他本想把卫楠骗到船上，自己再找个肚子疼的借口不上船。谁知卫楠一听太子肚子疼，也紧张起来，连忙说太子有恙，自己怎可独自离开，死活陪太子去看病。
太子没办法，说自己只是突然想如厕而已，卫楠哈哈一笑，道：“太子如厕，臣弟也当陪着。这大好的风光，臣弟可不敢先太子观赏。”
话都说成这样了，没尿也得尿！太子只得硬着头皮去尿了一泡，随着卫楠上船了。
两人虚情假意地客套着，演技一个比一个强。为了渲染自己在京中无依无靠的形象，卫楠连个随从都没带，穿着亲王制服却连个配饰都没有，跟盛装的太子一比，无比寒酸。
船行至湖中央，突然从湖里冒出几个刺客，他们向坐在船外侧的卫楠攻去，卫楠一脸惊慌失措的样子，又没有个随从替他挡着，狼狈逃避间不幸被刺客一剑刺中肩膀，翻身就掉入湖中不见了。
太子连忙扒在船舷边死死盯着湖面，直到他眼睛都发酸了，湖水涟漪都止息了，都没见卫楠浮出水面。
太子手一挥，那些杀手便纵身跃入湖中搜寻卫楠去了。
谁知道杀手们下水后竟然也消失了，只剩下一圈圈波浪和不停冒出的气泡。太子和他的随从在船上等了半天也没见一个人上来，却只看见一股股鲜红从湖底晕染上来，湖水很快被血染红了。看这血量，太子眼里的光迅速破灭，他低估卫楠了。
这湖太深了，湖水又不甚清澈，在船上根本看不清湖底的情况。
太子害怕了，若是卫楠此刻悄悄摸上船神不知鬼不觉将他杀了，再推到杀手身上，只怕皇后和国舅也不敢随便查。因为那些杀手根本经不起细查，一查便发现是太子自己的杰作。
“殿下，奴才带您离开！”太子贴身护卫见势不对，立即拼命划桨，想先离开这危险的地方。
一股大力从桨下端传来，那护卫握得紧，一个不察便被拉下水了。这护卫精通水性武功高强，落入水中却连挣扎都没有，像个秤砣一样直直地沉下去了，只给惊恐不已的太子冒了个泡。
船身突然摇晃起来，太子汗毛倒竖，惊吓过度，一脚没踩稳，便惊叫着掉入了湖中。他仓惶中呛了几口血水，一身华服成了他的索命符，他被繁重的服饰缠得根本游不动。眼看太子就要葬身湖中，突然有人从船上一把将他捞起丢在了船上。
太子浑身湿透了，被血水呛得咳嗽不已，他吐两口血水，抬头就见卫楠也一身湿漉漉地正坐在他面前。
卫楠一边拧着自己衣服上的水，一边还云淡风轻地笑着对太子道：“还好臣弟上来得及时。那些杀手真不好对付，有两个跑掉了，还把太子拉下水了。都怪臣弟无能，太子没事吧？”
卫楠嘴里说着自己“无能”的话，脸上却没有半点愧疚之情。太子久经宫廷争斗，瞬间就冷静下来，试探着道：“明王是说，他们是冲着孤来的？”
卫楠道：“臣弟猜想是如此，如今天下异心之人甚多，太子是大周的未来，他们自然是冲太子。难道还能冲我这身无长物的闲散王爷吗？”
现在形势很明朗，若是卫楠起了要杀他之心，刚才不救他就行了，再把刺杀太子的罪名按到湖底那些尸体身上，简直完美！
太子的脸一阵抽搐，卫楠此时处于绝对优势，太子必须要给自己找个合理的脱身理由。
保命要紧，太子犹疑着顺着卫楠的话道：“这些乱臣贼子真是该死，不过幸好明王在，今日孤才不至于蒙难。不知道明王这一身功夫是哪里来的？”
卫楠拧着衣服上的水，装出一副人畜无害的样子道：“臣弟流落民间多年，拜过武道高手为师，略懂些功夫。高手打不过，对付这些小毛贼还是可以的。”
太子精心培养的精英杀手，在明王口中竟是“小毛贼”，这不是啪啪打太子的脸吗？
但此情此景，别说打脸了，就是打屁股太子也得忍着。他一脸吃了苍蝇似的憋着不吭声。
“太子殿下，这是臣弟刚才在一个杀手身上摸下来的锦囊，应该是杀手头子的，可以顺着这个线索找到这些人的来历。”卫楠伸手将一个湿漉漉得锦囊从怀中摸了出来，大方地递给太子。
太子的脸“刷”地白了，这锦囊正是他的信物。他惊讶地看着卫楠，不明白这人是傻还是另有所图？
“那……那明王可以查……”太子咽了口唾沫，眼睛直愣愣地盯着那个锦囊，艰难地道。
“他们是冲着太子殿下来的，还是太子殿下自己去查比较好。臣弟可不想卷入这些恩怨，我只想当个闲散王爷。太子殿下可不要责怪臣弟太懒啊！”
卫楠没骨头似的倚靠在栏杆上，毫不讲究地从衣袍下摆撕下一条布紧紧地将胳膊上的伤缚住，然后意味深长地看着一脸菜色的太子。
卫楠主动示好，太子没理由不接着。他手略微颤抖从卫楠手中接过那要命的锦囊，收入怀中揣好，识趣地说道：“好……孤定当成全贤弟。今日多亏了贤弟了，若非如此，孤焉有命在。”
就那样，卫楠将一场刺杀变成了救驾。虽然瞒不过明眼人，但至少糊弄住了大多数不明就里之人。
太子遇刺、明王救驾之事传开，朝野一时议论纷纷。
太子杀人不成，还差点被反杀，回去后生了一场病。从此宫内从皇后到太子再到下面的人，没人敢轻易找卫楠的麻烦。
太子知道卫楠是块他啃不下的硬骨头，不敢再贸然对他下手。
那件事发生后，太子便借着报答卫楠救命之恩的借口，派了两个武功高强的贴身护卫跟随他，名曰：保护明王的人身安全。
那两个护卫并不能从卫楠这里探得什么消息，因为卫楠以各种理由，找各种借口，一年时间内就把明王府里的下人换了个干净。
两个护卫只好把自己看到的报给太子：明王整日在王府看书习武，除此之外最出格的，就是请了京城当红的戏班子来唱过一次堂会。
太子那根至卫楠回宫后就紧绷的弦稍微放松了一些。卫楠虽然心机深重武艺高强，但从他的步步退让的表现来看，他似乎没想与自己为敌。
周宪这个神助攻又干了一件事，让太子彻底对卫楠失去警惕心。
周宪知道太子铁定容不下卫楠这个曾经的世子，所以想趁着自己还在，给卫楠铺条能活命的路。他便提议让卫楠去兵部历练一番。这个提议一出，太子一党还没闹呢，卫楠首先就反对了。他对周宪说，自己无意于朝堂，只愿做个不管事的闲散王爷。
这一下把周宪气得不轻，颤颤巍巍指着卫楠大骂“没出息的东西！”周宪骂得越凶，太子越是放心。卫楠不愿入朝堂，等于断绝了所有结党的可能。卫楠在京中没有任何根基，无根之萍如何能与自己争权？
至此，太子对卫楠的疑虑全部放下，甚至连那俩啥都没打听出来的守卫也撤回来了。
卫楠达到了目的，便开始第二步计划：离间太子一党与裴冲的关系。太子一党的国舅范霄九与裴冲互相之间看不惯已经很多年了，卫楠虽不明白他们之间的恩怨，但那不重要，他只需要在他们紧张的关系上再添一把火，让他们之间的仇恨烧起来就行。
朝堂是太子一党的天下，裴冲便一向龟缩在皇属军营，很少上朝，这些年来两方倒也相安无事。
但明王回宫后，太子一党与裴冲之间却摩擦不断。
先是范霄九的儿子范贺带着一帮世家子弟打猎时，追着一只猎物就进了皇属军所在营地。皇属军巡逻的将他们当成了前来刺探军情的探子拿下了。
这几个世家公子一向在京城内蛮横惯了，当然不会善罢甘休，当即与皇属军起了冲突。皇属军都是训练有素的精英，将这些世家子弟一顿臭揍，打得鼻青脸肿地关起来了。
裴冲过来看过这些被关押起来的少爷，黑着脸没有说什么，只是让手下人把他们安全送回去。
此事是这些世家子弟理亏，裴冲认为只要将他们送回去不加责罚，已经是给范霄九面子了，范霄九也不敢说什么。可是偏偏那范贺在快到自己家门口时，突然倒地而亡。
他在皇属军营地内挨了两脚，当时都好好的，快到家了却身亡了。范霄九伤心欲绝，让人细细探查范贺的死亡原因，结果还真邪门了，他全身上下除了胸口两个脚印，再也找不到别的伤痕，也没有中毒迹象。
范霄九一怒之下就要去找裴冲理论，要他给自己一个交代。裴冲却说是范贺擅闯军营重地在先，自己已经手下留情了。
他们两人吵得不可开交。一个是手握重兵的大将军，一个是权倾朝野的权臣，谁也不服气谁。眼看两人闹得不可开交，周宪不知为何就是不管，跟没看见一样。两人在下面争论不休，周宪就在上面打瞌睡。
范贺的事情还没完呢，皇属军中又出事了。
与范贺当天一同误闯皇属军军营的一个叫刘贤的世家子弟，打听到那个脚踹范贺的千夫长的名字，还找到了他的家。刘贤找了一帮地痞流氓冲进那千夫长家里，把他一家老小五口人给灭了口。
那千夫长得到消息，冲进裴冲的营帐让他为自己做主，裴冲却让他忍耐。那千夫长一家老小都没了，如何能听得这句话，道：“将军怕连累皇属军，末将不怕！”当即抽出刀就要去为家人复仇。
裴冲最器重这人，当然不能让他出事，当即逼迫京兆尹彻查杀人凶手。京兆尹很快就查到了刘贤身上。
刘贤逃到范霄九府上求庇护，刚经历失子之痛的范霄九便强硬地护住为他儿报仇的刘贤。京兆尹不敢去拿人，又扛不住裴冲的逼迫，竟然一脖子吊死在衙门口了。
至此，国舅和裴冲两人的矛盾上升到前所未有的高度。皇属军与太子/党之间的战争一触即发。
后来，西凉候病逝，范霄九在朝上请皇帝下旨把西凉候属地收回来重新分派，周宪问道：“他不是还有个女儿吗？曹靖秋那丫头若是婚配了，将西凉候爵位传给她夫婿吧。”
范霄九道：“曹靖秋不曾婚配，且此女野心大，臣担心她袭了西凉候爵位会跟东梁王一般造反，请皇上下旨收回西凉候印信及封地。”
事情结果可想而知，曹靖秋一枪挑了周宪来使，归顺前朝太子，直接起兵造反了。
范霄九本是个没什么远见的武夫，又干了一件搬起石头砸自己的脚的事，气得想要立即跟曹靖秋大干一场，但他又没有兵，只得逼迫皇属军去平叛。
裴冲的皇属军自东梁王起兵造反以来一直就在四处灭火，手下将领及兵力被分派各处。此刻裴冲若是再分出一部分去对付曹靖秋，京畿重地便会守备薄弱。
不但如此，守卫在京城的皇属军几乎已经没有将领可派了。总不能真让兵部那些只会纸上谈兵的家伙去带兵吧？
裴冲抽不出人手去镇压谢策和曹靖秋，短短一年多，便让谢策势力大增。
周宪急了，太子也急了。若是让谢策一直这么吞噬下去，大周江山不保，太子即便当了皇帝，连江山都没了，还拿那个破皇位来干嘛？
此时卫楠站出来了，他对太子和周宪说，现在国难当头，他这个明王也必须站出来了，否则江山没了，他的荣华富贵也保不住。
他向太子和周宪请愿，要裴冲抽出五万兵力给他，他一定能将谢策和曹靖秋擒回来。
太子见卫楠愿意出手，自然是求之不得。
不论卫楠战败还是战胜，对太子来说都是好事。打了胜仗就不说了，若是他战败，正好可以借机再打压他一次；若是卫楠不幸战死了，更是为他去除了最后一个可能存在的威胁。于是太子便极力支持卫楠的提议。
周宪见他这个“不争气”的儿子终于懂得上进了，老怀安慰，心想只要卫楠立了军功，以后干脆让他接手皇属军，替代掉裴冲这个烦人的家伙。于是立即同意了卫楠的提议。
裴冲被逼得没办法，只好答应抽出五万皇属军，由卫楠带领去剿灭谢策与曹靖秋。他自己则还是镇守京城。
卫楠欣喜不已，只要让他带上队伍出去，他便能想办法将这些人马变成谢策的。
可惜他还是低估了裴冲。
