落叶似乎一夜之间挥别了枝桠，萧瑟清冷的冬日如约而至，恢宏的城池少了些绿意点缀，无端显出几分寥落来。
偌大一个宫城内除去呼啸的风声外寂寂无声。
沉闷肃穆。
燕帝即位二十四年，皇权空前集中，他正值壮年，行事向来雷厉风行，这一病，倒是将南燕一积数年的痼疾顽症都激了出来。
如今他病着，奏章陈表依然雪片一般飞向御前，这偌大深宫朝堂，竟无一人可分担重任。
肃王重将之责，临阵不可擅动。
定王守着水军后方，亦不能动。
静王无能、五皇子久病、九皇子年幼。
若是太子仍居东宫，一国储君，以其品貌，以其心性，足以当监国之责。
可沈卓一意孤行，沈玠只能碌碌于袁州一院，守着已有七个月身孕的云氏。
好在赵阵亦似乎接受了护卫废太子的职责，尽心竭力，袁州委实高枕无忧。
而安王……
安王自幼有城府，十四岁起便赴明州海州，一直领水军事，在军中亦有威望。
与肃王沈璋不同，他因军功得燕帝器重，却又因心机城府为沈卓不喜。
他未曾为难沈梦寒，沈梦寒便也敬他三分，毕竟得罪一个伪君子真小人，比得罪一个真君子要危险太多。
若是沈卓属意安王，却是万万不可的。
此人气量极狭，若是他做了太子，那南燕便无沈玠沈璋的容身之地了。
这一次燕帝没有为难他，暖辇一路抬进了长安宫。
整座宫苑似乎都随着沈卓突如其来的重病而颓败了。
沈梦寒知道，以沈卓之心气，功败垂成，必定是不甘的。
与北昭一战，沈卓元锋皆筹谋十数年。
沈卓雄心勃勃，一直通过沈梦寒与草原铁骑暗通款曲，意图吞并北昭，一统中原。
而元贺亦暗示过他，元锋也同样通过质子勾连倭国。
这亦是沈梦寒未曾着意调查安王的原因，既然倭国有意与北昭有交，那来犯便是迟早之事。
这一战，如无意外，很可能还是两败俱伤的结局，如今沈卓这一病，结局更是难料。
他在殿外脱了大氅，缓了一缓，去尽寒气方才被引进暖阁，那服侍他宽衣暖身的女官，正是上次他随意指派的那一位，她气质不凡，沈梦寒不由得多看了她两眼。
那女官敛目垂眸，目光始终向下三分，平和又有条不紊地处理着这些琐事，信手拈来，不急不徐。想必平日里，也是这长安宫中深受倚重之人。
她引帘请沈梦寒入内，徐徐一礼。
暖阁中，竟然只有他们三人。
沈梦寒恭敬地行了大礼。
从前无功尚可强硬，如今有功，反而要提起十二分的小心与曲意。
他这样的地位，不功不过，或是适当小过方是容身之道，出色易被诸皇子忌惮，小过燕帝于情于理都会替他遮掩。
因而他南归这一年间，做事亦不十分用心，只求无过而已。
可是这一次万不得已出手，不仅不能为外人道，更要小心应对各方的猜疑与忌惮。
封宫退朝、顶撞燕帝都是实打实的做下的，沈卓如今隐忍着不发作，却不能保他一辈子都不受此要挟。
沈卓只微微掀了掀眼皮，淡声道：“坐罢。”
锦帐遮风亦遮了光，寝殿内燃了数千支明烛，通明如白昼。
安静的大殿中除了呼吸声，便只余灯花燃爆的微弱声响。
无端令人压抑。
果真不出沈梦寒所料，沈卓开门见山道：“小隐以为，此时哪位皇子监国合适？”
沈梦寒对答如流：“庶人沈玠。”
沈卓眉头紧收。
这显然不是他属意的答案。
沈卓道：“安王如何？”
沈梦寒沉吟片刻道：“水军虽设博鳌将军，但论其号召力，论其统兵之力，皆不如安王殿下。”
言下之意，沈琛不能动。
沈璋与沈琛相争已久，目前还只在疆场上角力，若是一个统军，一个监国，怕是要出大事。
沈卓不快道：“北人不习水战。”
沈梦寒轻叹一声道：“陛下，正允七年始，元锋征蓬莱，越十年而下，蓬莱并入北昭版图，而历年齐鲁道军帑靡费不止，屡增不减。”
“陛下以为，仅为守区区蓬莱诸岛么？”
沈卓默不作声。
沈梦寒知道，若他真的是下定决心召安王回京，便不会多此一问了。
有犹疑，乃不决。
而后沈卓未再提起此事，只命沈梦寒率黑衣羽林整肃宫苑，收拿庾盛原朋党。
此事程锋一直在做，首尾自还对得上。只是关于齐妃去留，沈卓道：“那日应是意外，不必追究。”
沈梦寒迟疑了片刻道：“可否允草民见齐妃娘娘一面？”
沈怀瑜与沈碧自知不免，早已相继自尽。
沈梦寒始终觉得有些不太踏实。
沈怀瑜为何要与那庾盛原勾结，他父亲虽亡故，沈卓待他兄妹虽不够好，但也绝算不得苛待，除非，是庾盛原许了他们更大的好处。
沈卓摇摇头道：“算了，小瑀病重，一直在汤泉行宫养着，别令她徒增烦忧了。”
沈梦寒只得应道：“是。”
该讲的都讲完了，寝殿内便剩下死一般的沉寂。
沈卓目光在那一直随侍在侧的女官身上流连一番，轻声道：“这女子，你喜欢么？”
沈梦寒心下微寒。
沈梦寒淡声回道：“回陛下，我不喜女子。”
沈卓平平地望着他：“试试看，不喜欢，放一边便是。”
那女官上前，郑重一拜。
无一丝婉媚之姿。
“她名重华，在我身边已逾十年。虽无殊色，但好在知书达礼，行止有度，仪容甚整，从未有媚上娈迎之事。”沈卓道：“过几日我下道旨，再给你送上门去。”
这是连拒绝都不能了。
沈梦寒一时讲不出话来。
暗暗告诉自己只是隐阁中多了一个人用饭而已，没什么大不了的。
可是……
他说服不了自己。
这是陛下金口玉言赐给他的人，在旁人眼里，这便是他的女人。
死了一个唐成，便要再赏他一个重华。
一丝委婉都无。
他的心在冰与火之间交替煎熬。
他不奢求沈卓感激，亦不奢望父亲爱怜。
可是他不能这样随随便便送他眼线、钉子，甚至枕边人。
帝王心术。这不是在赏他，这分明是在轻贱他。
沈梦寒手指死死抠在掌心，他分明面无表情，浑然不知自己的伤心与委屈在沈卓面前有多无所遁形。
令沈卓有那么一瞬间的不忍。
然而他只是冷声道：“下去罢。”
自上次撕开了那薄薄的一层面纱，父子两个连虚与委蛇与虚情假意都不愿再做了。
沈梦寒起身，浑然不知自己如何走出沈卓的寝殿。
重华替他拢好大氅，将手炉放到他怀里，忽然轻声道：“公子怕是这世上，见过陛下最多情绪之人。”
沈梦寒回过神来，冷冷地觑她一眼。
这可不似沈卓口中“行止有度”之人会讲出口的话。
重华娴熟地打开殿门，宫人与侍从鱼贯而入，重华向沈梦寒一礼道：“恭送公子。”
沈梦寒踏出门去，殿外的日光铺天盖地，晃得他站在殿门外怔了一怔，方才看到殿外站了个意外的人。
他虚虚一礼：“十公主。”
沈莹亦回了一礼，含泪轻声道：“父皇可大安？”
沈梦寒直起身来，漠然道：“大安。”
大不大安，干他什么事。
沈莹咬着唇，站在殿外一动不动。
泪含在眼中，却迟迟不肯落下来。
重华亦跟着沈梦寒走出来，向沈莹福了一福道：“陛下已歇，十公主请回罢。”
沈莹泫然欲泣，却也不纠缠，向她还了一礼便扭头向宫门外走去。
身边竟然未带一个人。
重华心下觉得不妥，刚欲开口唤住沈莹，便见沈梦寒向前两步，男子步幅略大，几步便已与沈莹并肩。
温声道：“陛下无事，公主不必忧心。”
她不过只是个小孩子罢了，生母地位低下又早亡，宫人自未那么尽心。
燕帝是个极有分寸的父亲，他对沈莹有打算，待她自然有自己的考量。
他物伤其类，竟觉得恻然。
谢尘烟向来想哭便哭，偶尔忍了那么一会儿，得了一点疼爱，便要邀宠。
而这小姑娘，眼睛虽红着，泪意却已生生咽下了。
沈梦寒温声道：“想哭便哭罢。”
沈莹吸了吸鼻子道：“哭没有用。”
沈梦寒哑然。
她抬头望向沈梦寒道：“听说你在北昭很多年。”
沈梦寒愣了一下，微微颔首。
沈莹小声道：“谢谢你。”
沈梦寒心中酸软，五味杂陈。
出生入死一十二年，这是第一个南燕人，对他道：谢谢你。
他恍然发现，他是很怨怼、很委屈。
一个小女孩的一句话都能安抚到他。
他一个人行过千里雪原，走过冰河万丈，一点微不足道的暖便能溺毙他。
沈莹道：“姐姐道，如果没有你，她便被嫁到北昭去了。”
她想了一想道：“她很感激你，她说你是我们南燕的大英雄。”
沈梦寒站在这个十四岁的女孩面前，真切地意识到自己还是很在意、很在意的。
所有的委屈与不甘，其实不过是在期待这一声“多谢你”。
“你是我哥哥么？”沈莹又问道：“姐姐说虽然不能在人前这样叫，但你的确是我哥哥。”
她的眼睛同谢尘烟一样，又黑又亮，装载着这世间最深重的诚恳与热望。
他不能不回应。
他轻声道：“是。”
沈莹垂下头道：“她们说父皇要死了，我很害怕。”
沈梦寒柔声道：“不用怕。”
沈莹追问道：“没有父亲，我会被嫁到北昭去么？”
她自言自语道：“或者更远一些，嫁到草原去。”
沈梦寒的语气有些涩：“不会，你还有很多哥哥，没有了父亲，哥哥也会保护你。”
太通透了，活得便会比旁人辛苦些。
沈卓不是没动过这样的心思，这个念头也曾在他的识海中一闪而逝，当年有多无动于衷，如今便有多无地自容。
沈卓的好大喜功酿成如今进退两难的局面，又为何要无辜的女儿家来承担后果？
沈莹懂事道：“太子哥哥已经走了，他们不会保护我。”
沈梦寒脚步一顿。
沈玠。
