“我觉得我需要上床休息一下。”Draco说，低下头，用胳膊抱住脑袋和后颈，微微颤抖。
Harry从悦乐的恍惚中清醒过来，转向Draco 的方向。“当然，”他说。仪式是强度极大的魔法，Draco在那之后需要休息完全合情合理，“过来，靠着我。我护送你上楼。”Draco摇摇晃晃好像要当场倒下，他急忙几步跑上前去。
Draco叹了口气，倚靠在他肩头。“我不知道我怎么会这么虚弱，”他说，“你和Severus就没有。”
“我们最近也没像你一样被捕被折磨过呀，”Harry喃喃。他可以想象若是说他们从来没有被捕被折磨过，Snape会说什么——那碰巧是Harry脑子里首先出现的词。此刻他不想争论谁受的苦最多，看来他至少能从Draco那里得到平静。Draco点点头，脸颊更沉重地耷拉在Harry肩上。
我会清理仪式的痕迹，等会再楼上见。
Harry猛然扭动了一下，但没有往Snape的方向转头。他专心将Draco安全地扶出起居室，确保两人爬楼梯的速度大致相同。Draco的脑袋一浮一沉，时不时往外吐气。Harry拍拍他的背，尽力安抚他。
“我想Severus是觉得我太软弱了。”Draco低声说，这时他俩不得不停顿下来，商量怎么爬上旋转楼梯尤为难搞的转弯。
“我不觉得我能武断地说他在想什么，”Harry道。这是他眼下可以作出的最为中立的评论，“来，留心这个拐角，你会绊倒的。”他设法扛着Draco越过台阶边缘地毯的小卷边。
Draco向地毯皱起眉头：“真是烦人。我得让家养小精灵马上把这个处理了。”接着他转回头，目光固定在Harry身上。别以为我没注意到你是怎么照顾我的。
好吧，Harry回答，有些恼火，催着他绕过又一个弯。Draco仍能移动他的腿，但若非透过契约意识到那对Draco而言有多么羞耻，他保准已经拔出魔杖将他漂浮到床上去了。我不跟你争这个。我只是不明白它有什么要紧。
Draco叹了口气，在最上面一层台阶上挺直了腰板。因为你既可以对我感到同情又能在同一时间尊重我的自尊，也可以既尊重契约在我们之间形成的连接同时还不忘了要摧毁它。我不明白为什么你不能也这样对Severus。
Harry耸耸肩，同时打了个冷战，他抖得那么剧烈，没让他俩重新摔下楼梯真是奇迹。他晃了晃脑袋，继续将Draco拉扯过走廊，往他的房间进发。Snape可不想要我的体贴。
我认为这是你的错了。Draco说，并在Harry审视他、怀疑他是不是撞伤了后脑勺时摇了摇头。不是你给我的同一种体贴。要是你企图这么干他会气炸的。但在那个魔药酿制好我恢复气力好服用它的无论多长时间内，我们仍旧在契约里。至少考虑一下也不那么坏吧，是不是？
Harry什么也没说。他可以说Snape不像Draco做了那么些配得上他关心的事。他可以说但凡Harry试图以任何方式对Snape表露善意男人仍会气炸。他可以说魔药很快就能好Draco也很快就能复原，所以Harry是这样还是那样根本无关紧要。
但最终，他什么也没说。他将Draco送回房间，安置在床上，又在他的脑袋下垫上枕头，好让他呼吸得更轻松。他唤来一名家养小精灵为他送些汤汤水水，又吩咐他们送些带牛血的肉汁，这是他在耗尽魔力的时候Hermione和Weasley夫人通常会准备的菜谱。
Draco瞥了他一眼。“谁都会想你曾有多次处于和我一样的状况中。”他说出了声。
然而，Harry又一次什么也没说。他只是施了个让毛毯更柔软也更暖和的咒语，说，试着好好休息，就离开了房间。他在门外停顿了片刻，但Draco已经打起了鼾。
Harry微笑着转过身。他想自己休息一下倒也不坏。他可以利用这个时间从仪式带来的情绪冲击中恢复一下，尽管他自觉魔力和体力上的投入都不如Draco那么大。
但这个世界可听不见——也可能听见了但没理会他的祈祷，因为他身后正站着Snape。Harry绷紧了肩膀，等待着。他不会主动攻击，在自卫上却绝不会犹豫。
即便在我们共同经历了这一切过后，你还是觉得我会攻击你。
这不是个问题，但Harry知道这一点只是因为契约而已。且沿着Snape那条线上下竞逐的情感——怀疑的亮色和愤怒浓稠的铁灰——并不特别乐观。他迎上Snape的双眼，在心里说话，以免惊醒Draco。我预备好自卫不完全是觉得你会攻击我。而是若我不那样做，你只会嘲笑我还不够被害妄想，所以我还不如采取能让我输得比较少的行动。
Snape的下巴收紧了，他那么用力，Harry担心他不小心点的话说不定连牙根都要磨掉了。男人咆哮了一声，生硬地掉头。跟我来。我认为我们有必要继续因制服Nelson而推迟的讨论。
Harry叹了口气，跟上。休息可能是不错，但他别想了。
如果你真的需要，我不会坚持让你等会再歇着。但这是我们必须要做的。
Harry将想反驳的话咽了回去。它只会让他俩接着为彼此的分歧兜圈子，他可并不比Snape更想走这条回头路。不过，他是想坐下来喝点什么，这就意味着等他们终于到达Snape认为是最佳‘讨论’地点的随便哪个房间，他得立刻叫家养小精灵给他弄点喝的来。
因为Harry很怀疑在这个该死的玩意结束之前，他会被容许离开。
*
一待Potter喝上了一大杯浓浓的、热乎乎的棕色啤酒，Severus便看着家养小精灵的眼睛点头示意它离开。这些生物服从他几乎像对Draco一样习惯，除非他的命令与Malfoy家族成员有冲突，否则都不会反对，这一只也在消失的边缘鞠了个躬，幻影移形走了。
“好吧。你觉得我们还需要谈什么，既然都一起成功举行了仪式？”
Severus转身端详Potter。他的右手随意地端着马克杯，为在必要时举起魔杖预留了位置。他不像过去Severus试图与他说话时一般压抑着愤怒，但这不能说明什么。他眸中的警惕某种程度上更难以征服。
说话啊，Snape 。想谈的人是你。
Severus点点头，但在回答之前先啜饮了一口他那杯加味水。他们要平等地对话，也就是说谁也不能对谁发号施令。“非常好。我想知道你是否考虑过我们何时结束契约。”
他费了那么大劲，也就得到了一个尖刻的眼神。Potter说：“要看魔药什么时候熬好，我这么想。”
Severus叹气：“是，但魔药必须在平和的条件下摄入，任何一名参与者不能受伤，且所有参与者必须与其余人保持一致。我们无论如何都要等，等Draco从他的折磨留下的后遗症里康复，也等我们三个都从仪式带来的疲劳中复原。然而，你我之间仍有潜在的分歧亟待解决。”
Potter眨巴了一下眼睛，点点头，说：“没问题。我会私下考虑我们的事，但你要教我你用来折断Nelson魔杖的咒语。”
Severus打量着他。Potter看上去很严肃，且没看出他的提议有哪里出了错。
所以是哪里出了错？
“这不是债务问题，甚至不是生命之债的问题，”Severus说出声音，将玻璃杯平放在膝盖上，“现在的问题是情绪是需要通过谈话来纾解的。我们不能说一句债务清偿就指望达成共识。”
Potter的眼睛、鼻翼和契约齐齐翕张，但他还能冷静地回答。“好吧。你提议我们先谈什么？”
你让我起头？Severus可以有效阻止无声的惊叹号或是诧异从他们之间的契约漏过去。
别再顾左右而言他了，告诉我你他妈到底想谈什么，Snape 。
Severus压制住用侮辱之词回应的冲动，毕竟这只会对他刚告诉Potter说需要达成的目的造成负面影响，全然无济于事，他颔首：“非常好。我认为我们需要谈论Lestrange兄弟强加在我们身上的强奸和仪式。”
“我认为过去两个星期里我们除了谈论它和它的后续影响什么也没干。”Potter的呼吸声又一次放缓，他从马克杯底部偷眼瞄Severus，好像以为他下一秒就要爆炸了。
对我以前会在你在场的情况下如何反应是相当公正的估计，Severus对他说。但也只能估计到我以前会如何反应而已。我请求你现在给我一次更加公平的听证。
Potter分开双唇，看上去像要说些很不幸的话了，但一秒之后，他偏了偏头，下巴都快碰到锁骨了。“行吧。”他说，“告诉我你认为我们需要谈论什么。”
“你现在明白Draco和我也一样从强奸中受苦了？”
Potter的脑袋在脖子上后仰；从契约微弱的闪光来看，他没料到第一个问题就这么直接。但他点头：“是，我懂了。不过，还是强过我不去管它的话契约会不可避免带来的死亡。”
Severus怔住了。这他倒是没有预想到：“所以你是觉得我们可能会为强奸责备你？”
“可能？我知道你就是。”Potter说，嘴唇怪异地扭曲，“因为是我和契约交涉把我屁股的初夜当成条件，因此也是我把你们逼到这个不得不强奸我的境地。”
Severus一只手按住脑袋一侧，但又放下来，没用它梳理头发。这个手势在眼下未免太像Potter。“是Lestrange兄弟把我们逼到这个境地的。”
Potter瞳孔中闪烁着一星近乎野蛮的光芒：“但是我让你们必须强奸我，而非做别的事情。”
“我责备你不是在你以为的这个方面。”Severus说。他不知道Potter是否一开始就有这么清晰的思路，但如果他以为Draco和Severus把一切事情都归罪于他，那就解释了他的某些反应。
我的思路最开始没那么清楚，没有。但我知道你们怪我。
Severus皱了皱眉。Potter不是唯一一个面对这种情况感到不舒服的人。“我责备你是因为我又以另一种让我不快的方式和你纠缠在一起了，因为我怀有负罪感而你不停用它打我的脸。我做什么都不能够弥补，所以我为什么要尝试？而且还有这么个契约想杀了你，可能也会杀了我们。”
“行吧，”Potter说，“还是责备。”
“但我现在想通了，”Severus说，当男孩嗤之以鼻时采用了Potter自己的策略对付他，他最大限度和深度地敞开契约，“你现在还能从我这里感觉到类似责备的东西吗？”
Potter犹豫了，而后探出手，用指尖缓慢透过契约翻搅。至少是精神的手指。Severus忍受着，随后Potter重新坐直，惊奇地摇了摇头，不了，不能。我没意识到你想通了。
“也许一直到我们举行了最近的仪式，放逐了Lestrange兄弟俩的小命，我才想开吧，”Severus说，“但是现在都过去了，也就意味着我们可以——也应该——不受它们的影响来讨论这件事了。”
“行吧，”Potter说，胡乱往两边扫了一眼，但只有一瞬，然后他便开口，“我以为你怪我。我也怪我自己。我觉得我本该做点别的。做些我想成为的那种傲罗会做的事。一个真正出色的傲罗总能找到强奸或是死亡以外的办法逃脱的。”
Severus摇了摇头：“大多数傲罗根本不会有足够的理智作出你当时的反应。”
“也没有屁股的初夜能献祭。”Potter打量着他。
Severus耸肩：“如果你想把它算作条件，那就算吧。不过我还是很好奇它怎么会成为条件呢。为什么你一直到Lestrange兄弟把我们丢进仪式圈之前都还是处子？”
有那么一会儿Potter很是恼怒，但他看向炉火，慢慢平静下来：“这恐怕会是你问过我的最私密的问题了，在我们经历过这么多以后。”他嘟囔。
Severus同意，但保持了沉默。这种事Potter必须自己决定是否作出让步，否则就干脆不要让步。
“因为我找不到合适的时机失去它，”Potter终于喃喃，“因为我以为它应该是——喔，所有人都告诉我这理应是一个浪漫无比的时刻，时机到来的时候你会知道的，你们俩以前做没做过都不要紧，你总会知道该怎么做。”
“我不需要知道说服你相信这一点的任何Granger和Weasley的亲热细节。”Severus突兀地说，这话千真万确。
Potter看着他，眼睛里有些意料之外的东西，Severus开始没认出来，直到求助契约才反应过来。真诚的笑意。
它闪了闪，消失了，但是存在过。
Potter耸了一下肩膀，说：“我从来没体验过那个浪漫无比的时刻。我很想要。但先是战争，然后我又要准备通过我的NEWTs[1]，接着又是傲罗训练。比起失去处子之身，我更关心能否做一名好傲罗，我必须分秒必争地学习，因为在Hogwarts我从来没学会如何学习。”听见Potter承认又一样意料之外的东西，他眨了眨眼睛，但什么也没说，“没有时间用在我想做什么之类的事情上。我可以找人随便打一炮，用魅惑咒伪装自己这样就没人知道我是大难不死的男孩也不会想在报纸上大肆鼓吹，但那不是我想要的。而我认为我值得拥有我真正想要的。”
“这是我——这次事件从你身上夺走的另一样东西。”Severus说，他不想说是他和Draco夺走了，因为理论上说确非如此。
Potter的嘴唇扭曲成一个神情，Severus想这个表情透露出来的复杂情绪恐怕超乎Potter的想象和控制。“发生了就是发生了。”他说，“但等我们完成魔药，结束契约，总还能稍微弥补一点。”
“但无法改变。”Severus说。
Potter注视着他的啤酒，而后用满是阴霾、但平稳的双眼皱眉望向Severus：“唔，对。可是若改变了，我们也就会死。或者我最后会被强奸然后死掉。我知道我更喜欢哪种结果。”
“但从你对我们说的某些话来看，你听上去可不像更喜欢这种结果的样子。”Severus感到记忆如雨点和雪片般在他身旁掠过，发现Potter躺在地板上被契约的魔法拉扯肋骨的记忆，Potter在他的大脑里挖掘、蚕食他想看的任何画面的记忆。
“我当时不知道我究竟想要什么，”Potter说，嗓音里透出一丝警告的锋芒，“我是一团糟。我希望我现在清醒一点不要自取灭亡了。”
Severus咂摸了一下这句话的意味，继续下一个话题：“等契约结束以后你要做什么呢？”
Potter低头看着地板，虽然Severus想问的不是这个，他还是说：“庄园地下室里那群该死的傲罗。他们仍是有待解决的问题。”
“再然后？”Severus问。
“我不能把他们带回魔法部，”Potter说，尽管事实上Severus问的是等Potter研究出来怎么处置那群或死或残或昏迷不醒的傲罗之后要做什么。“有太多人只会把他们放走，我对付他们的真相不可能被记忆咒隐藏住。”他闭上双眼，有那么一刻，任由自己因疲惫瘫软在椅子里。“我也不知道究竟该怎么办。”
Severus暂时停下追问，既是为了确定Potter确乎说完了，也是为了（以他独有的方式）感激Potter对他展现的信任——在他看作敌人的人面前表露出这样的疲惫。“如果你主要是害怕被发现，那末我可以酿制一服与记忆咒有同样效力的魔药，但更强力，且不可逆转。这是我自己发明的药水，还没与任何魔药大师分享过配方。而没有确切的配方，他们也不可能发现解药。你可以用那些药水来封锁住你对他们所做的事情的记忆吗？”
Potter瞠目结舌地瞪着他。他说：“你要把那样的魔药送给——给我？”
给一个仍然与我缔约的人，一个帮助我得到了我能想象到最完美复仇的人吗？是的，是这样。
但等我必须决定要怎么处置那些傲罗的时候我们之间的契约也没有了呀。Potter争论。而且我也不知道这次我还能为你做什么来偿还债务。
“也许这话听来奇怪，从我这么个多年执迷于过去的人嘴里说出来，”Severus干巴巴地说，“但生命里还有比还债更重要的事情。或者你可以把它当成复仇的报酬。或者是为了弥补你再也不能像曾经计划的那样拥有一个浪漫至极的时刻。随便怎么都好。得啦，Potter，”他补充，因为惊诧还在从契约那头传过来，就算它已经不在Potter的脸上了，“有那么奇怪吗？你也同意我们的关系发生了变化。”
“我知道，”Potter说，一只手挥舞着，“对不起。我只是……我不再习惯这个想法了。”
“什么想法？”即便戳弄了一下乱七八糟的契约，Severus也不明白他所指。
“想别人送给我的东西不需要代价，”Potter简单地说，“除非他们姓Granger或者Weasley。你说得对，我们共同经历了这么多事，我不该为此惊讶。但同时，你也不能否认它真的非常、特别、尤其混乱。”
“可能是，”Severus说，“但既然让它这么混乱的某些冲动消失了，Lestrange兄弟也不可能再让我们陷入相似的境地，我想你必须同意我们可以选择如何作出反应。这是我所选择的反应。这是我愿意送给你的魔药。”
Potter这样用力地探究着他的脸，Severus能感到他的力量让他俩前额都渗出了汗珠。他静静等待，没有骂人。如果他所说的选择反应的话是事实，那他现在就要这么做。
也许现在比目前为止任何时候都更需要。
*
他说得对。我不像之前那么愤怒了，这就是说我也不需要再对他那么愤怒了。如果我不想的话。
说老实话，生Snape的气仍然很有诱惑力，因为他说的话千真万确。Harry的第一次已经没有啦，他再要不回来了，也不可能再拥有他一直计划的浪漫时刻了。
但他还有可能失去更多其它的东西，同样再也要不回来。对Lestrange兄弟的复仇。他的生命。从这里继续前行，并且做成……做成什么的机会。不是他一直打算做的优秀傲罗，因为魔法部爬满了一心想拿他的伤疤做文章的人。何况他说不定还得再对付一遍Voldemort，假如Stockwell和她的傲罗同伙们没搞错。
他对Snape说活下来有选择和决定的机会好过被强奸然后死掉的时候是真心的。那样的话Lestrange兄弟恐怕还活着，那样的话他们就赢了。
Harry笑了。与Lestrange兄弟曾在他心里点燃的其余冲动不同，他从放逐咒得到的炽烈的满足感还未消散。
“Harry？”
Harry吃了一惊，回过头死死盯着Snape的脸。Snape摇了摇头。我喊了你的姓，你没有反应。你的思维转得太快了，感觉不到来自契约的接触。
Harry深深吸了一口气：“那我接受你的魔药，也感谢你。等我使用过它，我会立即着手调查Voldemort回归的迹象。只要那群傲罗对他们身上发生的事没有记忆，他们就可以被丢回魔法部。但在那件事完成后，我真的认为调查将是下一件我要全身心投入的事。”
“倘若你愿意，你也可以选择由我陪伴你继续那一旅程。”Snape维持着一张几乎面无表情的脸说，“我有黑魔标记，Draco也是。如果黑魔王复活，我们会失去许多东西。”
Harry犹豫了，但只有一瞬。事到如今他不该再惊讶于Snape慷慨伸出的帮助之手，就算落实到每一个举动他仍会感到意外。
“那我也会非常感激。谢谢。”
看见他加上最后一个词的时候Snape下巴掉下来的样子，他所体会到的犹疑和不确定全都获得了报偿。
Chapter End Notes
T/N：
[1]NEWTs：高等巫师等级测验。
推测
Chapter Notes
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Chapter Thirty-three: Reckoning
