「沒有。」他說，流暢地切換到爬說語回答對方。「任何一本書裡都沒有關於魂器的事。你知道我們必須做什麼。」他試圖拉動手臂掙脫然後失敗了，Tom的手扣得更緊，一種奇異的共鳴在他的腦海裡浮現，他試圖避開看Tom的眼睛。
「我知道。」Tom這次用英文說。「但時機還沒到。我們要繼續前進。」
「我可以拿回我的手了嗎？」Harry問。
「為什麼？」Tom挑起他一邊的完美眉毛。「你忘記你是屬於誰的了嗎？Harry？」
他什麼也沒說，就只是耐心地站在Tom的魔法風暴中，直到他終於放開手。
「去吧。」Tom說：「我還有一年級要恐嚇呢。」
「別殺了任何人。」Harry告訴他，聲音有點太大聲了，因為太慢離開的Malfoy和Bones隨即彈了起來，看起來很驚慌。
「為了你。」Tom聽起來幾乎是溺愛的。
*
Tom逃出日記本後的三個月，他只感覺比剛開始稍微好了一點點，他睡得不久，仍然認為在他不注意時，自己會飛回紙張裡。屋裡是安靜的——沒有一個十二——現在是十三了，他想——歲的男孩的腳步聲，或者是Harry瘋狂的叨絮和辱罵。
在那個男孩最新的一次違反命令且失敗的逃跑企圖後，Tom給了他五小時。他仍記不起那個男孩是何時取得一些飛路粉的——至少他是足智多謀的。
當Tom打開他的房門時，Harry是毫無動靜的。男孩的眼神空白，不接受突然其來的光線改變。Tom的嘴唇上彎成一個自滿的得意笑容，他應該早點這樣做的。他取消了咒語，而那反應真的是有趣。Harry畏縮著，眼睛緊閉，深深地倒抽一口氣，感覺到他的感官都回來了。
想像維持那個狀態五十年，Harry，他想告訴那個不順從的十三歲小孩，你能應付嗎？你能存活嗎？
他的手指梳過Harry凌亂的黑髮，男孩畏避著他，在他的觸碰下一動也不動，似乎不願意再激怒他。「好孩子。」他輕聲說。「來吧，我做好晚餐了。」
花了一些時間男孩才跟上來，但他跟來了，綠色的眼睛怒視著，但不禮貌的嘴巴不再對他噴出粗魯的話語，男孩甚至到晚餐快結束前都保持這樣——
「為什麼你不就殺了我呢？」他問。「讓我挨餓，留我在那個詛咒之下？」
Tom頓了一下，放下他的叉子，以精煉的優雅折疊他的餐巾。「因為，」他說：「你對我太太太珍貴了，我親愛的Harry。」
他看見男孩的憤怒在表面下冒泡，綠色的眼睛寫滿盛怒。「告訴我真相。」Harry無意識地重複了一句Tom曾說過的話，對一個同樣難以捉摸的男人，和Dumbledore相提並論使他驚恐，這份驚恐足以讓Tom願意回答問題。
「我們是連結在一起的。」他說。「我不能在不傷害這連結下殺了你。目前，我需要你活著。」未竟的話語就懸在那裡。Harry會死，只要他不再有用了，只要Tom能修正他較年長的自己陷入的混亂。他不會給男孩更多訊息——肯定不提及魂器——他毫不懷疑當男孩發現自己是魂器後，會把自己扔出最近的窗外。
「那讓我離開。」Harry頂嘴。「讓我回到學校，讓我見我的朋友——」他因為Tom的笑聲而停下。雖然他的聲音裡有著笑意，但他黑色的眼睛中卻毫無情緒。
Tom的頭歪向一邊，看著年幼的男孩。「你認為我愚蠢到會放你跑回Dumbledore的臂彎裡嗎？不，他永遠不會讓你回到我身邊的。我需要你，Harry。」
男孩慌張了：「但、但我的學業！霍格華茲！你能把我留在這多久，現在已經八月了！」
Tom只是指著那些他已經開始搜集的書。「這裡有很多教材，我可以教你那些你不懂的事——毫無疑問，我會比鬼魂和一個只會一忘皆空的老師教得更好。」
他能看見Harry氣得生煙，但Tom不會退讓，在這點上不會。Harry是他的魂器、他的靈魂，即使是很小的一片碎片。
「你是個可悲的老師。」Harry辱罵他，多麽粗魯，多麽葛萊分多，Tom想著，他必須訓練他這點。「你花了一年在Quirrell的後腦勺，而你只能在更偉大的巫師腳下結巴和抽咽。」
Tom站起身來，因為他已經厭倦玩Harry的辱罵遊戲。「注意你的嘴巴。」他斥責道。「我更老的自己之所以毀損了只能當隻寄生蟲，都是因為你讓他變成那樣——」
「他自找的。」Harry用爬說語嘶嘶地說。
「因為你和你那骯髒的麻瓜種母親，把他從他的身體撕裂出去。」Tom齜牙咧嘴地說。「她肯定做了什麼，一些小花招，一個一歲大的嬰兒絕對不可能擊敗他。你和你那骯髒的母親的血會讓他回復到他之前的榮光，而那將會是無比壯麗的。」
「他瘋了。」Harry看起來很驚慌。「你瘋了——」
「Harry——」男孩在考驗他的耐心。
「我見過他，我見過你，Riddle，他不會聽任何意見的。他會撕碎你，撕碎我。」男孩的眼睛睜大，Tom抓住機會，輕鬆地潛入男孩的意識。一點抵抗都沒有，他往前翻閱關於Quirrel和那個男人後腦勺上的幽靈的記憶——
他的肚子一陣輕微地抽搐，Harry是對的，他很可悲，這只能扼殺他的想法。他的目標是重獲身體然後加入他的主魂。他們會一同有偉大、輝煌的計畫，他們會重塑這個世界，而這個男孩將會哈腰鞠躬——
他需要被教育，Tom想。殘忍地抓住男孩的手腕，將他拖回他的房間。Harry抗議著，但他是一個又小又瘦弱的十三歲小孩，只有那麼一丁點重。Tom幾乎是殘酷地將他放回他的房間，他看著男孩攤開四肢躺在地上。真正地可悲，他想，要是他能夠殺了他，但——
不，他想。他需要他的魂器完好如初，至少在他找到如何將他轉移到更好的容器之前，然後他就可以丟棄男孩了。「一旦我找到Voldemort，他將對你做任何他想要的事，但在那之前——」他舉起了他的魔杖——其實是Harry的魔杖，但現在已經是他的了——睜得老大的綠色雙眼看著他，害怕著接下來的事。
「Tom、不要，Tom、Tom，求你——」
「Torpeo。」
他的話迅速切斷了所有哀嚎的噪音，男孩合起他的雙眼，呼吸加速，Tom留他在黑色純粹的虛空中，無盡的麻木和時間永遠包圍著他。
Tom還有其他事要擔心。
*
那是從逃出日記本後的兩年，Tom自痛苦中甦醒，Harry尖叫著醒來。他不再是非實體化的樣子了；他幾乎是人類了，幾乎是活著的，除了他流的是墨水這點以外。雖然Harry有許多不服從的行為，他仍奇蹟似地生還，而Tom不情願承認他越來越喜歡這個他撿來的這個奇怪的小珍品。
他的魂器，或者說，他的兄弟魂器，考量到Tom本身的狀態。
當他們的主魂重獲身體時，那個連結使他們都因痛苦翻騰。他們都感受他激烈的喜悅，他們都看見了墓園和那個戴著面具的臉望著他們，屍體靠著墓碑逐漸地冷卻下來。他的成功是個顯而易見的事情，喚醒了Harry的尖叫，而Tom沈默著，他的眼中閃爍著光。
是時候了。
「他會殺了你的。」Harry說。「Tom，他會殺了你的，拜託別去，別把我帶給他，他會殺了我的，他會殺了你的。Tom——」現在他已經稱呼他Tom一年了。很少叫Riddle了——他幾乎對自己是如此輕易地騙取男孩信任感到驕傲。
他輕鬆地從年輕的男孩那掙脫了。Tom仍然古怪地停止在十六歲，他尚未解決這個問題，可是Harry現在長大了，十四歲，幾乎要十五歲了，但仍像個隆冬的狼似地，瘦巴巴的。「別違抗他，Harry。」Tom責罵道。「如果你的父母沒有違抗他的話，如果你那意志薄弱的母親有讓開身的話，更多人會活下來的。」
「為你相信的事情戰鬥會讓其有價值。」Harry反駁道，在經歷了那麼多事後仍充滿激情。他很有說服力，他有個好觀點，但Tom有個計畫，一個提議。儘管經過了所有嘗試，他仍然沒辦法追蹤到Voldemort的魂魄，但現在他知道他在哪了，他不會再浪費時間了。
「乖乖的，」他說：「現在不要亂跑了。」
當Tom拿出了他的魔杖，Harry退縮地靜了下來。冬青木與鳳凰羽毛，技術上來說是Harry的，而他為自己找了一個替代品，白楊木與龍心弦，Gregorovitch製造的，可那是不同的，所以他拿了鳳凰羽毛魔杖作為自己完全而徹底擁有Harry的證據。他擁有一個魂器同伴，他讓他安全活著，慢慢地、固執地教育他、形塑他。Voldemort會給Tom一個更穩定的存在，甚至可能會讓他保有Harry作為獎勵——
他讓Harry在家等他，就像一隻狗等待他的主人回來。男孩現在非常善於接受，防備之心早已瓦解，不管是怎樣的固執的、葛萊分多的火焰讓一直他反抗他如此之久，現在也只不過是團煨火的碳罷了，他是如此安靜馴服，只有偶爾以尖銳的語言或瞪視來回咬他。
墓地很冷。Tom在陰影中潛伏，觀察了一陣子。食死徒們——名字清晰地大聲喧嘩，只是顯得明顯地笨拙，他想。他們在Voldemort走過他們面前時諂媚奉承地鞠躬哈腰。Voldemort緩緩地解散他們，而Tom仍在等待，在那些被他標記的僕人面前揭露自己是個愚蠢的主意。
有個柔軟的東西和一聲嘶聲。在看見一條蛇後，Tom安靜不動。她很漂亮。「你聞起來像主人。」她告訴他。「你聞起來像我們。」
她是個魂器，Tom想，在心中默數時，一陣戰慄席捲他的身軀。這代表他真的做到了嗎？他成功地做出了七個魂器？
八個，他突然了解到。Voldemort並不知道Harry——
「誰在那裡？」Voldemort注意到他了，那條蛇滑向了對方。
「是我們。」她回答，而Tom步入光線之中。
他的第一個反應是，徒勞地，震驚。Voldemort看起來很糟，白色的皮膚與紅色的豎瞳，他的樣貌像蠟般慘白又變形扭曲，Tom蠻確信未來的自己失去了他的鼻子，男人又高又非人似的，像是被賦予血肉的骷髏。他的震驚慢慢消散了，因為——是的，他一直都是英俊的，這點給了他極大的好處，但為了力量，美麗只不過是個小小的犧牲。畢竟在路西法墜落之前，他也曾經美麗過。
他可以看見Voldemort的表情因為驚訝、恐懼和偏執而扭曲。他無唇的嘴巴彎起，可能是因作嘔或是生氣，要在一個這麼扭曲的臉上讀出情緒是很困難的，他的臉跟Tom的是那麼的不同。「日記本，」他終於開口說。「Lucius的愚蠢冒險導致Potter和那個女孩的死亡。學校關閉了。」
Tom點了點頭以示認同。他的主魂是對的，當然，他通常都是對的。「我試著去找你，」他說。「失敗了。你被大多數人認為已死，而我很虛弱只有半存在狀態。」
「不是死了，」Voldemort說。「是一個幽靈、一個影子、一個無錨的魂魄。我遊蕩了好幾年，但現在我重生了。現在，我又重獲了肉體，你想聽聽我的計畫嗎？」
Tom的眼中閃著光芒，因為——噢，他當然想。
*
整個純血與麻瓜種的事情完全是狗屁。Tom知道，因為他自己就是混血。但魔法人類見識狹隘，而且早已有人憂慮傳統的消失、焚燒女巫的舊日恐懼，麻瓜的人口不斷成長以及他們令人厭煩的天性，都讓人擔心害怕麻瓜種的數量增加。這份衝突已經有數百年的歷史了，不斷變化，而Voldemort輕鬆地鎖定在這上面，建立了一個權力基礎，用一份政治宣言，他獲得了三分之一的魔法人口的忠誠。
可這從來都不是一個長期的解決方案。他明白這一點。
而Voldemort，Tom想，卻不明白，再也不明白了。魔法就是力量，他知道這個，Voldemort已太深入專研魔法，而Tom只是剛開始關注它。現在他站這裡，在Tom的面前，解釋他的計畫，如鬼魂般的皮膚被Riddle莊園的燈火照亮。
在Voldemort的眼裡，他是至高無上的，他在魔法上高人一等。他就是完美，他超越人類而且永生，在這之上沒有任何人能相提並論。他太過沈浸於魔法之中，以至於他的根已經不復存在他的心裡。
而Tom仍在涉獵，所以他仍能看清這一切的虛偽。看著Dark Lord在他麻瓜父親的莊園裡，解釋他的計畫如何重新定義魔法世界。
「但麻瓜種佔了新魔法人口的三分之一。」他終於不情願地指出。「特別是在上次戰爭之後，純血對上麻瓜種加混血的比例，幾乎在一夜間從十比一變成了三比一，另一次根除會讓這個數字進一步下降——他們是擁有魔法的，他們必須被引入我們的世界，他們必須留下來，或者純血將自我繁殖。」
Voldemort的紅眼謹慎地看著他：「所以你會把魔法擺在血統之前。」
Tom感覺自己說了一件錯事，但他繼續說下去。「魔法就是力量。」Tom確信地說。「麻瓜是污檅的，就像我們的父親，他們害怕他們不懂的事物。你記得那些炸彈，你記得看見他們投下原子彈。那些條約只能保護我們那麼久，麻瓜種的人口總有一天會超越純血，他們必須意識到這些差異，被教育——」
「不。」
一開始，他幾乎沒意識到Voldemort說話了，他皺眉。「是。」他說。「他們是我們的連結、我們的保護，而我們的風險——」
「不。」Voldemort睜開他紅色的雙眼。「麻瓜是污檅的，麻瓜種是次等的，在他們血液中流動的魔法是個錯誤，如果我們要將魔法恢復到應有的位置，那所有次等的生物都必須跪倒在他們的膝上，必然是這樣。」
「必然是這樣——我們是混血，」Tom凝視著對方。「我們需要新鮮的血液，但我們不能以現在的風險維繫我們的社會——」
「我們會維繫它的，男孩，我們會統治它，否則當我們不再管它時，就將不會再有魔法世界了。我忘了，你還年輕、理想主義。我們的目標已精煉了、已轉向了——」
「為了根絕麻瓜種——？」
「為了根絕那些沒有價值的。」
Tom看著他更年長的自己。他好醜，他想。而他不只是指蒼白的皮膚和缺少的頭髮而已，他已經不再是人類了，他的理想是醜陋、虛偽的東西，讓他讀過的關於德國在第二次麻瓜世界大戰的事物都變成一種嘲諷。種族至上主義，他知道是行不通的。
他感到有點噁心，第一次瞭解到Harry在形容Voldemort有多墮落時是什麼意思。
甚至他的理想都禁不起時間的流逝，太多魔法在他的血管中顫動了，邏輯已經不存在Voldemort的心中，他迎合那些追隨他的人，在數百萬屍體中殺戮出他的道路。
「你看起來心中有所懷疑，小魂器。」Voldemort可以感受到他的不確定，他當然可以，Tom不能對一部份的自己保護自己的心。「你不相信我嗎？相信你自己？」
Tom遲疑著。好愚蠢，他想，他斥責自己，因為是他來這和他自己合作的。「無疑我們會解決一些問題的。」他草草地說。「這一定有個原因，而我想我會即時看到——。」他話音中斷，因為Voldemort哽咽了。
不，他是在笑。Tom意識到。一種毫無空氣的嘶聲。
「我會向你解釋的，」Voldemort說：「一旦我們解決了你的安全問題。」
「還有穩定度。」他補充道。
Voldemort揮了揮手。「這不應該是個問題。」他打發道，Tom停頓了一下，因為有些事情——「那本日記——你還持有它嗎？」他問。
「不。」Tom說，更像是出於恐懼，而不是回答問題的真正答案。「為什麼問這個？它對你有什麼用，我不需要他。我是來這裡幫助你——」
「別傻了。」Voldemort冷笑。「你是我的魂器，你唯一的目標就是——讓我活著。讓你自己活著。這——」他指向Tom。「明顯地是個儀式裡的錯誤，但再說，我曾是那麼的年輕和愚蠢，你是那麼的年輕和愚蠢，如此絕望的天真。沒關係，這可以糾正，而我可以親手宣告Harry的死亡。」
Harry沒有死，Tom想，但他只是——
保持沈默。
「我會找回別的東西。」Voldemort決定了，思考著，他在思考著他想要用什麼作為新的魂器容器。Tom意識到。
「不。」他說，他聲明。「我不會回到那裡去。」
Voldemort看起來很不高興。「你當然會了。」他說。「你是我的魂器，你會聽從我的命令。」
「我不能回到那裡去。」Tom的聲音幾乎接近恐慌。「我不會——」我已經習慣活著，習慣直覺，噢老天他不會——
Voldemort的怒火是他得到的唯一警告，他抓起Harry的魔杖，射出繳械咒——
它與昏迷咒在空中相撞，而Tom一時目盲，他眨了眨眼，試圖看清楚，他聽見Voldemort憤怒的嘶嘶聲還有——
他沒有失明，他有點鬆了口氣，但他的魔杖中湧出一股巨大的金色光芒——
從Harry的魔杖，從冬青木與鳳凰羽毛對上紫杉木與鳳凰羽毛——
兄弟魔杖，他想，他知道這點，他知道這根魔杖感覺和他的十分相似，但這個——這兩根魔杖不會向對方施咒攻擊，這是宇宙中最該死的諷刺的事了，Voldemort的魔杖不會殺了Harry的魔杖，不會殺了他——
你是我的。Voldemort在他腦海中低語。別反抗，小魂器，我們是一體的，相同的，我們渴求同樣的東西。
當Voldemort將自己的存在塞到Tom的腦中時，Tom掙扎著握緊他的魔杖。他被熾熱惡魔之火的蛇怪撕裂過，在它的軌跡中留下灰燼，標記著他，宣稱擁有他，Tom感覺到自己在消逝，失去實體。他是一本日記：一本筆記本及墨水和一個靈魂的碎片，一個比他應有的大小還稍微大了些的碎片，就這樣了，他將在此完結，這就是他應有的——
不。
恐懼掌控了他，原始的、多半是本能的恐懼。金色的光芒正在積累起來，他聽見Voldemort憤怒的尖叫聲，Tom有一秒能夠行動，他甩開了魔杖，打碎了那道金色光芒，Voldemort因那股力量踉蹌地後退，而Tom轉過身。有一剎那，他想他要被困住了。這裡設有守衛，Voldemort只要一個魔咒就可以抓住他——
空氣隨著裂縫位移，在距離將Voldemort從他腦中剝離前，他感受到Voldemort的憤怒就像是那個火紅熾熱的蛇怪。他幻影移行到安全屋之後，恢復了存在實體，撞到了地面。他的頭感覺像是被劈開般，像毒液在他的腦中流過，而日記本浮現在他的心中，空白的頁面無限地延長就像他的未來噢天他的未來——
他只是一本筆記本，只是一本日記，只是一樣物品、一個東西，他不能回到那裡去，他不能他不能他不能——
他病了，乾嘔著。只要晚一秒鐘，他就會被迫回到他那紙張做成的監獄。Harry是對的，他想，Voldemort永遠都不會有同等的對象，他永遠都不會忍受另一部份的自己，即使那個部分想與他合作——
他不會合作。Voldemort的理想是如此地扭曲，如此偏離了他們原來的道路。他在那雙紅色眼睛中甚至認不出自己。
Tom Riddle已經死了，至少他達成了這個目標。
他的視線充滿黑點，他正在發抖，他已經很久沒有這種感覺了，就像是自從日記本被創造出來那麼久。他閉上雙眼，將他的臉抵在濕冷的草地上。
他醒來時對上一雙敏銳有神的綠色眼睛，一個消瘦的臉。「所以，我猜你的計畫並不如你想要地那樣進行。」Harry慢條斯理地說，這個語氣幾乎絕對是從他那偷來的——
好吧，事實證明，他的小寵物並未完全喪失他的火苗。
Tom想他大概得重新審視他們的計劃了。
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Chapter Summary
他永遠都會戰鬥的——Tom現在應該知道這點。
「好多瓢蟲，」一個夢幻般的聲音打斷了他。「你被牠們包圍了。」
Harry從他原本坐在窗台上眺望大地中的狀態，轉過身來。他非常高興能夠回到霍格華茲，在他愚蠢的夢境裡，他以為這很容易，Tom拿到了黑魔法防禦術教授的職位，Harry跟在身後悄悄回來，宏偉的圖書館裡藏有解決他們靈魂糾纏問題的答案，然後他們——
他們怎樣？愉快地騎著馬在落日餘暉下遠去？從此過著幸福快樂的日子？Harry想笑，他到底有多天真啊？
在外頭，他們找到需要的訊息的機會更高，卻要冒著被Voldemort和他的食死徒們追擊的風險——至少在這裡他們是相對安全的。
「瓢蟲？」他笨拙地問，看向那個女孩，她戴著Harry見過最醜的一副眼鏡，它是由粉色、紫色及漩渦組成的模糊花樣。從那副眼鏡看出去的世界肯定是扭曲變色的，他懷疑它對她有什麼幫助。當他凝視時，她將眼鏡拿下，露出一雙藍色眼睛及長長的金色頭髮。
「噢！是的，絕對是一種蟲患。」她說道，手接著在他的頭附近做了個奇怪的動作。Harry退開來，盯著那個繼續在空中揮著手指的女孩。
「呃⋯⋯謝了。」他說，仍不知道女孩剛在做什麼。
「不客氣，Harry Potter。」她放下雙手說。她纖細的手腕上帶著幾個手鐲，而她的項鍊是用奶油啤酒的軟木塞做成的，他只是有點全盤接受了她的古怪。「你一定非常孤獨。」她道。
她的觀察在準確性與直白度兩方面都令人吃驚。「有一點。」他承認。「我很抱歉，請問你是——？」
「噢！我很抱歉，我不習慣向人自我介紹，大家都叫我Loony，所以我猜他們已經知道我的名字了。我是Luna Lovegood。」
「酷。」Harry說：「那個，很高興認識妳，Luna。我大概得走了——」
「噢不！」她退後，眼睛睜得老大。「我打擾你了，我該離開的，我很抱歉——」
Harry瞬間感到很糟糕。「沒關係的。」他說：「妳是對的。我是很寂寞。妳、妳怎麼知道的呢？」
「這麼長時間沒有和人類接觸，我也會很寂寞的。」
「我有跟人接觸，」他反駁道。「我有Tom。」
但Luna的目光奇異地穿透了他。
*
Ron坐著俯身看雙胞胎給他的地圖，上頭「Harry Potter」的名字與「Tom Riddle」重疊，他們在Riddle的辦公室裡交談走動，直到坐在彼此身邊。「我搞不懂。」他說，不是因為痛苦，只是感到困惑和無助。「Harry被謀殺了Ginny的人綁架了，而他們現在是——什麼？朋友？」
Hermione認為現在可能是時候向Ron解釋什麼是斯德哥爾摩症候群了。Harry病入膏肓，而她的朋友足夠自我意識到這點，知道自己對Riddle教授的奇怪依賴是不對的。他一直在努力，和Ron與Hermione一起玩，和Neville及其他同級生交談，Katie Bell甚至哄他回到了她擔任隊長的魁地奇球隊，他獲得能與Hermione相媲美的OWL成績，也跟上了他的學習進度，甚至在一些奇怪的小地方上超越他們。他很好。
她知道「很好」在描述心理健康時，實際上是沒有任何意義的，但「很好」確實看起來能用於描述Harry，他還活著，儘管有各種意圖與目的——
Riddle教授看起來不像是一個綁架犯，更像是一個學長將學弟拉進他的保護傘下，這個學長是殘忍刻薄的，但Harry可以站穩雙腳抬頭挺胸對抗他。她曾瞥見他們走在走廊上，在所有可能的話題中，卻在爭辯著哥布林的政治自由，而她知道Riddle教授很危險，儘管他並沒有向她展現那一面。
如果他很危險的話，Dumbledore不會讓他在這教書的，她安慰自己，然後繼續觀察他們。
Ron一邊大步走著，一邊聽著她的解釋。如果Harry凝視Ron時，有注意到他奇怪的冷漠憐憫，Harry卻什麼也沒說。今天Harry又一次蜷伏在他們防禦術教室的前排，讀著一些頁面老舊得快裂開的大部頭的書，那些書也是關於黑魔法的，Hermione可以在上面看到有關殘割與拷打的詳細照片，幸好Harry並沒有做任何筆記，只是迅速地翻閱過去，如今，他的很多動作裡都伴隨著絕望。
她在Ron應該無聲地對她施咒，而她應該無聲地以破解咒應對之處，感到心煩意亂。Riddle教授比他們以前的所有老師都還要好，但他是無情的。高效而無情，很多學生都落後了。他在一天內涵蓋了數個月的教材，以彌補過去的老師們的不良影響。他開始加入一些在六年級教學大綱裡的東西，給那些前段班的人，讓他們在等其他人趕上時有事情做。
當班上在愚蠢地互相丟出毒咒時，他看起來很灰心。「這有什麼意義？」Malfoy冷笑道，大概仍對Harry不用參與班級，以及自己在一個像是麻瓜種的教授手中丟臉感到不爽。「我們已經知道了這個咒語，為什麼我們必須無聲地施咒？」他的鄙視可能來自於他依舊無法使出無聲咒的事實，而Riddle教授扣了他十分，因為試圖使用消聲咒掩蓋他低聲念咒的聲音。
「夠了。」Riddle甚至沒有大吼，他的聲音只是如冰冷酷，整個班級停下手上動作，看向他。「也許一個示範能向你展示無聲咒與眾多咒語的提供的優勢？Harry？」
Harry猛地抬起頭來，眼鏡從他的鼻尖滑落，他眨了眨眼。「Tom？」他問，然後明顯地意識到教室裡還在上課。「Riddle教授。」他取而代之說，但他的話音裡有著隱晦的譏笑。
「我們要向你的同學示範一場決鬥。」Riddle教授的笑容看起來並不友善，而Harry的反應——
Harry的反應是馬上抓起他的魔杖，把他那疊書和筆記丟到一旁，趕緊將自己扔到Riddle的桌子後面。幾個人開始偷偷地暗笑，但當Riddle朝向桌子快速連續地丟出了大概五個魔咒後，笑聲停止了。他們被護盾反彈了，還有幾個被甩了回來。學生們趕緊撤到教室的兩旁，這樣很好，因為桌子要燒起來了，然後它被丟向Riddle。
那兩個人太快了，Hermione甚至開始不能追蹤他們施展的咒語，大多數是落空的——只是一道彩色光束——她只能通過他們對周遭環境的影響才能辨識出一些。一個glaceo將地板變成了冰。一個她知道可以影響重力的咒語，送三個椅子飛上了天花板。那兩人的保護動作不知怎麼完美地，將一個咒語和揮舞魔杖的動作無縫地變成了另一個。有人開口但不是咒語，只是Harry避到一旁——
「下次再多給點警告好嗎。」他聽起來很火大。
「嗯——不，我想你的護盾可以再更快點。」Riddle教授哼了一聲。「你沒有打偏前幾個詛咒。」
「我沒有試圖打偏他們。」Harry聳聳肩，一個網型咒語在他面前閃閃發光，Hermione有時間看見Riddle驚訝地睜大了眼睛，然後那網子將它蒐集到的咒語反射回Riddle身上。
他閃躲了，但它非常接近，他無法避免繳械咒將他的魔杖從他手中甩開。
教室裡瀰漫著緩慢的沈默，沒人知道他們是否該鼓掌，Riddle看著Harry，而他的嘴唇微微一笑：「所以現在是——19比8？」
「17比8。你把我推下懸崖的那次不⋯⋯不算，還有你讓我矇眼戰鬥的那次也不算。」
Riddle只是彈舌。「這是下一堂的好主意。」他思索道。
「當然，你為什麼不也讓他們用非慣用手戰鬥，我敢賭那一定會很壯觀的。」Harry在把Riddle的魔杖甩回去時，看起來有點殺氣。
「我可以讓你留校察看，Harry。」Riddle警告。
Hermione看著他的朋友，她試圖回憶起她上次看到他的樣子——多麽瘦小，大大的綠眼以及善良的心——她已不能想像他，現在，她面前只能看見一個帶著扭曲的忠誠的年輕男人，仍被追捕著，仍被困擾著，但也仍然堅強。
Harry只是笑，走回他的書和筆記堆：「你不會想處理那些文書工作的。」
是的，Hermione想，Harry過得很好。
*
在Ron意識到之前，已經十一月了。Tom Riddle仍在教書，而Harry表現得像是他從未離開過似的。
除了他確實離開過。他離開過，而Tom Riddle仍在教書，Ron不知道該如何是好。他看見Harry和Riddle交談，兩顆黑色的腦袋在走廊上靠近；他看見Dumbledore以一種深思熟慮的、無法解讀的藍色目光，注視著他的防禦術老師。Hermione帶著紅暈談論Riddle就彷彿他是神一樣，好像Lockhart那年又重新上演。
Ron恨他，他恨Riddle那自鳴得意的臉，但最重要的是，他恨那個混蛋逃脫了他的所作所為——殺了Ginny並完美地逍遙法外。
他以為至少Harry會站在他這邊，但他的最好的朋友回到他身邊後卻分心了，他的眼睛下面有深深的黑眼圈，不停地抽搐，他花時間和Ron與Hermione一起讀教科書，而那些他不跟他們在一起的時間——咳，Ron不想思考他在哪裡。Riddle殺了Harry的父母——但他對那個青少年如同老友。
「Hermione告訴我關於斯德哥爾摩症候群的事。」在Hermione不在時，Ron提起了這樁事。寢室裡很安靜，Harry因這話僵了一下，然後環顧四周彷彿在找一個分心的事物，但Neville在溫室裡，而Dean和Seamus在交誼廳玩爆炸牌。「我知道你花所有時間跟他在一起——你做你必須做的——我只是想說：我仍然是你的朋友，我永遠都會是。但是，Harry⋯⋯他殺了Ginny，他很邪惡，而我不可能原諒他殺了我的妹妹。」
現在他說出口了，事實就攤在陽光之下，他想看Harry會怎麼反應。
「我沒有要求你原諒他。」Harry聳肩，眼睛閉上，聲音古怪地僵硬如死。「但邪惡，Ron？是，Tom是個反社會人格者，他的道德標準並不總是那麼正常，但邪惡？邪惡不是一件事，它是個人類的概念，不同的人認為的善跟惡也會有所不同，作為一個反社會人格者並不會讓Tom邪惡，這只代表他在做了某些事之後，不會對此感到內疚。」
Ron幾乎差點要揍他。「他是個殺人兇手，Harry。他已經殺過一個人了，他會再做一次的，他不能被相信。」
「我知道。」Harry說，看起來詭異地木然與順從，「我知道他僅僅為了達到他現在的處境做了什麼，但他才十六歲。好吧——十七歲，他開始老化了，當——」他停下來，給了Ron一個奇怪的眼神，像是他在顧及他的朋友一樣。「Voldemort手上沾滿了比Tom多更多的血。」
「而你呢？」Ron必須問。「你的手上也沾了血嗎？」
他的朋友不回應。
「Harry——你曾——」
Harry無助地搖搖頭，但Ron不能分辨這是否是否認的意思。
「我的父親去年死了。」他突然說，只為了換個話題。「他在魔法部為Dumbledore做事，然後被一條超級巨大的蛇攻擊了。」
Harry猛地一顫：「我很抱歉——我不知道——」
「不，這不是你的錯，但我要說的是：有時候人們會死，有時候你可以阻止它發生。」
Harry現在看起來更加防備了：「所以呢？Tom Riddle就應該去死嗎？」
Ron不需要回答，Harry就知道他的答案了。
他坐在他的床上，無助地看著Ron，他的唇擰在一起，幾乎形成一個微笑，但並不是。沒有微笑能看起來那麼無望或鄙夷。「我應該去死嗎？」他問，Ron傻了，因為他不懂這之間的關聯。Harry嘆了口氣。「Tom知道我告訴你的話，我就有大麻煩了。」他說。「但我不能、我必須告訴某個人。因為如果你想要Tom死的話，那在所有人之中，你和你的家人是最應見得他死的。我知道你的感受，我仍想要Voldemort為我父母的死償命，而我甚至不認識他們。Ginny是你的妹妹，我懂，但——如果Tom死了，我也會死。」
「不。」Ron否認。「一定有辦法的，你們的性命被綁在一起這種事，實在太可笑了。」
「我想有吧。」Harry說。「但我們——Tom在我把他推出窗外後，試了一些方法——」當Ron歡呼時，他的笑容變得更加真誠。「你知道我和Voldemort有連結，對吧？嗯，Tom也是。他是一片困在日記裡的記憶——呃，他以前是。他出來後，用我的血和一些——厄——和Voldemort有連結的物品，幫助將他綁在現實，但這將我們和他綁在一起。Voldemort死了，我們也會死；我們死了，Voldemort就可以被殺死。我死了，Tom會死；Tom死了，我也會死。」
Ron從未聽過Harry如此傷心寂寞，他甩了甩頭。「那就斷開連結啊。」他說，像是件再明顯不過的事。不可能這麼簡單，他知道，如果真的這麼明顯，那Harry早就會做些什麼了。
「問題是那份連結有靈魂那麼深。」Harry說，像在宣判死刑，在某種程度上來說，它就是死刑。Ron知道靈魂魔法——那一點點他可以知道的部分，它是一個非常違法且高度黑暗的魔法，沒有人會去探索它，因為失敗就等同失去自己，這就是攝魂怪之吻為何比死亡更糟糕。
Ron感到噁心，Harry的靈魂和Tom Riddle與Voldemort綁在一起，有兩個怪物，兩種不同版本的Dark Lord，而他在鳳凰會的會議中聽到Lord Voldemort現在的長相：佈滿鱗片、白皮膚、紅眼睛。
「所以呢？」他推斷著，因為如果他被迫要在一個十七歲相對理智及合理的Tom Riddle，和另一個七十歲半瘋狂且嗜殺成性的Voldemort之中挑選——
啊，他想他也會挑年輕的那個。
「所以你和Tom Riddle合作，破除你們的連結，」他說：「然後你們去殺了Voldemort？」
Harry點點頭。
「那Dumbledore呢？」Ron問：「你跟他說了嗎？這就是你為什麼在霍格華茲，對嗎？尋求幫助？」他想他懂了，除了Harry看起來不太老實。
「我們是來尋找解決辦法的，沒錯，而且Voldemort想要我們死。」Harry不願看他的眼睛。「但如果Dumbledore知道我們是靈魂相連的，而且我們是Voldemort的魂器的話，他會殺了我們的，除了他的手法會更好心的：他會拍拍我們的後背，給我們一個微笑，讓我們像獻祭的羔羊般死去，然後將我們稱為英雄，這全都是為了更偉大的利益。」有一剎那，Harry的冷笑令Ron想起Riddle。
Harry嚇壞了，他想，梅林啊，Harry嚇呆了。Harry有個死刑就懸在他頭上，他當然害怕了，而且這甚至不是來自那個花了過去三年相處的邪惡少年，而是Dumbledore與他被誤導的善意。
他最好的朋友的人生爛透了，他想。和討厭魔法的麻瓜長大，在霍格華茲的短短兩年，每個人反覆交替著恨他與崇拜他，還有人試圖殺死他，最後被一個十幾歲的Dark Lord綁架，彷彿這一切還不夠似的，現在他已命中注定要在這場戰爭中死去，他甚至都未選擇成為其中的一部份。
「我知道這是一個高尚，或勇敢及葛萊分多的行為，為了理想犧牲自己。但Ron——我才十六歲，我累了，我已經待過太多牢籠，只想拋棄我的生命。犧牲只有為了正當的理想才有意義，而除了你、Hermione、Neville和你的家人——我所擁有的只有Tom。」
「這真是一團亂。」他說，因為沒有別的方法能形容它了，他恨它，真的恨。Riddle殺了Ginny，但現在：「我不會告訴Dumbledore。」他說。「假如不是他、他讓Ginny死了。霍格華茲本來該是安全的，而他該離開。」
「謝謝你。」Harry明顯地鬆了口氣，他看起來是如此年輕。Ron想。他的朋友看起來總是骨瘦如柴，雖然現在他貌似不那麼營養不良了（Riddle顯然對某些事有好處），他仍像隻邋遢的半野生的狼。
「如果我能幫得上忙的話，」他說，因為他想Harry可以接受所有任何他現在能提供的幫助。「我就在這。你是我的朋友。Riddle可以燃燒殆盡，但你不行，好嗎？」
這不是個承諾，但很接近了，因為Ron甚至能從Harry的表情裡，判斷出情勢的絕望，但那雙綠色眼睛中仍有繼續戰鬥的固執決心，只要那道光在那，那麼，Ron就站在他這邊。
「事實上，有件事你可以幫忙。」Harry小心翼翼地說。「我需要分散Dumbledore注意力一段時間，好讓我們從他的辦公室取得幾本需要的書。」
「我想我能幫忙解決這個問題。」
*
這實在沒有任何阻礙，Dumbledore真的該選一個較難預測的密碼，Harry想，因為在猜了大約十種糖果名稱後，「酸味爆爆糖」讓他們通過了。
「傻子。」Tom咕噥道。
「為什麼我們還得猜？」Harry厲聲說。「你是個教授，你應該知道密碼！」
「而你是那個進去過他辦公室的人。」Tom回。
「McGonagall帶我去的——我沒有聽到密碼。他沒有邀請你回到這裡，是嗎？」
Tom在生氣，但他藏得很好。「他一直在走廊上埋伏我，我無法詛咒他。」他一邊承認，他們一邊推開辦公室的門。Fawkes棲在牠的站桿上。看到那隻為他們的魔杖提供羽毛的鳳凰，Tom和Harry都愣住了。牠的一隻黑眼睛看著他們，然後眨了眨眼，微微低吟。
