才十一岁。要是我像你所说的‘恨你’，那我真是自降身份了。然而，要是你在暗示的是，希望我们俩之间能建立起某种友谊，我恐怕，那同样无法获得我的认同。我是你的指导者。我拖着我们俩挤过伦敦的大街小巷，乃是我的职责所需。想要计划任何其他，都将是无比孩子气的蠢行。”
她叹了口气，低头看着她第一双结实靴子。“我不是在建议说，我们一起去跳长绳，教授。我只是——”她重新看向他。“跟我说说斯莱特林学院的优点。”
他扬起一道眉，答道：“我院已接连五年夺得学院杯。我们的魁地奇球队所向披靡。”
“真令人印象深刻。除了这个魁地奇以外，学校里还有其他的体育活动吗？”
他回头看着人行道上巨人身旁那个男孩——瞧上去，几乎就跟她一样紧张得手足无措。
“没什么是像魁地奇这样有组织的，”她的老师没有挪开目光，“另有几个其他俱乐部和组织。棋类锦标赛、决斗俱乐部、高布石比赛，之类的。”
“那么说，除非能骑扫帚，否则体育活动就仅限于早晨或晚间的散散步了？”
“相信我，格兰杰小姐。光是从一个课室走到另一个课室就足够你锻炼的了。可以这么说，霍格沃茨的另一项正式体育活动，乃是爬楼梯。”
“那可算不上是项挑战。”
他嗤之以鼻，终于转向了她。“你还没见过那些楼梯哩，”他假笑着说道。
她微笑起来，因为他又开起了干巴巴的玩笑而陶醉其中。
十一点准点，一声大喝响起，随之而来是大伙儿乱哄哄地爬上马车。这阵突如其来的混乱事实上让赫敏和教授全都倒退了一步。他转向她问道：“食物和饮料都有了吗？马车要走将近七个小时，途中只会短暂地停留几次。”
“都有了。谢谢您。谢谢您所做的一切，斯内普教授。感谢您慷慨的时间和精力，同样感谢您的耐心与理解。”他皱起眉张嘴欲语，但她举起一只手阻住了他。“尽管这是您作为一位绅士和一名教员的职责，但我仍然应当感谢您。像花费时间给我找合适坩埚这种事，您本来是不必做的。还是两次。我极为感激您的好意。”
他闭上嘴，看上去颇有些狼狈。
“事实上，你最终拿到的那个坩埚更好。记着。”
她微笑起来。“我会的。”
她把小手提箱抱在胸前，深吸一口气，朝其中一部马车走去。
“格兰杰小姐，”他在她身后唤道。
“是的，先生？”
“我还没有回答你昨晚提出的问题。就是你在你父母家里询问过的。你问我，我们是不是教医学。”
她畏缩了一下，答道：“我一直都想成为一名医生。很傻，我知道，但——”
“你可以，格兰杰小姐，如果你心怀抱负、勤勉努力的话。我们最好的治疗师中，有许多都是女性。”
她脸上突然爆发出的微笑就好像整张脸都随之绽放。“我一定会喜欢这所学校的，很喜欢很喜欢！谢谢您！”
她的狂喜令他倒退一步，好似怕那会传染似的。
“马车在等你了，格兰杰小姐。在他们撇下你离开之前，赶紧上一辆。要是我不得不在开学第一天就关你禁闭的话，我是不会高兴的。”
他脸上的神情告诉她，他根本不在乎这么做，所以她转身匆匆往最后一辆还开着门的马车上爬去。
另一个男孩也在朝它奔来，不过当他跑到跟前时，一只蟾蜍从他口袋里跳了出来。他惊呼一声，她毫不犹豫地探手抓起蟾蜍微笑着递还给他。他们一起爬进了车厢，当她探身出去挥手时，她的微笑消失了。
斯内普教授已经走了。
她坐回座位，立刻就抽出了一本书来。从现在直到课程开始，她有好多好多书得读。她抬头朝拿着蟾蜍的男孩心不在焉地笑笑。
“谢谢你救了莱福，顺便，我的名字叫纳威，纳威·隆巴顿。”
“我叫赫敏·格兰杰。非常高兴遇见你，纳威。”
出于礼貌，她转向另两名乘客。其中之一，她认出是韦斯莱家的。那红发男孩已经吃上了，而马车甚至还没启动呢。
“罗纳德·韦斯莱，”他鼓着一嘴食物说。
她反感地笑了一下，看向另一个男孩。是那个她的教授曾那么专注地凝视过的眼镜男孩。
“我叫哈利。波特，也就是说。”
她朝他温暖地笑了笑，接着注意力又回到了书上。另两个男孩好像非常高兴能与那个近视眼的男孩共乘一辆马车。
