第67章

驿夫喂完马，打着灯笼从旁路过，和廊下半夜不眠的旅人相顾无言。

驿夫：“这么晚还不睡？”

谢致虚：“睡不着，有烧洗澡水吗？”

驿夫将他上下打量一番：“没有热水，只有冷水。”

谢致虚求之不得，连忙道：“冷水正好。”

驿夫便领他去井边汲水。柴房已经落了锁，确实没得烧，井水冰凉清爽，谢致虚一边同驿夫协力往澡桶里掺水，一边恨不得立刻脱光了跳进去。

驿夫：“你是要往哪里去的？”

谢致虚留了个心眼：“这条道还能通往哪里。”

驿夫点头：“不是郢州，就是随州。过了江就到京畿，再往北就是开封城。”

谢致虚也看过地图。

驿夫又说：“咱们这儿的人往北是很难做生意的，自从新安抚使上任，到我这处驿站歇脚的人都少了□□成。”

哦？还有这种事？谢致虚心中一动，心道这恐怕就是鱼管崇让他们往北走的原因了。

驿夫道：“嘿，上头的人互相看不痛快，麻烦的全是咱们小老百姓。”

谢致虚：“有人不喜咱们新安抚使？”

驿夫：“这谁知道，自从侯大人上任，颁布多少新令，就有多少人和他对着干，前天才把好马牵来给我跑腿，今早就有人收回去。北边的城卫一听是江陵来的人，过路费先给你扒掉一层皮。”

谢致虚不禁唏嘘。

“好了，”驿夫丢了汲水桶，“你房间在哪儿，帮你一道搬过去。”

不知奉知常睡熟了没有，谢致虚悄悄把门推开，只有他榻前半开的窗户透进微弱的月光。驿夫和他一人一边将澡桶抬进来，月光在清凉的水里打转。

‘多谢。’谢致虚怕将人吵醒，做了个口型。

驿夫摆摆手，帮他将房门关上。

澡桶简直像一块冷气十足的冰，引诱夏夜里喝了假酒的不眠人，谢致虚赶紧除掉衣物，一脚踏进冷水，身上潮水似的热浪顿时熄灭一半。

他靠在桶沿舒了口气，假酒害人啊。但听隔壁睡熟的动静，与奉知常躺在榻上一动不动的身影，到底是酒水里掺了东西，还是他自己年轻气盛的原因？

老天，那团火去而复返，谢致虚将整个头顶没入水面，感到冷水已不能让他得到缓解。他需要一些别的东西，比如带着笑语的袖底香风，或者蕴着酒气偎上来的清凉肌肤。

从前他倒是同徐涛混过花街，但那时年纪小，把女倌当作姐姐胜过当作女人。

他脑海里回忆那些女人精致的妆容，然而折腾半天，那股邪火还是憋在心里。

可恶。谢致虚被烧得烦躁起来，他其实很久没有过了，正是血气方刚的年纪，不该这样纠结才对。怪了，他往奉知常的床榻瞄一眼，大家都喝了酒，怎么就我事多……

结果不看还好，一看才发现，霜似的月华里，奉知常脸上有一层不正常的潮红，鼻息沉重。

原来你也中了招。谢致虚有点幸灾乐祸，下一刻见奉知常难受得抬手无意识抓抓脖子，皮肤上顿时留下几道红痕。

“……”

谢致虚猛地将头没入水面，感到头顶冒出蒸气。

耳畔不断有血液冲击鼓膜的回响。

二师兄是不是挺漂亮的……

当然漂亮了你才知道吗？

不不不，我的意思是，漂亮得有点像女孩……

啊可恶我在想什么！

露出水面的两只耳朵里嗡地窜出白烟。

水中悄然扩散。

哗啦一声，谢致虚出水，像所有初经人事的小伙，手忙脚乱从衣架上取下毛巾擦身，擦一半发现是自己的内衫，已然湿透了，顿时：“………………”

一声粗重的喘息，奉知常翻了个身，对着窗外凉风。

谢致虚只好将就披上外袍，轻手轻脚走过去。奉知常的脸上很少见血色，据武理说乃是修习雪山功法的母亲遗传之故，瞳色很淡，唇色也很淡，像一块冰，又像是琥珀，水光一浸就浮出内里秾丽的颜色来。

谢致虚握着袖子轻轻擦掉他脸上的汗水，手背贴了贴脸颊。热得发烫。

他的手背还带着刚在水里泡过的凉爽，奉知常无意识贴上来，发出一声微弱而熨帖的□□，修长的手指搭在谢致虚手腕上，半晌，将他的手掌翻了个面。

谢致虚看着那张依偎进自己掌心的脸，潮热得连带刚泡完冷水澡的自己也跟着又烧起来。

羽翅似的眼睫扑扇半天，终于睁开。那一瞬间水盈盈的眼波既茫然又难受，还不太清醒似地落在谢致虚身上，像在恳求一个纾解。

谢致虚唰地抽回手。

“……”奉知常闭了闭眼，复又睁开，恢复了清明：

——吃错药了吧？

真聪明。

谢致虚给他比了个拇指。

奉知常懒懒地平躺，眼风扫过谢致虚，平日里像一把开锋的刀，今晚像一页半掩绝色的薄纱。

——你怎么在这儿？

‘我……’谢致虚心如擂鼓，‘我刚泡完澡。’

奉知常立刻坐起来：

——太好了，我也去洗一个，浑身黏糊糊的。

他去摸放在床头的木腿，没摸着，伸手给谢致虚，示意他借个肩膀给自己搭。

谢致虚正要上前，想起自己刚在那澡桶里干过什么，脸上腾地血气上涌，一边祈祷深夜里奉知常看不见，一边慌张道：‘这水洗过了，我给你换一桶来。’

然而说归说，一时好像也没办法把驿夫叫起来又陪自己打一桶水。

奉知常不出声地扯开衣襟领口，真是难受得狠了，胸口白皙的皮肤被□□过似的浮现一层艳红，胳膊又招了招。

谢致虚盯着他看了片刻，上前俯身抄起膝弯一把将人打横抱起来。奉知常吓了一跳，抓着他后脖衣领：

——做什么！我就让你扶我一把！

这回轮到谢致虚不作声，踹了一把凳子到澡桶边上，轻轻将奉知常放下，单膝跪地给他解衣袍。

奉知常不知道他心里在想什么，只当是师弟服侍自己，半推半就的。

——太客气了，不用不用……唔，谢谢。

衣袍敞开，只剩半截的右腿就暴露在夜色里，上次帮奉知常泡澡时谢致虚也见到过，只是当时没敢细看，那从膝盖处被截断的空荡荡的残疾，让谢致虚有种多看一眼就会被灭口的错觉。这次奉知常没有多说什么，他一向痛恨被人发觉自己的残疾，但好像拿谢致虚没有办法。

——这水怎么一点也不凉？

谢致虚心道，那当然，我都替你烧开了。

奉知常迷惑地掀起眼皮瞧他。

谢致虚立刻住脑，想起他和奉知常之间还有心电沟通。

他把视线移向别处，尽量不看奉知常，但耳边尽是水流浇上皮肤又滑过肌理、充满画面感的声响。

幸而此时隔壁也开始不安分。

“太热了！”他听到武理的一声惨叫。

呼哧呼哧呼哧——是越关山在吐舌头。

“嗯……”

细声细气的□□，微若蚊嘤。谢致虚偷偷偏过头，眼角映入抓在木桶边沿泛着青白的指节。

他猜到了奉知常在做什么，一时间心火腾地又冒起来。糟糕了，谢致虚扯扯外袍，盖住自己的反应。

——你怎么不说话？

奉知常被抱回榻上，药性得到纾解后整个人都散发着舒适慵懒的气息，像朵诱人而不自知的花苞。

谢致虚替他盖上毯子，避开视线：‘晚安。’

翌日清晨，驿馆还没供应早餐，鱼管崇的车夫就拍门将一行人叫醒。

武理和越关山都挂着黑眼圈，越关山已经从一头精良猎犬变成了街边有气无力的老狗。

“整一晚没睡着，”武理痛苦地说，“太热了，真的要蒸发了，是我的问题吗？是我年轻火力壮吗？”

“是你吃错药了，”谢致虚说，并补上奉知常的惯用语，“眯缝眼。”

奉知常推着轮椅从旁经过，谢致虚极有默契地跟上去帮他上马车。

——做什么，不用了。

当着众人的面，奉知常有点不高兴。

‘好的好的好的。’

谢致虚一边嘴上答应他，一边将他抱进车厢。

几人各自在车厢里东倒西歪试图补觉，谢致虚和武理凑在一起研究鱼管崇留下的地图。通往郢州的路线连接江口，后半段转为水路往东。

“到底是想送我们去哪里？”谢致虚摸不着头脑。

武理道：“这就对了，你自己都不知道，侯待昭当然也不知道了。”

谢致虚：“不不不，实际上昨夜有人告诉我，侯待昭和郢州以北的势力泾渭分明。我认为外爷只是想将我们送出侯待昭的管辖范围，他以为我们只是同侯待昭有恩怨，却不知侯待昭的背后是朝廷，盯上我们的人是王赣手下。”

“郢州以北？”武理说了几个人名，“都是王赣门生，怎么会同侯待昭互不待见？”

奉知常闭目养神，听他们讨论，越关山还有点发热，从不离身的裘袄都垮了一半，叉腰贴着武理瘫在座上，说：“那个侯待昭，如果是间谍，总有来历吧，说不定从前在朝为官，同王赣有什么恩怨呢？”

两人受了提点，陷入沉思。

突然一道闪电劈过脑海，同时说出一个名字——“侯承唐？！”

“等等等，”谢致虚连忙道，“年龄对不上啊！”

“对的上！”武理激动道，“你傻吗，你六岁时他十八岁，你如今都二十了，他当然得有三十几！他就是三问书院毕业的！”

“可是！”谢致虚竖起手掌，示意大家冷静，“侯承唐十八就死在了江陵，侯待昭是四年后才加入归壹庄，如果他们是同一人，那这四年他去做了什么？！”

——他去了苏州，准备先收拾了仗着祖辈荫庇豢养府兵的土皇帝梁氏一族。

奉知常冷冷道。

谢致虚：“！！！”

“所以，”武理听了谢致虚的转述，总结道，“他们的目的不只在于打击武林绿林，还要收拾地方豪强、集中权柄。侯承唐十八登上金殿，三千策论名扬海内，才华过人野心勃勃，正要在朝堂大展拳脚，却被一死勾销，派来做这等见不得光的勾当，难怪和背后主持者——丞相王赣有矛盾。但杀你灭口是王赣的命令，十三年前的湖中孤岛也好、两年前的归壹庄大火也好，都不能留下活口。没有活口，那这些事便都是走狗们为了讨好主人私自犯的罪，一旦有了人证，便出师有名，什么檄文都能捏造出来，只要画上人证的押……”

比如徐晦在遇仙楼里搬出谢致虚来指责侯待昭的罪行。

这半句话武理没说，但在场谁都心知肚明。

车内沉默片刻。

越关山偏头问：“你们有什么打算？”

武理和奉知常都看着谢致虚。

谢致虚想了想，说：“不打算找侯待昭报仇了。”

众人都没有打断，安静地听他说完。

“我想加入联盟。”

“什么联盟？”武理皱眉。

“迟早会有的，”谢致虚说，“像梁家与归壹庄这样的事越来越多，联盟迟早会建起来。”

他抬头去看奉知常，奉知常也正看着他，这时无需同根生，只消一个眼神他们就能互相理解。十三年前奉知常人生的剧变，两年前谢致虚的家破人亡，人世的悲欢在此刻相通，驿道穿过密林，北上江水在远方咆哮，将他们指引向共同的目标。