第一章 初遇

听到一群人类奴隶贩子接近他领地的声音，精灵僵住了。那是由宛若被阳光亲吻着一般闪闪发亮的金发勾画出来的一张脸，隐藏在一副面具的后面，惟有他那双忧郁的蓝宝石色眼睛和不成型的嘴唇露在外面。他穿着一件简陋的绿色衬衫和与之配套的绿色绑腿，全部都因为穿了太多年而褪了色。

先前的绿林王子已然经历过了久远而无定的漂泊，从不曾在一个地方作太长时间的停留，以避免与其他人接触。摧毁一切出现在他领地四周的黑暗生物，已经成为了他五千年来的习惯。而现在他已经在隶属于伊姆拉德里斯的这个地方呆了有二十几年了，这其间他杀掉了所有穿越过这片树林四周那无形魔法边界的奥克斯，座狼以及人类奴贩子。关于他存在的传闻正在愈演愈烈，人们传言说有一片阴影笼罩住了森林，那是一个没有脸的幻影，谁都无法真正目睹。所以每个人，甚至是林谷的精灵们，都因为恐惧而远远地避开这片土地，由此将莱戈拉斯留在了孤单的独居生活中。

莱戈拉斯知道，那些奴隶贩子一定是抓到了某些值大价钱的人，才甘愿冒险穿越这片树林；因为从他的领地中穿过的那条小路是去往布雷最快的捷径。尽管奴隶制在中洲是违法的，但各地对劳动力永无止尽的需求使这贸易长盛不衰。多数市镇都拥有地下奴隶市场，每个新月的时候开始交易，而布雷的奴隶市场则是其中最大的，也是利润最丰厚的。

<要是他们抓了个精灵怎么办？>想到他的一个同胞被迫一辈子遭人奴役，他不禁怒火中烧。于是虽然那些奴隶贩子仍在他的边界外面，他也要去会会他们，作为森林暗影，众生畏惧的死亡传送者。

在他悄悄地向猎物接近的时候，莱戈拉斯施展他的魔法来确定那营地的位置。在他的脑海中，他看到两个卫士站在几个捆绑着手脚的女人前面，另外还有三名守卫在营地边上巡逻。他们的首领，正和其他四个人一起，坐在营地中央。到此为止，精灵法师还没有看到任何可以诠释为何这班人竟会大胆地决定侵犯他领地的理由来。

<或许这么做还是可以等一等再说的。>莱戈拉斯想道，准备关闭他与环绕那群人类四周的森林之间的联系。而就在此时，他被一个魁伟男人的突然出现所打断了，那个人肩上扛的，是一个看起来很像精灵的小孩。尽管他的脸被长长蓬乱的棕发遮掩住了，但小家伙简简单单地梳着一条辫子，意味着他是一个才刚开始进行战斗训练的新手。那个小精灵应该不过十五岁大，身上的袍子因为挣扎着逃跑而肮脏破损，但莱戈拉斯还是可以辨认出那是用上好的棕色天鹅绒缝制的。精灵族里小孩子很稀少，所以他们总是被宝贝着，悉心呵护着；而从这个孩子身上看来，莱戈拉斯可以想象到他的家里人是怎样把他当作宝石一样宠爱着的。

精灵术师在看到孩子被粗鲁地扔到首领面前的地上时，忍不住暗地里皱了皱眉。而当那小孩抬起头面对那人类的时候，莱戈拉斯追踪的视线一下子僵在了那里，被他永生的岁月中所见过的最为震惊的事情吓呆了。那个孩子是人类……不，不仅仅是人类，还是冈多的王位继承人！他和阿拉米伊斯是如此惊人地相似，一样的淡黑头发，一样坚毅而高贵的五官，还有最为重要的一点，一样顽强冷酷的灰色眼睛，直直地，毫无畏惧地盯着俘虏他的人。这个少年无疑是古代帝王中一个人的直系后裔，就是那一个曾经背叛了莱戈拉斯，并把他残害到了如此悲惨境地的人的后裔。一瞬间精灵真想转身回去，任那群奴隶贩子对那男孩做他们想做的事，但他却还是明白，不管阿拉米伊斯如何负了他，这个孩子是无辜的。他再不能丢下这个孩子不管，一如他任凭阿拉米伊斯在五千年前就死去那样。

除此以外，这个孩子身上的什么东西牵动了他的心，而这是他先前的爱人所不具有的。就像阿拉米伊斯那样，这个男孩子很勇敢；自他身上透露出来的是高贵的气质和一往无前的决心，即便是在自己被人拖起来面对俘虏者的首领时。然而，除去内在的力量以外，他仍然有弱点，还有同情心，这些都是阿拉米伊斯从来也不曾拥有的。即使作为一个根本没有国家的年轻王子，阿拉米伊斯对自己也总是很有信心，自信他生来就是人类真正的统治者。而这个小家伙则不同，莱戈拉斯可以感觉到，他对自己完成与生俱来的使命的能力很不确定；并且，精灵王子知道，这个男孩考虑的只有什么才是对他的人民来说最好的东西。

<埃尔隆德王给他起了个好名字，埃斯特尔……人类的希望。>莱戈拉斯想道。而在这时，他心的一部分，他一直认为在很久以前就已经死去了的那一部分，就在他静静地发誓保护那小孩的时刻被重新唤醒了。带着那一种五千年来都没有感受过的紧迫感，精灵朝着奴隶贩子们的营地飞奔而去，赶去营救冈多未来的国王。

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他本该逃走了，如果他没有回来，试图救出丽安娜的话。在那女孩的帮助下，埃斯特尔在前一晚已经成功地脱身了；但他并没有就这样离开，相反他一直跟踪着俘虏他的人，想等待一个时机来营救她。

<我只需要是个更好的徘徊者或是战士，就一定能把她救出来而不会再次被抓住了。可是事实正好相反，我果然是个一事无成的人。>

埃斯特尔的思绪被脸上挨的那蛮横的一巴掌打断了。钳制着他的那个一身横肉的男人以此命令他在和他们首领说话的时候现出点敬畏之心，于是男孩用往他脸上唾一了口作为回答。他才不会向这些人摧眉折腰；虽然他并不以自己是伊西尔德的继承人为傲，但他是林谷之王的养子，他带着埃尔隆德的家族成员这样高贵而自豪的身份。他的俘虏者扬起了手，准备再给他一下，但团伙的首领制止了他。他抓住了大个男人伸出去的手腕，在敏感的筋处大力捏了下去，结果他的下属疼得尖嚎了起来。

“虽然我同意这个小子需要点教训来让他学会礼貌，你也不能为了这个毁掉我们的战利品；这一个在拍卖场上能让我们都富裕起来。如果不是因为耳朵，他的漂亮简直都能让人以为他是个精灵。不过话又说回来，如果他被调教得更好点的话，肯定能吸引更多人的，”头目说着，嘴角泛起一丝残忍的笑，伸手去抚弄着埃斯特尔的脸，男孩不由自主地在他那掠夺性的目光下颤抖起来。男人舔了舔嘴唇，继续道。“我觉得你肯定不会和我们一样喜欢这课程的，小家伙。”

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埃斯特尔在俘虏者们的手中用尽全力挣扎着，但却无济于事。在头目的指示下，他们扯掉了他的衣服和鞋子，扔进了火里。“这样就让逃跑变得更困难点了，你觉得呢？”男人嘲弄道。

当埃斯特尔完全赤裸的时候，他们将他的双手在头上方捆起，把他吊在一根树枝上，这样他就和那群人一样高了。在他们试图抓住他的脚时他朝他们踢过去，但他无法阻止他们将他的双脚紧缚到一根长棒的左右两端，于是他的腿就张开来，让他的俘虏者很轻易地就能侵占他的私密之处。

满意于男孩现在只能无助地在树上摇摇摆摆任他摆布，那个首领面向着埃斯特尔，慢慢地解开裤子给了他一个有关他那巨大分身的全景。“要是你求我的话，可能我会温和一些对你好一点，小家伙。”

埃斯特尔在恐惧中瞪着男人，想到即将到来的事情，他不由感到一阵恶心。一半的他直想哭，而另一半则命令自己傲然地面对自己行为的后果。然后他想到了伊西尔德，还有他的软弱是如何使黑暗延续下来的。他永远都不可能如精灵一样棒，但至少他不要做弱者。“做你想对我做的事。我永远不会向你这样的人乞求怜悯的，” 埃斯特尔挑战般地吼道。

“那就这样吧。我给过你投降的机会，可你选了受苦。我相信这次的快乐全是我的了，可爱的小家伙，”奴隶贩子邪邪地唏嘘着在他耳边说道，随后转到了他后面。

埃斯特尔闭上眼睛准备着男人的进攻，但那却一直没有发生；直到听到折磨他的家伙们发出的那狂乱的惨叫声时他才张开眼。他们被袭击了，他们的首领被一个看不到的敌人用一枝箭穿喉而过死在地上。因为多数警卫都在他后面，埃斯特尔看不到战场上的情景。但是随后，那就不再是战场了。警卫们四散开来穿过树林去寻找他们的敌人，结果只是一个接一个地被一枝锁喉的箭撂倒。埃斯特尔可以看到，只有那两个看着妇女们的守卫仍张弓搭箭，惊惧地试图瞄准任何从密林中传出的响动的方向。

莱戈拉斯被奴隶贩子们对待男孩的方式弄得怒不可遏。他们简直太没有人道了，这样才使得他决定用射中他们喉咙的方式杀死他们，而不是他所一贯地射穿心脏。他不要让这些人马上就死掉；那太便宜他们了。相反，他将箭对准喉咙，使得他们的气管被洞穿，让遭难者们清醒着，直到窒息或是流血到死。

五千年前，莱戈拉斯即便是做梦，也从不曾想到自己竟会做如此恐怖的事情。作为一个阴影的生活改变了他，而不能求死的苟活也玷污了他的心。然而，他还是感到羞愧；他方才的做法根本就像个奥克斯而不是一个精灵，更不用说是伊伦迪尔之星。于是仍在自我厌恶中摇着头，莱戈拉斯看向剩下的那两个人。他不想在男孩面前杀他们；但随着时间的推移，那两个守卫仍一动不动地守着他们的位置。这时精灵听到埃斯特尔在轻声呻吟，于是决定不能再等下去了。他转到营地的另一面，从两个守卫的背后各用一枝射穿心脏的箭撂倒了他们。终于除掉了所有守卫，莱戈拉斯调整了一下他的面具，静悄悄地走进了营地。

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埃斯特尔挂在树上已经差不多有一个小时了，他合上眼睛呻吟了起来，因为他的手臂痛得就好象正在慢慢地从他肩膀上撕扯下来一般。当他再次睁开眼睛时，他看见剩下的两个守卫已经躺在林地上死掉了，每个人背上插了一枝箭。埃斯特尔眯着眼睛努力地看向茂密的树林枝叶中央，但却没有办法发现攻击奴隶贩子们的那个人的任何蛛丝马迹。埃斯特尔垂下头，满心挫败地叹了口气。<或许野狼，或是座狼会来吃了我们……除非森林暗影决定也把我们杀掉。>

如同凭空凸现一般，一个颀长优雅的身影出现在了他面前。埃斯特尔可以从他尖尖的耳朵与长长金发上所编织的战士的发辫判断出陌生人是个精灵。他的脸上盖着一副面具，只有一双引人注目的蓝宝石眼眸，和一张丑陋变形的嘴巴露在外面。他的动作带着与族人相同的猫一般的优雅，但除此以外他身上还拥有着更多的典雅高贵，即使是那样简单破损的衣装也无法遮蔽的。

在温和的微风中，陌生人的发丝轻轻地擦过了埃斯特尔的腿，在他弯低身子砍断捆住他脚踝的绳子时，于是一阵战栗扫过了男孩的脊骨。在他认识的精灵中，没有人拥有这样的头发。他先前也见过金发的精灵，但从没有一个是这样灿烂的金色，还有更加肯定的是，绝对没有一个是这样宛若丝一般的柔软。在解放了他的腿以后，陌生人轻柔地用一只手臂将埃斯特尔拥住，来斩断捆着他手腕的绳子。在经过那样的折腾以后，埃斯特尔本该对于另一个男性的碰触有所抗拒，但他却动也不动地依在精灵怀里，过于沉醉于陌生人的气味而忘了反抗。精灵嗅起来是兰花与蜂蜜的味道，混合着些微的森林荒野的气味；比埃斯特尔知道的任何芳香都更加甜美而让人安心。

甚至在男孩都没有意识到以前，他恢复自由了的手臂就毫无用处地耷拉到了身侧，而精灵也把他放回地上。陌生人的一只手臂仍环着他的腰支撑着他，而另一只则移上来检查他受伤的肩膀。埃斯特尔发现这精灵的碰触莫名其妙地让人感到安慰，甚至比他养父还要温暖而柔和。当陌生人满意于埃斯特尔没有受伤，并可以用自己的力量站着的时候，他退开来脱下自己的斗篷披在男孩肩上。在精灵走开时，埃斯特尔被一阵尖锐的失落感狠狠击中了，于是在一阵张口无言中，冈多王位的继承人站在那里呆愣愣地看着他的救星。

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莱戈拉斯一遍又一遍地在心里告诫自己，他救埃斯特尔只是因为他是中洲所有自由人民的希望；而他自己根本一点也不在乎他。然而，他却无法阻止自己温柔地对待埃斯特尔胜过对待其他所有的人，除了他先前的爱人。他必须从这孩子身边离开，在他那颗愚蠢的心决定将自己交付给埃斯特尔以前。他才不会那么愚蠢地希望冈多未来的国王会回报他的感情，并给他真爱的第一个吻呢。他放走了其他的妇女，随后再看了年轻的男孩子一眼。他明白他必须快点离开这孩子，尽快，如果他不想让他已经破碎的心燃作灰烬的话。

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“从这条路走，两天内你就能到达布雷。到那里以后，找一个名叫罗杰的人，他是个徘徊者，也是精灵之友，他会带你回林谷。”

“我不想回林谷去。被奴隶贩子抓住时我是从家里出走的。”埃斯特尔喃喃道。

莱戈拉斯咀嚼着他的话，震惊地看向男孩。“为什么？”

“因为我不配做埃尔隆德王的养子。我都快十六岁了，可我在初学者的课堂上什么都是最差的。格洛芬德尔领主，埃罗赫还有埃拉丹都亲自教我，但我什么也做不好，不管是箭术，剑击还是跟踪。其他的精灵说得对，我只是个没用的凡人，继承了一条软弱得让整个中洲遭受痛苦的血脉。我没权利被承认作林谷的一员，也不想再用我的存在让我养父的家族蒙羞了。”埃斯特尔不明白为什么自己要在这个陌生人面前敞开自己的灵魂，但他实在需要有人来聆听他的苦闷并且理解。

看着这男孩，莱戈拉斯简直无法相信竟会有这样的人，外表上与阿拉米伊斯如此相似，而内在里却根本是天壤之别。埃斯特尔在人类中的确是个稀世宝贝，充满着骄傲与尊严，但却无法认清自己的价值，既坚强同时又脆弱。这时精灵法师明白了，他自己的命运就此注定，他将竭尽所能来帮助这男孩。

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“不要这样看不起自己，小家伙。也许比起你自己的能力，你更该置疑你师父给予正确训练方式的能力。”

“你怎么敢侮辱我的义兄和格洛芬德尔领主！他们是中洲最伟大的战士，也是伊姆拉德里斯大多数精锐战士的训练人！”埃斯特尔愤然反驳道。这时对这精灵的任何好感都被他忘到了脑后，他不在乎别人是不是侮辱他，但他永远不能原谅任何人藐视收养他的家庭。

“他们是，没错，我亲爱的孩子。但是照你所说他们训练的都是优秀的战士；而那和训练初学者是完全不一样的两件事，并且对一个人类更是如此。基础知识和技能在应付有经验的战士时只是陪衬，重点在于细微的调整使技巧完美熟练起来。而当你面对另一个初学者的时候，你就会处于劣势因为你的训练课程从没有教给你正确的基础来让你向上构建你的战斗技巧。如果你愿意的话，我可以帮助你，将你训练成一个强大的战士，这样你就能满怀骄傲地回到埃尔隆德的家族里去了。”

莱戈拉斯尽最大努力让自己的提议听来合理而轻松无虑，希望能掩藏起自己的恐惧与不安全感。在等待着男孩的回答时，他悲伤地想道。<好了，你真这么做了，莱戈拉斯，接下来就等着他拒绝你吧。>

希冀闪耀在埃斯特尔的眼中，但随后再次被悲哀代替。“谢谢你的提议，可是我不能接受，因为我知道我只会同样地让你失望而已。”男孩说着，转身走开去。

从埃斯特尔身上散发出来的悲伤一点也没有逃出精灵法师的感觉。于是将他自己的不安全感一古脑扔到脑后，王子作出了决定。<我不能让他就这样走掉，在我明明知道他想说什么的时候。>这样莱戈拉斯快步追上了埃斯特尔，将他抱了起来，一心想要把男孩带回他的住处去。然而，他低估了年轻人的反抗能力。

“走开！！”埃斯特尔尖叫道，向精灵挥动着手臂意欲挣脱。而不经意间他打到了王子的脸，于是面具落到了地上。一旁的妇女们异口同声地发出了一声恐惧的抽气，在她们看见精灵露出的脸以后；甚至有些人竟因为全然的惊骇而被吓昏了过去。

快过眨眼的工夫，莱戈拉斯将男孩放了下来转过身去背对他。“对不起，就照你想的办吧。”精灵说着拾起了他的面具戴回脸上，随后走开去。埃斯特尔刚刚说的话与他从前的爱人所说的一模一样，在那个诅咒降临后，阿拉米伊斯首次见到他的时候。他真是个傻瓜，竟会相信埃斯特尔会想接受他的帮助；竟会以为自己能够再次从别人的陪伴中感受到快乐。

埃斯特尔可以感受到精灵的痛苦，而憎恨起导致这一切的自己来。他根本一点也没觉得精灵损坏的面容有那里讨人厌恶；埃尔隆德王曾教导过他，真正的美丽是来自于一个人的内心的，它将取决于人们的行为，而不是外表或是身份地位。这个陌生人救了他的命，并对他所表现出来的惟有良善，别无他物；所以不管他长的什么样子，这个精灵在埃斯特尔的眼中都是美丽的。于是，一门心思地只想安慰他的救命恩人，埃斯特尔跑着去追赶退却的精灵，而全然没有介意在他跑过粗糙的森林土地时脚下的疼痛。

“请不要走。如果你要收回帮助我的建议，至少告诉我你的名字。”埃斯特尔对着精灵遥远的背影大喊道。

莱戈拉斯很惊讶地看到男孩竟在跟着他。他的思绪完全被自己的痛苦占据了，直到这时才察觉到人类的存在。<我刚刚是听到他叫我回去吗？>

想也没想，精灵缩短了他们之间的距离，半信半疑地打量着男孩。这时他才注意到埃斯特尔的脚正在不停地流血，扎着许多大块的尖刺。<他跟着我，可为什么呢？>

精灵深深地看进年轻人类的眼睛。他看到关心，看到悲伤与寂寞，简直如同他自己的镜像一般。男孩已经见过了他的脸，但那双坚毅的铁灰色眼睛中却没有一点反感。于是，五千年来的第一次，莱戈拉斯微笑了。“我的提议仍然成立，如果你愿意，我会帮助你，但我不能告诉你我的名字，那是连我自己都希望忘记的东西。”

莱戈拉斯的笑容消失了，他的思绪飘回了那一天，命中注定要让他的心彻底碎裂的那个日子。而想要让他新老师的心情轻松起来，埃斯特尔就打趣道。“哦，可我还是需要个名字来叫你啊，如果你要做我的新老师的话。要是你不告诉我的话，我猜我只能叫你影子了。我真希望关于你的那些传闻不是真的，你知道，精灵们说你总在夜里悄悄地溜进林谷去绑架淘气的精灵小孩作晚餐。”

“是啊，不过因为你是人类，就不用怕啦；我只吃精灵孩子。跟我走吧，我想在天黑以前赶回我的洞穴去。”莱戈拉斯假装严肃地说道。

埃斯特尔开始跟上精灵，结果只发现脚疼得厉害。因为太焦急了，他先前是那么不小心地跑进了森林里。莱戈拉斯转过身来，犹犹豫豫地看着他。精灵法师想扛着埃斯特尔走路，可男孩见过他的脸了，他不能肯定他的碰触还能不能被接受。

就如同觉察出了精灵左右为难的心情，埃斯特尔怯懦地笑着说道。“我知道这样可能让我听起来那么软弱无能，但如果你能背我走的话就太好了，影子。我的脚每走一步都在抗议呢。”

莱戈拉斯笑着，假装在恼怒中摇起头来，他将男孩背到背上，开始朝他的巢前进。“看来训练你一定是要花好大的力气了。”