纪绯川随着沈云灼一行人进祠堂，一路上忍不住东张西望格外新奇。
之前去过的宋府府邸与沈家家宅相比自是不可同日而语，一走进去雕梁画栋移步换景自不必说，更将山林荷塘一起囊括其中，处处可见看家护院的守卫仆役，便足以证明这泼天的富贵绝非一般人家能够消受得起。
纪绯川看花了眼，一不留神就撞到了沈云灼身上。
沈云灼扶了他一把，见纪绯川目光久久停留在假山旁的荷塘处，低头问道：“怎么了？”
纪绯川眼中闪过几丝疑惑，又摆了摆脑袋，“没事，就是突然觉得......这地方怪熟悉的。”
沈云蕊哼笑道：“难不成你以前来过？净吹牛，直说自己看傻眼了吧！”
“云蕊。”沈云灼不悦地看她一眼。
沈云蕊吐了吐舌头，眼见快到了祠堂门口，飞快换做一副严肃表情，迈步进门，扬声道：“沈云涵！我这才离家多久，你长能耐了啊，竟然敢去逛青楼？就该打折你的腿，看你以后还敢不敢惹阿娘生气！”
大厅中央一个锦衣少年被两个家丁按在地上动弹不得，一听沈云蕊的声音，好像见到了观世音下凡，一边挣扎一边大喊道：“阿姐救我！我是被冤枉的！陆卓然这王八羔子他使计害我！”
“闭嘴！现在还没轮到你说话！”沈云蕊瞪他一眼，又赶紧使了使眼色，意思是大哥在后头，你小子说话注意分寸，别一口一个王八羔子！
沈云涵扭头一看，霎时就像霜打的茄子一样蔫了。
沈云蕊三步并作两步来到堂前一对中年夫妇面前，恭恭敬敬地磕了个头，“阿爹阿娘，云蕊回来晚了，请爹娘原谅。”
“骗你阿娘出去探亲，结果一走就音讯全无！亏得你大哥及时给家里回了信，否则真要把你娘担心死了。”沈父伸出拐杖，佯怒地在沈云蕊肩上碰了一下。
沈云蕊吃吃笑了声，凑到沈夫人身边，仰着头可怜巴巴地道：“我一出门便直奔玄清山，哪里都没乱跑，大哥信上都说了，阿娘不会怪我的是不是？”
沈母见沈云蕊一副撒娇卖乖的模样，再大的气也消了，嗔怪着戳了戳她的额头，“你就仗着有你大哥撑腰，哪天连他也不帮你说话了，看你如何是好！”
“父亲，母亲，儿子回来了。”
沈云灼甫一进门，在座众人便纷纷起身来迎。
纪绯川心道，看来平日里这一大家子人没少让沈师兄费心劳神，难怪他常年不在师门，修为也迟迟不能精进。这样看来，孤身一人也有孤身一人的好处。
沈母才露喜色，目光一落在大厅中央的小儿子身上，便又是满面愁容，眼角也盈出一汪泪来。看得纪绯川暗自感叹，沈家兄妹三人模样个个不差，原来全靠这位沈夫人生得貌美，要不是刚刚看她与沈云蕊说话，哪里猜得到这样一位弱柳扶风的美人会是沈云灼他娘？
“你回来得正好，好好管教一下你弟弟，犯了错还敢攀扯他人死不悔改，再这样下去，你娘就快被气出病来了！”沈父叹了口气，也是一副恨铁不成钢的模样。
沈云灼点点头，“云涵既然喊冤，那就着人把事情从头到尾调查清楚。今日我与云蕊才刚到家，天色也不早了，爹娘不必陪他耗在这里，先去用膳吧。”
“是是是，差点气糊涂了。”沈父一拊掌，对着座下众人道，“今天先到这里，云灼一路舟车劳顿，先容他休整半日，明日再议。”
沈家各院亲眷交头接耳议论一番，纷纷表示相信沈云灼处事能力，便各回各院，不再纠缠。
沈云涵见众人散了，心下一喜，正要拍拍灰尘起身，却听沈云灼淡淡地道：“云涵口出狂言，人前失仪，又连累爹娘忧思劳神，是为不孝，今夜跪在祠堂前思过。”
“大哥......”沈云涵一张脸皱成了苦瓜。
“噗——”纪绯川站在沈云灼身后静观局面许久，看到现在终于没忍住笑出声来。
他就说嘛，沈云灼怎么这么容易就轻轻揭过了？果然不出所料。
沈云涵听见有人偷笑，耳朵立马竖了起来——谁？哪个胆大包天的兔崽子在幸灾乐祸？等小爷抓住你，非扒了你的皮！
等他看到躲在沈云灼身后的纪绯川，眼里顿时露出了赤裸裸的敌意。
纪绯川这一笑同样引起了沈父沈母的注意，沈父惊讶问道：“这位是？”
沈云灼几乎不曾往家中带过朋友，纪绯川今天穿着沈云灼送他的那身道袍，袖口扎紧，一看打扮便是江湖人。
“他是——”沈云灼才要开口，纪绯川连忙上前一步，笑嘻嘻地打断他道：“师弟！啊哈哈哈！一直承蒙沈师兄关照，二老叫我小川就行了。”
沈父点点头，没有放在心上，只吩咐人去前厅准备晚膳。沈夫人却在纪绯川刚刚站出来时，便将目光停留在了那身道袍上，不动声色地看了许久。
待纪绯川随着沈云灼走出祠堂，她拉住沈云蕊，疑惑问道：“云蕊啊，莫不是阿娘眼睛花了，你看那孩子身上的衣服......”
沈云蕊眼珠一转，“那身衣服呀，可不就是前些年阿娘亲手给大哥做的嘛？小川与大哥师出同门，情谊深厚，大哥怜他无父无母，平日多加照顾，送件衣服给他穿也没什么呀。阿娘不会怪罪吧？”
“瞧你说的，我是看那身衣裳穿在他身上有些大，不合身呀。你大哥也是，既然要送衣服，往家里来封信就是了，怎好将旧衣服拿去送人呢？”沈夫人摇了摇头。
“要是来信说了，阿娘一定会日夜赶工亲自去做。您身体本来就不好，大哥当然不愿让您辛苦啦。”沈云蕊挽着母亲手臂，认真道，“阿娘放心，云蕊这次回来哪里都不去了，专心顾着绣坊。大哥为家里操劳那么多年，也该是我这个做妹妹的出力了。”
“云涵什么时候也像你这样明白事理，阿娘才能真正放心。你大哥往后也不必再山门家里来回周转。”沈夫人叹了口气，“这些年，实在是难为他了。”
本是一副淡泊心性，偏偏为家业亲族所累，经手的事越多，性格便越是内敛，久而久之就连为人父母的都看不透他的所思所想了。
“这回有小川跟着回来，大哥一定开怀不少。”沈云蕊笑道，“阿娘可能还不了解小川，那小子虽然表面上看起来不怎么着调，但其实最明白大哥心里想什么，也知道怎么让他开心。多相处几日您就知道了。”
沈夫人听女儿把纪绯川夸成这样，心中不由得万分诧异，等到了晚膳席上，便让纪绯川坐在她身边，想与他好生聊上几句。
纪绯川手心冒汗坐如针毡，连连朝沈云灼使眼色，沈云灼却像是记了方才纪绯川抢白的仇，此刻一句话也不替他说，只是吩咐下人替沈云涵送饭过去。
纪绯川没办法，只好同手同脚地挪过去，引得身后仆役侍女忍俊不禁。
沈夫人见他紧张，亲自为了盛了一碗汤，柔声道：“你与云灼既是同门，来了这里便当做是自己家，不必拘束。”
举手投足间，她身上的淡香飘过去，还夹杂了一丝淡淡的药味，纪绯川闻着亲切，觉得像做梦一样。
他要是也有娘亲，说不定就像沈夫人一样温柔美貌。
这样一想，他心里轻松不少，便接过那碗汤，冲沈夫人露出一个稚气未脱的笑，“好。”
刚才在祠堂里光线昏暗，又离得远，沈夫人没有仔细看纪绯川的模样，现在靠近了，又见他那样近距离地对着自己笑，霎时间好像透过他看到了别的什么人，手上一抖，那碗汤便洒了大半出来。
纪绯川吓了一跳，手忙脚乱地揪起衣袖替她擦了擦，“你没事吧？”
沈夫人扯了扯身旁沈老爷的衣袖，“你，你快来瞧瞧，这孩子长得，是不是像极了严娘子？”
沈老爷闻言也是一惊，朝纪绯川多看了两眼，心中生疑，眼下又不便下结论，只好安慰似的拍了拍夫人的手，“只是眉眼有那么几分像，巧合吧。”
话音刚落，沈夫人的泪珠便像断了线的珠子一样滚落下来，喉中阵阵哽咽，再也吃不下饭。
沈云灼起身掺着沈夫人进房休息，留下一桌人面面相觑，唯有纪绯川埋着头，大快朵颐吃得不亦乐乎。
沈夫人默默流了半天的眼泪，好容易缓过来，沈云灼这才端了杯热茶递给她。
沈夫人生性多愁善感，平日无事也会伤春悲秋一阵，沈云灼早已见怪不怪，只是很少见到她像今天这样失态，心中便多了几分担忧。
“云灼，你可还记得你十七岁那年拜别师门回到家里，才进门便救了一个落水的孩子？”沈夫人红着眼眶，边擦眼泪边问道。
沈云灼思忖片刻，点了点头，“记得，那应该是......严太医家里的孩子？那年严家叔婶与陆家叔婶一同前来做客，严家小孩追着瑶环嬉闹，被瑶环一时失手推进了荷塘里。母亲可是思念故人了？上月我在庐陵，去了严家旧宅祭拜，母亲不必过于伤心。”
“不，你不知道。”沈夫人连连摇头，眼泪险些又要止不住，“当年阿娘怀云蕊云涵时，胎位不正，凶险万分，要不是严家夫妇倾力相救，定要一尸三命。严家娘子当时自己还大着肚子，操劳过度，连累他们家小少爷打娘胎里出来就落下了病根，打小就喝了数不尽的苦药。严家的恩情，阿娘真是这辈子都还不尽了。”
“严家叔婶医者仁心，若是泉下有知，定然也不会后悔当年义举。”
沈夫人喘了口气，摇了摇头，“只恨苍天无眼，严家世代行医救人，菩萨心肠，却因为老太爷得罪了先皇，一口气便抄家灭族，尽数给宫里娘娘殉了葬。可怜严家仅剩的那根独苗，好容易熬过五岁那一劫，没过两年还是折了。”
“刚才在席间，母亲是觉得小川长得像那个孩子？”沈云灼心中一动，转而问道。
沈夫人长叹一声，“罢了，是我近来忧思过甚，糊涂了。那孩子生来带病，落水后又染了哮病，后两年一直卧病在床，就算家里没有遭难，只怕也难以活到今日......更别说他二人模样本就不同，那孩子眼睛下面压根就没有痣，怎么会是小川呢。”
“除此之外呢？母亲可还记得，那孩子身上有什么其他的特征？”沈云灼又追问道。
沈夫人想了想，“倒是曾听严娘子提过一句，说他们家孩子生来后背上就有块梅花胎记，不怕被人拐走了找不着。长大以后也做不得负心事，不然要被人家姑娘一人一个准。”她忆起旧事，嘴角向上牵了牵，很快又露出愁容。
沈云灼点了点头，又宽慰她几句，直到晚膳结束，这才离开房间，带着纪绯川回到自己的住处。
沈家家宅本就依山傍水而建，沈云灼喜静，居住的院落就更是清幽雅致得很，独独占据了山庄一隅，少有仆从前来打扰。眼下时值仲秋，夜晚暑热散去，竹影重重随风摇曳，屋后山溪流淌声声清脆，别有一番韵味。
纪绯川将小羊套了颈圈系在后院竹林里吃草，自己脱光衣服扎进水池里游了一圈，冒出头来，冲着岸上的沈云灼招了招手，“沈师兄快下来，我有好东西给你看！”
