「啊，」Dark Lord說，「原來你在這裡。不玩捉迷藏了，Tom？」憎恨潛伏在他的聲音裡，他幾乎是嘲笑地説著Tom的名字，迫使它安在對方身上，就像配戴一個恥辱的勳章。
這是真的，他討厭那個名字。想像一下一個叫做「Tom」的黑魔王？但這是他多年來，唯一有權獲得的名字，而他已經讓它成為了他的名字。首先是因為這是Harry唯一會喊他的方式，然後是因為Lord Voldemort在這活蹦亂跳，意味著他沒有別的別名。
Lord Voldemort可能會做出偉大而可怕的事情，但Tom Riddle會超越這些。他會更好。
「我相信我找到了你會喜歡的東西。」Voldemort假笑，但因為沒有嘴唇使其看起來更加恐怖，他的臉像石頭一樣裂開，裡頭嵌著紅寶石碎片，「我聽聞葛來芬多的劍就掛在Dumbledore的辦公室裡——喜歡嗎？我可不是一個慷慨的主人？為你找到你的新家——」
「不，」Tom說，「你不能。因為如果你對我做了任何事情，我就會摧毀它。」Tom讓掛墜盒從他的手中垂盪，然後迅速地後退，以致於他幾乎要直接從懸崖上落下。Voldemort愣在搖擺的鏈子以及閃閃發光的祖母綠。
「你敢——」他發出嘶聲，「你不會這麼做。這也是你的靈魂，Tom。」
「我不會嗎？」Tom拿出魔杖指向鍊子，「Pyrka——」
「不！」Voldemort尖叫，Tom在閉上嘴時感到微笑在他臉上蔓延，「別傻了，」Voldemort斥責道，「有更好的方法可以⋯⋯解決我們的分歧。」他可能正在努力安撫人，但他給出的形象就是一條被惹惱的蛇。
Tom知道，他仍然將把他的魂器們放在首位。失去Tom將會是一場災難。並非完全可怕，但肯定很鬧，他借用他很確定從Harry那學來的麻瓜詞彙。多麼粗俗啊，他想。
知道Tom現在準備做什麼了，Voldemort小心翼翼盯著他，「那個男孩在山洞裡嗎？」他問，「行屍逮到他了，還是他仍被魔藥奴役著？」
Tom拒絕給予Voldemort任何有關於他也被魔藥影響的印象，在Tom試圖強迫將第五杯魔藥灌進男孩的喉嚨之後，Harry吵了起來，並試圖詛咒他。即使那魔藥有多麽噁心可怕，Tom也沒有時間用奪魂咒去找某個人來代替他來喝下。
此外，沒過多久Harry又開始哀求著液體，因此Tom並沒有削弱自己太多——
「Regulus Black在那裡擊敗了我們，」為了拖延時間，他突然改變話題。「他偷走你的掛墜盒，所以我們從他那裡偷了回來。」他把假貨扔給了Voldemort，對方抓住了它，用細長的手指解開它，取出內部的紙條閱讀。Black留下的精美的紙條可值得被閱讀了，Tom想，尤其是考量到這掛墜盒給帶給他和Harry的麻煩。
「我厭倦了你的遊戲。」Voldemort把假掛墜盒扔到一旁，當他向Tom走去時，字條自己揉皺了並自燃成灰燼，「你同意回到容器內嗎？做你身為魂器應做的工作？」
Tom退後，Voldemort前進的每一步，他都退後一步。「如果你讓我走，我會將Harry帶來。我可以輕鬆地在容器之外充當你的魂器，我和你的那條蛇一樣危險。」
明白Tom已經解決了這個問題，Voldemort對他提到那條蛇看起來很警惕。 「Harry，」他説，起初是小聲的呲笑，然後轉成大聲，「如果你殺了他，我會讓你加入我的行列。我們不能有——弱點。」
Tom的心臟顫動，他停頓了一下然後點頭，「好吧。」他說。
「發誓吧。」Voldemort要求道，他甚至不相信自己。
明智之舉，Tom想。「我發誓，」他說，「以我的魔力起誓，我會把Harry Potter帶給你。」
金色的光芒纏繞他握著魔杖的手，微微燃燒，然後消逝。Voldemort看起來很驚訝他那麼輕易地就同意了，而Tom驚訝於Voldemort居然對他的用詞不作評論，甚至還沒聽過——
「事實上，」Tom補充說，感覺Harry的思緒撥弄著他的，對方忙著擔心蛇，但是無論如何仍警告著自己即將到來，「我現在就把他帶來。」
有一聲「喀」，接著是一聲「啪」地空氣中有些模糊不清的東西落在他們附近。Voldemort停下來瞪著中斷他們的事物，只有在意識到究竟是誰在那現形時才開始重新思考。
正好準時，Tom想，那是Harry。
*
Harry既不是獅子，也不是羔羊。他想，他不會准許自己如此純潔，如此天真，如此自願地走向屠宰。他是一匹披著羊皮的狼，是一頭永遠無法關進牢籠的、飢餓的野生動物。他信步走過Riddle莊園走廊，像是一隻永不饜足的獵捕者追捕他的獵物。
一道嘶嘶聲從他的前方傳來，他及時地繞過角落，看見一條似乎有八英尺長的蟒蛇——眼鏡蛇，挪動她巨大的身軀到走廊上。
「入侵者，」她嘶聲說道，「他知道你會來的，弟弟。」她的眼睛一眨不眨地盯著他，帶著病態的黃色，以及幾乎是被逗樂的情緒，如果蛇有情緒的話。
「誰在那裡？」一個微弱，細細的聲音迴盪著，Harry僵住了。這裡不該有任何人，他沒有見過別人，只有一條蛇在鬼魂遊蕩的走廊裡。
足跡和一道影子出現，Harry從夢與老照片，還有他皮膚底下的憤怒認出了他。
虛弱、蒼白的眼睛從Peter Pettigrew的臉上看著他。
「愚蠢的老鼠。」Nagini看著她的看護人，但是Pettigrew專心地盯著Harry，一邊摸索著一根魔杖。Harry希望他有他的隱形斗篷，但這沒有任何意義，因為蛇可以聞到他的味道。
「Expelliarmus，」他跳了出來，從蟲尾巴的手中扯過他的魔杖。鼠人驚恐地吱叫。
「H、Harry，」他清楚地認出了他，含淚的眼睛盯著蛇，「你看起來就像James，」Pettigrew低聲說，「就像——」
Harry幾乎無法壓抑熊熊燃起的憤怒，「你不許談論他們，」他喝道，魔杖挑釁地舉起。「特別是在你做了什麼之後。」
那個男人在Harry的目光下畏縮，「我、我必須那麼做，你、你明白。D、Dark Lord——你見過他，你知道他是什麼樣的人。他打算殺、殺了我，Harry，我太害、害怕了，我不能死——」
Harry感到一陣不愉快的理解。畢竟，他正在執行這個瘋狂的計劃，因為他不想死。Tom和他想活下去。他將自己的生命置於巫師世界的許多生命之上，就像蟲尾巴將自己的生命置於Harry的父母之上。
但這是不一樣的，他認為，因為巫師世界曾為Harry做過什麼了嗎？
「你是個懦夫，」他說，「你背叛了他們。」
「H、Harry——」
「Crucio。」
他並不認為它能成功被施展。Tom曾將可憐的動物們和——在極少數情況下——人們推到在Harry的眼前，並要求他施法。他唯一有些成就的不赦咒是奪魂咒，無論是抵消它還是施展它。其他的他從未擁有成功的經驗。
但他現在有了。
從蟲尾巴在地板上扭動的模樣，從他的喉嚨裡撕裂出最可怕的尖叫聲之中，他得知了這點。對方在地上製造的砰砰聲，惹怒了開始解開盤起的Nagini。蟲尾巴繼續尖叫，而Harry除了無聲、平反的滿足感之外，感覺不到任何東西。這個男人是他父母去世的原因。這背叛的、暗算的懦夫是Sirius被監禁的原因。
他解除了鑽心剜骨，看著男人躺在地板上亂糟糟的惡臭堆裡。Harry想知道他內心的這股仇恨是否足以讓他施展最後一個不赦咒，但這種想法令他的雙手顫抖。「Imperio，」他取而代之地說，感覺到蟲尾巴在這個咒語下，破碎的心靈洞穴，「你會把自己帶到魔法部，」他說，「你會把自己交給傲羅。你將承認你的罪行，並確保大家知道Sirius Black的清白。你會誠實地回答他們的任何問題，但你不會告訴他們你和我的會面。你不會變形，你不會試圖逃脫。」
他看著老鼠眼中的流光接管了他，然後幾乎難以注意到地微微消退。那個男人甚至沒有試圖反抗命令。
「這是什麼？你做了什麼？」Nagini在地板上躁動不安，「我可以吃他嗎？」
Harry被生動地提醒了為什麼自己會在這裡，「我們將再次完整，」他說，絲滑地轉換成蛇語，「想跟來嗎？」
他不確定他期待著怎樣的回應。這條蛇會乖乖地跟著他走？真是一個荒謬的想法，但有一剎那，她真的吐著蛇信，滑近他身邊，Harry以為她會就這樣跟著他。
但她抬起頭，Harry看到那雙蛇黃色的眼睛後頭閃過一絲紅色，「你撒謊，」她嘶聲道，「你計畫傷人，計畫殺人。」
她捲起身子，而且速度很快，Harry想，考量到她的尺寸，那真是他媽該死的快。當她向他猛衝時，他幾乎無法避開她。正如他預料之中，他丟出的confringo被躲開了，只成功地令她更生氣，更奮力。
「叛逆的兄弟。」她發出嘶嘶聲，「有毒的男孩。」她再次向他猛衝，而Harry現在不想和一條巨大得可怕的魔法蛇戰鬥。
不幸的是他別無選擇。
沒關係，他一直身為葛來芬多是有原因的。
以搜捕手快速的反應，他在蛇身邊奔馳，當Nagini再次用她的毒牙攻擊時，他伸向口袋裡的港口鑰——
然後他們在空中翻滾，Harry被埋在一條試圖殺了他的瘋蛇身下，毒牙在劃過他身邊的空氣。一當他接觸到那條蛇，港口鑰啟動，將他們從Riddle莊園直接帶到堅硬的荒土上，Harry搶著將蛇推離身上。當他抓住他的魔杖後退時，Nagini發出嘶嘶聲的死亡威脅和惡劣的承諾。
在他周圍的懸崖頂部沒有什麼特別的，只有草叢、石頭和吹拂他們的風。鹽懸浮在空氣中撲鼻而來，依附著他的皮膚之上。在海水的怒吼之下，波浪的手指伸向岩石，穿越洞穴和裂縫，撕裂大地再返回海洋。在他們的所處的土地下方，是個充滿鹽分的湖泊，裡頭有一個破碎的水盆，一池死者和一艘木船。
Nagini突然朝他撲來，Harry第二次差點從懸崖上摔下來。當他滾到一旁時，粗大的蛇軀有一半壓在他身上，Nagini仍然無情地追捕著他。他向後爬，試圖起身，魔杖緊握在他滿是汗水的手裡。他站了起來，幾乎直接撞進他身後那高大蒼白的身影。Voldemort反手攻擊他，一個殘忍且麻瓜的行為，但它令Harry跪了下來。
他吐出血液，濺到綠草和乾燥的棕土之上。
「多麼可愛的禮物。」Voldemort冷笑，殘忍地微笑，紅眼睛滿是憤怒，紫杉木魔杖對准他的心臟，「我敢肯定Nagini會喜歡她的餐點。你該去死了，Harry Potter。」Voldemort說。
Harry笑了。「你先。」
「Avada Kedavra。」Tom Riddle在Voldemort身後說道，然後他把那浸滿了他墨色血液的掛墜盒，放在地上那被幻術隱藏的魂器堆旁。
Harry的世界閃耀著綠光。
那道詛咒擊中了Voldemort，大略就在Harry那道傷疤的位置上。
*
Voldemort燃燒著。這幾乎是太輕鬆了，魔法在空氣中吟唱，魂器在被扯離它們的容器時尖叫。Voldemort是一具行走的骷髏，當天空著火了，魔法燃燒著，照亮了他的白骨。
在另一邊，Harry跪了下來，因魔法的利爪毫不留意地穿過他，試著取走他欠下的東西。Tom的整個身體像失調的畫面一樣閃爍。他在又不在，有時存在，有時消失，而他感到害怕，因為在那些剎那間他不知道他在哪，他只是不在這。
魔法席捲過他們。已經完成了，魔咒已經設置好了，它會做它必須做的事，而它必須做的事就是熄滅他們眼前的靈魂。撕裂它、打破它、拗折它，Voldemort試圖抵抗，眼睛閃著憤怒的紅光，卻又馬上像是被閃電擊中般，全身靜止不動。
Harry停止尖叫，在地上蜷縮成一個癱軟的球。Tom跪在地上掙扎地保持現狀，而Voldemort——
有一會兒，他就站在那，無唇的嘴勝利地向上蜷起，然後他只是——
再也
不是
活著的
Tom大口吸入空氣，但他處於真空之中。他的耳朵嗡鳴著。他的視覺是黑點，四周的草地燃燒著一簇簇的火焰。他太渴了，感覺到一個巨大的瘀傷，他挺直身子，抬頭正好看見Voldemort倒下。
一場獻祭，有鑒於他母親的自願犧牲，他認為這是很合理的解釋。Tom和Harry會犧牲Voldemort和儘可能弄到的靈魂碎片，最終，這甚至不是靈魂魔法，它是一場以同類相食的獻祭、一種淨化儀式、一個血液儀式——
Tom和Harry流著血，Voldemort死了，魂器都燒壞了，而——
而魔法接受了它，Voldemort是一具倒在塵土中的屍體。
那條蛇停止了扭動，掛墜盒和金杯看起來燒焦了，但並未受損。冠冕和戒指早已空了，而Tom和Harry——
一切都結束了，Tom想，不知怎的，Tom尋求的第一個人是儀式圈對面的綠眼男孩。
他想這是一個弱點，但不，Harry現在是他唯一的魂器了。而Tom是——好吧，他不確定他是什麼。他活著，仍然存在，較不像個魂器，而更像一個人了。他仍然以血液綑綁在繼續在Harry身上的Voldemort的靈魂上，被Lily的自願的獻祭保護著。Tom的血管裡有了血液和魔法流動著，然後——
他看見Harry。男孩不再縮成一團，而是以一個凌亂的坐姿癱坐在圓圈旁。金杯、冠冕、死蛇和掛墜盒散落在他的身旁。Voldemort的身體是多麼多麼地靜止。「我們做到了。」Harry喘息著。「Tom，我們真的做到了。」
狂喜充滿了他。他走向Harry拉起男孩，將Harry拉向他。他們是多麽接近，Tom可以感受到Harry的吐息落在他的臉上，他伸出手，以顫抖的手指描繪著那道閃電狀的疤痕，感知著他的那片靈魂仍存在在那，Tom露齒笑了。「我們當然做到了。」他呼嚕地說：「我是個天才。」
「自大。」Harry低聲對他說，因為Voldemort死了，他們自由了。
他們自由了。
Tom的喉嚨後方有一陣瘙癢，他拉開距離，微微地咳嗽。Harry歪著頭，看起來很驚慌。那尖銳的移動令他皺眉，像是他得了頭痛——
他嚥下一口水，有一個濕黏的東西在他的嘴裡。他將它吐了出來，有股銳利而苦澀的東西在他的舌頭上。
那不是鮮血。
那是墨水。
他的手上沾著墨水。混合著唾液和鮮血，有著非常非常黑的墨水。
噢，他想。
「Tom？」Harry問，臉色突然蒼白下來。血液從Harry額頭上的疤痕留下。鮮血與墨水混合在一起，像是眼淚從Harry的眼睛落下。Harry仰起頭，和Tom的目光交會。他們的心臟跳動著，肺部吸入空氣，正如它有多麽有用，它也多麽的沒用。Tom能感覺到，感覺到空氣中，圍繞著他的魔法仍強而有力地降落在他們身上，急切地想要完成它開始的未盡之事。
這沒有用，他意識到，Voldemort走了，而不管他們喜歡與否，他們都要跟著他一起走了。
一點一點，他們走向死亡。
The Snake 蛇
Chapter Summary
然後他們一起尖叫，他所知道的只剩下疼痛。
Chapter Notes
原作者Notes：
抱歉（才不）
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Voldemort的屍體橫亙在他們中間，空了的魂器容器散落在他身旁，Tom和Harry本該也只剩下空殼和它們躺在一塊，但因為有血液魔法和保護性的傷口，還有更多為了保證他們安全的血液魔法，本應該保護他們——
它是保護他們了，某種程度上，至少防止了那帶走Voldemort的第一次魔法清洗。但他們的保護不會永遠持續下去，Harry從未感覺到如此虛弱，從未感覺到魔法像這樣洩走了他的力量，從未感覺到它在皮膚下撕撓，通過他的骨頭和血液，試圖接觸他擁有的靈魂。他感覺他正在墜落，跌跌撞撞地倒在懸崖邊，水越漲越接近——
有人在搖他。「Harry，」Tom的棕色眼睛寫著擔心。「別離開我，Harry，堅持下去。」
「這沒有用。」Harry説，想著Tom看起來有多麼蒼白，像是他又一次剛從日記本中走出來似的。「它沒有——」
「我們會解決這個問題。」Tom堅定地厲聲說。「一定有某種方法，我會重新看過我們的筆記，我們會找到某種方法來穩固我們——」
Harry搖了搖頭，因為他們都翻過筆記好多次了。「我不認為——」他開口，又因疼痛撕扯他的身體而停下，他發出一聲低沈的呻吟，然後Tom在這裡，在每一處，雙手攥著Harry的長袍，好讓他站起來，撫平他汗濕的頭髮，然後在Harry的耳邊柔聲低語。
Harry感覺腦袋裡空洞了，那裡現在沒有了Voldemort的邪惡碎片在他身旁。但那裡有Tom，包裹著他，Tom、Tom、Tom，那個較年長的男孩是唯一防止Harry再一次因為魔法撕撓他的皮膚而跪下的事物。
墨水從Tom的眼睛滴下，他看起來並沒有比Harry好上哪去，在支撐Harry的體重下輕微搖晃。
「Dumbledore。」Harry虛弱地說，「Dumbledore說他會幫助我們。」
Harry想，他現在不能殺死他們，畢竟無論如何，他們都要死了。
Tom冷笑道：「我不會接受Dumbledore的幫助。」他試圖扯開Harry，但Harry搖搖晃晃地緊抓Tom的雙手，彷彿那是他的命脈。
「那我們會死。」Harry説，在口腔裡嚐到墨水的味道，即使Tom才是那個吐出墨水的人，年長的男孩搖晃著，徒勞地嘗試讓另一人保持站立。
「那我們會死。」Tom重複道，面色空洞而憔悴。「好吧。」他說，「我們去找Dumbledore。」他看起來並不高興，但他看起來對死亡這個想法更不高興。
這很可笑，Harry想，他現在應該感到害怕，因為他畏懼的事要發生了，但他反而平靜地接納。畢竟，死亡很容易。
生活很難。
*
禮堂的大門在晚餐中途被推開。學生們轉過頭，Dumbledore站起身，在看見是哪兩人跨過門檻進來時僵著了。
這和學年初有著天壤之別，那時Tom Riddle沿著長桌間的走道大步向前，Harry跟在他的後頭。現在兩人都拖著腳步，Harry看起來幾乎沒在呼吸，眼神茫然，半搭在拖著兩人前進的Tom身上。葛萊芬多的桌子爆發一陣竊竊私語，Granger和Weasley急著推開那些伸長了脖子，去看他們的防禦術教授和救世主的人群。
Dumbledore開始朝向他們移動，繞過其他教師們到長桌的盡頭，思考這桌子的長度有多麼不方便跨越，然後——
Riddle和Potter尷尬地停止下來，看起來不太像是Tom的計畫，更像是Harry已經無法再前進了，倒在雷文克勞的長桌末端。Tom搖晃著，但仍保持站姿，Harry的眼睛哆嗦著緊閉，大口的喘氣，Dumbledore靠近他們，Minerva和Severus在他身後。
「Harry！」Hermione絆了一下停在附近，但沒有走得更近，視線瘋狂地在Harry旁邊手握魔杖的Tom和Dumbledore之間跳躍。
然後，在一個長時間的游移不定之後，Tom將他的魔杖仍了出去。它噠的滾到Dumbledore的腳邊然後停下，就像是Tom本人一樣，他以某種仍然端莊的坐姿倒在Harry身旁。「救救我們！」Tom要求著，棕色的眼睛威脅地瞪著Dumbledore，「救救我們，該死的，你說你會的，你給了Harry各式各樣的承諾，那好，現在你的機會來了——」
Dumbledore一言不發，靜靜地打量他們，思索著他的選項，當——
「拜託。」
Riddle的聲音有點破碎，Dumbledore驚慌失措。有一會兒，他在一間孤兒院裡，一個男孩問他——不，要求他——向他證明——而現在這個男孩——少年——跪在他面前，乞求著——
「發生了什麼事？」Hermione問，「Harry——他還好嗎，你——？」
Harry張開眼睛，「Voldemort死了。」他說，對著整個禮堂驚訝地倒抽一口氣的聲音，以及Dumbledore自己的震驚，還有Severus捲起袖子既害怕又驚訝地，看見上頭的黑魔標記變成灰白色的，像是一個他自己甚至都沒注意到在消逝的舊傷疤——
消逝，Albus想，但不是完全消失，當Tom Riddle和Harry Potter仍站在他眼前時，就不是。
Harry做了一個虛弱的嘗試，試圖讓自己站起來，他在一聲嘶聲中放棄行動，一隻手探向他的額頭上的傷疤，除了——
那裡沒有傷疤，Dumbledore驚恐地意識到，那是一個傷口，流著血，鮮血滴在Harry的臉上。當Tom窒息的同時，Harry的臉龐因痛苦而扭曲。
他們看起來相當健康，有些疲憊，有些身經戰鬥的塵土和污垢附在身上，擦傷和魔法火焰損壞了他們的衣服，但那沒有解釋Harry流血的傷疤還有在他身旁旋轉冒泡的魔法，也沒有解釋為什麼Tom Riddle在一旁嘔出一潭黑色膽汁。
除了它不是膽汁。
那是墨水。
「你要死了。」Dumbledore總結道，因為那是他唯一可以想到的話，「我不能阻止不可避免的事，Tom。」
墨水吐進雷文克勞的晚餐裡，Tom將自己拉起來，Harry對他嘟囔著什麼，那聲音太小了，Tom忽略了它。「我死了，Harry也會死。你想要拯救你寶貝的黃金男孩，你必須讓你的雙手沾上一些——墨水——順帶拯救我了，Dumbledore。又或者你可以按照你計畫好的，讓我們兩個去死，對嗎？為了殺死蛇，大膽地獻祭你的羔羊？」
「如果那是真的，」Dumbledore平靜地說，「我為什麼要拯救你們之中的任何一個？」他察覺到Harry眨著眼看他，臉上毫無情緒，既沒有驚訝亦沒有擔憂。他們預期著這個反應，他意識到，他們兩個人預期著他會把他們扔給禿鷲，噢梅林，現在這可以解釋很多事——
「確實你為何要救我們呢？」Tom説，像是他知道些什麼，像是他的袖子裡仍藏有籌碼——嗯——兩個人可以玩那個遊戲。
「你愛他嗎，Tom？」Dumbledore問。
Tom在一個脆弱的困惑瞬間中皺起眉頭。「他是我的靈魂。」他說，像是這解釋了一切，像是這就是他能思考的範疇，像是已經沒有別的理由——
也許這解釋了一切，也許這解釋了癡迷和佔有慾，解釋了他如果有需要的話，利用和虐待Harry的方式，但他仍讓他保持呼吸，讓他活著，哄他順從，變成幾乎類似於信任——
「噢梅林，」Snape的臉色刷白，腳步搖晃，「你是字面上的意思，對嗎？」
「Minerva，我想你應該讓其他學生回到他們的寢室。」Dumbledore説，因為這不是學生們該聽到的對話。
「你的靈魂？」Hermione重複道，大聲到足以讓老師試圖引導的學生們停下來凝視。「『他是你的靈魂』是什麼意思？」
在任何人都可以回答之前，Harry眨著眼睛，他看起來仍像是發燒並且逐漸在地板上慢慢死去，「我以為妳很聰明，Hermione。」他說，然後發出一些可能因痛苦而產生的嘶聲，但是從Tom的反應判斷，它更可能是爬說語。
「Albus，」Severus從他身後低聲說道，「Albus，這是真的嗎？他們是——？」
魂器，沒說出口的字眼。兩個魂器都看著他，綠色和棕色的眼睛在等待審判，等待發現——
「如果是真的，我們應該終結這一切！讓他們去死！」Severus説，對於未經訓練之耳他聽起來很殘酷，但Albus可以聽見那股絕望，那股發現Albus的計畫的恐懼，「你說——」他可以感到Severus的凝視灼燒著他，「Lily的兒子，Albus——」為了屠宰，你像對待一頭羔羊般撫養著他。他看見Severus的眼神如斯對他說，那是既深且暗的兩潭黑色的恐懼。
「你的靈魂。」Hermione呢喃，將一切連結起來，「你是指Voldemort的靈魂，你們都是Voldemort靈魂的一部份。」Albus只能放心Minerva已經佈下了無聲守衛。
Minerva喘不過氣，在那個陳述句中緊緊抓著她的胸膛，看起來嚇壞了，而當兩個男孩都沒有試圖否認時，她更是如此。Ron看起來糟透了，但並不驚訝，Severus仍帶著背叛盯著Dumbledore。
「有多少？」Dumbledore問，他必須知道答案，「你做了多少個？」
Tom沒有回答，他正在咳出更多墨水。它像眼淚一般自他的眼睛流淌，而Harry咬著牙替他回大：「七個，如果算上Voldemort本身的話，八個。」他停下來，微微搖頭，然後不動了，像是他頭疼一樣。
他的嘴唇上仍沾著血。
「有八個Voldemort的碎片跑來跑去？」Minerva嚇壞了。
「兩個。」Tom糾正道，抬頭看著他們，而噢，Dumbledore現在看見了他手指上的戒指還有Harry脖子上的掛墜盒。「主要的部分已經不在了。」Tom冷笑，看起來比他應該的更不在乎，流著墨水，他是那麼用力地握住桌子，以至於他的指節都發白了，像是那張桌子如果不存在，他就會跪倒在地。「你知道我永遠不會和另一個版本的我合作。我想要確保我可以撐過和他分離的過程，但⋯⋯這不重要了。那個儀式帶走了Voldemort，帶走了他的全部。我們試圖規避它，但我們——」
「它失敗了。」Harry不必要地説，因為結果很明顯。那兩人看起來像破碎壞掉了。
最後兩片Voldemort的靈魂在他眼前，他們在他的面前緩緩死去。
「那個儀式將魂器從Harry的身上撕裂出來，」Tom説，「將我從這個世界撕裂出來，而Harry和我綁在一起。我走了，他也會走，他死了，我也會死。所以拜託了，如果你的任何一句陳腔濫調裡有一絲真誠，現在就幫助我們。」
對於他所有的錯誤，對於他過去所有的愚蠢的行為、笨拙的想法以及宏大的操弄，甚至是對於即將發生的事情，Albus Dumbledore從來不會後悔他那一刻的決定。
「霍格華茲總是會幫助那些真正需要的人。我會盡我所能。」
*
「那是真的嗎？」Ron問，毫不猶豫地將Harry的手搭上他的肩膀，幫助支撐他的朋友，特別是當Tom Riddle失去平衡，不得不扶著雷文克勞的桌子時。「Voldemort真的——」
「死了。」Harry完成他的話。「該有人通知他的食死徒。」
Ron無視了McGonagall叫他離Harry和Riddle遠一點的警告，繼續帶著他的朋友到醫院廂房。有些學生明顯錯過了上床睡覺的指示，徘徊在走廊裡瞪大眼睛盯著看。Ron可以感覺到Harry的脈搏微弱如絲，在他身後，Tom Riddle步履蹣跚地跛腳前進，而Dumbledore沈默地跟著。
「我需要知道你做了什麼，Tom。」Dumbledore説：「我需要知道你做了多少，我需要知道你扭轉了幾個儀式——」
「事實上，那是一個淨化儀式。」Riddle的語氣幾乎是愉悅的。「實驗性的。我們從Luna Lovegood那裡拿到它，然後我給它獻上了祭品——」
這些話在Ron耳裡聽來根本什麼意義。
「所以他真的死了？」Hermione問道，替他們拉開大門。
Ron無法解釋湧動他全身的那股全然的解脫。很好，他想，強烈的惡意遺忘Riddle的存在。畢竟，Ron在否認方面有驚為天人的才華，他已經否認他對Hermione的感覺好幾年了。
Ginny的死已經報了仇，Voldemort已死，Tom Riddle仍然可能會死。
Harry抓著他的腦袋，解脫地躺進病床。Pomfrey夫人拿著一些魔藥和小瓶子匆匆地向他走去。「你聞起來都是黑魔法的臭味。」她揮動她的魔杖放出診斷法術後說。
隔壁床的Riddle將一疊皺巴巴的筆記遞給Dumbledore。「這裡。」Harry説，從他的口袋裡拿出一個小袋子，手伸了進去，遠遠超過了袋子長度。
「那是一個無痕伸展咒嗎？」Hermione眼睛亮了起來。
「現在不是時候。」Harry笑了，掏出一個東西。「好好利用它們，好嗎？」
Hermione驚呼：「那是——？」
「我還不知道你喜歡珠寶呢，老兄。」Ron瞧著皇冠說。Hermione揍了他。
「這是雷文克勞的冠冕，你這個白癡，還有——Harry，你拿著海加·赫夫帕夫的金杯和遺失的冠冕做什麼？」
「這說來話長了。」Harry説，「我會告訴妳的，等以後——」他頓住了，因為可能沒有以後了。Hermione發出一聲壓抑的嗚咽，撲向了他，將淚水埋藏在他的肩膀。Ron只是坐在那裡，一直握著Harry的手，想起第一次見面時，在火車月台上那個戴著眼鏡的小小男孩。
「我會看看我能做什麼。」Dumbledore説，Riddle仍不斷吐出墨水，但老人表現得像是這位十幾歲的黑魔王沒有什麼問題似的。「我會通知有關當局，他們在哪裡可能發現Voldemort的⋯⋯遺體。」
Tom抹去嘴角的墨跡，挫敗地倒在床上，Ron必須再三確認，因為他從沒想過Riddle會是現在這副模樣。他們冷酷嚴厲的防禦術教授看起來像發著高燒，精疲力盡。
「我想我們應該讓他們好好休息，Miss Granger和Mr Weasley。」Dumbledore慈祥地說，Hermione的頭還埋在Harry的胸口。「我會寄一隻貓頭鷹告訴關心你安危的Mr Black和Mr Lupin。」他停下來，偏頭看著Harry，眼神閃爍。「Peter Pettigrew去魔法部自首了。他假死多年又再次出現的醜聞引發了各式各樣的問題。為了安撫輿論，我相信Sirius Black可能會在騷動中得到完全的赦免。」
「很好。」Harry木然道。「恭喜他。」
「Pettigrew將接受攝魂怪之吻。」Dumbledore補充。
Harry不願看向Dumbledore的眼睛，「真慘啊。」他說。Ron瞥向Riddle，對方棕色的雙眼半閉著，像被高燒覆上一層霧，卻帶著模糊的勝利。
*
無可否認。
Tom Riddle是個天才。
Dumbledore檢查了男孩的成果，寫出方程式，查詢咒語，從各方面而言，他都能確切看出這個儀式應該是怎麼運作的。兩個人都佈置了護盾和守衛，且其他魂器夠近，好讓它們取代自己被獻祭，而Voldemort在儀式圈內死去。這是一個乾淨又簡單的獻祭儀式，魔法取走了他們奉上的東西，他的靈魂是那麼接近，近得幾乎合而為一卻又不完整——
這失敗了。從醫院裡的兩個男孩身上就能看出這一點。已經過了三天，他們看起來越來越糟。學校試圖阻擋想路過偷看一眼的學生——他們現在都已經讀過報紙了，那張懸崖邊Voldemort的屍體和那隻大蛇的照片。半個社會都不相信它——認為這是某種陰謀，食死徒們要嘛起身反叛，要嘛直接恐慌了起來，因為他們不能追查到他們的領導者了。Malfoy直接走到Scrimgeour面前跪下，黑魔標記明顯可見，他高揚起頭，要求赦免。
這是一場混沌，但並非致命。Dumbledore想，他們會度過難關，而Voldemort帶來的陰霾很快就會揮之而去。學校裡的氛圍已經更加輕鬆了。他檢查過，防禦術教授職位上的詛咒也解除了。
巫師世界將會存活下來。
Tom和Harry不會。
因為悲哀的事實是，Dumbledore幫不了他們。他永遠都幫不了他們，他過去曾看見一絲拯救Harry的機會，讓Voldemort殺了他，給他可能幫他脫離魂器的物品，即使那只能稱為渺茫的希望，而不是一場計畫——
現在呢？
現在他什麼也沒有了。他們帶給他的事實讓他感到恐懼。魂器們，複數。他感到噁心，因為不只是撕裂靈魂一次而是七次——
他靜靜地坐在醫院廂房裡，看著Riddle嘔吐著墨水，Harry斷斷續續地打著瞌睡。毫無疑問地他們快要死了。Voldemort已經走了——不久他們就會跟上。當他走近病床時，Tom抬起頭，顯然以為來人是護士長，因為當他看到他時，眼睛都睜大了。大門早已上了鎖以防學生在此徘徊——學校裡除了他們的防禦術老師和Harry Potter的緋聞以外什麼都不聊了。他們在談禁忌的戀愛嗎？他們快死了嗎？Harry真的殺了Voldemort嗎？Tom Riddle實際上只有十七歲，還是霍格華茲註冊簿中寫的七十歲？
「Dumbledore教授。」湯姆端莊地問候他，就像他還是學生一樣。在某些方面，他的確是。Albus不太確定Tom在製作日記本時是否剛滿十七，還是當時他只有十六歲，未成年、仍待在學校裡。他不確定哪個更糟——兩個選項都讓他感到恐懼。
即使Tom和Harry將額外的幾個靈魂碎片注入了他，這只讓他最近才開始老化罷了。他仍只有十七歲，一個六年級或者七年級的學生，仰望著他最討厭的教授。
「Tom。」他出聲，感覺真的太太太累了。「你起得晚了。」
男孩沒有回應，英俊的臉龐如帶著石製假面般冰冷，但仍不能藏著他咬得死緊的牙關，還有身旁被墨水和血液污染的紙巾。「有什麼發現嗎？」他反而要求地問道。「解決我們的問題的方法？」
「唉。」Albus必須告訴他，因為他無法說謊。「我找不到你沒找到的事。你和Harry做了非常徹底的研究。」他從長袍裡拿出一本Tom肯定會認得的書，它無疑是Tom第一次認識魂器的地方。「當你執行這個儀式時，你就知道你的命運了，但你仍然做了。那非常勇敢。」
「那很愚蠢。」Tom的面部扭曲。「魯莽。我們曾希望——」他吞下後頭的話，看向別處。「有一點機會。」他說，「有一丁點的機會它可以——我們就不會——」
「那是匠心獨運的傑作。」Albus告訴他，因為這是實話。兩人製造的魔法令人驚嘆，很可惜它並沒有成功。而現在，因為它沒有奏效，它正在殺死他們。「你無論如何仍和Voldemort的主魂綁在一起。」他將那本魂器的書放在床上，手指點著封面。「儘管他死了，當主魂消逝時，他剩餘的靈魂碎片是不可能繼續存在的。這份連結可以由Lord Voldemort本人打斷，可現在——」
「什麼也沒有，」Harry醒著，安靜著躺著，連Tom和Albus都注意到他醒來了。他轉成坐姿，搖晃得像是正準備倒下來。Albus還來不及轉過身穩住他，Tom已經坐在小男孩旁邊並扶著他了。
Albus已經不是第一次想知道，那些年他們之間發生的事。Harry是什麼時候鑽進Tom的皮膚底下，然後爬入他的心房？Tom Riddle什麼時候才意識到他關心著這個男孩？
Harry很難讓人不在乎，甚至連Dumbledore都必須承認這點。儘管知道Harry不得不死，但他還是無法用魔杖對付他。
「我有一份禮物要給你們。」他說，伸出他的手，上頭冒出火焰，紅色和金色的羽毛逐漸現形。
那是Fawkes。
鳳凰看起來接近燃燒日了，當牠從Dumbledore的手上跳下來時，灰色的羽毛揚起，滑到Harry的床邊咕咕叫，Harry和Tom都因這聲音猛地一顫，後者比前者更甚。
「Guy Fawkes。」Harry輕聲笑道，「真古怪。」
「真單調。」Tom評價道，語帶著離奇的滑稽，厭惡地看著Harry向鳥兒伸出手。
有一刻Dumbledore什麼也沒說，沈默地看著他們。「我救不了你，」他說，兩人都沒有反應。「你們的研究很全面，確實很徹底。我只能為你們做一件事——減輕你的痛苦。」
Tom立刻站起來，用錯誤的方式理解了他說的話。Harry根本沒有看向他，他看著手臂上的鳳凰低著頭向自己靠近。「那殺了我們吧。」Tom咆哮，如一隻被豢養的野蠻動物，「勇敢點自己動手——如果你真的會愛，至少給點仁慈吧。」
「Tom，」Harry打斷他，因為Albus甚至可以試圖解釋Tom對愛的理解有多麼的偏頗，「Tom，鳳凰⋯⋯他的眼淚——」
「牠的什麼——」詞語消散在當Riddle看見Fawkes的眼睛流出淚水的時候。一滴胖滾滾的淚水滑落下來，落在Harry的手上，微微地蒸散開來。Harry發出驚訝的嘶聲，然後盯著他的手。他的手掌上曾有一個小切口，但現在已經消失了，皮膚再次乾淨無暇。臉頰上蒼白逐漸褪去，顏色幾近健康，呼吸困難也稍微緩解了。
