他现在明白了人类所说的“楠塔基特岛①人的滑雪橇技术”是什么意思了。
【① 楠塔基特岛位于美国马萨诸塞州沿海。——译注】
塔卡塔－吉姆累了，他似乎逃了好几小时。每次他试图让飞艇靠近一支舰队，以便投降这一方，另一方就会在他的飞艇与他的目标之间开火，强迫他往回飞。
就在不久前，他探测到长长一连串飞船离开基斯洛普星，朝另外一个方向而去。他没花多少工夫便弄明白：“闪电号”已经起飞。
他想：事情结束了。我试图按我的理解尽责，并同时拯救自己的性命。现在骰子已经掷出。我的计划输了。
我输了。我没什么可做的了——也许，我还可以为“闪电号”多争取几分钟。
不久前，身后追击的两支舰队已停止相互射击。塔卡塔－吉姆意识到他们已经达成协议。
突然，他的受话器中吱吱地传出星系一号语言的基本联络信号，内容很简单…… 停止逃跑，向坦杜－索罗联合舰队投降。
塔卡塔－吉姆啪啪地嗑击着双颚。他没有发报机，所以无法答复。但是，假如他立刻停止飞行，他们很可能把这当作投降的表示。
他拖延时间，直至这项声明重复了三遍。这时，他开始减速……但很慢地减速，很慢，为了争取时间。
当星系人靠得很近，他们的威胁变成了最后的通谍时，塔卡塔－吉姆叹了口气，将大飞艇的火力控制电脑重新打开。
小型导弹唰唰地射出，飞艇微微跳跃着。他重新开足发动机马力。
两支舰队同时向他开火，巨型导弹排山倒海似的袭来，当然，他试图避开。屈服是不明智的。
但是他已无心再作最后一搏，相反，他一边等待死神降临，一边做起一首诗。
对一条海豚，甚至对我而言——
最悲伤的事
莫过于在孤独中死去……
