乔涴仙翌日侧在床上，仰头向外望，见云里带光，于是松了一口气。
他的手摸向自己的腰腹，扁平的，滑而凉。他摸着摸着，就混混沌沌地想一些事情起来了。
他想元吉的肚子这里恐怕就更凹凸起伏一些，一点肥肉没有，在雨里冲刷过，颜色深沉而湿润。形状确实好，腰一扭过来，两道线于是曲着，极分明地刻进去了。想来捞鱼的时候，这地方也很出力罢？
乔涴仙抓着枕头角，又想起元吉的一番狂论了：说是专替我去捞的鱼？
自说自话，谁让他替我去捞？
他这心思弯弯绕绕，将枕头角扭空了棉花，才终于觉察出一些不寻常。他发觉他如今就好似返老还童一样的，显出一种缺乏稳重的新奇。好比今日雨后短晴，实则跟他乔涴仙没有任何关系。
小麻雀近来沾元吉的光，喝了几口鲢鱼汤。
元吉拿捕得多余的鲢鱼略做了些，这汤味道大，小孩子循着气味，老鼠上灯台一样地，就过来了。元吉望着他唇边有汤的浮沫，觉得好笑，替他抹去了：“有这么好喝啊？”
小麻雀的腿缩着，舍不得将汤的热气散发出去。他将碗托起来：“元吉哥，你怎么记起熬这个汤了？”
元吉蹲在地上，半晌一撑脸，笑：“这不能告诉你。”
小麻雀的圆眼睛一眨，嘟嘟哝哝，显出早熟的直觉：“不能说，就是往乔老爷去猜。”
元吉惊奇得坐到了地上：“好你个小麻雀，光长心眼去了！”
小麻雀此刻看向元吉，忽而撇下了眉毛，显得灰心了。他不忍心看元吉热脸去贴冷屁股：“元吉哥，他什么好东西没有试过？哪看得上咱们呢？”
小麻雀一擦嘴，这汤里油也稀得可怜，一擦就干净了。
元吉拍了拍手上的灰，才一顿。他知道乔涴仙确实是脾气不好，上供多半不灵，一犯起倔就自己闹得下不来台，自己都不给自己面子的犟角儿，哪能给别人面子呢？
然而元吉不晓得怎么，有盲目的笃定：乔涴仙一定真会去把鱼给煲了汤喝。
凭哪门子关系笃定呢？
“这个……我是他的朋友嘛！”
小麻雀再抬起眼睛，眼神就黯淡下去：“真的吗？乔老爷也这么说吗？”
元吉倒真一时续不出后话，他一抬手，弹了小麻雀的脑门，自己有些转不过弯来了：
到底是不是啊？
乔涴仙的鱼汤喝了整五天。
其实元吉送来的三四条鲢鱼，头两日趁新鲜就熬完了，然而府内佣人见乔涴仙平日吃饭恹恹，如今喝得如此正经，竟然还碟干碗净，以为发现了他的新癖好，故而又追了三日。乔涴仙喝到最后，大为光火：“他妈的，去吩咐厨房，不许再熬了！”
是以乔府内又有许多新的传言，譬如乔涴仙只喝大雨里捞的鲢鱼，鱼鳞要细细地被雨泡过，这人怎么这么多规矩的？实在是难伺候。
这话经管家传到乔涴仙的耳朵里，乔涴仙拍案而未能起：“岂有此理，闲极无聊！”他吸一口气，又咽下去：“你怎么管事的？你明知我是因为——”他没说完，然而钱管家即刻满不在乎地接下句了：“是元吉送的嘛！”
乔涴仙即刻慢了一着，一抬头：“他送的、他送的怎么了？”
钱有方不明所以：“老爷跟他关系好哇！”
乔涴仙显然拿不定主意：“我跟他，算是关系很好吗？”
“好得很！您那天晚上还专门出去见他，大家可都……”
乔涴仙纹丝不动，然而脸色就阴晴不定起来了。说者总无心，听者那是怎么听都有意的。
钱有方不知哪里失言，试探地急追了一句：“总有个把穷知己的嘛！”
乔涴仙在轮椅上东靠西靠，本来还没想好对应，这时听见钱有方的回答，轻轻地一拍扶手：“正是，”他皱起眉头：“什么知己，算不上！”
