Severus稳住自己，任Potter在思维中穿行，但他仍时不时不由自主地畏缩。Potter，作为一名几乎未受过训练的摄神取念师，全无Severus所自负的那种精妙的窥探法。
只不过你也没对他展现多少精妙，是不是？
Severus没有点头；他僵硬地绷直身体。任何可能毁掉这一过程从头开始的举动都无法容忍。
那种态度，那种混合着负罪感和自我怀疑的琐细情感，正是他自愿献出记忆想要抚平的东西。他并不喜欢时不常被提醒他自己在Potter所受的折磨中扮演的共犯角色。如果他能给予Potter某些他不愿交付的东西——他精神上的隐私——就算付出了代价，且这个代价意义够深重，能够纾解负罪感，也就是说负罪感能够离他而去，他可以重新变得正常。
多年来效忠Albus 也不足以偿还你导致Lily 死亡的负罪感。
然而，Severus没有改变想法。对，那件错事是让他饱受折磨，但是Lily对他而言可比Potter重要得多。他甚至曾经怀疑——他自己也为此恐惧不已——怀疑这次他作出在结合仪式上强奸Potter的举动，是因男孩是Lily的儿子。
目前为止，契约还没有传来多少Potter的情绪。Severus情不自禁地想知道他看见了什么。
*
Harry四下张望。他深入Snape的思想寻找Hogwarts的记忆，能解释他知道Snape对他怀有的憎恨的那些。当然，他可能会说他现在不恨Harry，可他曾经恨过，Harry要找出证据堂堂正正亮出来。
不过，他却降落在一个意料之外的地方。Harry以为会是魔药课堂，或者某次Snape怀着沸腾的恶意监视下的留堂。相反，他却站在了Dumbledore的办公室中央。
“Severus，我想和你谈谈你对待小Harry的方式。”
Harry转过身，尽可能咽下喉间巨大的肿块——它哽在气管里，像一根钉子。他没有意识到他有多想念Dumbledore。真正的Dumbledore、那个深爱着Harry又牺牲了他的老人，不是他的画像。
当然，Harry本该知道就算能看见这样的Dumbledore也别以为事情就会恢复正常，因为对这个世界而言这也算是要求过多了。相反，Dumbledore坐在办公桌后，焦枯的手腕和手都展示在外，Harry打了个激灵，将视线从上面移开，转回Snape。
Snape坐在Dumbledore对面的椅子里，神情那么尖刻而狰狞，Harry不觉倒退了一步。这是Snape在仪式中的样子，寥寥几瞥中Harry记得他的脸。
也就是说……
这是不是说仪式让Snape退回到了准备杀Dumbledore之前的状态？或者说，准备救Dumbledore的命之前？
Harry微微颤抖。也许他在巨大的压力之下总是那个样子吧。又不是说Harry自己的人生有多轻松。
“你知道我不在乎，Albus，”Snape的声音无比低沉、紧张，Harry嗤之以鼻。Snape当然不在乎一个在他口中日复一日折磨他的男孩，不在乎那个他所憎恨的男人和他深爱的女人的儿子。Snape凝视着Dumbledore的手，“我们应该专心对付另一件事。让你恢复健康。”
“Severus，我的孩子。”Dumbledore的嗓音是Harry从未听过的音调。
“不。”Snape站了起来，转身面向大门。他将手背在身后，好像要掩饰这个突然的动作，但Harry看得见那双手，它们在发抖，“不要说。”
“我不会复原了。”Harry一直觉得Dumbledore对他有着善意的一面，但他此刻看不见了。老人说话时冷酷无情。
Snape垂下头。Harry瞪着他的后背。他已经知道Dumbledore要请求Snape杀死他了吗？无从得知。
“那我就该关心怎样稳固我自己在黑魔王部属中的地位，”Snape说，Harry想他是知道了，“或是如何能在保护年轻的Malfoy先生的过程中全身而退，毕竟他妈妈逼我发了誓。”
“但是Harry也很重要，”Dumbledore显出Harry前所未见的不安，他踯躅了片刻，也站起身，绕过书桌，用完好的手抚摸Snape的肩膀。没有迹象表明Snape注意到了，“你知道我告诉过你到最后，面对Voldemort的人必须是他。”
这一次，Snape哆嗦了，但是因为听见了那个名字。又或者名字无论如何只是借口，Harry思忖，密切注视着。“那个该死的预言，”Snape说，“我看你是觉得我应该做点什么确保它成真？”
“那不只是个预言。”Dumbledore的尾音拉得很长，Harry阖上双眼。现在他知道接下来是什么了。
沉默。Snape没有动也没有说话，终于Harry重新睁开眼。他本就是为了见证这段记忆，所以最好还是看下去。
“你觉得他需要去死，所以他就得死。”Snape的话音压得那么低，几乎淹没在了男人的呼吸声里。Harry看着他伸出手，用握紧的拳头去开门。一瞬过后，他将前额抵在了门上。Dumbledore的手未有一刻离开Snape的肩膀，怜悯也从未离开老人的脸庞。
“我知道你盼着他活下来，”Dumbledore耳语，“但有太多事要做了，Severus。我需要你的帮助。我需要向你解释。我需要你习惯Harry Potter是一个祭品。”
“我希望他的名字是Harry Evans！”
Harry再次畏缩。他开始后悔没有选另一段记忆落脚。他不喜欢在Snape声音里听见的东西，那些愤怒与痛苦比他五年级发现Harry偷看了他的冥想盆而将他扔出办公室时的咆哮更加丑陋。
他的声音里也有别的东西。渴望，或许吧，Harry想。说不定他会接受Harry是Lily和其他什么人的儿子，只要那个人不是Potter。
“我知道，”Dumbledore说，手用力按了按，终于放下，“然而不是。”
Snape站在那里，像是重新控制住了自己。他全身上下都是僵硬的，移动头部时仿佛脖子出了毛病，可还是转过脸冲Dumbledore点了点头。
“希望也不能改变任何事情。”他说，回身坐在Dumbledore书桌前的椅子里，好像此前从未离开，“非常好。告诉我你想我怎么来假装治疗你、保护Draco Malfoy还有保证Harry Potter扮演预言中的正确角色。”
Harry稍微移动脚步，好在Dumbledore再度坐下后能看清Snape和Dumbledore两个人，但他发现最难移开视线的面庞属于Snape，尽管事实是他没多少机会能每天看到活着的老校长。
看来Snape就是从这里获得了力量去坚持契约是他们必须接纳的东西，像一种疾病，又像是Harry的妈妈死了而Harry也要死。他承认现实，然后继续前行。
Harry感到嘴角剧烈地抽动，脸颊在升温。他不想承认，也不会对除了自己之外的人承认，他会关闭那部分思想好让Snape和Malfoy永远也发现不了……
但是他嫉妒Snape。男人面对契约的方式是Harry以为他自己在仪式后所做的。他曾以为如果能坚定决心打败那东西，就可以让它消失。可那与接受它、不管怎样都要解决它不同，而那正是Snape所提议的，也是他们现在所做的。
如今Harry明白了，完全明白为何Snape要给Harry看他一部分记忆的机会。他这么做不是出于善良的好心。他甚至不完全是为了因看过Harry的记忆还债。这全是接受与调整的一部分，是从一旦行差踏错就会杀死他们的东西中存活的智慧。
那正是我想要的。拥有那样的力量。成为那样的人。
也许，若他看一看其它记忆，他能得到那种力量。Harry转向出现在Dumbledore办公室另一头的门，打开了它，准备好面对另一边至少一段新的记忆。
他径直迈进了Snape的办公室，这是他的五年级，他不由自主地在Snape往记忆中自己的头顶扔药罐时退缩。
Snape气得发疯，唾沫从下巴上飞溅，他抓起记忆中Harry的胳膊将他扔进走廊。Harry盯着他，然后低头看向小小的还年少的自己，那个自己缩成一团，比Harry记忆中更加瘦小。说到这个，他也不记得自己有缩成一团。
愤怒缓缓在心中重燃。所以Snape也会像所有人一样发火，他也不是一直逆来顺受，他所谓的在Harry学生时期不恨Harry就像其它一切一样都是谎言。
不过……
Harry顿住，跨出了这段记忆。他眼下漂浮在Snape思绪中央，在一段很眼熟的黑暗走廊正中。他们之前一起研究契约的时候他可能见过。
他不觉得Snape在上一段记忆——是说第一段，Dumbledore办公室里那段记忆中有伪装。他没有理由在Dumbledore面前撒谎。何况Dumbledore多半也总能知道真相。Snape绝对没理由认为以后有人可能会看到那段记忆，并因此在他的站姿动作和说话的口吻里造假。他竖起大脑封闭术的护盾是为了保护记忆，不是时不时的谎言。
所以他的痛苦是真实的。愤怒是真实的。Harry站在那里，试图想这两种东西，两种情绪怎么可能都是真实的。
哦，他是说——他知道两种矛盾的情绪可以并存。他自己不也对Dumbledore既爱又恨吗？自从死过一次后不一直都是如此？他清楚Dumbledore是为拯救巫师界做必要的牺牲，但记起为此Dumbledore对Harry的生命有多么不看重仍然疼痛。
然而同一时间，他那么长时间都没有告诉Harry预言的真相也是因为太爱他。Harry明白他拖延到最后才告诉Harry魂器的事也是为了同样的原因，因为太过艰难。
尽管他在告诉Snape 事实真相上没遇到同等的困难，哪怕明智会伤害他。
Harry叹了口气。好吧，Dumbledore远称不上完美。这没什么新鲜的。
可这无助于解决他的Snape谜团。对同一个人的那样两种情感真的能在一个大脑中并存吗？无疑，Harry自己对Dumbledore也感情复杂，但没那么极端。如今战争也已经结束。Snape不用再因为Harry是杀死Voldemort的关键保全他的性命。
不过那可能不足以弥补Snape的负罪感。他现在也确实需要Harry活着，因为Harry要是死了，契约恐怕会把他们仨一起打包进坟墓。
Harry悬浮在黑暗中思索着。他可以找寻更多记忆。正是为了那个原因Snape才给Harry自由同行他思想的许可。
可是另一方面，Harry想他已经有一部分答案了。他和Snape都错了。Snape是恨过他的，不管他自己怎么命名也不管他的记忆扭曲成什么样。
Snape也确实有能力在乎Harry的死活。不足以构建基础，Harry想。至少不是多强的基础。但却能够持续到他们搞清楚如何解除契约。
浮出Snape的思想时，Harry期望这次行动至少能有这样的成果。暂时的同盟关系，好让他能够开始信任Snape，从而在搭建心灵之路上交付一定的控制权。
他沉下脸，祈祷永远不需要交付更多的东西。
*
Severus小心翼翼地睁开双眼，脑袋里像被剥了一层皮。唔，Potter从来不是特别细心的摄神取念师，Severus早就知道，也还是邀请男孩进入他的思想了。这就是说因此得来的任何疼痛都得由Severus受着，打哆嗦也是他自找的。
“看这里。”
Severus抬起头，朦胧地眯着眼。看来他正躺在地上，躺在Potter自作主张为他召唤的简陋板子上。男孩端着一只高脚杯，杯中盛满一种纯白的魔药，Severus隔着几十步也能凭气味辨认出来。他试图坐起身，把那东西从Potter的爪子里打掉。
但头颅尖叫着抗议，伴随一阵忽明忽暗的炫光，他最终只得又一次躺了回去。Severus暗暗呻吟，抬手捂住眼睛。同一时间，魔药的气味再度接近。
“对，我知道这是什么，”Potter说，“并且我是用正确的步骤准备的。我让Malfoy的家养小精灵送来这副药剂、干净的高脚杯还有稀释用的薰衣草水。所以喝吧。”
疼痛这会变得越发剧烈，Severus几乎不再想管Potter胡说八道了些什么，只能想到他用正确的步骤准备了一幅毒性猛烈的魔药。至少喝下它能死得痛快些。他伸出手，盲目地摸索，Potter让他接过高脚杯。
Severus将高脚杯举到唇边大口吞下。口中烧灼的冷意让位给薰衣草压倒性的气味，Severus惊讶地哼了一声。没错，确实是以正确步骤准备的。
当然，光是他还坐在这里喝药而非在地上痛到打滚已经足够证明了。
Severus小口啜饮，双目还紧闭着，能感到Potter在他身旁蹲下。无疑，他也能通过契约感觉到他，但这是一种不同类型的察知，只是肉体之间相互接近的触觉，Potter的胳膊叠在膝头，呼吸清浅而平静，像在等待某种肯定。
“你从哪学到的准备这种魔药的知识？”Severus终于开口，仍然没看Potter。
“傲罗训练。”
不像Severus希望的那么有启发性，但至少回答了某些问题，也让另一些Severus本想问的答案变得显而易见。他又喝了几口，让魔药在口中过了几圈，等待着。他仍旧感觉不到可能预示着副作用的刺痒或是麻木感。终于他叹了口气，睁开眼。最后一丝疼痛像水通过下水道一般排干了。
Potter此前一直在放空，看向庄园草坪的另一头，但他眼下转过身迎上Severus的目光，显然是因为他知道Severus已经准备好了。
他的眼神中少了些憎恨。也许。Severus不能肯定。他饮尽残留的魔药，将高脚杯放在地上，“你看到你想看到的东西了吗？”
“是的，”Potter说，“我又看见了五年级时被扔出你办公室的记忆。我看到了你恨我。”
Severus别开脸。如果这样的和平协议还不够，他真不知道还能给什么了。他让Potter控制了契约心灵感应的部分，也献出了在他记忆中畅通无阻的许可。
这才是最古怪的部分。Potter选择去看的仅仅是他已经知道的东西？很明显加强他对Severus的负面认知比发现他新的一面、发现能让他们合作的一面更加重要。
“我也看见那一次你对Dumbledore说你希望我的姓是Evans。”Potter补充。
Severus感到自己大张着双眼僵住了。他没有移开视线，而是远远眺望庄园的草地，望向他到这里来参加食死徒会议时频繁幻影移形的地点。
所以Potter没有特别选择某些记忆去看，就像Severus看Potter关于强奸的记忆那样。他只是随机落入了一段记忆，然后就认定他从中了解了Severus的全部。
“那两段记忆自相矛盾。”Potter饶有兴味地加上。
Severus没有指出明显的事实，没说它们当然会是这样。相反，他用手支撑住身体，准备重新站起来。他的头已经不再剧痛，他们也还没有开始动手构建那些心灵之路。不管他怎么拖延，他们迟早都得做，“你还想不想——”
Snape 。
Severus吓了一跳，回头看向Potter的眼睛，对自己说视线相交让契约的接触更加激烈只是他的想象。Potter也站起身，从头到尾都盯着他。Severus绷紧了肌肉，阻止自己走开。印象中过去几年里唯一一个那样看着他的人是黑魔王。
现在我有些明白你脑子里是怎么想的了，Potters说。原谅你并不会因此容易多少。只因为你在Hogwarts保护了我不等于……
他没有说完余下的话，但Severus能够补完，就算没有契约他也可以做到。不等于我认为你的所作所为正确或是合情合理。
漫长的停顿，好像Potter一直有大声说话，需要喘口气。接着他道，但我看得出你和我以前一样纠结矛盾，也许我仍是如此。这就让理解你容易了点，就一点，但你也的确与我有共同之处。我想在我们构建那些道路的时候应该专注在这一点上。
Severus很高兴思维领域里有些坚实的东西能作为基础。那么你是觉得以精神上的混乱和困惑为基础建立的道路真能通往什么地方？
以情感为基础构建的道路或许可以。说不定它们甚至能让你像我疏导愤怒一样疏导一部分负罪感。Potter的声音冷静得像石头。我觉得我们该从那部分开始。
Severus可以提醒Potter这件事上应该发号施令的是他才对，但他没有。毕竟Potter也能控制契约心灵感应的部分，但Severus却先进入他的思想发动了它。由谁起头未必意味着要由谁收尾。
非常好。Severus阖上双眼，描画出一条路。他的脑海中总是浮现出同一幅图景：一条他在麻瓜和巫师的历史课本上都曾见过的罗马式道路，笔直、强大而真实。真实，这条路铺着巨大的白色石板，像崭新的一般，大多数图片并不如此。但这是他所看见的。
Potter像一头盘踞在屋顶上的苍鹰突然扑下来，添加了新的笔触。黑色光芒构成的壁垒在道路两旁耸起，抵御来自外界的袭击。不远处多了一个安全据点，简直像个堡垒，让他们能在受到攻击时撤退。
然后是一幅Severus不能理解的图像，打着漩涡的水向道路外流淌。Severus皱起眉头，作为回应他抬高了道路。他可不想在从一个地点往另一个地点行走时还得害怕被那些情感淹死。
Potter重新将盘旋的图景推回到他眼前，当Severus没有反应只是回以无声的质疑时，他不耐烦地说，你不明白吗？如果我们知道这些感情有多深、在哪里，我们就不会不小心踩进去。我们可以在没有它们的地方行走。
Severus看得出这背后的道理，不过还是不太乐意把它们放到路上来。但他不得不承认，他不知道还有什么办法能实体化愤怒、恐惧和愧疚。它们成不了他所构想的基石。它们构建不了那样强大的东西。
这是最好的办法，虽然他的口气令Severus磨牙，但他只是摇了摇头。他以前经历过糟糕得多的东西，有些来自Albus本人。他提醒自己，要说到惹恼Severus，Potter和Albus根本没法比。Albus会一脸兴高采烈，Potter至少能怀疑那种乖戾是他们之间对峙的自然模式。
你可以随心所欲地幻想。
是啊，我可以。Severus回答，转回头继续搭建道路的图像，坚固的石板在中间，壁垒在两边，碉堡在一端，水流的漩涡向道路外飞旋……
目的地呢？
Severus分不出是谁问了这个问题，他还是Potter，但有那么一会它只让他上火。他更感兴趣的问题是这条路应该去往何方，虽说有冲动马上找出Lestrange兄弟好摆脱契约，他也清楚最好先去个安宁点的所在。
如果我们知道这个地点，我们就可以确证它是我们想去的目标。
那是Potter，而且比之前更靠谱了。Severus皱起眉，点点头。对。那就陋居？
Potter停顿片刻，随后颔首，开始往图像中注入魔力。
Severus最开始察觉有哪里出了问题是因为脑海中的道路开始摇撼，脚下的石板也在震动，突如其来的色彩漩涡侵蚀他的视野，同时模糊了Malfoy庄园与他们想象出的道路。
急流的漩涡
Chapter Twenty-one: The Swirling Waters
